1.2 Счастье – в неведении
Даниель вышел из уборной, и стал идти к своему столику. Сев на стул, он положил на стол сумку и достал из неё ноутбук. С виду он выглядел как обычный, но на самом деле в нем была небольшая изюминка. Логотип на верхней части был линзой камеры, что для скрытности была заклеена специальной прозрачной плёнкой изнутри, но снаружи имела зеркальную поверхность. А выпуклая крышка ноутбука скрывала в себе плоский направленный микрофон для прослушивания. Детектив настроил компьютер на запись, вставил в разъем наушники и ждал появление клиента. С виду казалось, что он просто сидит в интернете, или смотрит видео.
Через пять минут в зале появилась цель. Эдриан Лэйк. Мужчина среднего роста, черные волосы с небольшой проседью. Голова была крупной, челюсть широкой. Широкий лоб и подбородок. Голубые глаза. Он был одет в светло синий костюм. Под пиджаком костюма была голубая сорочка. Черные туфли из крокодиловой кожи. Всем своим видом Эдриан излучал солидность и шик. Чем и привлёк свою пассию. Рядом с ним шла девушка-студентка. Одетая в ярко-желтый топ и мини юбку, которая больше походила на шорты. Обута она была в босоножки на платформе. На глазах красовались очки мандаринового цвета с большими линзами. Сквозь них цвет глаз казался красным. На левой руке болталась белая сумочка с золотой цепочкой вместо ручки. Они дошли до своего столика, и официант начал принимать их заказ. Даниель подвинул ноутбук так, чтобы пара попадала в середину кадра съёмки. После чего включил запись, и проверил звук. Со стороны казалось, что он просто работает на ноутбуке, и не вызывал подозрений. Их разговора нельзя было разобрать, поэтому детектив немного подкрутил усиление захвата диапазона звука, и направил его именно на столик Эдриана. И это дало результаты:
– …добралась до остановки возле этого ресторана, в этом гребанном автобусе. Ты ругаешь меня за опоздание, а ведь мог и на своей машине меня забрать. Я же не виновата, что в пробку попала.
– Прости, Вероника, моя лапочка. Но я не могу так делать, пока со своей мышью не разберусь. Как только я переведу им деньги, они сделают всё как надо. А мы сможем спокойно продать всё моё имущество, и улететь жить в Бразилию.
– Я так этого жду, мой сладкий. Так уже устала от этой неразберихи. Иди сюда – сказала Вероника, и поцеловала Эдриана в губы. При виде подобного у Даниеля в голове появилась ассоциация происходящего: молодая львица ублажает старого дряхлого льва, чтобы отобрать недавно добытую тушу газели и съесть в одиночку.
– Что за дурак – пробежала мысль в голове Даниеля. Официант принёс заказ. Детектив не зря выбрал именно этот столик прямо у стены. Персонал ресторана не смог подойти к нему так, чтобы увидеть происходящее на экране. Он поблагодарил официанта, и с удовольствием начал есть чизкейк.
– Мы же сегодня поедем к тебе, Эдриан? Я так по тебе соскучилась, не хочу, чтобы мы побыли вместе лишь пару часов.
– Конечно, Стеф сегодня на ночной смене в офисе. Я специально сказал сделать внеочередную ревизию, чтобы она осталась. Она дотошная. А мы с тобой повеселимся.
– Я тебе покажу кое-что новое, что я купила. Кое-кто заслужил увидеть меня в новом белье – игриво сказала Вероника, и снова поцеловала Эдриана. Даниеля раздражал этот цирк. В особенности дама, что пыталась хоть как-то отыграть любовь к богачу, но выходила это так наигранно и убого, что только идиот бы не заметил. И либо Эдриан был этим идиотом, либо был слишком умён, и не показывал этого. Поняв, что он отснял достаточно материала, детектив допил кружку чая, и оставил второй чизкейк нетронутым. От увиденного цирка у него пропал аппетит. Он оставил деньги за заказ с чаевыми, вышел из ресторана, и направился к машине. Открыв дверь, Даниель торопливо сказал:
– Агата, набирай номер Стефани Лэйк прямо сейчас. Возможно, её собственный муж что-то планирует сделать с ней. И есть доказательства измены, пусть готовит деньги.
