Глава 2
«Медведь»
«Медведь»… Старший прапорщик Игорек Барзов…
Еще одна легендарная личность, с которой Филину довелось бок о бок пройти очень много…
«Вечный» – после ухода из отряда Слона – и совершенно незаменимый «замок» Филина… И самое удивительное было то, что он тоже был одесситом! Да почему был? Он и до сего дня есть – неугомонный одессит…
Сержант Рашид Бахтеяров, «Бах», уже стал «дембелем» – еще пару месяцев, и домой. Игорю оставался еще год до конца контракта.
Надоело. По-настоящему, по-человечески надоело! Сколько же можно?! Скольких еще пацанов придется потерять в этой «афганской мясорубке»? До белых чертей в глазах надоела ему уже эта война; а скольких друзей успел потерять за эти четыре года, а скольких отправил на родину инвалидами!..
Медведь хотел дослужить этот год достойно – и уйти. Но судьба распорядилась по-своему…
– Значит так, Игорь… – Начштаба бригады подполковник Дзюба был, как всегда, суров и краток. – Есть для тебя работа. Про Ахмад-Шаха Масуда слыхать доводилось?
– Шутишь, Гора? Кто ж про него не слышал! Особенно в наших местах – здесь, в Панджшере…
– Значит, о его уровне догадываешься…
– Кого-то из его нукеров щупать будем?
– Почти… – Дзюба был не похож на самого себя. – Почти. Такое дело… В Газни стоят спецы военной разведки… Ты их должен помнить.
– Хорошие ребята, крутые… – Игорь вспомнил Льва.
– Хорошие. Есть еще и другие, «хорошие и крутые». И очень большой вопрос, кто из них круче…
– ?
– Отряд комитетского спецназа «Каскад»… Про «каскадеров»-то слышал?
– Да уж. Не нам, обычной десантуре, чета.
– Вот и подумай, какого уровня работка предстоит.
– Загадками говорить изволите, товарищ Гора…
– Ладно, не пузырься. Дело такое… Достал всех пресловутый «Панджшерский лев», допек до невозможности своей наглостью! – зло проговорил подполковник. – Короче… Натравила на него Москва три ведомства – Комитет с «Каскадом», ГРУ со своими «спецами» и МО со своим спецназом, а таковым, ближайшим, является наша с тобой, Медведь, бригада. Задача максимум – пленить Ахмат-Шах Масуда с целью доставки его в Москву, минимум – «зачистить». Благодарность решившему этот ребус будет щедрой! Весьма щедрой… Мне шепнули друзья из Генштаба, когда ставили задание по ЗАСу, – оба результата потянут на Золотую Звезду Героя. И плен «Панджшерского льва» не обязателен… Эта работа для офицера, минимум капитана…
– Отлично! Федя и пойдет. – Игорь имел в виду комроты разведки капитана Нефедова.
– Он на войне год, а ты почти четыре. Так что… В этот рейд пойдет взвод прапорщика Барзова. Приказ ясен?
– Угу…
– Не слышу бодрости в словах и рвения к службе!
– Так точно, товарищ подполковник! Приказ ясен, как никогда! Прошу разрешения испросить подробности и детали!
– Не ёрничай, Игорь. Ты же сам не отпустил бы Федю – пацанов пожалел бы. Ведь я ж тебя знаю, Медведь…
– Ладно, Гора, проехали. Давай вываливай всю мелочь по этому рейду…
Проклятое место.
С высоты орлиного полета видно, что река Панджшер, может, еще до царя Гороха проточившая в Гиндукушском базальте и граните длиннейший, более чем стокилометровый с севера на юг, путь, чтобы напоить своими водами Чарикарскую «зеленку» и влиться наконец в полноводный Кабул, – река не обычная. Кроме основного русла, здесь была огромнейшая паутина ответвлений, проток, руслеца других, впадающих речух, тупиковых затонов. Да что там объяснять, достаточно вспомнить Волгу в низовьях, перед впадением в Каспий ниже Астрахани. Лабиринт? А если этот лабиринт в горах? С буйной растительностью «зеленки», с множеством каньонов и скрывающихся в них пещер.
И место это не безлюдное. Здесь издревле жили пастухи и их семьи, веками проходили контрабандные караванные пути. Огромное количество горных аулов.
И еще… Здесь родился Ахмад-Шах Масуд.
Теперь эта огромнейшая территория была его «родовым имением». Но главное, здесь царил закон всеобщего молчания, итальянская омерта на афганский лад. Огромная молчаливая горная площадь, откровенно враждебная русским «шурави».
Поймать Масуда…
Игорь, проживший этой войной столько лет, понимал всю абсурдность такого приказа. Ну, да. Решили использовать спецназ трех ведомств. Три группы, человек по 30 – это максимум. Итого, около сотни хорошо подготовленных бойцов. Меньше роты, если всем вместе…
Медведь не мог понять, кто мог отдать такой приказ. Какой идиот? Да на такую задачу всей его бригады мало, если не дивизии! Да и пытались уже не раз, проводя крупномасштабные операции, да только без толку – «Лев Панджшера» всегда уходил невредимым…
Их заведомо посылали на смерть. Потому и ценой этой прогулки была Звезда Героя. Да только Звезда эта почти на 100 процентов посмертная…
Это понимал Дзюба, отправляя на смерть мальчишек со скрежетом зубовным. Это понимал и Игорь и надеялся только на своих проверенных «дедов» и «дембелей» во главе с Бахом.
А еще надеялся вернуться из этого рейда хотя бы с половиной взвода…
…Все начиналось на удивление спокойно.
Горные отроги, нависавшие над ущельем, спокойно приняли на свои кручи ночной десант, никак не отреагировав на вторжение.
– Рашид.
– Я! – ответил тот громким шепотом.
– Что мы имеем? – С момента приземления прошло четверть часа.
– Норма.
– «Трехсотых» сколько?
– Не имеем ни «двухсотых», ни «трехсотых». Все в норме. Взвод готов к началу движения.
– Повезло?
– Более чем, Игорь. Сам не надеялся…
– Ну… Помоги нам в этих горах твой Аллах.
– Дальше, Бах, начинается служба… Пацаны готовы, говоришь? – И, получив утвердительный ковок головы: – Тогда назначай дозоры по трое; в «голову» и «хвост» – «дедов» с опытом, да и на флангах не мешало бы. Работаем, Рашид, по-взрослому…
Взвод начинал рейд. И никто не мог знать, чем все это закончится…
Какое здесь было небо! Казалось, протяни руку – и достанешь. Бесконечная синяя гладь, редко-редко нарушаемая белым кучерявым барашком заблудившейся в этой бесконечности тучки. Безмерная, безграничная глубина. И где-то там, в этом голубом омуте – песня, понятная только ее исполнителю… И откуда взялся здесь, в горах, далеко от Родины, этот певец?
Жаворонок…
Бойцы вертели головами, словно пытались впитать в себя и навсегда запомнить эту красоту. И только Медведь «накачивал» себя, входя постепенно в боевой транс. Это странное состояние, которое невозможно объяснить человеку, его не испытавшему, но превращающее подчас тихого безобидного паренька в бесстрашную «машину войны». Да еще Бах, знавший горы, их нрав и ожидавший от них любых пакостей, давно вошел в это состояние.
