Разгром дивизии «Мертвая голова». Демянская катастрофа эсэсовцев. Вторжение группы армий «Север» (А. П. Симаков, 2016)

В первые дни

Утренний туман еще клубился над лесами, лугами и долинами, когда в 3.05 утра берлинского времени 22 июня 1941 года по всей границе между СССР и Германий загрохотала артиллерийская подготовка. Прибалтика не была исключением. В журнале боевых действий 1-й танковой дивизии появляется запись: «Небо дрожит от разрывов. Под прикрытием массированного артиллерийского огня батальоны начинают атаку.

Еще до того как в 3.45 огонь внезапно умолк, штурмовые группы саперов и стрелков уже ползли к границе. Прижимаясь вплотную к земле, они отодвинули в сторону первые заграждения. Вскоре полетели ручные гранаты, загремели связанные и сосредоточенные заряды. Предрассветные сумерки снова наполнились вспышками от палящего оружия всех калибров». Война Германии против Советского Союза началась.

Интересно, что немцы записали начало артподготовки в 3.05 берлинского времени, т. е. в 4.05 московского времени. Советская же сторона записывает начало артподготовки в 4.00 ровно. Это объясняется разницей между нападающим и обороняющим. Немецкие солдаты и командиры поминутно смотрели на часы и нетерпеливо ждали, когда стрелки покажут заветные пять минут четвертого. Командиры Красной Армии услышали грохот канонады и, глянув на часы, мысленно вычли несколько минут – первые залпы показались им вечностью.

Одновременно воздух наполнился гулом немецких самолетов, взявших курс на восток. 1-й воздушный флот поднял в небо 270 бомбардировщиков и 110 истребителей. Группа армий «Север» выступала по всему фронту 18 дивизиями.

Войска Прибалтийского особого военного округа начинали войну в невыгодном положении. Пятая колонна в Прибалтике начала подниматься и разворачивать свою деятельность. Темпы сосредоточения и развертывания частей ближе к границе шли медленно. Пропускная способность железных дорог Прибалтики была невелика, войска дислоцировались на большой территории и в удалении от госграницы.

У границы Советского Союза в районе г. Цилупе

Сосредоточение советских войск опаздывало на 5–7 суток. Не было ярко выраженной группировки, более того, ударная сила – механизированные корпуса были растащены по дивизиям и ряду направлений. К исходу 21 июня в боевую готовность были переведены только части прикрытия (шесть стрелковых дивизий) и мехкорпуса. Немцы имели возможность бить наши войска по частям, то есть в первую очередь стрелковые дивизии прикрытия, потом моторизированные части и затем резервы, которые подходили на пятые-седьмые сутки.

Теодор Эйке

Направление главного удара занимала 4-я танковая группа, и в ней в первую очередь 41-й танковый корпус Рейнгардта. Кроме того, группа Гепнера была усилена пятью артиллерийскими дивизионами, в составе каждого по три противотанковые и одной зенитной батарее и одному саперному батальону.

Строительство советских укреплений на границе в Прибалтике находилось в зачаточном состоянии. Работы на границе Литовской ССР с Германией начались лишь весной 1941 года. С апреля с помощью местного населения готовились строительные материалы. Лишь в первых числах июня были развернуты работы строительных батальонов на объектах. На 22 июня было забетонировано 23 сооружения, но они еще находились в опалубке, не были заняты войсками. Свое предназначение они не могли выполнить.

22 июня в первые же часы была нарушена связь штабов всех уровней с воинскими частями и потеряно управление ими. Проводная связь была полностью выведена из строя целой армией диверсантов. Штабные радиостанции армий, корпусов и дивизий, смонтированные в автомобилях, – легко распознаваемые цели для немецкой авиации. На пограничных аэродромах была уничтожена или повреждена большая часть наличной авиации. Поэтому весь первый день войны немецкие самолеты непрерывно «ходили по головам» наших войск, бомбя и штурмуя занимаемые ими позиции.

Хотя сопротивление Красной Армии местами час от часу усиливалось, все же русские нигде не могли удержать немецкую пехоту и танки. Но не все шло гладко с самого начала. Довольно часто встречается утверждение, что катастрофы лета 1941 года можно было бы легко избежать, если бы 20–21 июня из Москвы последовал приказ армиям прикрытия привести войска в боевую готовность и занять оборону в УРах. Однако эти утверждения далеки от реальности. Пример тому – 125-я стрелковая дивизия генерала П. П. Богайчука. Два полка дивизии занимали оборону на участках 12–13 км юго-восточнее и северо-западнее Туареге, то есть полки получили полосу обороны, полагающуюся по уставу для всей дивизии. Третий полк входил в резерв командира дивизии и был сосредоточен в районе севернее Туареге.

Дивизия генерала Богайчука находилась в полосе наступления 41-го моторизированного корпуса 4-й танковой группы. 125-я дивизия мало того, что заблаговременно села в укреплениях, но еще и заняла позиции в глубине. Непосредственно на границе было лишь боевое охранение. 125-я стрелковая дивизия была крепкой боевой единицей: на 21 июня она насчитывала 10 522 человека, имела высокий уровень оснащения автоматическим оружием.

Непосредственным противником защитников Туареге была 1-я танковая дивизия с приданным ей 489-м пехотным полком. Около 5.00 утра берлинского времени полк вышел на окраину пограничного Туареге. Город уже был подготовлен к штурму мощными ударами немецкой артиллерии. Сражение за город вылилось в напряженные уличные бои. В журнале боевых действий 1-й танковой дивизии подчеркивалось: «Враг сражается упорно и ожесточенно». Уже к 11.00 для поддержки штурмующих Туареге была подтянута тяжелая артиллерия. Немцам удалось взять город к 16.00 22 июня. До поздней ночи в городе шли бои за каждый дом и каждый перекресток. Только около полуночи советские части были оттеснены на северо-восточные окраины города и далеко в леса к северу от Туареге.

Растянутость дивизии по широкому фронту сделала свое дело. Даже занявшая полноценные позиции 125-я стрелковая дивизия не сумела их удержать. Но необходимо сказать, что взлом обороны своевременно занявшей оборону советской стрелковой дивизии дорого обошелся немцам. 1-я танковая дивизия потеряла 22 июня 1941 года 313 человек убитыми и ранеными и 34 человека пропавшими без вести. Это своего рода рекорд в летней кампании. В журнале боевых действий 41-го корпуса по итогам дня 22 июня было прямо сказано – «потери превышают нормальный уровень».

Командир дивизии разбирается в ситуации на месте. Район г. Эллерна на р. Двина

Нападение при сухой и жаркой погоде особенно благоприятно развивалось у 56-го моторизированного корпуса генерал-полковника Э. Манштейна. Его 8-я танковая дивизия (генерал-майор Бранденбергер) достигла реки Дубиссы и захватила плацдарм. Тем самым дивизия к исходу этого дня углубилась на 80 км на советскую территорию

По оценке немецких солдат и офицеров, Восточная кампания не походила на «прогулку среди цветов». Русский солдат в первый же день войны показал свои достоинства. Энергичные офицеры и комиссары собирали вокруг себя людей, бились до последнего патрона. По докладам немцев, пленных было мало. Крупные русские соединения в стороне от дорог отходили в полном боевом порядке.

Командир пехотной роты из Макленбургской пехотной дивизии Бруно Винцер в книге «Солдат трех армий» пишет: «…На третий день, когда в голове колонны шел 2-й взвод, мы попали под интенсивный пулеметный огонь с фланга. Было просто невозможно проехать по дороге. Два унтер-офицера и три солдата уже лежали мёртвыми между машинами. Мы укрылись во рве и за машинами, и в бинокль осмотрели местность. Наконец мы обнаружили пулемет позади стога сена. Четыре орудия и восемь пулеметов открыли огонь. Были хорошо видны разрывы. Но советский пулемет продолжал стрелять. Мы задержались почти на два часа. Снова позади нас стояли в ожидании другие крупные подразделения дивизии. Наконец командир 2-й роты посадил расчеты двух пулеметов на мотоциклы, с тем чтобы они проехали по просёлку и обошли противника. Вдруг мы увидели, как один солдат побежал от стога, подхватив пулемет. Все подняли винтовки и, стоя, стали стрелять в беглеца, но ему все же удалось добраться до леса и скрыться. Один-единственный солдат на два часа парализовал действия большой части дивизии, ведь у стога никаких убитых не было обнаружено. Там оказались только пустые гильзы и вещевой мешок. Он бросил мешок, но не пулемет…»

Ход боевых действий в первые дни войны достаточно подробно показан во многих источниках и в тему книги не входит. Поэтому ограничимся событиями, касающимися дивизии «Мертвая голова».

Поскольку 41-й танковый корпус Рейнгардта был связан борьбой с частями Красной Армии, только генерал Э. Манштейн смог быстро продвинуться вперед. К полудню 26 июня по захваченным в исправном состоянии двум мостам через Западную Двину на северный берег реки переправилась 8-я танковая дивизия. Авангард 56-го танкового корпуса находился уже в 300 км от границ рейха.

Первые потери эсэсовцев

Дивизия СС «Мертвая голова» прикрывала корпус Манштейна и находилась во втором эшелоне. Только 24 июня в 19.45 Эйке получил приказ генерал-полковника Гепнера о подчинении дивизии танковой группе. 26 июня эсэсовцам было поручено зачистить лесную местность северо-восточнее Закиа от оставшихся в этом районе советских частей. Выделенный для этого разведывательный батальон понес, по словам немцев, «ужасные потери» – 11 погибших. Кроме этого, пропал командир батальона со своим штабом. Если бы Эйке знал, какие по-настоящему «ужасные» потери ждут его впереди.

В зачистке в районе Вилькомерце участвовал и 2-й батальон 3-го пехотного полка дивизии СС. Разразился настоящий бой. Русские действовали грамотно и решительно. Заняв круговую оборону в лесу, встретили эсэсовцев организованным огнем и с криками «Ура» контратаковали. Бой длился целый день, под покровом ночи обороняющиеся смогли организованно уйти на юго-восток. Все это было так не похоже на прошлогодние бои во Франции. 27 июня командир 1-й батареи артиллерийского полка отметил в своем дневнике: «…Леса полностью заполнены русскими. Ночью нападают на посты и колонны. У нашего разведывательного батальона 11 погибших и 24 раненых…»

На следующий день вплоть до сумерек эсэсовцы с боем очищали район Стелмуце от отставших частей русских. 29 июня вопреки утверждениям командования об уничтожении советской авиации «Мертвая голова» подверглась бомбовым ударам краснозвездных самолетов.

