Кэм не слышала разрывающегося в раздевалке телефона. Она занималась уже третий час. Менялись спарингпартнеры, люди приходили и уходили, а она продолжала тренировку. Тренер уже давно привык к ритму девушки и даже не пытался останавливать, он знал, что она остановится только тогда, когда сама для себя решит, что пора заканчивать. Частенько он просил Кэм подменить его, пока проводил с кем-то индивидуальные занятия, она никогда не отказывала. Она готова была работать до потери пульса, до потери сознания. За четыре года, она смогла добиться удивительных результатов. Единоборства увлекали её, она всегда с улыбкой говорила, что способность постоять за себя необходима каждой девушке. Но того, что происходило в зале, ей было мало и она уговорила тренера на частные уроки, их индивидуальные тренировки принимали совершенно другую направленность. Она хотела научиться владению не только нунчаками, но и мечом, что было удивительно. А потом она призналась, что помимо его уроков она ещё ходит к мастеру ножевого боя, занимается боксом, проводит по десятку часов в неделю на стрельбищах и ищет подходящую школу выживания. Частенько тренер подшучивал над ней, говоря, что глядя на неё, создается впечатление, скорого конца света или зомби-апокалипсиса. Она лишь улыбалась и говорила, что хочет быть готова к любым событиям.
Не могла же она рассказать к чему она готовиться на самом деле. Ей нравилась эта работа и она не хотела её потерять, а разговоры про иные реальности никак не вписывались в портрет адекватного человека. Но для себя она уже давно решила, что больше никогда она не позволит захватить себя врасплох, не позволит издеваться над собой, не позволит заковать себя в кандалы и продавать на невольничьем рынке, не позволит делать из себя игрушку для развлечений богатых и сластолюбивых мужчин, больше она не хочет быть диковинной рабыней. В следующий раз, когда она туда вернётся, она будет достойным соперником, для любого воина, и пусть овладеть магией ей не под силу, но в бою, она не уступит ни одному аборигену. Она придёт во дворец победительницей, а не побеждённой. Она будет достойна любви Моргана, она будет достойна стать единственной.
И потому она изнуряла себя тренировками, не позволяла расслабляться ни на минуту.
Она отрабатывала удары на груше, когда на плечо ей опустилась рука. Она не сразу смогла переключиться, ведь мысли её витали в воспоминаниях, где она не смогла оказать сопротивления, но сейчас она уже была другой, перехватив руку, опустившуюся на плечо, она рывком выполнила бросок и оказавшись на груди упавшего человека занесла кулак для решающего удара.
– Кэм, – крикнул мужчина, пытаясь перекричать рёв музыки в наушниках. – Эй, напарница! Ты увлеклась, не находишь?
Кэм мотнула головой, и улыбнулась распластанному на полу напарнику.
– Нечего подкрадываться, Дэн!
– А ты наушники не пробовала доставать из ушей, чтобы слышать, что происходит вокруг.
Кэм подала ему руку, помогая подняться и демонстративно отряхнула с дорогого серого костюма невидимую пыль и поправила галстук.
– Что случилось? У меня же сегодня выходной! Вроде как!
– Забудь, Кэм, про выходной! Убийство. Вызвали нас, похоже на наше старое дело, которое уже два года пылится в архиве.
– Жди тогда. Я пойду быстренько в душ, а то я уже несколько часов тренируюсь…
– Иди, иди. А то запах от тебя тот ещё.
– Замолкни! – она погрозила ему кулаком. – Не забудь, что это я прикрываю твою спину…
– А я твою, – когда девушка скрылась в душе, он провел маленькой расческой по волосам поправляя прическу. – И не столько спину, когда же ты это заметишь? Как ещё прозрачнее тебе намекнуть, вот уж прямо не представляю. Непробиваемая девушка. Но такая обворожительная.
Через двадцать минут она вышла из раздевалки, застегивая на ходу кожаную куртку.
– Пошли, напарник, ты за рулём!