– Джек-пот – ответила она, и набрала номер Стеф
– Алло, добрый день Стефани. Да, это вас беспокоит агентство «Фемида». В общем, мы выполнили ваш заказ, и хотели бы обсудить некоторые детали дела с вами. Где вас можно найти? Юнион стрит сто девять, четвертый этаж, седьмой кабинет. Спасибо. Скоро будем у вас – и положила трубку. Даниель завел мотор машины, и резко развернулся в сторону центра города.
Дорога на Юнион стрит затратила половину часа. Припарковав Шеви на подземной парковке, Даниель и Агата подошли к дверям лифта на этом этаже, и нажали на вызов. Когда кабина доехала до парковки, двери лифта выпустили на волю толпу уставших и вымотанных работников офиса. После чего они зашли внутрь, и нажали кнопку с цифрой «четыре».
Четвертый этаж представлял собой густо забитое офисное помещение. Своего рода муравейник, только вместо сот – офисные кабинки. И лишь посередине был остекленный коридор, который вел от лифта к кабинету помощника управляющего компании, Стефани Лэйк. По сторонам коридора были двери, что вели в разные части этажа. Даниель и Агата были рады тому, что плутать не придётся. Открыв дверь, они увидели офис Стэф. И было ощущение, что даже офис Даниеля выглядел лучше: стены, обклеенные монотонными серыми обоями. Железный шкаф с тремя ящиками в левом углу, стол, стул и кулер с водой. И это всё, что было в её офисе.
Стефани Лэйк сидела за столом и просматривала большую папку с отчётами. Выглядела она неброско и сдержанно. В темно-синем офисном платье в белую полоску. Маленького роста. Было заметно, что излишний вес стал проявляться на фигуре. Глаза синие, холодные. Волнистые каштановые волосы почти закрывали шею. Юбка была по колено, классические туфли. Сам работник и её рабочее место были символом аскетизма.
– М-да, такой серой мышке я бы и сама изменяла – шепнула Агата.
– Найди мне хоть одного мужчину, которому ты не изменяла – тихо сказал Даниель и обратился к заказчице:
– Добрый день Стефани. Вы отправили мне письмо с запросом, и я его выполнил. Запись на флэшке – он протянул её Стеф.
– Обычно после передачи информации я забираю оплату и ухожу, но сейчас хотел бы, чтобы вы при мне просмотрели запись.
– Хорошо – ответила Стеф, и включила её. Даниель ожидал увидеть обычный гнев и злость на её лице. Но он увидел настоящий шок.
– Господи… Вероника.
– Вы её знаете?
– Да, это моя племянница – сказала Стэф. В один момент она застыла на минуту. И потом её выражение лица быстро изменилось. От шокированного до расчётливого.
– Вот ваши деньги, детектив. Вы отлично поработали.
– Может быть, стоит сообщить в полицию? Я могу связаться со знакомым детективом из отдела убийств, он мог бы вам помочь.
– Спасибо, с этим я разберусь сама – сухо ответила Стефани, и протянула конверт с деньгами. Даниель молча забрал его, и вместе с Агатой вышел за дверь. Они подошли к лифту и, нажали кнопку вызова. Стеф достала блокнот, и стала перелистывать листки. И найдя нужный номер, стала набирать его на стационарном телефоне.
– Картер, сделай мне распечатку звонков Эдриана. Плачу двойной тариф.
– Конечно, Стэф. Сейчас проверю – ответил Картер. Через несколько минут его голос снова появился в трубке :
– Стэф, тут такое дело…
– Говори уже.
– В общем, я нашёл номер «особого персонала». Четыре раза за последнюю неделю. Это наёмный убийца.
– Пришли мне его в сообщении на мой личный номер.
– Сейчас – и через минуту ей пришло смс на смартфон. Там был тот самый номер.
