Глава 2.
Вулканы
Горы, извергающие пламя и дым, пепел и лаву, с давних пор пугали людей, считавших, что действие вулкана – это гнев богов, недовольных поведением смертных обитателей Земли. Один из древнегреческих мифов повествует о том, как сильный и могучий Зевс боролся со страшным стоглавым змеем Тифоном, из многочисленных пастей которого вырывалось пламя. Страшный рык чудовища разносился по всему миру, и люди и боги в ужасе искали себе укрытия. Зевс сжег своими молниями головы дракона, а тело его забросил прямо на остров Сицилию, придавив его огромной горой Этна. С того времени из жерла Этны время от времени появляется дым и пламя – это страшный Тифон пытается вырваться на волю. В 1669 году свирепый змей обрушил на окрестные поселения море горячей лавы и пепла. Не менее разрушительным было извержение Этны и в 1978 году.
Древние римляне поселили одного из своих богов, кузнеца Вулкана, на одном из Липарских островов в Тирренском море, недалеко от Италии. Его кузница находится в глубине одной из гор, которая так и называется – Вулькано. В давние времена люди видели, как из жерла этого вулкана вырывается пламя, полагая, что именно в эти минуты бог-кузнец делает в своей кузне-мастерской разнообразные вещи для других богов. Сейчас Вулькано спит, но всегда готов пробудиться и обрушиться на мир огненной лавой.
Вулькано имеет вид усеченного конуса, возвышающегося над землей на 400 м. Недалеко от него находится его младший брат по имени Вульканелло. Хотя эти вулканы сейчас и не извергаются, по их склонам вьются змейками выделяющиеся из трещин вулканические газы. Последний раз Вулькано взорвался в 1888 году и в течение двух лет оставался активным. Его извержение представляло собой ужасное и в то же время впечатляющее зрелище. Из кратера-воронки вырвалась многотонная масса густой лавы и вместе с вулканическими газами устремилась ввысь, а затем разошлась в стороны, приняв вид гигантского черного гриба, из которого на землю сыпались куски лавы и пепел.
Вулькано считается отцом всех огнедышащих гор на земле, которые по его имени и стали называться вулканами.
Многие вулканы нашей планеты спят многовековым сном, и потому люди частенько забывают об опасности и расселяются вокруг коварной горы, не ожидая от нее никакого подвоха. Долгие годы мирно стояли города Стабия, Геркуланум, Помпеи, Оплонтис у подножия Везувия, расположенного в Италии, на берегу Неаполитанского залива Средиземного моря.
Древние описания представляли Везувий как обычную круглую гору со срезанной верхней частью, где находилась впадина с ровным дном и вертикальными стенами. И никто из живших рядом с Везувием не мог подумать, что эта впадина – кратер вулкана, который может стать причиной страшной катастрофы.
В августе 79 года н. э. долго дремавший Везувий внезапно проснулся. Извержение началось не сразу: предварительно по всей окрестности прошла волна землетрясений, а затем началось извержение.
Вот как описывал начало катастрофы в Помпеях римский писатель Плиний Младший: «24 августа около часа пополудни над горой показалось облако необычайной величины. Облако поднималось и по форме своей напоминало дерево, именно сосну, ибо оно равномерно вытянулось очень высоким стволом и затем расширилось в несколько ветвей. Это облако поднималось вверх сильной струей воздуха, а в том месте, где струя ослабевала, оно медленно расширялось. Облако имело местами белый цвет, местами же грязный или пятнистый, вероятно, от примеси земли и пепла».
Некоторые жители начали покидать город, другие же не обратили никакого внимания на дым, идущий от Холма (так они в то время называли Везувий). Они продолжали заниматься повседневными делами. В амфитеатре зрители приготовились смотреть бой гладиаторов, но внезапно весь город накрыла тьма. На улицы и площади стал падать густой пепел, а удушливые газы, вырвавшиеся из жерла вулкана, не давали людям дышать. Довершали картину огонь и густой дым, поднимавшиеся в небо из кратера.
Люди пытались укрыться в домах и подвалах, но спасения не было нигде. Те, кто не задохнулся в дыму и не был убит камнями и кусками лавы, оказались погребенными под многометровым слоем пепла. Погиб и дядя Плиния Младшего, ученый Плиний Старший, пытавшийся спасти своих друзей.
Когда извержение закончилось, оказалось, что от красивых городов, окруженных цветущими садами и виноградниками, ничего не осталось. Помпеи были погребены под слоем пепла и камней, Стабия сгорела от потоков раскаленной лавы, а Геркуланум утонул в реках из грязи и камней.
Постепенно люди забыли о том, что случилось, и лишь много столетий спустя благодаря раскопкам мир узнал о страшном извержении и о погибших городах.
Везувий же затих и почти полторы тысячи лет не напоминал о себе, но в декабре 1631 года вновь произошло сильное извержение. В 1794 году вырвавшаяся из кратера раскаленная лава сожгла город Торре-дель-Греко. Уничтожив его, лавовые потоки направились в море. В закипевшей воде плавала сварившаяся рыба.