Он лишь кивнул. Дэн сел за руль и включил радио. Он сам удивлялся себе, что он нашёл в этой странной девушке. Он не удивился бы, если бы она была похожа на женщин-детективов из фильмов, которые носят красивые костюмы, догоняют подозреваемых не снимая шпильки, у них всегда чистые волосы, идеальная прическа, аккуратный макияж, ухоженные ногти, именно такие женщины привлекали его прежде, до того, как он встретился с Камиллой. Она не была такой. Это была полная противоположность тому типу женщин, которые нравились ему. За три года совместной работы он ни разу не увидел Кэм не только в платье или юбке, он не видел на ней ничего кроме джинсов, зачастую, после очередной погони, порванных и грязных. Туфли на каблуках? Этот предмет гардероба попросту не существовал для этой женщины. Кроссовки или балетки, обувь в которой можно быстро бегать и не бояться сломать себе ноги. Макияж? Что это? Максимум на что она была способна – гигиеническая помада, чтобы губы на ветру не трескались. Накрахмаленные блузки, белоснежные воротнички, приталенные вещи, подчёркивающие изящность фигуры – все это было лишь словами для Кэм. Растянутые, застиранные футболки, толстовки с капюшонами и кожаные куртки – вот что составляло основную часть её гардероба. Ну и волосы… Он всегда считал, что брюнетки – самые очаровательные создания. Чем же так зацепило его это рыжее недоразумение, которое на столько безразлично относилось к своей внешности, что уже второй год предпочитала носить дредды, только бы не заниматься причёской. Он покосился на напарницу, которая с удовольствием уплетала прихваченный с собой бутерброд. Мелкие черты лица, вздернутый носик, светлые веснушки, щедро рассыпанные по всему бледному лицу и печальные голубые глаза, в обрамлении светлых, едва заметных ресниц и такие же светлые брови. Он наблюдал, как привычным движением она закрутила волосы в хвост и стянула широкой лентой.
– Что? – неповорачиваясь спросила Кэм.
– Ничего, – улыбнулся Дэн. – Когда ты избавишься от этой кучи сена на голове?
– Отстань! Это удобно. Никаких проблем, два движения и я готова к работе.
– И мыть не надо, – поддел он девушку.
– Я мою их, иногда… И даже переплетала дважды.
– За два года? Это просто героизм.
– Отвали, франт! Не нравится, попроси другого напарника. Уверена, специально для тебя, любимчика капитана, найдут высокую, стройную, чернявую куклу, которая будет ковылять за тобой на своих шпильках, боясь сломать нарощенные ногти с замысловатым рисунком, смотреть тебе в рот, боясь упустить любое слово и жевать рукколу, чтобы не потолстеть и вместо вызовов бегать по соляриям и фитнес-клубам, чтобы поддерживать своё тело в идеальной форме, но не дай Бог, не перекачать ноги на занятиях.
Он рассмеялся, Кэм знала о нём всё. Одним махом она выдала все его предпочтения, хотя он никогда не делился с ней подобными сведениями. Не зря её считали одним из лучших оперативников в отделе. Да, она не была его идеалом женщины, невысокая, крепкая, на солнце казалось, что её кожа почти прозрачна, фарфоровая, весёлая и беззаботная, но при этом очень скрытная и недоступная. За три года он так и не смог её разгадать. Ни разу он не слышал от неё рассказов про парней или подруг, ни разу он не видел её сильно выпившей, даже когда весь отдел «ужирался» на радостях, она ограничивалась парой бокалов пива или вина, всегда собранная, натянутая, как струна, она не умела развлекаться, не ходила по клубам, не заводила романов, не строила планов. Она жила сегодняшним днем. Но он знал, что надежнее человека нет. Несколько раз она вытаскивала его из-под обстрела, рискуя собственной жизнью. Однажды даже была ранена, прикрывая его спину и ему пришлось останавливать кровь, пока не подъехали медики. Тогда он впервые видел её частично обнаженной. Ранение в живот заставило его задрать ей вечную толстовку и под этой грудой тряпья он увидел высушенное бесконечными тренировками тело. Стройное, без единой капли жира, под тонкой кожей без труда угадывались твердые мышцы, он тогда подумал, что его пресс находится в гораздо более плачевном состоянии. Она не кричала, когда он пытался остановить кровь, только сжимала зубы и закатывала глаза. И тогда же он увидел ещё кое-что, старые следы. Зажившие шрамы покрывали бока, словно её хлестали, как лошадь, кнутом. Поддерживая напарницу за спину, он не видел, но чувствовал, что шрамы на боках, лишь малая часть тех следов, которые покрывают её спину, там не было живого места. Он не мог себе представить при каких обстоятельствах она могла получить такие ранения, но спросить не решился. Он пытался найти ответ в личном деле, но там ничего такого не было, возможно, следы на спине оставил её пропавший отец, и она предпочитает не говорить об этом. Он умел уважать чужие тайны и ничего не сказал.
