Разведывательно-диверсионная группа. «Индеец». Часть первая. «Дончаки»... (А. А. Негривода, 2009)

...Старший лейтенант Андрей Проценко, или попросту Филин, сидел на скамеечке возле казармы, где располагалась его РДГ, и наслаждался пришедшим наконец-то теплым, бархатным летом...

Но наслаждение это было не праздным времяпрепровождением – даже на отдыхе старлей оставался командиром: всегда рядом с ним на этой скамеечке был кто-то из его РДГ и с ними долгие, задушевные разговоры... Они частенько беседовали вот так, в конце дня, когда позволяла их нелегкая служба...

Филин, командир разведдиверсионной группы, только пару-тройку месяцев назад вернулся в Отряд после тяжелейшего ранения...

После той боевой операции, которую провела его группа прошлой осенью в Афганистане, он не только получил свое внеочередное звание и орден Красной Звезды, хотя был представлен командиром к Золотой Звезде Героя, но и стал живой легендой всего Отряда...

Возвращение в строй уже легендарного Филина было тяжелым – сказывались полученные ранения, – и слава богу, что все это лето группа провела не на боевых заданиях, а в учебе и тренировках. Так было хоть немного полегче...

А вот по вечерам Андрей усаживался на деревянную лавочку перед входом в казарму под раскидистой плакучей ивой, закуривал сигаретку, и... наслаждался тишиной... Вокруг пели свои песни сверчки и цикады, теплый легкий ветерок едва-едва теребил длинные тонкие листочки ивы, и в его душе наступало неимоверное, неземное умиротворение...

Но...

Рядом с Андреем, как это было заведено по негласному «штатному расписанию», обязательно находился кто-то из бойцов его группы... И это уже было просто на уровне рефлекса...

Командир – это всегда мозг всей группы! Он знает до самого конца все цели и задачи боевых операций, и только он всегда принимает окончательное решение... Поэтому командира всегда берегут и охраняют, порой даже ценой собственной жизни.

И хотя Филин и сам был парень не промах, но... Ломать заложенные в головы бойцов годами тренировок рефлексы было бы глупо и неразумно...

Да и не любил Андрей положа руку на сердце абсолютное одиночество. Ему всегда было намного приятнее, интереснее и полезнее как командиру, под все эти трели цикад, легкие ветерочки и большие звезды, побеседовать о жизни со своими такими многоопытными сослуживцами... Именно так, в таких долгих порой разговорах «по душам», Филин и узнавал о своих бойцах то, что невозможно было узнать из сухих строчек «Личного дела»...

Все, буквально все его бойцы сиживали рядом с ним на скамейке под раскидистой ивой, на этом «посту номер Один», и делились с Андреем теми душевными секретами, которыми не делились порой даже с самими собой...

...Ох, сколько же секретов могли рассказать и эта деревянная лавочка, и эта ива, если бы умели говорить!..

Сиживал не единожды на этой лавочке и Индеец...

– Слушай, Артур... Ты же ведь из казаков?

– Донское казачество... – подтвердил Индеец.

– А как же так получилось, что у тебя фамилия киргизская?

– Ну... Так уж... Получилось... Дед у меня, мамкин отец... Сидел долго...

Андрею показалось тогда, что Артур застеснялся как-то, но... Ошибся!..

– Подожди! Как сидел?! Расскажи!

– Двадцать два года сидел... С 20-го года по 42-й... Пока не дали возможность «искупить кровью»... А мамка моя как раз в 43-м и родилась... Деда, как отпустили из лагеря, так он сразу себе жену и нашел, тоже из наших, из казачек... А вот мать моя уже за киргиза замуж вышла, за отца, в 63-м... Это мы уже потом в Воронеж вернулись, когда я родился... А до этого... В Киргизии – там лагерей много было...

– Каких лагерей? – не понял Филин.

– А тех, в которых политических зэков сажали, командир... У меня же дед «политический» был... Вот ему «четвертак» и впаяли в 1920-м «ревтрибуналом»... Деникинский казачий есаул как-никак...

– Ого!.. Вот так ни хрена себе! – искренне удивился Андрей. – Слушай, Артур! А расскажи про казаков, а!.. А то про них столько всего наговорено, а толком-то так никто ничего и не знает!..

– А тебе и в самом деле интересно, командир?

– Конечно!!!

Индеец внимательно посмотрел на Филина, словно не доверяя его словам, но не увидел ничего, кроме истинного, живого интереса...

– Ладно... Только я могу рассказать именно о донском казачестве, Андрей. Об истории тех, к кому сам имею отношение... Казаков-то на самом деле было много по Руси...

– О донских так о донских!.. Мне, если честно, кажется, что это одни из самых интересных вояк!..

– Да уж... Ладно... Слушай, если интересно...

...Артур уселся поудобнее и заговорил:

– Донское казачье войско... Это была наиболее многочисленная часть казачества в дореволюционной России, командир, которая размещалась на территории области Войска Донского – сейчас это современная Ростовская область, части Волгоградской, Луганской, Воронежской областей и Калмыцкой АССР... А начиналось все очень давно!..

Андрей смотрел на своего сержанта «во все глаза» и слушал «во все уши».

– Первые поселения казачества, независимого от центральной власти, образовались еще в XV веке, между Азовом и рекой Медведица... А во 2-й половине XVI века по нижнему течению Дона, от устья до Цимлянского городка, оформляется в виде организованной общины «Главное Донское войско»... Днем рождения казачьего Войска Донского считается 17 октября – именно в этот день в 1570 году все и началось... Это наш самый большой Войсковой праздник, Андрей!..

– Так донскому казачеству уже больше пяти сотен лет, получается? – Филин был поражен – для него это было самым настоящим откровением.

– Да, командир! – улыбнулся Индеец. – Войско Донское – самое старое из всех казачьих! Пять веков уже «дончаки» на службе...

Он посидел молча, собираясь с мыслями, и продолжил свой рассказ:

– К концу XVI века казачьи поселения возникли на протяжении 800 километров по Дону и его притокам. В XVII веке сюда, на окраину Российской империи, бежали раскольники, заселяя верховья Дона... К концу XVII века насчитывалось уже 125 казачьих городков, или станиц, как казаки их называли...

До начала XVIII века Донское казачье войско, признавшее в конце XVI века верховную власть русского царя, пользовалось широкой автономией и имело самоуправление: Войсковой круг был высшим органом управления и суда, и выборные исполнительные органы – атаман, два есаула и дьяк... И эта структура сохранилась и до сего дня... Вот такими есаулами и были мои предки – дед и прадед...

– Так твои предки?..

– Прадед был «генеральным есаулом» – это что-то сродни современному полковнику, а дед – «есаулом сотенным»... Уже при последнем царе было введено звание ротмистр, но у казаков так и осталось – «есаул»...

– В общем, ротным он был! – понял наконец-то Андрей.

– Ротным... У него на погонах, кстати говоря, четыре звездочки было на одном просвете.

– Капитан!

– Нет! «Сотенный есаул»! – еще раз улыбнулся Артур. – Но... Все это было в относительно мирное время... А на время походов выбирался походный атаман с неограниченной властью... Войско делилось на сотни и полусотни, возглавляемые сотниками, пятидесятниками и хорунжими. Остальное же население казачьих станиц – бабы, дети, старики – до XVIII века занималось рыболовством и охотой...

– А что за походы? Разве основной целью казаков была не защита дальних рубежей Империи?

– Да простые походы... Даже, скорее, набеги... Жили-то бедно тогда... Казачки хоть и защищали рубежи, но постоянно были в царский немилости... Жить-то надо было как-то!.. Вот и ходили в походы... С целью захвата военной добычи Донское казачье войско организовывало набеги на турецкие владения по побережьям не только Азовского и Черного морей, а даже и на побережье Каспийского моря...

– А что правительство?

– А что правительство?.. Цари российские с конца XVI века использовали Донское казачье войско для защиты южных границ, это ты, Андрюха, правильно сказал, а с XVII века – как очень серьезную вооруженную силу в войнах с Турцией и Польшей... За «службу» выдавалось жалованье деньгами, порохом, свинцом, сукном и хлебом... Делами Донского казачьего войска с 1623-го стал ведать Посольский приказ.

– Ну, это далекая история, Артур... А то, что к нам поближе?

– Можно и «поближе», – согласился Индеец. – Центром Войска Донского до 1920 года был Новочеркасск, что в Ростовской области... Он был основан 30 мая 1805 года как столица донского казачества по императорскому указу, и основателем города был атаман Матвей Платов.

Город был построен в лучших традициях европейских образцов градостроительства, с просторными площадями, широкими проспектамии утопающими в зелени бульварами. Новочеркасск даже называли «маленьким Парижем»... 30 мая 1806 года в Новочеркасск была официально перенесена столица Земли Войска Донского.

В первой половине XIX века город строился только как войсковой центр, здесь располагались административные здания, гостиные дворы, трактиры, винные погреба, гостиницы, дома генералов и дворян, городские сады и так далее...

– Красивый город?

– Красивый, командир... Ну вот... А в 1875-м срок военной службы для казак был сокращен до 20 лет. Во время Первой мировой войны Донское казачье войско выставило 60 конных полков, 136 отдельных сотен и полусотен, 6 пеших батальонов, 33 артбатареи и 5 запасных полков, всего свыше 100 тысяч человек! Представляешь?

– С трудом, – признался Андрей. – Я даже не думал никогда, что на Дону такое огромное количество казаков...

– Донское казачье войско, Андрюха, участвовало во всех войнах России... Но в начале века уже, как говорится, повеял «ветер перемен»... Во время Первой мировой среди донских казаков произошло сильное классовое расслоение и распространились антивоенные и революционные настроения...

– А-а-а! Ну, это уже более понятно... Поднадоело казачкам воевать, захотелось оседлости?

