В оформлении обложки использована иллюстрация с https://pixabay.com/ и фотография с https://pxhere.com/ по лицензии CC0.
Жанна с ненавистью посмотрела на отца и демонстративно отвернулась. Как и следовало ожидать, его совершенно не задели её обвинения. И уж тем более, он остался равнодушен к её протестам и мольбам.
Ну, ещё бы! Кто бы сомневался! Он и раньше никогда не обращал на неё внимания. Вот братья – это да, его надежда и опора. А она с самого детства оставалась для него никудышней дармоедкой.
Конечно, польза-то от неё была. Как-никак она вела всё домашнее хозяйство. Тем не менее, отец всегда подчёркивал её никчемность. А то, что она с малолетства везла не себе весь дом, это он считал в порядке вещей. И вот теперь, когда она могла хоть на что-то сгодиться, его неблагодарная дочь, видите ли, начала противиться! Как будто бы речь шла о чём-то для неё приемлемом и даже приятном! Подумаешь, всёго-то выйти замуж за какого-то старого козла!
Как обидно, что её закадычная подруга Анютка не смогла сегодня заглянуть к ней на огонёк. Уж она бы пожалела её, посочувствовала. В общем, сделала бы то, что обычно в таких случаях предпринимали нормальные матери.
Не в состоянии больше сдерживаться, Жанна незаметно улизнула с кухни и заперлась в своей комнате. Тотчас упала на кровать и заплакала в подушку навзрыд…
Жанна почти не помнила своей мамы. Она не провожала её в первый класс, не шила ей платье на выпускной вечер… Но, несмотря на это, Жанна никогда не чувствовала себя несчастной. Ведь она была ни одна такая. В их посёлке жило много семей, в которых за обоих родителей отдувался один отец. В то же время далеко не все они превращались от этого в озлобленных уродов и становились домашними деспотами. Кажется, только ей так повезло с папашей.
А дело всё в том, что отец, как рассказывал ей старший брат, очень любил маму. Поэтому её уход из семьи и стал для него настоящим ударом.
Можно подумать, другие мужья принимали это с восторгом. Но это же не повод превращать жизнь окружающих в сплошной ад! К тому же, весь отцовский гнев ложился исключительно на её плечи. Братьям никогда не доставалось. Видимо, в ней отец видел их мать. Ведь она, как и мама, тоже родилась вилой…
В клане берендеев до сих пор считалось в порядке вещей, что жёны покидали своих мужей. И даже дети не останавливали их: кровь вилы оказывалась намного сильнее материнского инстинкта.
Эти дамочки всегда «славились» своенравием и неприспособленностью к семейной жизни. Из берендеев, наоборот, получались прекрасные мужья. А в последнее время эти лесные красавицы предпочитали лесу крупные города. В них они развлекались на полную катушку, охмуряя богатых мужчин и вытягивая из них деньги.
Говорят, на их счёт даже стали беспокоиться ведьмы, у которых они уводили «добычу». Ведь спокон веков те занимались окучиванием денежных мешков и припеваючи жили за их счёт, ни в чём себе не отказывая. Благо, что вил было очень мало. Поэтому ведьмы и терпели их, скрепя зубами.
Взрослея, Жанна стала понимать, почему мужчины имели такую слабость к лесным девам. Ведь те славились обольстительной красотой и виртуозностью в интимных делах. Поэтому мужчины-берендеи отдавали свои сердца этим ветреным красавицам, надеясь, что его-то жена окажется лучше своих соплеменниц. Зря надеялись…
Конечно, попадались семьи, в которых вилы прилежно растили своих детей и почти ни чем не отличались от обыкновенных женщин. И даже в их поселении встречались такие, но то было, скорее, исключение.
Так что мужчины-берендеи веками завоёвывали вил, и их ни что не останавливало. Даже перспектива остаться отцом-одиночкой! И это притом, что рядом ходили женщины из их клана. Но, несмотря на все их положительные стороны, они не могли сравниться по красоте с вилами, и даже их копыта не мешали. Да, да, при всей своей утончённости все вилы рождались с копытами. Правда, они казались маленькими и даже изящными внешне, почти как у косуль. Но это были настоящие копыта, которые оставались для них и по сей день сущим наказанием.
