#ПростоЖИВИ. Влюбленный жираф (О. Дари)

Влюбленный жираф

Весна в этом году не торопилась. С утра небо было затянуто тяжелыми тучами, а к вечеру пошел мелкий промозглый дождь. В такую погоду хочется спрятаться дома под теплым пледом или в уютном кафе в обнимку с чашкой ароматного чая. Я шла по проспекту и с трудом сдерживала слезы, не замечая ни дождя, ни холода. Обида и злость душили меня.

– Нет, ну вы только подумайте, я сдала все отчеты вовремя, отчиталась перед головным офисом без задержек и доработок! Помогала ей писать дурацкие докладные о перерасходовании бюджета, чтобы отдел не лишили премии, а ее – теплого места! А сегодня, когда попросила повысить надбавку, унижалась, рассказывала, что денег не хватает, что Юльке нужны новые сапоги и теплая куртка, она снисходительно слушала меня, вздыхала, а потом дала феноменальный совет – завести любовника или взять подработку. Просто неслыханная наглость – любовника завести! Эх, дорогая Эльза Петровна, не судите всех по себе. Может быть, вы и строили так свою жизнь, – распылялась я, мысленно высказывая начальнице все, что накипело внутри. – Но ваши советы не всем подходят.

– Боже, какая мерзость, дожила, опустилась до сплетен и пересудов. И какую подработку я, извините, могу найти, если у меня и так ненормированный график, раньше полседьмого с работы не ухожу, да и домой частенько беру ваши мелкие заданьица, над которыми потом сижу полночи. Нет, все! Хватит с меня! Завтра же начну искать другую работу. А вы ищите себе другую дурочку. Правильно Алена говорит, что я дура, которая себя не ценит, поэтому на мне и ездят все кому не лень. И раз я сама себя ни в грош не ставлю, то и другим нет дела до моих проблем. Нет, ну вы только подумайте – какая глупость рубить сук, на котором она же удобно сидит!

Состояние мое было хуже некуда. Набрала номер Юльки. Она бодрым голосом отрапортовала, что поела суп с бутербродом и делает уроки. Я слушала, и раздражение мое таяло. Господи, спасибо тебе за чудесную дочь! Ей только восемь, а она вполне самостоятельная и не боится по вечерам оставаться одна дома. А задерживаюсь я в последнее время часто. Нет, определенно нужно что-то менять. Жизнь сама меня к этому подталкивает, раз я такая непонятливая.

Пообещав себе завтра же составить и разослать резюме, я почувствовала, как сильно замерзла. Сапоги насквозь промокли, пальцы на руках и ногах окоченели.

– Не хватало еще заболеть и растратить последние деньги на лекарства. Больничный все равно не оплатят, так что придется больной тягаться на работу.

С этой мыслью я решительно направилась в кафе выпить имбирного чая с медом и согреться.

Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я остановилась у дверей. Пока я пыталась отыскать его в необъятном пространстве сумки, дверь распахнулась, и на меня в буквальном смысле налетел мужчина, обдав с ног до головы ароматным кофе из пластикового стаканчика. Я оцепенела, а мой весело звенящий телефон выскользнул из замерзших рук и поскакал по асфальту. От груди до подола моего светло голубого пуховика растянулось грязно-коричневое пятно. Словно рыба, выброшенная на берег, я не могла ничего произнести и только хватала воздух губами. Вид у мужчины был не лучше моего. Правда, на его темном пальто пятна не были заметны, но выражение лица было соответствующим – смесь оцепенения и испуга.

Телефон продолжал настойчиво трезвонить. Мужчина бросился его поднимать, а у меня в голове пронеслось, что только мама может так настойчиво звонить. Как ни странно, эта мысль вывела меня из оцепенения.

– Вы что? Куда вы смотрели? Что за день такой дурацкий? – выпалила я зло, с досадой рассматривая себя.

Нажав отбой, я сунула трубку в карман и со злостью рванула ручку двери. Валдайские колокольчики задорно поприветствовали нового посетителя, но мне было совсем не до веселья.

У стойки администратора я увидела миловидную девушку с мастерски скрученной в огромную гульку копной дредов. Выслушав мой сбивчивый рассказ и не снимая голливудской улыбки с лица, она проводила меня к свободному столику, а сама куда-то унесла мое пальто.