– Что-то типа того... И пошло-поехало... После Февральской революции 17-го года казачьим офицерством было образовано «Донское войсковое правительство» во главе с атаманом Калединым, которое противостояло Советам, возникшим в Новочеркасске, Ростове, Таганроге. А уж после Октябрьской революции Каледин попытался превратить Дон в базу контрреволюции и при поддержке белогвардейской Добровольческой армии захватил Ростов и Таганрог... Только большинство казаков в это время не поддержало контрреволюционные силы. Съезд фронтовых казачьих частей избрал Донской казачий военный революционный комитет, который вскоре провозгласил Советскую власть...

Индеец закурил сигарету и посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминал что-то, и Андрей не стал ему мешать, понимая, все, что было рассказано раньше, – это была просто история донского казачества. А дальше... Дальше будет уже история семейная... И оказался прав...

– Прадед к тому времени носил полковничьи погоны... И он вошел в этот Комитет... Ну, и дед, понятное дело... Куда ж сын без отца... – заговорил Артур глухо. – Революционные казаки и красногвардейские отряды разбили белогвардейцев и заняли Ростов и Новочеркасск... Тогда, под Новочеркасском, прадед и погиб... А потом была образована Донская советская республика... Дед вернулся домой, в станицу Усть-Медведицкая, и снял офицерские погоны... Хотел жить, как обычный казак... Вести свое хозяйство... Только не получилось... Горчаковы – фамилия известная была... А казаки из этой семьи были не просто офицеры, а еще и дворяне... Хоть и не богатые, но хозяйство было довольно крепким...

– «Раскулачивать» начали?

– Раскулачивали, командир, в других местах, а на Дону «расказачивали»... Жестоко... У деда тогда не просто все отобрали, а еще и дом сожгли... И всю родню постреляли – мать, младшего брата, двоих сестер...

– Обиделся дед? – спросил Андрей, уже заранее зная ответ.

– Григорий Горчаков был боевым офицером, командир. У него даже офицерский Георгиевский крест был!.. Да и как было не обидеться? Он же на самом-то деле за революцию был, хоть и дворянин, а тут такое... Всех под одну гребенку!.. Не того он ждал от Советов, совсем не того!.. В общем... Собрал он свои нехитрые пожитки, которые остались, друзей-товарищей по соседним станицам, таких же, как и он, обиженных новой властью, да и подался к атаману Краснову во главе сотни казачков... А казачки-то вояки проверенные были – всю Первую мировую с ним прошли...

– Да, я помню немного из истории... – проговорил Андрей. – Тогда, в апреле 18-го, в нескольких донских станицах вспыхнули казачьи восстания...

– И в Усть-Медведицкой в том числе, – подтвердил Индеец. – Под командой сотенного есаула Григория Горчакова... А потом, под давлением германских интервентов и Белой гвардии, советские войска к середине августа были вытеснены из всей Донской области. 16 мая «Кругом спасения Дона» было образовано правительство «Всевеликого войска Донского» во главе с атаманом Красновым, который, как оказалось на самом деле, опирался не на родных, донских казаков, а на помощь Германии... Сформировав очень внушительную армию, он предпринял два наступления на Царицын, но потерпел неудачу... А потом, в начале 19-го, когда Красная Армия уже здорово наступала на Дон, начался развал белоказачьей армии...

– Ну, а закончилось все это чем?

– А закончилось полной жопой, командир! – сплюнул Артур. – В 19-м на Дону развернулась ожесточенная классовая борьба... «Красные» казаки явились одним из основных источников формирования 1-й и 2-й Конных армий... Добровольческая армия была разбита... В 1920-м Донское казачье войско как таковое полностью прекратило свое существование...

– Постреляли казачков...

– Не то слово, Андрюха!.. Истребили как класс... На корню...

– Ну, а дед твой что?

– А что дед?.. Решением Революционного трибунала он был приговорен к 25 годам...

– Это ему еще и повезло!

– Да, если честно... Могли и расстрелять, на хрен!.. Боевой офицер, дворянин... Но «чекист» попался понятливый... Да еще и вспомнили, что в 18-м году он все же поддержал Советскую власть... В общем... «25 лет лагерей без права переписки»... В Киргизии... А ему-то и переписываться не с кем было... Так и отсидел до 42-го...

– А что в 42-м? – спросил Андрей. – Ведь война уже шла полным ходом?

– Вот в том-то и дело!.. Тут тоже есть маленькая предыстория, командир... – Индеец неожиданно улыбнулся. – В ноябре 1942 года две гвардейские казачьи дивизии, которые были созданы в начале войны, в 41-м году, для обороны Северного Кавказа, были переброшены на правый фланг фронта, под Моздок... Здесь 20 ноября был получен приказ об образовании 5-го гвардейского Донского казачьего кавалерийского корпуса. Командиром корпуса был назначен генерал-майор Селиванов – один из замечательнейших военачальников нашей гвардейской советской конницы! Буденный по сравнению с ним, если честно, полный профан!.. В эти же дни стало известно и об окружении под Сталинградом 300-тысячной немецко-фашистской армии фельдмаршала Паулюса... Именно это известие и придало новые силы защитникам Кавказа... 3 декабря берлинское радио в очередной сводке с фронта сообщило, что «несколько дней тому назад на фланге германских войск в районе Моздока появилась дерзкая кучка донских и кубанских казаков. Командованием отдан приказ о немедленном уничтожении этой кучки конных бандитов...». А казачьи корпуса Селиванова и Кириченко тем временем прорвали фронт гитлеровских войск на глубину до 100 километров и стали выходить в тыл Моздокской группировки противника... Каким-то образом, но до деда дошло это сообщение немецкого радио. Может, кто из офицеров-энкавэдэшников проговорился... В общем... Дед напросился на прием к начальнику лагеря и попросил его ходатайства перед руководством – дед просился на войну, к «своим» казачкам, в 5-й Донской корпус!..

– Ну и что? Получилось?

– Знаешь, как это ни странно, но получилось!..

Сначала его направили рядовым в штрафбат. Летом 42-го, на Сталинградское направление... Там он был тяжело ранен, несколько месяцев лечился... Но, как говорится, «вину искупил кровью»... А при выписке из госпиталя опять попросился в 5-й Казачий корпус...

– И попал, надо понимать?

– Как раз перед самым началом наступления на Северном Кавказе, в январе 43-го... – Артур задумался ненадолго. – Участвовал в освобождении Ростова и Ставрополя... Потом освобождал Украину... В 44-м участвовал в Корсунь-Шевченковской операции... Потом его корпус участвовал в окружении и ликвидации в районе Кишинева 22 вражеских дивизий... А в конце войны вместе с другими частями форсировал Дунай и принял участие в битве за Будапешт...

– Ни хрена себе дед повоевал! – изумился Филин.

– Да уж... Повоевал... Трижды ранен был, но каждый раз к своим «дончакам» возвращался... И уж где-где, а на войне и проявились его качества настоящего, боевого, казачьего есаула...

– И награды есть?

– Конечно! Две Красные Звезды, орден Отечественной войны, две медали: «За Отвагу» и «За освобождение Будапешта»...

– Солидно!

– И это, если не считать царских!..

– Геройский у тебя дед, Артур, что и говорить!..

– Это верно, командир... Настоящий донской казак, одним словом!..

– А судимость?

– Сняли с него судимость... Еще в 45-м, после окончания войны... Реабилитировали вчистую!

...Индеец задумался ненадолго о чем-то о своем, и Филин, воспользовавшись моментом, задал вопрос, который «мучил» его уже давно:

– А что же ты офицером-то не стал, Артур? Собирался же вроде бы, насколько я знаю... Даже Московское Суворовское окончил...

– Да я и в военное училище уже поступил, было дело... В 81-м, в Ташкентское общевойсковое. – И тут лицо Артура исказила гримаса тяжелой душевной боли: – Да только не судьба...

– А что так? Расскажи!..

– В другой раз, командир... В другой раз... Долго рассказывать...

...Этот «другой раз» представился только едва ли не через год, уже весной 90-го года, когда Филин вновь вернулся в Отряд, в свою РДГ, после очередного ранения и вынужденного плена...[2]

Артур тогда тоже только-только оклемался после ранения, полученного в Абхазии. Они, эти двое, «меченные» пулями прожженные вояки, просиживая долгие часы на деревянных скамейках в парке госпиталя Бурденко, вели долгие-долгие разговоры «за жизнь»... Вот тогда-то Филин и вспомнил обещание Артура рассказать о том, как ему удалось не стать офицером...

Правда, Индеец сопротивлялся некоторое время, не особенно желая «раскрывать душу», а Андрей понял, почему, уже только после того, как услышал эту историю... И ему стало очень неуютно и стыдно за самого себя, за то, что, как медведь, залез неуклюжими лапами в чужую душу...

– Прости, Артур... Я не знал... Вот честное слово – если бы знал, что и как, то ни за что не стал бы расспрашивать!

– Да ладно, Андрюха, – отмахнулся Индеец. – Чего уж теперь... А с другой стороны – это жизнь... Такая, какая есть... И сложилась она так, как сложилась, и ничего теперь уже не изменить!.. Да и стесняться мне нечего... Казаки всегда, все пятьсот лет жили правилом «око за око, зуб за зуб»... Просто я сделал так, как должен был, вот и все...

...Ташкентское высшее общевойсковое командное Краснознаменное ордена Красной Звезды училище имени В. И. Ленина... В просторечье его называли «Ленинское училище»...

И ведет оно отсчет своей истории с 12 июля 1918 года...

Индеец родился и вырос в семье, где мужской профессией была армия, ведь и отец Артура, Наиль Сабиров, хоть и не родился казаком, но тоже был офицером... Майор, командир батальона Витебской воздушно-десантной дивизии... Так что... Выбор судьбы Артура был очевиден...

Летом 79-го пятнадцатилетний казачок поступил в Московскую «кадетку», а через два года после ее окончания – в Ташкентское общевойсковое... Отец, Наиль, правда, был не очень доволен выбором своего сына, он-то хотел, чтобы его сын поступил в «Рязанку» и в конце концов, как и он, стал офицером-десантником, но... Артур не очень любил небо... А если честно, то у него попросту была боязнь высоты...

