Путешествие в другую галактику. Часть 2. Затерянная планета. Глава 2. Контакт (Александр Дубовой)

Прощальный выстрел пиратов, достиг цели, хоть слабо и по касательной, но достиг. «Летучий Горгонец» слегка «поболтало», Фил чуть не потерял управление, в эту минуту, что могло привести к гибели, один из метеоритов буквально чиркнул по корме. Штурман, кое-как, выровнял курс.

Трудная «прогулка», среди метеоритов, продолжалась целых сорок минут. За это время, никто не произнес ни слова. Фил, не отрывая взгляда от монитора, сосредоточенно вел судно, постоянно маневрируя им, то на градус влево, то на пару вправо, то вверх, то вниз. Гоша так и остался на месте стрелка, периодически он постреливал, разнося, вдребезги, огромные камни, которые неожиданно, как бы, вырастали по курсу корабля, и которые Фил не успевал обходить. Осколки, от этих булыжников, доставляли небольшие неприятности, они беспощадно били по корпусу корабля, будь они размером больше, от звездолета остались бы одни воспоминания, он бы превратился в решето, и через него, неплохо было бы, «откидывать» макароны. Один только Рик, «мотался» по мостику, как «неприкаянный», в данной ситуации он ничем не мог помочь, это, его больше всего и злило. Он успокоился только тогда, когда стена из булыжников осталась позади, и впереди открылся прекрасный вид свободного пространства. Точнее не совсем свободного, впереди отлично просматривалась огромная, синяя звезда и вокруг нее вращалась одинокая, уцелевшая планета.

– Ура! – Заорал Рик. – Фил, расслабься, мы спасены! Нам даже есть куда совершить посадку и спокойно, не торопясь, произвести ремонт.

Фил не пошевелился.

– Эй, ты что, заснул что ли? Выпадай из транса, все позади!

– Сейчас, погоди, все затекло, не могу даже пошевелиться, лапы так устали от напряжения, что я их, практически, не чувствую. Такое ощущение, что у меня вместо лап две оглобли. Возьми управление на себя, а я немного расслаблюсь.

Рик, занял место второго пилота. Фил, между тем, продолжил.

– Рано радуешься, капитан. Вдруг эта планета не обитаема или непригодна для нас? Вот будет фокус. Ладно, разберемся, держи курс на нее, как только подойдем поближе, при помощи компьютера, я проведу необходимые исследования.

Корабль вышел на орбиту, Фил проделал необходимую работу и получил ответ на свои запросы.

– Капитан, есть результат.

Рик, тут же воодушевился.

– Да и каков? С какой стороны здесь находится порт?

– А кто тебе сказал про порт? Боюсь тебя разочаровать, но ничего похожего на него здесь нет и в помине. Можешь сам просмотреть пленку с видами планеты, полученную сканированием. Да и откуда он может здесь взяться, если даже предположить, что на планете имеется цивилизация, и она достигла определенного уровня, то есть научилась выходить в космос, то сам подумай. Куда они могут летать? Эта планета ловушка. Мы еле, еле, пролетели через «милые» камешки. А как бы местные пилоты летали туда, сюда? На эту работу устраивались бы одни «камикадзе».

– У каждого свои интересы в жизни. Может быть какому-нибудь «мазохисту», это в «кайф», каждый день рисковать своей жизнью. Ладно, давай, лучше посмотрю, что там наснимал, твой компьютер.

С этими словами он подошел к монитору и внимательно стал рассматривать, полученную информацию. По мере просмотра, он мрачнел, все больше и больше, запись закончилась, но он тупо смотрел на экран, еще целую минуту.

– И это все? – Произнес он. – Может, я что-то пропустил? Я не видел ни одного города, даже ни единого поселения, только скопления каких-то животных.

– Нет, ты ничего не пропустил. Проведенный мною анализ, заснятых на пленке форм жизни, подтвердил, что среди данных особей, разумной жизни нет.

– Ты хочешь сказать, что мы в безвыходном положении? Никто, здесь, нам не поможет, не с ремонтом, не с горючим?

– Ты попал в самую точку! Боюсь, что из горючего мы можем здесь запастись, разве что дровами, но нашему «малышу», навряд ли, это придется по вкусу.

– Хорошо, совершать посадку мы не будем. У нас осталось еще достаточно «горючки», чтобы «унести отсюда ноги». Придется еще раз пройти через метеориты. Что ты улыбаешься? Я понимаю, что придется снова рисковать нашими жизнями, но у нас нет другого выбора. На этой планете нам делать нечего. Может, потом, когда-нибудь, мы выкупим эту систему, вместе с этой планетой, расчистим безопасный проход и сделаем ее нашей базой. Мне она понравилась, уютный такой, первозданный мир.

– Ты все сказал? Не придется нам снова рисковать своими жизнями, при проходе метеоритов, по крайней мере, в ближайшее время.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказал. Извини, капитан, но боюсь, что нам придется совершать посадку.

– Для чего? Тебе понравился здешний, животный мир, и ты решил поохотиться? Боюсь, что ты выбрал неудачное время для охоты. Давай, прокладывай курс, ты же штурман, уходим отсюда!

– Не в охоте дело. Когда пираты «шандарахнули» нас, во второй раз, они хоть и вскользь, но попали. Пока я управлял нашим судном, а точнее «шарахался» от метеоритов, я не заметил дополнительной утечки топлива, не до этого было. А когда заметил, уже было слишком поздно, я, конечно, перекрыл пару задвижек, чтобы не потерять остатки, благодаря этому мы и достигли планеты. В общем, ситуация такова, мы можем совершить только посадку, на оставшиеся граммы. Лететь куда-то, не имеет смысла, мы не достигнем даже границ метеоритного пояса.

– Да, час от часу не легче, опять мы в ловушке. Гоша, ты слышал наш разговор?

– Естественно. В следующий раз, если захотите посекретничать, выключайте общую связь.

– А зачем? Мы одна команда, и у нас от тебя нет никаких секретов. Твои предложения?

– А какие могут быть предложения? Как говорится: – «При всем богатстве выбора, другой альтернативы нет!» – только посадка.

– Выбирай местечко, капитан! – Сказал штурман. – Будем приземляться.

– Хорошее же дело, опять я должен принимать решение! Если что не так, то я окажусь крайним?

– Извини, но капитан здесь ты, я, же просто стрелок, а Фил штурман.