Они настолько уже понимали друг друга, что могли порой не разговаривать часами, зная мысли друга. Вот и теперь они только переглядывались изредка да исподволь занимали самые опасные места во взводной колонне, чтобы, случись что, хоть как-то сохранить своих зеленых «салабонов». Да еще пара сержантов, таких же «дембелей», как и Рашид: Сеня – Павел Семёнов из Свердловска и Гриб – Миша Белый из Полтавы. Они тоже испили этой войны до самого донышка. Именно на них троих и надеялся Игорь, да еще на себя и на то, что дедушка Марс вкупе с Фортуной не отвернутся от них в самый неподходящий момент…
Тишина. Спокойствие и тишина. Такие желаемые и такие непредсказуемые спутницы сопровождали разведчиков, навевая опасное успокоение. И пацаны расслабились, поверили в то, что ничего сверхъестественного или сверхопасного в этом задании нет. Просто отцы-командиры нагнали изжоги не в меру…
Все так же пел свою песню жаворонок. Только с каждым днем песня та становилась красивее и дольше, а сам певец спускался из поднебесья все ниже и ниже. И теперь уже не казался черной точкой в голубом безмолвии, теперь уже каждый из его ратных слушателей мог рассмотреть пичугу. Что-то видел пернатый солист и, может быть, хотел остановить безумцев, шедших навстречу своей судьбе, может, орал во все свое горло об опасности.
Но не о том думали солдаты, не понимали голоса Природы. Мальчишки слышали только песню, и ничего больше. Зря старался жаворонок – глас вопиющего в пустыне…
К вечеру восьмого дня эхо донесло до них звуки далекого боя. Где-то в горах «духи» Ахмад-Шаха, а в том, что это были именно они, не было никаких сомнений, долбили кого-то из «шурави».
– Слышь-ка, командир, а не напарники ли наши по заданию в ловушку влетели, как думаешь? – словно охотничья гончая, настораживая уши, проговорил Бах.
– Может быть, Рашид, может быть. Да, скорее всего так! А ведь какие спецы. – Игорь был суров и задумчив. – То ли нам везет не в меру, то ли нас оставили на закусь.
– Не верю я в везение.
– Да и я тоже.
– Значит, нас посчитали наименее опасными и дают возможность втянуться еще немного в глубь Панджшера… – Сержант был суров не менее своего взводного, но вдруг что-то изменилось в его лице, и Рашид показал в улыбке такой белизны и правильной формы зубы, что лучшие протезисты мира позавидовали бы этому природному эталону. – А и хрен с ним, братишка Игорь, выскочим! Нам ли быть в печали? Выскочим?
Медведь смотрел на своего «замка» и завидовал. У него-то самого такой уверенности не было. И хоть и пытался прапорщик «соответствовать», но у Баха это получалось много лучше. Нет, это была не безрассудная беззаботность, а огромный опыт проведенных в горах экспедиций. Когда всем тяжело или кто-то чувствует шкурой приближение крупных неприятностей, все и случается на редкость плохо, если не находится средь команды весельчак-балагур. Эту роль, вернее, бремя Васьки Теркина и нес на себе Рашид. Сначала в спорте на гражданке, потом во взводе Медведя в армии…
– Выскочим! Куда денемся? – улыбнулся Медведь. И не улыбнуться было невозможно. – Давай, Рашид, якорь тебе в глотку, давай, Бах, поднимай настроение пацанам, расскажи что-нибудь про нашу с тобой службу, только не придумывай лишнего – я-то тебя знаю… А я пока прогуляюсь немного по окрестностям, огляжусь маленько.
– Один не ходи!
– За болвана меня держишь, сержант?
– Беспокоюсь за командира.
– Заботливый ты наш…
– Практичный. Тебя потом из-под «духов» выносить себе дороже. Нажрал рожу на прапорщицких харчах. Бегемот ты, а не Медведь.
– А ты злой, Рашид! Сему с собой возьму… Если Ваше Узкоглазое Величество позволит.
– Наше Величество позволит… Только если ты, командир, мне «дембеля» угробишь – не прощу!
– Семёнова ко мне! – резко сменил игривый тон Игорь. – Бах – за старшего. И смотри тут!
– Ладно, не бей копытом… Когда вернетесь? Связь с «Домом» через 3 часа.
– Скоро вернемся, Бах, потому что и не уйдем далеко. Мне так кажется – не дадут…
…Бах ожидал возвращения Медведя и Сёмы с нетерпением и очень обрадовался, когда они наконец вернулись:
– Медведь, было радио из «Дома».
– Что-то серьезное? Внепланово что-то они на связь вышли…
– Серьезное…
– Так… Пацаны в порядке? Дозоры?
– Все в норме.
– В норме… Так что у нас там за новости, Бах?
– Короче, ситуация такая. – Сержант на какой-то миг задумался и продолжил: – Помнишь, вчера слышали бой?
Игорь кивнул.
– Так вот, «духи» Масуда раздолбали наших напарников.
– Кого?
– Грушников из Газни.
– Дела-а… – протянул в задумчивости Медведь. – Есть подробности?
– И они, и новое задание.
– Не тяни резину, сержант, не до смеха.
– Они влетели в засаду. Хорошую засаду. Попробовали своими силами выскочить – не получилось. Вызвали «летунов». Ну, им и послали звено «крокодилов», две вертушки… – Рашид как-то остро, по-змеиному взглянул на Игоря. – Ты в шахматы играешь?
– Немного. При чем здесь?..
– Что такое эндшпиль, знаешь?
– Дефицит времени для принятия решения… Опоздали Карлсоны?
– Опоздали… Спецов додолбили; правда, часть группы смогла-таки уйти в горы. Они-то и дали радио на свою базу… Короче! Группа ГРУ уничтожена – уйти удалось пятерым, а остальные скорее всего «двухсотые». Двадцать семь братишек…
– Может, еще кто выжил?
– Может. Но это еще не все… – Было заметно, что Баху тяжело говорить дальше. – «Духи» сбили один из «крокодилов».
– Чем?! Там танковая броня!
– Никто о том не знает. Правда, передали, что, возможно, у «духов» появились «Стингеры»…
– Хороши новости!
– И еще… Пилот, и штурман сбитого «крокодила» спаслись, сумели выпрыгнуть с парашютами – высота позволила, наверное…
– Ну, хоть эти выжили… – вздохнул облегченно Медведь.
– Они в плену, Игорь. Те спецы, что ушли, видели, как летунов «духи» «пеленали».
– Ничего себе!
– Пилотом был майор, замкомполка, а штурманом – штурман полка, капитан…
– Теперь у нас будет работа.
– Уже есть, Игорь, – подтвердил сержант. – Нам того майора с капитаном приказано вытащить.
Если и надеялся Игорь до этого момента провести поисковый рейд без потерь, то теперь эта надежда растаяла, как утренний туман под солнцем. Теперь все усложнялось многократно.
– Ну а что хваленые «каскадеры», они-то где?
– У них режим секретности – на связь не выходят. У этих гэбэшников вечно какие-то свои заморочки… Не удивлюсь, если у них свое задание под прикрытием нашего – с Конторы станется.
– С кем идти-то, Рашид? «Салабонов» больше половины. Опытных-то – Сёма, Гриб, ты да я, да мы с тобой…
– Да, не густо… И по-тихому пройти тяжело будет – мальчуганы совсем пока в маскировке не волокут.
– Да не особенно теперь и надо… Теперь, Бах, важнее будет, чтобы пацаны в штаны не наложили в бою.
Бах вопросительно взглянул на прапорщика:
– Что-то увидел, командир?
Игорь молча перевел взгляд на Сёму, словно давал возможность сказать свое слово:
– Нас ведут, братишка Бах, ведут плотно, надежно и двумя группами, – проговорил «дембель» с каменным лицом. – То ли мы идем туда, куда им нужно, то ли еще что, но нас пока не трогают. Пока!
