2 глава
«Они познакомились, когда ей было шестнадцать лет.
Как-то раз она поздно возвращалась домой, засидевшись у Беллы в гостях.
Была зима, крупными хлопьями падал снег. А ей было хорошо. Новая, интересная музыка в телефоне, громкие наушники. Не холодно. Что ещё нужно подростку для счастья?
Вдруг, в свете фонаря она увидела драку. Какой-то парень лежал в снегу и его избивали трое.
– Что вы делаете? – крикнула Тобоэ и быстрым шагом направилась в их сторону, на ходу вынимая наушники из ушей. – Отпустите его немедленно.
– Опачки. – протянул один из нападавших – Братва, смотрите, какая цыпочка к нам пришла. Сейчас мы с ней развлечёмся.
Бросив того парня, они пошли в её сторону. Внутри у неё всё похолодело. От охватившего её ужаса она не могла пошевелиться. А они подходили всё ближе и ближе.
– Разве мама не говорила тебе, что гулять по тёмным улицам опасно?
Размахнувшись, он с силой ударил её по лицу. С тихим вскриком она упала в сугроб и попыталась отползти в сторону. Он сразу же схватил её за волосы и притянул к себе.
– Тебе понравится, крошка. – Захохотал он и попытался поцеловать её в губы, но вдруг, закатив глаза, упал, потеряв сознание.
Тобоэ в ужасе закрыла глаза. Она слышала какую-то возню и звуки борьбы. Затем всё стихло, но она боялась пошевелиться и продолжала сидеть в сугробе.
Внезапно она почувствовала, как ей в плечи вцепились сильные руки. Через секунду она уже стояла на ногах. Открыв глаза, она увидела перед собой того парня, которого избивали те придурки. Его лицо было залито кровью, а глаза, казалось пылали от гнева.
– Ты какого хрена влезла? – заорал он на неё, отряхивая от снега – Тебе что, жить надоело? Или ты хотела, чтобы тебя тут изнасиловали?
– Я просто хотела помочь. Они же Вас чуть не убили.
– И дальше что? Твоё какое дело? Тебя никто не просил вмешиваться. Вот и шла бы себе дальше. Помочь она хотела… Себе сначала помоги.
Ничего не ответив, Тобоэ продолжила свой путь. Чтобы немного успокоиться, она вдела в уши наушники и включила Баха. Ей в плечо снова вцепилась рука. Испуганно вздрогнув, она резко обернулась и увидела перед собой того парня. Вытащив наушники из ушей, она недоумённо на него посмотрела.
– У тебя платок есть? – спросил парень, переводя дыхание – Быстро же ты ходишь. Еле догнал.
– Нет.
– Жалко. – Протянул тот, вытирая кровь с лица – Не представляю, как я в таком виде домой заявлюсь.
– А пошли ко мне? – неожиданно для самой себя предложила Тобоэ – Приведёшь себя в порядок, переночуешь, и пойдёшь домой.
– Ну, надо же. – Усмехнулся парень – Мы перешли на «ты». Не боишься? Вдруг я маньяк?
– Нет. Не похоже. Тогда ты бы не стал мне помогать. Тебя как зовут?
– Николас.
– Тобоэ. Ну что, пошли? У меня дома варенье есть.
– Малиновое? – с лукавой улыбкой спросил Николас.
– Малиновое.
– Ну, тогда пошли. Давно я малиновое варенье не ел. Да ещё и в компании такой симпатичной девушки, которая бесстрашно бросилась меня защищать от уличных хулиганов.
Приведя его в квартиру, она увидела записку, прикреплённую к зеркалу. В ней сообщалось, что бабушку срочно вызвали на работу. Так что кроме неё и Николаса в квартире никого не было.
– А твои родители живут не с тобой?
Он сидел за столом на кухне, закутанный в старый бабушкин халат. Его одежду Тобоэ постирала и развесила по батареям, чтобы просушить.
– У меня нет родителей. – Глухо ответила Тобоэ, ставя перед ним кружку с горячим чаем. Рядом она поставила банку с вареньем. Малиновым, как и обещала.
– Прости, я не знал».
***
– Тобоэ, просыпайся. – Услышала она сквозь сон голос Беллы.
– Что-то случилось?
– Ничего не случилось. Просто сейчас девять утра. Всё, хватит спать и пошли завтракать. Только, чур, готовишь ты.
