Глава пятая
Артем возился в оранжеее, рядом копошился робот-садовник, удивительно похожий на человека. – Тебя как зовут? – Артем посмотрел на робота, полюбовался его ловкими движениями.
– Роберт, – усмехнулся тот, – нас часто так называют, еще и цифры к имени приставляют, будто мы короли какие. Программисты народ умный, но с креативностью у них слабовато.
– Ишь ты, какой смышленый! – удивился биолог.
– Читаю много, – парировал Роберт, – историю люблю, астрогеографию.
– Тебе ж надо знать агрохимию, агрономию, садоводство, овощеводство. А ты историю читаешь.
– Все это в меня заложено программистами, а история и астрогеография – это для саморазвития и удовольствия.
– Вот это робот пошел, – пробормотал Артем, – саморазвивающийся и растущий личностно, ммм-да. Вот тебе и прогресс…
– Молодец, – вслух сказал он, – весьма похвально. Работаешь ты отлично, все в идеальном порядке. И время остается на саморазвитие?
– Если все четко по плану делать, то времени хватает на все. На еду и сон мы время не тратим. Подзарядил аккумулятор и снова, как огурчик. – Он любовно посмотрел на свисающие с растения зеленые колючие плоды.
– Вас тут сколько в оранжерее должно быть? – Биолог окинул взглядом пространство теплицы.
– Я один справляюсь. Мне помощники не нужны. Разве что, когда переставить надо что-то, приглашаю этих, с бицепсами. Сила есть – ума не надо, – с пренебрежением в голосе ответил андроид.
– Ты смотри, у них и собственная иерархия… чуть ли не касты какие-то… одни умные, другие сильные… – Артем с интересом посмотрел на Роберта.
– Скажи, а человека ослушаться можешь?
– Нет, это категорически запрещено. Я, если бы и захотел, не смог бы повиноваться такому приказу.
– Даже если человек отдаст приказ навредить другому человеку?
– Даже так. Я не подчинюсь. Но роботы-воины имеют другие установки. На то они и воины. Только это давно не применяется. Войны закончились. Теперь есть зарезервированные войска, на случай защиты Земли и землян от вторжения из космоса. Их базы на Луне и на планетах Солнечной системы. Несколько таких фортов крутятся по собственным орбитам в пределах нашей системы. Там и роботы, и техника, и военные космические эсминцы и дредноуты.
– Хм, да ты неплохо осведомлен! – сказал Артем.
– Это не секретная информация.
– Просто мне это по долгу моей работы было совсем не нужно. А теперь вот стало интересно, раз уж эта самая работа переместилась в космос.
– Ладно, спасибо за беседу, пойду инспектировать дальше.
– Вы тоже выполняете приказы командира, как и я, – Робот загадочно улыбнулся и пошел в сторону пульта управления насосами.
«Что он имел в виду? – подумал Тарасов, – что я тоже своего рода робот, что ли? Ну и ну, стоит задуматься. Робот, ты смотри…. Не так уж прост, как должен быть… Или не должен? Наука шагает вперед, и я за ней не поспеваю…»
Артем прошел вдоль ровных рядов растений – плети помидора, обвитые мягкими шнурами, прикрепленными к легкой титановой балке, уверенно держались вертикально. На нижних кистях уже висели краснобокие плоды. Корнями растения пронизывали брикеты из минеральной ваты, к которым были подведены трубочки с капающим питательным раствором.
– Совсем как на Земле… – пробормотал Артем и вдохнул воздух, пропитанный испарениями растений. Из разных рядов выглядывали разноцветные перцы, пупырчатые огурчики и фиолетовые бока баклажан. Освещение ультрафиолетовыми лампами придавало помещению вид операционной. Андроид ходил между рядами растений и выполнял нехитрую работу – подвязывал, отщипывал ненужные побеги. Время от времени полуулыбка трогала его губы. Ему явно нравилась эта работа. На табло у боковой стены светились цифры – температура воздуха, влажность, концентрация различных элементов в питательной смеси для растений. Всей этой системой управлял компьютер – один из отделов «Мамочки».
Артем продолжил экскурсию по кораблю. Выйдя из гидропонного отсека, он плотно прикрыл дверь, и она закрылась с мягким чавканьем.