– Много?
– В каждой группе человек по полста.
– Итого: нас втрое меньше? И мы зажаты с флангов? Так?
– Примерно, Рашид. – То, что выдал на-гора Сёма дальше, было полной неожиданностью: – И еще. Нас с Медведем видели, я уверен, и не стали прятаться. Они дали себя рассмотреть, обе группы.
– Повторяются «душарики», – произнес Бах, вспоминая их с Игорем эпопею в том ущелье, из которого ему пришлось вытаскивать своего взводного, за что он и получил свой первый орден.
– Да нет, братишка, думаю тут все посложнее будет. – Игорь был хмур, словно грозовая туча. – Тогда нам «сладкие косточки» подбрасывали в надежде, что клюнем и помчимся сломя голову, а засаду делали на скорую руку от досады. Сегодня ситуация другая, Рашид. Кардинально другая. Нам показали мускулы, и довольно мощные. И нас гонят… Не знаю насколько долго, но мы – дичь. Ты, узкоглазая твоя душа, знаешь, как на волков охотятся?
– Очень примерно, Игорь, – у нас на горного волка охотятся по-другому.
– Где-то впереди нас ждут, основательно подготовившись. Ждут стрелки-снайперы – мы, дорогой ты мой «замок», опасный противник, мы больно кусаемся, потому-то нас будут убивать по-настоящему, и попробуют они это сделать, чует мое сердце, как в тире. Для них – мы те же волки.
– Да у нас «салабонов» немерено! Какие из них волки! – вскинулся было Сёма.
– …И на нас, – Медведь продолжал свою мысль, не замечая реплики, что могло означать только одно – он уже ворочал в голове какой-то план, – расставлены флажки. И мы должны идти по этому коридору, потому что – «шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству, прыжок – попытка улететь» карается немедленно и без предупреждения…
– И че? Пойдем, как на бойню?
– Не пойдем! Но создадим видимость… Так! – Решение созрело, теперь его нужно было воплотить в жизнь. – Бах! Всех «дембелей» и «дедов» ко мне. Сколько их у нас?
– Со мной – девять.
– Треть… И на том спасибо.
…Медведь вел взвод туда, куда его направляли боевики Масуда, это было их совместное решение – его и Дзюбы. Попытайся они выйти из-под этой «опеки», возможно, с большими потерями, но выскочили бы. Но все усложняли пленные летчики, которых необходимо было вытаскивать – им-то уж точно никто не помог бы. Да и где их искать в этом лабиринте? Кто знает, куда их спрятали? А разведвзвод Игоря выводили, скорее всего, туда же. Или куда-то поближе к ним. И Медведь, и Гора, и Бах понимали, на какой сумасшедший риск они идут, но пока другого выбора не было. Хотя, нет. Он был, этот выбор, и Медведь им воспользовался. Не мог не воспользоваться…
В тот же день, когда небесное светило ушло отдыхать от своих дневных трудов куда-то за дальние отроги, а разведчики остановились на ночевку, Игорь приказал Баху, организовав надежное охранение, собрать всех «стариков», предварительно обсказав им ситуацию. Ребята были тертые, ходившие не единожды в рейды с Медведем, а потому доверявшие своему командиру безоговорочно. И они верили в то, что если их взводный принял решение, то оно верное, даже если и кажется поначалу полным абсурдом.
Теперь они ждали этого решения.
– Так, пацаны. Рашид ситуацию вам доложил, и вы ее прочувствовали… – И получив в ответ утвердительные кивки, продолжил без обиняков: – Потому решать этот ребус будем так.
То, что выдал Медведь дальше, было полнейшей авантюрой. Да такой рискованной, что даже Бах округлил свои раскосые глаза.
– Мы должны создать для взвода «стратегический» резерв, нашу скрытую от «духов» Пятую колонну…
– Где людей возьмем, командир? – задал резонный вопрос Рашид. – Нас всего-то тридцать человек, из которых только десятеро, включая и тебя, умеют воевать, а остальные еще и пороха-то не нюхали ни разу.
– Потому мы здесь и сидим сейчас в таком составе. В общем план таков. Снаряжаем мощную огневую группу: «ПК» с двойным боекомплектом, пара «РПГ-7», пяток «МОН-50» со всеми прибамбасами, «СВД», двойной боезапас к «калашам». И еще – горное снаряжение, Бах проинструктирует, какое именно. И сухпай на пять суток – на большее, думаю, не понадобится.
– Кхм-м… Отсутствие такого количества людей «духи» просекут через две минуты. Нас, наверное, уже каждого в лицо знают.
– Потому все это «хозяйство» понесут пять человек! – рубанул прапорщик. – Нас здесь десятеро, самых опытных, и каждый понимает, что может решить такая группа в нужный момент. Приказывать не хочу и не имею морального права, поэтому спрашиваю: кто пойдет добровольно?
Ответом были девять рук, взявшиеся за свои автоматы.
– Это очень опасно, братишки, смертельно опасно, но другого выбора у нас нет. Поэтому мы с Горой и приняли такое решение.
– Старшим группы пойду я? – Рашид задал риторический вопрос, потому что ответ был известен каждому и без слов.
– Ты, Рашид. И тебе же решать, кого оставить со мной, чтобы не оголить взвод окончательно, а кто полезет с тобой в горы к черту на рога. И решать быстро – группа должна уйти ночью, до рассвета подняться выше «духов» и раствориться…
Рашид повел взглядом влево-вправо, решая тяжелую головоломку, и наконец произнес:
– Сёма – «ПКМ», Зеля – «РПГ» и рация, Бурят (рядовой Игнат Степин, бурят по национальности, «дедушка») – второй «РПГ», Еж (рядовой Дима Ежов, тоже «дедушка») – сапером. Ну, и я с «СВД»… Все!
– Возражения есть? – задал вопрос Медведь.
– Почему меня не взял, Бах? – с обидой произнес Гриб.
– Миша, ты же и сам понимаешь. Ведь так? – ответил Рашид своему другу. – Сержантов во взводе всего трое – я, ты и Сёма. Сёма пойдет со мной, а ты останешься с Медведем, временным «замком», чтобы смог пацанами управлять, случись что, не дай нам Аллах…
– Все! Рашид, готовь группу. Выходите в 23.00.
…«Духи» отсутствие пятерых разведчиков не заметили. Да и мудрено было заметить – Медведь и Гриб устроили настоящий спектакль для «духов» с постоянными перемещениями и перетасовкой взвода, резкими рывками в сторону и тому подобной беготней. В общем, держали наблюдателей в нервном напряжении, и тем было не до математики…
Одураченные «духи» тем временем все настойчивее заставляли разведчиков идти в «заданном», нужном им направлении, исподволь обозначая свое присутствие, если взвод «сбивался» с курса. Эти игры в «кошки-мышки» продолжались четверо суток. А на пятое утро моджахеды стали вести себя иначе…
– Товарищ прапорщик, – произнес молоденький солдатик из последнего пополнения. – Разрешите обратиться!
Игорь внимательно посмотрел на этого «желторотика», подававшего, тем не менее, неплохие надежды, и кивнул:
– Слушаю.
– Мне кажется, вы не обратили внимания, но я уже во второй раз вижу небольшую группу «духов». – И покраснел до ушей под снисходительными взглядами Медведя и Гриба.
– Я обратил внимание, Ищенко, вернитесь в строй взвода…
Игорь смотрел в спину спешащего вернуться в цепочку разведчиков этого еще мальчика, но уже солдата, и почему-то понял, что у него будет неплохое армейское будущее.