В XX столетии вулкан вновь взорвался. Особенно сильным и разрушительным было извержение в апреле 1906 года, вновь повторившееся в 1944 году.
Сейчас Везувий мирно дремлет, и люди по-прежнему живут у его подножия, ухаживают за виноградниками и садами, расположенными на склонах горы, возвышающейся над землей на 1277 м. Рядом с вулканом стоит красивый город Неаполь, где днем и ночью не замолкает жизнь. К вершине Везувия идет железная дорога и автомобильные трассы, по которым туристы могут подняться на знаменитый вулкан, чтобы полюбоваться с высоты на живописные окрестности.
На Земле много древних вулканов, подобных Везувию. Они надолго засыпают, но проходят годы и даже столетия, и мирные горы внезапно просыпаются и обрушивают на людей потоки лавы и пепел.
Также стар и вулкан Фудзияма – один из символов Страны восходящего солнца. Японская легенда гласит, что боги сотворили эту гору в 286 году до н. э. (на ее создание потребовалась всего одна ночь). Землю для Фудзиямы они взяли недалеко от древней столицы Киото, и сейчас на этом месте можно увидеть большое озеро Бива.
Создатели этого мифа ошиблись: на самом деле вулкан появился гораздо раньше. Ученые выяснили, что в основании Фудзиямы располагается потухший вулкан, возраст которого – 60 000 лет. Он, в свою очередь, вырос на месте еще более древнего своего собрата, возникшего 300 000 лет назад. Время от времени любимица всех японцев красавица Фудзи показывает свой нрав. Миру известны восемнадцать ее извержений. Самые разрушительные из них случились в 800, 864 и 1707 годах. Последний взрыв был наиболее сильным. Столица Токио, расположенная в 100 км от горы, вся была засыпана 20-сантиметровым слоем пепла.
Фудзияма
Сейчас о прошлом напоминают только маленькие струйки дыма, поднимающиеся вверх из кратера Фудзиямы, но ученые предупреждают: деятельность вулкана еще не закончилась и катастрофа может разразиться вновь. Но люди продолжают посещать легендарную Фудзияму. Ежегодно почти четыреста тысяч человек поднимаются на ее вершину (высота горы – 3776 м).
Более активную деятельность проявляют молодые вулканы. Некоторое время самым юным из них считался мексиканский вулкан Парикутин, появившийся на базальтовом плато к юго-западу от мексиканской столицы в феврале 1943 года.
Перед тем как новый вулкан появился на свет, люди ощущали колебания почвы, с течением времени становившиеся все ощутимее. Затем из небольшой впадины повалил дым, вскоре превратившийся в струи вулканического газа и пара. Вместе с ними вылетали камни и земля, и вскоре прямо на глазах начал расти конус. Прошло всего несколько часов, и из кратера с огромной скоростью потекла раскаленная лава (ее температура достигала тысячи градусов). Она хлынула на окрестности, уничтожая все, что попадалось на пути. А вулкан тем временем продолжал расти и вскоре достиг 450-метровой высоты. Уничтоженное «младенцем»-вулканом селение Парикутин дало ему свое название.
Новый вулкан изменил окружающий ландшафт. Он погубил еще один населенный пункт, о котором теперь напоминает лишь верхушка колокольни, выглядывающая из застывшей лавы. Окрестные реки обмелели, а леса высохли.
Более молод мексиканский вулкан Барчена, ранее именовавшийся Эль Бокероном, что переводится с испанского как «большая пасть». Он появился в августе 1952 года на острове Сан-Бенедикто из архипелага Ревилья Хихедо в Тихом океане.
Многие вулканы, извергаясь, растут, другие же, напротив, разрушаются, как, например, Шира в массиве Килиманджаро.
Практически полностью разрушился вулкан Кракатау, расположенный в Индонезии, на небольшом острове, лежащем между Явой и Суматрой. Люди долгое время считали его потухшим, а многие даже вообще не догадывались о его существовании.
Мир узнал о Кракатау после разрушительного землетрясения, произошедшего 20 мая 1883 года. В этот день над кратером на 11-километровую высоту внезапно поднялся столб дыма и пепла. Подземные толчки начали распространяться все дальше и дальше и достигли индонезийской столицы Джакарты. Оглушительные взрывы услышали жители на побережье Зондского пролива. Вскоре все затихло, но уже через три недели Кракатау вновь заволновался. В августе у него возникли два дополнительных кратера, выбрасывающих вулканические газы и пепел. Более чем вдвое вырос и сам остров.
26 августа со страшным грохотом вулкан начал извергаться, засыпая все вокруг пеплом. Хотя проходившие по проливу суда старались держаться подальше от вулкана, пепел засыпал палубы толстым слоем. А на следующий день мощнейший взрыв услышали обитатели соседних островов. Почти на 30 км вверх взмывали камни, куски горных пород и песок, а пепел поднимался еще выше. Грохот извержения достиг Австралии и Шри-Ланки.