Но было и еще одно обстоятельство, повлиявшее на его выбор... К лету 81-го Наиль Сабиров уже полтора года служил в Афгане... Артур, может, это и выглядело наивно, но хотел быть хоть таким вот образом поближе к своему отцу... Вот и приехал в Ташкент...

Очень неглупый, общительный паренек, Артур Сабиров как-то сразу завоевал доверие не только своих товарищей-сокурсников, но офицеров. В нем тут же проявились качества настоящего лидера, к которому прислушивались и за которым шли... И, как следствие, как только начались занятия после принятия присяги он был назначен командиром отделения, получив звание младший сержант... Начинался его самый первый учебный семестр...

...1 октября...

...В аудиторию, где курсанты первого курса слушали лекцию, вошел курсант с повязкой «Посыльный» на рукаве и обратился к преподавателю:

– Разрешите сделать объявление, товарищ подполковник?

– Говорите!

– Младшего сержанта Сабирова срочно в «Особый отдел»!

...Артур шел по пустым гулким коридорам Главного учебного корпуса и перебирал в голове все свои «проступки», которые могли стать причиной вызова к Бесу...

...Наверное, это было всеобщей армейской традицией во всех военных училищах почившего в бозе Советского Союза... Начальника «Особого отдела», то есть военного кагэбэшника училища, в котором учился ваш покорный слуга, тоже называли Бесом! Но у того хоть фамилия была подходящая – Бессонов... Фамилия же «особиста» ТВОКУ была совсем иной, но он тоже был Бес... Что и говорить... Не любили в войсках, за редчайшим исключением, представителей Комитета Глубокого Бурения за их вечную подозрительность и, как правило, мерзопакостный характер... Не любили и боялись... Даже командиры частей!.. Так уж было заведено, что «Особый отдел» подчинялся только своему командованию из Комитета... Эдакий троянский конь, от которого никто и никогда не знал, чего ожидать...

Через несколько минут он постучался в дверь «каземата»:

– Разрешите войти, товарищ майор?!

– Входи!

– Младший сержант Сабиров по вашему приказанию прибыл! – доложил Артур четко и стал «пожирать глазами» грозного майора.

А тот словно специально искал своим рукам какое-то занятие... Все перебирал и перебирал пальцами какие-то бумажки, лежавшие на его столе...

Эта «игра в молчанку» стала затягиваться, и Артур переступил с ноги на ногу, что тут же заметил майор:

– Что ты топчешься, как конь застоявшийся? Садись! – он взглядом указал на жесткий стул, стоявший около его письменного стола. – Нам с тобой очень серьезно поговорить надобно...

Артур сел и вопросительно посмотрел на Беса, а тот отвел взгляд к окну и спросил:

– Как идет обучение, младший сержант?

– Нормально, товарищ майор... – недоуменно ответил Артур.

– «Нормально»... А с сослуживцами как отношения?

«Неужели он меня решил в ротные «дятлы» вербануть! – пронзила мозг Артура мысль. – Вот же говно какое! Тут изворачиваться придется! Стучать на пацанов я не буду – это однозначно! А откажешь напрямую, так он, гнида «гэбэшная», со свету потом сживет!.. Тут надо как-то дипломатично послать его на хер! Чтобы без последствий обошлось...»

– Тоже нормально, товарищ майор...

– Никаких стычек, никаких нарушений дисциплины, никаких «неуставных взаимоотношений»? Все тихо и мирно? Тишь да гладь, да божья благодать?

– Так точно, товарищ майор!

– «Так точно, товарищ майор!» – повторил «особист» слова Артура. – Врешь небось, а? Ведь так не бывает!..

«Точно! – думал в тот момент Артур. – Щас в «дятлы» вербовать будет! Ну?! Что же делать-то?..»

– Я не знаю, товарищ майор, как оно там бывает. Только в нашей роте все в порядке!

– Ладно... Не надувайся, как воробей на морозе, все равно знаю, что врешь... А как у тебя дома? На родине?

– А что дома? – не понял Артур.

– Ну, семья твоя как? Мать, брат младший, дед?

«До деда добрался, гнида!.. Так ведь давно уже та история с «белоказачьим» есаулом закончилась!.. И реабилитировали его тоже давно!..»

– А что дед, товарищ майор? – Артур пристально посмотрел на Беса. – Старый он уже совсем, но еще держится... Крепкий он у нас!..

– Это ж сколько ему уже? – спросил майор.

– Восемьдесят три...

– М-да-а... Царская гвардия крепка... Особенно казачья...

– Товарищ майор! – Артур в упор посмотрел на «гэбэшника». – А при чем здесь царская казачья гвардия? Дед у меня всю войну прошел! От Кавказа до Будапешта! И награды имеет, и офицерское звание!.. А судимость с него давным-давно сняли!.. Я не понимаю, к чему эти вопросы, товарищ майор?!

– Ладно-ладно!.. Давай-ка ты остынь, наследник казачьего рода!.. Я ничего не имею против твоего заслуженного деда!.. Просто к слову пришлось...

– К какому слову, товарищ майор?

– К простому слову! О семье! Я же просто по душам с тобой хотел поговорить... Может, даже подружиться...

– Вы мне в отцы годитесь, товарищ майор... Я же вас вдвое младше!.. Какая же здесь дружба?..

– Особенно с начальником «Особого отдела»!.. Ты это хотел сказать?

– Никак нет!

– Хотел-хотел!.. Ладно!.. Бог с тобой... А кстати... А что твой отец?

«Динь-динь-динь-динь-динь-динь! – заполошно забил в голове Артура тревожный колокольчик. – Динь-динь-динь-динь!»

Он еще пристальнее посмотрел на Беса и проговорил:

– Служит батя... В Кабуле... Неделю назад письмо от него пришло... Он меня с поступлением в училище поздравил... Все в порядке у него, товарищ майор...

И тут «особист» встал из-за своего стола и прошелся за спиной Артура... Туда-сюда, несколько раз...

И вдруг очень тяжело вздохнул:

– Не в порядке у него, сержант... Эх!..

Он, не выходя из-за спины и не появляясь в поле зрения сержанта, протянул Артуру через плечо какую-то бумаженцию:

– Вот... Пришло с сегодняшней почтой... Читай, сержант...

– «Настоящим письмом сообщаю, что ваш отец, майор Сабиров Наиль Рафаилович, геройски погиб при исполнении интернационального долга в Демократической Республике Афганистан...»

Артур пялился в этот листок, но буквы расплывались перед глазами... Сами, или их размывали душившие семнадцатилетнего мальчишку слезы, но... Больше он так ничего и не смог прочитать...

– Товарищ майор...

– Слушаю тебя, сержант...

– Что это? Мой отец погиб? Что там написано?

Майор взял из рук Артура этот страшный листок:

– Это письмо командира полка, в котором служил твой отец, Артур... Командир десантного батальона майор Сабиров, твой отец, младший сержант, погиб во время проведения войсковой операции в Панджшерском ущелье... Погиб геройски, спасая своих подчиненных...

– Что еще?

– Посмертно он представлен к ордену Боевого Красного Знамени...

Артур взял этот скорбный конверт, поднялся со стула и, как зомби, пошел к двери кабинета, бросив на ходу:

– Разрешите идти, товарищ майор?

– Иди, сержант... – раздался за его спиной голос Беса. – Иди в роту... Отдохни, успокойся... Жизнь продолжается...

– Да... Жизнь продолжается...

– И прости уж... За то, что именно мне пришлось сообщить тебе эту горькую новость... Соболезную...

– Спасибо...

...7 октября Артур вернулся в училище из краткосрочного отпуска, в который его отпустило командование училища, на похороны отца... И в тот же день он пришел к своему командиру роты:

– Разрешите, товарищ капитан?

– Проходи, сержант... – ротный с немым участием посмотрел на своего курсанта. – Слушаю тебя...

– Вот, товарищ майор! – Артур положил на стол листок бумаги.

– Что это?

– Там все написано!

Капитан взял в руки исписанный лист и прочел вслух:

– «Командиру 1-го батальона полковнику Абрамцеву от младшего сержанта Сабирова А.Н. Рапорт...» – Он внимательно посмотрел на Артура и стал читать дальше: – «...Прошу отчислить меня из училища по семейным обстоятельствам и направить для дальнейшего прохождения службы в Ограниченный контингент Советских войск в Демократической Республике Афганистан». Число. Подпись...

Капитан положил листок на стол и вопросительно посмотрел на Артура, а тот встал по стойке «смирно!» и твердо проговорил:

– Товарищ капитан! Прошу вас подписать мой рапорт и дать ему ход дальше по команде!

– Отца уже не вернешь, Артур...

– Я знаю...

– Ну и зачем же тогда?

– У меня теперь есть там личные счеты!

– Не самый лучший и не самый умный аргумент!

– Подпишите, товарищ капитан!.. Я все равно туда уеду!..

Думал ротный над рапортом минут десять, а потом задал последний вопрос:

– Ты твердо решил, Артур? Отговаривать бесполезно?

– Бесполезно, товарищ капитан!.. Я все решил!

– Хорошо... Я подпишу... И передам комбату... А там... Это не очень быстрый процесс, младший сержант, по опыту тебе говорю... Не меньше месяца пройдет...

– Месяц я подожду...

– Хорошо!.. Раз ты так решил... – Было видно, что и капитан принял решение. – С сегодняшнего дня и до момента убытия из училища в часть вы, младший сержант Сабиров, отстраняетесь от занятий...

– Есть!

– Будешь ходить в наряды... Дежурным по роте... Через сутки!

– Есть! Разрешите идти?!

– Идите! – и уже вслед уходящему Артуру капитан произнес: – Зря ты так, младший сержант... Офицером ты сумел бы отомстить «духам» за своего отца куда как более чувствительно...

– Но мне пришлось бы ждать целых пять лет, товарищ капитан! А к тому времени эта война и закончиться может!.. И как тогда?..

– Дай бог, чтобы так оно и было... Ладно, казак... Я-то тебя понимаю... Иди... И жди решения... Думаю, что и командование тебя тоже поймет...