– Глазастый. Другие ничего не заметили. А он уже во второй раз. Смена растет? – Полуспросил-полуответил Гриб.
– Твой?
– Из моего отделения.
– А ведь он молодец – «духи»-то особенно не хоронятся, но и на глаза не лезут. Они очень тонко работают, Миша. Это своеобразный тест и довольно надежный – они наш уровень проверяют.
– ?
– Все просто: не заметим – грош нам цена в базарный день и нас можно либо отпустить, либо «удвухсотить» за ближайшим поворотом, а вот если заметим – тогда мы и есть тот самый спецназ, за которым они охотятся, тогда мы им нужны. Знать бы еще для чего…
– Ну, заметили-то мы их впятером – ну, и Ищенко еще, а в чем хитрость-то? – Довольно коренастый сержант был вынослив, как мул, но всегда дышал так, словно идет свои последние метры в жизни. За этот сап его даже переименовали как-то в Паровоза, но новое имя не прижилось: Гриб – он и есть «Гриб».
Медведь глянул на него через плечо, подумав: «Хороший, надежный как сейф, но все же повезло, что «замком» стал Рашид. Бах посмекалистей будет…».
– Заметил, как они маскируются? – Сержант кивнул в ответ. – Вот! Они работают на уровень общевойсковой разведки – укрыться серым халатом, изображая валун, мелькнуть ненароком между камнями и т. д. и т. п. Общевойсковики такие вещи не замечают, как правило, потому что знают, что где-то рядом должны быть мы, «спецура». Замечать – наш профиль. Мы этому учимся в бесконечных рейдах.
– Ну, это-то как раз понятно.
– И понятно другое. Я вижу «духов», и «старики» видят, потому что в этих рейдах мы уже давно стали тем самым спецназом. Опыт есть и глаз набит. А вот скажи ты мне, друг ты мой Миша Белый, как такие вещи мог заметить желторотик Ищенко, если это его первый в жизни рейд?
– Да хрен его знает! Заметил. Он и жаворонка первым услышал и первым увидел. Талант, наверное.
– Талант разведчика… Быть твоему Ищенко генералом, Гриб, помяни мое слово, если выскочим из этой мясорубки, а она, чую, будет, и нешуточная…
В том, что их «выводили» в какое-то определенное место, у Игоря не было сомнений уже несколько суток. Но вот вопрос: «Куда?»
А «духи» становились все наглее и наглее. Теперь они появлялись уже в открытую.
– Хамят «лошарики»… Может, шугануть? – Гриб посматривал через плечо на цепочку афганцев, передвигавшихся по склону.
– Не надо. Теперь уже скоро. Наверное, почти привели нас куда хотели, потому и наглеют. А почему бы им не наглеть – мы ведь в такие дебри забрались, что даже «крокодилы» Дзюбы, если и вылетят по первому нашему сигналу, будут здесь часа через два, а то и три, да пока место найдут…
– Похоже, что так. И что мы будем делать?
– То же, что и всегда, сержант, – не дадим себя сожрать! Или, по крайней мере, попытаемся это сделать. И вот еще что, Миша. – Игорь, прищурив глаза, всматривался во что-то, находившееся внизу в долине. – Раскидай-ка «стариков» по всем направлениям, только без суеты, тихо. И «салабонов» накрути, чтоб в руках оружие держали, а не штаны – мы, кажется, в самом деле пришли…
Гриб посмотрел туда же, куда и его командир.
Рассмотреть что-либо мешало полуденное солнце, слепящее глаза, но он все же увидел. Метрах в шестистах вниз по склону находился эдакий высокогорный перекресток. Долина, не долина, просто в одну точку сходились несколько ущелий или «русел рек», образуя небольшой пятак относительно ровной площадки. Здесь был древний кишлак, хотя сейчас разведчики видели только его каменный дувал. Точнее, видели пока что только Медведь и его «старики».
– Гриб, связь с бригадой…
– Готово! – последовал ответ спустя считаные секунды.
– Гнездо, ответь Путнику! Гнездо вызывает Путник! Медведь на связи! Есть срочное сообщение для Горы! Гору на связь, срочно! – Времени у Игоря почти не оставалось, а за оставшиеся 500 метров нужно было принять решение. Правильное решение!
– Я на связи, Медведь! – прозвучал наконец-то такой знакомый голос.
– Выходим на финиш… Впереди «стена»…
– «Хозяев» много?
– «Провожатых» две полсотни. За «стеной» не знаю, но немало – уверен!..
– Что думаешь?
– Думаю, «карлсоны» здесь. И пойду за «стену» – нет вариантов…
– Так. А что Бах?
– Бах вас слушает! – неожиданно прорезалась рация голосом Рашида.
– Отлично! Доложи Медведю, что видишь.
– Я на 180 градусов от тебя[3]. «Стену» вижу хорошо. «Хозяев» два десятка. Много «оптики»… Меня не видят. Могу отвлечь.
«Как он успел туда попасть, узкоглазый?! – подумал Игорь. – Ну, что ж. Попробуем нагло и резко, «духи» такого точно не ждут. Пять сотен метров, да вниз по склону – это секунд 30–40. Если ошарашить из тыла – может получиться неплохо».
– Что решаешь, Медведь? – В голосе Дзюбы было слышно огромное беспокойство.
– Кто не рискует – тот не гусар! А я по шампанскому соскучился – все «шило» да «шило» по любому поводу. Будем «гусарить», с шашками наголо…
– Уверен?
– Прорвемся!.. Бах!
– На приеме! – ответил сержант.
– Даешь залп, а потом «чес» из всех столов по второму зуммеру.
– Принял.
– И помогите нам все, кто там сверху смотрит.
– Медведь? – полузадал вопрос Гриб, слышавший весь разговор.
– Быстро предупреди всех – рывок к дувалу сразу после первых взрывов. Бежать так, чтобы пятки по затылку били! И огонь из всех стволов! У нас будут считаные секунды. Отставшие – считаются дезертирами! Все! Готовность – две минуты!
– Всем! Продолжать движение в колоннах и слушать меня! – Гриб сориентировался в ситуации почти мгновенно. – Взвод под прицелом, поэтому, чтобы выжить, слушать мои инструкции…
Разведчики уже и так поняли, что происходит что-то ненормальное, а потому напрягли слух. И, словно ничего не происходит, две цепочки разведвзвода продолжили спуск по склону.
– …Снимаем оружие с предохранителей и досылаем патрон в патронник, те, кто этого не сделал до сих пор. – Щелкнуло несколько затворов. – Сейчас по дувалу будет сделан залп из тыла. Задача: после первого же взрыва рассыпаться в цепь так, как вас натаскивали в «учебке», и бросок к стене дувала! У нас, «салаги», не более двадцати секунд, а тут метров четыреста – это почти норматив по физподготовке. Двадцать секунд! Больше нам «духи» не дадут. И огонь длинными очередями из всех стволов. Все! Приготовились!
И, взглянув на Медведя, кивнул: «Готово!»
– Ну, вывози, кривая… – шепнул Игорь и дважды нажал тангету рации.
Где-то внутри кишлака мощно рванули взрывы.
Нет, они не бежали к спасительному каменному дувалу кишлака, потому что люди не умеют так бегать – они мчались, летели, поливая свинцовым ливнем древние камни… И у них получилось – афганцы не успели сделать ни одного выстрела!