В 100 км от вулкана, на острове Ява, взрывной волной в домах были сорваны двери с петель, а со стен и потолков осыпалась штукатурка. Уже через час после взрыва Кракатау вся Джакарта погрузилась во тьму, солнце скрылось за тучами пепла. Густые тропические леса на побережье Зондского пролива погибли. Жертвами разбушевавшегося вулкана стали животные и люди, их тела усеяли землю.
Корабли, плывущие через пролив, не могли прорваться сквозь преграду из кусков пемзы, плавающей по воде. Извержение вулкана вызвало мощное волнение в море. Пятидесятиметровое цунами обрушилось на Яву и Суматру и уничтожило более трехсот городов и селений. Островитяне лишились своих домов и рыбачьих судов, 36 тысяч человек погибли. Волна цунами достигла берегов Австралии, Африки и Южной Америки, и даже в Ла-Манше суда ощутили ее силу.
Извержение Кракатау считается самым сильным в истории вулканических взрывов. Ученые сравнили его энергию с мощью четырехсот атомных бомб.
Индонезийские острова постепенно оправились от разрушений. Во вновь зазеленевшие леса вернулись птицы и животные, и только люди до сих пор стараются держаться подальше от опасного вулкана, который после извержения практически исчез. От него осталась лишь 7-километровая кальдера, затопленная морем. Лишь небольшая часть одного из кратеров немного выступает над водной поверхностью.
Люди не зря опасаются Кракатау, ведь уже через 50 лет после взрыва вулкан вновь стал активизироваться. В 1952 году в море начал расти новый вулканический конус. После каждого небольшого извержения он увеличивал свои размеры. В настоящее время высота вновь родившегося вулкана, названного Анак-Кракатау («Дитя Кракатау»), составляет 300 м, в длину он растянулся на километр.
В настоящее время на планете насчитывается более 870 действующих вулканов. Некоторые из них в большей или меньшей степени активны, другие же дремлют, выделяя лишь газы. Три четверти всех вулканов располагаются на побережье и островах Тихого океана, а также в Индонезии. Потухших вулканов на Земле около 11 тысяч.
Множество вулканов находится на океаническом дне, но они еще плохо изучены, т. к. их извержения из-за значительного давления воды не всегда видны на ее поверхности, хотя бывают и исключения из правил.
Извержение подводного вулкана
Подводные вулканы иногда становятся причиной возникновения новых островов. Так, в 1957 году в Азорской группе появился еще один остров, поднявшийся со дна в результате извержения вулкана. Свидетелем его рождения стала команда научно-исследовательского судна «Заря». Внезапно люди на корабле заметили, как над потемневшим океаном возник водяной фонтан, а вскоре из воды вышли участки суши. Жерло вулкана выбрасывало пламя и густой черный дым. Оживший вулкан разбрасывал вокруг себя пепел и камни, засыпая ими другие острова архипелага.
Вулканы извергают из своего жерла жидкие, газообразные и твердые вещества. К жидким относится расплавленная магма. Изливающаяся на поверхность в виде реки, она получает новое название – лава. Охлаждаясь, лава затвердевает, образуя вулканические породы – андезиты и базальты.
Выходя из жерла вулкана, лава имеет температуру около 1000° С. Сначала она течет по склонам со скоростью 50 км в час, затем остывает и покрывается корочкой. Еще быстрее лава остывает, когда встречает на пути реку, озеро или море. В этом случае она превращается в обсидиан – стекловидную породу красного, черного, серого цвета. Обсидиан с легкостью полируется, и из него изготавливают различные украшения и поделки.
Очень часто вулканы выбрасывают вулканические бомбы и глыбы. Первые в полете приобретают вытянутую форму, некоторые имеют хвост, как у кометы. Последние напоминают громадные камни с неровной поверхностью.
Вулканический пепел очень похож на обычный, образующийся во время горения костра, но, глядя на него через микроскоп, можно увидеть, что на самом деле он представляет собой осколки вулканического стекла. Пепел, в отличие от вулканических бомб и глыб, легкий и поднимается высоко в небо. В 1991 году при извержении филиппинского вулкана Пинатубо пепел взметнулся на высоту более 20 км. Пепел может несколько дней кружиться в небе, а ветер относит его от места взрыва на огромные расстояния.
Извергаемые вулканами газы раскаляются до температуры 800–1000° С. Несущиеся по склонам со скоростью 300 км/час, они уничтожают все на своем пути, будь то поля, деревья, дома, люди и животные. Они состоят из водяного пара, углекислого газа, а также газов, включающих такие элементы, как сера, хлор, аммиак.
Газы выделяются не только действующими, но и находящимися в спокойном состоянии вулканами. Газообразные вещества выходят сквозь трещины-фумаролы на склонах. Иногда углекислый газ, выходящий из фумарол, скапливается в оврагах и низинах, что грозит гибелью людям и животным. Именно он стал причиной неожиданной смерти 2000 человек в Камеруне. Некоторое время никто не мог понять, что же произошло, но вскоре с помощью ученых все разъяснилось. Заполненный водой кратер вулкана Ниос жители африканской деревни всегда считали безобидным озером.
