Столик на пятерых
– И вазу! Большая работа! – сказала эта женщина и указала на серебряную вазу – единственную вещь, которую привезла с собой моя тетя.
Женщина была очень толстая и жизнерадостная. Ее колени были такие круглые, что мне хотелось укусить их.
Война закончилась, и мы оказались вчетвером – моя мама, бабушка, я, и моя тетя (сестра моей мамы), в которую когда-то был влюблен Николай. Сейчас ей было двадцать пять, и они не виделись шесть лет. Два дня назад она вернулась в Ленинград из маленького городка, куда она уехала работать после окончания текстильного техникума. Там моя тетя вышла замуж, и сейчас она привезла с собой свадебный подарок – серебряную вазу, на которую указала эта женщина.
Моя мама посмотрела на мою тетю. Тетя пожала плечами.
– Да, – сказала моя мама – Разумеется.
Смутное выражение скользнуло по лицу женщины.
– Боюсь, этот стол слишком маленький, – сказала она.
– В любом случае здесь нет другого, – сказала моя мама.
– Давайте попробуем.
Моя тетя, неизвестно зачем, легла на стол, и женщина несколько раз обошла вокруг нее.
– Отлично! Под ноги мы подставим стулья с подушками, – сказала женщина и рассмеялась. – На фронте мне приходилось работать в худших условиях.
– Будет очень больно? – в первый раз подала голос моя тетя.
– С болеутоляющими – только чуточку. Завтра в девять. Все должно быть, как мы договорились, и не ешьте до завтра ничего, кроме чая.
Моя мама проводила женщину и вернулась счастливая.
– Я боялась, она не согласится.
– Да. Хоть в этом повезло. Она выглядит, как профессионал.
– Она и есть профессионал! Пять лет фронтовой хирургии. Тебе ведь не жаль вазу, правда?
– Я ненавижу его! Он заставлял меня —
– Не при ребенке!
Я ничего не понимал. Пришла моя бабушка и мы сели пить чай.
– В последний раз, – сказала моя тетя и начала смеяться.
– Почему в последний? – спросила моя бабушка.
– Я имею в виду, впятером.
Я оглянулся, но никого не увидел за моей спиной, и отправился спать, не понимая – о чем они говорили весь этот вечер. В постели, я впервые в жизни увидел, как бабушка яростно скребет стол, и запах хлорки щипал мои глаза.
Когда я проснулся, эта женщина уже была в комнате. Она дала мне два яблока, и моя мама дала мне рубль и сказала мне, что я могу пойти после школы в кино. Я очень обрадовался и побежал готовиться к школе. Пробегая через кухню, я увидел, что на газовой плите в белой эмалированной коробке кипятятся какие-то странные инструменты. Я уже понимал, что это не была еда.
Однако, что это было такое на самом деле, я понял только через несколько лет. Советская Власть запрещала такие вещи, и любой пойманный доктор получал за них восемь лет. Наверное, много советских женщин умерли только потому, что им не посчастливилось найти такого хорошего подпольного доктора, как моя мама нашла.