В кафе было тепло. На столиках в разноцветных стеклянных подсвечниках танцевали огоньки свечей. Терпкий запах кофе, смешиваясь с ароматом корицы, ванили и каких-то неведомых мне специй, успокаивал. Мне захотелось спрятаться здесь в укромном уголке и замереть, прислушиваясь к запахам и звукам. Я расположилась у окна за небольшим столиком для двоих. Мне нравилось это маленькое уютное кафе, каждый его уголок был отделан с любовью. Мебель из натурального дерева теплых медовых тонов дополняли мягкие гобеленовые подушки, примостившиеся на креслах и диванчиках. Воздушные кружевные шторы, перехваченные атласными ленами, словно стыдливые невесты под вуалью, приковывали взгляд к окнам. На стенах в стильных паспарту висели акварели, от которых трудно было отвести взгляд. Они завораживали своими необыкновенными сюжетами и плавно перетекающими линиями.

Передумав пить полезный имбирный чай, я заказала капучино и вишневый штрудель. Ну и пусть сегодня четвертая чашка кофе! Нельзя же сравнивать свежемолотый Лавацца с густой пенкой и карамельным сердечком внутри с заваренным по-быстрому кофе в чашке.

Сделав заказ, я смотрела сквозь кружевную вуаль на торопливо снующих прохожих и думала о том, что теперь придется сдавать пальто в химчистку и ходить в легкой куртке. Ну да ладно, весне давно пора заглянуть в наши края, как-никак конец марта. Немного успокоившись, я решила позвонить маме, но вспомнила, что телефон остался в пальто.

– Значит, пообщаемся позже, – произнесла я и с предвкушением стала разглядывать рисунок в чашке кофе, который подала официант.

Совершенно неожиданно для меня бариста изобразил маленького ангела. Парящая фигурка слегка подрагивала крылышками на легком облаке молочной пенки. Это выглядело так трогательно! Жаль было разрушить такую красоту. Я любовалась и не заметила, что к моему столику подошли.

Негромкий кашель привлек мое внимание. Я подняла глаза и увидела рядом мужчину, который облил меня кофе. В руках он держал букет нежно-розовых тюльпанов, перевязанный шелковой лентой. Его внезапное появление меня смутило. Хотелось побыть одной, да и в целом настроение сейчас не располагало к общению с незнакомцами. Но сегодня абсолютно все складывалось не так, как я планировала.

Прочтя на моем лице досаду и недовольство, мужчина замялся, не зная, с чего начать разговор.

В полумраке кафе его высокая фигура с букетом в руках отбрасывала длинную тень на стену. Он был похож на великана, склонившегося в поклоне. Меня позабавил этот образ, и, указывая ему на свободный стул, я со вздохом произнесла:

– Да садитесь уж. Кофе, как я понимаю, вам так и не удалось выпить? Да и мой сейчас остынет. Так что заказывайте, и давайте знакомиться.

То ли букет тюльпанов поднял мне настроение, то ли кофейный ангел, но в тот момент мне захотелось просто расслабиться и наслаждаться кофе.

Мужчина запоздало протянул мне букет и стал сбивчиво объяснять, что он совершенно случайно не заметил меня.

Пытаясь разрядить обстановку, я скорбным голосом произнесла:

– Поделом мне. Нечего у дверей топтаться и копаться в сумке полчаса. Давно пора выбросить все ненужное. Так что извинения принимаются.

– А пальто? Я подумал, что вы расстроились из-за пальто, – сказал он, виновато улыбаясь.

– Пальто придется сдавать в чистку, но это мелочь. Его и так после зимы нужно туда нести, неделей раньше или позже – подумаешь беда. Давайте знакомиться. Меня зовут Ксения, а вас?

– Иван. Иван Домин. Я архитектор, работаю в частном проектном бюро «Строим на века», – бойко отрапортовал он и почему-то в смущении стал разглядывать свои руки.

– Очень приятно, Иван. Вы прямо мне всю трудовую жизнь рассказали. А что замолчали, как на личном фронте? – я вошла в кураж, меня несло, но останавливаться не хотелось.