27 июня Э. Манштейну было приказано удерживать переправы в районе плацдарма у Двинска (Даугавпилса) и стараться его расширить. Дальнейшее продвижение его корпуса произойдёт после подхода 41-го танкового корпуса Рейнгардта, который должен был переправиться у Якобштадта, а также частей левого фланга 16-й армии.

На ликвидацию немецкого плацдарма у Двинска советское командование бросило не укомплектованный до конца 5-й воздушно-десантный корпус полковника И. С. Безуглова и 21-й механизированный корпус генерал-майора Д. Д. Лелюшенко. Должного взаимодействия между корпусами не было организовано. После трехдневных ожесточенных боев плацдарм продолжал оставаться в руках Манштейна. Наконец 2 июля 56-й корпус выступил, после того как в его состав прибыло третье моторизованное соединение – дивизия СС «Мертвая голова», а 41-й корпус перешел Западную Двину в Якобштадте.

4-я танковая группа получила задачу для дальнейшего наступления через Резекне—Остров на Псков. По словам Манштейна, все говорило о том, что определилась главная цель – Ленинград. Прошло уже 6 дней после появления 56-го корпуса на восточном берегу Двины. Советское командование быстро преодолело растерянность. Манштейн пишет: «Сопротивление противника оказалось более сильным и планомерным, чем в первые дни войны».

Вначале группа Гепнера выступила всеми силами в направлении на Псков, корпус Манштейна – по большой дороге Двинск – Резекне – Остров – Псков, и восточнее этой дороги на левом фланге – корпус Рейнгардта. Танковая группа приближалась к линии Сталина, представляющей собой редкую цепочку, точнее, пунктир из укрепленных районов, которые возводились вдоль западной границы СССР на протяжении 1850 км. Лишь при сильном желании ее можно назвать Линией, исходя из аналогии с линией Маннергейма или Мажино. При планировании нападения на СССР линии Сталина, как и линии Молотова, не уделялось никакого внимания.

Макс Симон

Группе Гепнера предстояло преодолеть Псковский и Островской укрепрайоны по линии старой советской границы, от южной оконечности Чудского озера до бывшей небольшой русской крепости Себеж. В этих укрепрайонах не было траншей, окопов, орудий для противотанковой обороны. Сооружения этих районов представляли собой доты, оборудованные только пулеметным вооружением, которые могли легко пасть под ударами дальнобойных орудий, типа 88-мм зениток. Готовность этих УРов к обороне была достаточно условной.

Генерал-полковник Гепнер отвел для наступления 41-го танкового корпуса большую дорогу на Остров, а 56-й корпус повернул резко на восток на Себеж – Опочка. 8-я танковая дивизия использовала старую советскую гать через болото, забитую техникой отступающих советских войск. На расчистку ушло несколько дней. 3-я моторизированная дивизия в своей полосе нашла только узкую дорогу, по которой она со своими машинами не смогла пройти. Гепнер был вынужден дать команду отойти назад и ввести 3-ю моторизированную дивизию в состав корпуса Рейнгардта, наступавшего на Остров. Дивизия СС Эйке, преодолевая заболоченную местность, двигалась на Себеж.

Оборонял укрепрайон 21-й механизированный корпус генерал-майора Лелюшенко, с частями которого Манштейн столкнулся в боях за плацдарм у Двинска. Русские оборонялись умело и упорно. 1-й полк «Мертвой головы» под командованием Симона первым встретился с частями корпуса Лелюшенко, был остановлен и вынужден отойти назад. Только после прибытия немецких самолетов и жестокой бомбардировки «Штуками» русских позиций эсэсовцы смогли преодолеть оборону противника. В этом бою 1-й батальон полка потерял 10 человек убитыми и более 100 ранеными.

«Мертвая голова» наступает на Себеж

Перед началом боев за линию Сталина «Мертвая голова» была выведена из состава 56-го танкового корпуса и заменена 290-й пехотной дивизией под командованием барона фон Вреде. Эта дивизия находилась в резерве танковой группы южнее Острова. 501-й и 502-й полки 290-й дивизии помогали эсэсовцам преодолевать русскую оборону.

После короткой артподготовки в 3.00 эсэсовцы атакуют огневые точки русских в районе Брокнава, Дубровка, Заситино. Завязался тяжелый для эсэсовцев бой. Из записок одного из участников: «…Мы наступаем. Артиллерия и тяжелые пулеметы обстреливают нас все неистовее. Рота слабеет. Мы больше не можем продвигаться и занимаем круговую оборону. Пфанмюллер, Вернер, Циммерман мертвы, еще 27 ранены».

Отступая, русские взорвали мост у деревни Заситино через одноименную реку. Около 17.00 саперные части под русским огнем смогли мост восстановить. Потери дивизии в этот момент составляли около 50 убитых и более 160 раненых. К исходу дня «Мертвая голова» достигла Васильково, тем самым оказавшись на полпути к Себежу.

Командир 3-го полка Кляйнхайстеркамп

Генерал-полковник Гепнер высказывает свое сомнение относительно использования дивизии Эйке, так как после взятия Себежа следует отвоевать путь в Опочку. В то же время решение он отдает на откуп Манштейну, исходя из того, что наступление развивается вполне успешно. Манштейн принимает решение и отдает приказ: «…Дивизии СС «Мертвая голова» должна неотступно преследовать врага и развивать наступление вплоть до Себежа, по возможности по разведанной летчиками дороге на Дубровку. Нужно отсечь силы мотострелковой дивизии на отрезке Себеж – Опочка, чтобы затем атаковать с наступлением темноты. «Мертвая голова» продолжит атаковать на участке Опочка – Новоржев».

Вскоре после разговора с фон Манштейном командир дивизии СС «Мертвая голова» выехал из Розенова, где он получил приказ о продолжении наступления, на передовую линию. На обратном пути около полуночи его автомобиль наехал на русскую мину в районе Заситино. У Эйке была раздроблена правая ступня и сильно изувечена нога. Он был доставлен в госпиталь в Лоудери, а оттуда в Берлин.

Командование дивизии вместо выбывшего из-за ранения Эйке принимает командир 3-го пехотного полка СС штандартенфюрер СС Клейнхейстеркамп, на его место заступает штандартенфюрер СС Беккер. Для наступления на отрезке Себеж – Опочка формируется боевая группа Симона, в 1-й полк дополнительно были направлены:

– батальон военной полиции СС севернее Раскина;

– саперный батальон СС восточнее Бриги;

– загранотряд на участок Розенов – Лоудери.

Совещание перед наступлением на «линию Сталина»

Около 6.00 группа Симона выступает через Цилупе. Артиллерийские расчёты подсоединяются на марше, и вся группа движется на Опочку.

В течение дня 2-й батальон 1-го полка СС подтягивается к Себежу для поддержки наступления 3-го полка Беккера. Два других батальона двигались к так называемой «Флигельштрассе» – дороге, которой не было ни на одной карте, и которая была обнаружена летчиками с воздуха сначала к Дубровке, а затем далее в направлении Опочки. Унтерштурмфюрер СС Будишек, находящийся в авангарде 1-го батальона сообщает: «…Передовые части разведотряда постоянно отбрасываются вражескими тяжелыми танками и около 17.30 головная колонна сталкивается с ожесточенным сопротивлением врага. Она вынуждена отступить. В наступлении на Опочку задействован весь 1-й батальон.

В 21.30 мы подходим к границам города и окапываемся. Ночью подошли танки, а около трех часов ночи русские начинают контрнаступление. Мы открываем заградительный огонь, увеличиваем плотность, но пехота отступает. Мы тоже вынуждены сменить позиции. На высоте командного пункта мы занимаем огневые позиции с приказом держаться до последнего. Останавливаем наступление русских и отбрасываем их на исходную позицию. Атака отражена, но какой ценой – тела мертвых товарищей повсюду».

Впереди г. Себеж

В то время как группа Симона продвигалась через Дубровку к Опочке, 3-й полк ранним утром подступил к Себежу. Здесь обстановка складывалась не в пользу эсэсовцев. 7 июля в журнале боевых действий «Мертвой головы» записано: «…Радисты и телефонисты не смогли подвести связь в Себеж, т. к. он еще не взят. Ожесточенные контратаки русских, тяжелое сопротивление в бункерах линии Сталина. Никакой поддержки бомбардировщиков, никакой управляемой артиллерии, невозможность отхода из-за болотистой местности справа и слева, поэтому столько потерь мы понесли в этот день».

8 июля вся дивизия СС «Мертвая голова» находится в тяжелом бою. Русские оказывают ожесточенное сопротивление. Эсэсовцы считают, что к русским подошли свежие силы, доставленные пару дней назад из недр советской России. Наверное, они стали понимать, с кем они сошлись в бою. Да, 27-я армия, ведущая оборонительные бои на рубеже опочкинского укрепрайона, была усилена 5-й, 126-й и 188-й стрелковыми дивизиями, но их численный состав был невелик и крайне утомлен боями. А «Мертвая голова» в этих боях понесла лишь первые серьезные потери.

8 июля к «Мертвой голове» подтягиваются 501-й и 502-й пехотные полки 290-й пехотной дивизии, имеющие самоходные артиллерийские установки и поддерживаемые боевой авиацией. Однако они слишком поздно включились в бой, чтобы повлиять на его исход.

Южнее Опочки стоит боевая группа Симона, окруженная русскими танками. К ней подтягиваются все не задействованные под Себежем силы и занимают подступы к переправам через реку Великая. Русские обороняли господствующие высоты и вели оттуда прицельный артобстрел. Их снайперы вновь показали свое умение, заставляя немцев прижиматься к земле. Очень пригодились боевой группе Симона самоходные артиллерийские установки 290-й пехотной дивизии.

Между тем 3-я рота 3-го пехотного полка наступает на Себеж со стороны железной дороги слева. Роттенфюрер СС Кимле, мотоциклист-связной 3-го батальона, вспоминает: «…Наш батальон наступал на Себеж слева от железнодорожной линии. Уже в скором времени мы попали под прицельный огонь. Мы, связные, находим укрытие в низине. Оттуда перебежками пробираемся к Себежу. Русские переходят в контрнаступление. Оберштурмфюрер СС Пфицнер и оберштурмфюрер СС Лимбрехт из 12-й роты впереди. Оба гибнут. Унтерштурмфюрер СС Вейгерт, тоже из 12-й роты, ранен. В этом наступлении погиб и командир 2-го батальона гауптштурмфюрер СС Руппманн, его машину разорвало на мине».