– Спасибо, товарищ капитан... – сказал Артур и закрыл дверь ротной канцелярии.

И уже в коридоре услышал слова капитана, донесшиеся с той стороны закрытой двери:

– За что спасибо-то, дуралей?!! За то, что на войну поедешь?!.

...Прошла неделя с того разговора Артура со своим командиром роты... Неделя нарядов и долгих разговоров со старшими офицерами училища – командиром батальона, начальником политотдела училища, начальником «Особого отдела», начальником «Строевой части», от которого, кстати говоря, очень многое зависело...

«Строевая часть» получила свое название от слова «строй», в смысле, «армейский строй»... И занималась она не чем иным, как «Личными делами» офицеров и курсантов училища... В общем, если грубо перевести на «гражданский» язык, то это был попросту отдел кадров. Хотя... Распределения выпускников на «блатные», престижные или уж совсем не престижные места службы напрямую зависели именно от «Строевой части»... От этого отдела на самом деле зависело очень многое в карьере военного человека. Они распоряжались «Личными делами» всех военнослужащих воинской части... И если честно, то «строевиков» не любили. Нигде и никогда!.. И если армейских «гэбэшников» из «Особого отдела» называли просто «особистами», то этих «военных» называли «эсэсовцами», а подразделение, в котором они служили, просто и незатейливо переименовывая «Строевую часть» в «Строевую службу», величали уже по новой аббревиатуре – «СС»... Ну, и понятное дело, что только от главного «эсэсовца» училища зависело то, куда попадет служить дальше отчисленный курсант – в нормальную воинскую часть или в какой-нибудь дальний медвежий угол...

...Разговоры, разговоры...

Артур чувствовал, что его отчисление и перевод откладываются на неопределенный срок, а его душа... Душа этого потомственного казака рвалась на части от еще свежей утраты и жгучей жажды мести – он уже заочно ненавидел афганских моджахедов...

...15 октября, 10.30 АМ...

...Вчера вечером Артур сдал очередной свой суточный наряд дежурного по роте, и сегодня у него был целый день, чтобы подготовиться к наряду следующему, в который он должен заступить уже сегодняшним вечером...

Было утро...

Все его товарищи находились в учебных корпусах на занятиях, и Артур сидел в одиночестве на деревянной скамеечке в дальнем углу спортивного городка и думал свои тяжелые мысли...

Он так глубоко ушел в себя, что не заметил, как метрах в пятнадцати от него, по дорожке, посыпанной мелким гравием, прошел генерал, начальник училища...

Одинокий, ничем не занятый курсант посреди учебного дня – это такой нонсенс в Советской армии, мимо которого никогда и нигде не проходили мимо! Тем более генералы!..

– Товарищ младший сержант! – раздался требовательный командный голос. – Ко мне! Бегом!

Артур подскочил со скамейки так, словно его выстрелили из мощной катапульты, и подбежал к «высокому командованию»:

– Товарищ генерал-лейтенант! Младший сержант Сабиров по вашему приказанию прибыл!

– Почему слоняетесь по территории без дела? – рявкнул генерал. – Почему не на занятиях? Что за распиздяйство, младший сержант?

– Да ну их на фуй, занятия эти...

Честное слово, но эта фраза вылетела у Артура сама собой... Совершенно неожиданно!.. Он ляпнул эти слова и обомлел от страха...

Так же, как и обомлел генерал... Только от этой несусветной наглости...

Он как-то по-стариковски пожевал губами и устало произнес:

– Из какой вы роты, младший сержант?

– 12-я рота, товарищ генерал-лейтенант!

– Доложите вашему командиру, младший сержант, что начальником училища вам объявлено взыскание за несоблюдение субординации – семь суток ареста на гарнизонной гауптвахте!

– Есть! – Артур отдал честь «под козырек». – Разрешите идти?

Генерал внимательно посмотрел на «нарушителя»:

– А строевая подготовка в роте хромает, надо полагать... За месяц вы, младший сержант, так и не научились правильно отдавать честь вышестоящему начальству!.. А это, должен вам сообщить, не просто воинский ритуал!.. Вы знаете его историю, младший сержант?

– Никак нет, товарищ генерал! – Артур был удивлен этим продолжением разговора.

– А зря. Что ж... Придется вас немного просветить...

В сущности, этот генерал был очень неплохим человеком и прекрасным заслуженным офицером. И никто и никогда не мог назвать его солдафоном, «армейским сапогом»! Он уже даже больше был похож на старого доброго профессора, каковым и был на самом деле, чем на генерала, но... Порой ему приходилось показывать свою генеральскую власть и «генеральский характер» – положение обязывало...

– Так вот... Запомните это раз и навсегда, товарищ младший сержант!.. Так приветствовали друг друга еще рыцари! Встречаясь с незнакомцем, они приподнимали забрало на шлеме, открывая встреченному рыцарю свое лицо, а потом протягивали для рукопожатия руку, в знак того, что они не затевают ничего плохого – открытый взгляд и чистая, без оружия, рука!.. Запомнили?

– Так точно!

– А теперь идите в роту и доложите о наложенном на вас взыскании!

– Есть!

...Капитан, узнав о том, на что и на кого нарвался Артур, только пожал плечами, мол, ну что ж, ты сам выбрал именно такой путь отчисления из училища, и вызвал караульного для сопровождения арестованного на гарнизонную гауптвахту...

Но просто так этот день для Артура не закончился...

...15.20 РМ...

...В гарнизонной гауптвахте его определили не в общую камеру, где отбывали свои наказания солдаты и сержанты разных частей ташкентского гарнизона, а в офицерскую «одиночку»...

Распорядок дня для арестованных на гауптвахте всегда был прост, как стальной ломик:

Подъем. Завтрак. Уборка территории. Строевые занятия. Обед. Строевые занятия. Уборка территории. Ужин. Строевые занятия. Вечерняя поверка. Отбой...

Ну или другие вариации, но основное занятие арестованных – работа или занятия строевой подготовкой! Наказание есть наказание!..

...А вот Артура начальник караула, узнав, за что тот сюда попал, трогать попросту не стал...

...Пообедав, Артур вышел из столовой, присел под высоким, пирамидальным тополем на травку и стал наблюдать за тем, как маршируют на небольшом плацу его товарищи по несчастью...

– Р-раз! Р-раз! Р-раз, два, три! – командовал сержант из караула. – Левой! Л-левой! Р-раз, два, три! Выше ногу! Четче шаг!!! Чтоб я слышал единый удар по асфальту, салабоны! Р-раз, два, три!!!

«Во дает, сержант! Не на шутку раздухарился!..»

Артур закурил сигарету, и в этот момент:

– Товарищ младший сержант! – раздался голос за его спиной. – Встать! Ко мне!

Артур обернулся и увидел щуплого старшего лейтенанта, в голубых петлицах которого поблескивали летные «крылья»...

«О, бля! А это что за карлсон с пропеллером нарисовался? – подумал Артур. – Всего-то старлей, а мнит из себя целого фельдмаршала!.. А я сегодня настоящего генерала практически на фуй послал... Так неужели же я перед этим «старым» карлсоном с «пропеллером в жопе» прогибаться стану?! Да ну его!..»

Артур, не поднимаясь с травки, тихо, но внятно произнес:

– А не пошел бы ты на фуй, старлей, а?..

Офицер постоял молча несколько секунд, соображая, видимо, что ему делать дальше, и, не говоря больше ни слова, направился в караульное помещение...

«...Ну, вот и ладушки... Приехал небось кого-то из своих бойцов забирать, а туда же – права качать!.. Полудурок!..»

Артур в тот момент еще даже не догадывался, как он оказался не прав!..

Но... узнал он о своей почти роковой ошибке ровно через несколько минут, когда за ним, совершенно взмыленный, прискакал один из караульных и передал приказ срочно явиться к «начальнику караула»...

В комнате «начкара» сидел капитан с повязкой «начальника караула» на рукаве и... старый карлсон...

– Товарищ капитан! Младший сержант Сабиров по вашему приказанию прибыл!

«Начкар» хмыкнул как-то неопределенно и перевел взгляд на старлея, читавшего «сопроводиловку» Артура.

– Ага! – проговорил тот. – Семь суток ареста от начальника училища за несоблюдение субординации... Ты что, «младший», своего генерала так же, как и меня, на фуй послал?

– Почти... – ответил Артур.

– Ну, что ж... Придется мне поучить тебя хорошим манерам в армии, раз больше некому... Разрешите представиться, товарищ младший сержант. – Старлей встал и сделал церемонный полупоклон: – Старший лейтенант Сафронов! Начальник гарнизонной гауптвахты!..

«Пиздец! – сердце Артура провалилось куда-то вниз и гулко забухало где-то в районе коленей. – Попал!..»

Видимо, что-то такое изменилось во взгляде Артура, и это понял старлей, потому что как-то уж очень плотоядно улыбнулся и тихо проговорил:

– Ты правильно понял, салага! Ты попал! В большую негритянскую жопу! Теперь я тебя отсюда выпущу только тогда, когда ты мне все армейские уставы наизусть сдашь! Все и именно наизусть! И начнем мы с тобой занятия с дисциплинарного устава... Ты у меня здесь и Новый год встретишь, чмо...

Он обернулся к начкару:

– Запишите в журнале: «Младшего сержанта Сабирова не привлекать ни на работы, ни на строевую подготовку! Приказом начальника гарнизонной гауптвахты Сабиров отбывает наказание по индивидуальному плану»!

– Есть! – ответил капитан.

– А ты иди, «младший»... Завтра, в это же время, я буду принимать у тебя первый экзамен! Первые пять статей дисциплинарного устава Вооруженных Сил СССР!.. И если ты ошибешься хотя бы на одну букву, то оценкой тебе будет – «кол»! И тогда все с самого начала... Тебе все ясно?

– Так точно!

– Ну и пшел вон отсюда, повышать боевую и политическую подготовку... Теория, салабон, – это самое главное!.. Ты мне потом еще спасибо скажешь...