– Ладно, давайте посмотрим еще разок, виды планеты.

Просмотрев еще раз, все заснятое на пленку, Рик продолжил разговор, указав на один, из наиболее, понравившихся кадров.

– Мне импонирует вот это местечко.

– И чем же оно тебе так понравилось, больше других? – Спросил Фил.

– Ты знаешь, по ряду причин. Первая – удобная площадка для посадки, уютная, знаешь ли, поляночка. Вторая – близость леса, а это значит, мы сможем охотиться и находить съедобные плоды в зарослях, надолго нашего провианта не хватит, да и неизвестно, сколько нам придется провести времени на данной планете. Не хочется, конечно, думать про худшее, но может быть, нам придется здесь провести весь остаток жизни, а для этого, надо как-то устраиваться. Кроме того, если мы сядем посередине, будет хороший круговой обзор, против хищных зверей, мы их заметим раньше, чем они успеют напасть на нас, думаю, что местный животный мир, хорошими манерами не отличается, и они предпочтут нас скорее попробовать на вкус, чем вступать в переговоры. Впрочем, они и говорить-то, наверное, еще не научились. В-третьих, – недалеко протекает река, а это значит, что запас питьевой воды у нас будет неограничен. Ты, конечно, штурман, проведешь ее анализ, но я, почему-то уверен, что она окажется, нам вполне, по вкусу, так как на здешние земли еще не шагнула цивилизация. Отсюда вывод: отравить воду, всякими химикатами, было некому. И последнее, близость гор.

– А последнее нам к чему? – Не понял Гоша.

– Я, не знаю как вам, но мне, почему-то «не светит» провести остаток своих дней в качестве Робинзона. А близость гор нам на руку тем, что, как известно в горах находятся богатые залежи полезных ископаемых, может, и найдем, что-то похожее, чем заправить баки.

– Со всеми твоими доводами я согласен, кроме последнего. – Поддержал беседу Фил. – Даже если ты и обнаружишь здесь урановую руду, каким образом ты собираешься из нее изготовить топливо? Это ведь не суп сварить.

– Что-нибудь, придумаю.

– Ну-ну, думай, великий химик-ядерщик, «блин»! В остальном, я – за! А ты Гоша?

– Присоединяюсь.

Посадка прошла вполне успешно, если, конечно, не считать того, что топлива осталось маловато и Филу пришлось вложить в нее все свое мастерство, где подпитывая систему, где просто падая, не запуская двигатели. В минуты падения на друзей было страшно смотреть, они еле сдерживались от того, чтобы их не вывернуло наизнанку, выложив на пол содержание своих желудков, от огромной скорости падения и увеличившейся, в связи с этим, перегрузкой.

Корабль, как и планировалось, совершил посадку, посередине поляны, в тот момент, когда огромное синее солнце едва коснулось верхушек деревьев, чтобы обогреть теплом, все живое, до чего дотянуться его лучи, а если короче, то в момент рассвета.

– Фил, проверь на всякий случай, еще раз, можем ли мы разгуливать здесь без скафандров.

– Уже исполнено, капитан, «чай не дурней Флаера»!

– Хватит умничать. Если такой умный, то почему мы тогда в такой ситуации?

– Ты что капитан? А я здесь причем? Или мы уже не одна команда? И мы не вместе принимали решение, уходить, в эти «чертовы» метеориты? Кстати, это была твоя идея!

– Извини Фил, просто «муторно» на душе от неопределенности, неохота здесь состариться и умереть.

– А ты думаешь, что меня или Гошу, воодушевляет мысль, стать «дикарями»?

– Ладно, прости еще раз, не сдержался. Что там ответил компьютер?

– Воздух чист, как дыхание младенца, пожив здесь мы еще и не захотим улетать в наши загазованные, отравленные миры.

– Ладно, хватит «полемики», пойдем, пройдемся, осмотримся вокруг. Гоша, на связи!

– Только не так, как прошлый раз. Прошлись, называется, а я чуть было «копыта, с голоду, не откинул».3

– Не «робей», все будет хорошо!

Снаружи, воздух был, действительно чист, да так чист, что им хотелось не только дышать, но и пить его, как живительный нектар. Правда, первое время, с непривычки, кружилась голова, но это быстро прошло. Лес, состоял из непонятно каких деревьев и кустарников, ни на одном, из обитаемых миров, они не видели ничего подобного, он скорее напоминал лес, виденный Риком на картинках, в детстве, там шли пояснения, что так выглядела природа, в те времена, когда на земле еще жили динозавры.

Подумав это, Рик, достал свой «Бластер». Фил, недоуменно, посмотрел в его сторону.

– Ты думаешь, что у меня «крыша поехала»? А вот и нет, просто эти леса мне напоминают очень древние, виденные мною в детстве, на картинках. По изображенным, на них животным, которые водились в таких лесах, можно судить об их крутом нраве. Лучше, достань свой тоже, и будь начеку, реагируй на всякий звук, не хочется стать завтраком, для какого-нибудь доисторического ящера.

Фил пожал плечами, но «Бластер», на всякий случай, достал и проверил подзарядку батареи. До реки дошли нормально, по пути встречались только мелкие животные, да разноцветные пичуги, окрашенные во все мыслимые и не мыслимые цвета. Природа была действительно девственной. Птицы не боялись приближения человека и улетали только тогда, когда друзья приближались к ним почти вплотную, да и то, отлетали недалеко, на пару метров и оттуда что-то недовольно ворчали, на своем птичьем языке. Типа: – «Ходють» тут всякие, покоя от них нет, а потом перья пропадают! Река выросла неожиданно, Фил, по инерции, чуть не шагнул в ее чистые и прозрачные воды, которые, в буквальном смысле, омывали корни деревьев. С другой стороны шел такой же зеленый труднопроходимый лес. Водная преграда, как бы делила его надвое. Фил опустил «анализатор» в воду, подержал несколько секунд, как только начал его доставать, из воды высунулась огромная, зубастая пасть и если бы не Рик, который вовремя среагировал, разнеся «чудовищную морду», выстрелом из «Бластера», то Фил, как минимум, лишился бы одной из своих конечностей.

– Спасибо, капитан. Менять свою изящную лапу, хоть и на хороший, электронный протез, не очень-то хотелось.

