Глава 2. Лидия Станиславовна Полонская. Москва – Санкт-Петербург – Москва
Отпуск Полонским не удалось провести вместе. Леонид Петрович улетел в Вену, на симпозиум. Лидия Станиславовна, вместе с десятилетней дочерью Литой, отправилась в Санкт-Петербург. Она собиралась взять путевку в Грецию, но Лита, удивив родителей, заявила, что хочет остаться в России. Прежде каждое лето Полонские посещали одну из заграничных стран и знакомили свою дочь с культурой, историей и обычаями разных народов. Они думали, что Лите это интересно. Но, как выяснилось совсем недавно, девочку не привлекали дальние страны. Она нервничала при смене климата и обстановки, а чужие люди и незнакомый, непонятный язык, пугали ее. Санкт-Петербург заинтересовал Литу по двум причинам. Она желала увидеть белые ночи и попасть на праздник «Алые паруса».
Из Москвы выехали поздно вечером. Жара не уменьшилась с наступлением сумерек, поэтому кондиционер в поезде приятно порадовал. Лита быстро уснула. Лидия Станиславовна читала книгу. Она ощущала смутное беспокойство, причину которого не могла объяснить, а когда задремала, то увидела во сне Леонида. Он хотел что-то сказать, но Лидия Станиславовна не слышала, потому что их разделяла прозрачная стена.
Санкт-Петербург, оправдывая название северной столицы, встретил гостей холодом и сыростью. Моросил мелкий, противный дождь. Лидия Станиславовна одела на дочь заранее приготовленную демисезонную куртку. Сама ограничилась кожаным пиджаком. Она хорошо переносила прохладную погоду.
Когда вышли из здания вокзала, в воздухе уже кружились снежинки. «Зима!» – радостно воскликнула Лита, и, осмотревшись, добавила: «Летом!».
До отеля добрались на такси. После регистрации и знакомства с экскурсоводом, направились в номер. Отопления не было. Кондиционер отсутствовал. Температура в комнате ненамного превышала уличную. Лита замерзла и залезла под одеяло.
– А в Греции мы бы сейчас загорали и купались в море! – сказала Лидия Станиславовна, укоризненно глядя на дочь.
– Здесь лучше! – упрямо ответила Лита. – В Греции нет белых ночей.
Завтракали в кафе при отеле. Меню не отличалось разнообразием. Туристам предложили гречневую кашу с котлетами, крабовый салат, булочки и чай. Лита, избалованная деликатесами, спокойно восприняла это и даже не жаловалась на плохой аппетит.
После непродолжительного отдыха туристов усадили в автобус и повезли в Эрмитаж. Вопреки ожиданиям, Лита не скучала. Девочка с удовольствием ходила по залам, смотрела экспонаты и слушала экскурсовода.
Во время знакомства с творчеством художников эпохи Возрождения, Лидия Станиславовна услышала негромкий возглас:
– Какое прелестное создание!
Высокий седоволосый мужчина восхищенно смотрел на Литу. Лидия Станиславовна восприняла это как должное. Лита – красивый ребенок. Девочка очень похожа на мать – такая же стройная, изящная, с копной кудрявых, золотисто-русых волос. Только глаза она унаследовала отцовские – огромные, темно-синие.
– Вы ее мама? – догадался седой мужчина.
– Да. А Вы – художник? – отозвалась Лидия Станиславовна.
– Угадали! – улыбнулся собеседник и представился. – Кречетов Эдуард Вячеславович!
Лидия Станиславовна, соблюдая правила этикета, тоже сообщила свое имя, отчество и фамилию.
– А дочку зовут Аэлита, сокращенно – Лита, – сказала она.
– Феноменально! У чудесного ребенка имя соответственное! – ответил Кречетов.
– Это идея мужа. Я бы предпочла что-то более простое, – призналась Лидия Станиславовна.
– Девочка тоже недовольна своим именем? – поинтересовался Эдуард Вячеславович.
– Нет. Отец говорит ей, что это прекрасно и оригинально. Лита верит ему. Но я считаю, что мой супруг неправ. Он ведь сам был жертвой тяги родителей к необычным именам. Его назвали Леопольд. Он ненавидел свое имя и, став взрослым, сменил его на другое, похожее, только более простое – Леонид.