– В каком смысле на личном? – его пронзительный взгляд заставил меня поубавить пыл.

– Давайте, закажите себе что-нибудь. Или вы торопитесь? Вы же куда-то торопились, когда окатили меня кофе?

Сидя напротив, я наблюдала, как в стеклах его стильных очков отражались огоньки свечи и понемногу расслаблялось его лицо. Официантка поставила цветы в вазу и замерла в ожидании заказа.

– Пожалуйста, американо с двойным сахаром.

Смерив его опытным взглядом и заглядывая ему в глаза, она произнесла елейным голосом:

– У нас сегодня фирменный пирог «Пьяная клюква», рекомендую. Все, кто его пробовал, возвращаются к нам снова.

Она сказала это так сладко, словно не пирог ему предлагала, а жаркую ночь. И без того взвинченная сегодняшними событиями, я еле сдержалась, чтобы не наговорить ей гадостей, тем более что мне никто фирменный пирог не предлагал. Глубоко вздохнув, я отвернулась к окну и, услышав слова моего спутника, невольно улыбнулась.

– Благодарю за предложение, но на десерт у нас сегодня приятная беседа. Поверьте, в нынешнее время это ценнее любого кулинарного шедевра, – и, обратившись ко мне, он спросил, не хочу ли я в дополнение к штурделю попробовать кусочек фирменного пирога.

Наверное, из-за своей вредности я категорично замотала головой, всем видом показывая, что меня десертом не купишь.

Официантка разочарованно удалилась, а мы сидели и улыбались, как нашкодившие дети.

Иван оказался приятным собеседником, внимательно слушал и легко поддерживал беседу. Словно со случайным попутчиком в поезде, я делилась с ним своими мыслями, рассказывала о работе, нескромно хвасталась успехами Юльки.

Мы снова вспоминали нашу необычную встречу. Я описывала в красках выражение его лица и свои ощущения, а он дополнял мои слова короткими репликами. Вспоминая эту нелепую сцену, мы не могли сдержаться и громко смеялись.

– Ксения, а вы знаете, что означает слово «случайно»? – заговорщицки спросил Иван.

– Ну, думаю, что случайно – это значит не загадывая, не планируя заранее. Как-то так, – неуверенно произнесла я.

– Верно. Но я имею в виду несколько иное. Знаете, я люблю докапываться до сути вещей, так сказать, смотреть в корень, понимать глубину, основу. А у славянского языка глубокая, сильная основа. К сожалению, многие слова дошли до нас в искаженном виде, а некоторые даже приобрели противоположное значение или вовсе потеряли смысл. Но этимология слова «случайно» известна. Послушайте, – он медленно и четко произнес: – «С луча Бога», то есть с Божьей подачи.

Он внимательно смотрел на меня, словно проверял, насколько серьезно я воспринимаю сказанное им. Я сама часто задумывалась над значением некоторых слов и поражалась их лаконичности и понятийному смыслу.

– Очень интересно. Это же совершенно меняет дело! Все, что происходит якобы случайно, на самом деле послано нам свыше, так?

– Все верно. А вот еще одно интересное слово, которое трудно понять, но когда смысл проясняется, многое становится на свои места. Это слово «зависть». На первый взгляд, можно подумать, что означает оно «зависеть от чего-либо». И вроде бы все верно – мы становимся заложниками чувств и мыслей, когда завидуем. Но на самом деле это слово намного интереснее и глубже. В нем заложена идея, которая переворачивает наше представление, и вроде бы негативное чувство «завидовать кому-то или чему-то» может стать нашим союзником, проводником.

– Иван, да не томите же меня, рассказывайте! Самой мне ничего, кроме как «завидовать» от слова «зависеть», не приходит на ум, – проговорила я в нетерпении.

Загадочно улыбаясь, он внимательно посмотрел на меня и медленно произнес:

– Слушайте: «заведомо есть». Мы завидуем чему-то не просто так. Зависть возникает как указатель, что в нас это уже заложено и нужно стремиться раскрыть этот потенциал. Вот я никогда не хотел быть космонавтом, не завидовал выдающимся спортсменам, зато с детства завидовал тем, кто умеет рисовать, чертить, восхищался своим дедом – к нему все шли за советом, какой лучше строить дом. У меня тогда не было особых талантов, но внутри возникало не приятное чувство зависти. Именно оно указывало, в какой области мне нужно развивать свои умения. А вы чему завидуете или кому?