Понеся неоправданно большие потери, эсэсовцы врываются туда, за что так долго сражались. В 19.09 3-й пехотный полк передал по радиосвязи: «Себеж взят в 16.45».

Сражение за Опочку

В районе Опочки русская пехота, усиленная танками 1-го механизированного корпуса генерал-майора М. Л. Чернявского, срочно выдвинутого из фронтового резерва, оказывала ожесточенное сопротивление эсэсовцам 1-го полка «Мертвой головы». В ходе боя штандартенфюрер СС Симон был ранен, командование принимает обербанштурмфюрер СС Беккер.

В ночь с 8 на 9 июля 1-й пехотный был внезапно атакован русскими на перекрестке Дубровка. Этот ночной бой, по словам гауптшарфюрера СС Стайнеке, был самым ужасным, что он до сих пор испытывал. К часу ночи атаку, с полным напряжением сил, удалось отбить. Обе стороны понесли большие потери. Весь день 9 июля 1-й пехотный полк, подвергаясь атакам красноармейцев, медленно продвигался вперед в направлении Опочки.

Рано утром на командный пункт эсэсовской дивизии в Иссаки поступил приказ фон Манштейна: «…эсэсовскому полку «Мертвая голова» во взаимодействии с частями 30-й пехотной дивизии остановить вокруг Опочки врага с юга». Передовой отряд 30-й пехотной дивизии занял позиции по обе стороны полевой дороги Арапы – Опочка. Позиции артиллерии «Мертвой головы» у Иссаки непрерывно подвергались огню тяжелой русской артиллерии из района Опочки. Эти удары, к удивлению эсэсовцев, были точными и эффективными.

Несмотря на это, артиллерия дивизии огнем поддерживала атаку усиленного 1-го пехотного полка около моста через реку Великая и в районе вокзала Опочки.

Русские защищаются умело и исключительно упорно. Унтерштурмфюрер СС Будишек отмечает: «…Потери страшные. Наши роты пехоты насчитывают лишь по 15 человек. Солдаты настолько стали апатичны после жестокой борьбы, что не бросаются, если стреляют русские. Поле боя выглядит страшным…» Беккер, только что заменивший Симона в командовании 1-м полком СС, в ходе боя был ранен, но остался на месте и продолжал командовать.

10 июля к атаке, начавшейся в три часа ночи, подключился 3-й пехотный полк СС. Опять эсэсовцы попали под сильный пулеметный и артиллерийский огонь и опять несли потери. Передовые отряды 1-го полка смогли ворваться на окраины города. Батальоны 3-го полка СС окружили Опочку и в 11.15 вошли на городские улицы с севера. Контратаки русских были отбиты, но продолжались в дальнейшем. 46-я танковая дивизия 21-го механизированного корпуса ворвалась в Опочку поздним вечером 11 июля, вела бой в окружении, но отступила.

Кляйнхайстеркамп награждает эсэсовцев своего полка после боев у «линии Сталина»

По словам фон Манштейна, в боях в районе линии Сталина «Мертвая голова» понесла колоссальные потери, так как она и ее командиры должны были в бою учиться тому, чему полки сухопутных войск армии уже давно научились. Эти потери, а также недостаточный опыт приводили в свою очередь к тому, что она упускала благоприятные возможности и неизбежно должна была вести новые бои. Ибо нет ничего труднее, как научиться пользоваться моментом, когда ослабление силы противника дает наступающему получить наилучший шанс на решающий успех.

По эсэсовским данным, потери дивизии при преодолении линии Сталина на 9 июля 1941 года составили:

Убитых – 20 офицеров и 306 младших командиров и солдат.

Раненых – 44 офицера и 989 младших командиров и солдат.

10 июля:

Убиты 10 офицеров, 154 младших командира и солдата.

Ранены 14 офицеров, 326 младших командиров и солдат.

Пропавших без вести – 34 младших командира и солдата.

Общие потери – 1877 человек.

В это число наряду с потерями пехотных полков входят потери и остальных частей дивизии СС «Мертвая голова». Число убитых не превышало одного пехотного батальона и не требовалось структурных изменений, о чем пойдет речь ниже.

12 июля генерал-полковник фон Манштейн в поздравительном дневном приказе по случаю окончания боев за Опочку указывал, что наряду с другими успехами были разбиты советские 180-я, 182-я и 183-я стрелковые дивизии. По всей видимости, это сделано с целью повышения боевых заслуг 56-го моторизированного корпуса, которым он командовал.

Однако это было далеко не так. Меньше чем через два месяца 180-я стрелковая дивизия первой на советско-германском фронте окончательно остановит противника на своем участке. Более того, она будет первой дивизией в Красной Армии, освободившей от немцев населенный пункт, чтобы потом его не сдавать противнику. Приведенные в приказе 182-я и 183-я стрелковые дивизии будут активно участвовать в боях за Сольцы, в которых Манштейн потерпит сокрушительное поражение, и это произойдет буквально через пару дней.

Катастрофа 2-го пехотного полка СС

В своих воспоминаниях фон Манштейн пишет: «…В ходе боев я все время должен был оказывать помощь дивизии, но не смог предотвратить ее сильно возрастающих потерь. После десяти дней боев три полка дивизии пришлось свести в два». Эти слова были написаны не по горячим следам, а уже после окончания войны.

Вот что пишет уже упомянутый в книге молодой эсэсовец Гербарт Крафт: «…14 июля мы доехали до Порхова. Кажется, противник отступил. В то время боев не было. На открытом поле погиб наш славный 2-й полк. Он понес большие потери, его было решено расформировать, а остатки повзводно были переданы другим полкам…»

Потери 2-го пехотного полка СС в боях за Опочку не могли превысить потери 1-го и 3-го пехотных полков СС, так как на 1-й и 3-й пехотные полки СС ложилась основная тяжесть при взятии города. Чтобы 2-й полк был расформирован, нужно было событие из ряда вон выходящее. И это событие произошло 14 июля 1941 года. Конечно, то, что случилось, не красило дивизию «Мертвая голова». Поэтому попросту про него старались замолчать и не указывать в письменных источниках. Даже в Mazsch und Kampfe dez SS – Toten Kopf – Division Bielefeld, 1984 про разгром 2-го пехотного полка нет ни строчки.

Так или иначе, изменения произошли, и 1-й и 3-й пехотные полки СС пополняются остатками 2-го эсэсовского пехотного полка. После ранения штандартенфюрера СС Симона 1-й пехотный полк СС принял Беккер. 3-й пехотный полк СС идет под командование командира 2-го пехотного полка штандартенфюрера СС Германа.

Тяжелая часть артиллерийского полка дивизии двигается в направлении г. Порхов

Впредь до вывода того, что было когда-то дивизией СС «Мертвая голова» во Францию осенью 1942 года, речь будет идти только о двух пехотных полках – 1-м и 3-м.

Советская 27-я армия испытывала острый недостаток вооружения и боеприпасов. Под воздействием 126-й, 30-й и 129-й пехотных дивизий противника армия оставила Опочинский укрепрайон и начала отход в направлении на город Холм.

11 июля «Мертвая голова» была выведена из оперативного подчинения корпуса Манштейна в резерв группы Гепнера. Как и до этого, группа наносила главный удар левым 41-м моторизированным корпусом. Корпус Манштейна должен был начать свой глубокий обходной маневр на Чудово в составе только двух дивизий – одной танковой и одной моторизованной. Он был лишен возможности прикрыть свой открытый южный фланг, поместив на нем уступом вправо дивизию СС «Мертвая голова».

3-я моторизованная дивизия, приданная в распоряжение Манштейна в районе Острова, в ожесточенном бою 10 июля взяла Порхов и была направлена по боковой дороге на север. 8-я танковая дивизия должна была продвигаться через Сольцы, чтобы возможно скорее захватить важный для дальнейшего мост через реку Мшага при ее впадении в реку Шелонь, недалеко от озера Ильмень.

Бригадефюрер СС Вильгельм Кеплер

Манштейн терпит поражение под Сольцами

В связи с тем, что 16-я немецкая армия наступала на Холм и Старую Руссу, между ее соединениями и 56-м моторизованным корпусом фон Манштейна образовался 100-км разрыв. Советское командование несмотря на тяжелые оборонительные бои искало возможность нанести успешный удар противнику. Эта брешь была использована для срыва наступления немцев на Новгород и разгрома прорывающихся к Шимску частей корпуса Манштейна.

Немцы смогли преодолеть героическую оборону 202-й мотострелковой дивизии на западных подступах к Сольцам и к 18.00 14 июля захватить Сольцы. Будущему фельдмаршалу предстояло пережить тяжелые дни. Как только 8-я танковая дивизия вошла в Сольцы, советская сторона нанесла контрудар, подготовленный за считанные дни.

Для проведения контрудара командование Северо-Западного фронта создало две группировки: северная – в составе 70-й и 237-й стрелковых и переброшенной сюда 21-й танковой дивизий и южную – в составе 183-й стрелковой дивизии, по словам Манштейна, разбитой. Замысел командующего 11-й армией генерал-лейтенанта В. И. Морозова состоял в том, чтобы ударом по сходившимся направлениям окружить 8-ю танковую и часть 3-й моторизованной дивизии немцев, рассечь их и уничтожить. Советская авиация на время контрудара смогла захватить локальное господство в воздухе. После 16-часового боя 70-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 237-й стрелковой дивизией 15 июля отрезали пути отхода противника на запад. 17 июля части 70-й стрелковой дивизии овладели городом Сольцы.

В четырёхдневных боях 8-я танковая дивизия и инженерный полк немцев понесли колоссальные потери, хотя остаткам удалось вырваться из окружения. Части корпуса Манштейна были отброшены на 40 км к западу.

Немецкое Верховное командование, напуганное контрударом, 19 июля приказало прекратить наступление на Ленинград и возобновить его только после того, как к реке Луга подойдут основные силы 18-й армии. Опасность прорыва немцев к Новгороду была временно ликвидирована, фронт на Луге стабилизировался до 10 августа. Защитники Ленинграда получили дополнительное время для укрепления обороны города.

