Глава вторая.
Красное сияние
Во время летних каникул Кирилл жил у своей бабушки. Её покойный муж был когда-то большим начальником, и в наследство от него ей достался большой четырёхкомнатный особняк. Естественно, одинокой пожилой женщине было страшновато жить в таком количестве пустых комнат, и поэтому она часто пускала к себе постояльцев. В данный момент здесь снимал комнату известнейший в городе врач – профессор Немов, дом которого неожиданно сгорел полгода назад.
У Кирилла здесь была удобная комната, в его распоряжении был просторный двор, на котором он часто что-нибудь мастерил, но особенно он ценил близость этого дома к «речному космодрому».
– Опять торопишься на свой «космодром»? – спросила бабушка, с укоризной поглядывая на то, как внук уплетает за обе щеки завтрак.
– А куда ещё я могу торопиться? – с улыбкой произнёс Кирилл, намазывая варенье на хлеб.
– Вот как я буду в глаза людям смотреть, если ты взорвёшься на своих ракетах? Скажут, не доглядела бабка за парнем!
– Когда мы запускаем ракету, я обычно нахожусь метрах в десяти от нее! Как я могу взорваться? Да хоть бы ракеты-то были настоящими, а то ведь ерунда какая-то!
– Ладно уж, беги, Бог с тобой! – махнула рукой бабушка, – Может и выйдет из тебя толк… Будешь ты у нас конструктором. Академиком, как Королёв.
– Во-от! Это уже совсем другой разговор! – улыбнулся любимый внучёк.
Напустив на себя серьёзный вид, бабушка вышла в другую комнату.
Сорок минут быстрым шагом, и вот уже перед глазами знакомый старый домик на каменистой речной отмели.
На ступеньках перед домом сидел Славка. Рядом с ним лежала какая-то пыльная тряпка. Мишка в это время с любопытством разглядывал большую «ракету» – трубу.
– Слушай, Кирилл, ты фокусы любишь? – неожиданно спросил Славка.
– Люблю.
– Ладно, смотри сюда. Але-ап!
Жестом заправского фокусника Славка сдёрнул со ступенек тряпку… и оказалось, что под ней всё это время спокойно сидел маленький белый кролик!
– Откуда взялся этот кролик? – удивлённо спросил Кирилл.
– Стащил я его у «дачников», – спокойно ответил Славка, – Там у них такое количество этих кроликов, что даже если бы я украл десяток, этого всё равно никто бы не заметил!
– И ты, значит, собрался запустить этого бедолагу в воздух? – укоризненно покачал головой Кирилл.
– Кто сказал «в воздух»? Почему именно «в воздух»? – возразил Славка.
– Ну а куда же ещё?!
– Кирилл, ты разве не знаешь, как испытывают авиадвигатели? Закрепляют самолёт на земле и врубают турбины! Вот и мы почти так же поступим: наша ракета будет по-прежнему стоять на этой тележке, мы запустим двигатели, и пусть она едет до конца рельсов!
– А с кроликом-то ничего не случится? – не унимался Кирилл, – Ведь если он сдохнет, «дачники» нам головы открутят, и скажут что так оно и было!
Слова Кирилла показались юному Мишке очень смешными, и он громко захохотал.
– Кролик может выпасть из ракеты, когда рельсы кончатся. Вот и все проблемы! – ответил Славка.
– Ладно, давай попробуем, – согласился, наконец, Кирилл, с сомнением пожав плечами.
Ребята бережно засунули маленького кролика в свою «ракету», и стали тщательно готовить её к пуску.
Дальше всё было так же, как и накануне, при запуске малой модели, с той лишь разницей, что теперь им пришлось тянуть «запальные» провода не к одному двигателю, а к четырём.
Мишке снова пришлось камнем заколотить вилку в розетку, Кирилл нажал на «пульте» кнопку, и тотчас же выскочил за дверь, чтобы получше всё рассмотреть.
Раздался трескучий «взрыв», хвостовая часть трубы с маленькими треугольными крылышками окуталась дымом, самодельные сопла озарились ярким пламенем, и вся конструкция покатилась вместе со своим постаментом по старым рельсам, быстро набирая скорость.
Отрезок рельсов быстро кончился и, соскочив с тележки, «ракета» уткнулась передней частью в землю, и из неё повалил густой чёрный дым.
Секунду спустя из её мятого жерла медленно выполз… совершенно чёрный кролик!
Зрелище было настолько комичным, что ребята не смогли удержаться от смеха!