...Кто-то имеет хоть малейшее представление о том, какое наказание грозило Артуру? Кто-то видел, хоть единожды хотя бы только, дисциплинарный устав?

А ведь их было-то в Советской армии ого-го!

«Устав Внутренней службы ВС СССР», «Дисциплинарный устав ВС СССР», «Устав гарнизонной и караульной служб ВС СССР», «Строевой устав ВС СССР»...

И, что самое поганое, старлей Сафронов совершенно не шутил!..

На следующий день, когда Артур, через пень-колоду, кое-как рассказал «Карлсону» одну главу Устава, тот только улыбнулся ехидно и слащаво так проговорил:

– А ведь я тебя предупреждал, чмо... «Единица» тебе, Сабиров!.. Только это не просто оценка! За каждую «единицу» ты будешь получать от меня лично, как от начальника гауптвахты, «за нарушение воинской дисциплины», дополнительных пять суток ареста! За «двойку» – четыре, за «троечку» – трое суток, а за «четверку», соответственно, – двое суток... Даже за «четыре с плюсом» я приплюсую тебе сутки!.. И только за твердую «пятерку» ты не получишь ничего... Ясно?

– Ясно! С-сука...

– Ну, если на то пошло, то «сук» или даже «сучок»! – улыбнулся старлей. – За который ты намертво зацепился, салабон... Все! Свободен! Пять дополнительных суток сегодня ты уже заработал... Пшел на фуй отсюда учить уставы!..

Вот тогда-то и начал Артур штудировать сутки напролет скучные строчки дисциплинарного устава... И сдавать ежедневные «экзамены» на его знание...

...17 октября...

...Стоя по стойке «Смирно!», немного прикрыв веки, Артур, словно пулемет, выстреливал из себя заученные строчки:

– «Дисциплинарный устав Вооруженных Сил СССР, его основные требования и содержание...

Статья 2. Воинская дисциплина основывается на осознании каждым военнослужащим воинского долга и личной ответственности за защиту своего Отечества, на его беззаветной преданности своему народу. Основным методом воспитания у военнослужащих высокой дисциплинированности является убеждение. Однако убеждение не исключает применения мер принуждения к тем, кто недобросовестно относится к выполнению своего воинского долга...»

– Вот именно! – поднял указательный палец старлей. – Вот именно! И это напрямую тебя касается, Сабиров! Тебе это понятно?

– Так точно!

– «Товарищ старший лейтенант»! После каждой фразы военнослужащий, обращающийся к другому военнослужащему, обязан называть его воинское звание! Тебе понятно?

«Гнида ты, старлей... Сам-то этого не делаешь!..»

– Так точно, понятно! Товарищ старший лейтенант! – рявкнул во всю глотку Артур.

– Вот и хорошо... Ну, раз понятно, тогда давай, вещай мне, Армейское Радио, следующие положения Устава!

– «…Статья 5. За состояние дисциплины в воинской части (подразделении) отвечают ее командир и заместитель командира по воспитательной работе, которые должны постоянно поддерживать высокую воинскую дисциплину, требовать от подчиненных ее соблюдения, поощрять достойных, строго, но справедливо взыскивать с нерадивых...»

Артур перевел наконец-то дух и посмотрел на старлея Сафронова, который все это время очень внимательно и очень дотошно следил за тем, чтобы Артур не ошибся ни в одном определении, держа перед собой книжку Устава...

Потом устало отложил «Воинскую библию» и сказал:

– Ну вот... Можешь, когда хочешь, «младший»... Какое наказание тебе определил твой генерал?

– Семь суток ареста, товарищ старший лейтенант! – рявкнул Артур.

– Ага! А вчера я тебе еще пять добавил?

– Так точно!

– Ну что ж... Сегодня ты не заработал дополнительных суток... Так что... У тебя есть еще десять суток, чтобы выучить все остальное... Пока десять!.. Смотри, чтобы мне больше не пришлось тебе ничего добавлять! Твоя свобода, как говорится, в твоих же руках!.. Да и полезно тебе будет – ты же как-никак «младший командир»...

...И все следующие ночи Артур зубрил положения Устава, а на следующий день сдавал очередной экзамен...

...19 октября...

– «…Статья 8. Деятельность командира (начальника) по поддержанию воинской дисциплины оценивается не по количеству правонарушений в воинской части (подразделении), а по точному соблюдению им законов и воинских уставов, полному использованию своей дисциплинарной власти и выполнению своих обязанностей в целях наведения порядка и своевременного предупреждения нарушений воинской дисциплины. Ни один нарушитель воинской дисциплины не должен уйти от ответственности, но и ни один невиновный не должен быть наказан.

…Каждый военнослужащий обязан содействовать командиру (начальнику) в восстановлении порядка и дисциплины. За уклонение от содействия командиру (начальнику) военнослужащий несет ответственность...»

– Каждый! – поднимал Сафронов указательный палец при этих словах Устава. – Запомни это, салабон! Каждый должен содействовать командиру! А за уклонение несет ответственность! Ясно?

– Так точно! Прямо как в 37-м году – арест за недоносительство...

– Молчать, бля! – рявкнул старлей. – Не тебе судить о том, чмо! Твое дело выполнять! Дальше!!!

– «...Статья 9. Право командира (начальника) отдавать приказ и обязанность подчиненного беспрекословно повиноваться являются основными принципами единоначалия. В случае открытого неповиновения или сопротивления подчиненного командир (начальник) обязан для восстановления порядка и дисциплины принять все установленные законами и воинскими уставами меры принуждения, вплоть до ареста виновного и привлечения его к уголовной ответственности. При этом оружие может быть применено только в боевой обстановке, а в условиях мирного времени – в исключительных случаях, не терпящих отлагательства, в соответствии с требованиями «Устава внутренней службы Вооруженных Сил Союза Советских Социалистических Республик...».

– Если бы ты, сучонок, послал меня в Афгане, я бы даже не задумался, как тебя наказать...

– Такие на войну не попадают...

– Захлопни рот, военный! И читай дальше статьи Устава!

– Есть! – рявкал Артур и продолжал: – «...Статья 10. Применять поощрения и налагать дисциплинарные взыскания могут только прямые начальники и начальники, указанные в разделе «Наложение дисциплинарных взысканий в особых случаях» (Глава 3)…

…Статья 16. Заместители министра обороны Советского Союза, главнокомандующие видами Вооруженных Сил пользуются дисциплинарной властью на одну ступень ниже прав, предоставленных министру обороны. Лица гражданского персонала Вооруженных Сил Советского Союза в отношении военнослужащих с занимаемой штатной должностью...» – выдохнул Артур последние строчки и замолк.

Пот градом лил по его лицу, а старший лейтенант Сафронов словно и не замечал этого:

– Ну, что... Можешь, когда хочешь... Все правильно...

Артур шумно перевел дыхание: «Слава богу!.. Проскочил...»

– Но сегодня ты заработал еще двое дополнительных суток ареста!

– За что? – выдохнул возмущенный Артур. – За что двое суток?!!

– За 37-й год и за то, что ты меня не уважаешь как офицера, а это твоя прямая обязанность! – ядовито улыбнулся старлей. – Дисциплинарный устав ты выучил, но его положения, надо понимать, до твоей тупой башки так и не дошли! Вот за это еще двое суток!.. Я добьюсь, салабон, чтобы ты Уставы не только знал, но и понимал!.. Чтобы они засели у тебя не только в голове, но и в печенках, и во всем остальном твоем ливере!.. Завтра ты, Новое Армейское Радио, будешь докладывать мне положения строевого устава... А пока... Пока у тебя так и осталось десять суток ареста...

Артур зло посмотрел на старлея и тихо проговорил:

– «...Надевая портупею, я тупею, я тупею...» Правильно про офицеров говорят, что «в армии все дубы и все шумят»...

– Может быть, может быть... – улыбнулся старлей. – А вот ты, Сабиров, очень предсказуемый! Я ожидал от тебя именно такую реакцию!.. Теперь, после этих армейских афоризмов, у тебя уже не десять, а двенадцать суток ареста!.. Тоньше надо быть! Тоньше!.. Иди, «младший», напрягай мозги! Завтра встретимся!..

...И Артур вновь сутки напролет зубрил строчки Устава...

...Май 1990 г. Расположения РДГ...

...Вы думаете, наверное, что это просто невозможно? Невозможно выучить наизусть всю эту несусветную мутотень, да еще и в таких неимоверных количествах? И вы глубоко ошибаетесь! На что только не способен русский солдат!..

...Самое удивительное было то, что об этом старлее Сафронове и своих злоключениях на ташкентской гауптвахте Индеец рассказывал Андрею без какой-либо обиды или зла, а даже с улыбкой:

– Знаешь, Андрюха... А ведь этот «Карлсон» прав оказался в своих воспитательных методах!.. Я ему даже благодарен!

– Как это? – удивился Филин.

– Были у меня ситуации в армии... Потом... И, что самое интересное, я выпутывался из них только благодаря тому, что прекрасно знал статьи Уставов... Вот уж действительно с помощью Сафронова они засели не только в голове, а и в печенках!..

Филин хитро улыбнулся:

– И ты до сих пор все помнишь?

– До сих пор, Андрюха! – улыбнулся Индеец в ответ.

– И можешь ответить на любой вопрос?

– Да на «раз»!

– О как! – усмехнулся Андрей. – А доложи-ка мне, Артур, каковы были твои обязанности как командира отделения? Ты же тогда «комодом» был?

– В соответствии с положением «Устава внутренней службы»... – усмехнулся Артур. – Статья 152. «Командир отделения в мирное и военное время отвечает за:

успешное выполнение отделением боевых задач;

обучение, воспитание, воинскую дисциплину и морально-психологическое состояние, строевую выправку и внешний вид подчиненных;

правильное использование и сбережение вооружения, военной техники, снаряжения, обмундирования, обуви и за содержание их в порядке и исправности.

Он подчиняется командиру взвода и его заместителю (старшине команды) и является непосредственным начальником личного состава отделения.