Августовским утром 1986 года люди услышали громкий звук, похожий на выстрел. Вскоре над озером поднялось облако ядовитого газа. Оно опустилось на деревню и распространилось на многие километры. Погибли жители деревни, а также те, кто в это время проезжал мимо. Вулканический газ погубил также домашних и диких животных, обитавших в этой местности.
Невадо-Охос-дель-Саладо
Изобилует высокими и активными вулканами Чилийско-Перуанская система гор и впадин, простирающаяся на 2300 км от 27° южной широты до 10° южной широты.
Новейшие вулканогенные породы здесь покрывают площадь в 250 тыс. км2. Эта местность – настоящая страна изрыгающих пламя исполинов, среди которых Бонете (6872 м), Антофалья (6100), Ластаррия (5700), Асуфре, или Ластама (5680), Льюльяйльяко (6723), Сан-Педро (6159), Сан-Пабло (6118), Гуальятири (6060), Ольягуэ (5869), Олька (5310), Иррупутунку (5165), Ислуга (5530), Ласкар (5641), Сахама (6780), Такора (5950), двойной вулкан Тутупака (5806 и 5780), Убинас (5672), Мисти (5835), Путана (5890), Лако (4900), Татио (4280) и др.
Но настоящим гигантом среди них является Невадо-Охос-дель-Саладо, самый высокий в мире действующий вулкан, поднимающийся над землей на 6887 м.
Вулкан находится на водоразделе Западной Кордильеры, на 27° 07' южной широты и 68° 32' западной долготы, в верховьях реки Рио-Колорадо. Над Кордильерой Невадо-Охос-дель-Саладо поднимается на 2000 м.
Вулкан имеет очень сложное строение. На древнем щите расположен молодой конус, появившийся уже в послеледниковую эпоху. В вершинном кратере Невадо-Охос-дель-Саладо находятся фумаролы – трещинки и отверстия, по которым из земных недр поднимаются горячие вулканические газы и фумарольные термы, водяные пары, принявшие жидкое состояние.
Невадо-Охос-дель-Саладо, конечно, самый большой в Южной Америке и во всем мире вулкан, но наибольшей известностью пользуется Мисти – священная гора инков. Много веков назад инки молились здесь своим богам и приносили кровавые жертвы.
Чимборасо
На территории Эквадора находятся шесть крупнейших вулканов, которые расположены таким образом, что создают, как говорят местные жители, своеобразный «проспект вулканов». Самый высокий из этих вулканов называется Чимборасо (6 м). Он образовался в плейстоцене, т. е. около 60 млн. лет до н. э. Древний массив вулкана диаметром 30 км сильно разрушен горными ледниками.
Чимборасо
В западной части Чимборасо из затвердевшей лавы со временем образовался молодой вулкан, который в настоящее время заметной активности не проявляет.
Чимборасо, как и обитающий в Андах высокогорный кондор, изображен на гербе республики Эквадор. Помимо всего прочего, вершина вулкана считается наиболее удаленной от центра Земли точкой.
Котопахи
Вулкан Котопахи, представляющий собой довольно древний массив площадью около 380 км2, расположен в национальном парке Котопахи, площадь которого составляет 33,393 га. Высота вулкана 5897 м над уровнем моря. Он является одним из самых больших действующих вулканов в мире.
Кратер Котопахи
На вершине Котопахи находятся два кратера, более старый наружный и более новый внутренний, который окружен возвышенностью Пикачо с высотами 4600–4900 м. Главной особенностью вулкана являются периодически спускающиеся с его склонов обильные грязевые потоки.
Килиманджаро
Величественно и гордо высится Килиманджаро среди пустынной равнины Северной Танзании. Ее вершина покрыта снегом, сияющим девственной белизной в лучах яркого солнца. Вероятно, поэтому местные жители и дали ей такое имя – Килиманджаро («Сверкающая гора»). В древности жившие здесь племена, никогда не видевшие снега, считали, что она покрыта серебром. Проверить свою догадку люди долго не решались, т. к. верили легенде, рассказывающей о злых духах, стерегущих сокровища Килиманджаро.
Килиманджаро
И все-таки один из местных вождей отправил на вершину горы небольшой отряд. Воины набрали «серебра», которое тут же стало таять в их руках. Ничего не оказалось на Килиманджаро, кроме вечных снегов. С этих пор громадный вулкан получил второе название – «Обитель бога холода».
Килиманджаро – самая высокая вершина Африканского континента. Ее высота – 6010 м. Она занимает огромную площадь (97 км в длину и 64 км в ширину). Люди, живущие у ее основания, с давних пор почитают Килиманджаро, ведь именно она дает им благополучие. Рожденные в ее ледниках, сбегают по склонам многочисленные ручьи и реки, несущие живительную влагу на поля и пастбища.
Многие думают, что Килиманджаро – это одна громадная вершина. На самом деле она состоит из трех слившихся вулканов. В западной части на 3° 03' южной широты и 37° 12' восточной долготы находится самый древний из них, Шира, в давние времена возвышавшийся над своими собратьями. Но после сильного извержения его вершина рухнула, и теперь Шира представляет собой лишь плато высотой 4008 м.