А Бах молодчина! «ПКМ» его крохотной группки отсекал таких близких уже преследователей поверх голов своих товарищей. Потому-то в спину разведчикам тоже никто не выстрелил. Хотя и жутковато-странное это было ощущение – бежать на стреляющий пулемет, хоть и свой, тебя спасающий…
Они ввалились в кишлак и тут же влезли в рукопашную схватку с выжившими после нескольких залпов «РПГ» «духами». Да только было это уже не серьезно – в спецназ ВДВ испокон века набирали крепких спортивных ребят! И, как правило, бойцовых, ударных видов спорта! Потому-то эти салаги, еще ничего, или почти ничего не умеющие и не знавшие о службе, передавили десяток очумелых «духов» голыми руками в шесть секунд.
– Мы это сделали, Медведь! Слышишь, прапорщик?! Мы это сделали!
– Мы молодцы, Гриб, но это пока еще даже не полдела. Занимаем оборону по периметру дувала, пока хозяева не спохватились, и бегом, бегом обследовать каждую мазанку – чтобы без сюрпризов в неподходящий момент! Давай, Миша, бегом – у нас максимум две-три минуты, потом начнется жопа, помяни мое слово…
И он оказался прав…
Кишлак был совсем не велик – так, десяток приземистых каменных мазанок, обнесенных по восточной, горной традиции каменной стеной, дувалом, в два, а кое-где и пониже, метра высотой.
– Чисто, командир! – доложил Гриб через какое-то время. – Есть четырнадцать «двухсотых» «духов», причем пятерых сделали ребята Баха. Молодчаги, черти!
– Трофеи имеем?
– Ого-го! Целый арсенал! «АГС-17»[4] с двумя боекомплектами, пяток «РПГ-7» с горой снаряженных выстрелов, восемь «СВД», «калашей» несколько штук собрали. В одном домишке нашли четыре ящика с «калашами», которые еще в смазке[5], и, что самое приятное, там же шесть «цинков» с патронами[6] – теперь повоюем!
– Повоюем… Так, сержант, «АГС» на стенку, назначь расчет из «старых», хотя… Лучше сам. «РПГ» в цепь, тем, кто уже пробовал из него стрелять. – Гриб кивал головой на каждое распоряжение, понимая всю их важность – у них оставались считаные секунды перед первым и, как правило, самым отчаянным, штурмом. – СВДухи раздай, может найдутся у нас и стрелки хорошие, а нет, «разжуй», что и как, тем, кто посмышленнее… Давай, сержант, давай, дорогой, сейчас такое начнется, что чертям тошно будет!.. Вперед! А я пока попробую связаться с Бахом и бригадой…
Мишке Белому, провоевавшему на этой войне под началом Медведя всю срочную службу, лишнего пояснять не было необходимости. Сержант метнулся куда-то влево и исчез из поля зрения Игоря, склонившегося над радиостанцией.
– Глаз, ответь Путнику! Глаз, ответь Путнику!
Но в ответ было гробовое молчание.
– Рашид, мать твою, отвечай! – шептал Игорь и продолжал вызывать.
А тем временем над кишлаком, на том склоне, где должен был находиться Бах со своей группой, разгорался нешуточный бой.
– Глаз! Мать твою! Заснул, военный?! Ответь Путнику!
И рация ожила, но другим голосом:
– Гнездо вызывает Путника!
– Путник Гнезду! – ответил Игорь.
– Гора на связи. Медведь, доложи обстановку.
– Путник за «стеной»! Разместились без «двухсотых» и «трехсотых». Ждем гостей. На «гоп» взяли!
– Отлично! Что Бах?
– Молчит! И, кажется, его зажали.
– Высылаю «карлсонов»! Держись, Медведь! И возвращай Баха – он свое уже сделал. Все, отбой!
Где-то совсем рядом мощно рванули два взрыва.
«Вот и мы дождались», – подумал Игорь.
– Что?!
– «Лошарики» пошли! Всем гамузом! – проорал Гриб в ответ, оттягивая затвор «АГСа». – Только хрен им всем в тачку! Мы, братишка, с этими пукалками потяжелели, а они-то «легкие»… Не-е! Не возьмут они нас теперь – кишка тонка!
– Дук-дук-дук-дук! – ударила первая очередь «АГСа». – Дук-дук-дук!
И около десятка земляных грибов выросло прямо перед бегущими со склона «духами».
– Залп! Залп! Залп! – проорал Гриб. И снова нажал на гашетку.
Практически одновременно рявкнули «РПГ», и пять белесых дымных хвостов прочертили свой недалекий путь. И взрывы, стена взрывов.
– Б-ба-бах! Б-бах-бах-бах! Б-ба-ба-бах!
И дружный, отчаянный огонь из всего наличного оружия.
И «духи» попятились, хоть жгучая злоба и душила их сердца. Атака захлебнулась.
– А-а-а! И-йа-ха-ха! – орал в боевой горячке Гриб. – Йо-хо-хо!
Да и «салажата», окрыленные этой первой победой, почувствовали, что не так-то и просто их «спеленать», когда рядом такие воины, как Гриб и Медведь. Даже очень не просто…
– Глаз! Глаз! Ответь Путнику! Отвечай же, Бах! – Игорь продолжил вызывать своего «замка», как только они отбили первую атаку.
Над ними на склоне вовсю шел бой, и рация Баха молчала.
– Мать твою! – рявкнул в сердцах Игорь и натолкнулся на взгляд Гриба.
– Молчит?
– Молчит!
– И помочь им никак.
– Выскочат! Ты же знаешь Баха…
– Может, из «АГСа» лупануть, может, им это поможет?
– А если их же и накроешь? Ты знаешь, где кто?!
– Где же Зеля с рацией?!
…Скорее всего, оскорбленные, а потому озлобившиеся до звериного состояния «духи» захотели взять реванш. Но с дувалом им не повезло. Не окажись в кишлаке такого арсенала, разведчикам Медведя пришлось бы противостоять своим преследователям с «калашами», а потом метать «эфки», и еще неизвестно, чья бы взяла. Враг имел тройной перевес в силе, даже больше, если учесть отсутствие самых опытных бойцов группы Рашида Бахтеярова. Да, с дувалом вышел большой облом. И тогда озверевшие моджахеды решили уничтожить тех, кто прикрыл разведвзвод плотным огнем, понимая, что уж их-то горстка…
– Медведь, их же там убивают сейчас! – кипятился Гриб. – Слышишь ты меня! Братишек наших убивают!
– Замолчи, сержант, самому тошно… – Медведь вслушивался в звуки боя.
Вот, только что, экономные, в два-три патрона, очереди автоматов.
«Это наши!» – пронеслась мысль.
И сразу же длиннющая очередь крупнокалиберного «ДШК» и, в полный рожок, «калашей».
«…С-суки! Долбят, не стесняясь!..»
Вдруг почти неуловимый в этой какофонии звуков одиночный выстрел и очередь «ДШК» захлебывается на высокой ноте, и нечеловеческий вой, сопровождаемый свинцовым ливнем автоматов, а на фоне всего этого деловые, скупые очереди «ПКМ» – его басовитый голос невозможно спутать ни с чем.
«Рашидушка, молодчага – заткнул-таки «ДШК», да и Сёма трудится на совесть».
И вдруг резкий, воющий взрыв «МОНки», и второй.
«…Хреново! Ежик никогда не ставил растяжки дальше ста – ста пятидесяти метров… Что ж вы их подпустили-то так близко, Бах? Ведь не дадут же уйти!..»
– …Слышал, ты слышал, «кусок»! Там «МОНки» рванули! – Гриб орал прямо в лицо Игоря. – У них метров сто осталось! Их же там прямо сейчас убивают, а ты тут сидишь, прапор, мать твою! Дай я пойду! Сам! И «АГС» на себе выволоку! Да делай же что-то, не сиди придурком!
