Глава 7
Я проснулась, когда ещё только начало светать. Ничего не меняется.
Быстро приведя себя в порядок, спустилась вниз. В зале было ещё пусто. Я села за ближайший стол и заказала завтрак у подошедшего хозяина. Стоило ему отойти, как по лестнице спустился эльф. Он окинул взглядом зал и, увидев меня, направился к моему столу.
– Доброе утро, как спалось? – спросил он с улыбкой. Его зелёный глаза светились радостью.
– Замечательно. А тебе компания не мешала? – спросила я в ответ.
– Они были на удивление тихими. Кстати, долго они ещё так проспят? Может пора уже уходить?
– Позавтракать и отъехать на достаточное расстояние успеешь, – ответила с мягкой улыбкой. Меня тянуло к этому странному эльфу. Хотелось защитить его от всех проблем.
В этот момент мне принесли завтрак, состоящий из неизвестной каши, блинчиков, чего-то напоминающего варенье и графина с морсом. Эльф показал, чтобы ему так же принесли поесть.
– Хозяин, собери мне ещё что-нибудь съестное в дорогу, – вспомнила я.
– А вашему… – начал он, слегка заикаясь.
– Нет, ему ничего не нужно.
Трактирщик, быстро кивнув, ушёл на кухню.
– Что это с ним? – спросил эльфёнок, удивлённо посматривая трактирщику в след.
– Понятия не имею, – посмотрела я на него невинным взглядом.
– Ну-ну. Ты тоже уезжаешь? А где твои спутники или ты путешествуешь одна? – спросил, нахмурившись, мой новый знакомый.
– Да, я останавливалась только переночевать. А что удивительного в том, что я передвигаюсь одна? Как ты заметил, я могу за себя постоять. И кстати, не пора ли нам уже познакомиться? Я Светлана.
– Извини. Я Тсалворит. А куда ты направляешься?
– На запад, – ответила я с неувядающей улыбкой.
– А точнее? Или это тайна?
– Не тайна, я просто двигаюсь на запад. Считай это моим маленьким капризом, интересно, как далеко я смогу зайти, идя точно на запад.
Тсалворит, похоже, потерял дар речи. Он так и сидел, молча смотря на меня, пока ему не принесли еду, я же начала есть. Удивительно, как же вкусно здесь кормят.
– Кушай, Тсалворит, кушай, а то всё остынет, да и если ты не хочешь встречаться со своими друзьями, тебе нужно всё-таки поторапливаться.
– Можно мне присоединиться? – спросил Тсалворит, смущённо уставившись в тарелку.
– Ты хочешь поехать со мной? Но разве ты не ехал куда-то?
– У меня нет цели. Я уехал из дома, чтобы путешествовать. Эльфы редко покидают Сальмарион, меня же с детства тянуло посмотреть мир. Как только я отпраздновал совершеннолетие, сразу уехал из Сальмариона и вот уже три года путешествую, нигде не останавливаясь надолго. Я не знаю, почему, но чувствую, что с тобой будет весело. Я хочу поехать с тобой, и если ты не согласишься, то просто буду следовать за тобой. Не спрашивай, почему, я просто чувствую, что так нужно. – И посмотрел на меня со своей улыбкой, из-за которой мне так и хотелось прижать его к себе и затискать.
– Ладно, хорошо, но я стараюсь нигде не останавливаться надолго. И вполне возможно, что меня ищут. Если тебя это не пугает, то я рада буду компании. – Сама не ожидала, что так обрадуюсь предложению совершенно незнакомого, по сути, эльфа.
– Если ты не заметила, то за мной тоже слегка охотятся, и может это странно, но я не хочу с тобой расставаться. Ну, если ты поела, может в дорогу? Я тебе верю, но всё равно как-то напрягает, что куча в моей комнате может в любую минуту проснуться.
Я, смеясь, встала из-за стола. В этот момент подошёл трактирщик и протянул мне средних размеров баул.
– Пожалуйста, как просили, я положил мясо, овощи, хлеб, кое-что из фруктов и выпить.
– Спасибо, – поблагодарила я, видя, с каким облегчением трактирщик прощается со мной. Неужели Ахерон так его вчера запугал? – Идём, я надеюсь, ты верхом, Ахерон, конечно, увезёт двоих, но будет не слишком этим доволен.
