Глава 5
Зашвырнув телефон на диван через полкомнаты, Инга взяла в руки пульт:
– Больше не убежишь! Выставил меня дурой!
С этими словами, прижав пульт к груди, она прошла в коридор. В узком проходе она попыталась разминуться с открывающейся дверью шкафа.
– Эх, надо худеть.
На огромных плечиках висело несколько разноцветных курточек. Из кармана одной из них Инга достала последнюю сигарету и зажигалку и, пройдя обратно в комнату, поднесла зажигалку к окну.
– И ты сдохла, – она отложила пустую зажигалку и начала оглядываться по сторонам. На оконной раме, сразу за чашкой с недопитым кофе лежал спичечный коробок.
– Вот ты где!
Вооружившись коробком, сигаретой и чашкой, Инга убрала занавеску в сторону и вышла на балкон. Она вдохнула свежий холодный воздух, зажмурив глаза. Инга обожала каждое утро выбираться на балкон. С высоты девятого этажа весь район обнажал перед ней свои улицы, дома, людей, а ей нравилось следить за ним, рассматривать его со всех сторон, поражаться новым изменениям в его внешности, слушать его голоса, доносившиеся с дворов.
Пару спичек она убрала в пепельницу, стоявшую на маленьком столике в углу. Огонь всё никак не разгорался. На третий раз повезло, и она, улыбаясь, уселась на старый деревянный стул, покрытый пледом. Кофе остыл и не согревал, мысли о повторном подогреве разбились о лень; дым успокаивал ее мысли. Неспешно потягивая кофе, она смотрела в небо, отпуская мысли летать с галками.
– Всё хорошо, – с облегчением произнесла девушка.
– Мяу.
Инга резко подалась вперед и повернула голову направо.
На соседском балконе сидел огромных размеров дымчатый комок шерсти.
– Мяу.
– Ну и жирный же ты, кошак! Интересно, чей ты.
Инга с интересом наблюдала за котом, перечисляя в голове всех соседей по лестничной площадке. Она вспомнила пожилую супружескую пару. Бабулька лет восьмидесяти часто заходила к ней за солью или яйцами, рассказывала про дочку, которая обещала забрать к себе в другой город, а дедок вечно пропадал во дворе с шахматистами-любителями. В последнее время Инга не видела ни деда, ни бабки и решила, что их дочь исполнила обещанное и забрала их к себе. Кому квартира принадлежала теперь, она не знала. Никто не въезжал в нее, хотя, возможно, она проспала этот момент.
– Ты куда, паразит, залез? А ну давай отсюда, пошел! – женский голос заставил кота спрыгнуть со стола.
На балкон вышла тучная женщина в длинном халате, лет пятидесяти. Она приветливо улыбнулась Инге. Короткие вьющиеся рыжие волосы обрамляли смуглое лицо. Аккуратно выведенные тонкой черной линией брови задорно подпрыгивали с каждой новой улыбкой.
– Ишь, проказник, по столам вздумал лазить. Я его второй день гоняю.
– Доброе утро, очень красивый. Что это за порода?
– Вислоухий шотландец. У меня их двое. Мальчик и девочка. Титулованные красавцы.
– Разводите?
– Да, занимаюсь, но не часто. Очень тяжело.
– А что такое?
– Тяжелые роды, многие котята и до двух месяцев не доживают.
– Ой, какой ужас.
– Побегу кормить, а то опять на стол залезет. А ты заходи, чаю попьем, мы только переехали, поболтаем.
– Спасибо. Зайду, – Инга улыбалась во весь рот.
– Как раз пирог испекла, заходи сейчас.
Проводив женщину взглядом, она сделала последний глоток и поднялась. Улыбка не сходила с лица – это был верный признак того, что женщина была Инге приятна.
– Нужно что-то взять с собой.
Инга прошла на кухню. Остатки оливье вместе с грязной половой тряпкой лежали в мусорном пакете. На столе ни крошки, впрочем, как и в холодильнике.