Стэф сидела за столом в гробовом молчании. Она не могла поверить в то, что это действительно так. Она знала, что муж хочет избавиться от неё. Но она надеялась, что это будет развод. Но никак желание убить. И тем более она не ожидала, что той, кто подстрекала его мужа к этому будет её племянница. После некоторых раздумий она взяла смартфон и позвонила по номеру.
– Добрый день. Я Стефани Лэйк. Не кладите трубку. У меня есть к вам встречное предложение. И оно вам понравиться.
29 июля 2015г. Вечер.
Эдриан и Вероника приехали в особняк Лэйков. Двухэтажный дом, выполненный в стиле постмодерна с двухскатной крышей, покрытой метало пластиком темно-вишнёвого цвета. Большие витражные окна сияли теплым желтым светом среди сумерек. Освещение в доме автоматически включилось после открытия ворот. Стены с деревянной обшивкой великолепно выглядели на фоне водяного полотна реки Санд-Крик. Влюблённая парочка шла по гравийной дорожке к лестнице главного входа. Сильно пьяные, они кричали и смеялись на весь двор. После того, как они открыли двери и вошли в дом, они разулись и поцеловали друг друга. И услышали голос:
– Привет Эдриан. Вероника – поприветствовала их Стеф.
– Знаешь, я понимала, что у нас с тобой ничего не клеится, Эдриан. Но пытаться меня убить – это слишком. А ты Вероника. Моя Вери… Что же я такого себе сделала, чтобы ты так меня возненавидела?
– Прости тетя, я не хотела… Просто он сам ко мне приставал, угрожал мне, что расскажет тебе… – после слов, сказанных Вероникой, у Эдриана была странного рода улыбка.
– Ты же сама полезла под стол на том званом ужине. И сама говорила, что хочешь быть со мной. И подговаривала убить её, чтобы получить всё имущество, а не половину при разводе.
– Нет, тетя, не слушай его, он врёт…
– Мне уже нет разницы, Верони. Ты предала меня, как и он.
– Да чёрт с тобой, меркантильная шлюха. Можешь убегать и кричать, что ты не виновата. Я прекрасно понимал, что тебе были нужны лишь мои деньги. А ты что встала в позу, тварь старая? Думаешь, что тебе копы помогут? Я им отвалю денег, и они ничего не будут делать. Ха, напугала. А ещё лучше я позвоню ему сейчас, чтобы он приехал сюда – с наглостью ответил Эдриан, и набрал номер на своём смартфоне. Он смотрел на Стэф и улыбался, но потом услышал звук ринг тона в гостиной. Из-под лестницы на второй этаж вышел человек. На его обуви были бахилы.
– Нет, не сможешь – сказала Стэф, и отвернулась от него. После чего начала подыматься по лестнице, и последним, что она сказала, были слова:
– Сделайте, как я сказала.
– Хорошо – ответил парень и достал пневматический пистолет. После чего выстрелил дважды. Эдриан схватился за шею, и пытался выдернуть дротик, но упал мешком на пол, и потерял сознание. Веронике попали в грудь, поэтому она почти успела добежать до двери. Но упала без сознания.
Даниель и Агата на обратном пути решили заехать в кафе перекусить. На двести восемьдесят шестом шоссе была пробка, и поэтому смысла стоять в ней они не видели. Заказав себе картошки с курицей, Даниель и Агата ожидали приготовление заказа.
– Я бы на её месте оторвала ему яйца. Чертов кабель.
– Сказала та, что говорила о его жене, как о мышке, которой не грех изменить – отрезал детектив, и хлестким взглядом окинул Агату. После чего спросил:
– Иногда я не могу понять, кем мне тебя считать: развратным демоном или исправляющимся моралистом? – после этого вопроса им принесли еду. Он взглянул на Агату. И увидел, что она не начала есть, хотя всю дорогу ныла, что голодна. На её лице было задумчивое выражение.
– Ты почему не ешь? Не то блюдо выбрал?
– Нет, Дэнни. Дело не в этом – она замялась, но потом решилась спросить:
– Как ты не устаешь от постоянного потока человеческого дерьма?
