На полпути к вершине
или Рассказ о том, КАК БЫЛО ОТКРЫТО ЮЖНОЕ МОРЕ – ТИХИЙ ОКЕАН.
…Несмотря на непогоду и моросящий дождь, почти весь город собрался на площади столицы Панамы – центрально-американской колонии Испании. Толпа терпеливо ждала. Предстояло зрелище – казнь по приказу губернатора.
Осужденный стоял посреди эшафота – высокий, с копной черных, как смоль, кудрявых волос, остроносый, с бородкой клинышком – «эспаньолкой». На нем были ослепительно-белая сорочка, красные штаны и огромные, побуревшие от грязи ботфорты с острыми блестящими шпорами. Струйки воды стекали по лицу, гордому и волевому. Лицо выдавало человека, много повидавшего и пережившего. В его удивительной судьбе было все: взлеты и падения, тяжелые неудачи и головокружительный успех. Он многого достиг, но главная цель его жизни так и осталась невыполненной. Он стремился найти «Страну Золота», лежащую где-то далеко-далеко на юге, как рассказывали местные жители, страну сказочно богатую. Но увы!
…В последний раз окинул он острым взором собравшихся. Вдали от всех, за плотной шеренгой солдат в блестящих стальных кирасах и шлемах, кольцом окружавших эшафот, стоял человек, многим ему обязанный. Когда-то этого бродягу и оборванца он вытащил из нищеты и безвестности. Приблизил к себе, сделал своей правой рукой. Доверял ему сокровенные помыслы, в том числе и план южного похода в «Страну Золота». А напрасно! Его бывший лучший друг и главный помощник на деле оказался вероломным предателем и жестоким врагом.
Быстро вытянув правую руку и грозно указав перстом на одинокую фигуру, осужденный гневно воскликнул: «Гнусный предатель! Да ляжет проклятье на тебя и твоих потомков во веки веков!» Приглушенный испуганный ропот пронесся над толпой. Обвиненный в измене вздрогнул, очнулся от раздумий и поспешил смешаться с обывателями, пришедшими поглазеть на казнь.
…Трубач и палач, одновременно взглянули на балкон губернаторского дома. Оттуда незамедлительно последовал условный сигнал – взмах белой перчатки правителя города – жадного и завистливого, бездарного и спесивого испанского аристократа Педрариаса де Авилы. Трубач быстро облизал пересохшие от волнения губы, приложил ко рту мундштук горна и протрубил. Подручные палача, схватив осужденного за локти, грубо поставили его на колени, пригнув плечами к грязной плахе со следами запекшейся крови. Лишь на мгновение припал он к ней, подставив незащищенную шею. Последовал взмах тяжелого топора, стремительно рассекшего воздух… и окровавленная голова скатилась с плахи…
Так закончилась короткая, но яркая жизнь неутомимого и бесстрашного Васко Нуньеса де Бальбоа… Он никогда не увидит «Страну Золота» – «Пиру», или Тауантинсуйю (как её называли сами инки), найти которую мечтал всю жизнь. Шел 1517 год…
Васко Нуньес де Бальбоа был испанским дворянином из кастильского города Херес де лос Кабальерос, где он родился в 1475 году. Подобно многим идальго, Васко покинул родину и переправился через океан в Америку в надежде быстро выделиться среди конкистадоров (в переводе с испанского – завоевателей). Он достиг цели благодаря исключительно приятной наружности и обходительности, беспримерной наглости и редкой хитрости, невероятной дерзости и талантливой находчивости, острому уму и непреклонной воле, мастерскому владению оружием и… холодной жестокости. Этот идальго блистательно выпутывался из невероятных переделок, в которые попадал по причине склонности к авантюрам. Чего только стоит история его необыкновенного побега от осаждавших кредиторов с испанской островной колонии Эспаньола (современной Гаити): Васко бежал, спрятавшись в бочке из-под муки на корабле, уходившем в Центральную Америку…
Дерзкий и деятельный Нуньес де Бальбоа, как и все конкистадоры, начиная с Колумба, искал в Новом Свете одно – золото, золото и ещё раз золото! Ибо золото – это сила, а сила – это власть…
По рассказам индейцев из испанской колонии Дарьен в Панаме, где-то далеко на юге, за высокой горной грядой расположено огромное море. И все реки, впадающие в него, несут в своих водах… золото! Якобы здесь драгоценный металл лежит под тонким слоем земли, почти на поверхности. Его можно легко выгребать обыкновенной лопатой! Местные правители пьют и едят исключительно из золотой посуды, каждый раз меняя её на новую! Золото там дешевле, чем свинец в Испании…
Такие вести сведут с ума любого, не говоря уже о полуголодных, почти нищих испанских идальго, из которых обычно формировались отряды конкистадоров. Тот, кто первым найдет эту чудесную «золотую» страну, станет самым богатым человеком в мире! Никакие преграды и лишения не могли остановить алчных европейцев. Одним из первых на поиски отправился неукротимый Васко Нуньес де Бальбоа… Судьба наконец-то повернулась к нему лицом! Казалось, удача ждет его!