– Не за что. Я же предупреждал, смотри в оба! Да и где бы ты взял протез? Забудь про цивилизацию, мы в мире дикой природы, здесь выживает сильнейший, если бы эта «тварь», откусила тебе лапу, то ты бы и жил с одной.

– Анализ воды, наипрекраснейший. Давай наполним фляги, это вода, по сравнению с той, которая имеется у нас на борту, не просто вода. Да у нас на судне «помои», по сравнению с ней!

– Давай, только сначала примем меры предосторожности.

Рик включил «Бластер» и провел им полукруг, по близ лежавшей поверхности. Результат не заставил себя долго ждать, кверху пузом, всплыло еще пара «зубастых тварей», только размером поменьше.

– Вот теперь можно, только быстро, не забывай что вода проточная, да и полакомиться этими «зубастиками», в скором времени, захочет, кто-нибудь, покрупней.

И действительно, не успели они еще закрутить крышки, на своих флягах, как вода возле свежих трупов закипела и на поверхности показалась сначала одна голова, а потом еще несколько. По размерам они, явно, больше превосходили погибших.

– Какая же глубина у этой речушки, если здесь водятся такие огромные «твари»? – Спросил Фил.

– А ты что, хочешь проверить? Нырни.

– Спасибо, чего-то не хочется. Да и потом, я дома оставил, свои, купальные плавки.

– А кого здесь стесняться? Что я тебя голым не видел?

– А может, я стесняюсь вот этих «зубастиков»? Они могут это воспринять как личное оскорбление. А, обидевшись, откусить, что ни будь мне нужное.

– Думаю, что тебе нужное, здесь не нужно. Впрочем, здесь должны иметься самочки, породы кошачьих, только ходят они на четырех лапах, размером намного побольше тебя и, скорее всего они саблезубые, милые такие дикарки, не обученные речи, у которых одна цель в жизни, как можно, лучше – «потрескать».

– Я и не собирался очаровывать местных красоток. Ладно, пошли, расскажем Гоше о здешнем, «гостеприимном» населении.

По дороге назад, Рик, выстрелами из «Бластера», подстрелил несколько пичуг, средней величины, на его взгляд, вполне пригодных для пищи, также сорвали несколько различных плодов, чтобы поместить их в корабельный «анализатор», для выяснения пригодности, тех в пищу, как знать, съешь такой «плодик» и отправишься на небеса, без помощи звездолета.

За время их отсутствия, с Гошей, никаких происшествий не произошло. Друзья рассказали ему о результатах вылазки и о встречи с «зубастиками», предупредив того, что со здешними обитателями надо «держать ухо востро». Было решено, что должно установиться круглосуточное дежурство и наблюдение за поляной, на которой стоял звездолет. Решили, что дежурить будут по очереди по двенадцать часов. Так же составили график очередности, хождения за водой и на охоту, запасы пищи, имевшиеся на судне, решили оставить на крайний случай, да и здешняя пища, обещала быть, намного вкусней. Ведь она была девственно чистой. Так же решили, что придется отказаться от света, пользоваться только светом костра, в ночное время, так как если сядут аккумуляторы, то, естественно, подзарядить их будет негде. А тогда бы пришла беда, так как будет негде подзарядить бластеры, а значит, не, с чем будет ходить на охоту. Что, в свою очередь, может привести к гибели всех, так как ни один из них не был готов, для жизни в дикой природе и, само собой разумеется, ни один из них не смог бы охотится при помощи копья или лука, если, конечно, они бы, вообще, смогли их изготовить. Так же при помощи «Бластера» нужно разводить костер, иного способа, для получения вожделенного пламени, они не знали.

Гоше вода очень понравилась, он даже сказал, что будь в барах, в которых он побывал, столь чистый напиток, он заказывал бы только его и не под каким предлогом не прикоснулся бы ни к грамму спиртного. Ближе к вечеру завершился процесс исследования, на съедобность сорванных плодов, он буквально, «кинул» всех в холодный пот, а в особенности Рика. Так как если бы не Фил, то он бы, уже отдыхал на каком-нибудь облачке, так как, сорвав, один из плодов, он хотел его тут же попробовать, на что Фил возразил и вырвал его из рук, да еще наговорил кучу нехороших слов, которые, в общем, сводились к одному. В целом, они характеризовали не очень хорошие, умственные способности капитана. Съедобными, как раз, оказались те плоды, которые выглядели, мягко говоря, не совсем аппетитно, зато впоследствии, попробовав, их друзья пришли к выводу, что внешний вид и вкус, вещи диаметрально противоположенные. Зато те, которые сами просились в рот, и от вида которых наворачивалась слюна, оказались настолько ядовитыми, что одного укуса хватило бы, для того чтобы «протянуть ноги». Ощипанные и поджаренные на костре пичуги, тоже не все пошли в пищу, нет ядовитого мяса у них не было, просто пару, из поджаренных, так и не удалось угрызть, даже Филу, с его мощными зубами, их пытались поджарить еще, дополнительное время, а затем еще. Но толку от этого, не было никакого, так что их пришлось выбросить, решили, что на данных особей, больше не стоит тратить заряда «Бластеров».

Дни летели, за днями. Никаких особенных событий не происходило. Дежурные охотники ежедневно углублялись в лес, для добычи пропитания и пополнения запасов пресной воды. Подстреливали по-прежнему птичек, да небольших зверюшек, с большими боялись связываться, как знать, какой у них предел выносливости. Убить их, конечно, можно, но, сколько на это уйдет зарядов «Бластера», да и что может натворить раненное животное, прежде чем «испустит дух». Рик, в сопровождении, когда Фила, а когда Гоши, в зависимости от того, кто из них был свободен от вахты, несколько раз уходил в горы, в поисках топлива, на что друзья смотрели скептически, но капитану не препятствовали, ведь это безобидное занятие, да и все равно нечем было заниматься. Какое можно найти занятие, если сидеть, постоянно, на борту, только спать, но план по снам все выполнили уже на год вперед, так что даже ночью, заснуть было проблематично.