– Хорошо. – Простонала Тобоэ, сползая с кровати – Только в душ схожу. Чтобы проснуться.
– Жду тебя на кухне. – С этими словами Белла выскочила из комнаты.
Вздохнув, Тобоэ поплелась в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, она увидела, что свежий воздух действительно пошёл ей на пользу. Тёмные круги под глазами практически исчезли, и лицо было уже не таким бледным. Приняв душ и одевшись, она отправилась на кухню. Белла сидела за столом и пила кофе.
– Что-то случилось? – Спросила Тобоэ, закончив готовить завтрак – Я слышала, как тебе кто-то звонил.
– Луиза звонила. Сказала, что ближе к вечеру почти вся гильдия будет здесь. Так что дискотека отменяется. Тусить будем здесь.
– А выпивка? А закуски?
– Сходим в деревню и всё купим. Алкоголь они принесут сами.
– Понятно.
Позавтракав и взяв с собой рюкзаки, они добрались до деревни. Белла пошла в магазин, а Тобоэ решила остаться на улице, чтобы покурить.
– Тобоэ, ты ли это?
К ней бежал темноволосый парень. Подбежав, он крепко её обнял
– Серж! – Обрадовалась Тобоэ, узнав его – Что ты здесь делаешь?
– Как это что? Я здесь живу. Ты что, забыла, что я из деревни?
– Нет. Просто забыла, что ты живёшь именно в этой деревне. Я же здесь никогда не была. То-то мне название знакомым показалось.
– А ты здесь, какими судьбами? Рассказывай, как у тебя дела?
– Дела у меня идут отлично. Стала писательницей, как и мечтала. Я здесь с подругой. Мы поселились в доме недалеко от деревни.
– Это что, в том самом? – Округлил глаза Серж – Я смотрю, ты сильно разбогатела.
– Дом не мой. Он достался в наследство моей подруге Белле. Она из гильдии «Красная тьма».
– Слышал я про эту гильдию. – Усмехнулся Серж, отпуская Тобоэ. – Может, оставишь свой номер телефона? Как-никак восемь лет не виделись.
Поболтав ещё немного и обменявшись номерами, Тобоэ подошла к Белле, вышедшей из магазина.
– Подожди. – Окликнул её Серж – Сейчас я друга позову, и мы вас на повозке отвезём. Не будете же вы двадцать километров пешком тащиться.
– Ну, сюда же мы как-то дотащились. – Резонно заметила Белла.
– Он ещё спит. – Сказал Серж, подъезжая к ним на повозке запряжённой двумя лошадьми – Запрыгивайте. Домчимся с ветерком.
И правда. Через час они уже были на месте.
– Спасибо тебе Серж. – Поблагодарила его Белла, спрыгивая на землю – Ты нас очень выручил. У нас сегодня вечером будет вечеринка. Приходи, будет весело.
– Да я бы с радостью. – Развёл руками Серж – Но никак не могу. Мне обязательно нужно именно сегодня подправить забор. А то моя бабка меня опять в собаку превратит. В таксу.
– В собаку? – засмеялась Тобоэ – Она что, опять стала наказывать тебя таким способом?
– Она и не прекращала. – Засмеялся в ответ Серж и уехал.
Войдя в дом, они зашли на кухню и сели за стол. Выпив чаю, и составив меню на вечер, Белла ушла в гостиную наводить марафет перед предстоящим празднованием новоселья. Тобоэ же, надев фартук и засучив рукава, принялась за готовку, погрузившись в воспоминания.
***
«Проснувшись, она встала с кровати и на цыпочках прошла в соседнюю комнату, посмотреть на спящего Николаса. По счастливой случайности его лицо практически не пострадало. Только губы были разбиты, да на скуле ссадина.
Подойдя к нему вплотную, она осторожно провела указательным пальцем по его нижней губе.
Он резко открыл глаза и схватил её за руку. Тобоэ испуганно отшатнулась в сторону и грохнулась на пол. Николас сел и хрипло засмеялся.
– Ты всегда ведёшь себя так по утрам?
– Нет. – Буркнула Тобоэ и ушла на кухню готовить завтрак.
Когда Николас пришёл на кухню, завтрак был уже готов. Он был полностью одет и тщательно причёсан.
– Во сколько твоя бабушка с ночной смены возвращается?