– Жаль! Аэлита Леопольдовна – удачное сочетание! – произнес Кречетов с серьезным видом.
Лидия Станиславовна рассмеялась.
– Я не шучу, а говорю то, что думаю, – пояснил Эдуард Вячеславович.
Кречетов рассказал, что живет в Санкт-Петербурге, на Крестовском Острове.
На следующий день было тепло и солнечно. Туристы посетили Петергоф. Лите понравились фонтаны и статуи. Но более сильное впечатление на нее произвели белки, живущие в парке.
Увидев снова седоволосого художника, Лидия Станиславовна насторожилась.
– Добрый день! – вежливо поприветствовал ее Эдуард Вячеславович Кречетов.
– Только не говорите, что эта встреча случайна! – ответила Лидия Станиславовна.
– Вы правы! – улыбнулся художник. – Мне заказали иллюстрации к фантастическому роману о переселенцах в прошлое. Главная героиня романа, молодая красивая женщина, попадает в девятнадцатый век вместе с десятилетней дочерью. Я не мог представить, как выглядит главная героиня и отправился за вдохновением в Эрмитаж. Мне повезло. Я встретил Вас и Аэлиту.
– Хотите нарисовать наши портреты?
– Все гораздо сложнее. Мне надо изобразить не только внешность, но и проявление различных эмоций, связанных с перемещением в другую эпоху. А для этого необходимо понаблюдать за персонажами в обстановке, приближенной к тому времени. Исторические и архитектурные памятники – идеальный фон. Если честно, то Ваша дочь интересует меня гораздо больше, чем Вы. Она реагирует на все именно так, как нужно. Поэтому я был бы рад, если бы вы смогли уделить мне немного свободного времени.
– Завтра у нас нет экскурсий, – сообщила Лидия Станиславовна.
– Замечательно! Я покажу вам Петропавловскую крепость, планетарий и зоопарк.
– Причем здесь зоопарк и планетарий? – не поняла Лидия Станиславовна.
– Это не связано с девятнадцатым веком и с романом, зато девочке будет интересно. Мне бы хотелось, чтобы Лита немного привыкла ко мне и не скучала.
Лидия Станиславовна согласилась. Лита тоже не стала возражать. Ей хотелось увидеть себя на иллюстрациях в книге.
Вернувшись из Петергофа, туристы поужинали, отдохнули и отправились на вечернюю экскурсию. Лите понравилось все – Смольный, раздвижные мосты, сфинксы, легенды и рассказы о Санкт-Петербурге. Только белая ночь разочаровала ее. Девочка представляла, что в полночь будет так же светло, как в разгар дня. Ночная экскурсия утомила Литу. Девочка задремала в автобусе, на пути в отель.
Утром Лита была полна сил и энергии. Ей не терпелось увидеть животных. Кречетов ждал у входа в отель. Он приехал на личной машине, обрадовав Литу. Погода опять испортилась. Лохматые, черно-серые тучи периодически заслоняли солнце, роняя редкие, мелкие снежинки.
– Звери могут замерзнуть! – обеспокоенно сказала девочка.
– У них толстые, теплые шкуры, – ответил Эдуард Вячеславович.
– А они не впадут в зимнюю спячку? – продолжала волноваться Лита.
– Нет. Все животные давно уже выспались и ждут тебя, – улыбнулся Кречетов.
– Кто же предупредил их о том, что я приду?
– Я позвонил знакомому орангутангу, а он передал информацию всем остальным.
Лита расхохоталась. Лидия Станиславовна улыбнулась и одобрительно посмотрела на художника.
Эдуард Вячеславович галантно открыл дверцу белого «Форда». Лидия Станиславовна вместе с дочерью разместилась на заднем сидении. В автомобиле было тепло и уютно. Играла тихая, приятная музыка.
– Опять эта синяя машина! – воскликнула Лита, глядя в окно. – Я уже видела ее возле вокзала, в Петергофе, у Эрмитажа и на ночной экскурсии!
– Синих машин много, – ответила Лидия Станиславовна.
– Такая только одна! – возразила дочка. – У нее номер запоминается легко – три восемь три.