– О чём задумался, напарник?
– Вот думаю тебя пригласить на свидание, но не могу решить куда отвести в итальянский ресторан или в тайский, – вырвалось у него.
– В закусочную, – улыбнулась Кэм. – И это не будет свиданием, мы частенько с тобой обедаем вместе, вот и подожди следующего раза.
– Ты нестерпима. Я между прочим серьёзно, – она всегда переводила всё в шутку и это уже просто бесило.
– Дэн, ты мой напарник, – девушка повернулась к нему лицом. – Никаких свиданий не будет! Сам подумай, кто ты, а кто я? Мы с тобой никак не можем быть вместе.
– Это почему?
– Да потому, что! Как ты себе это представляешь? Ты приведешь меня в свой шикарный дом, устроишь там вечеринку, на которой соберутся все твои пафосные расфуфыренные друзья и подруги, да они тебя на смех поднимут, едва на меня посмотрят! Все дружно усомнятся в твоей психической адекватности, тебя вышвырнут с работы, и я останусь без напарника! Нет. Меня это не устраивает.
– Почему ты так думаешь? – возмутился он.
– Да, потому что я тебя знаю! Слушай, давай оставим всё как есть, ты – принц. Настоящий принц. Для многих девушек отношения с тобой – предел мечтаний. Я не хочу портить нашу дружбу. Не хочу ничего менять: я бегаю за преступниками, подставляюсь под пули, рву любимые джинсы, пока преодолеваю всевозможные препятствия, а ты потом сверкаешь белоснежной улыбкой на камеру, поправляешь свой изысканный галстук и рассказываешь о трудностях работы в полиции. Меня всё устраивает. Главное, что преступник пойман, дело раскрыто и про меня никто ничего не знает.
– У меня нет никаких шансов?
– Дэн, ты слишком хорош для меня. Если вдруг что-то получится, ты же попытаешься влиять на меня, изменять, делать лучше, а я не хочу этого.
– Ты странная и загадочная, и это очень привлекает, – он попытался её чмокнуть в щёку, но наткнулся на кулак.
– Всё, хватит шутить, Дэн. Я уже начинаю тебя бояться, напишу заявление о преследовании!
Он рассмеялся. В этот раз всё опять пришло к обычной шуточной перебранке, как всегда, таких перебранок у них было по десятку на день.
Она не воспринимала его ухаживания всерьёз, не могла поверить, что может привлекать таких мужчин. Не в таком образе. Но другой образ она хранила для своего единственного. Морган никогда не видел её рыжих волос, там не было веснушек (их свели маги, когда готовили её на роль наложницы), они же скрыли все последствия «воспитания», там она была именно такой, какой должна быть наложница: хрупкой, робкой, нежной, женственной, слабой, податливой и чарующе красивой. Она улыбнулась, представляя, как удивится Морган, когда она вернётся. От той рабыни не осталось и следа, вот только внешность бы вернуть не мешало, но она подумает об этом позже, когда уже вернётся.
Тем временем дорогая машина Дэна уже остановилась у заградительного барьера. Они вышли из машины, и Дэн поморщился, когда Кэм с силой захлопнула дверцу, он никому не позволял так обходиться со своей машиной, но напарница лишь хлопнула себя по лбу.
– Прости, опять забыла, что это не моя развалюха.