– Ха-ха! Ещё один фокус! – захохотал Славка, – Был белый кролик – стал чёрный!
Краем глаза Кирилл заметил странную серебристую полосу, прочертившую небо далеко на западе, и тут неожиданно весь небосвод окрасился в красный цвет!
– Неужели это мы сделали?! – изумился по-детски Мишка, испуганно озираясь по сторонам.
Куда бы ребята ни смотрели, странное красное сияние разливалось до самого горизонта. Красиво пульсируя, оно разгоралось всё ярче и ярче.
– Может, это полярное сияние? – предположил Славка.
– В наших краях? Нет, вряд ли! – возразил Кирилл, – Да и не похоже это на полярное сияние.
– Тогда что же это такое?
– Не знаю, – пожал плечами Кирилл, – Аномалия какая-то.
– Ох, ребята, что-то мне страшно стало, – пробормотал Мишка, в ужасе пятясь назад.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Необычное красное сияние всполошило не только наших друзей, но и всю Сосновку вместе с её окрестностями.
Столпившись на улицах, люди озадаченно вглядывались в небо, и не могли понять, что происходит.
Школьный приятель Кирилла и Славки, заядлый радиолюбитель Илья Громов (по прозвищу «Луноход») в это время стоял на балконе и тоже тщетно пытался понять, в чём дело. Его мама работала на метеорологической станции в десяти километрах от Сосновки, и он постоянно связывался с ней по рации собственного изготовления.
«Может маме известно что-нибудь про это сияние?» – подумал Илья и привычно щелкнул выключателем рации.
Но самодельный передатчик издал только какой-то невнятный треск и писк.
Тогда мальчик пошёл к телефону и набрал номер метеостанции.
– Мама, у тебя тоже небо красное? – произнёс он в трубку.
– Да, красное. И сияет так странно…
– Как ты думаешь, что это такое?
– Не знаю, сынок, не знаю! Какой-то природный феномен.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Через полчаса таинственное красное сияние закончилось так же внезапно, как и началось, и к небесам вновь вернулась привычная синева.
Заметив, что Миша по-прежнему мелко дрожит от страха, Кирилл решил слегка его приободрить:
– Мишка, готовься. Завтра ты на ракете полетишь.
– Я?! Полечу на ракете?! – радостно воскликнул мальчик, – Это же здорово! Да, я, конечно, подготовлюсь, вы не волнуйтесь!
Ребята отмыли в речке бедного кролика и отправились в дачный посёлок – возвращать его хозяевам.
Добравшись до Игорева огорода, они ловко пропихнули кролика в приоткрытую калитку и тут же умчались восвояси.
Затем Миша потопал домой, а Кирилл со Славкой пошли назад к «космодрому» – чтобы привести в порядок «ракету».
Как всегда их путь пролегал через лес. С правой стороны между деревьями проблескивала водная гладь реки, а с левой, где-то вдалеке виднелось подножие большой возвышенности.
Случайно бросив взгляд вправо, Славка вдруг заметил, как за деревьями мелькнула фигура человека парящего над водой!
– Эй, я что-то видел! – громко сказал Славка.
– Ну что ещё там такое? – недовольно пробурчал Кирилл.
– Там человек какой-то пролетел!
– Ничего не понимаю… Как пролетел?
– Просто так! Прямо по воздуху. Вон там – над рекой.
Кирилл подошёл к другу и пощупал его лоб.
– Температуры вроде нету…
– Да всё со мной нормально! – смахнул его руку Славка, – Просто я действительно видел, как какой-то человек пролетел прямо над рекой!
– Ой, да что ты там мог видеть? Привидение? Когда ещё светло? – с насмешкой произнёс Кирилл, – Бу-у!
– Дурак! – огрызнулся Славка.
– После этого красного сияния у тебя просто воображение разыгралось! Вот и все дела!
– Но я на самом деле видел…
– Да хватит тебе трепаться! – отмахнулся Кирилл.
– Но я действительно видел летящего человека! – не унимался Славка.
– Сами по себе люди не летают! – возразил Кирилл.
– Так что же это тогда было?! Объясни, если ты такой умный!
– Померещилось тебе!
– С ума я ещё не съехал, если ты это имеешь в виду!
Продолжая спорить, ребята пошли дальше.
Наконец они вышли к реке, и перед ними открылось удивительнейшее зрелище, заставившее их замереть:
На середине реки, во весь рост, стоял… ребёнок!
На середине реки во весь рост стоял… ребёнок!