– Раньше меня это угнетало, но со временем пришло смирение с подобными вещами. Будто привык к человеческой грязи. Но знаешь, что самое глупое в этом всём? То, что я слышал от людей, когда они узнают правду о своих близких. «Счастье в неведении». Многие хотят знать о них всё, а когда это всплывает на поверхность по их желанию, плюются. После того, как они нашли эту правду. Они повторяют это снова и снова. Без конца – закончил говорить Даниель, и в этот момент пронеслись две машины пожарной службы.
– Да, действительно – ответила Агата, и начала есть картофель. Через полчаса уведомление от приложения-карты сообщила, что пробка на шоссе закончилась, и можно ехать. Дорога обратно была легкой и не принуждённой. Огни одиннадцатой Авеню как маяки указывали путь домой. Многоквартирные дома спального района мелькали в окне машины, как одинаковый фон. Лишь городской парк по другую сторону имел что-то неповторимое в своём виде.
– Неплохо мы подняли с этого дела – сказала Агата, пересчитывая деньги в конверте.
– Десять тысяч.
– Хм, этого не хватит на оплату распечаток. Надо будет ещё что-то взять, чтобы заработать пять тысяч.
Часы показывали без пяти девять, когда Даниель припарковал Шеви возле своего дома. Детектив устало крутил ключом заевший замок в двери квартиры, а Агата тем времени просто растворилась в воздухе. После чего изнутри открыла ему дверь.
– Моё вам мерси – устало ответил Даниель.
– Ну, спасибо на хлеб не намажешь. И губы не обласкаешь – игриво подметила Агата, и стала приближаться к нему.
– Спасибо за помощь, Агата – холодно ответил Дэни.
– Ооо – проскулила она, держа в руке карту. Вскоре её объяло огнём.
– И даже не оставишь меня на ночь? Я бы тебя согрела…
– На сегодня всё – отрезал Даниель.
– Зануда – буркнула Агата, и метнула карту в стену, открывая подобие огненного портала. И вошла в него. После того, как она исчезла в нем, огонь потух, оставив на стене выжженные слова:
– До завтра, мой бессердечный мальчик – и через минуту слова исчезли.
Даниель достал из холодильника колу и бутылку виски, чтобы навести себе коктейль. Он заметил, что голоса утихли. А это значит…
– Это дело уже позади, Дэнни. Отдохни родной, ты заслужил – прошептал голос Тришы. В отражении окна он увидел, что позади него стоит она, прислонилась головой к его спине, и обняла его сзади. Детектив ощущал это кожей. Его разум шокировал и пугал одновременно: насколько были сильны галлюцинации, что он мог чувствовать её прикосновения.
– И не стоит снова пить. Так ты себе делаешь только хуже.
– Это единственное, что заглушает твой голос, Триша. И поможет мне спокойно уснуть – ответил ей Даниель, и взглянул на телевизор. Там передавали последние новости в городе:
– Сегодня вечером случился пожар в особняке Лэйков. Погибли двое: Эдриан Лэйк и Вероника Икен. Причина возгорания – неаккуратное обращение с огнём. По данным экспертизы, оба были в алкогольном опьянении, и возможно, мистер Лэйк курил в доме.
– Я просто не могу… потерять двух близких людей за одну ночь.…Какой кошмар… – говорила на камеру Стефани, изливаясь в слезах. Диктор продолжил вещание новостей:
– Так же сегодня утром возле района Хеверли Хайтс произошло ДТП. Автомобиль столкнулся с трамваем. Несколько раненых, погиб водитель автомобиля.
В десять вечера на смартфон Даниеля пришло сообщение:
«На вашу карту перечислено 10.000 $. Переводчик – ООО „LakeWood“»
После чего пришла следующее: «Надеюсь, это поможет вам промолчать о том, что хотел сделать Эдриан. Стефани».
– Потеряла двух близких за одну ночь… – саркастично повторил фразу Стэф Даниель. Осушая стакан за стаканом, он ощутил накопившуюся усталость. Осознав, что Триша исчезла, он поставил стакан на кофейный стол, и лёг на диван. Детективу было лень идти до кровати, поэтому он так и уснул в гостиной.