– А буквы какие? – поинтересовался Кречетов.
– Не знаю. Я не запомнила их и водителя не видела. Машина всегда была пустая.
– Тебе повезло! Призраки в Санкт-Петербурге встречаются реже, чем в Москве, – прокомментировал Эдуард Вячеславович.
– Разве машина может быть призраком? – удивленно спросила Лита.
– Я имею в виду водителя, – уточнил Кречетов.
– В таком случае, он не призрак, а человек-невидимка, – сказала Лидия Станиславовна.
– Призрак-невидимка! – сделала вывод Лита.
Пока они ехали, тучи рассеялись. Ветер утих.
– Лето вернулось! – объявила девочка.
Покинув автомобиль, все трое отправились в зоопарк. Эдуард Вячеславович предложил начать осмотр с рыбок, но Литу привлекали животные.
– Тогда тебе обязательно надо попасть на тропу следопыта! – заинтриговал Кречетов девочку.
Собираясь с дочерью в Санкт-Петербург, Лидия Станиславовна планировала посещение зоопарка, но и представить не могла, что у них появится такой замечательный экскурсовод. Показывая разных зверей, Эдуард Вячеславович рассказывал о них веселые, интересные истории. Лита была в восторге.
Покинув зоопарк, они направились к машине.
– А вот и призрак! – девочка указала на синий «Ниссан», стоящий рядом с «Фордом».
Лидия Станиславовна внимательно посмотрела на автомобиль. Цифры, которые запомнила дочка, действительно, имелись в номере. Водитель «Ниссана» отсутствовал.
– Московский регион, – отметил Кречетов.
– Что это означает? – настороженно спросила Лидия Станиславовна.
– За вами следят, – предположил Эдуард Вячеславович.
– Мне это не нравится! – нахмурилась Лидия Станиславовна. – Может быть, нам следует обратиться в милицию?
– Водитель «Ниссана» не совершил ничего предосудительного, – возразил Кречетов. – Вряд ли полицейские заинтересуются им. И действует он слишком непрофессионально для шпиона.
Они уехали, а «Ниссан» остался.
Эдуард Вячеславович предложил отправиться в планетарий. Лита охотно согласилась. Лидия Станиславовна думала, что девочке будет скучно, но Лита восприняла сеанс как сказочное путешествие в космос.
Выйдя из планетария, они нигде не заметили синий «Ниссан».
– А я уже привыкла к призраку! – огорченно вздохнула Лита.
– Возможно, он появится снова возле Петропавловской крепости, – сказал Эдуард Вячеславович.
– Хочу в Петропавловскую крепость! – заявила девочка.
– Слушаю и повинуюсь! – отозвался Кречетов.
– Вы не похожи на джина! – улыбнулась Лита.
– Верно! – согласился Эдуард Вячеславович. – Я лучше его, моложе и современнее.
Девочка рассмеялась.
В Петропавловской крепости Литу заинтересовал военный оркестр. Она зачаровано слушала марш и снимала музыкантов на видео. Все остальное не впечатлило девочку.
Выйдя наружу, они увидели синий «Ниссан». Автомобиль был пуст. Лита приветливо помахала ему рукой.
– Кто и зачем наблюдает за нами? – Лидия Станиславовна испуганно посмотрела на пустую машину.
– Если именно этот «Ниссан» был на вокзале, то кто-то знал заранее о вашем приезде, – задумчиво произнес Кречетов. – Ваш супруг мог нанять частного детектива?
– Нет. Это исключено. Мы доверяем друг другу, – ответила Лидия Станиславовна.
– А если этот странный водитель выполняет функцию охранника? – выдвинул новую гипотезу Эдуард Вячеславович.
– Нам ничто не угрожает, – ответила Лидия Станиславовна. – Иначе Леонид давно бы предупредил нас.
Кречетов отвез их в отель и пообещал придти на следующий день, после экскурсии.
Вечером Лидия Станиславовна и Лита решили погулять по городу. Было прохладно, но солнечно. Цвела сирень. На газонах желтели одуванчики.
– У нас такое бывает весной! – удивленно произнесла Лита.
– Пусть это будет прогулка в прошлое! – улыбнулась в ответ Лидия Станиславовна.