Один раз, правда, произошел неординарный случай. Вечером, уже спустились сумерки, и вся троица расселась вокруг костра, чтобы приступить к трапезе. Как вдруг деревья затрещали, и на поляну «вывалился» огромный «монстр». Казалось, что рост его превышает двадцать метров, хотя как знать, у страха глаза велики, передвигался он на задних, мощных конечностях. Передние, держал на уровни груди, выглядели они устрашающе, заканчивались огромными изогнутыми когтями, которые до того огрубели, что, скорее всего, смогли бы распороть брюхо, даже звездолету. И заканчивало, все это великолепие, огромная, уродливая голова, впрочем, головой это назвать было сложно, так как основную ее часть занимала пасть, усаженная тремя рядами острых зубов. Чудовище, не торопливой походкой двинулось в сторону друзей, в свете костра было видно, что оно уверенно в своих силах и поэтому не торопится. Чего ему бояться каких-то мелких «козявок»? Тем более, убежать от него, уже было невозможно, пара прыжков и дичь будет поймана, поэтому-то оно и приближалось, неторопливой, уверенной походкой, сосредотачивая свой взгляд, то на одном, то на другом, по-видимому, выбирая с кого начать. Благо, что Рик, наученный опытом встречи, с «зубастыми тварями», там, на реке, всегда был начеку и не расставался со своим верным «Бластером». Как только «монстр» приблизился, капитан выпустил разряд прямо ему в грудь. Окрестности наполнились воем раненого животного, в его глазах можно было прочитать недоумение, он не понял, что произошло, но ему было больно, друзья кинулись в «рассыпную», это, то их и спасло. «Чудовище» замерло лишь на миг, выбирая за кем погнаться, этого мига хватило Рику, чтобы произвести второй выстрел, а затем, увернувшись от хвоста «чудища», которым, то хотело зацепить обидчика и третий выстрел. Этот выстрел, сыграл решающую роль, «вопя» от боли, животное, не разбирая дороги и ломая попадавшиеся ему на пути деревья, кинулось восвояси.

Друзья, придя в себя, вернулись на свои места, чтобы продолжить прерванный ужин. Фил при этом, предварительно, сбегал на судно и притащил «Бластеры», свой и Гошин, мало ли кому еще захочется здесь погулять. Рик, при этом, не удержался, чтобы не «подковырнуть» штурмана:

– Что, «кошачок», хвостик – «жим, жим»?

– А я и не скрываю, «жим, жим» и не только хвостик. Я чуть не оконфузился, думал, что все – «хана»! И как только тебе пришла идея перекусить в обнимку с оружием?

– Думать надо не только хвостом, иногда, для данного процесса не мешало бы и голову подключать. Я уже говорил обоим, что мы в дикой природе и выживает здесь сильнейший. В общем, так, кого увижу без «Бластера», да хоть во сне, хоть в туалете, сразу, так как я капитан, объявлю пять нарядов вне очереди, для несения вахты! Все понятно?

Оба подчиненных, подскочили, вытянулись по стойке смирно, отдали честь и одновременно проорали.

– Так точно, капитан, такого больше не повторится!

– Вольно, «олухи». Сколько вас можно учить? К пустой голове руки, а так же лапы, не прикладываются.

– Ты говори, говори, но не заговаривайся! – Возмутился Фил. – Не посмотрю, что ты капитан, как сейчас, дам больно, у самого у тебя «башка» пустая!

– Я, совсем не имел в виду, ваши умственные способности. Для особо «одаренных» повторяю, что честь отдается только тогда, когда голова прикрыта головным убором. Ладно, с этим «проехали». Лучше, скажите мне на милость: – Как с такими «чудищами» справлялись народы, в те времена, когда из оружия были только копья и луки?

– Насколько я знаю – в разговор вступил Гоша – они рыли огромные ямы, затем прикрывали их сверху палками и листьями. Идет, бывало, такое «чучело», «подхарчиться» в деревню. А тут раз и «сюрпризик», проваливается, значит. И тут, как тут и охотнички подбегают и давай в него швырять всем, что под руки попадется, и кидаются так до тех пор, пока «животинка» не протянет свой хвостик. А затем, естественно, праздник на всю деревню. Срежут, местные мясники, несколько килограмм свежатинки, поджарят ее в гриле, а остальные бутылки из заначки достают и потом три дня всей деревней пьянствуют.

– Какой гриль? Какие бутылки в древние времена? Что ты «брешешь»? – Спросил Фил.

– «Брешут», только собаки! – Обиделся Гоша. – Но подумаешь, приукрасил немного, а в остальном, все, правда, именно так и охотились.

– Позвольте полюбопытствовать? – В разговор вмешался Рик. – Я не ослышался, рыли яму?

– У вас прекрасный слух капитан. – Ответил Гоша.

– Спасибо за комплимент. А чем же они могли вырыть такую ямищу? Ведь здесь нужна яма таких размеров, которую при помощи техники надо рыть пару дней, без перерыва на обед.

– А вот так и рыли. Я читал, что в те времена, у них не было даже железа, а это означает, что даже самых обыкновенных лопат, у них не было. Народ, видать покрепче был. Копали тем, что есть палочками, ручками, в общем, кто на что «горазд», но факт на лицо, рано или поздно, ямка получалась.

– Да. – Сказал Фил. – Если это правда, то видать крепкий был народец, скорее всего, сказывался чистый воздух и потребление экологически чистой пищи. И все равно, ямка у них получалась, скорее поздно, чем рано.

– А что будет, если животное «пришлепает» раньше, чем будет готова ямка? Они что попросят его подождать пока они закончат? Так сказать вежливо намекнут, чтобы оно погуляло бы, где-нибудь в другом месте? – Не унимался капитан.

– А вот об этом лучше не думать. – Ответил Гоша. – Тогда, что есть «прыти», беги к себе в хижину, хватай самое ценное, что у тебя есть: – комплект чистого белья, да, не забудь про документы и «сматывайся» так, чтобы пыль летела из-под башмаков.

– Думаю, что они именно так и делали, только без башмаков, белья и тем более документов, тогда этого ничего не надо было. Бегай себе голым, тепло, одежда не нужна. А документы, кому они «сдались»? Попугаям их предъявлять что ли? – Уточнил Фил.

Так за разговором прошел ужин, после чего отправились спать, за исключением дежурного по вахте, в его обязанности входило так же поддерживать костер, который освещал окрестности. И, который, не давал шансов диким животным приблизиться незамеченными. Чтобы вахтенный не отвлекался на поиск дров, их собирали заранее свободные от вахты и складывали их здесь же, неподалеку.

