Отдых в разгаре
Богатство – в удовлетворении судьбой, а недовольство – бедности подол.
Ричи, Дэн, Алиса и новые друзья весело проводили вместе лето. Два раза в неделю они с родителями ездили в горы на пикники. Остальное время либо купались в местной горной речке под названием Ляхва, либо бродили по городу, придумывая себе всевозможные развлечения. В центре города было много кафе, где продавалось вкусное мороженое с разными наполнителями. Мороженое было натуральное, оно изготавливалось из местного молока в присутствии покупателя с помощью специального аппарата. Джульетта покупала детям мороженое не чаще двух раз в неделю, чтобы они не заболели.
Дети считали, что этого явно недостаточно. Кроме того, мальчики поглядывали в сторону местных ресторанов, где можно было отведать блюда настоящей кавказской кухни – хинкали (большие пельмени) и хачапури (пироги с сыром). Джульетта была категорически против походов детей в рестораны и считала, что в этом нет никакой необходимости.
Карманных денег у ребят не было, и Дэн с Ричи стали обдумывать, где их можно раздобыть. Вариантов было немного, но один из них показался мальчикам наиболее реальным. Возле продуктового рынка Ричи как-то увидел двух нищих, которым прохожие кидали монетки. К вечеру количество монет заметно возрастало. Он прикинул примерную дневную выручку и понял, что ежедневное сидение на паперти способно было сделать из нищего оборванца человека с достатком. Ричи подумал, что они с Дэном вполне могли бы занять ненадолго места этих нищих. Если бы не одно обстоятельство – Ричи был слишком заметен, его лицо невозможно было замаскировать. Кроме того, у Дэна был слишком благополучный вид. Было ясно, что жалость он не вызовет и никто не положит ему ни копейки.
Решение вопроса пришло неожиданно, когда Алиса вышла на улицу поиграть вместе с ними. Девочке было скучно одной, и она каждый раз надеялась прицепиться к мальчикам, которые избегали ее компании. На этот раз они ее не отфутболили, а наоборот, принялись с энтузиазмом с ней общаться, что само по себе должно было насторожить Алису. Под предлогом игры они затащили ее в старый сарай, где валялись лохмотья. Ребята попросили Алису в них переодеться, обмазав ее лицо грязью. Результат получился более чем удовлетворительный. Оставалось только уговорить ее посидеть в таком виде на базаре. Провернуть эту аферу в форме игры было проблематично, Алиса могла начать действовать по своей программе. Поэтому Дэн сказал ей, что хочет помочь одному несчастному человеку (имя которого не может назвать), которому срочно нужны деньги на еду. В целом, он ее не обманул, под несчастным человеком он подразумевал Ричи, а деньги действительно были нужны на вкусную еду в ресторане.
После долгих уговоров Алиса, наконец, согласилась помочь несчастному человеку и даже научилась изображать страдальческое лицо при виде прохожих. Ребята отвели ее на базар и усадили в самом центре. Ричи бережно поставил возле нее огромное ведро, надеясь на солидную выручку.
Ребята поспешили на другую сторону базара и из-за угла незаметно стали наблюдать за происходящим. Алису в лохмотьях было не узнать. Она смотрелась такой обездоленной и несчастной, что вокруг нее быстро собралась целая толпа сочувствующих людей. Прохожие спрашивали про ее родителей, Алиса же мастерски импровизировала – где-то отмалчивалась, тяжело вздыхая, а где-то с грустью в голосе отвечала, что не знает ничего и что брат скоро должен ее забрать.
Не прошло и часа, как ведро доверху наполнилось бумажными купюрами. Затея принесла успех, нужно было завершить операцию и бежать домой, чтобы не попасть в милицию. Дэн накинул на себя дырявый халат, который предусмотрительно захватил с собой из старого сарая. Подойдя к Алисе, он быстро схватил ведро, бережно прикрыв его тряпкой, и со словами:
– Пойдем, сестра! – потащил Алису прочь с базара. На углу их уже ждал Ричи. Дэн быстро скинул с себя старый халат, и троица стремительно проследовала в сторону дома.
Следующий час Дэн и Ричи в курятнике пересчитывали бумажные купюры, которых оказалось даже слишком много. Во время пересчета на них периодически нападал петух, которого приходилось отгонять палкой. Часть денег ребята распихали по карманам, а другую, большую часть бережно запаковали в бумагу и спрятали под куриный насест.
Однако выбраться из курятника было непросто – разъяренный петух преградил им дорогу, отогнать его палкой уже не получалось. Ребятам ничего не оставалось, как бежать со всех ног из сарая, но петух оказался быстрее и успел несколько раз клюнуть и одного, и другого мальчика. Больше всего пострадал Дэн, который оказался менее изворотливым и быстрым, нежели Ричи, чем поганый петух не преминул воспользоваться.
Вернувшись в дом, ребята переводили дух. «Петушиная разминка» оставила на их спинах глубокие следы, но это их не заботило. Деньги лежали у них в карманах, обещая интересный досуги развлечения. Успех предприятия притупил все негативные мысли, в том числе и муки совести в связи с обманом широкого круга лиц, включая Алису.