– Ура! Вперед! В прошлое! – радостно закричала девочка и побежала по аллее.
Внезапно Лита замерла, потом рассмеялась.
– Привет, призрак-невидимка! – девочка устремилась к машине, стоящей возле тротуара.
Синий «Ниссан» снова оказался пустым.
– Я вижу панду! – заявила Лита, глядя внутрь сквозь стекло.
Подойдя ближе, Лидия Станиславовна заметила маленькую игрушку, лежащую на водительском кресле. Панда выглядела вполне безобидно, но Лидия Станиславовна вдруг ощутила ужас и отвращение. Ей захотелось убежать прочь от страшного места. Почему страшного? Лидия Станиславовна не могла ничего объяснить, но доверилась своей интуиции.
– Кто первый добежит до конца аллеи, тот завтра увидит фею! – объявила она.
Лита поверила и умчалась. Лидия Станиславовна не спешила ее догонять. Она просто удалялась от того непонятного, что пугало ее.
Утро выдалось солнечным и теплым. Туристы осмотрели крейсер «Аврора», затем отправились в Исаакиевский собор.
Когда вернулись в отель, Лита вспомнила о вчерашнем вечере.
– Где же фея? Почему я ее не видела? – обиженно спросила девочка.
– Она гуляет по улице, вблизи отеля, – отозвалась Лидия Станиславовна.
Вместе с дочкой она вышла из номера и стала спускаться по лестнице, размышляя над тем, где можно найти фею.
В холле играла музыка. Очаровательная златокудрая малышка в ярко-голубом пышном платье кружилась под звуки вальса. А за ее спиной искрились полупрозрачные крылья.
Лита замерла, восхищенно рассматривая танцующую девочку. Лидия Станиславовна удивленно отметила, что они оказались единственными зрителями. Холл был пуст. Даже администратор отсутствовала.
Музыка стихла. Крылатая танцовщица остановилась.
– Ты фея? – обратилась к ней Лита.
– Да! – улыбнулась малышка.
– Настоящая?! – недоверчиво уточнила Лита.
– Я прилетела из сказочной страны. Но мне пора возвращаться!
Она устремилась к двери. Лита выбежала за ней. Лидия Станиславовна последовала за дочерью.
Малышка села в карету, запряженную белыми лошадьми, и умчалась. Лита молчала, потрясенная увиденным. Лидия Станиславовна могла бы найти логическое объяснение случившемуся, но не стала это делать. Дочка хотела чудо и получила его. Не надо портить настроение ей и себе.
Потом они ждали Кречетова, но Эдуард Вячеславович не пришел.
– Позвони ему! – посоветовала Лита.
– Он не оставил свой номер, – ответила Лидия Станиславовна.
– Художник живет на Крестовском острове! – вспомнила Лита. – Поедем туда и найдем его!
– Крестовский остров большой. А точный адрес Кречетова нам неизвестен, – ответила Лидия Станиславовна.
Но девочка продолжала настаивать. Пришлось согласиться.
До Крестовского острова добрались на метро, побродили по улицам и пришли к реке. Лита, спустившись к воде, наблюдала за дикими утками. Взглянув на небо, девочка удивилась.
– Уже вечер, а солнце еще высоко!
– В начале лета ночи всегда короткие, поэтому они и называются белыми, – пояснила Лидия Станиславовна.
– Здесь художника тоже нет! – огорченно объявила Лита.
– Вероятно, он ждет нас возле отеля, – предположила Лидия Станиславовна.
– Не надо нам было уезжать! – заявила девочка сердито.
– Тогда бы ты не увидела этот красивый пейзаж, – успокоила ее Лидия Станиславовна.
– Мы должны быстрее вернуться обратно! – сказала Лита.
Лидия Станиславовна не возражала, хотя понимала, что это глупо. Кречетов, наверное, давно ушел.
Убедившись в том, что художника нет на улице, Лита заглянула в холл и даже спросила администратора об Эдуарде Вячеславовиче. Администратор ответила, что не видела Кречетова. Девочка осталась в холле и периодически выходила наружу. Художник не появлялся. Машина-призрак тоже отсутствовала. Лита огорчилась и долго не могла уснуть.