«Мертвая голова» из Порхова была срочно направлена на восток в район боев для смены разгромленной 8-й танковой дивизии, и 18 июля вновь вошла в подчинение фон Манштейну. В этот день на командный пункт дивизии в Теребушино прибыл бригадефюрер СС Вильгельм Кеплер. До этого времени он являлся командиром полка СС в дивизии СС «Рейх». Гитлер лично назначил Кеплера командиром дивизии СС «Мертвая голова» до выздоровления Эйке. В ночь с 18 на 19 июля происходит смена, после чего Манштейн отводит остатки 8-й танковой дивизии в район Заклинье – Хредино.

В то время как 16-я немецкая армия заняла фронт по реке Мшага западнее озера Ильмень, Манштейну все же было приказано осуществить удар через Лугу на Ленинград. Для этого ему были подчинены 3-я моторизованная дивизия, 269-я пехотная дивизия и вновь прибывшая полицейская дивизия СС. Дивизия СС «Мертвая голова» осталась в подчинении 16-й армии у озера Ильмень. 8-я танковая дивизия, по возможности восстановленная, была изъята из подчинения 56-го корпуса в качестве резерва командующего группой армий «Север» и использовалась для очистки тылового района от партизан. По словам Манштейна, она была малопригодна для таких задач и могла быть использована иначе с большим эффектом. Можно возразить Манштейну, что для участия в боях с регулярными частями Красной Армии 8-я танковая дивизия в эти дни была не готова.

21 июля в штаб-квартиру фон Лееба прилетел Гитлер. Он настаивал на сосредоточении основных усилий группы армий «Север» на направлении Новгород – Ладожское озеро с целью перехвата основных коммуникаций соединений Красной Армии. В предстоящем наступлении главной задачей было овладение дорогой в районе Луги, уничтожение советских войск и выдвижение к Ленинграду.

К 10 августа Манштейн был готов начать наступление. Но уже с первых боев немцы убедились, насколько сильны советские оборонительные рубежи в районе Луги. Вот что пишет Манштейн: «…К сожалению, наши потери были довольно значительны. Полицейская дивизия СС потеряла своего храброго командира, генерала полиции Мюлерштедта. Особенно неприятны были многочисленные контратаки танков противника, тогда как наш корпус вообще не располагал теперь танковыми силами…»

24 июля 1941 года – черный день для эсэсовцев

До середины августа дивизия СС «Мертвая голова» под командованием Кеплера вела оборонительные бои в составе 28-го корпуса в районах Уторгоши, Медведя, реки Мшага. В этих боях эсэсовская дивизия потеряла почти 10 процентов личного состава. Эсэсовцы на практике убедились в том, что русские вели бои с большим умением, организованно отступали и переходили в контратаки при малейшей возможности. По их словам, последние дни показали, с каким упорством, смелостью и хитростью дерутся русские солдаты со своим примитивным оружием, дающим высокие результаты. Немцы признали, что русские оптические винтовочные прицелы показали превосходство над немецким карабином в меткости и скорострельности.

Потери «Мертвой головы» в этих боях сопоставимы с недавними боями за Себеж и Опочку. 24 июля 1941 года – этот день для дивизии был катастрофическим. Опять, как и события десятидневной давности по разгрому 2-го пехотного полка СС, в ежедневных записях они не были надлежащим образом, вернее совсем, не отражены. По всей видимости, то, что произошло 24 июля, постарались забыть и не подчеркивать важность происшедшего в этот день.

По данным советской стороны, события развивались следующим образом. Группа разведчиков 237-й стрелковой дивизии захватила в плен немецкого ефрейтора, на петлицах которого был изображен череп с перекрещенными костями. На допросе ефрейтор сообщил, что дивизия «Мертвая голова» состоит из двух пехотных и одного артиллерийского полков и готовится к наступлению. Получив данные о ее маршруте и численности, командир 237-й стрелковой дивизии полковник Вацлав Тишинский задумал устроить на дороге засаду. Это происходило в районе уторгошских селений Турская Горка, Добрыни и железнодорожной станции Кчеры.

Рано утром, еще в сумерках, 24 июля советская дивизия заняла позиции на пути эсэсовцев. 835-й и 838-й стрелковые полки замаскировались вдоль дороги, по которой пойдёт «Мертвая голова». 841-й стрелковый полк совершил глубокий обход и вышел в тыл мотодивизии, чтобы встретить огнем отходящих эсэсовцев. А за холмом дивизион 221-го гаубичного артполка занял удобную огневую позицию, позволяющую снарядам «гулять» вдоль дороги, по которой пойдет враг. Около 10 часов утра по грунтовой дороге в сторону станции Передольская двинулась немецкая разведка – два десятка мотоциклистов и два легких танка. Примерно через полтора часа по разведанной дороге двинулись главные силы дивизии СС. Люки танков были открыты, солдаты мотопехоты курили, разговаривали, кто-то играл на губной гармошке.

Кладбище дивизии СС «Мертвая голова» в п. Уторгош

Тишинский сдерживал себя, дожидаясь, когда колонна втянется в лес, где притаились два полка. И только тогда скомандовал по телефону открыть огонь. Несколько минут – и на проселке горело восемь танков и три штабные автомашины. Бой превратился в побоище. С громадными потерями эсэсовцы смогли вырваться из этой огненной ловушки.

По словам начальника политотдела 237-й стрелковой дивизии Ф. Я. Овечкина, сообщение о разгроме немцев армейское руководство встретило с недоверием. Командующий армией выразился просто: «Не врите! Одна дивизия не может уничтожить дивизию противника, да еще немецкую». И приказал убитых не хоронить до приезда комиссии, которая подтвердила, что сведения о больших потерях врага соответствует действительности.

Русские полевые позиции у железнодорожного моста через р. Мшага близ д. Быстрово, 24 июля 1941 г.

Газета «Извести» 7 августа 1941 года опубликовала сообщение Советского информбюро за 6 августа. Вот выдержка из него: «…Бойцы и командиры соединения полковника Тишинского разгромили одну из немецких дивизий СС, носящую название «Тотенкопф». Передаем некоторые подробности…»

К этому времени немцы стали понимать, в том числе и личный состав «Мертвой головы», что все не так просто и прекрасно. Вот воспоминания немецкого хирурга Ханса Киллиана: «…Сводки новостей вермахта полны оптимистических прогнозов. Но потери возрастают, госпитали танковой дивизии, сражающейся на линии фронта прямо перед нами, переполнены. Подразделения медицинской службы, о которых вермахт никогда не сообщает, находятся в критическом положении. Госпитали Даугавпилса не справляются с работой. Самолеты не успевают перевозить раненых…

В середине месяца 15 июля 1941 года в нашу армию прибывает генерал-фельдмаршал фон Браухич… Он спешит объявить собравшимся офицерам, что поход на Россию уже почти выигран.

Когда до нас, советников, доходит эта стремительно распространяющаяся фраза генерал-фельдмаршала, от ужаса мы теряем дар речи».

Наступление 34-й армии генерала Качанова

В то время как дивизия СС «Мертвая голова» вела бои в районе Мшаги, около Старой Руссы происходили серьезные события. Этими событиями, призванными переломить обстановку на Северо-Западном направлении, должно быть стать наступление войск Северо-Западного фронта во фланг нацеленной на Ленинград ударной группировки немецкой 16-й армии и 4-й танковой группы.

Ставкой ВГК в директиве № 00824 Северо-Западному фронту ставилась ограниченная задача: «нанесение поражения силам противника, группирующимся в районе Сольцы – Старая Русса – Дно, занять Старую Руссу и ст. Дно и закрепиться на рубеже последней». В операции должны были участвовать 11-я, 34-я, 27-я и 48-я армии. Главный удар должен быть нанесен силами 34-й армии с одновременным ударом левого крыла 11-й армии в направлении пл. Взгляды и 48-й армии на Уторгош – Пески.

Немецкое командование считало советские войска, находящиеся к югу от озера Ильмень, разгромленными. В приказе по группе армий «Север» № 1770/41 от 27 июля 1941 года фон Лееб писал: «…Противник перед фронтом 16-й армии уничтожен. Остатки отходят через болотистую местность к югу от озера Ильмень на восток…»

Основные силы 16-й армии сосредотачивались в направлении Ленинграда, а против «остатков» выделялось минимум сил. 10-й армейский корпус генерала Х. Хансена, действующий южнее озера Ильмень, имел оперативную плотность около 25 км на одну дивизию. Это обстоятельство вселяло в советское командование уверенность в успехе предстоящего наступления.

30 июля был создан Резервный фронт, включающий в себя и 34-ю армию, а 6 августа армия во главе с генерал-майором К. М. Качановым была передана Северо-Западному фронту.

Армии была поставлена задача сосредоточиться на рубеже реки Ловать по восточному берегу на участке Кулаково – Коломна, южнее уже захваченной противником Старой Руссы. В соответствии с приказом, к 15 августа 1941 года части армии должны были продвинуться на 25 километров до рубежа Ручьевые Котцы, Чудиново, Снежок, к 18 августа 1941 года – на 40 километров. Начало операции было назначено на утро 12 августа.

Основной ударной силой 34-й армии должны были стать 245-я, 254-я, 257-я и 262-я стрелковые дивизии. Три дивизии (254, 257, 262-я) были срочно сформированы на территории Московского военного округа по приказу Л. П. Берии от 29 июня 1941 года из кадров НКВД. В каждую дивизию были направлены 1000 человек рядового и сержантского состава и 500 офицеров из ведомства Берии, преимущественно из пограничников. Остальные бойцы и командиры призывались из запаса. Кадры НКВД, в сущности, растворялись в массе призываемых из запаса, но все же играли роль ядра спешно формируемых соединений. Времени для подготовки и слаживания практически не было, что, несомненно, сказалось на результате наступления.

Так, 254-я стрелковая дивизия была сформирована в течение недели с 3 по 12 июля в Тесницких лагерях под Тулой. Сложная обстановка заставила погрузить ее в эшелоны и направить под Старую Руссу, хотя еще не до конца было получено стрелковое и артиллерийское вооружение. В наступлении 34-й армии она принимать участие не будет.

Во многих исследованиях на тему наступления 34-й армии подчеркивается, что 245-я, 257-я, 262-я стрелковые дивизии были свежими соединениями. Но, как мы видим, это было чисто формально.