– Мыши меня за километр обходят. В следующий раз захвачу печенье. Ну или просто приду к ней и угощу чем-нибудь.
Пройдя еще раз по кухне, она остановилась у полок над столом. Кофе, полпакета макарон и хлопья. Еще на полмесяца хватит. Закрыв полки, она прошла к коридору. Огромное зеркало рядом со шкафом привлекло ее внимание. Потерев глаза руками и оскалив зубы для проверки чистоты, она махнула рукой.
– Сойдет.
Оставалось найти ключи и тапочки. Поспешно обшарив все карманы курток, она поднесла палец ко рту.
– Ну и где вы?
Немного постояв, она вспомнила, что они остались лежать в комнате на журнальном столике, куда их отправил ночной гость. Вернувшись с ключами, она вышла за дверь. Пару раз обернувшись на замок и убедившись, что всё закрыла, она позвонила в соседнюю дверь.
Щелкнул замок, перед ней стояла соседка с котом на руках.
– Не сидится паразиту. Заходи.
Инга вошла. Ветхий запах мебели сжал легкие, словно старая морщинистая рука держала за горло – напоминание о прежних хозяевах. Пройдет совсем немного времени, и летний аромат заполнит эту квартиру, рассказывая о новых жителях. Огромная прихожая была завалена коробками, кое-где валялись куски ободранных обоев, лампочка мигала с периодичностью в несколько секунд.
– Извини за беспорядок. Переезд – это страшный бедлам.
– А, ничего, сама такая же. Я живу в съемной квартире, у меня и не такое бывало. В кухне та же беда со светом.
– Проходи на кухню, – женщина выключила свет и прошла вперед.
Инга шла по коридору и поражалась, насколько большой была эта квартира. В ней она насчитала три жилых комнаты, огромную ванную комнату и кладовую. Кухня светилась от осеннего солнца. Белый кафель резал глаза, и Инга перевела взгляд на большой деревянный стол, стоявший у стены.
– Присаживайся и давай знакомиться. Меня зовут Мария Степановна, – женщина склонила голову набок, не переставая гладить кота, который норовил выбраться из ее цепких рук.
– Я Инга, приятно познакомиться, – она улыбалась.
– Какое необычное имя.
– Скандинавское.
– Интересно. Так, чай готов, сейчас залью. Или ты будешь кофе?
Инга покраснела, но не перестала улыбаться.
– Что сделаете, я всё пью.
– Удобная девушка! Может, ты еще и всё ешь?
– Ну, вообще-то да.
Они рассмеялись. Мария Степановна выпустила кота на пол, выключила огонь и сняла чайник.
– Рассказывай, чем ты занимаешься?
– Пока не работаю, сегодня иду на собеседование.
– Ммм, а куда собираешься устраиваться? – разлив по чашкам кипяток, она открыла выдвижной ящик стола и достала чайные ложки.
– Предложили администратором гостиницы, – Инга наклонилась к коту, который жадно обнюхивал ее домашние штаны.
– Это которая в этом районе? Как-то необычно называется, «Удобное место»? Или где-то дальше?
– В соседнем. Полчаса езды на метро.
Из соседней комнаты с громким «мяу» на ее ногу мчался второй шерстяной комок. По меньшим объемам Инга поняла, что это кошка. Через секунду она терлась мордочкой о кота.
– Далековато.
– Мне не привыкать, я в университет ездила на другой конец города.
– Вы народ молодой, вам легче. Мне с мужем сложно до ближайшей блинной добраться иногда, – она рассмеялась, и звон ее тонкого смеха отскакивал от кафельных стен. – А сын мой, Миша, в другой город готов ездить хоть каждый день к друзьям, только бы дома не сидеть.
Мария Степановна поставила чашки и подошла к холодильнику. Она недолго стояла, опираясь на открытую дверцу, пока не достала оттуда огромное блюдо с вишневым пирогом.
Инга держалась за чашку, готовясь сделать первый глоток, но остановилась.