После этого происшествия, пару дней ничего не происходило. Дни тянулись, так же как и раньше: вода, еда, вылазки в горы. На третий день на вахте находился сам капитан, командир то командир, но из-за отсутствия многочисленности состава, да и по причинам дружбы, в караул приходилось ходить самому. Ничего хорошего в несении дежурства не было. Попробуйте целый день наблюдать за одним и тем же окружающим пейзажем, в память уже врезалось расположение каждого дерева, каждого кустика, которые окружали поляну. Рик, позевывая, смотрел вокруг, ему уже надоело это тупое созерцание и от нечего делать, он начал, про себя, пересчитывать деревья, Фил с Гошей отправились на охоту, так что не с кем было перемолвиться парой слов. Как вдруг, среди деревьев мелькнуло что-то странное, он сначала не понял что это. На всякий случай взвел «Бластер» и стал напряженно всматриваться туда, где мелькнуло что-то непонятное. Через некоторое время там, куда он смотрел, показалось человеческое лицо. Рик закрыл глаза, потряс головой, такого не может быть. Но на всякий случай открыл глаза и опять уставился туда же. По-прошествии короткого промежутка времени, там снова мелькнул обнаженный человеческий торс, который через мгновение пропал в зарослях. Он снова закрыл глаза и помахал головой из стороны в сторону.

«Вот и „глюки“ пришли». – Подумал он.

Спустя полчаса, из леса, показались остальные члены экипажа. Фил шел чуть впереди Гоши, по ускоренной походке было видно, что они чем-то взволнованны. В вытянутой правой лапе, штурман держал какую-то тонкую палку. «Охотнички» приблизились к капитану. Фил протянул палку командиру и изрек всего пару слов.

– Вот, смотри!

Рик взял, протянутую вещь.

– На что смотреть? Что я палок не видел? Где дичь на ужин? А это надо понимать, вы принесли дровишки для костра? Боюсь вас разочаровать, но вам придется еще раз сходить в лес, думаю, того, что вы принесли, не хватит даже на приготовление ужина, я уже не говорю про то, что его надо поддерживать всю ночь.

– Какой ужин? Какой костер? – Не выдержал Фил.

– Какой ужин не знаю, вы отправились на охоту и кого вы принесете, я не в курсе. А вот костер, самый, обыкновенный. У вас, что «крыша съехала», и вы забыли, что означает слово костер?

– Это у тебя «крыша съехала»! Глаза «разуй» и посмотри на то, что держишь в руках!

Рик «уставился» на палку.

– Ну, и что я держу? Палка как палка. А, впрочем, ты прав, не совсем она нормальная, с одной стороны остренькая, как будто заточенная, а с другого конца перышки. Постой, постой, я понял, это перо какой-то птицы. Да, молодцы, что принесли, от таких птичек надо держаться подальше. Мало того, что они твердые, действительно как палка. И как я мог перепутать перо, с палкой? Оно еще и острое, свалится такое «чудо» на голову, во время перелета, этой «милой» птички и убьет, в сей же миг.

– Ты что капитан, совсем «поехал»? Какие птички? Это же стрела! – Сказал Гоша.

– Какая стрела? – выпалил Рик.

– Обыкновенная, которыми «туземцы» постреливают. – Ответил Фил.

– Откуда здесь может взяться стрела? – И тут же осекся и забормотал. – Неужели это были не «глюки»? Да, нет, нет, не может такого быть.

– Какие «глюки», чего не может быть? Что ты там бормочешь? А ну «колись», что видел! – Сказал Фил.

– Да, так ерунда, не придавай значения, показалось. И это, скорее всего не стрела, а что-то другое.

– Не тяни меня за хвост! Что показалось? И что за ерунду «городишь», что это, по-твоему, может быть?

– Да все что угодно, ну, например… – Он задумался, рассматривая предмет со всех сторон.

– Хватит, тужиться, сейчас «мозги закипят». Стрела это – стрела! Лучше говори, что видел.

– Во время вахты, незадолго до вашего появления, мне показалось, что я вон там – он указал направление – видел обнаженного человека, но подумал, что показалось.

– Получается, не показалось, здесь живут люди.

– Почему же тогда мы их не видели на пленке? – Спросил капитан.

– Я, конечно, не знаю, но думаю, что их очень мало. Само собой разумеется, судя по стреле, они находятся на низком уровне развития. Отсюда вывод, что они еще не умеют строить города, это также доказывает то, что ты видел обнаженного человека. В те времена, когда люди научились шить одежду, я исключаю шкуры, они уже умели строить жилища.

– Вот это для нас и хуже всего, что они находятся на низком уровне развития, поэтому мне и не хочется верить, что они существуют.

– Но против фактов не «попрешь». – Вмешался в разговор Гоша.

– Плохо, что не «попрешь». Само их существование, для нас хуже, чем обитание здесь гигантских хищников. – Продолжил капитан.

– Это еще почему? – Не понял Гоша.

Слово взял Фил.

– А капитан прав. Если до тебя плохо «доходит», то прокомментирую: – Понимаешь, так уж сложилось, что разумное существо, пусть находящиеся на самом низком уровне развития – хищник. И так уж получается, что самый опасный, так как животные привыкли только к зубам и когтям, а разумные, испокон веков, придумывают все новые и новые виды оружия, для уничтожения. Наши, новые знакомые, пока еще нам не знакомые, тому не исключение, судя по найденной стреле. Самое плохое, они нас видели, и сам черт только знает, за кого приняли, вдруг мы для них новая разновидность дичи, которую неплохо было бы попробовать на вкус. Надо что-то придумать, чтобы не быть съеденными.

– А что тут думать? – Вставил слово капитан – Надо просто, как-то показать им, что мы тоже разумные существа и не собираемся приносить вреда. Тогда они не тронут нас, и все будут счастливы и довольны. Дичи, в этих девственных лесах, хватит на всех.

– Да, но как это сделать? – Задал резонный вопрос Гоша.

– Есть одна идейка. – Ответил Фил. – Насколько я знаю, «туземцев» всегда интересовало, что-нибудь необычное, то, чего они не видели. Например, из цивилизованных стран им везли различные стеклянные бусы, безделушки и т. д. Им без разницы стекло это или алмаз, лишь бы блестело. Или с ними менялись на «огненную воду», так называли, какое-нибудь дешевое «пойло».

– Это нам не подходит, не дешевых, не дорогих украшений у нас на борту нет, есть только фишки, да «наличные», которые мы прихватили с той злополучной планеты. Они, я думаю, их не заинтересуют, разве что для разжигания костра. Что касается дешевого «пойла», так я и сам был бы не против, сейчас проглотить хоть стаканчик технического спирта. Что еще мы можем им предложить? Есть идеи? – Спросил капитан.

