Вечер того же дня
(за девять дней до отлета)
Она неуверенно вошла в приемную – женщина лет тридцати, изящная, с длинными стройными ногами. Босоножки на высоком каблуке делали их еще длиннее. Марина машинально отметила ее дорогую одежду, а главное, украшения. В сапфире, венчающем кольцо, не меньше двух карат, да и бриллианты вокруг не мелкие. Серьги из того же комплекта, сапфиры с бриллиантами, и броский кулон. Все дорого и стильно. «Следит за собой. Очень следит. Красивая, но не вульгарная. Не дешевка. Шикарная женщина». Но сначала Марина отметила ноги. И невольно вздохнула.
Дорогая женщина, оглядевшись, спросила:
– Это детективное агентство «МакМар»? Я туда попала?
– Да, а что вы хотели?
– Вы Марина Полянская?
– Соколова, – она слегка удивилась, услышав свою девичью фамилию. Сколько уж лет прошло!
– Ну да, конечно! Соколова! Ты меня не узнала?
Блондинка поправила прическу. Марина перевела взгляд на ее ноги. Такие ноги забыть невозможно. Она смотрела на них с завистью еще лет пятнадцать назад, когда была студенткой МГУ. Тогда эти ноги сводили с ума весь факультет, точнее, всю его мужскую половину…
– Аня? Романова?
– Все еще Романова! – весело сказала блондинка и бросилась Марине на шею: – Как я рада тебя видеть!
Впрочем, порыв бурного восторга иссяк в миллиметре от Марининой щеки, на ней не осталось и следа губной помады. Анька все рассчитала. Она еще с тех студенческих лет выгадывала все, в том числе и высоту каблука, чтобы и ходить было удобно, и ноги казались как можно длиннее. И все равно Марина рада была ее видеть.
– Сколько же лет прошло? Да ты садись, – поспешно сказала она Анне.
– Быть может, поговорим в кабинете у хозяина? Я по делу.
– Хозяин – это мой муж, – весело сказала Марина и крикнула: – Максим! Иди сюда, Максим!
Соколов тут же вышел из кабинета и, разумеется, уставился на Анькины ноги. Все мужчины, да и женщины тоже, начинали осмотр достопримечательностей виллы «Анна Романова» с этого. Там было на что посмотреть. Анькина внешность и в самом деле напоминала сложное архитектурное сооружение, где продумано было все, вплоть до мелочей. Но Марина не ревновала. Она прекрасно знала, что эти ноги мужу не по карману. Равно как и большинству живущих на земле мужчин. Романова высчитывала до копейки и интерес к ней противоположного пола тоже. Бедные и с проблемами ее не интересовали. Странно, что Анька все еще не замужем.
– Познакомься: Анна Романова, моя институтская подруга, – представила она.
– Не преувеличивай, – усмехнулась та. – Друзей у меня не было. И сейчас не обзавелась. Я к вам по делу.
– Пройдемте, – посторонился Максим.
– Чай, кофе? – спросила Марина, исполняющая обязанности секретарши.
– Чай. Зеленый, если можно, – сказала Романова, присаживаясь в кресло.
Излагать, с чем пришла, она начала, только когда к ним с Максимом присоединилась Марина. Выдержала паузу.
– С трудом тебя узнала, – сказала Аня, опуская на стол чашку с почти нетронутым зеленым чаем. – Богатой будешь.
Марина это проглотила. Анька выглядела моложе лет на пять минимум и была в отличие от нее в прекрасной физической форме. Сама Марина за эти пятнадцать лет не то чтобы очень уж растолстела, но стала рыхлой, на животе и груди появились растяжки, на бедрах целлюлит, на коленях складки. И хотя муж говорил, что любит ее и такой, она прекрасно знала, что выглядит на свои тридцать шесть, и ни копейкой меньше. И к ней уже никто не обращается «девушка».
«Женщина, вы последняя?»
«Дамочка, а где тут поблизости Пенсионный фонд?»
Вот до чего дошло! Маринин вид наводит на мысль, что она знает, где находится Пенсионный фонд!
Она поскучнела, тем более что напротив сидела великолепная Романова со своими потрясающими ногами. Каждая мышца обкатана на тренажерах и беговой дорожке. Свежий педикюр. Тонкий золотой браслет на щиколотке. Ах, какая изысканная работа!
– Марина!
– А? Что?
– О чем задумалась? Я говорю, дверь закрой, – напомнил Максим.
Она поспешно встала. В агентстве никого нет, но все же. Дверь в кабинет, где Анна Романова сейчас будет излагать свое дело, надо закрыть.
Едва Марина это сделала, случилось нечто странное: великолепная Романова принялась безудержно рыдать. По ее лицу с безупречным макияжем лились самые настоящие слезы, и даже тушь размазалась. От сердца отлегло, хотя Марина тут же этого устыдилась. У человека несчастье, а ты радуешься! Но что поделать, если вид плачущей Аньки был ей приятен?
