© Валерий Васильевич Тимофеев, 2016
ISBN 978-5-4483-3175-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
История первая. Папины небылицы
В одном из красивейших уголков Южноуралья, в том самом, который именуют русской Швейцарией, тянулась к облакам гора с жарким именем Солнцепёк. От ее основания до каменистой вершины, мирно поделив покатые склоны и тенистые лога, царственно восседали вековые неохватные сосны. Их спокойная уверенность казалась непоколебимой. И только в ветреный день, когда липовая и березовая поросль сгибалась до земли, сосны старчески вскрипывали, касались друг друга тяжелыми кронами и негромко переговаривались:
– Держись, соседка! Я – рядом.
– Держусь.
– Обопрись смелее, мое плечо – твое плечо.
Так, помогая друг другу, вставали нерушимой стеной и останавливали не в меру разбушевавшуюся непогодь.
От горы брал начало широкий луг в сочной траве – любимое место прогулок молоденьких брыкастых телят и надменно – сердитых гусей.
Отгородившись от луга, телят и гусей заборами из сетки, горбыля, а то и просто из двух-трех прокинутых жердин, возлежали немереные огороды. В огородах – крепкие бани и еще более крепкие дома; за домами – просторная улица с пыльной серой дорогой; за дорогой – каменистый берег и говорливая, петляющая в бесчисленных порогах и омутах речка.
Вот такой уголок древней как мир и прекрасной как жизнь земли нашей выбрали мы для своего повествования.
Луг не всегда был лугом. Когда-то давно, когда мамы этих дивных сосен еще не родились, вместо луга пузырилось сплошное непроходимое болото. Десятилетие за десятилетием камыши и ряска отвоевывали себе место, оттесняли болото к ивовой поросли. И, наконец, в извечной борьбе за свое место под солнцем, осталось на лугу маленькое наполовину заросшее болотце.
В этом самом болотце жила-была лягушачья семейка. Ни большая, ни маленькая. Но дружная да удаленькая. И были в той семейке: Папа – Куак, Мама – Ква да три лягушонка, братцы Квак и Вак, и сестрица Уак. Впрочем, лягушата – это для них еще непривычное, чуть громкое слово. Лягушатами Квак, Вак и Уак стали только вчера, когда отбросили длинные перышки – хвостики и навсегда простились с обидными для любого прозвищем – головастик.
Теперь можно так же, как это делают Мама – Ква и Папа – Куак, выбираться из воды и прыгать меж огромных листьев и стрел травы, охотясь на комаров и мошек. Это куда интереснее плавания в болотной жиже и жевания глупых болотных обитателей. Их и ловить не надо – знай, открывай рот, они сами заплывают.
Маму и Папу лягушата видят очень редко. Можно даже сказать очень – очень редко. Только в нечастый жаркий полдень, если таковой выпадает, родители покидают свои посты, плюхаются в густую воду и, довольно квакая и щедро пуская шустрые пузыри, ложатся на прохладное болотное дно.
Такой полдень и выдался сегодня.
– Ква-ква-квакая сегодня жара, – отдуваясь, сообщила лягушатам последнюю новость Мама-Ква.
– Куак будто солнце на землю скувыркнулось, – придумывал очередную небылицу Папа-Куак.
Лягушата тут как тут, сидят возле Папы и Мамы и заглядывают им поочередно в рот.
– А зачем оно скувыркнулось? – проквакала маленькая Уак.
– Вы разве не знаете, зачем? – совсем серьезно спросил Папа. – Ах, что это я! И вправду, откуда вам знать. Вы ни в школе не учились, ни на солнце еще не бывали, света белого не видали.
Любопытство лягушат разгорелось больше самого большого костра.
– Папа! Ну скажи скорее, зачем солнце скувыркнулось?
– Чтобы поджарить мне пятки и просушить мозги, – выдал Папа-Куак еще одну небылицу.
– У тебя жареные пятки?
– Можете откусить по кусочку!
Папа перевернулся на спину и подставил деткам все четыре поджаренные пятки.
Малышей не надо было уговаривать. Они навалились на Папу, кусали его, щекотали его, а он, уж-жасно довольный, смеялся до слез и подзуживал малышей:
– А кому вот эта! Самая-пресамая прожаренная да сладкая!
Мама-Ква, прищурив глаз, смотрела – смотрела на их возню и незаметно для себя взяла и рассердилась на Папу.
– Что ты детям в рот грязные лапы толкаешь? Знать, точно солнце все твои мозги высушило.
– А я о чем говорю! – легко согласился Папа. – Слушайте все! – Он затряс головой и зачмокал губами. – Слышите? Сухие мозги в пустой голове перекатываются.
Мама-Ква была самой серьезной лягушкой в их болотце. Больше всего на свете она не любила разные придумки, фантазейки, небылицы и сказки. Называла она эти совершенно непохожие одна на другую, но очень замечательные штучки одним обидным словом – враки. А раз это враки, значит – плохо. Так ее в школе однажды и на всю жизнь научили
И хоть лоб расшиби, все равно не переучишь. Вот и ворчала добрая Мама-Ква на веселого Папу-Куака.
– Совсем из ума выжил. Чему детей учишь? Чем им головы засоряешь?
Однако лягушата, к великому маминому сожалению, были иного мнения. Больше своего любимого болотца, больше комаров и мошек любили они папины небылицы. А потому встали на его сторону.
– Засоряй! Засоряй! – разрешили они.
– А я сказала – нет! – пуще прежнего серчала Мама – Ква.