У берендеек такого безобразия не было, но они всегда отличались крепким телосложением с широкой костью и чуть ли не богатырскими плечами. Ну, так это и неудивительно: ведь они тоже могли обращаться в бурых медведей, как и мужчины их клана. Вернее, все берендеи перевоплощались в зверя не полностью, как другие оборотни. Медвежьей выглядела только голова, а тело при этом оставалось человеческим. Но оно становилось просто огромным, превращаясь в гору мускулов! Почти как у Халка из фильма.
И куда уж этим деревенским бабам, которые периодически оборачивались в здоровенных монстров, было тягаться с вилами! А те, все без исключения, обладали изумительными фигурами, прекрасными длинными волосами и восхитительными зелёными глазами. Именно такой ей и запомнилась её мама. А сейчас Жанна смотрела на себя в зеркало и, с одной стороны безумно радовалась своей красоте, а с другой, не хотела становиться такой как она…
Жанна решительно вскочила с постели и вставила копытца в свои любимые лабутены на платформе. Они появились у неё совсем недавно. Потому как в очереди к городскому обувщику, который переделывал туфли для вил, она простояла около года!
Но это того стоило. Ведь теперь она могла навсегда забыть о длинных юбках до пола, которые вилы носили на протяжении всей жизни. А сейчас Жанна крутилась перед зеркалом, стараясь в нём рассмотреть свои стройные ножки.
Вот только жаль, что такая красота достанется какому-то старому дураку, который при встрече буквально пожирал её похотливым масляным взглядом. Так как сегодня отец дал ей понять, что её замужество с этим уродом состоится. Причём в самое ближайшее время. Ведь совет клана одобрил этот брак, даже, несмотря на то, что она станет второй женой!
Видите ли, у её жениха супруга бальзаковского возраста, и у неё уже точно не будет детей. А такой уважаемый и, что самое главное, состоятельный по местным меркам член клана не мог остаться без потомства. Именно поэтому этот старый хрыч имел право взять себе вторую жену – молодую и здоровую девушку. И теперь она должна отдуваться за весь род, рожая ему здоровое потомство.
Теперь вся надежда только на Данилу. Ведь он постоянно ей твердил, как безумно её любит. Она же со своими чувствами никак не могла определиться. Но то, что он ей далеко небезразличен, это Жанна знала наверняка.
Странно, весть о том, что она выходит замуж, уже давно разлетелась по посёлку. А человек, которого она ждала больше всего на свете (не считая Аньки, конечно), даже не удосужился объявиться!
Жанна незаметно вышла во двор и направилась к дому своего парня. Ведь сердце вилы, которые зачастую обладали даром ясновидения, предсказало ей что-то нехорошее. Поэтому при первой же возможности она поспешила к нему, желая найти в его лице верного защитника.
Как она и предполагала, юноша оказался дома. Но его мать, которая невзлюбила Жанну с первого же дня их знакомства, вытолкала её с порога, как шелудивого котёнка! При этом она отругала её так, что, наверное, весь посёлок услышал всю правду о вилах, о её непутёвой матери и о ней в частности.
Что удивительно, даже после этого Данила не появился! В то время как из близстоящих домов выставили носы, чуть ли не все их соседи (кто же пропустит такой цирк?).
Не желая ублажать поселковых «аборигенов», а также из-за нанесённого ей оскорбления Жанна решила вернуться домой. Но, сделав несколько шагов, в нерешительности остановилась.
Неужели она уйдёт вот так? Проглотив всю обиду и незаслуженные обвинения в свой адрес? И, в конце концов, где этот чёртов Данила? Если он решил спрятаться за подлом своей мамаши, то у него этот номер не пройдёт! Пускай не прячется как трус, и объяснит ей сам, что всё это означает!