– Значит, вы с сыном живете?
– Да, с сыном и мужем. Два моих главных мужчины. Говорят, двух командиров не бывает в одном полку, а у нас сразу четыре, – взглядом она указала на котов, которые бесцеремонно пытались запрыгнуть на Ингу, но, не установив никакой очереди, просто сталкивались друг с другом. Инга поставила чай, схватила кошку и посадила к себе на колени.
– Какая хорошая, пришла ко мне, – сладким голосом начала Инга, умиляясь тому, что коты настолько её любят, но радость ее была недолгой, у котов были свои интересы. Оказавшись рядом со столом, кошка огляделась по сторонам и ловко на него запрыгнула, пока хозяйка, отвернувшись, нарезала пирог.
– Ах ты такая, а ну пшшш!
Мария Степановна обернулась на голос Инги, но кошка успела спрыгнуть и как ни в чем не бывало лечь у ножки стола.
– Что, паразиты опять на стол лезут?
– Смотри, какая хитрая, – обратила Инга к кошке, – сразу спрыгнула.
И снова взялась за чай. Кот, наблюдавший за происходящим, сидя у ног Инги, решил не рисковать, встал и, махнув хвостом, засеменил в комнату.
Наконец хозяйка дорезала пирог и поставила на стол.
– Кушай, совсем худышка. Ох уж эта мода на худобу, на что только не идут девочки, чтобы уродовать свое тело. Я вот давно смирилась, что есть – с тем и живу. Нельзя отказываться от радостей жизни.
– Да куда там, худая! Вон живот виден, – свободной рукой она схватилась за майку в районе живота и демонстративно нащупала жировую прослойку.
– В мое время худоба не ценилась мужчинами.
– А в средние века вообще считалась признаком болезни. Я себя так успокаиваю.
Дверной звонок прервал Ингу, и Мария Степановна пошла открывать.
Инга смотрела на кусочки пирога, ей было неудобно что-то есть в чужом доме, куда она пришла с пустыми руками, но у голодного организма были другие планы. В прихожей стало шумно. Инга не оборачивалась и продолжала наслаждаться пирогом.
В один момент голоса затихли. Инга, не отрывая глаз от тарелки, проглатывала очередной кусочек пирога и потянулась за чаем. В момент, когда она делала глоток, повернула голову и увидела входящего парня. Того самого парня, который принес ей ключи. Чай сыграл с ней злую шутку, и она громко закашлялась, закрыв раздувающийся от кашля рот рукой. «Или я умру, или выплюну всё содержимое прямо на стол. Нет, только бы не выплюнуть». Быстрые несильные удары по спине позволили Инге вдохнуть и проглотить кусок пирога. Горло раздирал кашель, но сейчас она больше не боялась выглядеть неловко, выплюнув всё содержимое рта на стол.
– Миша, чего замер, девочка подавилась, забыл, что делать нужно? – Мария Степановна еще несколько раз постучала по спине Инги и отошла от нее. – Ну как? Полегче?
– Угу, спасибо – сдавленным голосом ответила Инга.
Миша попятился спиной к окну. Инга услышала едва уловимый смешок.
– Пей, пей! Отпустит! Это, кстати, мой сын – Михаил. Садись давай, чай будем пить.
– Привет, – он улыбнулся и сел за стол прямо напротив Инги.
Инга наконец-то справилась с кашлем и продолжила пить чай.
– Смотри, какая красная, просто кошмар как закашлялась! – Марина Степановна села рядом с девушкой.
В школе Инге дали прозвище Клубничка, и теперь она не просто была похожа по форме, но и по цвету. Но только ли кашель заставил ее покраснеть? Инга улыбнулась.
– Привет. Мария Степановна, спасибо большое за вкусный завтрак, я должна идти. У меня собеседование скоро.
Миша, не отвлекаясь, ловил ее взгляд.
– Конечно, я понимаю, тебе спасибо, что пришла, мне очень приятно общаться. Заходи к нам в любое время.