На следующий день осматривали кунсткамеру. Лита внимательно слушала комментарии и делала снимки.
В отеле девочка опять погрустнела.
– Почему нет Эдуарда Вячеславовича и призрака-невидимки?
Лидия Станиславовна не смогла ответить на этот вопрос.
– Вы идете на праздник? – поинтересовалась администратор.
– Сегодня же «Алые паруса»! – воскликнула Лита и улыбнулась. – Как я могла забыть?!
– У вас пригласительные билеты? – уточнила администратор.
– Все гораздо проще, – ответила Лидия Станиславовна. – Наши родственники будут дежурить в оцеплении. Они работают в милиции.
– Повезло вам! Позвоните, когда вернетесь! Ночью мы закрываем дверь.
Лита взглянула на термометр и объявила:
– Девятнадцать!
– Жара! – шутливо прокомментировала администратор. – Погода, как на заказ!
Лита надела праздничное платье и туфли. Лидия Станиславовна захватила ветровку для дочери. Погода могла измениться в любой момент.
Толпы народа заполнили улицы. Невский проспект был усыпан осколками стекла. Пьяные юноши со смехом разбивали пустые бутылки об асфальт. Но ругани не было слышно. Если пьяные прохожие, случайно, задевали кого-то, то вежливо извинялись.
– Осторожно! Смотри вниз и старайся не поранить ноги! – предупредила дочку Лидия Станиславовна. Если бы она знала, что творится на Невском, то осталась бы вместе с ребенком в отеле.
Девочка была изумлена, но не напугана. Лита даже фотографировала то, что считала интересным. Лидия Станиславовна решила купить запасные батарейки.
– Сегодня всем детям полагаются подарки! – объявил продавец и вручил Лите светящийся браслет.
– Спасибо! – улыбнулась девочка.
Все выходы на Дворцовую площадь были перекрыты и охранялись милицией. Лидия Станиславовна, не без труда, нашла своего племянника, Витю Мальцева, и его невесту Дашу.
– На площади слишком шумно и тесно, ребенок быстро устанет, – сказал Витя.
– Мы нашли для вас замечательное место, – добавила Даша.
Они повели гостей дальше. Везде было многолюдно. Некоторые зрители оккупировали деревья и фонарные столбы.
Замечательное место располагалось между Дворцовой площадью и Троицким мостом, на ступенях к Неве. Витя и Даша ушли, оставив родственников со своими друзьями, молодыми мужчинами в милицейской форме.
Было тепло, безветренно и ясно. Зрители говорили, что тучи разогнали специально, но завтра природа отыграется по полной программе. С площади доносилась музыка. «Хорошо, что мы не там! Иначе бы оглохли и страдали от головной боли», – подумала Лидия Станиславовна.
Зрители ждали, когда стемнеет, только ночь не спешила. Небо долго оставалось белесо-серым, с розовато-желтоватым отливом. Лита устала и периодически садилась на ступени, подстилая ветровку, чтобы не испачкать платье, но не жалела о том, что пришла.
Салюты начались неожиданно. Звуки залпов смешались с восторженными криками и аплодисментами. Лита зачарованно смотрела на небо. Лидия Станиславовна снимала фото и видео.
– Смотрите на Троицкий! – крикнул кто-то.
Мост превратился в сказочный водопад из золотистых лучей и разноцветных звезд.
Корабль с алыми парусами торжественно выплыл из-под моста под восторженный рев толпы. Он приближался, и все вдруг замерли, словно боясь вспугнуть чудо. Волшебный корабль проплыл совсем близко, ошеломив Литу. Девочка провожала его взглядом, улыбалась и приветливо махала рукой. Ей даже показалось, будто корабль ответил, шумя парусами.
Праздник закончился. Люди начали расходиться, обмениваясь впечатлениями. В толпе говорили, что, по распоряжению мэра, метро начнет работать с четырех часов. «А сейчас только половина третьего!» – сказала Лидия Станиславовна, ощущая усталость. Она хотела вызвать такси и обрадовалась, заметив несколько свободных машин.
– Проезд по городу – две тысячи, – предупредил водитель с виноватым видом.