«Вернее совсем не буду доволен, зачем тебе вообще этот эльф сдался?»
«И тебе доброе утро. Не знаю, просто у меня странное чувство, что я должна его взять с собой, да и вообще… он мне нравится, всегда хотела иметь брата».
«Хм».
– Не волнуйся, я на коне, странное имя у твоего коня.
– Он и сам не простой.
– Что ты имеешь в виду?
– Потерпи, всё увидишь.
Мне с ним так легко, как будто мы много лет знакомы. Странно, никогда не замечала за собой такого. Обычно я наоборот всегда тяжело сходилась с людьми и предпочитала держаться от всех подальше.
Мы вышли на улицу. Во дворе уже стояли наши кони и от них старались держаться подальше. Ахерон даже под личиной выглядел угрожающе, а вот у Тсалворита был чистокровный эльфиец, такие кони сами выбирают себе хозяина и служат ему до конца жизни. Практически одних размеров с Ахероном, эльфиец был более хрупким, тонконогим, со шкурой цвета золота. В его больших умных глазах читалось высокомерное презрение ко всему происходящему. Во дворе уже собралась небольшая толпа, с интересом разглядывающая наших коней и ещё не заметившая нас. Один из толпы, видимо самый храбрый, попробовал подойти к Ахерону, а тот, недолго думая, вцепился зубами в руку, которую храбрец уже протянул к холке. Мужик от ужаса заверещал таким писклявым голосом, что в первый момент пришлось зажать уши. Конь Тсалворита смотрел на всё это равнодушным взглядом, спокойно стоя рядом.
– Только не говори, что это чудовище – твой конь, – произнёс Тсалворит, огромными глазами смотря на происходящее.
Я засмеялась и подошла к Ахерону.
– Милый, выплюнь каку и познакомься с нашим спутником, – произнесла я, погладив Ахерона по морде.
Ахерон выплюнул руку несчастного, причём это выглядело именно как «выплюнул», ещё и сплюнул после этого, и уставился на Тсалворита. В глазах моего коняки мелькнули огненные огоньки. Я же с усмешкой проследила, как Тсалворит слегка побледнел, но быстро взял себя в руки.
«Ладно, согласен, он ничего так, хотя всё равно не понимаю, что ты в нём нашла. Собирайтесь уже, твоё заклинание скоро потеряет силу, надо успеть уйти подальше».
Мы быстро повскакивали в сёдла, точнее это Тсалворит сел в седло, так как у Ахерона его не было, и отправились в путь. Ахерону пришлось довольно сильно сбавить шаг, чтобы эльфиец успевал за ним, всё-таки никакой конь не сравняется с истинным демоном на службе у Судьи.
Мы ехали без остановок до самой темноты, ели на ходу, стараясь уехать как можно дальше от деревни, справедливо опасаясь, что наёмники очнутся не в очень хорошем настроении. Для Ахерона столько времени в пути не доставило никаких неудобств и меня он поддерживал своей магией. Удобно, когда конь не только средство передвижения, но и лекарь в одном лице, точнее морде. А вот Тсалвориту с эльфийцем пришлось туго, они-то ниоткуда не подпитывались.
Найдя удобную полянку, мы спешились и стали устраиваться на ночлег. Ахерон сам о себе заботился, а вот Тсалвориту так с конягой не повезло, так что я взялась за розжиг огня и приготовление бутербродов на ужин. Когда мой эльфёнок освободился, я уже всё приготовила и, когда он уселся у костра, сунула в руки тарелку с бутербродами и чашку с травяным настоем. Оказалось, щедрый трактирщик положил нам не только тару с морсом, но ещё и бутыли с очень вкусным травяным отваром и вином. Я, конечно, проверила всё на содержание всякой бяки, но оказалось, что всё хорошо и никакой подлянки трактирщик нам не устроил, можно было спокойно пить.
– Спасибо, – устало поблагодарил Тсалворит. – А ты совсем не выглядишь усталой, хотя провела столько же времени в седле.
– У Ахерона есть огромный плюс: верхом на нём совсем не чувствуешь каких бы то ни было неудобств, так что, в отличие от тебя, я чувствую себя так, как будто провела весь день в мягком кресле.
– А откуда он у тебя? Это ведь не простой конь, я видел, как его глаза пылали огнём. Что это за существо?