Жанна, полная решимости, вернулась на крыльцо его дома и задумчиво уставилась на закрытую дверь. Уверенная в том, что во второй раз ей уж точно не откроют, он решила действовать по-другому: сняла с ног лабутены, встала спиной к дому и со всей силы ударила копытом по деревянной двери.
– Данила, выходи подлый трус! – непроизвольно у неё вырвалась фраза из известного мультика. Это её рассмешило, видимо, сказалось нервное напряжение. Поэтому она захихикала как последняя идиотка и с ещё большей решимостью снова долбанула по двери.
И едва она подняла ногу для повторного удара, с удовлетворением заметив вокруг себя деревянные щепки, как дверь распахнулась настежь. Жанна тут же повернулась и первое, что она увидела – бледное лицо Данилы.
– Ты что творишь? Ты же нам дверь испортила! Совсем больная?! – Юноша смотрел на неё с такой злобой, что Жанна сначала опешила.
А ведь раньше она и не догадывалась, что он способен на такие сильные отрицательные эмоции. Всегда добрый, сдержанный и рассудительный, Данила казался ей, чуть ли не образчиком мужского благородства. До этого момента, конечно.
– А где же твоё обычное «здравствуй, моя любимая»? – поинтересовалась Жанна, едва сдерживая слёзы.
Юноша сразу же отвёл взгляд, и его губы плотно сомкнулись в тонкую ниточку.
– Клан решил, что ты должна принадлежать другому. Я ничего не могу с этим поделать! Но ты же и раньше знала, что моя семья против тебя. Честно говоря, Жан, я тоже был не в восторге от того, что ты вила. Сама же знаешь, какая у вас репутация.
– Что?! – Жанна смотрела в лицо юноши, который усиленно старался не встречаться с ней взглядом, и не понимала что происходит.
Вернее, она сразу же обо всём догадалась: хватило одного взгляда. Просто не смогла в полной мере это осознать, настолько показалось ей всё неправдоподобным.
Гнев, боль, отчаяние связались в один тугой узел, который словно тиски сдавил её грудь. Жанна сделала судорожный вздох и со всей силы залепила ему звонкую пощёчину. Бескрайнее удивление и что-то ещё тотчас вспыхнуло в глазах юноши, который сразу же превратился в соляной столб. А Жанна даже не захотела насладиться полученным эффектом: подняла с пола свои лабутены и пошла прочь с гордо поднятой головой. И ей стало вдруг абсолютно наплевать на то, что все таращились на её копыта.
Она влетела в свой дом как фурия, даже не обратив внимания на брата. Прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь на предохранитель. Затем достала с антресоли большую сумку и начала складывать в неё свои вещи.
После ужина, перемыв всю посуду и сделав вид, что идёт к себе, она незаметно проскользнула в спальню отца. Воспользовавшись тем, что он, как всегда завис перед телевизором, Жанна залезла в отцовский денежный загашник. Ведь сегодня, подслушав телефонный разговор отца и её будущего супруга, она чуть не упала от удивления. Те, оказывается, уже сбросились по кругленькой сумме на свадьбу, причём речь шла, действительно, о больших деньгах!
Рассудив, что они принадлежат ей по праву, Жанна взяла эти деньги без всяких угрызений совести. Не могла же она сбежать в неизвестность, не имея ни гроша за душой!
Когда за окном стемнело, и весь дом погрузился в сон, она незаметно улизнула. Анюта, как и обещала, встретила её около дороги. Во избежание лишних слёз, Жанна сократила их прощание до минимума. Правда, пришлось наврать своей подруге с три короба про несуществующую родственницу в одном милом провинциальном городишке. Иначе бы Аня ни за что бы её не отпустила.
Пройдя примерно километра три, она остановилась для отдыха (сумка оказалась довольно тяжёлой). Правда, прохлаждаться ей особо не пришлось – время поджимало. Ведь первый междугородний автобус уходил уже ранним утром.
Жанна посмотрела на бездонное звёздное небо, луну, её молчаливую спутницу, вдохнула в себя полной грудью весенний воздух и невольно улыбнулась. Ведь впервые она сама приняла решение касательно своей судьбы, раньше за неё это делал отец…