Глава 5
Почти год назад.
Мама умерла внезапно. Элка была в Академии, когда у нее зазвонил телефон – высветился мамин номер. Странно, она вообще-то никогда не тревожила Ёлку во время занятий – мало ли, позвонит, а дочь в это время на лекции сидит, неудобно получится…
Сердце екнуло от недобрых предчувствий. Даже не екнуло – на несколько секунд перестало биться.
Незнакомый мужской голос в трубке что-то говорил про какую-то больницу, про то, что кому-то стало плохо, что надо куда-то ехать…
Голова закружилась, и девушка начала падать. Однокурсники, стоявшие рядом, подхватили ее, начали суетится, телефон из рук выхватила лучшая подружка Ксюха.
А дальше она уже ничего не помнила.
Были, конечно, смутные обрывки сознания – чужие люди, похороны, постоянно рядом Оксанка, кто-то что-то говорил, кто-то что-то делал. Но все это было неотчетливо, как в тумане.
В себя она пришла только на девятый день после того страшного звонка. Вернее, на десятый. После поминок – или как там эти девять дней называются?
Как будто бац – и зрение наладилось. Как будто полиэтилен с мозга сняли. Сознание включилось, и все произошедшее – уход мамы, похороны, могилка, заваленная цветами, – все это обрушилось на Ёлку страшным ударом. Осознание случившегося было настолько невыносимым, что, казалось, мозг не в состоянии со всем этим справиться…
Первые несколько недель было очень тяжело. Больно. Страшно. Элка просто не знала, что делать, как жить дальше…
Ближе мамы у нее никого никогда не было. Сколько она себя помнила, мама всегда была рядом – мама была самым главным человеком на свете. Про своего отца Элка ничего не знала – однажды, совсем достав маму вопросами, девочка выслушала пространную лекцию о том, что папа ее замечательный человек, что они с мамой очень любили друг друга, но жить они вместе не смогли по каким-то там серьезным причинам. Этой расплывчатой версии Элке хватило для того, чтобы успокоиться и перестать задавать вопросы. Ну, не смогли и не смогли. Было бы, конечно, лучше, если бы смогли – маме тогда бы не пришлось так много работать, она смогла бы проводить с Ёлкой больше времени, не так бы уставала…
И вот теперь мамы не стало. Это очень непонятное состояние – когда мамы нет…
Но постепенно девушка начала привыкать к такой жизни. Привыкать приходить домой, где никто не ждет, никого не встречать вечером после работы, никому не разогревать ужин. Стала привыкать жить одна. Первое время звонили мамины подружки и просто знакомые – узнать, как у Ёлки дела, как жизнь, но постепенно и эти кусочки маминого присутствия стали все более и более редкими – оно и понятно, у всех свои дела, своя жизнь, свои семьи.
Телефон молчал. Мамино любимое кресло сиротливо стояло в углу, накрытое пледом. В чисто вымытой прихожей мамины тапочки стояли на своем обычном месте. И некого было ждать.
Поэтому, когда однажды весенним теплым вечером вязкую тишину разорвал дребезжащий звонок в дверь, Элка не стразу сообразила, что надо пойти открыть дверь. Это, конечно, могла быть Ксюха, но та всегда предупреждала о своем визите, да к тому же она уже вторую неделю греет себя под жарким египетским солнцем и раньше следующей пятницы появиться на пороге не должна. А больше некому.
Значит, кто-то просто ошибся дверью. И, соответственно, смысла подниматься с удобного диванчика и шлепать в прихожую нету никакого. Позвонят-позвонят и уйдут. Ёлка никого в гости не ждала и дверь открывать не будет.
А дальше было интересно.
Кнопку звонка еще раз требовательно вдавили, потом ошибшийся вроде как притих – ушел, наверное, а затем…
– Элла Александровна, ну что же вы гостей не встречаете? – уверенный мужской баритон, раздавшийся из прихожей, заставил Элку взвизгнуть и вскочить с ногами на диван.
– Спокойно, все в порядке, все свои. – В прихожей щелкнул выключатель, и в дверном проеме возник высокий широкоплечий силуэт. – Не переживайте, я сейчас все объясню. Ничего не случилось, все в порядке, – еще раз повторил уверенный баритон. – Меня зовут Александр. Я к вам по делу.
– Мы к вам, профессор, и вот по какому делу… – пробурчала себе под нос Ёлка. – Вы как в дом-то попали? И передайте мне, пожалуйста, телефон, он там, в прихожей, лежит, мне в милицию позвонить надо.
Непонятно почему, но появление молодого человека в запертой изнутри квартире не вызвало у Элки никакой паники или желания истерично выпрыгнуть в окно. Казалось бы, в доме посторонний здоровый мужик, который непонятно как попал в квартиру и неизвестно что сейчас с ней, хрупкой девушкой, делать вознамерится, а почему-то страшно не было.