– Ну, ты и «алкаш», только бы спиртное «хлебать»! Как ты, вообще, о нем думаешь? Я, например, до сих пор не могу прийти в себя от той дозы валериана, которою принял в последний раз, кажется, что она до сих пор булькает, где-то в районе горла. Как подумаю, так сразу чуть не «выворачивает».

– Сам ты «Алкаш»! – Обиделся Рик. – Просто у каждого свой предел нормы, я, как видно не допил, а спиртное сейчас оказалось бы очень кстати, оно стимулирует умственные способности.

– Прошлый раз ты говорил, что еда у тебя благоприятно действует на мозги4. Теперь новая песня: – оказывается, на тебя, благотворное влияние оказывает «пойло», всем остальным оно только во вред, а ты у нас загадка природы, тебе оно оказывает помощь, в процессе «шарикокручения».

– Ладно, хватит, издеваться, что переливать из пустого, в порожнее, все равно выпить нечего, лучше давай конкретные предложения. Чем заинтересуем «аборигенов»?

– Есть и предложения, а точнее, одно. Как я понимаю, что такое стекло или пластмасса, они тоже, навряд ли, знают. На панелях управления у нас имеется большое количество всяких стекляшек и пластмассы, прикрывающих приборы. Аккуратно снимем их, корабль от этого ничего не потеряет, нам только будет чуть больше работы, придется чаще протирать приборы от пыли, чтобы они не потеряли работоспособность. А еще лучше, пока у нас нет топлива, то они нам не к чему, поэтому можно, вообще, их накрыть, а если мы когда-нибудь, доберемся до обитаемых миров, то купить эту мелочь, копеечное дело.

– Фил, я всегда говорил, что штурман у меня, клад!

– И еще, как акт доброй воли, мы сейчас с Гошей отправимся на охоту, ты на вахте. Мы подстрелим несколько пичуг и положим их вместе с «богатством».

Сказано, сделано. «Охотнички» пришли с добычей для «дикарей», правда, оставили кое-что и себе. «Дикари – дикарями», но обед, должен быть по расписанию. С приборов поснимали наиболее разноцветные и блестящие штучки. Решили, что подарки надо положить в нескольких местах, как знать, с какой стороны, могут появиться местные жители.

– Капитан, что ты делаешь? – Крикнул Фил, подходя к Рику.

– А ты что, плохо видишь? В стеклышки играю.

– Что ты в детстве не доиграл, это мне давно понятно. Но зачем, ты высыпаешь все, снятое с приборов?

– А что, надо себе немного оставить? Ты так и сделал? Подожди, сейчас соображу зачем: – наверное, тебе скучно и ты придумал новую игру. Будем, как «туземцы», играть на эти стеклышки, а затем, когда кто ни будь, из нас выиграет все у остальных, его убьют, за обладание таким «богатством».

– Не ожидал от тебя такой сообразительности! А еще прибеднялся, что голова у тебя плохо соображает, без подпитки спиртным. Не нормальный ты, капитан и при этом не лечишься! Оставь немного на второй раз. Ты знаешь, когда могут появиться люди?

Рик отрицательно помотал головой.

– Вот и я нет. – Продолжил Фил. – Насколько я знаю, это добро может заинтересовать не только людей. Есть и птицы и животные, которым нравится, все то, что блестит. Что будет, если они растащат все, до прихода наших «друзей», что тогда будем делать? Тебя, что ли кидать, обмазанного светящейся жидкостью?

– Но, но! Штурман, что вы себе позволяете? Как вы разговариваете со старшим по званию? Кругом! Шагом марш на корабль! Семь нарядов, вне очереди, за оскорбление капитана!

Фил вытянулся по стойке смирно, развернулся, чтобы выполнять приказ.

– Фил, стой, я пошутил, мы же друзья. Ты, как всегда прав. Все же мне точно не хватает алкоголя, для лучшей сообразительности.

Никто не мог сказать, что произошло, но только через два дня, все припасенное добро, исчезло. Может его, забрали «дикари», а может и дикие животные. Пришлось повторить вылазку в лес, за «жертвенной дичью» и выложить остатки стеклышек. На следующий день, подарков, также не оказалось, но ничего не происходило. Друзья расстроились, не зная, что еще предпринять, для того чтобы вступить в контакт с «туземцами». День прошел в обычном режиме. Но утром, как только первые лучи солнца коснулись земли, на поляне появилась процессия из «туземцев». Все они были обнажены, так как, то, во что они были обряжены, нельзя было назвать одеждой. В форме юбок, на них болтались широкие листья, на шеях висели украшения из зубов, костей и перьев, различных животных. Тела и лица их были раскрашены во всевозможные цвета. Каждый был вооружен либо луком, либо копьем. Несколько, самых здоровых, несли носилки, на которых восседал старик, на шее у него болталось сразу несколько украшений, раскрашен он был ярче остальных. Вся колона остановилась, не отходя далеко от леса. Носилки со стариком опустили на землю, тот с трудом поднялся, скорее всего, он был очень стар. Поднявшись, он что-то крикнул, в сторону застывшей троицы.

– Фил, «врубай Переводилу», я не черта не понимаю, что он «гаркнул»! Ему надо что-то отвечать, наверное, он у них капитан. Наше молчание может быть истолковано, как нежелание вступать в контакт, а это может плохо кончиться для нас, не охота быть «нашпигованным» стрелами, как дикобраз. Здесь и «Бластеры» не помогут. Но припугнем мы их, ну и что? В данный момент разбегутся, а затем, как только мы пойдем в лес за пропитанием, устроят нам засаду и перестреляют как кроликов, мы даже пикнуть не успеем, они дети природы, а не мы.

– Спокойно Рик, я все «врубил», как только они появились, я предполагал, что мы не поймем их «тарабарского» языка.

– Так какого «ляда», он не переводит? Он у тебя не сгорел часом? Тогда нам точно – «хана»!

Старик снова, что-то прокричал. Но «переводила» по-прежнему молчал.

– Не волнуйся, капитан, прибор работает, индикатор горит зеленым цветом. Скорее всего, у них речь до того упрощенна, что ему надо время, чтобы «переварить» услышанное, да и слов старик говорит маловато. Прибору трудно систематизировать словарь. Надо как-то их отвлечь, потянуть время и заставить «покалякать» побольше, но при этом не спугнуть.