Я задумалась. Это была незнакомая для меня трактовка слова. Зависть никогда не ассоциировалось у меня с чем-то хорошим. А тут она приобретала совсем иной смысл.

– Знаете, я завидую свободным людям. Тем, кто не зависит от других, от обстоятельств, рабочих графиков, зарплаты. В общем, я завидую, отчаянно завидую всем, кто свободно распоряжается своей жизнью. Для меня свобода быть собой и жить своей жизнью – это мечта, которую я пока не представляю, как достичь, – проговорила я, еще больше осознавая свою несвободу.

– Ксения, ну это совсем просто. Давайте вместе разбираться. Итак, слово «свобода». Вы сказали, что свободный человек не зависит от обстоятельств и людей. А что отличает свободного от несвободного, как вы думаете?

Его глаза излучали тепло, на губах играла довольная улыбка. Он выглядел, словно ребенок, который радуется своему первому самостоятельно прочтенному или написанному слову.

– Мне кажется, Иван, что только человек, который имеет какой-то талант, особое умение, может не зависеть от внешних обстоятельств, начальников и графиков. Он знает, как использовать свой дар, чтобы прокормить себя и семью, и, наверное, это позволяет ему быть свободным, – неуверенно произнесла я, поражаясь, к чему привели меня мои размышления.

Я видела, как он воодушевлен, и понимала, что мои слова близки к истине, но до конца самостоятельно не могла разобраться. Он поддержал меня и продолжил:

– Вы на правильном пути. Все именно так и есть. Слово «Сво – Бо – Да» на самом деле – не что иное, как призыв «оСВОй БОжий ДАр», и будет тебе счастье.

Я не могла поверить, что все так просто. Поразительно, а ведь раньше я совсем не задумывалась о том, что стоит за этими словами. Видя мое замешательство и восхищение, он довольно улыбался.

– Иван, пожалуйста, еще одно, последнее, слово, и я к вам больше не буду приставать, – произнесла я и замолчала.

Значение этого слова было ясно для всех, но вот его глубинную основу мне хотелось узнать. Опасалась я только, чтобы он не принял мой вопрос за некий намек, поэтому медлила.

– Ну, что же вы молчите? Или сами пытаетесь разобраться? – заинтересованно спросил он.

Я глубоко вздохнула и выпалила, словно бросилась в омут с головой:

– Это слово «любовь». Его так часто произносят, что оно потеряло свой сакральный смысл. Да и само слово настолько многогранно! Любить можно мужчину, женщину, ребенка, мать, отца, место, где родился, свое дело, в конце концов. Да мало ли что можно любить! Вернее, очень многое можно любить, но ведь слово-то одно, смысл один, а понятия ого какие разные! – я внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить, правильно ли он меня понял.

По его слегка прищуренному взгляду я понимала, что мой вопрос не застал его врасплох и что ответ ему известен. Но Иван не торопился говорить. Он задумчиво смотрел в окно, словно пытался подобрать правильные слова.

Вечерние сумерки мягко накрывали город покрывалом темноты. Свет фонарей, отражаясь в лужах, танцевал в такт дыханию ветра. Я тоже посмотрела в окно и задумалась о том, что всего пару часов назад я чувствовала себя оскорбленной неудачницей, а теперь сижу в уютном кафе, смеюсь и совсем не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.

Наконец он заговорил. В его голосе я уловила какие-то особенно торжественные нотки:

– «Любовь» – древнее священное слово, которое может сделать человека счастливым, может придать смысл и ценность всей его жизни, даже страданиям и смерти. Любовь и страх – две основные энергии, которые испокон веков движут людьми. Любовь – это энергия, энергия направленного действия. Поэтому любовь так трудно удержать, она всегда в движении. И именно поэтому важно понимать, что стоит за этим словом. Это поможет найти и сохранить любовь. Сейчас довольно много суррогата, а все потому, что мы, по сути, не понимаем, что есть «любовь». А как можно удержать то, что не знаешь? – видя мое замешательство, он продолжил говорить еще более горячо, словно опасался, что я разочаруюсь или не поверю ему: – Слово «любовь» означает «ЛЮди БОга Ведают». Это стремление познать и понять замысел Бога через других людей, события, совместные дела. Вот поэтому мы одним словом «люблю» называем и отношения с близким человеком и наше отношение к чему-то дорогому и приятному, даже к кофе, например, – продолжил он, показывая на пустую чашку.