– За такие деньги можно доехать на поезде до Москвы! – возмутилась Лидия Станиславовна.
– Я все понимаю, мадам! Но бизнес есть бизнес. Это особый тариф, праздничный, – пробормотал таксист и отвернулся.
Лита пожаловалась на слабость и головокружение. «Нельзя экономить на здоровье ребенка!» – упрекнула себя Лидия Станиславовна.
Внезапно зазвонил телефон.
– Где вы? – спросил Витя.
Лидия Станиславовна назвала координаты.
– Сейчас подъедет машина. Вас доставят в отель.
Милиционеры появились спустя пять минут и вежливо пригласили пассажиров в машину. Таксисты, удивленно наблюдавшие за ними, поспешили уехать.
Лита уснула сразу, как только оказалась на заднем сидении. Молоденький лейтенант осторожно взял девочку на руки и донес до номера. Он отказался от денег, сообщив, что Витя Мальцев – его друг.
Завтрак Лидия Станиславовна и Лита проспали. Они могли бы опоздать на автобус, если бы не администратор, которая громко постучала в дверь и объявила:
– Сегодня заключительный день! Не забудьте взять вещи!
Лита капризничала – не только потому, что не выспалась. Девочка обиделась на художника Кречетова и призрака-невидимку за то, что они не соизволили явиться.
– Даже попрощаться не пожелали! – ворчала Лита.
– Вероятно, они заняты важными делами, – ответила Лидия Станиславовна.
– Просто не захотели выходить из дома! – заявила девочка огорченно.
Погода испортилась. Небо хмурилось, ледяной ветер пронизывал насквозь, мелкий дождь чередовался со снегом. Лита мерзла даже в шерстяном свитере и демисезонной куртке.
– У нас запланирована прогулка по набережной и катание на катерах! – объявила экскурсовод.
– Выполняйте сами ваш план, а мы посмотрим на вас из автобуса! – отозвался один из туристов.
Остальные рассмеялись.
– Я посоветуюсь с начальством, – сказала экскурсовод.
Туристы начали возмущаться.
– Почему раньше нельзя было это сделать?!
– Прогноз погоды был известен заранее!
– Метеорологи обещали, что сегодня будет тепло и солнечно, – возразила экскурсовод.
Она созвонилась с начальством и изменила план. Туристы покатались по городу, посетили два храма, затем отправились на вокзал и получили багаж, который сдали заранее в камеры хранения в начале экскурсии. Остаток дня Лидия Станиславовна и Лита провели на вокзале, в комнате отдыха, под одеялами, перед телевизором.
В поезде они согрелись, хотя не рискнули снять теплые вещи. В вагоне было двадцать два градуса, но воздух казался прохладным и влажным.
Утром прибыли в Москву. В столице ярко светило солнце. Синее небо слепило глаза. Лита, игнорируя возражения матери, надела куртку и неохотно вышла наружу. Девочка недоуменно смотрела на людей, одетых по-летнему легко, и не хотела верить в то, что в Москве жара. Но, спустя три минуты, она сняла куртку, свитер и изъявила желание избавиться от джинсов. Лидия Станиславовна переодела дочку на вокзале, в туалете.
– Поедем в Александровский сад, к фонтанам! – попросила Лита.
– Сначала домой, – ответила Лидия Станиславовна и удивилась, услышав телефонный звонок.
Леонид должен был вернуться только через неделю. Но позвонил не он, а сосед, Андрей.
– Извините, что беспокою, но это очень важно! Когда Вы вернетесь?
– Мы уже в Москве, на вокзале, – обрадовала собеседника Лидия Станиславовна.
– Я скоро приеду! – пообещал Андрей.
Он, действительно, прибыл быстро.
– Отвези нас в Александровский сад! – потребовала Лита.
– Сейчас мы поедем домой! – возразила Лидия Станиславовна, укоризненно глядя на дочь.
Лита нахмурилась.
– Не обижайся! – сказал ей Андрей. – Мы будем гулять там, где ты пожелаешь. Но прежде мне надо побеседовать с твоей мамой.
– Беседуйте, только недолго! – ответила девочка.
Лидия Станиславовна подумала, что дочка слишком избалована. Нужно изменить методы воспитания, пока еще не поздно.