Статья 153. Командир отделения обязан:

– обучать и воспитывать солдат (матросов) отделения, а при выполнении боевых задач – умело командовать отделением;

– знать фамилию, имя, отчество, год рождения, национальность, личные качества, род занятий до военной службы, семейное положение, успехи и недостатки в боевой подготовке каждого подчиненного;

– следить за выполнением распорядка дня, чистотой и внутренним порядком в отделении, требовать соблюдения подчиненными воинской дисциплины;

– знать материальную часть, правила эксплуатации оружия, военной техники и другого имущества отделения, следить за их наличием, ежедневно осматривать и содержать в порядке и исправности!.. Продолжать?..

– Вот так ни хрена себе! – Филин был просто сражен наповал. – Если честно, то я просто не ожидал!

– И вот так вот любой Устав, командир! – широко улыбнулся Артур. – Постарался тогда Сафронов на совесть! От всей души постарался!

– Ну и как же ты с той «губы» выскочил-то в конце концов? – спросил Андрей.

– А как... – ответил Индеец. – Через семь суток, как и было положено, 21 октября за мной приехал ротный, чтобы забрать в училище, и вот тут и узнал о моих «дополнительных сутках»...

– И что?

– Взял бутылку коньяку и дождался Сафронова... Они тогда долго разговаривали, «за рюмкой чая»... Часа три, наверное... Потом меня вызвали для сдачи очередного «экзамена»... Ну... Я отбарабанил очередную часть Устава...

– Ну? Не тяни кота за яйца, Артур! – проговорил нетерпеливо Филин.

– Сафронов мне тогда сказал, что только после разговора с моим капитаном он понял причины моего «хамского поведения»...

– Отпустил?

– Андрюха! – улыбнулся Индеец. – Ну, ты же офицер! И прекрасно знаешь, что «отданный приказ обратной силы не имеет»!.. У меня было еще 14 «заработанных» от старлея суток, которые я и отсидел... От звонка до звонка, как говорится...

– И Уставы продолжал сдавать?

– Конечно!.. Только старлей мне больше ничего не добавлял...

Индеец закурил сигарету и продолжил:

– Выпустили меня только 4 ноября... И сразу же, на следующее утро, «на ковер» к начальнику училища... Ну, а тот тоже уже был в курсе моих дел... Ему наш «особист» все доложил...

– Ну, и?

– А что «и»?.. Я попросил генерала направить меня служить в ВДВ, в тот полк, в котором батя мой служил... Документы мои о переводе в другую часть подготовили уже на следующий день...

– Попал в полк?

– Попал, командир... Только не сразу, а через полгода, в апреле 82-го...

– А до этого?

– «Учебка»... Как раз осенний призыв заканчивался, а в Афгане началась большая жопа... «Десантура» потери несла... В общем... Направили меня в Фергану, в 387-й отдельный учебный парашютно-десантный полк, который готовил десантников для Витебской дивизии... Как раз после праздников я туда и приехал – 9 ноября...

– Рядовым?

– Зачем? – удивился Индеец. – Звания меня не лишали – начальник училища понятливым мужиком оказался... В общем... Заявился я в полк уже младшим сержантом...

– Ну и как на это «местные» реагировали?

– Поначалу, конечно, тяжело было – хреново отреагировали, что и говорить... – Индеец не стал лукавить. – Там же инструкторами в основном сержанты были, а тут я... В армии без году неделя, Присягу только два месяца как принял, а уже младший... Да и должности для меня не было... В общем... Сделали меня «свободным сержантом», направили в «сержантскую учебку», был там один такой учебный батальон, и стали гонять как сидорова козла!.. Сержантские «сопли» на погонах надо было как-то оправдывать... В общем, погоняли здорово!...

...Не подозревал и даже не догадывался Артур, насколько тяжело ему придется в этом учебном полку... Насколько тяжелы будут на плечах его сержантские погоны...

Здесь не было такого банального понятия, как справедливость! Потому что здесь готовили солдат... На войну... И это была не пионерская «Зарница», а настоящая война, на которой убивали... Потому-то и не жалели здесь никого... Не жалели, чтобы потом эти парни умели выживать!..

Они должны были тянуть здесь свои жилы полгода, чтобы только потом получить две сержантские «сопли» на погоны и заменить на войне тех, кто уже успел ее хлебнуть сполна... Только через полгода!..

...Артур же, такой же зеленый салажонок, как и все остальные, это сержантское звание уже имел... И теперь он по определению стал изгоем... Его ненавидели те, с кем он постигал науку воевать, и ненавидели те, кто их этому учил, потому что и те и другие считали, что звание Артуру дали ни за что, просто так... Да, ко всему прочему, младший сержант Сабиров был еще и кадетом... А этого не прощали... Он попросту был между двух огней...

Вот и приходилось нашему казачине вертеться, как ужу на сковороде, доказывая своими поступками и тем и другим, что ничего в этой жизни не происходит напрасно...

И пусть он был пока еще совсем зеленый, но... раз за разом, от одной тренировки к другой, Артур доказывал, что у него хватит упорства и воли, чтобы стать настоящим десантником к тому времени, когда через полгода он перейдет в статус «салаги»...

Кстати говоря... Была традиция среди пожилых солдат и матросов царской армии и флота... Серьга в левом ухе...

И этот знак очень уважался, да-да, именно уважался, что бы про них ни говорили, офицерами и прапорщиками!.. А означал этот знак, что в семье именно он и есть последний кормилец мужского рода. И таких солдат никогда не посылали на передовую под пули, если они сами того не хотели!!! Офицеры уважали и берегли их, зная, что дома у них остались только женщины...

Так вот именно их в солдатской среде и называли «дедушками». И пользовались они, как правило, огромнейшим авторитетом, потому что серьга вешалась в ухо только лет через пятнадцать-двадцать службы, годам к 45, а то и 50, когда уже на форме у него красовалась не одна медаль или Георгиевский (солдатский) крест. А встречались и такие, что были кавалерами «полного Георгиевского банта», то есть имели ордена Георгиевский крест всех 4 степеней!!!

В общем... Именно оттуда все и пошло... Таких «динозавров» государевой службы, этих «дедушек», не просто любили и уважали, но отчасти и боялись, потому что они, нигде не погибнув за столько лет, были, как правило, «МЛАДШИМ КОМАНДИРСКИМ СОСТАВОМ», то есть унтер-офицерами или боцманами, которые и занимались именно тем, что воспитывали и обучали военному ремеслу молодых рекрутов... А те, в свою очередь, добровольно, добровольно подчеркиваю(!!!), и только из глубокого уважения к возрасту и терпению выполняли для «дедушек» мелкие услуги и поручения...

После 1917 года всю эту традицию извратили и испоганили... И до наших времен, до времен той, Афганской, войны, о которой я сейчас пытаюсь рассказать, дошли совершенно другие отношения и названия для солдат, прослуживших тот или иной срок в армии...

«Дух», еще иногда говорили «тень» или «призрак», но первое было наиболее употребимо, – солдат, да, в общем-то, и не солдат-то еще, до принятия присяги... Ну и, первые полгода службы.

«Салабон», или «салага», – тот, кто уже прослужил от полугода до года.

«Черпак» – это уже очень серьезный товарищ! Прослуживший от года до полутора и который имел право гонять как сидоровых коз первые две категории, но и!.. И это «очень важно»! Заглядывал в столовой в кастрюлю, а потом сообщал старослужащим, что сегодня им уготовили на обед! И перемешивал ее содержимое до равной консистенции, если кастрюля эта шла на «дембельский стол». Да еще и разливал еду по алюминиевым, или какие там были, тарелки. Отсюда и «черпак»...

«Дедушки», или «деды», – ну, это, понятное дело, те, которые прослужили от полутора до двух лет. Именно они и считали, что уже знают про армию абсолютно все...

Ну, и «дембеля», или «гражданские», – это, понятное дело, те, которые уже отслужили свой срок, дождались приказа об увольнении в запас, то есть о «демобилизации», и, по сути дела, по все той же Конституции уже не являлись военнослужащими, а только ждали своей замены, чтобы наконец-то уехать домой. Этим, как правило, все уже давным-давно было глубоко по тулумбасу потому, что они уже давно в своих мыслях ехали в поезде на родину...

...Так вот! Служить в Афган попадали только «салабоны», после полугодичных «учебок»... И назвать по неосторожности его «духом» было крайней неосторожностью, которая могла вылиться во все, что угодно! Обижались мальчишки! Крепко обижались! И не только потому, что они уже успели перейти в иной статус! Но еще и потому, что там, за Речкой, «духи» были только одни – душманы, афганские моджахеды... И назвать так же солдата, пусть даже еще ничего не умеющего, считалось сродни тому, если бы его обозвали фашистом! Обидно!..

...Ну, и кроме того... К 81-му году уже существовал регламент Министерства обороны СССР о прохождении воинской службы в ОКСВА – для офицеров и прапорщиков это было два года, а для солдат и сержантов срочной службы – полтора...

Первые полгода перед поездкой на войну лопоухие салажата проводили в армии под бдительным присмотром бывалых сержантов...

...Особенно тяжело приходилось Артуру на прыжковой подготовке...

Настоящий степняк, он никогда не видел гор и никогда не взбирался ни на какие верхотуры... Потому и боялся, чего скрывать, высоты... Панически боялся! До дрожи в коленях! До стоящих дыбом волос на всем теле и обильного, холодного пота между лопаток...

Боялся и проклинал себя за это! Костерил матом, на чем свет стоит:

«...Ну, ты ж и сцыкло, Артур Наильевич! – матерился он в душе. – А еще потомственный казак!.. Что дед-то сказал бы тебе на твою трусость, а?.. А отец? Вот где настоящий десантник был! Больше пятисот прыжков сделал, а ты? Правильно про тебя еще Сафронов говорил! Чмо ты, Артур! Чмо, самое настоящее!..»

И он заставлял себя...

Заставлял перестать бояться!.. Да так рьяно, что его сержанты-инструктора в какой-то момент поняли, что этот паренек сумеет справиться со своими страхами сам, без их помощи, и... зауважали. Зауважали за настойчивость и целеустремленность...