Он высказался и замолчал. Я понимала, а скорее чувствовала, что он абсолютно прав, но больше всего меня поразило, с каким трепетом и серьезностью он говорил об этом.

Не успев додумать эту мысль, я услышала знакомую мелодию звонка. Девушка с дредами танцующей походкой подала мне пальто, в кармане которого трезвонил телефон. Снова звонила мама.

– Да, мам, привет. Все нормально. Извини, не могла раньше ответить. Да и перезвонить тоже не могла. Нет, ничего не случилось. Ничего я от тебя не скрываю. Да, я знаю, что Юлька снова дома одна. Мама, пожалуйста, давай об этом после поговорим. Я понимаю, что ты о нас беспокоишься. Да, я тоже считаю, что мне нужно что-то менять в жизни и поэтому решила сменить работу. Нет, еще не уволилась. Мам, давай я тебя позже наберу. Да, я не перебиваю тебя, просто мне сейчас неудобно разговаривать. Обязательно наберу тебя. Все. Целую. Пока.

Закончив разговор и положив телефон в сумку, я посмотрела на Ивана. Улыбаясь, он поднял руки вверх, своим жестом демонстрируя факт, что с мамой спорить бесполезно.

Разговор с мамой вернул меня в реальность. Каким бы приятным ни был вечер, пора было возвращаться домой. Мне стало стыдно перед дочкой, что я не тороплюсь к ней.

– Спасибо вам за цветы, за приятный вечер, – я замолчала, снова вспомнив нашу случайную встречу, а Иван, словно прочтя мои мысли, произнес:

– Да, и спасибо за то, что чуть не сбил вас с ног, а заодно любезно окатил кофе.

Мне нравилась его тонкая самоирония, нравилось, что он умеет слушать, но не хвастается своими успехами, хотя, судя по всему, ему есть чем гордиться. Я подумала о том, что мы сейчас попрощаемся и больше не встретимся, и мне стало бесконечно грустно. Я понимала, что у такого умного, приятного, обходительного мужчины, скорее всего, есть семья, ну или близкие отношения. А сегодня вечером он просто хотел загладить свою вину, да и развлечься.

Помогая мне надеть пальто, он держал его несколько высоко, мне пришлось встать на цыпочки, чтобы попасть в рукава. С налетом небрежной элегантности я попыталась произвести на него впечатление, но не удержалась и неуклюже покачнулась в сторону, да так, что ему пришлось схватить меня в охапку вместе с пальто, чтобы я не упала.

– Что же вы меня сегодня все время роняете? – задыхаясь от смеха, произнесла я.

– Боже упаси! Раньше хотел просто кофе выпить, а теперь вот думал поухаживать, – произнес он, крепко обнимая меня.

– Спасибо, что напомнили о моей растерянности и неуклюжести, – продолжала я, давясь от смеха и неловкости еще больше. – Можете меня уже отпустить. Постараюсь сегодня больше не падать.

Я чувствовала его сильные руки, горячее дыхание в моих волосах, и, по правде сказать, мне совсем не хотелось, чтобы он отпускал меня. Сердце мое прерывисто застучало, щеки запылали, и, опасаясь, что он почувствует мое внезапное волнение, стараясь не смотреть на него, я застегнула пальто и натянула берет. Мои волосы от влажности скрутились в упругие кольца и торчали в разные стороны.

Глядя на себя в зеркало, я с досадой произнесла:

– Опять я похожа на Петрушку.

– Неправда. У вас прекрасные волосы. Вам даже идет эта легкая небрежность.

– Стоп. Дальше не продолжайте, а то… – многозначительно показывая на пальто, как можно беспечнее произнесла я, – скажете еще, что я просто неряха.

