Глава 5
Такие разные истории
Сознание возвращалось медленно и сложно. Голова болела, да и общее самочувствие находилось на отметке «средней паршивости».
– Это уже ни в какие рамки! – раздался злой голос Лира где-то рядом. – Нельзя было так рисковать.
– Я не думал, что так все обернется. – Услышала усталый ответ Ярра. – Планировался просто более сложный урок, по атмосфере приближенный к реальной встрече со стихией. Кто же знал, что он на самом деле явится?!
– А по мне, так все обернулось даже лучше, чем мы могли рассчитывать. – А это уже Асгард. Похоже, вся высокая компания в сборе. Только Аэрлиса пока не слышно.
– О чем ты?
– Ас прав, – нехотя согласился Лирвейн. – Девочка познакомилась с Грезами еще до испытания и, более того, получила его одобрение. Это дорогого стоит. Шансы увеличиваются.
– Да, – вздохнул Мидьяр. – Ведь, невзирая на то что Проводник им нужен, реакцию стихий предугадать невозможно.
Осторожно приоткрыла глаза. Я лежала на диване в гостиной. Судя по голосу, в изголовье у меня сидел Лирвейн. Посмотрела в ту сторону и получила возможность убедиться в предположении. Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана и рассеянно вертел в пальцах кончик косы. Моей.
Почувствовал движение, повернулся ко мне:
– Проснулась. Как себя чувствуешь?
– Терпимо, – вздохнула я.
– Это хорошо, – сказал бессильно развалившийся в соседнем кресле бледный Мидьяр.
– Господа… – решила сразу задать интересующий меня вопрос. – А почему вы не предупредили, что стихии разумны?
– Это очень громкое слово, – устало прикрыл глаза Искусник. – Ты же его видела. Какой там разумный…
– Я про то, что это не просто сила, а личность, какой бы она ни была.
– Проводник должен все узнавать сам, – подал голос Асгард.
– Ясно, – вздохнула и с трудом села. – Ох, что ж так плохо? Я же вроде ничего не делала.
– Ты нет, – согласился Лир и поддержал меня за локоть, помогая устроиться поудобнее. – Но была очень сильная нервная встряска, и еще, Грезы что-то с меткой намудрил. Воздействие такого уровня бесследно не проходит.
– Что же он вообще явился…
– Любопытно стало, – поморщился Искусник.
– А остальные любопытствовать не будут? – с опаской уточнила я.
– Не должны, – пожал плечами Хранитель Стали.
– Вы быстро появились, – сказала я.
– Еще бы, – улыбнулся Асгард. – Грезами на весь особняк фонило, думаешь, мы не почувствовали?
– Понятно. – Попыталась встать, но меня резко повело в сторону, я не осела на пол только благодаря вовремя подхватившему меня Лиру.
– М-да, – критически оглядел меня блондин, потом повернулся к остальным: – Ас, отправь Ярра отдыхать, а я отнесу Алю.
– А как же… – Ярр неуверенно посмотрел на меня, но закончить фразу не успел.
– Тоже займусь, – кивнул Лир.
– Но я… – начала было возмущаться.
– А тебя не спрашивают, – отрезал Лирвейн, создал портал, подхватил меня на руки и быстро шагнул в голубую дымку.
– А ты не много на себя берешь? – недовольно нахмурилась и, как только мы оказались в гостиной, завозилась в руках мужчины, намекая на то, что теперь меня и поставить можно.
– Отнюдь, – невозмутимо ответил блондин, подошел к ближайшему креслу и осторожно меня в него опустил. – А теперь надо восполнить запас сил. Этот гад вытянул все что мог и оставил только свою стихию.
– Восполнить? – эхом повторила, а потом подозрительно посмотрела на Хранителя Воды. – Как это?
– «Как», «как», – вздохнул Лир, – как обычно.
Я вспомнила, как у нас бывает «обычно», покраснела, и словно из ниоткуда взялись силы, чтобы выползти из кресла и отступить за него.
– Знаешь, – нерешительно начала, настороженно глядя на волшебника, – я, пожалуй, сама… по старинке! Высплюсь, и все будет хорошо!
– Не будет, – покачал головой Лир и решительно направился ко мне.