Более молодой вулкан, Мавензи, находится с восточной стороны Килиманджаро, на 3° 10' южной широты и 37° 30' восточной долготы. Он имеет форму зазубренного пика и потому необыкновенно сложен для восхождения, тем более что и высота его достаточно значительна – 5183 м.
Кибо – самый младший из «братьев»-вулканов и самый высокий (6010 м) – расположен в центральной части массива Килиманджаро, на 3° 05' южной широты и 37° 22' восточной долготы. Он появился в результате целой серии извержений. Этот великан увенчан громадной 2-километровой кальдерой (котловиной на вершине вулкана). В результате последующих извержений внутри кальдеры появился второй вулканический конус с кратером, а следующий взрыв породил внутри кратера пепловый конус.
Кибо
Килиманджаро так велика, что может создавать собственный климат. Дующие с Индийского океана влажные ветры, встречая на своем пути массивную преграду, оставляют большую часть влаги в виде снега и дождя.
Растительный мир в районе горы необыкновенно богат и совсем не похож на флору танзанийских равнин. Чуть выше основания горы, на склонах, разместились банановые рощи и кофейные плантации, а на высоте 1800 м начинается царство влажных экваториальных лесов, в которых живут самые разнообразные животные.
На высоте 3000 м на смену вечнозеленым лесам приходят луга, усыпанные пестрыми цветами. А у отметки примерно 4400 м луга переходят в высокогорные лишайники и мхи. Ближе к вершине исчезает даже эта скудная растительность и начинается мир холодных снегов. Куда ни глянешь – всюду только лед и холодный камень.
Вплоть до конца XIX столетия ученые не верили в то, что в жаркой Африке, совсем рядом с экватором, можно увидеть настоящие ледники. И лишь поднявшись на гору, люди смогли развеять все сомнения. Однако произошло это только в 1889 году, когда на вершину Кибо взошел альпинист Ганс Майер, ученый-географ из Германии. Более низкий, но необыкновенно трудный для восхождения вулкан Мавензи был покорен только в 1912 году.
Люди, покоряющие Килиманджаро, были вынуждены преодолевать множество препятствий. Путь на вершину горы необыкновенно сложен, но тем, кто сможет взойти на нее, открывается поистине сказочное зрелище. Вот как описывают его чешские альпинисты Зикмунд и Ганзелка: «Гигантская ледяная стена вздымалась с левой стороны и сверкала в лучах солнца. Лазурная синь неба была совершенно чиста; только вокруг Кибо плыли серебристые облака, разбиваясь о его грани. Под ногами в глубине кратера открывалась удивительная картина. Над гладью чудесного овального озерка выступали два высоких ледяных пилона. Ледяная поверхность озерка дала трещины, осколки льда рассыпались по всей поверхности, а в кусочке очистившейся водной поверхности отражались причудливые ледяные сталактиты и сталагмиты. Стены искрились изумрудами, а порой своей бирюзовой синевой напоминали альпийские озера.
Селение у подножия Килиманджаро
Обрамленный со всех сторон мощными каскадами льда, кратер напоминал замерзший водопад. Непрерывный венец льда тянулся по северному краю в виде огромного многоэтажного органа. Серебряные трубы сталактитов, казавшиеся бесконечными, вытягивались одна над другой до высоты 200 м и более. Капли кристально чистой воды стекали по сталактитам и вызывали желание приникнуть к ним губами...»
К сожалению, ледники, лежащие на Килиманджаро, понемногу отступают. Ежегодно вершина горы получает всего 200 мм осадков, а этого недостаточно для восполнения влаги, теряемой в период таяния. В чем же причина уменьшения ледников? Мнения ученых на этот счет разделились. Одни считают, что виной всему глобальное потепление климата на Земле, другие же полагают – все дело в самом вулкане. Вновь активизируясь, он постепенно разогревается и растапливает свою ледяную шапку.
Но какой бы ни была причина, ясно одно: если таяние будет продолжаться такими же быстрыми темпами, ледники на вершине Килиманджаро полностью исчезнут уже в 2200 году. Жаль, если подобное случится, ведь это станет настоящей катастрофой для людей, живущих у подножия горы.
Если не будет рек и ручьев, рожденных снежной вершиной, высохнут луга, погибнут густые леса, а люди уйдут с пастбищ и полей, превратившихся в пустыню. Незавидная участь ожидает и животных, обитающих на Килиманджаро и в ее окрестностях.
Орисаба
Вулкан Орисаба или, как его еще называют, Ситлальтепетль – величайшая вершина Мексики, а также вторая по высоте гора Североамериканского континента. Высота этого величественного гиганта составляет 57 000 м. Удивительно правильный его конус гордо высится над вулканическим плоскогорьем Меса (с испанского его название переводится как «стол»), лежащим в громадной чаше Мексиканского нагорья.
