Разные вкусы
Иван Павлович Куропатков очень любил поесть, но мало того, любил вкусно поесть. Жена у него, Екатерина Леонидовна готовила прекрасно, избаловала мужа своего совершенно. Иван Павлович лакомился потрясающими блюдами, кушал пирожки с грибами, пил вкусные морсы и компоты.
Наевшись, Иван Павлович едва добредал до дивана, где валился обессиленный едой, погружаясь в блаженный сон.
Однако волей судьбы спокойная жизнь Куропатковых была нарушена срочной телеграммой сигнализирующей о болезни матери Ивана Павловича, женщины настолько преклонных лет, что, как говорится, остается только шляпу снять.
Старшая Куропаткова проживала в соседней Украине, под присмотром младшего сына, Василия и его жены, Натальи.
Странно, но Иван Павлович не смог вспомнить, когда он сидел за одним столом с братом, а главное, его женой. Польстившись на внушительное наследство в виде просторной хаты, плодово-ягодного сада и сколько-то гряд под овощи, Василий с Натальей поспешили захватить материнскую вотчину, тем более два сына с дочерью расплодились и груз в виде пяти внуков дошкольного возраста заставлял дедушку с бабушкой крутиться.
Иван Павлович с Екатериной Леонидовной такими успехами похвастаться не могли, у них был всего один сын, да и тот одинокий, но богатый, живущий и работающий в крупной фирме города Лондона.
Рассматривая заграничные снимки, Иван Павлович вздыхал, наблюдая деловые очки на худом крючковатом носу пятидесятилетнего сына даже не помышлявшего о создании семьи.
Посовещавшись, Куропатковы пришли к выводу, что Екатерине Леонидовне ехать на Украину незачем, к тому же толстого, ленивого, домашнего кота не на кого было оставить.
Поехал Иван Павлович. Подъезжая на такси к хутору, знакомому с детства, Иван Павлович к удивлению своему не чувствовал никакого волнения. Списав отсутствие человеческих эмоций на свой солидный возраст, в семьдесят лет, он подошел к дому, выкрашенному в яркий сиреневый цвет и, поднявшись на крыльцо, вежливо постучал.
– Возможно, скоро умрет, – наблюдая за Натальей, ловко разливающей борщ по тарелкам, произнес Василий, задумчиво, – а хоронить нам с женой будет трудно, сам понимаешь, какие затраты!
И он многозначительно посмотрел на брата.
– Но ведь не умерла же еще, – покосился в сторону застеленной цветным покрывалом, высокой кровати матери, хорошо видной в проем раскрытой двери комнаты, Иван Павлович.
– Не факт, что не умрет завтра, – не согласился Василий, нарезая чеснок по долькам.
– А в какой она больнице? – размешивая сметану в борще, спросил Иван Павлович.
– В городской, – кратко ответил Василий и, откупорив бутылку, предложил, – самогончику?
– Не откажусь, – подвинул брату стопку, Иван Павлович.
Впрочем, самогон пригодился, проглотив первую ложку борща, Иван Павлович выпучил глаза на Наталью. Привыкнув к вкусным обедам, он никак не ожидал столкнуться с плохо приготовленным супом. С трудом доев, выпив для того, чтобы отбить отвратительный терпкий привкус не прожаренной свеклы, несколько стопок самогона, Иван Павлович попытался отказаться от второго, но Василий настоял:
– Обижаешь, брат, Наталья старалась, готовила!
Иван Павлович удивленно приподнял брови, вспоминая свою жену, если его Катенька старалась приготовить праздничный обед, повара ведущих ресторанов могли отдыхать.
На второе Наталья подала жареную курицу и картофельное пюре. Василий подвинул брату салатники с разными лечо и салатиками.
– Попробуй! – сделал он широкий жест рукой.
Иван Павлович послушно пробовал, с трудом сохраняя на лице благодушное выражение и вежливо улыбаясь. Боже мой, как можно так отвратительно готовить, думал он, с ужасом наблюдая за опьяневшим братом, с удовольствием, поглощающим пищу приготовленную его женой. И переводил взгляд на довольную жизнью Наталью.