– Ахерон демон и друг, – добавила я, увидев, как подскочил Тсалворит. – Кстати, можно я буду звать тебя Сал? Так короче и для меня гораздо удобнее.
– Конечно. Так ты не расскажешь, откуда он у тебя? Если я правильно понял, ты имела ввиду, что он Истинный Демон, такие никому не служат, уж тем более людям.
– Я же сказала, что он друг, он не служит мне. Если захочет, то он сможет уйти в любой момент. И извини, но я не могу сказать, откуда мы с ним знакомы.
«Размечталась! Тебе от меня не избавиться! Только подумай о таком, сразу в лоб копытом получишь», – услышала я Ахерона.
«Я тоже тебя люблю», – ответила я со счастливой улыбкой.
– Вы разговариваете с ним? Я уже не первый раз замечаю, что вы переглядываетесь, как будто переговариваясь.
– Да, вдобавок ко всем имеющимся плюсам он ещё и разговаривает. Может и вслух, но предпочитает ментально. Ладно, давай спать, пусть дорога для меня и была удобной, но всё равно очень уж долгой, спать хочется ужасно, – последние слова я произнесла, пытаясь не вывихнуть челюсть от зевка.
Чтобы не спать на земле, я создала две воздушные подушки, на них-то мы и растянулись.
Перед тем как я уснула, мой взгляд сам собой упал на запястье с татушкой, и мне вдруг захотелось узнать, где он. Не понимая как, я внезапно ощутила, как от браслета отходит тоненькая ниточка, и потянулась к ней. Внутренним чувством я ощутила на другом конце тепло, тоску, надежду и неожиданно ощущение радости. Это так меня удивило, что я потеряла нить и выпала в реальность. Откуда такие чувства? Я поняла, что это была наша с ним связь, которая появилась после обряда, но откуда такие эмоции? Я поняла бы, если бы там были злость, ярость от того, что его добыча посмела сбежать, но тепло, тоску и непонятную радость я никак не понимала. Решив подумать об этом в другой раз, я закрыла глаза и провалилась в сон.
Проснулась я, когда уже было светло. Это оказалось необычным для меня, но всё равно приятным. Сладко потянувшись, я огляделась по сторонам. Сидевший у костра Сал тут же заметил, что я проснулась, и с улыбкой пожелал доброго утра.
– Как спалось?
– Замечательно. Удивляюсь, как я раньше не додумалась до такой постели. Столько дней спать на холодной земле, когда можно было так замечательно высыпаться, – ответила я, ещё раз с удовольствием потянувшись.
– Я не понимаю, как ты вообще такое делаешь, я не вижу в тебе магии, вернее, в тебе что-то есть, но не магия. Не знаю, как объяснить. Мага легко отличить от обычного существа наличием свечения в районе солнечного сплетения, в месте, где находится источник магических сил. Ты же светишься вся, но так, что с первого раза это даже не заметно. Только если очень долго и пристально разглядывать тебя магическим зрением начинает проявляться лёгкая дымка. Похоже на то, как будто ты вся сплошной источник, но ведь это невозможно. – Сал говорил всё это хмуро, внимательно смотря на меня.
«Взяла попутчика на свою голову, да ещё и умного. Ну и как выкручиваться будешь?»
«Не знаю, что мне теперь делать? Если я ему сейчас что-нибудь совру, то потеряю его доверие, и совместное путешествие превратится в кошмар, но ведь и рассказывать ему ничего нельзя, слишком мало мы его знаем, даже учитывая, что интуитивно хочется ему довериться».
«Вот что, расскажи ему часть: то, откуда ты и как тебя выдали замуж. Посмотришь, какая у него будет реакция, может сразу побежит к твоему муженьку в надежде на вознаграждение, а дальше видно будет».
Глубоко вздохнув, я собралась с силами.
– Может, позавтракаем и поговорим? – с надеждой на отсрочку произнесла я.
– Конечно, сиди. – Сал подскочил к костру, наложив мне в тарелку чего-то вкусного из котелка и налив чашку морса, после чего подал всё это мне.
– Спасибо. – Я благодарно улыбнулась. – Сал, я не могу рассказать тебе всё, только некоторые вещи.