Он рассчитался за заказ и предложил отвезти меня домой. Я с радостью согласилась, и мы вышли в тишину города. Мелкий дождь, разогнав запоздалых прохожих, продолжал танцевать по тротуарам и домам.

Легкой вуалью грусти между нами легло осознание, что этот ни к чему не обязывающий приятный вечер заканчивается, что мы просто прохожие, которых свел случай.

Его автомобиль мягко скользил по дороге. В полумраке салона витал едва ощутимый запах терпкого мужского парфюма. В закрытом пространстве я еще больше чувствовала внезапно возникшее между нами напряжение. Легкость, с которой мы общались в кафе, исчезла. С одной стороны, мне хотелось ехать рядом с ним долго-долго, а с другой, хотелось выйти из машины и идти пешком, чтобы унять эту нарастающую дрожь внутри, этот страх неизвестности и ощущение внезапной потери – потери чего-то важного, что пока не получалось описать словами, но уже чувствовалось сердцем.

Он остановил машину у подъезда и помог мне выйти. Я подняла глаза и увидела свет в наших окнах. Юлька, как всегда, ждала меня. Внезапно меня стало знобить и трясти, как школьницу на первом свидании. Я боялась, что он заметит мое волнение, и старалась не смотреть на него. Он заговорил первым:

– Надеюсь, вы не сердитесь на меня? Я вас надолго задержал, – в его голосе чувствовалась забота, которую я уже успела забыть.

Не поднимая глаз, я отрицательно замотала головой.

– Знаете, я тут подумал. А давайте в субботу съездим за город? Наша компания недалеко от города строит частный пансионат. Там очень красивое место, вокруг лес, озеро, а по дороге есть домашнее кафе, где подают вкусные блины. Соглашайтесь. Я возьму с собой сына, а вы берите дочку. Ей понравится. Там у нас живут два дружка, собака Найда и кот Петрович. Так что детям будет чем заняться, а вы погуляете, подышите свежим воздухом и отдохнете.

У меня перехватило дыхание. Вот оно, у него есть сын, а жена? Не в силах сдерживать себя, я напрямую спросила: «А как же ваша жена?»

– У нее маленький ребенок. Да и замужем она давно, во второй раз. Мы разошлись больше пяти лет назад. С сыном стараюсь общаться. Ему сейчас десять лет, вашей девочке восемь, думаю, они найдут общий язык.

Мне хотелось сказать: «Да-да, я согласна», но я сделала задумчивое лицо, словно вспоминала свой насыщенный график и обдумывала предложение. Я уже почти готова была согласиться, когда он взял мою ладонь в руки, стал легонько растирать ее, пытаясь согреть, и негромко произнес: «Ксения, Бог не сводит людей случайно. Мне очень не хочется потерять вас в этом большом городе».

От нежности его голоса и слов у меня перехватило дыхание. «Нервы совсем стали ни к черту, чуть что – сразу хочется плакать. Не хватало еще, чтобы он заметил мои слезы и решил, что я законченная неврастеничка», – думала я, а он по-прежнему держал меня за руку, ожидая ответ. Пытаясь говорить как можно спокойнее, я подняла голову к звездному небу и прошептала: «Я верю, что ничто не случайно. Я теперь знаю, что любить – это искать и видеть в другом Бога. Я не знаю, что будет в субботу, но я хочу с вами поехать. Спасибо за приглашение. Моя дочь обожает животных, она будет просто счастлива.

– Значит, решено. Я заеду за вами в субботу в десять утра.

Мне хотелось одновременно обнять его и убежать. Прижимая букет к груди, я спешно попрощалась и побежала в подъезд, не оглядываясь.

Юлька уже ждала меня и прямо у порога устроила допрос:

– Мам, а что это за влюбленный жираф рядом с тобой стоял?

– Какой влюбленный жираф? Что ты придумала? – не в силах сдержать улыбку, ответила я ей, на ходу раздеваясь.

– Такой совершенно влюбленный жираф. Я тебе сейчас покажу, – и она убежала в комнату, а через минуту примчалась с раскрытой книгой, где на всю страницу был нарисован улыбающийся жираф с большим букетом розовых цветов. А рядом стихотворение, которое так и называлось «Влюбленный жираф».