Подготовка советского наступления не ускользнула от немецкого командования, авиаразведка докладывала о возросших объемах железнодорожных перевозок. 1 августа Ф. Гальдер записал в дневнике: «Генерал Богач – результаты авиаразведки:

1. Сильная загрузка железной дороги у Старой Руссы. По-видимому, это связано с переброской в район озера Ильмень трех дивизий, о которых показал русский военнопленный – начальник штаба дивизии».

Однако отказываться от подготовки наступления на Ленинград командование группы армий «Север» не стала.

По состоянию на 30 июля в составе 34-й армии насчитывалось 54 474 человека личного состава. Стрелковым вооружением армия была укомплектована полностью, недоставало 50 % положенных по штату орудий и минометов, а зенитных орудий не имела вообще. Танковый батальон был только в 257-й стрелковой дивизии, хотя по штату они должны были быть в каждой.

Наступление армии генерала Качанова началось не рано утром, а в полдень 12 августа. В начале наступления войск противника против левого крыла армии не было, лишь правофланговая 257-я стрелковая дивизия встречала сопротивление мелких вражеских групп. 290-я пехотная дивизия развернулась фронтом на юг южнее Старой Руссы, а 30-я и 126-я пехотные дивизии продолжали наступление на восток от города, оттесняя войска 11-й армии генерала Морозова. Они же после начала советского наступления были срочно оттянуты западнее Старой Руссы, но так или иначе войска 34-й армии имели в этот момент трех-четырехкратное превосходство над немецкими войсками. Изменения соотношения сил оставалось ждать недолго.

На отражение удара 34-й армии был брошен 8-й авиакорпус фон Рихтгофена, оперативно переброшенный с Новгородского направления, где оборона советской 48-й армии была уже фактически прорвана. Пикирующие бомбардировщики были, пожалуй, самым сильным аргументом против наступления трех советских армий. Уже с утра 13 августа по всей полосе движения 34-й армии, на всю ее глубину войска и штабы подвергались ударам с воздуха. Над полем боя действовало одновременно до 80–100 самолетов, воздействовавших на советские войска с рассвета до наступления темноты.

27-я армия начала наступать одновременно с армией генерала Качанова. Потрепанная в боях, она не представляла серьезной опасности для немцев и была остановлена восточнее Холма. Зимой 1942 года этот город будет окружен и немецкий гарнизон получал снабжение по воздуху, но для советских войск Холм неоднократно будет «крепким орешком».

Готовившееся наступление 11-й армии было нарушено наступавшими частями 10-го армейского корпуса и не состоялось.

Несмотря на жестокие удары с воздуха успехи 34-й армии были успешнее. Утром 14 августа части армии сумели перерезать железную дорогу Дно – Старая Русса.

Немецким командованием ситуация оценивалась по-разному: так, командование группы армий «Север» и начальник генерального штаба ОКХ Франц Гальдер на 14 августа не придавали особого значения прорыву, тогда как Йодль, начальник оперативного управления ОКВ, напротив, затребовал целый танковый корпус для ликвидации прорыва 34-й армии.

Лееб принимает меры

В этих условиях фон Лееб 14 августа развернул моторизованную дивизию СС «Мертвая голова» с новгородского направления в район восточнее станции Дно для парирования советского наступления. За эсэсовской дивизией вскоре последовали 3-я моторизованная дивизия и управление 56-го моторизованного корпуса. Фон Манштейн впоследствии писал: «В штабе 16-й армии выяснилось следующее. 10-й ак, который вел бой на правом фланге 16-й армии южнее озера Ильмень, был атакован значительно превосходящими силами противника (38-я советская армия с восемью дивизиями и кавалерийскими соединениями) и потеснен ими. Теперь он, обернувшись фронтом на юг, вел тяжелые оборонительные бои южнее озера Ильмень. Противник, видимо, имел намерение охватить его западный фланг. 56-й тк должен был срочно отвлечь силы противника и выручить 10-й ак.

В наступлении на высоту около д. Дубровы

Задача нашего корпуса, прежде всего, состояла в том, чтобы вывести свои две мотодивизии по возможности незаметно для противника к его открытому западному флангу восточнее Дно, с тем чтобы затем с фланга сбить его с позиций, обращенных фронтом на север против 10-го ак, или зайти ему в тыл. Перед нами стояла прекрасная задача. Удовлетворением для нас было и то, что в дивизии СС «Тотенкопф» обрадовались, узнав, что она вновь поступила под наше командование. Но, к сожалению, не удалось добиться передачи нам и 8-й тд для выполнения этой задачи.

К 18 августа нам удалось скрытно перебросить обе дивизии к западному флангу войск противника и, тщательно маскируясь, занять исходное положение. 19 августа утром началось наступление корпуса, явившееся, по-видимому, неожиданным для противника. Действительно, удалось, как и было задумано, сбить противника с позиций, нанеся ему удар во фланг, и во взаимодействии с вновь перешедшим в наступление 10-м ак в дальнейших боях нанести решительное поражение советской 38-й армии. 29 августа мы достигли реки Ловать юго-восточнее Старой Руссы, несмотря на то что в этой песчаной местности, почти полностью лишенной дорог, пехоте обеих моторизованных дивизий пришлось большую часть пути проходить пешим строем».

Манштейн ошибся относительно номера армии – 38-я армия только создавалась и действовала в полосе юго-западного фронта. Речь идет о 34-й армии.

События разворачивались следующим образом. Вечером 13 августа на командном пункте 56-го моторизованного корпуса на Замро-озере зазвонил телефон. Манштейн взял переданную дежурным телефонистом трубку и услышал голос генерала Гепнера: «…У 16-й армии у Ильмень-озера в районе Старой Руссы тяжелый кризис. Она должна играть «фейерверк». Задержите 3-ю моторизированную дивизию и разверните ее в направлении на юг. Дивизия СС «Мертвая голова» подъезжает с фронта Луги. Они самостоятельно едут рано утром на Дно к командующему 16-й армии. Там они услышат от генерал-полковника Буша все остальное».

К предстоящим боям в дивизию из госпиталя вернулся Макс Симон. 8 августа он принял командование 1-м пехотным полком СС. Один из солдат записал в дневнике: «…Наш Макс снова тут…» По этому поводу Кеплер написал командиру дивизии в Берлин: «…Прибыл командир 1-го полка Симон. Он встречен с большой радостью, я считаю, что его полк ждал…»

14 августа в 11.08 на командном пункте «Мертвой головы» в Городище поступает сообщение от генерала Манштейна: «…Противник с 20–30 танками и моторизованной пехотой южнее Старой Руссы наступает и достигает железнодорожной линии Дно – Старая Русса». Дивизия принимает приказ о направлении разведывательного батальона с танками через Сольцы в направлении Дно.

С этого момента события разворачиваются стремительно. Разведывательный батальон под командованием штурмбанфюрера СС Бестмана направляется в Сольцы в подчинение штабу 16-й армии. Около 13.00 3-й батальон танкового отделения выступает от Листвянки и в Сольцах присоединяется к основным силам разведывательного батальона.

В Сольцах Бестману приказано выдвинуться на Дно. Около 17.45 он получает радиограмму: «…Усиленный разведывательный батальон изучает обстановку на линии Дольшино – Борок на восток и предотвращает удар противника на запад». В 18.15 Бестман формирует разведывательную группу с задачей определить местонахождение русских танков и пехоты. До наступления темноты противник обнаружен не был. На следующий день в 4.30 разведгруппа получает задание аналогичное вчерашнему. В 6.30 происходит первое боевой столкновение с русскими в районе дороги на Борок.

Генерал-полковник фон Манштейн и обефюрер СС Кляйнхайстеркамп

После выступления разведывательной группы на командном пункте дивизии в Городище оживление. Постоянно поступают новые сообщения и приказы. Согласно одному из них усиленный 1-й батальон 3-го пехотного полка в 19.30 выдвигается из Уторгоши в направлении Дно и в 9.00 15 августа прибывает в район восточнее города.

В это время в дивизию приходит приказ о том, что в связи наступлением 96-й пехотной дивизии освобожденные батальоны с восточного берега Мшаги присоединить к маршу на Дно.

Унтерштурмфюрер СС Будишек записал в своем дневнике: «…Мы маршируем в медленном темпе около вокзала Уторгоши, где из могил, в которых лежат тоже наши, будет военное кладбище… Марш идет дальше около Лубино – Сольцы, при этом на старом месте боя Дуброво – Сильцо и Ситня, где Фриц Кобургер и Химитцбергер похоронены. По дороге на Дно встречается нам целое скопление больших немецких военных машин…»

А вот что пишет Герберт Крафт: «Поблизости от Луги колонны нашей дивизии поехали обратно на юг. По обочине шла наступающая пехота вермахта. На лицах ее солдат – только пренебрежение. Кто-то крикнул с издевкой: «Элите надо отдохнуть!» Они были изнурены длительными маршами и боями. Они не скрывали своего озлобления нашим кажущимся преимущественным положением. Нас стыдили, но мы не могли ничего ответить, потому что не знали, куда едем, но уж, во всяком случае, не в отпуск и не на отдых, как думали наши товарищи из вермахта…»

16 августа командный пункт эсэсовской дивизии расположился в Мелище, восточнее Дно. По плану Кеплера до начала атаки главных сил дивизии боевые действия должен вести разведывательный батальон совместно с 368-м пехотным полком 30-й пехотной дивизии. В 14.30 штурмбанфюрер СС Бестман получает задание от 368-го пехотного полка держать оборону на участке Заболотье – Конотойцы.

Обстановка около Старой Руссы вызывала у командующего группой армий «Север» серьезную озабоченность. 18 августа в 18.00 он позвонил Ф. Гальдеру и между ними состоялся длительный разговор. Вот что записал начальник генерального штаба сухопутных войск в своем дневнике: «Он сообщил мне, что крайне озабочен положением на участке 10-го армейского корпуса. Все солдаты выведены в первую линию. Войска переутомлены. Противник еще продолжает оказывать давление в районе севернее Старой Руссы. Здесь для использования в первой линии остаются только саперные роты. Командир корпуса и командующий группой армии будут довольны, если наши части удержат занимаемые ими позиции в течение сегодняшнего дня. Мы надеемся, что обстановку несколько разрядит контрудар, который нанесет Манштейн силами дивизии СС «Мертвая голова» и 3-й моторизованной дивизии. Сегодня вечером эти войска должны сосредоточиться на исходных позициях»

Генерал фон Манштейн действовал с упреждением. Уже к 10.00 18 августа обе моторизованные дивизии его корпуса находились в полной готовности, чтобы 19 августа с рассветом ударить во фланг 10-го армейского корпуса, который также будет участвовать в наступлении. Вопросы авиационной поддержки были заранее согласованы с генералом Рихтгофеном, что в конечном итоге окажет решающую роль в исходе предстоящего наступления.

