Глава 2
Олег припарковал «Москвич» на тесной площадке у института. Втиснул между громадиной внедорожником и ярко-красной легковушкой, вытянутой как самолет. Крыльев только не хватает. С размаха хлопнул дверью. Но замок не пожелал защелкнуться. Еще раз, теперь посильней и резче. Хлоп! Закрылась. Ткнул кнопку на брелке. Машина пикнула, мигнув габаритами. Хотя, зачем, спрашивается, сигналка на этом раритете? Олег и сам не знал, для чего ставил. Наверное, приятно осознавать, что ты можешь еще издали нажать на кнопку, чтобы замки на дверях сами отщелкнулись. А еще его радовала возможность завести машину, не выходя из дома. Проходившие мимо люди всегда удивленно косились, когда старенький «Москвич» вдруг сам по себе дергался, громко ругаясь, начинал бурчать, выпуская из выхлопной трубы густую тучу дыма. Потом уже, нагревшись, двигатель снижал обороты, бурчание переходило в урчание, а дыма становилось меньше. Прохожих удивляло не то, что машина сама завелась (этим сейчас никого не удивишь), а то, что это сделал «Москвич».
Олег взбежал по широким мраморным ступеням на крыльцо. Черная сумка с ноутбуком болталась на накинутой на плечо лямке, хлопая по правому бедру при каждом шаге. Пропустил выходившую из дверей молодую женщину. Протиснулся в просторный вестибюль. Кивнул вахтеру, сидевшему в стеклянной будке. По широкой лестнице поднялся на третий этаж, попутно здороваясь с встречающимися людьми.
Перед дверью лаборатории, Олег остановился. Просунул руку во внутренний карман пиджака. Изогнувшись, шарил там, перебирая пальцами содержимое кармана. Наконец, рука вынырнула из борта пиджака. В ладони мелькнула белая карточка. Олег прислонил ее к считывателю, сереющему рядом с дверью. Мигнула красная лампочка на сером прямоугольнике, тихо пискнуло. В двери раздался щелчок, извещающий о том, что дверь разблокирована. Куропаткин вошел в кабинет.
Из-за ближнего стола на Олега взметнулся взгляд полного мужчины в белом халате. Лицо расплылось в улыбке.
– Привет, Лёнь! – кинул мужчине Олег. – Маша еще не пришла?
Леонид провел ладонью по губам, смахивая крошки. Перед ним на блюдце лежит надкусанный круасан. Рядом белеет чашка, над которой поднимаются чуть заметные струйки пара, а по всему кабинету распространяется кофейный аромат.
– Как видите, Олег Николаич, – ответил Леонид, сглотнув.
– Не успел позавтракать дома?
– Как же я без завтрака на работу пойду? – удивился Леонид. – А это, –кивок в сторону круасана, – утренний кофе. Утро без кофе, как машина без бензина. Не заправишь, не поедешь.
– Ты своими ароматами половину НИИ с ума сведешь. Будь другом, сделай мне кружечку.
Леонид поднес ко рту круасан, засунул чуть ли не весь остававшийся кусок, жадно откусил. Запил из кружки. И только после этого тяжело поднялся из-за стола. Его массивная фигура, чуть ли не вдвое больше Олега, проследовала в дальний угол кабинета, где на тумбочке блестела хромированными боками кофе-машина.
– Вам покрепче?
– Да, и всего полкружки, – Олег тем временем, подойдя к своему столу, извлек из сумки ноутбук, расположил рядом с клавиатурой. Снял пиджак, оставшись в белой рубашке с короткими рукавами.
Кофе-машина жужжала, в кружку капали темно-коричневые капли. Дождавшись, когда кружка наполнится наполовину, Леонид поставил ее на блюдце и, держа всю конструкцию двумя руками, поднес к столу шефа.
– Спасибо, – сказал Олег, принимая кофе.
У входа в кабинет пискнуло, дверь распахнулась, и в помещение влетела девушка с ярко-рыжими волосами. Вместе с девушкой ворвался сладкий вихрь духов. Зеленые глаза вошедшей мельком скользнули по Леониду и уставились на Олега.
– Олег Николаевич, извините. Автобус еле полз по пробкам. Но я со всех ног бежала от остановки. Никак не хотела опаздывать.
– Доброе утро, Мария! Ты еще ничего не пропустила. Мы с Леонидом даже не успели насладиться утренним, как говорит наш коллега, кофе.
Леонид торопливо засунул в рот последний кусочек круасана и энергично зашевелил челюстями. Мария проследовала к третьему, остававшемуся свободным, столу, снимая на ходу легкий кремовый пиджачок. Леонид проследил за ней взглядом, успевая при этом прихлебывать из кружки остывший уже кофе. Руки девушки схватили со спинки стула белый халат. Мария накинула его на кружевную блузку, а пиджак занял место халата.
– Так, уважаемые коллеги, – обратился Олег к сослуживцам, когда те уселись за столы, оживили мониторы, и развернулись к начальнику. – Я проделал дополнительные расчеты и пришел к выводу, что для нашего излучателя мы используем слишком мало энергии.
– А сколько нужно? – спросил Леонид.
– При мощности в 300 кВт мы с вами можем только увидеть картинку. И то на очень короткое время. Чтобы картинка стала стабильной, нужно довести мощность до 360. А для создания тоннеля необходимо увеличить мощность еще в два раза.
– И где же мы такие трансформаторы возьмем? – изумился Леонид. – Да к тому же ни одна проводка в этом здании не выдержит.
– Это точно, – подтвердил Олег. – Нам необходимо разместить излучатель в другом месте, специально для этого приспособленном. Вот только кто даст такое помещение?
Леонид опустил голову в задумчивости, наморщил лоб. Потом глянул на Олега.
– Олег Николаич, я могу попробовать кое-кого попросить. Обещать ничего не могу, но вдруг.
– Я поговорю с нашим шефом, – произнес Олег. – Но боюсь, он опять скажет, что финансирование института в настоящее время не позволяет приобретать новые лаборатории. Но молчать нельзя. Иначе наш проект может провалиться.
– Мария, – обратился Олег к девушке, – Как у тебя дела с новыми линзами?
– Расчеты сделала, заявку передала. Через пару дней обещали изготовить.
– Отлично. Заменим линзы. Проведем еще один эксперимент. Может при существующей мощности генератора результат будет чуть лучше… Так, а теперь всем за работу. Сегодня необходимо проверить еще несколько констант в нашей модели. Каждый работает со своими параметрами. К вечеру мне нужны будут ваши цифры.