«Она же до сих пор не замужем», – вспомнила Марина и участливо спросила:
– Водички?
– Нет, спасибо, – Анна достала из сумочки носовой платок и зеркальце. – Я выпью чаю. Тушь размазалась. Извините, не удержалась.
– Что у вас случилось? – участливо спросил Максим.
– Все плохо, – всхлипнула Анна. – Но я думаю, надо рассказать с самого начала?
– Да, – сказали они хором.
– Дело вот в чем. – Романова уголком носового платка стала вытирать потеки туши. – Как я уже говорила, моя личная жизнь не сложилась. То есть она не складывалась до определенного момента. Не скрою: я искала богатого мужа. – Она отложила в сторону зеркальце и взяла чашку остывшего чая. – А последние годы хотя бы любовника. – Глоток. – Богатого. – Еще один жадный глоток. – Извините, в горле пересохло. Нервничаю. Я все зарабатываемые деньги вкладывала в себя. В свою внешность, в наряды, в образование. Ведь у женщины, даже если ей немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца?
Они с Максимом невольно улыбнулись. Теоретически шанс есть у всех. А практически…
– Мне повезло, – вздохнула Анна. – То есть я так думала. Я его наконец встретила. Мне удалось попасть на закрытую вечеринку к одному очень богатому человеку, хотя они и не жалуют журналистов.
Максим с Мариной переглянулись. Ах да! Анна тоже окончила факультет журналистики! Но им никогда не попадались статьи, подписанные фамилией Романова. Впрочем, кто обращает внимание на подпись под статьей в газете или глянцевом журнале? Романова, скорее всего, трудится в поте лица для глянца. И под псевдонимом.
– Там я и познакомилась с Александром Иванниковым, – сказала Анна после очередного глотка чая.
– Генеральный директор холдинга «ПротОн»?! – вскинулся Максим.
– Именно.
– Постойте… – он заволновался. – Сегодня в новостях сказали, что утонул один из его заместителей. Это как-то связано?
Анна опять принялась рыдать. И они поняли: связано.
– Володя меня предупредил… Он звонил мне вчера…
– Предупредил о чем?
– Я хотела за Александра замуж. А он… Он женат…
– Обычная история. Дети есть?
Анна кивнула:
– Сын.
– Понятно: наследник. Мама, папа, я – счастливая семья.
– Они давно уже не счастливая семья! – сверкнула глазами Анна. – Почитайте газеты! Сын учится в элитном колледже за границей, жена Иванникова почти спилась. Живет закрыто, в поместье мужа, в глуши, ее давно уже никто не видит. Она ужасная! Толстая, страшная… Вот со мной он был бы счастлив! Это моя мечта: стать хозяйкой в его доме! В особняке миллиардера! Устраивать шикарные приемы! Помогать ему вести бизнес! – разгорячилась Анна. – У меня все для этого есть! Я великолепно образованна, знаю языки! В то время как его… жена… О! Вы бы ее видели! Чудовище! Я должна была стать следующей госпожой Иванниковой! Но Саша вдруг решил, что я для него старовата. Хотя я готова родить ему ребенка. Даже двух. У нас много общего.
Марина поморщилась: Анна всегда была слишком уж. Слишком уж правильная. Слишком уж предсказуемая. Слишком уж прямолинейная. И сейчас она говорила банальности.
– Я сделала на Сашу свою последнюю ставку. Мне уже тридцать шесть. Признаю, это была игра ва-банк. В общем, я стала его шантажировать.
Марина опять переглянулась с мужем, и оба они посмотрели на Анну с удивлением.
– Да, шантажировать. Ведь я журналистка. У меня много знакомых среди богатых и влиятельных людей. Один из моих бывших теперь большой милицейский чин. Я собрала на «ПротОн» солидный компромат. Я всего-навсего хотела показать Саше, что могу быть его верной помощницей. А он расценил это по-своему.
– Решил вас убрать? – напрягся Максим.
– Вы все правильно поняли, – усмехнулась Анна. – Самое ужасное заключается в том, что я знаю время и место. Володя успел меня предупредить. Он сказал… Сказал, что нынче не модно просто убивать. Тем более что я беззащитная женщина. Надо мной можно изгаляться как хочешь, – в голосе Анны теперь была горечь. – Иванников, видимо, решил позабавиться. Недавно я купила путевку в дорогой отель. Хотела две недели отдохнуть на море. Здесь слишком жарко и душно, потом, этот ужасный смог… Все бегут из Москвы, вот и я решила… Меня, видимо, хотят утопить. – Она нервно рассмеялась. – Володя сообщил, что в тот же отель летит и киллер.
– Откажитесь от этой поездки, – предложил Максим.
– И Володя это посоветовал. А сегодня он утонул. Несчастный случай на воде. Вы верите в это?
– Если честно, нет.
