Часть 1
Бой шел два часа.
Из восьми золотоискателей ранены были трое, правда, не смертельно, остальные пятеро были полностью измотаны. До старого форта добрались каким-то чудом, в основном, благодаря Дику, который и мешок с динамитом тащил и остальных поддерживал, да еще и успевал стрелять, иногда, назад, в кошмарную тварь. Кстати сказать, твари их пули нисколько не вредили, отскакивая от ее чешуйчатой шкуры.
Ввалились в форт, задвинули засов на воротах.
– Вы видели сколько зубов?! И когти, шипы!!! – это Том сказал, самый молодой из всех. Он был местным, вырос на прииске, – откуда эта тварь взялась?!
– Ниоткуда, – буркнул Генри, высокий, худой мужчина.
– Это что? Дракон? Как в сказках? – спросил Том. Он был очень бледный, зрачки расширены – ему было очень страшно.
Никто ему не ответил. Адам и Питер сразу принялись наблюдать за периметром, а раненые занялись собой. Дик и Генри раскладывали динамитные шашки на столе.
– Похоже, дракон один? – Дик посмотрел на Генри.
– Да, похоже.
– Форт его не остановит, а когда он нас сожрет, то пойдет в поселок, – Дик хлюпнул носом и некрасиво утерся рукавом. Ему было не до потери лица – в поселке у него было двое детей.
На золотой прииск, за счастьем, приехал он четыре года назад. С золотом ему везло с переменным успехом, но буквально из ничего он обзавелся хозяйством, домом и сделал себе семью из местной салунной «девочки». Его в поселке уважали даже видавшие виды охотники за удачей.
– У меня только один план, – сказал Дик, – на живца.
Все посмотрели на него.
– Я возьму динамита, в карманы, сколько можно и побегу к складу. Там же еще пару бочек керосина осталось? Тварь за мной, там и встретимся…
– А не добежишь? – спросил Генри.
Дик был большой как гризли, но очень подвижный, а бегал, и правда, быстрее всех, но дракон (или что это за ужасная тварь?), тоже был не медленный.
– Дельное замечание. Я спереди и сзади повешу по связке динамитных шашек, и если… Ты стреляй в связку… Ты ведь белке в глаз…
– Да, – тихо сказал Генри.
– Том пусть бежит в поселок, предупредит. План сработает, я знаю. Добейте потом жуткую гадину.
Некоторое время спустя, Дик, обвешанный динамитом, отодвинул засов и приоткрыл ворота. Дракон похаживал на вершине ближайшего холма. В ярком свете солнца его чешуя блестела как зеркало, и казалось, было слышно свист рассекаемого длинным, ужасным хвостом воздуха.
– Мне было приятно было быть знакомым с вами, парни, – сказал Дик.
– И мне было честью дружить с тобой, – ответил Генри.
– И мне, – сказал Том. Он больше не боялся.
– И мне, и мне, и мне, – раненые поднимались, чтобы пожать ему руку.
Дик кивнул всем и, выйдя за ворота, очень быстро побежал в сторону холма. Генри задвинул засов, вытер глаза и, подняв к плечу ружье, прицелился.