– Вот поедим и поедем в больницу, мать проведать, – проговорила она, опрокидывая стопку самогона.
– Выпьем и поедем, – согласился Василий, налегая на трясущийся студень.
– Мать-то у нас большая ругательница! – подмигнула Наталья. – Готовить мне не давала!
И она обиженно шмыгнула, вытирая нос тыльной стороной ладони.
– Орала, что я ее отравить хочу!
Иван Павлович кивнул, лучезарно улыбнулся, но внутренне сжался, мать, действительно обладала крутым характером, была, как говорится, скора на расправу, но в силу возраста, наверное, не смогла сопротивляться обстоятельствам свалившимся на нее, как снег на голову, между тем, Наталья продолжала:
– Банки с едой за окно палаты выбрасывает!
– Это, какие же банки? – осторожно спросил Иван Павлович.
– А, что я ей приношу! – шмыгнула, Наталья. – Каждый день, между прочим, приношу, чтобы кушала, а она, за окно!
– Старая она, безмозглая уже, – попытался сгладить ситуацию, Василий.
– Да, старая… – разревелась Наталья.
В больницу Иван Павлович поехал сам, Василий с Натальей наклюкались и уснули в комнате матери, повалившись на ее кровать.
– Пробовал ты ее стряпню? – сердито насупилась старуха, после крепких объятий со старшим сыном.
– Пробовал, – вздохнул Иван Павлович, разглядывая девяностолетнюю мать, худую, в чем душа держится.
– Легче сдохнуть, – решила мать.
– В больнице совсем не кормят?
– Ну, почему же, – возразила мать, – пшенная каша на завтрак, пустой суп на обед, пшенная каша на ужин.
– Мамочка, – подвинул принесенный килограмм яблок, Иван Павлович, – не расстраивайся, я попытаюсь тебе что-нибудь купить!
И он рысью отправился в магазин, где набрал творожков и йогуртов, все, что любят старики.
Мать встретила его покупки с удовольствием.
– Ведь им что надо, – облизывая ложку, произнесла мать, отдуваясь от съеденного, – на дом глаз положили. Я понимаю, дети беспутые, нарожали мне правнуков, а сами все в одной трехкомнатной квартире родителей ютятся. Простор нужен для правнуков!
– Так, пусти их, – робко предложил Иван Павлович, откупоривая для матери очередную упаковку творожка.
– Старая я, – взглянула ему в глаза, мать, – мне покой нужен. Уехать бы куда, а дом они, пущай забирают!
– Поехали к нам!
– Ты серьезно? – обрадовалась мать.
После подписания всех документов, Василий с Натальей проводили Ивана Павловича с матерью на вокзал.
– Стол бы прощальный накрыть, – жалела Наталья, – но вы так торопитесь покинуть нас!
– Учись готовить! – сердито оборвала ее мать.
– Она прекрасно готовит! – вступился за жену, Василий.
– Недаром ты только с рюмкой и можешь ее поганую стряпню есть! – рассердилась мать.
– Полно вам, – вмешался Иван Павлович, миролюбиво улыбаясь, – просто у вас разные вкусы!
Поезд унес их от родственников. И встреченные Екатериной Леонидовной, они спокойно доехали на такси до дома, где мать, переступив порог квартиры, подозрительно принюхалась к восхитительным запахам праздничного обеда, приготовленного для нее снохой.
– Вроде вкусно пахнет? – с сомнением покачала она головой.
– Мамочка, – засуетился Иван Павлович, – как мы живем, ведь ни разу ты не пробовала кушанья, приготовленные моей Катенькой.
– Пока на ногах была, сама готовила, – согласно закивала старуха и, переодевшись в мягкий домашний халат, переобувшись в пушистые домашние тапочки, прошла за стол.
А проглотив первую ложку жаркого, выдохнула:
– Какое счастье, когда есть еще одна сноха!
Екатерина Леонидовна покраснела от смущения.
Мать поселилась в двухкомнатной квартире Куропатковых и прожила еще десять лет до своего абсолютного юбилея. Виной ее долгожительства были покой и вкусная еда, а еще неторопливые прогулки в лесистом парке, что очень любили ее сын и сноха…