– Тогда еще и поем, – поспешно добавила, совершая короткую перебежку к столу.
– Тебе другая сила кроме Грез нужна, – покачал головой Лир.
– Ну так я в источник схожу, – тут же нашла выход.
Лир остановился, прислонился бедром к спинке дивана, скрестил руки на груди и с прищуром посмотрел на меня:
– Не поможет. В тебе только одна стихия сейчас. Притом приживается быстро. Если не поторопиться, то тебя могут отвергнуть все остальные, кроме этой.
– А чем поможет твоя Вода? – Признавая верность некоторых выводов, я перестала отступать.
– Разбавит. Иди сюда.
– Как-то не нравится мне твой… – замешкалась, подбирая слово, – трудовой энтузиазм, скажем так.
– Аля! – тихо рыкнул беловолосый. – Я что, за тобой еще и гоняться должен?! Быстр-р-ро подойди сюда!
– Ладно. – С опаской приблизилась к Хранителю и остановилась в полуметре от него.
Лир закатил глаза, схватил меня за руку и притянул ближе. Я молчала, краснела и отводила глаза. После прошлого опыта спокойно смотреть на него сейчас не могла.
Мужчина это, похоже, понял, так как тихо вздохнул и просто обнял.
Я сначала потрясенно распахнула глаза, но секунды шли… Ничего не происходило. Он не двигался и ничего не говорил, за что я была ему благодарна. Потому расслабилась, положила ладони на сильную грудь и прижалась к ней щекой. Мерный стук его сердца, аромат мороза и хвои, тепло тела рядом… Как ни странно, это успокаивало.
Мужская ладонь осторожно прошлась от середины спины до поясницы, и блондин тихо проговорил:
– Все равно этого не избежать, Аля. Ты – Проводник, а я – твой Хранитель.
Из всей его фразы меня почему-то больше всего зацепило словосочетание «я твой». Поймала себя на этой мысли, еще сильнее залилась краской и поняла, что спокойно смотреть ему в глаза смогу нескоро.
– Ну не может не быть способа! – отчаянно прошептала, старательно выгоняя из головы кошмарно фривольные мысли.
– Конечно, – спокойно согласился Лир.
От удивления даже про смущение забыла и резко вскинула голову. Лирвейн убедился, что я внимаю, и с видимым удовольствием продолжил:
– Могу Асгарда позвать… Или Аэрлиса. Впрочем, Ровена тоже подойдет.
– Но… – ошеломленно пролепетала я.
– Решай давай. – Лир откинул с моего лба упавшую прядку. – Время не ждет.
Я выдохнула и быстро, как перед прыжком в ледяную воду, сказала:
– Я согласна! Давай!
– Что? – иронично вскинул белоснежную бровь сероглазый гад.
Ах ты!!! Я еще и озвучивать должна?! Да без проблем!
– Аса зови!
– Как?! – обалдел Хранитель.
– Обычно, – кивнула я, уже прямо и без смущения глядя на мужчину. Тут в голову, весело хохоча и размахивая каким-то трофейным флагом, из дальних краев вернулся авантюризм. За ним уныло тащилось чутье на неприятности, которое немедленно оживилось, как только увидало всю картинку. Из угла разума попытался выползти здравый смысл, но эти двое ему даже рта раскрыть не дали! Зато я продолжила! Похоже, сила начинала чудить. А я вместе с ней.
Ласково улыбнулась блондину, приподнялась на цыпочки и нежно прошептала:
– А можно… вопрос?
– Можно, – заинтересованно кивнул Лир, сильнее сжав кольцо рук.
– Он личный, – кокетливо потупилась я.
– Хорошо, – послушно «попался на крючок» блондин.
Авантюризм радостно потер лапки и бросился в бой!
– Лирвейн, – смущенно стала рисовать пальцем на груди мужчины незамысловатый узорчик, потом подняла глаза и полушепотом закончила, – а папеньку ты так же, как меня, «лечил»?
– Алечка, – спустя секунду сказал мужчина, – ты и правда задаешь очень личные и даже, можно сказать, интимные вопросы.
– Какая сложная у тебя работа, – сочувственно вздохнула я.