Уже потом, по прошествии времени, Александр расскажет своей подопечной (то есть Ёлке) о методах воздействия на «клиента», о различных способах правильно построенными фразами и специально отработанными интонациями либо успокоить человека, либо довести его до самоубийства. Как выяснилось, всем этим фокусам сотрудников всяких там спецслужб и контрразведок обучают долго и серьезно. Александр, он же Шурик, он же «Саша, ну сколько уже можно!!!», как раз таким сотрудником и оказался.
И замки без ключа открывать он ее потом научил. Полезная, кстати, вещь – умение проникать в чужие дома тихо и без спросу! И еще много-много чему обучил Саша девушку в дальнейшем. Потому что времени на всякие глупости у них потом было предостаточно.
Когда утром следующего дня Элка сонно выползла на огромную кухню, там уже вовсю кипела жизнь. Телохранители – Александр (он же вчерашний Терминатор) и Женька (практически полная противоположность своего коллеги – невысокий, щупленький, неприметный) манерно распивали утренний кофе и обсуждали свежие газетные сплетни.
Стив, один из лучших поваров Европы, радушно заулыбался, увидев на пороге кухни заспанную хозяйку, и метнулся к стоящей на специальной приспособе турке. Зажужжала кофемолка, неземной кофейный аромат поплыл по кухне, щепотка специй, немного колдовства – и чашка белоснежного фарфора на тончайшем блюдце появилась перед спящей за большим столом Ёлкой.
У них со Стивом уже давно был заведен особый ритуал, который им обоим очень нравился, – с самого утра, как только Ёлка открывает глаза, он обеспечивает девушке чашку лучшего в мире кофе, только выпив который она начинает понимать, где, собственно, находится и как ее зовут. И только после этого – душ, завтрак и прочие условности бытия.
Кстати, как ни сопротивлялся Стив, завтракала эта теплая компания – Ёлка, Женя и Саша – всегда на кухне. Обеды, званые ужины и приемы гостей – это все, естественно, происходило в столовой, но вот завтрак – святое дело! – обязательно организовывался в королевстве магистра кулинарного мастерства, за большим деревянным столом. И сегодня ничего не изменилось.
– Чего на планете новенького? – Ёлка сделала два первых глотка и только после этого открыла один глаз, лениво оглядывая происходящее вокруг. – Стабильность есть?
– Та не, слава, богу пока нету! – махнул рукой Евгений. – Все в порядке.
– Зато про наше вчерашнее приключение уже написали! – бодро отрапортовал Саша. – Когда только успели? Шустрые они, эти журналюги! Представляю, сколько вчерашний майор от них за слив информации получил! Не иначе, машину новую купит!
– Наших фоток, надеюсь, там нет? – Ёлка прекрасно знала, что ни ее, ни Сашина физиономии ни в коем случае не могли засветиться на страницах утренней прессы, но тем не менее уточнить было надо.
– Только снимки доблестной милиции, задержавшей опасных бандитов на месте преступления, сами бандиты в выгодном зарешеточном ракурсе и яркое описание событий. Пишут про заранее спланированную операцию по захвату организованного бандформирования, про то, какая у нас милиция замечательная, и про то, что благодаря слаженным действиям людей в погонах никто из мирных жителей не пострадал.
– Наркоту нашли? – в разговор влез Женя.
– Естественно, нашли! Я же вчера майору ясно рассказал, что делать надо. Причем, я так понимаю, там даже подбрасывать ничего не пришлось – и стволы и кокс у пацанов с собой были. Грамотные ребята, упакованные… – Саша пожал плечами, мол, все же понятно.
Элка вытянула из его рук развернутую газету и лениво пробежалась взглядом по огромной, на всю первую полосу, статье. Действительно, когда это шустрые репортеры успели все написать и даже в выпуск дать, непонятно! Хотя такая новость, как арест сына одного из влиятельнейших людей города, – это вам не хвост собачий, ради такой новости можно и чудеса сотворить!
Статья пестрела фотографиями – вчерашний главный милиционер, браво хмурящий бровь, заплывшие морды задержанных, фото разбитого и раскуроченного Gelentwagen, пострадавшего в результате обыска салона – словом, все как надо.
– Ну вот и славно. Стив, я в душ!
– Что вы предпочитаете сегодня на завтрак? – красиво грассируя франко-арабским акцентом поинтересовался личный повар у Ёлки.
– Овсяночки хоца… – Девушка изобразила на физиономии умирание от голода.
– What? – перешел на английский Стив. Некоторые речевые обороты, вроде «овсяночки хоца», он еще не понимал.