Такая же метаморфоза произошла и с его товарищами по призыву – они тоже поняли, что этот парень приехал в «сержантскую учебку», уже будучи сержантом, совершенно не зря... А еще они почувствовали, что в этом парне, внутри него, сидит очень жесткий, стальной стержень... И потянулись к нему, как мотыльки к пламени костра...

...Этот день Артур запомнил на всю оставшуюся жизнь!..

И не потому, что это был праздник, который отмечали во всех Вооруженных Силах и на Флоте. Нет!!!

Для Артура этот день стал на всю жизнь по-настоящему личным праздником – «День Преодоления Самого Себя»...

...Во времена Союза каждый солдат ВДВ за период обучения должен был совершить восемь прыжков с парашютом. Перед каждым прыжком были 60 часов наземной подготовки, в которую входили укладка парашюта, отработка отделения от борта, действия во время снижения, приземление и... Особые случаи – отказ купола, приземление на местные предметы и многое другое...

Первый прыжок считался ознакомительным, или, как его называли бывалые парашютисты, – «обдувочным»...

Десантники, которые служили в Афгане, никогда не прыгали с парашютом – там были другие условия, и десанты проводились с вертолетов и по большей части посадочным способом на «площадки». Но!!! Что же это за десантник такой, который ни разу так и не прыгнул с парашютом? Бред! Ведь десантные войска – воздушная пехота! «С неба – в бой!»...

Да и программу подготовки бойцов ВДВ никто не отменял! Хотя... Если честно, то в Фергане этим занятиям отводилось все же не так много времени, как, скажем в литовском учебном центре, – специфика предстоящей службы десантников диктовала свои условия... Но! Прыжки все же были! Хоть и не много, но достаточно для того, чтобы быть причисленным к когорте элиты Вооруженных Сил...

...А известно ли вам, что у человека лишь два врожденных страха: перед высотой и громким звуком? Два! Остальные страхи нарабатываются за жизнь в процессе накопления опыта о свойствах окружающего мира... Боязнь высоты – это глубинное свойство человека, оно есть у всех и никогда не исчезает! Спросите у любого бывалого парашютиста, боится ли он высоты, и если он не солжет, то обязательно ответит: «Да, высоты боятся все!»... Просто со временем этот страх становится привычным и отступает на задний план...

Но не только боязнь высоты ввергает начинающего в сомнение и смятение. Есть еще и обычное для людей недоверие к неизвестному... Помните? «Не так страшен черт, как его малюют»!.. Если человек первый раз в жизни видит компьютер, то он боится сделать что-то не так, опасается что-нибудь сломать или испортить неправильным действием, тогда как опытный пользователь работает на компьютере уверенно. Уверенность, естественность и спокойствие приходят только со временем и знанием дела. Видавший виды парашютист-профессионал никогда не тяготится этим «а вдруг?..», потому что о небе, о прыжках и о парашютах он знает все.

А вот что делать тому, кто всего этого еще не знает?.. Подготовка подготовкой, но...

...10 АМ...

...Артур все это утро, буквально с самого подъема, ощущал, что его коротко стриженные волосы стоят торчком... И буквально на всем теле...

О его слабости знали все сослуживцы, все сержанты и инструктора – Артур никогда не скрывал того, что боится высоты, но!.. Он все эти месяцы ожесточенно боролся со своим страхом...

Но были и такие солдатики-новобранцы, которые духарились не в меру и всем и каждому рассказывали, что высота для них – это просто раз плюнуть!..

И вот сегодня, перед самым первым прыжком, Артур понял, что высоты боятся все! Абсолютно!..

В столовой никто толком не позавтракал, и все, кому сегодня предстояло прыгать в первый раз, ходили словно в воду опущенные, пряча от товарищей глаза – теперь им было стыдно...

«...У меня-то хоть совесть чиста! – думал в тот день Артур. – Я всегда говорил, что боюсь высоты, и теперь мне легче хотя бы от того, что надо мной не будут смеяться и подзуживать!..»

В 9.30 его учебный взвод прибыл на полигон...

Бойцы кое-как натянули на себя и застегнули лямки учебно-тренировочных Д-5, и тогда вдоль этого неровного, дрожащего от животного ужаса строя пошли инструктора-прапорщики, проверяя экипировку... А майор, начальник парашютной подготовки полка, стоявший перед строем, громко выговаривал последние инструкции:

– ...Сегодня, товарищи солдаты, вами будет совершен самый первый в вашей жизни, «обдувочный», прыжок с парашютом!.. Теория закончена! Пора переходить к практике!.. Знаю, что страшно! Мне тоже страшно!..

На эти слова у Артура едва хватило сил, чтобы улыбнуться:

«Ага! Страшно ему! Больше тысячи прыжков за плечами!..»

А майор тем временем продолжал:

– Но ведь вы же мужчины, которые теперь служат в самых боевых и мобильных войсках всех Вооруженных Сил – вы служите в Десанте!.. А настоящий десантник не боится ничего!.. Просто надо собраться и сделать то, что нужно!.. Не хочу напоминать вам прописные истины – знаю, что они до вас сейчас не дойдут!.. Но то, что я скажу, – это будут моими последними перед прыжком наставлениями... Представьте себе, бойцы, что вы уже в самолете!.. – Майор махнул рукой в сторону громадного Ил-76, стоявшего неподалеку. – Вот он гудит и взлетает... Что нужно делать? Во-первых – выполнять все команды «выпускающего» – инструктора, ответственного за выброску парашютистов. А что делать со своими ощущениями?.. Их нужно унять и успокоить!.. Психологически любой человек устроен так, что может себя «накручивать». И если все время, круг за кругом, думать о чем-то неприятном, то в конце концов дурная эмоция полностью завладеет твоим мышлением. Но!.. Эту особенность психики можно обмануть, если зацепиться мыслью за что-нибудь приятное и успокаивающее!

Офицер обвел пытливым взглядом трясущееся от страха войско:

– Подумайте! Вы ведь теперь все знаете! Поэтому еще раз вспомните, чему вас учили на земле ваши инструктора! Все этапы, все правила – это и полезно, и отвлекает от ненужных эмоций... Взлет на высоту – всего несколько минут, совсем не долго... Вспомните, бойцы, – вы уже видели лица тех, кто возвращается на старт после прыжка? Они же счастливые!.. Пусть предвкушение чего-то нового, приятного и неожиданного заместит собой нервное беспокойство. Посмотрите на тех опытных людей, которые летят с вами в самолете, и поймите, что вы не одни!.. Вспомните, что и до вас были многие и многие тысячи тех, кто сделал под их присмотром свой первый шаг в небо!.. За годы существования нашего полка не было еще ни одного человека, кто отказался бы от прыжка уже в самолете! Они совершили свой Поступок! И вы тоже сможете!..

«Ага! Никто не отказался от прыжка! – подумал Артур и усмехнулся: – Примерно как в том анекдоте: «Был у десантника первый прыжок... Но по неопытности не учел ветер, его и отнесло от аэродрома. Приземлился на лужайке... Подходит к нему дедок, который коров пас, и говорит: «Ну, сынок, как первый прыжок?» – «А вы откуда знаете, что первый?» – удивился парень. «Да ты на себя сзади посмотри!» – говорит дед и показывает шикарный отпечаток сапога прямо на заднице...». Так, конечно, никто не откажется!..»

А инструктаж тем временем продолжался:

– ...«76-й Ильюшин» сегодня не для вас! Прыгать вы будете с тихоходного «кукурузника» – Ан-2... Прыгать будете с высоты 800 метров... Когда вы будете стоять у открытой двери, вот тут-то и может пробудиться тот самый врожденный страх высоты... Не позволяйте ему испортить вам удовольствие от полета! Скажу заранее: человек, как существо, не рожденное для полетов, боится лишь малых высот! Большие высоты человеческое сознание плохо воспринимает как таковые... Если десять, пятьдесят, даже сто метров – это страшно, то восемьсот или тысяча метров – это, скорее, красиво и необычно... Старайтесь смотреть не вниз, а на горизонт – так будет легче... Все! Больше ничего говорить не буду!.. Дальше, после того как вы сделаете свой первый шаг в небо, дальше начнутся те самые ощущения, которые так сложно описать словами. Ваши ощущения, личные – они останутся с вами на всю жизнь!.. У каждого это случается чуть-чуть по-своему, но именно после сегодняшнего дня вы и станете десантниками!.. Все! Инструкторам! Командовать!..

...Май 1990 г. Расположение РДГ...

... – Ты себе не представляешь, Андрюха, до чего мне было тогда страшно! – проговорил Артур и улыбнулся: – Но больше всего я боялся знаешь чего, командир?

– ???

– Чтобы не навалить в штаны огромную кучу от страха! Как тот хреновый боец перед боем! Потому-то и не завтракал в то утро... И, наверное, правильно сделал, потому что пока майор толкал свою речь, у меня такие спазмы и колики в брюхе начались, что я подумал, будто в нем кони трахаются!..

– Но ведь прыгнул?

– Прыгнул, конечно! Куда денешься?..

– Что чувствовал?

– У-у-у-у! – Артур поднял к небу взгляд. – Это было что-то!..

Потом закурил сигарету и стал вспоминать:

– Самолет, который вывозил нас, перворазников, в небо, был один – зеленый старенький Ан-2, и в тот момент, когда наш майор закончил инструктаж, он кидал других парашютистов... Поэтому, пока его ждали, меня начали запихивать в парашют...

– Подожди! – сказал Филин. – Ты же говорил, что вы уже успели надеть парашюты?

– Ага! Надели! Через пень-колоду!.. Прапора-инструктора приказали сержантам всю эту сбрую с нас снять и надеть по-новому, но уже по-человечески!..

– Ну, понятно...