С юга плоскогорье окаймляет величественный горный барьер, называемый Поперечной Вулканической Сьеррой. Это целая цепочка, составленная из конусов различных по высоте вулканов, среди которых есть небольшие, активно извергающиеся и постоянно растущие, громадные и величавые, вроде молчаливой горы Истаксихуатль и лишь время от времени буйствующего Попокатепетля, которые немного уступают по высоте Орисабе. Ситлальтепетль находится в восточной части Поперечной Вулканической Сьерры на 19° 02' северной широты и 97° 17' западной долготы.
Орисаба – вулкан спокойный и тихий. Последнее его извержение случилось почти триста лет назад, и потому многие мексиканцы даже и не подозревают, что самая обычная гора на самом деле – вулкан. На его вершине находится совсем небольшой кратер, а на южном склоне располагаются побочные кратеры. Именно от них по склонам шли лавовые потоки во время извержений, случившихся в XVI и XVII веках. А к югу и юго-востоку лежат большие поля мелких шлаковых конусов и мааров – воронкообразных углублений, появившихся при взрыве газов, глубиной до 300–400 м и в поперечнике превышающих 3 км. Хотя Орисаба и заснул, он может внезапно пробудиться и проявить свой нрав.
Эльбрус
Эльбрус – это двуглавый вулкан диаметром 15–18 км. Высота одной из его вершин равняется 5462 м, другой – 5595 м. Находится Эльбрус на Кавказе, на водоразделе рек Малки, Баксана и Кубани. На склонах данного вулкана насчитывается свыше 20 ледников общей площадью около 123 км2.
Эльбрус
В седловине между вершинами на высоте 5500 м находится небольшая ровная площадка, где из-под земли бьет множество количество горячих источников. Следует заметить, что их существование указывает на то, что Эльбрус еще рано считать потухшим вулканом. Между тем, как предполагают ученые, его последнее извержение произошло около 1500 лет назад.
Попокатепетль
Вулкан Попокатепетль, вздымающийся к небу на 5450 м, занимает второе место среди самых высоких вершин Мексики. Первое досталось вулкану Орисаба (5700 м), а третье принадлежит Истаксихуатлю (5232 м).
Находятся все три вулкана на Поперечной Вулканической Сьерре, расположенной в южной части вулканического плоскогорья Меса. Поперечная Вулканическая Сьерра, представляющая собой грандиозный горный барьер, является одной из самых крупных вулканических систем нашей планеты, сравнимых лишь с эквадорской Аллеей Вулканов или Восточным хребтом Камчатки. Располагается Попокатепетль на 19° 01' северной широты и 99° 41' западной долготы.
Попокатепетль
Хотя Попокатепетль и уступает по высоте Орисабе, по своей популярности он далеко превзошел его. Для жителей Мексики «Дымящаяся гора» (так переводится название вулкана с языка ацтеков) почти такой же символ их родины, как для японцев Фудзияма.
Попокатепетль – действующий вулкан, в отличие от Орисабы, который молчит вот уже триста лет у уснувшего Истаксихуатля.
В глубокой древности племена ацтеков поклонялись Попокатепетлю и Истаксихуатлю, считая их воплощениями божеств, дарующих земле дожди. Ежегодно люди приносили им жертвы и молились, чтобы облака, собравшиеся вокруг вершин вулканов, пролились на поля и луга ливнями.
Из рода в род передавалась красивая ацтекская легенда о любви юноши по имени Попокатепетль к красавице Истаксихуатль, превращенной богами в гору за какое-то прегрешение. Несчастный влюбленный, потерявший свою подругу, обратился к богам, умоляя их не разлучать его с девушкой. Вняв мольбе, всесильные божества сделали и его высоким вулканом, и теперь он гордо высится рядом со своей любимой в долине Мехико. Многие горы и вулканы пользовались уважением ацтеков и почитались как священные, но только Попокатепетль завоевал искреннюю любовь людей, ласково называющих его Эль-Попо.
Рядом с великанами Попокатепетлем и Орисабой, сверкающими в солнечных лучах своими снежными шапками, стоят и более молодые невысокие вулканы, пугающие своей активностью окрестных жителей. Время от времени они извергаются и постепенно растут. Таков вулкан Хорульо, родившийся сравнительно недавно – в XVII столетии. Сейчас его высота составляет 1320 м, но похоже, что Хорульо не собирается останавливаться на достигнутом. Кто знает, может быть, когда-нибудь он превзойдет Попокатепетль и Орисабу.
Совсем еще юн вулкан Парикутин, появившийся в 1943 году прямо на глазах у местных крестьян, сеявших кукурузу. За девять лет беспрерывной активности вулкан вырос на 2800 м. Огненная лава уничтожила расположенный рядом поселок, а горячий пепел засыпал все окрестные поля и леса.
Попокатепетль не отличается таким злобным нравом, он лишь иногда выбрасывает в небо вулканические газы, лаву и пепел, последнее значительное извержение случилось в 820 году. Когда жители Мехико, находящегося всего в 50 км от вулкана, видят из окон своих домов облака дыма над кратером, они говорят: «Это Эль-Попо немного рассердился».