– Молчать! – Медведь схватил сержанта за грудки и рванул на себя. – Мол-чать, истеричка!.. – Он практически прошипел последнее слово: – На тебя же «желторотые» смотрят! Подбери сопли, сержант! Ты же со мной все свои полтора года отвоевал, и это я тебя всему научил! Так?
Игорь бешеными глазами смотрел прямо в лицо сержанта.
– Так?! – встряхнул сержанта Медведь.
– Так.
– И то, что я Рашиду уже один раз жизнью обязан, знаешь?
– Знаю! – вскрикнул Гриб.
– Молчать, я сказал! Ты разведчик спецназа ВДВ или баба?!
Миша дернулся было, но вырваться из стальных рук Медведя удавалось немногим.
– Замри! – пророкотал Медведь в самое ухо. – Замри! И слушай! Вспомни, чему тебя учил «дядя Медведь» и почему ты с этой войны поедешь домой не в «цинке».
Медведь разжал пальцы, и Гриб опустился на ближайший камень.
Бой на склоне почти закончился, переместившись выше на несколько сот метров. Редкие одиночные выстрелы сопровождались десятисекундным всплеском автоматных очередей.
Внезапно заговорила рация:
– Путник, Путник!
– Путник на приеме! – ответил Игорь.
– Это Бурят.
– Игнат! Что там у вас, говори!
– Зеля и Ежик – «двухсотые»… Зеля сразу, а Еж на своем «сюрпризе» – ему не дали уйти. Сёма со мной… – Было слышно, что Бурят еле ворочает языком. – Он уже почти «дошел» – в грудь навылет… Бах уводит «чурок» в горы, а нам приказал схорониться…
– Ты сам-то как – в норме?!
– В норме… Только копыта мне отстрелили, оба… И нас нашли…
– Игнат, не дури! – Игорь знал этого «представителя малых народностей».
– Мы с Сёмой решили в плен не ходить. Все, командир, мы отваливаем в самоволку… Отбой!
Игорь тупо смотрел на микрофон радиостанции.
И в этот момент на этом проклятом склоне мощно рванул взрыв…
– Все… – прошептал он. – Спите с миром, братья…
А Гриб плакал. Горько и беззвучно. И по волевому квадратному подбородку стекала струйка крови из прокушенной губы – «салажата» не должны видеть редкую слабость командира…
На склоны проклятого Гиндукуша стремительно падали сумерки.
«Все… Не успели винтокрылые или не нашли… – думал Медведь. – Теперь самое главное дотянуть до дня – там полегче будет. Если не вырежут нас всех тут как баранов за ночь… И связь. Теперь на связь!»
– Гнездо, Гнездо, ответь Путнику! Гнездо вызывает Путник…
– Путник Гнезду!
– Медведь на связи.
И тут же родной, знакомый голос:
– Гора. Слушаю тебя, Путник!
– «Пропеллеры» не получил!
– Они вас не нашли.
– Неудивительно…
– Обстановка?
– Я потерял «Глаз». Может, только один Бах и выскочит, если повезет…
– Мать твою… – Дзюба оценивал ситуацию несколько десятков секунд. – Что у тебя?
– Я тяжелый – есть «груз»: и «200», и «300».
– Продержишься до утра?
– Как повезет…
…Та ночь была для десантников очень длинной. Пыль медленно оседала на серые от усталости лица разведчиков. А за стеной дувала медленно отдалялся по склону вой раненых моджахедов.
Где-то очень далеко отсюда рождалось утро – далекие горные пики только-только начали золотить свои верхушки.
«Отбились, слава богу… – подумал устало Игорь. – Теперь уже и до утра недалеко. А там и «летуны» подтянутся. Скорее бы…»
– Гриб! – позвал он сержанта и не получил ответа. – Гриб!
Тишину нарушали только приглушенные стоны раненых.
– Кто видел сержанта Белого? – задал Игорь вопрос в никуда.
– На той стороне кишлака был, где «духи» прорвались… – тихо ответил кто-то.
Не дожидаясь продолжения, Медведь валкой трусцой припустил к тому злополучному месту. Здесь царили хаос, бедлам, Содом и Гоморра. То тут, то там встречались безобразные трупы моджахедов с разбитыми головами или разодранными в кровавые клочья халатами – накал страстей у десантников дошел до такого градуса, что со своими врагами они уже не церемонились, стреляя в упор или попросту разбивая головы, словно гнилые арбузы, тем, что попадало под руку.
Но и разведчикам досталось. Были раненые. И были погибшие. Четверо салажат и двое «стариков»…
А под самой стеной дувала отыскался и сержант Белый.
Он лежал на мертвом афганце спиной кверху. И то, что тут произошло, было понятно без особых объяснений: Гриб схлестнулся с матерым «духом», вооруженным «ПКМ». Тот, скорее всего, спрыгнул со стены и попытался поучаствовать в бою с этим мощным аргументом, но здесь, к счастью, оказался Гриб. Миша, за отсутствием времени, попросту схватил пулемет за ствол и задрал его вверх, но не слишком проворно, получив от «духа» две пули в левое плечо. Это была последняя пулеметная очередь в жизни моджахеда – сержант его просто удавил, схватив здоровой «клешней» за горло.
А ствол «ПК» он так и не выпустил…
– Ты что ж наделал-то, дурень? – Медведь бросился бережно, словно ребенка, переворачивать своего сержанта. – Ты на кой хрен на пулемет полез?
– Я на него не лез, командир… – Миша с трудом ворочал языком. – Я те че, Матросов? Это он на меня полез… А я не успевал…
– Дуралей! А если бы совсем не успел? – Медведь очень осторожно отрезал рукав куртки, явив на свет жуткие раны.
Что и говорить, пулеметная очередь с расстояния в полметра – это страшно… Одна из пуль прошла через мышцы плеча навылет, вырвав большой кусок плоти. Со второй же пулей было куда хуже… Видимо, ствол пулемета находился под таким углом, что пуля, ударив в сустав, срикошетила, и только после этого, скользнув по лопатке Гриба, выбралась наконец наружу рядом с позвоночником, пробурив дыру размером с грецкий орех. Тяжелое ранение…
Ни один из жизненно важных органов задет не был, и слава богу! Только… После таких ранений умирали от болевого шока.
– Держись, сержант… – Медведь бинтовал безрассудного Гриба как умел, наворачивая горы бинтов. – Держись, браток! Там ерунда! Так, задело чуть-чуть по касательной, и все…
– А болит что-то сильно… – прошептал Миша. – Мочи нет терпеть…
Из его глаз, из самых уголков, выкатились две непроизвольные слезы.
«Как же ты терпишь-то до сих пор, сержант?! – думал Медведь с болью в сердце. – С тебя куски мяса пошматовали, дыра в спине как скворечник, а ты держишься и даже не стонешь… Держись, родной, держись!»
– Держись, спецназ…
– За что держаться, командир?
– За жизнь держаться! Мы с тобой в твоей Полтаве еще зададим девкам перца!
– Если перец не отсохнет… – У него еще оставались силы шутить!
– Отставить эти настроения, Гриб! – Игорь сидел на земле и, слегка покачиваясь, словно баюкая ребенка, качал на своих руках это большое, израненное тело. – Ты нам нужен, Мишка… Мне, вот этим пацанам… Нам всем! И не «грузом 200», а живым и сильным сержантом! Тебе еще их выводить к «вертушкам». Так что я тебе сейчас еще один промедол вколю, и вставай, давай, родной ты мой!.. Это приказ!
– А ты?