– В обед. А что?
– Ничего себе! А зачем ты меня тогда в восемь утра разбудила? Я бы мог спокойно поспать до десяти.
– Я не хотела тебя будить. Это вышло, случайно.
– Ладно. Завтраком хоть накормишь?
– Да, конечно. Садись за стол.
Поставив перед ним тарелку с омлетом, она налила себе чай и села напротив.
– А ты, почему не ешь?
– Я никогда не завтракаю.
Нахмурившись, он встал из-за стола и, взяв ещё одну тарелку и вилку, переложил на неё половину своей порции.
– Ешь.
– Но я, честно, никогда не завтракаю. – Воскликнула Тобоэ.
– А сегодня позавтракаешь. – Он был непреклонен, и ей пришлось подчиниться».
***
– О чём задумалась? – весело спросила Белла, заходя на кухню. – Мм, как вкусно пахнет. Я, кстати, есть хочу.
– Сейчас всё будет. – Ответила Тобоэ, ставя блюдо с канапе на подоконник – Фу, вроде всё. Блин, я из-за этого долбанного новоселья, целый день у плиты простояла. Сколько человек то будет?
– Точно не знаю, около тридцати. Может больше. Я кушать хочу. Сильно. Очень хочу.
– Да давно на столе стоит. – Засмеялась Тобоэ и села возле неё – Всё готово, так что можно немного расслабиться.
Белла оглядела кухню, заставленную холодными и горячими закусками. Тобоэ потратила на это целый день, но эффект был потрясающий
– Да, я всегда знала, что ты профи, но на этот раз ты превзошла саму себя.
– Знаю. Я пошла в душ, а ты начинай сервировать стол. Позже я к тебе присоединюсь.
– Никаких джинсов. – Крикнула ей вдогонку Белла, принимаясь, за бутерброды – На худой конец, можешь надеть брюки.
– Хорошо. Но обещать ничего не буду.
– Вот паразитка! – в сердцах воскликнула Белла. – Интересно, сможет ли она когда-нибудь отпустить Николаса из своего сердца? Когда она поймёт, что больше нет смысла его ждать. Его искали все гильдии страны, и не нашли. А это значит, что если он и в безопасности, то он сам не хочет чтобы его нашли. Боги, дайте ей понять, что он, это не тот человек, который ей нужен.
Выпив чаю и съев несколько бутербродов, она пошла в гостиную. Надо было тщательно приготовиться, к приходу гостей. Смахнув с мебели невидимую пыль, она начала подвешивать повсюду воздушные шарики, которые она заранее надула с помощью насоса.
– Какой же классный у меня рюкзак. Всё что нужно, в нём уместилось.
Развесив все шары, Белла заметила, что Тобоэ долго нет, и поднялась к ней в комнату. Та сидела перед ноутбуком и что-то быстро печатала.
«Наверно над книгой работает», решила Белла и не стала её беспокоить.
***
– Джон, просыпайся. – Услышал он голос бабушки – Ты и так весь день проспал. Серж уже пришёл.
– Серж? – спросил Джон, вскочив с дивана – Он давно пришёл?
– Два часа назад.
– Что же ты меня раньше не разбудила? – Он стал поспешно одеваться
– Ты так сладко спал. Мне не хотелось тебя будить.
– Понятно.
Заскочив в ванную и на скорую руку умывшись, он спустился в гостиную.
– Джон! – радостно закричал Серж, вскакивая на ноги – Наконец то ты приехал. Теперь я тебя убивать буду. Не боись, я тебя не больно зарежу.
– Сейчас. – Крепко обнял его Джон – Только могилу докопаю.
– Я её уже докопал. Пока ты спал.
– Сколько можно? – проворчала бабушка – И когда вы только угомонитесь? Вам уже семьёй пора обзаводиться, а вы всё бегаете и орёте как шпана.
– Да ладно тебе, бабуль. – Джон прошёл на кухню и сел за стол – Не переживай, в сорок лет мы точно остепенимся.
– Ага. – Подхватил Серж – И вообще, первые сорок лет детства, самые тяжёлые в жизни мужчины.
– Да вы и в моём возрасте будете бегать и хулиганить.
– Ага.
Поставив рыбный пирог на стол, она налила им чай и ушла в гостиную, смотреть очередной сериал.