19 августа полки эсэсовской дивизии заняли исходное положение к наступлению около линии Шилова Гора – южный район леса восточнее Чураково на Черенцово – Чудиново.

О последних часах перед наступлением записано в дневнике унтерштурмфюрера СС Будишека: «…С 12.00 (18.8) готовность к маршу – потом выступление полка в район восточнее Захонья. 2-й батальон марширует около Кривуха – Карпово на Пуково. 2-й батальон справа, 3-й батальон слева. Передняя линяя – восточный район леса. Это болотистая местность с плотным лесонасаждением. Мы идем с нашим пехотным взводом в восточном районе Захонья в положение для наступления…»

Главная цель – река Полисть

В семь часов утра началась атака. Первая цель – возвышенность восточнее реки Переход. Вторая цель – восточный берег реки Снежа. 3-й пехотный полк СС атакует Коснобицы – Междуречье. 1-й пехотный полк СС – возвышенность восточнее Городка и Шиловой Горы.

Генерал-полковник авиации фон Рихтгофен и командир «Мертвой головы» Кеплер на командном пункте

После сильной бомбежки «Штуками» при личном участии командира 1-го полка СС оберфюрера СС Симона взята Шилова Гора, 5-й батальон проникает в Никулино. Эсэсовцы продвигаются вперед, вызывая на помощь авиацию при малейшей задержке.

Вечером 19 августа фон Манштейн прибывает на командный пункт «Мертвой головы» и заявляет: «…Мы стоим перед большим успехом, в начале движения к Полисти. Благодаря продолжению атаки должны достичь результата. Цель – участок Полисти…»

В результате двухдневных боев (19 и 20 августа) корпус Манштейна отрезал русские части западнее Полисти в районе Фелистово – Косарово. Те из них, которые не смогли прорваться на восток, были пленены или уничтожены. 3-я моторизованная дивизия должна была около линии Рукат – Астрилово – Турово идти на север. 10-й армейский корпус получил задание правым крылом 30-й пехотной дивизии из района Бортниково повернуть на Мариницы и атаковать окруженного врага с севера. Дивизия СС «Мертвая голова» в рамках этой операции пробивается правым крылом до Вашкова и левым крылом на Чухново. Разведывательному батальону СС приказано держать оборону на левом фланге дивизии между 3-м пехотным полком СС и 46-м пехотным полком 30-й пехотной дивизии в районе Мариницы.

Слова фон Манштейна о близком большом успехе – выходе к реке Полисти приобретают реальное содержание. 1-й пехотный полк Симона, несмотря на самоотверженное сопротивление русской пехоты и попадание под обстрел до сих пор неизвестного оружия, похожего на немецкий химический миномет («Катюши»), смог образовать предмостные укрепления у Андронова и Хорошева около Полисти. Для эсэсовцев это был большой успех. Те русские части, которые оказались восточнее отрезанных в районе Фелистово – Косарово, устремились на восток к переправам через Полисть.

Мост через реку Полисть

В то время как полк Симона направляет удар на участок Святогорша – Хорошево, 3-й пехотный полк СС в 7.00 атакует восточнее Бол. Толошны. Русские оказывают упорное сопротивление, атака приносит много потерь и длится очень долго. И на этот раз помогают вызванные по радио «Штуки», перед которыми русские беззащитны. В результате в 11.40 2-й батальон образует предмостное укрепление у Вашкова. В 12.00 3-й батальон движется дальше на Выставку. Во второй половине дня 2-й батальон расширил подмостное укрепление около Бородина.

Теперь штурмбанфюрер СС Бестман, командир разведывательного батальона, получает приказ двигаться на восток и взять в свои руки мосты на реках Порусья и Редья в Соколово и Ожедово. Несмотря на отступление, русские оказывают ожесточенное сопротивление. Деревня Ожедова дважды переходит из рук в руки. Унтерштурмфюрер СС Будишек пишет: «…В Новом Селе мы должны штурмовать каждый дом в ближнем бою…» И таких примеров множество.

22 августа в 21.30 из командного пункта дивизии в Леушино Кеплер доложил генералу Манштейну, что его подразделения находятся на участке реки Робья. 1-й пехотный полк образует предмостные укрепления у Нового Села, Чернышова, Онуфриева. 3-й пехотный полк – у Козлова и Горушки. Разведывательный батальон достиг Язвы на левом фланге дивизии.

Дивизия СС к этому времен за период 17–22 августа так оценивает свои успехи: 3640 пленных, 14 танков, 3 бронеавтомобиля, 38 различных орудий, 15 противотанковых пушек, 710 лошадей и много ручных пулеметов, а также различной аппаратуры связи, амуниции, продуктов и др. В числе трофеев и новая многоствольная реактивная установка, смонтированная на шасси автомобиля («Катюша»).

Советская сторона показывает события этих трагических дней 34-й армии дней следующим образом:

…С утра 19 августа 34-я армия перешла в наступление в северном и северо-западном направлении, но успехов практически не было. Сразу после полудня ее боевые порядки подверглись массированным ударам авиации, после которых начались атаки немецких пехотных подразделений. В результате все дивизии армии отступили. 20 августа части 34-й армии безрезультатно пытались наступать на Тулеблю.

На этом контрнаступление фактически захлебнулось. 21 августа 11-я армия снова пыталась наступать, но также успеха не имела.

Запись в журнале боевых действий Северо-Западного фронта:

«…Противник, сковав действия 11А, на участке 34А с утра 21.8 продолжал активные наступательные действия во фланг и тыл 34А и при поддержке мощной авиации вынудил войска 34А к беспорядочному отходу на восток».

Мелкие группы автоматчиков противника, усиленные пулеметами и минометами, прорвались в тыл 34-й армии и захватили переправу через Полисть. Успех был развит подошедшими частями (по оценке разведки – до трех дивизий). В результате атак противника между порядками 11-й и 34-й армией образовался разрыв до шести километров. Части 34-й армии прорывались из окружения в восточном направлении мелкими группами, практически вся артиллерия оказалось потерянной.

Части 34-й армии закрепиться на реке Полисть не смогли и в течение 22 августа продолжали отступать до Порусьи и Редьи. Штаб 34-й армии, подвергаясь непрерывному авиационному воздействию, отступлением своих войск не руководил, подавляющая часть войск стремилась выйти на восточный берег Ловати.

В результате отхода наших войск за Ловать немецкое командование смогло перебросить 39-й моторизованный корпус в район Чудова для наступления на Ленинград.

В этих условиях Ставка приняла решение заменить командующего фронтом – с 23 августа им стал генерал-лейтенант П. А. Курочкин. П. П. Собенников был осужден на пять лет. Однако вместо заключения он был оставлен на фронте, понижен в звании и впоследствии снова стал генералом.

На Ловать

Между тем 22 августа в 12.20 Кеплер получил приказ фон Манштейна о выдвижении дивизии для прикрытия левого фланга 56-го моторизированного корпуса на Ловать, между Черенчицами и Рамушевом. Поэтому 3-й полк СС в районе Соколово должен сделать поворот налево, чтобы достичь района Рамушево. Разведывательному батальону приказано охранять передвижения 3-го полка СС с северной стороны до линии Гридино – Михалкино – Марфино. 1-й полк СС должен около Чернышово и Онуфриево образовать плацдарм на Редье.

С утра 23 августа дивизия СС «Мертвая голова» продолжала наступление в сторону Ловати. В 8.30 1-й батальон 3-го полка СС южнее Рамушева встретил ожесточенное сопротивление русских и после боя продолжал движение в сторону Кобылкино. В 9.15 3-й батальон этого полка достиг района Ловати у Редцов. 2-й батальон к 14.00 переправился через Редью в район Малые Горбы – Овчинниково.

Между тем 1-й полк СС выступил со своего плацдарма на Редье. Преодолев болотистую местность, 1-й батальон, не встретив должного сопротивления, в обеденные часы занимает Черенчицы. Все передвижения частей «Мертвой головы» поддерживают самолеты 8-го авиакорпуса. В этой довольно несложной для немцев обстановке летчики дали промашку.

Унтерштурмфюрер СС Будишек вспоминает: «…Наши летчики, которые постоянно кружат в воздухе, несмотря на распознавательные полотнища и подаваемые знаки, не узнают нас и сбрасывают на наши головы несколько “яиц”».

В Кобылкино немцы встретили достойный отпор русского гарнизона и, конечно, срочно вызвали авиацию. Вот как описывает Будишек картину боя: «…Мы наблюдаем мощнейший удар «Штук» на этот населенный пункт. Снова и снова машины пикируют со всех сторон на свои цели, и прямо рядом от нашей линии падают бомбы. «Штуки» ревут и свистят над нашими головами. Мы уже боимся повторения того, что было до обеда, но здесь наши штурмовики точно видят наши передовые линии и только покачивают нам крыльями…»

В результате в 19.30 3-й батальон берет Кобылкино. Таким образом «Мертвая голова» выполнила задачу этого дня, достигнув Ловати между Черенчицами и Редцами. Дальше к северу 46-й пехотный полк 30-й пехотной дивизии занимает Гридино. В атаке участвовало и разведотделение СС.

24 августа штаб «Мертвой головы» находился в Онуфриево. Сюда поступило распоряжение генерала Манштейна об обороне дивизии на достигнутых рубежах и остановке форсирования Ловати. По мнению командира 56-го моторизированного корпуса активное сопротивление русских в ходе их отступления указывает на то, что они намерены серьезно оборонять Ловать. Это подтверждает и рост активности русской авиации.

В этот день в артиллерийский полк СС прибыла батарея штурмовых орудий в составе трех взводов. В каждый из них входили четыре штурмовых орудия и четыре бронированных грузовика для боеприпасов. Подразделение связи батареи включало три радиоавтомобиля и один бронированный грузовик для боеприпасов. Батарея была сформирована в Берлине в начале июня 1941 года из унтер-офицеров и солдат запасного мотоциклетного батальона СС, запасного артполка СС и запасного отделения связи СС. После стрельб на учебном полигоне в Ютеборге она была 21 августа погружена на платформы и уже 23 августа выгрузилась на станции Дно, откуда отправилась в штаб дивизии в Онуфриево. В свете предстоящего наступления это был хороший «подарок» эсэсовской дивизии.