– Lady wants the porridge for the breakfast, – моментально перевел Ёлкину фразу Евгений.
– Оf course, mademoiselle!!! – улыбнулся Стив и махнул рукой в сторону выхода, мол, идите уже, mademoiselle, себе в душ, а я тут пока займусь своими прямыми обязанностями.
Элка и ушла. Ушла в огромных размеров ванную комнату, отделанную натуральным итальянским мрамором, сияющую начищенной классической латунью и озерами огромных зеркал. Там скинула на пол пижаму, открыла дверь душевой кабины, больше напоминавшей отсек космического корабля, и встала под свежие струи хлещущей сверху воды – надо просыпаться…
– Дяденька, может, вы уже расскажете, куда вы меня везете, а? Это все вообще надолго затянется? Слушайте, я понимаю, что раз вы меня куда-то тащите, значит, дело серьезное, но, может, хоть намекнете, чего происходит, а? – Элка чувствовала себя совершенно по-идиотски. Что тут творится, зачем этот мужчина ее вещи собирает – ничего непонятно!
Вчерашний вечерний гость на вопросы почти не отвечал. Нет, он не игнорировал Ёлку, он очень добродушно улыбался и виновато пожимал плечами, мол, я бы и рад все рассказать, но вот никак не могу!
И при этом у него было такое простецкое выражение лица, будто это не он вчера вскрыл дверь ее квартиры и не он сейчас хозяйничал в доме столь уверенно, словно прожил тут несколько лет.
– Саш, хватит уже дурака валять, а? Ну хоть скажите, что мне с собой брать. И как надолго я из дома уезжаю?
– Брать ничего не надо, если что-то понадобиться, по дороге купим. Как надолго? А это от вас зависит, Элла Александровна! Так, машина подъехала, – сообщил он, выглянув в окно – Надо выходить!
Александр подхватил с полочки Элкин рюкзачок, внимательно осмотрел квартиру и уверенно заявил: – Все, поехали!
Первым, что поехало, – была Элкина крыша.
А как бы вы себя чувствовали, если бы, выйдя из подъезда, обнаружили припаркованный вплотную к тротуару наглухо тонированный лимузин с номером «О 001 ОО» и российскими флажками на капоте? А если бы двери этого лимузина распахнулись вам навстречу и стоящий за вами мужчина неслабых размеров аккуратно, но настойчиво подтолкнул вас в спину, помогая забраться в этот чудо? И потом, до кучи – через весь город, с машинами сопровождения, с мигалками и «кряканьем»? Такие вещи мало чья крыша выдержит…
Кортеж из трех машин долетел до аэропорта без единой остановки. Но и на въезде в парковочную зону ни один из автомобилей не остановился – нарезая какие-то непонятные круги, главный лимузин вырулил на летное поле.
В какой-то момент Элка просто перестала понимать, что происходит. Это не могло быть реальностью. Покружив по размеченному бетону, головной лимузин остановился у трапа небольшого самолета. С переднего сиденья сорвался молодой человек в темно-сером костюме, выскочил из автомобиля, распахнул перед Ёлкой дверь, помог девушке выбраться из машины, прикрывая ее собой от окружающего мира. Откуда-то материализовался все тот же Александр, и мужчины – один на два шага спереди, второй на полшага сзади – проводили Ёлку в самолет… В совершенно пустой! То есть стюардессы там были – две девушки такой модельной внешности, что Оксана Федорова с Наоми Кэмпбелл в обнимку сдохли бы от зависти. Еще там был невысокий блекленький человек, он поднялся навстречу Ёлке, а вот пассажиров в самолете – ни единого!
Изнутри аэроплан был больше похож на кабинет средних размеров – с кожаными бежевыми диванами и ореховой мебелью. Никаких затрапезных кресел рядами, никаких откидывающихся столиков.
Молодой человек неприметной внешности обрадовался Элке как родной, представился Евгением и предложил устраиваться поудобней.
– Лететь недолго, думаю, утомиться вы не успеете! – лучезарно улыбнулся он. – Что я могу вам предложить? Может, кофе? Еще рано, я думаю, вы не успели позавтракать?
– А давайте кофе! – махнула рукой Ёлка. Чего уж тут – раз предлагают, значит, надо соглашаться.
Через несколько минут чашка крепкого, чуть сладкого (как раз так, как любила Элка) кофе дымилась на невысоком журнальном столике. Рядом пристроилась тарелочка с аккуратно разложенным на ней сыром. Элка обожала кофе вприкуску с сыром! Ну надо же, как удачненько!
Как потом выяснилось, эти двое – Евгений и Саша – заранее изучили все ее привычки. А еще выяснилось, что они оба являются офигенно квалифицированными телохранителями. Личными Элкиными телохранителями.