– А я, Гриб, потяну этих чурок за собой, пока совсем не рассвело. – Игорь обернулся к находившемуся неподалеку младшему сержанту Цыбульскому, последнему из «дембелей» взвода. – Цыбуля, пойдешь со мной?
– А куды ж ти без мене? Та й нема ж більш вжэ нікого з «старих». Щє й Баха знайти треба – йому зараз скрутно. Авжеж піду! Й не питав би! Хіба ж хохол хохла кидав колись у тяжку хвилину? Коли це було? – Этот хохол из Львовской области был смел и бескомпромиссен.
– Рашид – хохол? – Такой поворот удивил даже израненного Гриба.
– А яка різниця? Він наш.
– Значит – решили!.. – подытожил Игорь. – «АГС» я забираю, Миша – тебе он теперь без надобности, а больше никто и не сумеет. А Цыбуля потащит «РПК», мой «калаш» и все остальное…
«Хоть бы он не вырубился в самый неподходящий момент… – подумал прапорщик. – Тогда все…»
– Ты как, выдюжишь?
– Справлюсь, не беспокойся…
– Я вызываю «летунов» из бригады прямо сейчас и ставлю рацию на радиомаяк. Слышишь меня, Миша?
– Слышу… Ты это… Посади меня, командир… Ладно? Я посижу малехо и пойду к «салабонам»… А вы уж нас прикройте…
– Прикроем, сержант. Цыба, рацию, быстро!
– Гнездо, Гнездо, я Путник! – проговорил в радиоэфир Медведь спустя минуту.
– Гора на связи! Как у тебя, Медведь?! Почему не выходил на связь?!
– Иду искать Баха. С «зелеными» остается Гриб. Он «тяжелый трехсотый», но пока держится. Больше «старых» нет. С ним пятнадцать «зеленых», половина «трехсотые». Ставлю маяк для «карлсонов». Гора… – Игорь заговорил тише. – Их должны найти и снять! А я «посмотрю» сверху…
– Другого решения нет? – Дзюба доверял опыту Медведя, но как командир обязан был спросить. – Это риск почти без шансов.
– Другого выхода нет…
– Игорь, рейд закончен – «летунов» нашли «каскадеры». Они от тебя километрах в десяти-двенадцати… И идут к тебе.
– Это три с половиной часа или больше… Нам не дадут столько времени, Гора! А «каскадеры» помогут Грибу. Все! Конец связи!
Медведь переключил радиостанцию на маяк и спрятал под большим камнем.
– Все слышали?
Гриб и Цыбуля кивнули в ответ.
– И отлично! Через пару часов домой поедете… – Он поднялся во весь рост и сбросил с себя бронежилет.
– Надень «броник», Игорь, не шути с Костлявой! – проговорил Гриб.
– Я не олимпийский чемпион по поднятию тяжестей – только один «АГС» полсотни кило, а нам еще на горку корячиться, мать ее… Ничего, проскочим! Ну что, Цыба, готов?
– Як пiонер… Завжди!
– Тогда пошли… Выведи «салабонов», Миша, как брата прошу. – Он еще раз взглянул в бледное, измученное лицо сержанта и махнул Цыбульскому, уводя того за собой.
…Когда утро пришло в этот забытый и наверняка проклятый Богом кишлак, Медведь и Цыбуля повалились от усталости на камни кряжа, нависавшего над дувалом.
– Время? – прохрипел Игорь.
Поднять руку сил не осталось, и Цыбуля просто повернул голову в сторону руки Медведя:
– 7.15 на твоих.
– Из дувала выходили в 5.05. Много. Много времени потеряли. Можно было бы и побыстрее.
– Ага, можно… На «вертушке»… А если под зад подложить десяток «эфок» да чеки повыдергивать, так совсем быстро – четыре секунды, и ты здесь. Кусками, правда, но это не главное.
– Хорош болтать, «младшой», солнце высоко, а нам еще позицию готовить.
Они установили гранатомет, оборудовав с грехом пополам позицию, и нашли место для «РПК». Все… Больше ничего эти двое сделать не успели – где-то, пока еще очень далеко, послышался рокот винтов – спасительные «вертушки» шли на радиомаяк разведчиков. То же самое поняли и афганцы и «зашевелились» – ах, как они не хотели, чтобы их добычу вырвали практически из зубов.
Это был последний, отчаянный штурм.
«Духи» бежали к дувалу в полный рост, поливая «огнем» из всех стволов и горланя что-то несусветное так, что волосы вставали дыбом. Психическая атака… Практически такая же, как и меньше суток назад. Только тогда штурмовали разведчики, и у них получилось. Наверное, «духи» ее вспомнили и подумали, что во второй раз тоже получится…
– Хренушки вам, воины Ислама! – Игорь прильнул к прицелу «АГСа», сверившись в последний раз, и оттянул трос затвора – он был готов. – Не канает ваша песня… Цыба! Как дойдут до камня – начинаем!
Метрах в двухстах от дувала высился огромный валун, эдакое естественное укрытие для пяти-шести человек.
Рев винтов нарастал, и «духи» побежали быстрее.
– Начали, «младшой»! – скомандовал Медведь и открыл огонь.
– Дук-дук-дук-дук! – отработал «АГС», подпрыгивая, словно дурной козел.
Последние разрывы гранат легли далеко от «духов». Ему бы вкопать сошки станка или хотя бы притоптать в землю, да где же ее тут было взять… Шипастые лапы станка скользили по камням при каждом выстреле, и изменить что-либо уже не было времени.
Игорь подхватил гранатомет и с грохотом опустил на первоначальное место.
– Давай, Цыба, отсекай придурков!
– Смотри, «кусок», а Грибок-то наш какой молодчага! – Цыбульский перекричал собственный пулемет.
Со стены дувала по афганцам мощно и умело работал трофейный «ПКМ». За ним, не сгибаясь, стоял стрелок, белый из-за покрывавших его бинтов. Словно мумия прибыла из Египта, чтобы повоевать. Эту мумию поддерживало около десятка злобных автоматов.
– Пригнись, придурок! – проорал Медведь, хотя на таком расстоянии да сквозь грохот боя это было бесполезно – он и себя-то еле слышал.
– Не может он – «скворечник» в спине не дает…
Удивительно, но этой горстке удалось сделать невозможное – они зажали атакующих под перекрестным огнем в такие клещи, что по склону уже вообще никто не то чтобы не бегал, а даже не ползал – «духи» вжали головы в землю. И по этим распластавшимся «мишеням» с другого, дальнего склона «редко, но метко» пухкала «СВД»…
– Бах! Бах! Живой, чертяка! – заорал радостно Медведь.
Цыбуля вопросительно глянул на Игоря, словно искал подтверждение своей догадке:
– Он?!
– Наверняка он – других здесь быть не может! Выжил, узкоглазый!
– Ну, мать его! Расскажу кому дома – не пове…
И прилег щекой на приклад «РПК».
– Да и мне не поверят! Из такой передряги выскочить! На это только Рашид и способен! Как думаешь, Цыба? – И тишина в ответ. – Че молчишь, «младшой», спать рановато…
И дернул его на себя за рукав куртки.
В самом центре лба младшего сержанта чернела небольшая дырочка, а из нее сбегал скупой алый ручеек, спускаясь к кончику носа. Наверное, глупая, шальная пуля нашла свою жертву уже на самом излете…
А потом прилетели «крокодилы» и перепахали НУРСами ближайшие склоны. А еще через десять минут появились транспортные «мишки», только сесть им оказалось негде – большой уклон…
Пилоты связались с Грибом, сказали, что в паре километров от кишлака есть подходящая площадка. И Гриб повел взвод к «вертушкам».