– Ну вот... Запихнули кое-как в лямки, все подогнали, проверили и дали взводу вектор движения, на «контрольную линию»... Идти было непривычно – мы же тогда еще не привыкли каждый день таскать на себе лишних 30 килограмм груза... Ну, подошли мы кое-как на контроль, там у нас опять все обсмотрели, обдергали, записали в книжку и усадили на лавку... Сидим на лавке, те, кого уже успели проверить, дожидаемся остальных, а я ощущаю какое-то такое неприятное, противное давление, в смысле не по весу, а по ощущениям... Тогда я и задумался, Андрюха, над тем, что меня ждет там, наверху, над тем, что несколько минут назад вещал майор, и пришел к выводу, что ни фуя хорошего меня не ждет...

– И, наверное, чуть было не тиканул с поля? – усмехнулся Филин, вспоминая свой первый прыжок.

– Не то слово! – засмеялся Индеец. – Я уже даже с лавки приподнялся, но... В это время приземлился самолет, нас подняли и бодреньким шагом повели к нему... Перед дверью последний быстрый инструктаж, и – в самолет...

Было видно, что все ощущения, которые были у него в тот день, Артур переживает сейчас заново:

– Уселись мы в самолет, вот тут-то мне и стало по-настоящему страшно! Точно тебе говорю – если бы пожрал утром, то еще б до взлета в штаны насрал! – засмеялся Индеец. – Но поздно давать задний ход – дверь закрылась, движки взревели, и покатили... Общение с прапором-инструктором стало совсем невозможно, только при помощи жестов. Самолет неторопливо развернулся, замер на месте, взревел и рванулся вперед!.. За бортом в иллюминаторе замелькали деревья, и вдруг, в какой-то миг, я почувствовал, всё – мы в небе, двигатели запели в другой тональности, уже не надрываясь, а ровно гудя... Я тогда всем телом ощущал, что мы в воздухе, а земля хоть и не далеко еще, а нас уже не держит...

– М-да... Не самое приятное ощущение для перворазника... – подтвердил Филин.

А Индеец продолжал вспоминать, не обращая внимания на реплики Андрея:

– ...Да и полет на Ан-2 существенно отличается от полета на пассажирском самолете!.. Ты чувствуешь небо вокруг и внутри себя! Тебе ли это рассказывать, командир!..

– Да знаю-знаю! – ухмыльнулся Андрей. – Я-то свой первый сделал еще в ДОСААФе, когда в 10-м классе учился... Еще совсем пацаном был... Так я точно так же... Пожалел в тот момент, что запасных штанов с собой в самолет не взял... А прыгали тоже с «кукурузника»...

– С каждой секундой мне становилось страшнее и страшнее, Андрюха!.. А «кукурузник», мать его, стремительно набрал высоту и заложил первый крутой вираж!.. Вот тогда-то мой страх и дошел до немыслимых в обыденной жизни пределов! И тут!.. – Артур глубоко затянулся сигаретным дымом. – В какой-то миг движки почти затихли, и раздался пронзительный звонок! Ненавижу, бля, эти звонки с того самого дня! – Артур в сердцах сплюнул. – Нервы капитально можно испортить, если, конечно, они еще остались к тому времени... Выпускающий открыл дверь и показал подъем первой пятерке. Ребята повставали с лавок и начали сигать вниз!.. После этого выпускающий втянул веревки и закрыл дверь, в тот миг я был, с одной стороны, в диком возбуждении, а с другой – я боялся так, как никогда в жизни!.. И в этот момент я остро пожалел, что напросился служить в ВДВ!!!

– Круто тебя шугануло!

– А то!!! Я вообще не понимал, как меня могло сюда занести и что я здесь делаю! – усмехнулся Артур. – И еще на меня напал страх другого рода – я боялся, что не смогу прыгнуть, что было бы вообще хуже смерти! Стыдоба на весь полк! А уж для потомственного казака!.. После такого позора хоть застрелись!.. В это время самолет заканчивал очередной вираж, и выпускающий опять открыл дверь... Мне была отчетливо видна земля вдалеке и малюсенькие парашютики, летящие под нами... И тогда во мне начала крепнуть уверенность, что живым мне до земли не добраться...

– Вернее, после встречи с землей... – сказал Филин.

– Вот именно!.. И тут прапор скомандовал подъем... И пацаны пошли к двери... Подходит моя очередь, я встаю на позицию, одна нога наполовину в воздухе, вторая готова к толчку, руки расставлены, держусь за дверь, а команды нет и нет, тут я понимаю, что в тот заход я уже не успел... Но назад меня возвращать не стали!.. А вот так вот и оставили в дверях! Мать его за ногу этого выпускающего! Внизу бездна, ветер дует, как сумасшедший, самолет пошел на очередной вираж! А я болтаюсь в дверях, как то г... в проруби!..

– Твою мать!

– Вот тогда-то я и понял, что смерть неминуема, Андрюха! Лишние мысли пропали, проскакивали лишь обрывки... «Что там после жизни?»... «Во всем есть свои хорошие стороны!»... Ну и всякая другая херня... Вираж закончен, удар кулаком по шлему...

– Ну и?

– А у меня в башке мысли «прыгать или нет» уже и не осталось вовсе... Рванулся вперед!.. – Артур нервно хохотнул. – Вылетаю на воздух и понимаю, что толчковая нога ушла в бок и толчка практически не было! Не успеваю осознать, что это значит, как в нескольких сантиметрах от лица проносится фюзеляж!.. Вдруг рывок, мощная пиздюлина лямками по яйцам, и могучая сила потянула вверх! Но гравитация тоже не лыком шита, тянет вниз!.. Я, как учили, смотрю на купол – раскрыт полностью!.. На самом деле с момента прыжка до открытия проходит прорва времени, целых три секунды, но для меня тогда проскочил один миг!.. Да и мысли о смерти меня еще не оставили полностью!.. Но, как это ни удивительно, страх полностью исчез, и пришло удивительное ощущение свободы! И не от того, что я лечу, а от того, что я сделал так, как было нужно! Несмотря на то что в тот момент для меня это было однозначно смерти...

... – Да, Артур... Я тоже прошел через это... Помню, как сейчас... – улыбнулся Андрей. – Ну, а потом?

– А потом я раззявил рот и с восторгом начал озираться по сторонам и дергать за стропы, мне хотелось быть в небе вечно! Только... Чего бы там мне ни хотелось, а земля приближалась...

– А мысли о смерти?

– Мысли о смерти к тому времени уже давно улетучились куда-то, и я уже не очень-то и понимал, как я вообще мог думать о таких глупостях?.. До земли было еще прилично, но это впечатление обманчиво, сам знаешь... Чувствую, что пора что-то делать... Я поджимаю ноги, группируюсь, и... В совершенно неожиданный миг – удар о землю! Как и предупреждали инструктора, мои глаза меня обманули, и хорошо, что я им не поверил!

– Как приземлился?

Артур только усмехнулся:

– Шмякнулся будь здоров! Всю ж... себе отбил! Синяк потом еще недели две носил! Только не это главное, командир!.. Приземлился я тогда, испытывая самые противоречивые чувства... – Индеец как-то странно посмотрел в ночное небо. – Именно в тот миг я и понял, как можно жить! Понял, что вся моя жизнь до этого лишь глупый, никчемный фарс, а я и другие, «нормальные люди», которые не десантники, не более чем марионетки в дешевом балагане!.. И для того, чтобы обрезать нити, выйти из толпы, нужно ни много ни мало просто шагнуть из самолета в пустоту...

– Эк тебя занесло-то! – улыбнулся Андрей. – Даже на философию потянуло!.. О смысле бытия...

– За те несколько мгновений полета под куполом я понял больше, чем за всю свою жизнь, командир... Эти же мгновения подарили мне возможность жить, а не существовать, понимаешь, Андрюха?! Именно тогда я и понял своего отца! Понял, почему он, киргиз, пошел служить именно в ВДВ!..

– И в тот момент родился бравый десантник Артур Сабиров, который желал прыгать и прыгать! – проговорил с усмешкой Филин. – Знаю! По себе знаю – проходили...

– Все так, Андрюха! Все именно так!..

Артур поднялся с лавочки, прошелся несколько шагов, разминаясь, и вернулся к Андрею:

– А потом на меня напал дикий смех!!! От того, что я жив, счастлив, от того, что мой страх оказался слабее меня!

– Ну, и здорово! – ответил Андрей. – Мне, например, частенько встречались люди, у которых страх оказывался сильнее...

– Как конь ржал, оттого что чуть не сел на голову другому прыгуну, одним словом, эйфория...

– А я после своего первого прыжка вспомнил анекдот. Все точно так же, как ты рассказал, только... Один перворазник, с осипшим голосом, вдруг заявляет выпускающему прапору, что он не прыгнет – боится! А лосяра-то здоровый вымахал, на деревенских харчах! Прапор видит, что одному его не вытолкнуть, и идет к пилотам. Берет радиста, тушит свет в салоне, давай они его вдвоем из самолета выпихивать... Боролись-боролись и наконец... вытолкнули! Прапор, не включая освещения, и говорит: «Ну и кабан попался!» И тут ему в ответ сиплый голос: «Да, здоровый лось! Еле вытолкнули»...

Ребята посмеялись немного, и Индеец продолжил рассказ:

– Дальше была сборка парашюта, тряска в кузове «шишиги» с поля до зданий аэродрома, смех, песни, ну, а говорить про то, что все тут же побратались, и вовсе не стоит!..

– Ну, понятное дело! Вы же уже стали «братьями по крови»...

– ...А вечером на плацу, на общем построении полка, нам, тем, кто в тот день прыгал первый раз, вручили «купола»[4] и заслуженные голубые береты!.. Все так торжественно, под вынос полкового знамени!.. В общем... Запомнилось на всю жизнь...

– Ну, а потом?

– Потом были еще два месяца обучения... Я за это время успел еще три прыжка сделать... В середине апреля мне присвоили звание сержант... А потом... Потом наконец-то случилось то, чего я и добивался с самого начала... 20 апреля нас, сержантов, окончивших ферганскую «учебку», загрузили в Ил-76 и...

– Афган... – догадался Филин. – Куда бросили? В Баграм?

– Нет. Я попал в Кабул... Там стоял полк, в котором мой батя служил...