– И как ты себе это представляешь? Может мне потанцевать перед ними? А потом еще, совместно, спеть песенку?

– Ты гений капитан! «Вруби» какую-нибудь спокойную мелодию, а потом мы все трое начнем выполнять незамысловатые движения. Только спокойную, движения не должны быть резкими, это может их спугнуть.

Рик нажал кнопочку, на запястном браслете, оттуда сразу вырвалось, что-то типа, тяжелого рока. «Туземцы», от неожиданности, собрались бежать. Рик остановил, появившуюся мелодию.

– Капитан, ты, что с ума сошел? Это, по-твоему, спокойная мелодия? – Фил, аж подпрыгнул, от негодования.

– Извини, не посмотрел, что установлено.

– Еще раз не посмотришь, будешь извиняться на том свете, с копьем в груди.

Рик ничего не ответил, молча, на браслете что-то поискал и включил, над поляной раздалась тихая, спокойная мелодия. Первым, начал «выделывать движения», Фил, пытаясь попасть в такт музыке, его примеру последовали Рик и Гоша. «Туземцы» замерли с открытыми ртами, естественно, что такую музыку они слышали впервые, скорее всего, им знакомы были только звуки «тамтамов».

Штурман, по очереди, шепнул друзьям, чтобы те поддержали его. – Он забормотал какую-то «белиберду». Те, сначала не поняли его замысла, в недоумении переглянулись, но отступать было некуда, раз штурман что-то делает, значит так надо. Фил «нес полнейшую чушь», его песня состояла иногда из набора, несвязанных между собой слов, иногда он попросту пел буквы по алфавиту, а иногда просто мяукал или выл. Друзья как эхо произносили все то, что тот издавал. Некоторое время «дикари» не шевелились, просто наблюдая, но затем, может у Фила был талант, благодарная публика пустилась в пляс, стараясь повторить телодвижения «трио». Более того, они начали подпевать, но на своем наречии. По-протяжении пяти минут бесплатного «концерта», «переводила», стал выдавать текст перевода песни «дикарей». Смысл ее состоял, в основном, в обращении к милостивым богам, чтобы те даровали много добычи и здоровья всем представителям племени.

Когда прибор набрал полный запас слов, для необходимого общения, Рик резко остановил музыку, дабы обратиться к воинам племени. Те, от резкого обрыва музыки, замерли в тех же позах, в которых застал их последний звук.

– Сильные воины! Дети лесов! А так же ваш уважаемый капитан!

Фил, тихо, чтобы было слышно только Рику, шепнул.

«Ты что, „сбрендил“? Они не знают, что такое капитан. Во главе племени стоит вождь»!

Рик, между тем, продолжал.

– Я, уважительно, обратился к вашему вождю, слово капитан означает, что ваш предводитель самый уважаемый и почитаемый человек. Мы прилетели с миром.

Фил опять шепнул.

«Что ты несешь? Лучше бы сам сказал. Они не знают, что люди могут летать, ты им еще про космические дали, прочитай лекцию».

– В общем, мы желаем, чтобы ваше племя миновали болезни, засуха, чтобы ваши леса были полны дичи, чтобы ваши женщины были самыми красивыми.

«Теперь на женщин понесло, не переигрывай капитан, ты еще детишек пожелай им побольше, а тем, кто не хочет, скажи, чтобы предохранялись».

– Подойдите поближе, мы скрепим мирный договор.

«Лучше подпишем пакт о ненападении сторон, причем распишемся на нем кровью. Ты что знаешь, как скрепляют договора? Может, в знак дружбы они потребуют принести в жертву одного из нас?».

«Надеюсь, что до этого не дойдет, иначе нам, как не прискорбно, но придется демонстрировать силу „Бластеров“». – Шепнул в ответ Рик.

Вождь, задрав высоко подбородок, направился к друзьям, остальные, побаивались, что проявлялось в их неуверенной походке. Но деваться было некуда, авторитет у вождя был непререкаемый, раз двинулся он, значит и другим туда дорога, трусам не место в племени. Умри – но вождя спаси!

Вождь приблизился на расстояние вытянутой руки, что-то вытащил из подобия сумки, сделанной из листьев, которая болталась у него на поясе, и бросил Рику в лицо. После чего, с пафосом произнес:

– Пусть наша дружба будет такой же чистой, как эти «испражнения» божественной, высокогорной птицы.

Позже, друзья узнали, что эта птица живет высоко в горах, на равнине она появляется очень редко, туземцы ее «боготворят», они считают, что те, которые хотя бы раз в жизни ее увидят, им обязательно все простится. А в следующей жизни, они станут либо вождями, либо колдунами. За ее пометом ходят, только те воины, которые совершили большой подвиг, но самое главное, как только они достигают подножия гор, им завязывают глаза, так как находиться в том месте, где живет птичка нельзя. А тем более смотреть, как она живет. Жизнь богов, должна быть тайной для смертных. И если она увидит, что кто-нибудь, подсмотрел за ней, она может разгневаться и принести беду всему племени. Так что «бедолагам» приходится искать «испражнения» на ощупь. Многие возвращаются ни с чем, а некоторые приносят помет, но не тот, и тогда они становятся посмешищем всего племени, частенько от них уходят семьи. Как можно жить с теми, от кого отвернулись боги? Местный шаман определят, то это или не то, методом пробы, видно у него хороший вкус, затем он что-то добавляет, чтобы принесенное всегда было кашеобразной консистенции и не засыхало. Так что кинуть в лицо, этим пометом, означает высокую честь.

Но сейчас Рик, этого не знал. Он обратился шепотом к Филу.

«Этот „Придурок“, что кинул мне в лицо птичьим навозом?»

«Ты стал быстро соображать. К чему бы это?»

Рик, рукой по возможности, собрал с лица все, что в него попало, и со всей силы запустил это назад, прямо в довольную «рожу» вождя.

«Ой, что сейчас будет!» – Произнес Фил, показалось, что он стал даже меньше ростом и попытался спрятаться за спину капитану. – «Может, хоть наши подарки спасут, и они нас сразу не убьют, а попросят еще?»

«Какие подарки?» – Не понял Рик.

«А ты что не видишь, у него на шее болтается ожерелье из наших стекляшек?»