Плотно поужинав, они стали делиться новостями. Джон рассказал, как провёл целый год в городе. Вспомнил много смешных случаев. Серж громко хохотал, выпивая одну кружку чая за другой. Когда они обсудили, что происходило у них за последний год, чайник полностью опустел.
– Всё Серж, чая больше нет.
– А вскипятить не судьба?
– Ладно, а я пойду пока покурю.
– Эй! – возмущённо крикнул Серж, но Джон уже вышел из кухни.
Выйдя на крыльцо, он сел на ступени и закурив, с наслаждением затянулся.
На небе горели звёзды. Уличные фонари на его улице как обычно не светили. Вглядываясь в непроглядную тьму, он услышал, как, сильно пошатываясь, мимо прошёл местный кузнец. Он был известен на всю деревню своими длительными запоями, но при этом никогда не отлынивал от работы и не пропускал её. Да и мастером он был отличным, поэтому все сквозь пальцы смотрели на его любовь к выпивке.
– Дай сигарету. А то мои кончились.
Джон молча протянул ему сигарету.
– И зажигалку.
– Ни говна, ни ложки. – Проворчал он, вынимая зажигалку из кармана – Что, тоже кончилась?
– Потерял. Кстати, угадай с трёх раз, кого я сегодня видел возле магазина.
– Не знаю. Мисс Вселенную, которая захотела быть с тобой, зелёных человечков, или сказочных гномиков вместе с Белоснежкой. И все они захотели стать твоими рабами?
– Тобоэ.
– Какого ещё Тобоэ?
– Не какого, а какую. Ну, помнишь, я тебе про неё рассказывал.
– А, девушка с мужским именем. Помню.
***
«Тобоэ, слушая музыку в наушниках, неспешно шла домой, после занятий. Внезапно, врезавшись в парня, который шёл впереди неё, и резко остановился, она упала на дорогу.
– А тебя что, никто не научил, что надо смотреть куда идёшь? – Хмуро спросил Николас, помогая ей встать.
От неожиданности, Тобоэ не знала, что ему ответить. Она никак не ожидала, что снова его увидит.
– Ты язык проглотила? Я задал тебе вопрос.
– Прости. Это вышло случайно.
Что-то, пробурчав себе под нос, он ушёл, а она, отряхнув одежду от налипшего на неё снега, пошла домой.
Подойдя к подъезду, она увидела, что сидит на лавочке.
Тобоэ хотела незаметно пройти мимо, но он быстро к ней подскочил и схватил за руку.
– Я хотел сказать спасибо. Ты меня тогда очень выручила.
– Не за что.
– А может, пригласишь меня на чай? Или твоя бабушка будет против? А я помогу тебе с уроками. Школу то я уже закончил. Ты, в какой класс ходишь?
– Десятый.
Зайдя в квартиру, Тобоэ познакомила его со своей бабушкой. Они выпили чаю и пошли в её комнату. Там он начал помогать ей решать домашнее задание, терпеливо объясняя ей то, что было непонятно.
Она слышала, как бабушка заглядывала в комнату, и, убедившись в том, что они ведут себя пристойно, более их беспокоить не стала».
– А ты, почему не веселишься вместе с остальными? – заглянула в комнату к Тобоэ Кана.
– Мне нужно книгу дописать.
– Белла вроде говорила, что ты работаешь над книгой по утрам.
– Времени не было. Так что извините, но я не могу. Издатель ждёт.
– Бросай свою книгу и иди к нам. У нас весело.
– Спасибо, но нет. Я целый день провела на кухне и очень устала. Честное слово, мне сейчас очень хочется отдохнуть.
– Ладно. – Вздохнула Кана и ушла.
Тобоэ посмотрела в экран ноутбука. Работа не шла. Строчки расплывались перед глазами. Встав из-за стола, она выглянула в окно. Было так темно, что ничего невозможно было разглядеть. И от этого становилось немного жутко. Она выбрала себе самую дальнюю комнату, на третьем этаже, в правом крыле, и сейчас была этому очень рада. Потому что звуки вечеринки до неё не долетали. Комната была небольшая, но имела два больших окна, выходящих на сильно запущенный сад. Распаковав свои вещи, и разложив по полкам различные безделушки, она сделала комнату намного уютней. Оставалось только повесить шторы, чтобы солнечный свет, не будил её слишком рано, и не мешал ей спать. Но этим она решила заняться завтра. Сейчас, сил на это уже не осталось. Перетащив компьютерный стол из гостиной в свою комнату, она теперь работала за ним. Хотя раньше, её не сильно беспокоило, где работать над книгой, обычно держа ноутбук на коленях, сидя на кровати.