– И не говори, – согласился он. – Подопечные попадаются просто крайне испорченные. И нет, «лечил» не так. Среди нас, на случай срочных вмешательств подобного рода, есть дамы. А если время терпит, то можно все решить без тактильного контакта.
– Ну какие учителя, такие и подопечные, – язвительно ответила и попыталась отстраниться от прижавшего меня слишком близко Лира. – Как сам говорил: «Какие позы – такие и мысли».
Лир вдруг уткнулся в мои волосы и тихо рассмеялся:
– Успокоилась?
– Да. – С некоторым удивлением прислушалась к себе.
– Тогда начнем. – Прохладная ладонь Хранителя скользнула по моей шее и легла за затылок. Все веселье испарилось так же быстро, как и появилось. Дыхание тотчас сбилось, и я нервно закусила губу.
Лирвейн заставил поднять к нему лицо, и мне не оставалось ничего другого, кроме как взглянуть на него. Блондин был серьезен. Темно-серые глаза задумчиво смотрели на меня, большой палец Лира рассеянно поглаживал меня за ухом, от чего по телу пробегала легкая дрожь, а меня все больше охватывало какое-то непонятное чувство.
Я машинально облизнула вдруг пересохшие губы и заметила, как зрачок Хранителя дрогнул и заполнил собой радужку. Мужчина прижался лбом к моему и выдохнул:
– Издеваешься?!
– Но… – Непонимающе хлопнула глазами.
– Ничего. Бери. – И, не оставляя мне, да и себе, времени на раздумья, прильнул к губам.
Я послушно приоткрыла рот, позволив Воде раствориться в себе, и постаралась не думать о том, как это все выглядит со стороны. Чем это не является. И чего мне бы хотелось.
Не знаю как, но спустя несколько секунд мои ладони оказались на плечах Лира. Я пила силу, чувствовала его теплые губы на своих губах, ощущала приятный аромат можжевельника. И подавляла желание прижаться к нему ближе и сделать «первый шаг». Превратить это в настоящий поцелуй.
К счастью, когда в моей голове промелькнули подобные мысли, Лир отстранился, я мельком отметила его совершенно черные глаза, где уже не было и намека на цвет грозового моря.
Хранитель Воды несколько секунд на меня пристально глядел. Поднял руку, с нажимом провел пальцем по губам и хрипло приказал:
– Спи.
Я протестующе охнула, но больше ничего сделать не успела, послушно уплывая в сон.
Вот… страус!!!
И не поцеловал!
Что обиднее?
Следующее утро, вопреки сложившейся традиции последних месяцев, наступило само. Само – это значит, что меня никто не будил. Не стаскивал одеяло, не поливал водой и не зачитывал над головой в голос и с выражением двенадцать основных уложений законодательства Изначальной Империи. Проще говоря, утро началось без Лирвейна.
Недоверчиво приоткрыла глаза, но противного Водника и правда не было. Странно. Потом в ранее пустую и потому счастливую голову, с пинка распахнув двери, вошли воспоминания вчерашнего дня.
Я секунду посидела, осознавая размах подставы, а потом со стоном рухнула обратно на подушки. Меня в очередной раз можно поздравить! На этот раз ничего предосудительного не было. Внешне. И во время обмена. А вот то, что этому предшествовало… Как я умудрилась спросить его о методах «лечения» мужчин?! Еще и намекая на наш с ним прошлый опыт!
Ой-ей-вей!
Потом… КАК я это спрашивала! Я с ним кокетничала. С Лирвейном. Эти два предложения даже в голове сочетаются плохо! Ага… Зато, как выяснилось, в реальности они сочетаются замечательно.
Продолжим? А варианты?!
Теперь возьмем самого блондина. Почему он так себя вел?! Или тоже переработал с энергией? Вот его и несло, как и меня?
Ох, права была Мариоль. Срываемся мы. Оба.
Тут в голове возникла одна коварная мыслишка. Остановилась, покрутилась, позволяя себя рассмотреть, и вновь свалила в неизвестном направлении.
Мне вдруг вспомнилось, о чем говорили Ро и Мидьяр. О том, что именно лучше всего приводит в норму гормональный баланс волшебника. После вспомнились абсолютно черные глаза Лира, когда он от меня отстранился.