Тут только, Рик заметил, что действительно, на шее у вождя, болтается ожерелье, полностью сделанное из их «богатства», через дырочки, оставшиеся от болтов крепления, проходила нить.

«Ничего, симпатичненько получилось. Ты такого же не хочешь?»

«Как-нибудь, обойдусь».

«Но и зря, я себе обязательно „справлю“ подобное, по возвращении, в обитаемые миры, здесь-то не из чего, все на этого павлина ушло».

«Обязательно вернешься, только душой, а бренные тела останутся здесь. Сейчас из нас подушечки для иголок делать будут. И все из-за тебя! Стерпеть не мог? Подумаешь „цаца!“. Но кинули тебе навозом в „рожу“, не убили же?»

Но все страхи оказались напрасными, вождь с наслаждением растер, то что попало в него, и «расцвел» еще больше.

«Видишь, человеку понравилось? А ты сразу психуешь. Улыбнись ему в ответ, может, простит?»

Рик, выдавил из себя улыбку. Вождь заговорил:

– Мы рады приветствовать «посланников небес» на нашей земле! Боги услышали наши призывы и прислали вас, чтобы вы помогли нам исправить создавшееся положение и снова испытать радость, а точнее возможность принесения молитв великим небожителям!

«Смотри Фил, как излагает, вроде и „дикарь“, а как будто закончил пару университетов. А что он от нас хочет?»

«А кто его знает! Понятно одно, что убивать они нас не собираются, а наоборот, он принял нас за „посланников богов“ и им что-то от нас нужно».

«Надеюсь не наши „шкуры“? Может быть, они хотят принести нас в жертву своим богам?»

«Тоже сомнительно, если бы хотели принести нас в жертву, то бы не разговаривали бы, а просто „спеленали“ как младенцев и утащили бы к себе в деревню или что там у них».

«Ну, уж и „спеленали“. Кто бы им просто так дался бы, без боя? Пара тройка выстрелов из „Бластера“ и бежали бы они как миленькие».

«Сейчас бы, может быть, это и помогло. А в дальнейшем? Сам говорил, что нам необходима еда и вода, а это значит, что нам, рано или поздно, пришлось бы отправиться в лес. А там преимущество на их стороне, я где-то читал, что „дикари“, даже не стали бы убивать нас, они просто бы нас усыпили, в этом отношении они „продвинутые“, они знают и природные яды и различные виды усыпляющих, которые черпают из растений и животных».

Вождь, между тем, продолжал.

– Огромное вам спасибо, за ваши дары! – Он взялся за ожерелье из стекляшек. – К диче, которую, вы нам преподнесли, никто ни притронулся. Она вся будет принесена в дар, богу охоты, день которого, как вы знаете, скоро состоится, вы сами будете на этом празднике. Это большая честь для нас, что именно в этот день, с нами будут «посланцы богов».

«Капитан, не строй глупую „рожу“, делай вид, что ты в курсе всего происходящего, а иначе нас „раскусят“ и тогда уж точно принесут в жертву, вместе с другими животными».

– Мы, специально, «подгадали» время прибытия к вам, «земные дети». Мы должны воочию убедиться, как вы любите богов, и доложить им об этом. Они, конечно, видят все это с небес, но небеса далеко и порой, из-за плохой погоды, происходит не качественное изображение.

«Рик, не увлекайся. Какое изображение, куда тебя „понесло“?»

– В общем, я хотел сказать, что лучше один раз увидеть с близкого расстояния, чем много раз, но с далекого.

– Я понял тебя «посланник». Ты будешь глазами и ушами богов, на нашем празднике!

– Именно так.

Вождь подошел поближе к Филу.

– Я рад, что и ты с нами дух тигра, надеюсь, твое присутствие удержит на время праздника полосатых хищников, от нападения на наши жилища?

«Боюсь, штурман, что ты „попал“! Теперь тебе придется круглые сутки обходить их лагерь и отгонять особенно наглых кошечек».

Фил ответил.

– Я рад, что ты меня узнал! Но я прислан с другой целью. Просто не было других кандидатур. Твои воины по-прежнему должны стоять на страже жилищ. Я же вмешаюсь только когда ситуация выйдет из под контроля. То есть, когда воины не смогут справиться с разбушевавшимся животным.

«Во, „выкрутился“, ну и „башка“»!

«А ты думал!»

– Прошу, многоуважаемых гостей, последовать за нами. Сейчас я прикажу воинам, и они доставят трое носилок, вас понесут, чтобы ваши божественные ноги не топтали «грешную землю».

– Спасибо, уважаемый, но мы лучше пройдемся. Одна из целей нашего пребывания, это как можно больше узнать о жизни людей, а для этого мы хотим «вкусить», как можно больше, из их образа жизни. Поэтому-то мы и пьем земную воду и едим земную пищу. – Ответил Рик.

«Жалко все-таки людей, будут надрываться, таща нас».

«„Дурак“ ты, капитан! Им нести тебя в радость, ты „посланник богов“!».

«Ничего, пройдешься, не барин. Лучше скажи, как быть со звездолетом? Я боюсь его оставлять. Угнать, конечно, его никто не угонит, но здесь бродят животные такого размера, что повредить его вполне могут».

– Уважаемый вождь! – Обратился Фил – Мы боимся оставлять без присмотра «божественную колесницу», как бы, какое ни будь, из животных ее не поломало, тогда наступит беда. Нам навсегда придется остаться с вами, а боги на это могут разгневаться.

– А разве вы не можете «наложить заклятие», чтобы к ней никто не подошел? – Изумился вождь.

«Все Фил, „попали“, если мы не умеем колдовать, то мы не „небожители“».

«Не волнуйся раньше времени, все будет в порядке».

– Видите ли, – ответил штурман – мы можем «наложить заклятие», но богами было строго, настрого приказано, чтобы мы, ни в коем случае, не пользовались своими способностями. Мы должны жить как обыкновенные люди.

– Хорошо, я оставлю самых храбрых воинов на ее охрану, вам нечего беспокоиться, они скорее умрут, чем кого-нибудь, подпустят к ней.

Рик, шепнул Гоше.

«Прежде чем отправимся, закрой-ка ты наш корабль на код. Храбрые то они храбрые, но если кто-нибудь из этих храбрецов, из-за излишней любознательности, попадет внутрь и нажмет одну из кнопочек, то нам навсегда придется остаться, среди этих, гостеприимных людей».