Через несколько минут зашла Белла. Попыталась уговорить её присоединиться к ним, но она отказалась, сославшись на то, что ей нужно закончить книгу.
««Только я могу пойти на каток в полном одиночестве», мрачно подумала Тобоэ, крепко держась за бортик и стараясь не упасть. «Но, с другой стороны, я же сама хотела научиться кататься на этих грёбаных коньках»
Убрав руки с бортика, она попыталась сделать шаг, и тут же упала. Рядом раздался громкий смех. Подняв голову, она увидела перед собой Николаса.
– Что ты здесь делаешь? – хмуро спросила Тобоэ и попыталась встать на ноги, но снова упала, вызвав у него очередной приступ хохота.
– Как это что? Наблюдаю за твоими жалкими попытками покататься на коньках. – Протянув ей руку, он помог ей подняться и прижал к себе – Хочешь, научу тебя кататься?
– Нет, спасибо. – Она попыталась оттолкнуть его от себя – Сама научусь.
– Сама ты не научишься.
– Это мы ещё посмотрим.
– Ну, хорошо. – Он отпустил её и откатился в сторону на пару шагов.
Она осторожно сделала маленький шаг и тут же начала падать, но он вовремя подхватил её под локоть.
– Спасибо.
– Не за что. Ну, так что? Может мне всё-таки дать тебе несколько уроков?
– Уже поздно. Мне пора домой.
Он помог ей выбраться с катка, и пошёл провожать до дома. Она попыталась отказаться, но он не стал её слушать.
– А почему ты пошла на каток одна? Да ещё и так поздно? Как только бабушка тебя отпустила?
– Она сегодня в ночную.
Николас остановился и, сняв шапку, одел её на голову Тобоэ.
– Это ещё зачем?
– А какого хрена ты без шапки ходишь?
– Шапку носить – только причёску портить».
Открыв окно, она закурила, глядя в ночное небо.
– Привет. – В комнату заглянул слегка подвыпивший Натан.
– Привет. – Глухо ответила Тобоэ, продолжая смотреть в окно – Как вы все находите мою комнату?
– Белла всем на бумажке подробный план нарисовала.
– Понятно. Я могла бы и догадаться.
Натан закрыл дверь и подошёл к Тобоэ, приобняв её за талию, и с наслаждением вдохнув запах её духов.
– Почему ты не хочешь присоединиться к нам?
– Мне нужно писать книгу.
– Неправда. Я наблюдаю за тобой уже полчаса. И за это время ты не написала ни строчки.
– Извини. – Ей стало немного стыдно – Пойми, это не моя компания. Вы все маги, а я нет. Я буду чувствовать себя лишней. Да и не люблю я толпу. Мне лучше в одиночестве.
– Кстати, а у тебя уютно.
– Спасибо.
Натан сел за стол и посмотрел в ноутбук. Тобоэ резким движением закрыла его и прижала к груди.
Он раздражал её одним только своим видом. Напоминая о совершённых ею ошибках, которые нельзя было исправить.
– Мне кажется, что тебе лучше вернуться обратно на вечеринку. Я хочу побыть одна.
– Но так же нельзя. Уже четыре года прошло. Неужели ты до сих пор его ждёшь?
– Уходи. – Тобоэ показала ему на дверь. – Я хочу побыть одна.
– Ну почему ты отталкиваешь меня? За что ты так со мной? Ведь нам было хорошо вдвоём.
– Я не хочу разговаривать об этом. И тебе лучше уйти. Мне нужно работать.
Вздохнув, он не стал настаивать и вышел из комнаты. Заперев дверь, она выключила свет, и сев на пол прислонилась спиной к стене. Темнота заполнила комнату, словно отрезав её от всех проблем внешнего мира.
– Николас, где же ты? Я так тебя жду. Почему ты не возвращаешься?
Его поиски длились уже пятый год, и до сих пор не дали никаких результатов. Он словно испарился. Даже родители Николаса смирились с тем, что возможно больше его никогда не увидят. Одна только Тобоэ не хотела сдаваться и продолжала его поиски.