По замыслу генерала фон Манштейна, после форсирования Ловати следовало образовать там плацдарм и с него развить наступление на Демянск.

25 августа рано утром полк Симона переправился в районе Черенчиц через Ловать и образовал на восточном берегу плацдармы у Кулаково и Коровитчино. Таким образом, предпосылки для продвижения в сторону реки Пола были созданы. Взвод полевых орудий унтерштурмфюрера СС Будишека с риском преодолел Ловать по крайне неустойчивому деревянному мосту у Коровитчино и занял открытую позицию для охраны 2-го батальона 1-го полка СС.

Главной целью разведотделения была северная часть боевой полосы дивизии через Бяково к Васильевщине. Сформированные для этого три разведгруппы вышли на задание 26 августа в 15.00. В Закорытно была обнаружена русская пехота, а на высоте около деревни замечены пять русских танков. Силы противника – примерно один пехотный батальон, помимо этого его минометы ведут огонь из позиций, которые расположены прямо перед Сутоками. В Сутоках русских не было, немцы без помех вошли в деревню и взяли под охрану мост, который очень важен для дальнейшего продвижения дивизии.

Калиткино никем не занято. Немцы заняли деревню и обнаружили скопление русской пехоты восточнее Калиткино. В вечерних сумерках русские с северного направления приблизились к Сутокам на расстояние 50 метров, атаковали и заставили немцев оставить деревню и мост через реку.

По поведению русских видно, что они находятся на этапе организованного отступления, а так как немцы не преследуют их по пятам, то у них есть возможность закрепиться и даже перейти к контратаке с целью выхода на берег Ловати.

Переправа эсэсовской дивизии усложняется из-за налетов русской авиации. Из дневника гауптштурмфюрера СС Пичелиса из 3-го дивизиона артполка дивизии СС «Мертвая голова»: «…После обеда начали переправляться через Ловать. Имеются только паромы и 2-тонный мост. Это продолжается долго, пока мы оказываемся на другом берегу. Все больше потерь из-за русской низколетящей авиации. В 3-м полку СС 12 убитых, 36 раненых. Погибшие выглядят ужасно. Некоторым маленькие осколочные бомбы попали прямо в голову…». Артиллерия поддерживает продвижение частей из района западнее Ловати, так как нет возможности ее переправить на другой берег.

Тем временем разведка, несмотря на туман, устанавливает, что у реки Робья находятся крупные русские силы с танками. Результаты разведки, доложенные командиру дивизии в 10.00, заставляют его запланированную на 14.00 атаку перенести на более раннее время. Дальнейшие задачи дивизии «Мертвая голова» были определены распоряжением корпуса от 26 августа под номером 44: «…Дивизия СС отбрасывает установленного врага у Калиткино и Коровитчино и, двигаясь через Июдкино – Бяково, достигает участок Полы между Уполозы – Большие Налючи включительно, затем, атакуя, занимает восточный берег Полы на линии развилки дорог 1 км восточнее южного выхода из Росино (там состыковка с 3-й моторизованной дивизией) – Симоново – Туганово – Никольское. Дивизия охраняет свой левый фланг у Омычкино и Больших Дубовиц…»

В 11.00 полк Симона при поддержке штурмовых орудий пошел в атаку на Сутоки. Понеся потери от русской артиллерии и медленно продвигаясь вперед, к вечеру он смог достичь лишь ручья Робья перед Сутоками, где и остановился.

Рано утром 27 августа под дождем и в непролазной грязи 3-й полк «Мертвой головы» продолжил атаку в сторону Точково. Силы русских в этом направлении оказались незначительными и к 10.00 батальоны полка достигли района Точково, Здоровец, Учны. Наступление правого соседа, 3-й моторизованной дивизии, в направлении Новые Горки из-за мощного отпора русских было прекращено. Поэтому поступила команда о приостановлении наступления 3-го полка.

Русские, видя, что эсэсовцы остановили атаку, заняли Здоровец и начали окапываться у края леса у деревни.

Дорога в направлении Бяково оказалась заминированной, а в отдельных лесных массивах находилась русская пехота, оказывающая сопротивление наступающим батальонам 1-го полка. Унтерштурмфюрер СС Будишек из этого района сообщает: «…В деревне Бяково 1-й батальон нас обгоняет, слева проходит 3-й батальон, а мы должны двигаться южнее главной дороги. Но все боковые дороги заминированы, отделение РАК (противотанковой артиллерии) уже подорвалось на мине и при этом можно увидеть самые страшные картины. Поэтому мы остаемся на главной дороге и занимаем огневую позицию на южном выходе из Васильевщины…»

В этом районе держала оборону советская 202-я мотострелковая дивизия, при малейшей возможности контратакующая наступающих эсэсовцев. 1-й полк Симона нес большие потери и оказался в тяжелом положении. В боевом дневнике 3-го полка 27.08.1941 года записано: «…3-й полк наладил связь с частями 1-го полка южнее д. Васильевщина. Положение у 1-го полка очень критично из-за вражеского контрудара в направлении д. Бяково, Омычкино. 1-й полк должен пока своими силами отбить этого противника…»

Упорное сопротивление советских частей и плохие погодные условия заставили командира 56-го моторизованного корпуса принять решение о временном прекращении наступления у реки Пола.

Несмотря на дожди и размытые дороги русские старались перехватить инициативу в свои руки и не собирались отступать. Командующий 11-й армией генерал Морозов издал 28 августа приказ № 026 о переходе в наступление. Этот приказ и выполняли 182-я, 183-я стрелковые и 202-я мотострелковая дивизии.

В журнале боевых действий 202-й МСД записано:

«…30.08.41 г. 202 МСД с утра 30.09.41 г. переходит в наступление, нанося главный удар в направлении отм. 30.6 – Бяково, отрезает пути отхода пр-ку на запад и во взаимодействии с 183 СД уничтожает его в р-не Васильевщина, Бяково.

01.09.41 г. 21 МСП, сосредоточившись в р-не Бол. Дубовиц, повел наступление на отм. 30.6, дальше на Бяково, к исходу дня полк достиг отм. 30.6, продвижение полка было остановлено сильным арт. – мин. огнем в направлении Васильевщина, Бяково».

Похожие записи имеются и в журналах боевых действий 182-й и 183-й стрелковых дивизий.

До возобновления наступления подразделения «Мертвой головы» несли потери, особенно на участке 1-го полка вблизи Васильевщины, от артиллерийского огня и от атакующих русских подразделений. Унтерштурмфюрер СС Будишек записал в своем дневнике: «…д. Васильевщина находится под очень сильным артобстрелом из артиллерии и танков…»

Батальоны 1-го полка находились впереди общей линии наступления дивизии и это ощущалось по сильно возросшему сопротивлению русских. «…Русские обнаглели, с каждого дерева раздаются выстрелы. Много убитых…», так записано в дневнике одного артиллериста.

Воздушная обстановка в районе дивизии СС «Мертвая голова» до 25 августа указывала на немецкое превосходство в воздухе. Действия русской авиации с 20 по 24 августа ограничивались несколькими бомбовыми ударами с большой высоты по передовым частям дивизии, а также штурмовкой колонн. В этих налетах принимали участие небольшие группы или отдельные самолеты.

С занятий позиций у переправ через Ловать у Кобылкино и Черениц с 25 августа началось резкое усиление воздушной деятельности русской авиации. После первой атаки штурмовики, позднее идентифицированные как Ил-2, разворачивались и исчезали, чтобы очень скоро тем же курсом и с той же тактикой налета подойти к цели. Таких налетов насчитывалось до 12–15 за день. Практика показала, что налеты Ил-2 на бреющем полете были не очень действенными.

Переправа раненого

27 августа от расчета зенитного отделения 151-го зенитного полка поступило донесение о впервые появившемся русском самолете нового типа. По их словам, обстрел этого самолета из установленного для воздушной обороны пулемета был абсолютно безуспешным. Зенитчиков поразило, что потеря крупных частей крыльев и руля поворота, а также тяжелых деревянных брусков и кусков металла, явно наблюдаемых при обстреле, не мешали машине продолжать полет и не снижали ее стабилизации.

Через два дня поступили первые ценные наблюдения и выводы о вооружении и надежности Ил-2. 3 сентября самолет, наконец, был идентифицирован и его данные переданы дальше в войска. Только разрешение вести огонь по Ил-2 противотанковыми боеприпасами дало некоторую уверенность зенитным расчетам.

Советской авиации в период перехода эсэсовской дивизии через Ловать не удалось ни высотными бомбардировками, ни атаками с бреющего полета уничтожить или повредить военные переправы в Кобылкино и Черенчицах. А интенсивность краснозвездной авиации была высока. По данным штаба Северо-Западного фронта, только 26 августа в дневное время было 203 самолетовылета. Может быть, это объясняется тем, что перед летчиками не ставилась задача разрушения переправ. Так, в журнале боевых действий Северо-Западного фронта 26 августа отражена задача – в течение дня штурмовыми и бомбардировочными действиями уничтожать: скопления мотомеханизированных частей, пехоту и артиллерию противника на переправах через Ловать и в районах Кобылкино, Кулаково, Селяха, на дороге Пинаевы Горки, Залучье. Наверняка этому способствовало и отсутствие надежной, регулярной радиосвязи.

Положение противника «Мертвой головы» – армии Качанова было крайне тяжелым. К утру 24 августа ее части оставили Демидово, Медведово. По сути, 34-й армии, как таковой, не было, где находились части, было неизвестно. Да и штаб реально отсутствовал.

Отход 34-й армии открывал левый фланг 11-й армии. Ее командующий генерал В. И. Морозов был вынужден направить для обеспечения левого крыла армии и стыка с 34-й армией крупные силы: 183-ю стрелковую дивизию на участок Налючи – Бол. Роги, 182-ю южнее, на участок Бол. Роги – Колома. Самая ответственная задача была поставлена 202-й моторизованной дивизии – прикрыть Сутоки – Васильевщина выдвижением на Сутоки.

Запись в журнале боевых действий 11-й армии 26 августа: «202 м.с.д., в течение дня отразив неоднократные атаки противника, овладела Сутоки и вела бой за Новоселье. К исходу дня в результате атаки до батальона пехоты противника с артиллерией и минометами, части дивизии были оттеснены, и противник вновь овладел Дворы, Новоселье, Сутоки».