Инга поднялась со стола с чашкой и тарелкой в руках.
– Поставь, поставь, – Мария Степановна подскочила и удержала ее за руку. Инга подчинилась.
– Спасибо, до свидания.
И, уходя, бросила не оглядываясь:
– Пока.
– Пока, – Миша продолжал смотреть на Ингу.
Мария Степановна прошла вперед, чтобы открыть дверь.
– Господи, позорище, – Инга присела на табуретку в своей кухне.
Она выбралась из ловушки стыда и неловкости. Однажды Коля пытался пристыдить ее, когда она нечаянно срыгнула в его присутствии, но и это не сравнилось с тем, что она встретила парня, который видел такое!
– Больше никогда не пойду туда. А если он расскажет маме о вчерашнем?
Инга замолчала, с испугом вглядываясь в стену.
– С другой стороны, – она пожала плечами, – квартира всё равно съемная – перееду.
Она перевела взгляд на часы, висевшие в прихожей. Полчаса на дорогу, полчаса на сборы, до выхода оставалось десять минут. Инга вошла в ванную комнату.
– Блин, забыла включить! – она схватила шнур от бака. Потребовалось бы два часа, чтобы нагреть достаточное количество воды.
Опустив шнур, она вышла в коридор к сумке и достала резинку для волос, решив воспользоваться небольшой хитростью.
– Соберу в хвост и помою корни.
Через пятнадцать минут ее волосы блестели, и она с довольной улыбкой на лице дорисовывала коричневые стрелки на глазах.
– Фух, вроде всё. Хоть бы прошла, – захватив вместительную сумку и накинув кофту, она выбежала из дома.
«До метро дойду за пятнадцать минут; всё, мне нужно, это постараться добраться за пять», и она спортивной походкой устремилась по знакомому маршруту.
«Пропустите, пройдите, пожалуйста, да куда ж вы претесь! Женщина с кирпичами в сумке, куда прешь, на ноги, на ноги смотри! Куда прешь, сейчас зацепишь голову! Голова…» – вихрем проносились мысли. Наконец, двери вагона открылись, и она выпала оттуда помятым фруктом.
Настроение неслось на полной скорости вниз с обрыва, и нужно было срочно настроиться на позитивную волну, поэтому Инга потянулась за наушниками. Привычные The Prodigy заняли всё мыслительное пространство, и не стало видно ни улиц, ни людей, ни машин. Перед ней был огромный зал, полный света и музыки, где она исполняла свое соло. Пальцами она отбивала ритм, а скулы на лице нервно подергивались в такт. Несколько треков, и она перед огромными дверями «Морячка».
Вороватый контингент района сильно влиял на репутацию этого заведения. Несмотря на то, что сама постройка отличалась выдержанным тематическим стилем, а цены располагали к сотрудничеству, вокруг «Морячка» ходила дурная слава, обусловленная тем, что посетители и управляющие гостиницей часто пренебрегали законами. Инга выдернула наушники и, свернув в клубок, закинула обратно в сумку. Теперь она окунулась в мир русской поп-музыки. Войдя в холл, она вышла к столу рецепшена.
– Здравствуйте, чем могу вам помочь? Желаете снять номер на одного? – высокая девушка за стойкой мило улыбалась, демонстрируя белоснежные зубы. Выбеленные длинные волосы эффектно гармонировали с розовой помадой на надутых губах. «Как с картинки». Темно-коричневая рабочая жилетка поверх белой водолазки до пояса придавала ей вид советской школьницы, а вот ниже плотно облегающая юбка демонстрировала нешкольные формы и выделяющиеся сзади изгибы, которые так и просились в добротную мужскую ладонь. «Так вот как выглядят ноги от ушей». Инга задумчиво смотрела на обтянутые сеточкой гладкие тонкие ноги девушки, которая показательно вышла из-за стойки, смерив Ингу колючим взглядом темно-зеленых глаз. Ни огня в них, ни искорки.
– Здравствуйте, я на собеседование.