Они тогда на себе выносили всех, кто еще дышал. А на склонах «духи» – все горы НУРСами не обработаешь.
Медведь молотил то из «РПК», то из «АГСа», прикрывая отходивший взод. А когда он их уже перестал доставать, взвод встретили «каскадеры»…
Они тогда успели. Спасибо им. Если бы не они – до «летунов» никто не добрался бы. Гриб тогда еще двоих «потерял» «грузом 300», да двое уже в «вертушках» «дошли». Такие дела…
А вот сам прапорщик Барзов…
Жгучая, животная ярость охватила Игоря после гибели Цыбы. Ему нравился этот независимый, надежный как скала «щирий українець», толковый и рассудительный. И не появись в бригаде Бах, «замком» Медведь назначил бы именно его, Василия Цыбульского.
– С-суки! Суки-и! – орал Игорь во все горло. – Гады-ы!
И в каком-то исступлении все стрелял и стрелял, прикрывая огнем свой израненный взвод.
А потом раздался взрыв, и все провалилось в пустоту…
…Он очнулся оттого, что кто-то волок его тело. Нестерпимо болело где-то внизу живота, а в сапогах было до безобразия мокро.
Солнце уже давно перевалило за зенит и медленно спускалось к Гиндукушским скалам, высокое, но такое близкое небо, а в нем опять жаворонок. И тишина. Словно и не было вовсе этой войны…
Хотя абсолютной тишины все же не было. Кто-то натужно сопел, перетаскивая тело Медведя, и, скорее всего, ругался, судя по интонации, полушепотом на каком-то незнакомом языке, очень напоминающем фарси.
– Ты кто? – прохрипел Игорь.
– Тихо! – приказал знакомый голос, но Медведь не узнал его хозяина.
– Кто ты? – прошептал он еще раз.
– Своих не узнаешь? Обидно! – В его поле зрения вплыло лицо Баха.
– Рашид…
– Я, командир. А кто еще твою тушу вынести смог бы? Отожрался ты на казенных харчах, дорогой…
– Взвод?
– Их сняла наша «кавалерия».
– Хорошо. Время?
– 16.50. Нас ищут «духи»… Им теперь хоть кого взять хочется, чтобы отыграться.
– Далеко они?
– Рядом, Игорь, совсем рядом… Если не помолчишь – найдут.
– Сильно меня? – совсем уж тихо прошептал Игорь.
– Честно? – Рашид заглянул в глаза своего командира.
– Говори!
– Я когда тебя нашел, поклялся, что вынесу любого, даже «грузом 200»…
– Куда?
– Бок, бедро. Разворотило. Осколок, должно быть…
– Это наши «крокодилы» по склонам «чесали»…
– Т-ш-ш! – приложил Рашид палец к губам и посмотрел куда-то в сторону.
Там, метрах в пятидесяти, шли афганцы. Шли очень медленно, но целенаправленно и как-то неотвратимо. Шли по следу. И Рашид это понял, бросив случайный взгляд на камни, по которым он совсем недавно проволок Медведя. Редкие, но большие и ярко-красные капли горели семафором на серых камнях…
– Нашли, – прошептал Бах.
Времени на раздумья уже не оставалось, и он, рванув зубами за кольца «эфок», метнул одновременно двумя руками эти «подарки» в погоню. Сдвоенный взрыв в самом центре преследователей разметал группу по камням. Но откуда-то, ниже по склону на пару сот метров, мощно ударили очереди «калашей», видимо именно там и шел основной отряд «духов», потерявший в одночасье свою разведку.
Теперь начиналось главное представление.
– Пулемет… – прохрипел Игорь.
– Что?
– Пулемет мне дай, сержант! И вали отсюда…
– И чего ж ты, «кусок», так плохо обо мне подумал, а?.. Ты меня обидел, командир, но пулемет я тебе дам!
– А я уж подумал, что скажешь, как тот таможенник усатый, ну, Верещагин из «Белого солнца…».
– Дам, дам – «таможня дает добро»… – осклабился Рашид и подтолкнул к Медведю «РПК», а сам улегся рядышком с «СВД». – Тебе сейчас спать давать нельзя – не ровен час, не проснешься… Да и мне подмога, какая-никакая.
И завертелось…
И пришел момент, когда у друзей уже не оставалось ни одного патрона. Медведь с трудом расстегнул кобуру и достал свой «стечкин»:
– Две обоймы. Сорок выстрелов…
– Тридцать восемь, братишка… – Бах смотрел в глаза своего друга. – Или в плену помучаться захотел?
– Тридцать восемь… Только я – первый!
Вот тогда-то и ударил мощный автоматный залп у них за спиной. Прошипели, оставляя дымные хвосты, гранаты, выпущенные из «РПГ», и рванули в гуще «духов». Да и очереди те летели поверх голов разведчиков, настигая бросившихся бежать моджахедов.
Судьба… Она улыбнулась этим двоим в очередной раз. Да и не могло быть иначе. Не должно было быть!..
– Вот так, пацаны! – подытожил свой рассказ Медведь.
– А кто это был, Медведь? Кто помог?
– «Каскадеры». Они засекли меня, еще когда Гриб взвод выводил. Пока догнали, пока нашли… Поспели в самый раз.
– Ну, а потом?
– Потом… Потом почти полгода госпиталей. Медкомиссии всякие-разные… Орден… И предложение от Бати служить в Отряде. Не знаю уж, как он меня нашел… Так я и попал весной 84-го в «замки» к Шаху.
– История… – протянул задумчиво Филин.
– Тот рейд прогремел на всю бригаду. И командование отнеслось к его результатам очень по-разному. Кто-то считал, что я допустил преступную халатность и потому потерял половину взвода. Дзюба, напротив, считал, что я во всем был прав и поступал соответственно сложившейся ситуации. Комбриг же слушал своих замов и не говорил ничего. Потом прокурорские провели расследование… Я-то всей этой бодяги не знал – по госпиталям таскался: Ташкент, Москва, Одесса… Это мне потом Бах рассказал, когда в «Бурденко» нашел. А подробности – от Дзюбы, когда орден привез, туда же… До Масуда мы так и не добрались, да и никто никогда не добрался, и «летунов» тех не мы вытащили. Но, как потом оказалось при расследовании, стянули на себя большую часть «духов», тем самым помогли «Каскаду», и они в долгу не остались.
– А со взводом как же?
– Ну, что… Взвод пополнили из других. Ищенко, тот «салажонок», после госпиталя уже «младшим» вернулся, его «замком»… Гриб получил «Ленина», Бах – «Красное Знамя», хотя Дзюба ходатайствовал перед комбригом о Звезде Героя, но тот ему отказал… Я считаю, что зря – те, кто выжил, обязаны именно Рашиду. Но посчитали, что второй орден – да какой! – для сержанта срочной службы достаточно, тем более что он ни разу не был ранен… Присвоили «старшину» на дембель. И этот орден… Все «старики» получили по посмертной «Красной Звезде», «салажата» – по МЗО…
Игорь замолчал как-то вдруг, и всем стало понятно, что эта его «рана» болит и кровоточит до сей поры.
– Кое-кто из «молодых» тоже был награжден. В общем, такие дела…
– Поход за «Панджшерским львом» закончился в госпитале, – подытожил Филин.
– Да нет, не закончился. Для меня, по крайней мере… – Игорь тепло улыбнулся. – Я и женился тогда же: Ленка-то моя – бывшая «сестричка» из нашего 411-го в Одессе. Вот теперь все!