…Неожиданно из Испании приходят дурные вести: недоброжелатели постарались представить перед королем действия Васко в самом невыгодном свете. За грехи прошлого – поднятый им мятеж в Дарьене, в результате которого погиб законный королевский губернатор, – Бальбоа грозит расплата буйной головушкой. За ним уже едут… Медлить нельзя! На карту поставлено все: или позорная смерть на плахе или… Бессмертие!
Васко Нуньес де Бальбоа не был бы самим собой, если бы не решил рискнуть и достигнуть двух целей: открыть новое море… и «Страну Золота»! Причем раньше, чем его схватят и отправят на эшафот!
1 сентября 1513 года во главе отряда из 190 конкистадоров, вооруженных холодным и огнестрельным оружием, с огромной сворой свирепых боевых псов – андалусских догов и их лютым вожаком Леонсико, он начинает свой беспримерный подвиг – поход в Бессмертие…
Джунгли нехотя впускали пришельцев: тропу приходилось прорубать топорами. Какие страшные лишения и нечеловеческие испытания выпали на их долю! Люди гибли от болотных испарений, укусов ядовитых змей и насекомых, в стычках с воинственными аборигенами. Потеряв большую часть отряда, Бальбоа все-таки находит свое Бессмертие, не зная, что оно не просто дороже золота, оно с ним явно не сопоставимо!
25 сентября 1513 года испанский идальго Васко Нуньес де Бальбоа стал первым европейцем, первым испанцем, первым христианином, который, переплыв громадный Атлантический океан, с высоты горной вершины увидел ранее неизвестный европейцам, величайший на нашей планете Тихий океан. Спустя два дня, 27 сентября 1513 года, он и его спутники спустились с гор к побережью и вошли, погружаясь по пояс, в воды Южного Моря, или Mar del Sur, как они его называли. Бессмертие добыто, ибо совершен самый великий после Колумба подвиг в Истории открытия Нового Света!
Цель первая достигнута! Получив подтверждение от местных индейцев о существовании далеко на юге «Страны Золота» – «Пиру» (Перу), дерзкий авантюрист замышляет новое грандиозное предприятие: найти и завоевать богатейшее государство Древней Америки – страну инков. Но для этого нужны большие свежие силы. В его распоряжении лишь кучка оборванцев, измученных тропической лихорадкой. И Васко с боями возвращается в Дарьен.
Здесь деятельный испанец начинает энергично готовиться ко второму походу. Однако на этот раз удача отвернулась от него. Все его начинания терпят неудачу. Судьба не дала ему совершить второе бессмертное деяние – завоевать легендарное Перу.
…Победителем инков и покорителем Перу стал невероятно честолюбивый и коварный Франсиско Писарро, соратник Бальбоа, участник похода к Южному Морю. Ради бессмертной славы и несметного богатства он предал своего старого боевого товарища по оружию и верного друга. Он, так долго бывший «вторым», всю жизнь страстно жаждал стать «первым»…
…Огорченные трагической судьбой отважного Васко Нуньеса де Бальбоа, братья Ник и Мих, страстно желая отомстить его врагам, с горяча чуть не разбили монитор компьютера, хотя уж он-то тут был ни причем. Особенно распалился забияка Мих. Однако более рассудительный Ник посоветовал ему успокоиться. Случившегося не изменить, ведь это история, к тому же очень далекая история, произошедшая чуть ли не 500 лет назад! Да и вообще нужно вести себя потише, чтобы не разбудить родителей: вряд ли они обрадуются, узнав, чем братья занимаются поздно ночью вместо сна! На том и порешили, но ещё долго задиристый малыш Мих ворочался в постели, шепотом призывая брата расправиться с коварными недругами бесстрашного Бальбоа. В конце концов и он утих, забывшись в тревожном сне под размеренно-монотонное тиканье будильника… До утра оставалось не так уж много времени…
Весь следующий день класс, где учился Мих, буквально задыхался от гнева после его рассказа о подвиге и смерти легендарного первооткрывателя Тихого океана. Еле-еле дождавшись ночи, Ник и Мих кинулись к компьютеру…
Конец ознакомительного фрагмента.