Тарасов шагал по коридору, мягко пружиня резиновыми подошвами ботинок на упругом полу из искусственного каучука. Проходя один из отсеков и увидев надпись «Зимний сад», нажав кнопку открывания двери, он очутился в небольшом парке с совершенно земными деревьями – березы, ели, зеленая трава и….. Артем восхищенно присвистнул – озеро, гладь которого терялась за горизонтом. Он подошел к берегу. Мелкая рябь бежала по воде. Порыв ветра прошелестел в верхушках берез, крикнула какая-то птица. Пройдя чуть дальше, биолог услышал переливчатую трель иволги, будто в знойный полдень в лесу и увидел стоящую на одной ноге стройную белую цаплю. Она резко вытянула шею и молниеносно выхватила из воды серебристую рыбку. С воды тянуло запахом воды и рыбы. Тарасов с силой втянул воздух – «Прямо, как дома у мамы. Дом-то на берегу реки стоит».
Артем пошел по «берегу» озера и за высоким кустарником увидел «деревянную» скамейку. Он сел и подумал, что есть что-то непонятное, странное во всем этом ландшафте. И понял – солнца нет и облаков. А так – иллюзия полная! Что-то вроде комнаты психологической разгрузки, решил он. О, даже лягушки квакают!
– Почему ты перестал меня навещать? – раздался кокетливый голосок Марины.
Артем приподнялся, но услышав другой голос, плюхнулся обратно на скамейку. «Игорь с Мариной! Елки-палки, как же им сказать, что я здесь?» – он лихорадочно соображал, как бы и скрыться, и не обнаружить свое присутствие. Но, поняв, что уже поздно, просто остался сидеть.
– Зачем ты меня сюда привела? Я не имею настроения крутить амуры в космосе, – голос командира звучал раздраженно.
– С каких это пор ты стал монахом? – Марина засмеялась и обвила шею Игоря руками.
– Оставь, не до амуров! Ты знаешь мое отношение ко всяким нежностям, – он отвел ее руки в стороны.
– В прошлом полете ты находил для этого время, – Марина капризно надула губы, – Или я вдруг подурнела? – она хихикнула и расстегнула верхнюю кнопку кофточки.
– Разумеется, нет. Ты все такая же хорошенькая. Но я стал другим, прости. Мне это не нужно. – Игорь отвел глаза, – и прошу тебя, раз и навсегда, прекрати вести себя так, будто ты моя женщина. Ты прекрасно знаешь, что это не так.
– А кто твоя женщина?! – воскликнула Марина, – эта твоя Наташа?! Думаешь, я ничего не вижу, твои взгляды, «бледность щек»! – она истерически рассмеялась. Артема передернуло от визгливости и неискренности.
– Прекрати! Чтобы я больше не слышал ни слова об этом! – Игорь сжал кулаки.
– А то что? – Выбросишь меня в открытый космос?! – Марина разрыдалась.
– Она невеста Артема! И никаких чувств у меня к ней нет. Она красивая девушка и умная. И, кажется, очень его любит, – упал голос Игоря.
– Ой-ой-ой, заплачет сейчас наш суровый командир! – Марина бросилась вон из сада.
Игорь шагнул за ней, но сдержался и остался стоять. Желваки играли на лице, бледное лицо отливало синевой. Резко выдохнув, он повернулся и быстро вышел вон.
– Ну и ну… Африканские страсти какие-то! Прямо шекспировские трагедии, – Артем встал со скамейки и задумчиво покачивался с пятки на носок. «Не дай Бог влюбиться… Так и будешь страдать и мучиться. Нееет, мне такого счастья не надо», – думал он, снова усевшись на скамейку. «А Наташа? Я ее люблю? Пожалуй, люблю. Мы давно рядом, она классная девчонка, верный друг… Но… Это же не любовь. Сколько перечитал всего о любви! Но я ни разу в жизни не испытывал таких переживаний, о которых пишут все эти писатели. Все у нас есть – и близость, и общие интересы… но.. Вот тебе и „но“! Выходит, мы просто друзья? Но с другом не ложатся в постель… Ладно, разберемся!» – Артем отбросил размышления и отправился в кают-компанию, из которой тянулся упоительный аромат очередного шедевра Славика.