В этой сложнейшей обстановке части 34-й не только смогли сохраниться как боевые единицы, но и вели наступательные действия. Отходящие части армии задерживались на рубеже Демидово (на Робье) – Пинаевы Горки, организовывались и направлялись на фронт. Отряды прикрытия, выделенные от дивизии, с утра 27 августа вели наступление в западном направлении. К 16.30 отряд 262-й стрелковой дивизии, отбросив мелкие группы противника, овладел Закорытно. Отряд 245-й стрелковой дивизии в 12.00 овладел Залучьем, но после повторной атакой противника силой до батальона пехоты с танками и бронемашинами вынужден был оставить Залучье и в 16.00 вел бой в 1 км восточнее населенного пункта.

Эсэсовцы в сопровождении штурмового орудия входят в д. Кобылкино

Эсэсовцы «Мертвой головы» постоянно несли потери. Из дневника: «…Мы снова роем блиндажи и должны торчать в этих сырых песчаных дырах. В течение дня русские с танками ходили в атаку на Васильевщину. В 03.00 все командиры рот и отдельных взводов были вызваны к командиру батальона. Мы слушаем об операции на Ревель и кольце вокруг Петербурга, а потом вдруг грохот, и все. Возле меня лежит оберштурмфюрер Кунце. У него на шее и лице кровь. Я лишь закрыл ему глаза. Тут я заметил, что и меня зацепило в левое плечо».

Упорная оборона русских заставляла эсэсовцев бросать в бой заведомо превосходящие силы. Чтобы захватить крошечную деревушку Здоровец на правом берегу Старовской Робьи, в которой было всего три дома, были задействованы 2-я и 3-я роты 3-го полка дивизии. К вечеру 27 августа на левый берег Полы вышел 1-й полк. Туда же подтянулся 1-й батальон 3-го полка, принявший на себя охрану левого берега реки северо-западнее Уполоз. Форсирование Полы откладывалось из-за начавшегося первого за лето периода дождей, превративших русские грунтовые дороги в море сплошной грязи. Но, по словам немцев, главная причина была в постоянных круглосуточных атаках красноармейцев, наносящих существенные потери эсэсовцам и мешающих подготовке перехода через реку. В этот момент Кеплер начал жаловаться в Берлин.

Тревога Кеплера

Группенфюрер! Штаб дивизии 3.8.1941 года.

Вчера я имел длинный разговор с генералом фон Манштейном о состоянии и боеспособности дивизии СС «Мертвая голова», и, пользуясь случаем, хотел бы Вам вкратце пересказать содержание этого разговора.

Дивизия СС «Мертвая голова» уже как 9 недель находится в непрерывных боях, проведя в последние дни хоть и не успешные, но снова тяжелые схватки при дожде и холоде на оборонительной позиции у Полы. Общее число потерь дивизии по состоянию на вчерашний день составляет 4854 офицера, унтер-офицера и солдата. Количество больных (прежде всего дизентерия) постоянно увеличивается. Если настроение войск продолжает неизменно быть хорошим, даже фабульным, то все равно нельзя не заметить, что физические возможности и работоспособность личного состава из-за невероятного напряжения находятся уже на стадии спада и будут ниспадать и дальше. Из этого следует, что при относительно высоких потерях среди командиров (62 офицера убиты, 121 ранен и 2 пропали без вести) и недостаточной их смены, командовать войсками будет все труднее и труднее.

Вся техника, особенно автопарк, претерпела на себе такой экзамен, какой ей еще не приходилось проходить. Как следствие, появилась усталость техники и частый выход ее из строя (связисты и автопарк). Нынешние природные и погодные условия усугубляют ситуацию с техникой и ставят под угрозу вопрос по обеспечению войск необходимыми материалами.

Суммируя сказанное, можно однозначно утверждать, что из техники и личного состава выжато все, что только можно было выжать. Рейхсфюрер перед началом войны сказал, что он ждет от своих охранных отрядов не только выполнения своего долга, а больше чем этого. О том, что эти ожидания дивизия «Мертвая голова» выполняет, я могу доложить с законным правом и находясь в здравом уме.

Но я также считаю своим долгом доложить и о том, что дальнейшие необязательные потери можно предотвратить. Генералу фон Манштейну я вчера доложил, что сказанное не означает, что войска в настоящий момент больше не дееспособны, и Вам я также передаю именно этот смысл мною сказанного. Но я, группенфюрер, считаю необходимым доложить Вам однозначно и о том, что я считаю правильным и необходимым скорейший вывод всей дивизии и предоставление ей отдыха в полном объеме. Это необходимо не только для того, чтобы привести технику в порядок. Речь идет в первую очередь о пополнении личного состава. Средняя численность рот на данный момент составляет еще 50–60 человек. Пополнение только что прибыло. И я считаю и это ни в какой степени неправильным, пополнение распределять по полкам в разгар боевых действий (за исключением специалистов). Оно как нельзя кстати и уместным было бы в то время, когда дивизию бы вывели на отдых.

Генерал фон Манштейн не только полностью со мной согласен, но также мне сообщил, что он по этому поводу от своего имени и в достаточно серьезной форме докладывал в штаб 16-й армии. Но там сказали, что у корпуса есть еще одна дивизия (3-я мотопехотная), в которой положение такое же тяжелое, если не хуже.

Если Вы, группенфюрер, посчитаете это за необходимое, то я прошу Вас также доложить о содержании этого письма рейхсфюреру СС и передать ему мой доклад. В нем я ему написал, что я, с одной стороны, не могу сказать достаточно много похвальных слов и признания о показательной боеготовности дивизии «Мертвая голова», так как я, с другой стороны, несу бремя ответственности за нее.

Отсюда я не могу судить, насколько это в Вашей власти, и особенно во власти рейсфюрера, поддержать точку зрения генерала фон Манштейна о необходимости вывода подразделения на отдых. Если найдется такая возможность, то я был бы особо благодарен, тем более это всё предлагается в общих интересах. Я придерживаюсь такой точки зрения, что от войск можно ожидать большего только в том случае, если их физические возможности не ставить во главу угла».

Кеплер.
Бригадефюрер СС.

Не улучшало настроение Кеплера и повышение боевой активности советских частей. Несмотря на грязь, дождь, размытые дороги подразделения «Мертвой головы» вынуждены были отражать многочисленные атаки красноармейцев, резко усилившиеся после подхода в этот район частей 11-й армии генерала В. И. Морозова. Вот некоторые из них. Много неприятностей доставила эсэсовцам полка Симона ночная атака русских с 30 на 31 августа. После сильной артподготовки наступающие продвинулись до основной дороги Бяково – Васильевщина, но, встретив сильное огневое сопротивление, были вынуждены отступить.

После ночной атаки русских 3-й батальон 3-го полка вынужден был оставить большую деревню Уполозы на дороге на Демянск. Днем 31 августа была проведена контратака с использованием двух штурмовых орудий и одного трофейного танка. Эсэсовцев поразила самоотверженность красноармейцев, сражавшихся неистово и не сдающих позиций. В конце концов, наличие бронетехники и жестокий автоматный огонь вынудил русских переправиться через Полу обратно.

На правом фланге дивизии внезапной атакой после артподготовки русские смогли временно вернуть себе Сорокопенно, Новые Горки, Лозницы. Продолжались упорные атаки на позиции эсэсовцев в районе Васильевщины и на дороге в Бяково. К удивлению командования дивизии СС «Мертвая голова», у русских оказалось достаточное количество артиллерии. Залпы «Катюш» приводили немцев к шоку и моральному подавлению.

На участке 3-го полка эсэсовцам не раз приходилось вступать в бой с группами противника численностью до 100 человек, рвущихся с западного направления к реке Пола. По словам немногочисленных пленных, у них был приказ находиться в ожидании подходящих моментов и нападать на немецкие тыловые части. Командование 16-й армии было вынуждено для оказания помощи эсэсовской дивизии направить через Кобылкино 503-й пехотный полк 290-й пехотной дивизии. По прибытии он должен занять район 3-го батальона 1-го полка СС и охранять левый фланг дивизии СС «Мертвая голова». В дальнейшем пехотная и эсэсовская дивизия будут тесно взаимосвязаны, особенно в боях в «котле» и «коридоре».

Эсэсовцы готовятсяк переходу через Полу

Исполняющий обязанности командира бригаденфюрер Кеплер к форсированию в принципе небольшой реки Пола готовился серьезно. Его письмо в Берлин ушло, ответа пока не было, а задачу развивать наступление через эту реку имеющимися в наличии силами никто с него не снимал. Можно лишь предположить, как бы поступил в этой ситуации Теодор Эйке. Скорее всего нелестная, унижающая его достоинство оценка Гепнера летом 1940 года во Франции и реальность боев с частями Красной Армии, особенно в районе Опочки, сделали его более осторожным и умерили неуёмный пыл.

Кеплер лично инструктировал и ставил задачу боевымдозорам о ведении тщательной разведки местности на предмет возможности для переправы через Полу.

Вспоминает унтерштурмфюрер СС Барт из саперного батальона дивизии, чей разведдозор действовал на участке 1-го полка:

«30.8.1941 года, в 00.40 достигли с 1-м взводом из 6-й роты 1-го полка Малые Роги. Район реки, начиная от имения, обследован. Ширина реки – 60 метров. Оба берега отвесные, высота примерно 15 метров, плотно заросшие кустарником. Угол – примерно 60 градусов.

Остальная местность почти голая. В сторону врага 1 км, от берега совсем голо. В реке на 300 м северо-восточнее Малых Рог имеется песчаная коса до середины реки. В реке у имения – то же самое. Там в реке есть пехотный плавающий причал, который достает от берега почти до косы. Подходы и отходы для строительства моста не замечены. Дерево взято со сломанных домов. В Больших Рогах есть враг. Один окоп сообщения тянется резко на запад от реки Пола от берега вдаль. У Больших Рог замечены позиции».

Военный мост через Полу в д. Колома

Река разведывалась на протяжении всего участка предполагаемой переправы. По оценке другого боевого дозора, на участке 3-го полка берег примерно 10 метров высотой с углом 60 градусов. На вражеской стороне берег также обрывист и имеет высоту 7–8 метров. Замечены полевые укрепления. Местность частично открытая, частично слегка закрытая. Восточнее Уполоз подходы к реке простреливаются. У южной части деревни ближе 600 метров нельзя приблизиться к реке, там открытая осыпающаяся местность, возможно обрывистый берег.

Конец ознакомительного фрагмента.