Подобный всплеск вулканической активности происходил в 1923 году, спустя 70 лет Попокатепетль вновь «рассердился». Тогда мощные грязевые потоки, образовавшиеся от тающих ледников на горячих склонах ожившего вулкана, едва не наделали бед. Смешавшись с пеплом и камнями, они ринулись вниз, разрушая все, что попадалось на их пути. Но жители предместий Мехико не пострадали, т. к. последнее извержение не затронуло северной стороны Попокатепетля.
Вулканы беспокоят и пугают людей, они же помогают им, делая окрестные земли необыкновенно плодородными. В вулканической почве прекрасно чувствуют себя самые разнообразные растения. Среди них прославившийся на весь мир исполинский тис, растущий на южном склоне Поперечной Вулканической Сьерры, рядом с небольшим городком Туле. Гиганту, высота которого превышает 40 м, а окружность ствола равна 38 м, более четырех тысяч лет. «Дерево Туле» (именно так называют могучий тис) объявлено правительством Мексики памятником природы. Тень от него занимает площадь в 80 м2, а ствол весит около 550 тонн. Чтобы перевезти такое дерево (если бы его позволили спилить), потребовалось бы 50 железнодорожных платформ!
Согласно легенде, пятьсот лет назад конкистадор Эрнан Кортес поставил лагерь под сенью знаменитого тиса. А позднее испанцы возвели под «деревом Туле» католический храм. В сравнении с зеленым гигантом церковь кажется похожей на хрупкую игрушку.
Хитроумный Кортес направил своих воинов к вершине Попокатепетля, чтобы набрать из его кратера серы, необходимой для изготовления пороха. С тех пор жители Мексики начали разрабатывать серные месторождения вулканов. По запасам этого минерала страна прочно держит первое место в мире.
Ключевская Сопка
Огнедышащая Ключевская Сопка, расположенная в восточной части полуострова Камчатка, – самый высокий вулкан в нашей стране. Кроме того, он и один из самых активных вулканов в мире: за последние 280 лет его извержения происходили более 50 раз. Камчатка – страна вулканов, протянувшихся цепью через весь полуостров. Их здесь более ста сорока, но действующих всего двадцать восемь. Ключевская Сопка выделяется среди своих собратьев значительными размерами. Она занимает площадь 5 км, высота ее – 4750 м.
Ключевская Сопка
Ключевская Сопка имеет весьма живописный вид. Вот как описывает ее геолог В. И. Лебединский: «Среди холмов и лесистых долин высятся исполинские конические вершины, покрытые вечными снегами и льдом. В центре – изумительно правильный конус Ключевского вулкана, то степенно выделяющий белые пары, то бурно выбрасывающий грозные темно-серые газопылевые тучи. Особенно красив вулкан в ясный солнечный день, когда сверкают снега и льды, одевающие круглые безжизненные склоны».
Извергаемая большинством камчатских вулканов лава имеет вязкую и густую консистенцию, поэтому иногда в жерле появляются пробки. При следующих взрывах вулкана они выбрасываются на поверхность вместе с пеплом и вулканическим газом.
При извержении Ключевской Сопки в 1907 году за двое суток вулкан изверг 3 млрд. м3 рыхлого вещества, заполнившего все пространство вокруг.
Темно, как ночью, стало в это время в Петропавловске, хотя город и находится довольно далеко от Ключевской Сопки. Снег, лежавший на улицах, был покрыт таким толстым слоем пепла, что в нем увязали сани.
Извержение Ключевской Сопки – страшное и в то же время необыкновенно захватывающее зрелище. Вот как описал очевидец взрыв этого вулкана, произошедший в 1945 году: «Из кратера почти непрерывно, то ослабевая, то усиливаясь, взметался на высоту до 300 м величественный фонтан жидкой лавы, который днем казался огненно-красным, а ночью – ослепительным золотисто-желтым. Лава в жерле сначала вздувалась, а затем со звуком всплеска тяжелой жидкости стремительно взлетала огромным комом с рваными очертаниями, который в воздухе рассыпался на множество причудливых огненных хлопьев. Одновременно с фонтанированием лавы происходило ее обильное излияние. Пышущий жаром поток, красно-белый посредине и темно-багровый по краям, с рокотом, шипением и хрустом плавно катился вниз по распадку, время от времени пересекая ручьи, и тогда образующийся пар вызывал взрывы, выбрасывая на 30–50 м в высоту столбы красно-бурого пепла, похожие на цветную капусту, и тускло-красные куски остывающей лавы».
Не менее активны, чем Ключевская Сопка, и некоторые другие действующие вулканы Камчатки: Карымский, Мутновский, Авачинская Сопка. Так, Карымский в XX веке извергался более 20 раз.
Мауна-Лоа
Мауна-Лоа, чья высота достигает 4170 м, является одним из самых активных вулканов мира. Он расположен в Гавайском вулканическом парке, по соседству с вулканом Килауэа (1247 м).
Острова Гавайского архипелага появились около 20 млн. лет тому назад в результате вулканической деятельности, не прекращающейся до настоящего времени.