Вывод, куда мог направиться наш «легковозбудимый айсберг», напрашивался сам собой. Сразу вспомнилась красавица-дроу из департамента. Лорд Хор у нас, оказывается, экзотику любит!
Я вскочила с постели и нервно забегала по комнате.
Нет, так дело не пойдет! Надо успокоиться! Очень!
Нет, ну каков кобель?!
Так. Все. Вдох-выдох. Он мне ничего не должен, и между нами ничего не было.
Внезапно всплыла еще одна деталь разговора с Хранителями Света и Грез: что я сама, как только начну вплотную работать со стихиями, стану неуравновешенной. И Ро прямым текстом посоветовала поискать мужчину. Может, я именно поэтому на Лира так и реагирую?
Нет, ну правда! Вчера было самое большое погружение в стихию за все время, что я с ними работаю. Еще в какую стихию… Грезы.
Я облегченно выдохнула. Ну вот! Все объяснимо.
Зато в повестке дня встал еще более глобальный вопрос.
Где взять этого мужчину???
Спокойствие и только спокойствие!
Интерес к Лирвейну можно кем-нибудь перебить.
Кто мне там нравится?
Уловив последние мысли, я от неожиданности даже споткнулась.
Мне кажется или такое уже где-то было?!
А если конкретнее, то в этой самой дурной головушке, но парой месяцев раньше… И по поводу другого мужчины. Я тогда думала, каким клином вышибать интерес к Рыжу. Выш-ш-шибла! Чтоб этому «клину» век бабы не видать!
Так! Обратный процесс?
Нечестно по отношению к Рыжику.
Хотя он всегда заставлял меня забыть обо всем, кроме того, что мы рядом…
Да и если выбирать, кого «предпочесть» принцессе, я решу оставить за бортом назойливого Синего. То есть все опять сводится к Пламенеющему.
Ох-х-х…
Я безвольно осела на ковер.
Евгран Пламенеющий, Рыж, Рыжик. Меднокосая осень.
К тебе привязываться едва ли не опаснее, чем к Хранителю Воды.
Так! Хорош, думать о личной жизни.
Тем более ее и правда нет.
Нужно подумать о том, кто должен был занять мои мысли уже давно. Стихия. Грезы. Что вчера было на занятии?
Судя по оговоркам Мидьяра и тех «недоразумений», что приняли его облик, Искусником планировался лишь немного необычный урок. Но кому-то стало любопытно, и этот кто-то решил внести разнообразие в нашу скромную программу. Креативщик, чтоб его! В итоге состоялось предварительное знакомство с покровителем Мидьяра Ле-Кинаро. И не сказать, что я жалела.
О потрясениях моего бедного разума, пожалуй, говорить не будем, а сразу перейдем к полезностям? Пожалуй!
Итак!
Кроме того что у меня теперь не будут так сильно трястись коленки при встречах с сущностями подобного уровня, меня еще и облагодетельствовали каким-то даром непонятного свойства.
Впрочем, Грезы обещал, что это поможет мне на испытании. И это значит, что он меня одобрил.
Вот правда, с чего это такая щедрость? Что я такого занятного успела сделать за время нашего кратковременного общения? Сказала, что мне с ним скучно, нахамила в лицо, когда он «собрался» в одного Ярра, и выразила сомнение в правильности их методики подбора «кадров». В ответ он рассмеялся и вдруг внезапно проникся ко мне симпатией. Вот уж точно ненормальный. Хотя… Грезы ведь.
Чаще наглеть, что ли?
Недаром же наглость – второе счастье. А первое какое? Наверное, быстро сделать ноги, если не срабатывает второе… Впрочем, от стихии не удерешь.
Уф! На этом все? Вроде да.
Подводим итог разбору полетов. У меня по-прежнему проблемы с двумя мужчинами плюс полный швах на государственном и магическом фронтах. Оптимистично? Скорее интересно. А это чаще важнее…
Я вздохнула, поднялась и направилась в ванную.
Хоть сегодня утром мне и дали отдохнуть, но занятий с Тьмой, Сталью и Водой это не отменяло. День и вечер будут насыщенными.
Особенно вечер. Так как придется встречаться с Лирвейном.
Не хочу!!!
Но кто ж меня спрашивает?