– Хорошо, Света. Дело не в том, что я тебе не доверяю, с первого мгновения, как я тебя увидел, там, в комнате, не знаю, что произошло, но я тебе верю. Ты спасла мне жизнь, и я хочу ответить тебе тем же. Ты мне сразу понравилась. – И тут же добавил, увидев, как я напряглась на эти слова: – Это не то, что ты подумала, мне всегда хотелось иметь сестру, о которой я смог бы заботится. Когда я увидел тебя, мне пришло в голову, что, будь она у меня, хотел бы, чтобы она походила на тебя. От тебя веет теплом и чем-то родным, мне хочется заботиться о тебе и оберегать, а я не могу это делать, ничего не зная о тебе. Я понимаю, что всё это очень странно, мы знакомы с тобой второй день, а у меня такое чувство, что я тебя всегда знал.
– У меня тоже, Сал, думала, только я это чувствую. Я никогда не умела сближаться с людьми, меня всегда сторонились, а с тобой такого нет. И я очень рада, что проснулась той ночью.
Сал обнял меня за плечи, прижав к себе, и сказал:
– Ну как, расскажешь? Не нужно всё, объясни насчёт магии, и ты говорила в трактире, что тебя могут искать.
– Ты ведь заметил, что у меня необычное имя, да и поведение не такое, как у ваших человечек. Я не отсюда.
И рассказала свою историю, как легла спать в своём мире, а проснулась в непонятном и чужом, как пришлось притворяться не в себе и выйти замуж, лишь бы имелся шанс сбежать. Про бандитов на дороге и как я их проучила. На этом месте мы очень долго смеялись. Естественно про пробуждение памяти и кто мне Ахерон я умолчала, но Сал и не настаивал, ему хватило и того, что я рассказала.
– Всё, Сал, хватит, нам нужно двигаться, я не хочу встречаться с твоими друзьями.
– Да, ты права. Ты в курсе, что твой муж чувствует тебя через печать, и если ты действительно не хочешь, чтобы он тебя нашёл, нужно с этим что-то сделать?
– А что можно с этим сделать? Если ты не в курсе, печать не смывается.
– Ой, правда? – с усмешкой сказал Сал. – А то я не знаю.
– Сал, прекрати. – Я стукнула его по плечу, и Сал со смехом обнял меня за плечи.
– Ладно. В трёх днях пути, причём на твою удачу как раз на Западе, находится небольшой городок Дивхонь. Он расположен почти у самой границы, поэтому там можно повстречать кого угодно: эльфов, оборотней, драконов, людей, гномов, орков, естественно демонов, так как мы пока всё ещё находимся на их территории… В общем, практически всех, кто путешествует. Надолго там никто не останавливается, путники закупают продовольствие, товары и продолжают путь, караванщики задерживаются, пока не продадут товар. Так вот, у меня там есть знакомый артефактор, думаю, он сможет нам помочь.
– Нам? – Я вопросительно подняла бровь.
– Конечно, я теперь с тобой не расстанусь. Не знаю, что происходит, но я чувствую, что мы связаны, и не брошу тебя, даже если ты сама этого захочешь.
От его слов в груди стало так тепло и спокойно. От избытка чувств я крепко обняла его за шею. На глаза навернулись слёзы. Сал в ответ сжал меня так крепко, что я чуть не задохнулась.
– Так, всё, хватит, теперь нам действительно нужно поторапливаться.
– А ты расскажешь, кто на тебя напал?
– Конечно, только давай на следующем привале.
Мы дружно всё упаковали и пустились в путь. Из-за нашей болтовни пришлось ехать как можно быстрее. Ни мне, ни ему не хотелось снова встречаться со злыми, обиженными разбойниками. А они, думаю, очень на нас обижены. Подумать только, какая-то девчонка уложила спать десяток здоровых мужиков, кому будет не обидно? Мне бы точно было обидно, будь я на их месте. Так что ехали мы, не останавливаясь, опять до самого вечера. Такого темпа мы старались придерживаться до самого Дивхоня.
О своих преследователях он мне, кстати, рассказал. Оказалось, мой эльфёнок не такой уж и хороший мальчик. Путешествуя по человеческим землям, он забрёл в какой-то храм и якобы совершенно случайно прихватил оттуда супер-пупер важный медальон, который на данный момент находится как раз у друга артефактора. Вот за ним теперь и охотятся храмовники, пытаясь вернуть свою собственность, а заодно прибить ворюгу.