С Мамой спорить бесполезно, да и не надо бы. Но против ее сердитости было у лягушат одно универсальное без промаху действующее средство. Они переглянулись, перемигнулись и… в одно мгновение оставили в покое Папу, а прилепились к
Маме. Сочным чмоканьем наполнилось болотце. Попробуй поворчи, когда твои губы и щеки одновременно целуют три милых ротика.
Мама – Ква проквакала удовлетворенно и закрыла на все глаза.
А лягушата приготовились слушать дальше. Но, то ли жара действительно высушила папины мозги, то ли мамины строгости подействовали, придумывалка сломалось.
– Куак в воде хорошо, – только и выдавил из себя Папа – Куак. – Так бы и сидел не вылезая.
– Вак, вак! – удивленно воскликнул лягушонок Вак. – Не вылезай на здоровье. Кто тебя гонит?
– Квак это? – в один голос спросили Мама и Ппапа, приподнимаясь и выкатывая и без того выпученные глаза.
– Кто же будет по ночам песни петь? – задала сложнейший вопрос Мама-Ква.
– Кто будет жуков-короедов от нашего леса отпугивать? – спросил Папа-Куак.
Этого лягушата не знали.
– Кто будет огороды охранять?
– А людей и зверей от комаров и мошек защищать?
И этого лягушата не знали.
– Молчите?
– Молчим, – подтвердили детки.
Папа обнял малышей своими огромными лапами.
– Когда я был маленьким, я хотел все сразу узнать. И бесконечно у всех про все спрашивал-переспрашивал. От меня старые лягушки в самые щели прятались. А вы, – пошлепал он их по тому месту, откуда недавно росли хвостики-перышки, – а вы молчите. Куда это годится?
– Ох, смотри, отец, – предупредила Мама-Ква, -научишь на свою голову. И тебя прятаться заставят.
– Мама! Папа! – высунул из-под лапы головку маленький Квак. – А мы тоже будем большими, как Папа?
– И красивыми, как Мама? – добавила Уак.
– Обязательно будете. Все маленькие вырастают и становятся большими, – успокоил деток Папа.
– И даже иногда взрослыми, – сказала Мама и так выразительно посмотрела на Папу, словно ее слова адресовались не лягушатам, а ему. – Жаль только, что взрослыми становятся далеко не все, кто вымахал большим. Кое в ком ребенок живет до старости.
– Это плохо? – спросил Квак.
– Это… это иногда не совсем удобно, – ушла от прямого ответа Мама.
Пришлось отвечать Папе.
– Жизнь интересна только тогда, когда рядом со стариками живу их дети, внуки, правнуки. И чем больше внуков, тем спокойнее старость. По этим законам живут и лягушки, и люди, и звери, и птицы. Но кроме этой жизни есть еще и другая жизнь.
– Где она? – лягушата завертели головками. О какой другой жизни говорит Папа? Или опять придумывалка включилась?
– Где? – Папа призадумался, выискивая понятный малышам ответ. – Там, где никогда не грустят, не болеют, не старятся и не умирают.
– Разве можно совсем не умирать?
– В этой жизни – нельзя. А в другой – можно.
– Ой! Я скорее хочу в другую жизнь! – запрыгал Квак. – Папа! Как туда попасть?
– И просто и не просто. Это целый мир, огромная страна. Чтобы отправится в нее, надо уйти из той, в которой вы сейчас живете.
– Она далеко?
– Очень далеко.
– Пока дойдешь, наверное, сто раз состаришься?
– Захотите вы жить в стране, где они дряхлые старики и старухи?
– Нет! – испугались лягушата. – Мы со скуки помрем!
– Правильно, – похвалил Папа. – Чтобы вы не умерли со скуки, в ту страну уходят и совсем маленькие головастики, и головастики постарше, и лягушата, и, уж конечно, взрослые и старые лягушки. Вспомните, сколько вас было, когда вы из икры вылупились?
– Видимо-невидимо! – сказал Вак.
– Сто тысяч миллионов! – сказала Уак.
– Целая куча! – уточнил Квак.
– А осталось только трое. Куда же подевались ваши сто тысяч миллионов и еще целая куча?
– Кто-то умер, – вздохнул Вак.
– Кто-то утонул, – пригорюнилась Уак.
– А кого склевали птицы или выловили мальчишки, – сжал кулачки Квак.
Мама – Ква шмыгнула носом и вытерла слезу, а Папа улыбнулся.
– Это вам так кажется, – огорошил он детей. – На самом деле они переселились в другую жизнь. И будут там жить вечно и дожидаться вас и нас. Только мы с Мамой состаримся, вы повзрослеете, а они навсегда останутся такими, какими ушли от нас.
– Вот здорово! Я хочу к ним, – Квак стал собираться в дорогу.
– Не спеши, торопыга, – остановила сыночка Мама. – Торопиться в ту страну не надо. Туда каждый из нас рано или поздно сам попадет. А вот назад дороги не будет. Старайтесь в этом мире побольше увидеть да получше узнать. Право же, он стоит того.
– А мир большой?
– Должно быть большой, – неуверенно сказала Мама. – Только я дальше речки не заходила.
– А ты, Папа, весь мир видел?
– Весь мир никто не видел.
– Даже самая древняя жаба?
– Даже самая древняя жаба.
– Даже самая быстрая птица?
– Даже тысяча самых быстрых птиц.
– Это плохо, – вздохнул Квак. – Жить, жить и всего не увидеть. Скука. Не у кого расспросить, не с кем посоветоваться. Вот погодите, еще немного подрасту и отправлюсь в путешествие. Всю жизнь буду по земле блуждать, но детям своим и внукам мне будет о чем порассказать! – пообещал Квак.