Инга искренне улыбнулась, чтобы произвести наилучшее впечатление, но девушка поспешно схватила первые попавшиеся под руку бумаги и со всем доступным ей безразличием, спрятав зубы, кинула:
– Прямо и направо.
– Спасибо, что не пнула, – идя по указанному курсу, пробормотала Инга.
Коридор привел ее к огромной темной двери, и она постучала. Прежде чем открыть, ее лицо осветилось улыбкой:
– Можно?
За столом сидел немолодых лет мужчина, одетый в военную форму. Огромный увесистый живот выпирал из штанов и нависал над столом, и Инга начинала переживать, что вот-вот пуговица отскочит ей в лоб. Лицо гладко выбритое, шарообразное, как колобок, того и гляди упадет и покатится прочь от короткой шеи. Глаза, темные и жадные, с интересом уставились на Ингу. Она беззвучно прошла к столу.
– Присаживайся. Как зовут? – раскатистый бас прошелся Инге по ушам медным звоном.
Инга послушно села, не переставая улыбаться, но стараясь не смотреть мужчине в лицо.
– Инга, – громкость голоса девушки была на минимуме, и начальник с интересом повернул голову набок, демонстрируя маленькое оттопыренное ухо.
– Валерий Сергеевич. Будем знакомы. Значит, на роль администратора метишь?
– Да, я хотела бы попробовать, – храбро добавила она, но осеклась.
Начальник резко вскинул руки и стукнул ими по столу:
– Бы да бы… Не нужно «хотела бы», нужно пробовать.
Инга следила за руками: такие большие, с короткими пальцами-сардельками, они полностью соответствовали взгляду начальника. Ей стало страшно и захотелось убежать, но нужда сковала ее тело.
– Сколько полных лет?
– Двадцать восемь.
– Молодушка-душка. Где родилась? С кем проживаешь? Парень есть? Я с парнями не беру, у нас ночные смены, столько истерик наслушался, сыт.
– Родилась в селе, но переехала учиться сюда. Живу одна, парня нет.
– Из села, значит. А не вороватая? – на последнем слове мужчина сделал ударение, да так, что Инга непроизвольно дернулась.
– Ха-ха-ха, – раскатистый смех щекотал нервы, – главное, посетителям такое лицо не показывай. Тут с порядком строго, сегодняшних опозданий больше не приму.
Он посмотрел на нее и серьезно добавил:
– Никаких опозданий. Это понятно?
Инга кивнула.
– Работа два через два, ночные отрабатывать обязана, посторонних не водить, оплата соответствующая, как указано в объявлении. Учет документации жильцов, оплата коммунальных услуг, проверка комнат, заселение и выселение. Всё на тебе. Испытательный срок – месяц. Сегодня, если готова приступить, Эллочка введет тебя в курс дела. Остальные бумаги заполнишь в процессе. Иди.
«Эллочка, значит, та длинноногая акула с приемной», – подумала Инга и встала.
Ноги не слушались, и, чтобы скрыть свое нервное напряжение, она вприпрыжку подбежала к двери.
– И еще, – Инга поспешно повернулась, а Валерий Сергеевич почесывал голову указательным пальцем, – с такими, как ты, тут не церемонятся. Если не готова – уходи сейчас.
Выдохнув за дверью, она поспешила на свежий воздух.
– Уже уходишь? – ехидная администраторша снова показала зубы.
– Я сейчас вернусь.
Инга не оборачивалась, но была уверена, что улыбка скатилась с лица Эллочки. Выбежав на свежий воздух, нервно нащупала последнюю сигарету. Она прерывисто курила, делая по несколько затяжек за раз, то и дело стискивала зубы, чтобы унять дрожь внутри. «Новую работу я найду не скоро». Другого выхода, как только наняться на работу к этому устрашающему громиле, не оставалось, и она с опаской поглядывала на дверь. Докурив, она еще попереминалась с ноги на ногу, а затем вошла внутрь.
Конец ознакомительного фрагмента.