– Как вы думаете, у меня есть шанс? Учитывая, что киллер уже получил аванс?
– А пойти в милицию? К этому вашему чину?
– Звонила. Они не хотят возбуждать дело. Иванников очень богатый и влиятельный человек. У меня нет доказательств. Вот если я их получу… – Анна взяла долгую паузу.
– К нам-то ты с чем пришла? – не выдержала Марина.
– Когда я узнала, что у тебя детективное агентство, у меня мелькнул луч надежды.
Марина опять невольно поморщилась. Очередное клише. Отпечаток профессии, что ли? Анна поняла это по-своему:
– Нет, нет, ты меня выслушай! Я щедро заплачу! Вы должны поехать со мной.
– Куда?
– В этот отель. Вы поможете мне вычислить киллера. Вы будете меня защищать. Как только у меня появятся доказательства… О! Тогда Иванникову не отвертеться!
– Так ты замуж за него хочешь или в тюрьму его засадить? – не выдержала Марина.
– Я хочу обеспечить себе безбедную старость. Любым способом, – с нажимом сказала Анна. – И готова поделиться с вами. Вы едете в качестве моей личной охраны, все-таки три пары глаз – это гораздо лучше, чем одна.
– Но ведь против нас киллер!
– Он не будет стрелять, – усмехнулась Анна. – Оружие исключается. Надо пройти таможенный досмотр. А во всем остальном… Ведь нас будет трое против него одного. Хотя возможен помощник. Прикрытие.
– Господи, еще и прикрытие! – вздрогнула Марина.
– Вы боитесь? – прищурилась Анна.
– Нет, но нам надо это обсудить, – сказал Максим, и Марина посмотрела на мужа с благодарностью.
– Решайтесь. Если все получится, я создам вам отличную репутацию. От клиентов отбоя не будет. А это… – Анна написала на листке несколько цифр и пододвинула его к Максиму, – ваш гонорар. Исключая расходы на путевки, которые я тоже беру на себя. Мы будем жить в семейном номере, две комнаты, разделенные дверью, которую я не собираюсь запирать. Никогда. От этого зависит моя жизнь. Сама я рассчитываю получить очень большие деньги, думаю, что «ПротОн» в рекламе не нуждается. Иванников миллиардер. – Она встала. – У вас ровно один день, иначе будет поздно. Надо еще сделать вам визы. Я жду ответ завтра до полудня, в противном случае мне придется обратиться в какое-нибудь охранное агентство. Но я знаю, что против меня будет действовать интеллектуал, не дуболом, поэтому мне нужны мозги, а не кулаки. Я и обратилась к вам. Решайтесь. Мне необходимы только ваше согласие и загранпаспорта. Все. До завтра.
Романова направилась к двери.
– Я тебя провожу, – вскочила Марина.
– Не стоит. Лучше обсуди с мужем мое предложение.
Дверь закрылась. Анна все рассчитывала до миллиметра, не было хлопка, даже еле слышного, но и щели не осталось, даже маленькой. Марина увидела, что муж сидит, уставившись на написанные Анной цифры.
– Что там?
– Смотри сама, – Максим пододвинул листок к ней.
Какое-то время Марина молчала, потом беспомощно посмотрела на него:
– И что нам делать?
– Ехать с ней, что ж еще?
– Но мы ведь не телохранители! Мы частные детективы!
– Ты что, не понимаешь: это наш шанс! – Максим вскочил. – Такой шанс выпадает раз в жизни! Во-первых, дело настоящее. Это тебе не неверных супругов фоткать. Во-вторых, деньги. Это же огромная сумма!
– Откуда они у Анны?
– Тебе же сказали: Иванников миллиардер. Наверняка дарил ей подарки. Видела, какие на ней украшения?
– Да. Видно, что она не бедная. Но такие деньги, – Марина с сомнением посмотрела на листок.
– Господи, машину продала! Какую-нибудь «Бентли»! Сказали же тебе: игра ва-банк. Она рискнула. Счастье, что пришла к нам. Счастье, что вы учились вместе. Марина, надо ехать, – глаза у Максима горели. – В-третьих, мы отдохнем. Когда ты в последний раз была за границей? На море, а? Не сомневаюсь, что отель шикарный.
Как ни странно, этот момент оказался решающим. Лето вошло в зенит, жара стояла невыносимая, и не было в Москве человека, который не мечтал бы о морской прохладе.
– А что ты думаешь о ней? – немного ревниво спросила Марина. Все-таки две недели в одном отеле, в семейном номере.
– Холодная расчетливая сука.
– Но она красивая.
– Она холодная. И сука.
У Марины немного отлегло.
– Что ж, звонить? – спросила она.
– Погоди. Завтра утром. Не надо так сразу.
– Цену набиваем?
– Учись вести бизнес, – сурово сказал Максим.
Марина посмотрела на него совсем другими глазами. Мужчина. Муж. Кормилец. Глава семьи.
– Что ж! Едем!