Почти каждый год происходят значительные извержения Килауэа. Мауна-Лоа извергается реже, но иногда даже более интенсивно, чем его сосед. Так, в 1950 году за 23 дня этот вулкан выплеснул свыше 430 млн. м3 лавы. Местные жители, ввиду столь активной вулканической деятельности, селились главным образом по берегам островов, оставляя верхние склоны богине вулканов Пеле. Согласно легенде, она живет в том из вулканов, который в данное время наиболее активен.
Мысль о создании национального парка на территории Гавайев возникла после свержения последнего гавайского монарха и установления американского протектората над архипелагом.
Официально Гавайский национальный парк был организован в августе 1916 года и состоял из двух участков: района вулканов Килауэ и Мауна-Лоа на острове Гавайи и района Халеакала на острове Мауи. Он являлся одиннадцатым по счету в системе американских национальных парков.
Мауна-Лоа
1 июля 1961 года по соображениям административного удобства участок площадью 6915 га на острове Мауи был выделен в самостоятельный национальный парк Халеакала. Территория на острове Гавайи площадью 90 тыс. га стала называться Гавайским вулканическим парком.
В настоящее время в заповедник на Гавайях приезжает большое количество туристов, которым гиды рекомендуют захватить подходящую одежду для экскурсии на вулканы. Дело в том, что температура с подъемом в горы падает примерно на 1° С на каждые 200 м высоты, да к тому же и ветры на склонах вулканов гуляют неслабые.
Для удобства посетителей парка на Мауна-Лоа на высоте немногим более 3000 м устроена гостиница, другая находится у самого кратера вулкана, и к ней ведет достаточно хорошая шоссейная дорога.
Извержение Мауна-Лоа
Одной из местных достопримечательностей, помимо, конечно, самих вулканов, является специальный орнитологический резерват, устроенный на изборожденных лавой склонах Мауна-Лоа.
Окруженный относительно свежими потоками застывшей лавы, этот лес из типичных местных деревьев очень богат птицами. Почти наверняка здесь можно услышать громкую мелодичную песню большого гавайского дрозда, поющего на лету, увидеть апопане, кормящихся нектаром цветов или шумно ловящих на лету насекомых. Живут в этом резервате и птицы (европейский жаворонок, американский кардинал и т. д.), привезенные в свое время переселенцами из Европы и Америки как память о родине, выпущенные на волю и постепенно привыкшие к новым природным условиям.
Этна
Этна представляет собой самый высокий действующий вулкан Европы, увенчанный снежной шапкой. Он располагается в Италии, на острове Сицилия.
Вулкан имеет высоту 3340 м, а диаметр кратера составляет около 400 м. Кроме того, на его склонах имеется около девяти сотен конусов меньшего размера.
Греки считали, что в огненных недрах Этны находилась кузница Гефеста, а на ее склонах жили мрачные циклопы, один из которых, кровожадный людоед Полифем, был ослеплен хитроумным Одиссеем и в бессильной ярости швырнул вслед его кораблю огромные глыбы, которые и по сей день возвышаются над морем у подножия вулкана.
Следует заметить, что Этна принадлежит к числу наиболее активных вулканов планеты. Самое катастрофическое извержение Этны было в 1669 году. Тогда город Катания оказался по большей части разрушен, погибло порядка 100 тыс. человек. В последний раз пик активности вулкана наступил в 2001 году. Тогда лавой, стекающей по склонам вулкана и достигающей температуры 1200° С, были перерезаны автодороги, уничтожены подъемники лыжных трасс.
Власти Сицилии объявили в районе стихийного бедствия чрезвычайное положение, в соответствии с которым в действие привели специальную группу быстрого реагирования, готовую в любой момент начать работы по эвакуации людей из опасных районов. Кроме того, закрылся аэропорт Катании, на взлетной полосе которого оказался толстый слой вулканического пепла.
Верующие же жители Сицилии решили бороться с извержением своими методами: архиепископ города Катания совершил мессу в святилище Божией Матери Скальной в Бельпассо. На молитву об избавлении от огненной стихии собралось около 6 тыс. сицилийцев. В проповеди, произнесенной прелатом, есть такие слова: «Я благословляю эту гору и призываю милосердие Божие на эти кратеры, чтобы они закрылись. Чем горячее будут наши молитвы, тем холоднее будет лава Этны… Мы должны верить, что Мадонна, сама будучи Матерью, обратит сердце Христа к нуждам, страхам и тревогам людей, живущих вокруг вулкана». Между тем за несколько дней у подножия Этны было зафиксировано больше 2,5 тыс. несильных землетрясений, образовалось пять новых кратеров на высоте от 2200 до 2700 м над уровнем моря.
Извержение Этны дало возможность ученым из Института геофизики и вулканологии в сицилийском городе Катания сделать сенсационный вывод о том, что в лаве, вытекающей из кратера вулкана, содержится минерал анфибол, одним из компонентов которого является вода. Она сохраняется как бы закованной внутри минерала и при выходе магмы испаряется. Такого, как утверждают специалисты, не случалось за последние 15 тыс. лет.