– Вот повешу на тебя ремонт один раз, больше не забудешь, – пообещал он и обратился к полицейским преградившим им путь. – Добрый день, господа, детективы Даниэль Варик и Камилла Прад.
Предъявив удостоверения, они прошли на место преступления, где уже сновали бесчисленные младшие чины, собирая улики, опрашивая свидетелей и наводя вокруг себя массу шума и сутолоки. У тела уже склонился судмедэксперт. Этого дедулю с совершенно лысой головой и шикарной бородой они хорошо знали.
– Добрый день, доктор Питерсон, – поздоровался Дэн.
– О, мои любимые детективы. Рад, что работать придётся с вами. Вы отличная пара, – хитро улыбнулся старик, пряча глаза за стёклами огромных очков.
– Мы не пара, – встряла Кэм, склоняясь над телом. – Что можете нам рассказать?
– Пока не много. Женщина, молодая не больше тридцати лет, судя по множественным ожогам, её долго мучали, скорее всего, как и в прошлый раз, электрошокер. Смерть наступила дня три назад, не думаю, что больше. Предварительная причина смерти…
– Как и тогда, – перебила его Кэм. – Удар электричеством в область сердца.
– Да, моя дорогая, именно так. Наш старый знакомый вернулся. Почти три года о нём ничего не было слышно и вот… новая жертва. Ваш маньяк в прошлый раз убил десять женщин…
– И у него изменились предпочтения, – Дэн мельком взглянул на жертву. – В прошлый раз все его жертвы не достигли возраста двадцати двух лет. Но типаж тот же. Худощавая брюнетка, могу поспорить, с голубыми глазами.
– Да, – подтвердил доктор. – Похоже, что он выбирает жертв не определенного возраста, как мы решили в прошлый раз, а, как бы это сказать…
– Делает поправку на время, – устроилась рядом с доктором Кэм. – Тем, кого он убивал тогда, сейчас было бы от двадцати двух до двадцати пяти. Он учитывает это и потому жертвы становятся старше.
– В прошлый раз мы гонялись за ним больше года, – Дэн был не доволен проделанной тогда работой, он искренне сожалел, что в реальной жизни не бывает, как в фильмах, где для поимки преступника требуется всего одна серия, или даже сезон, в прошлый раз они так и не смогли понять, что движет этим человеком, кто он и почему такой странный способ. – Насилие?
– Однозначно ответить пока что не могу, мой юный друг, – покачал головой доктор. – Если это наш старый знакомый, то ничего не найду. Сообщу, после вскрытия. А вы пока что попытайтесь узнать кем она была.
Они провели на месте преступления ещё несколько часов, но ничего не нашли. Как и в прошлый раз, тело оставили здесь специально, чтобы его нашли, убили её в другом месте, а здесь всё было чисто. Когда на город уже опускались осенние сумерки, они вышли из заброшенного здания.
– О чём думаешь, напарница.
– Даже не знаю, – призналась Кэм, усаживаясь на капот его машины. – В прошлый раз мы решили, что он убивает их потому что они подпадают под «его» типаж, но сегодня мне в голову пришла одна сумасшедшая мысль. Он убивает их не потому, что жаждет крови.
– Серьезно? То есть у этого психа есть другие мотивы? Очищает кровь? Убивает недостойных?
– Нет, Дэн, ты не понял. Он ищет кого-то определённого и убивает тех, кого принял за неё, но ошибся. Убивает, чтобы они не смогли ничего рассказать, чтобы та, которую он ищет, не узнала, что он ищет её.
– Твоя теория – простое сумасшествие. У этого дела такой резонанс, что только слабоумный не догадается.
– Или тот, кто не может по общим фразам в новостях понять, что охота идет именно за ним, – Кэм вздрогнула, последствия такой охоты могут быть просто ужасающими, его необходимо остановить.
– Итак, мы должны найти женщину около двадцати пяти лет, с чёрными длинными волосами и голубыми глазами, хрупкую неприметную тихоню, ведь все его прошлые жертвы были именно такими. Слишком неопределенно, это может быть кто угодно…
– Особенно, если у него не верные исходные данные. И он никогда её не найдет.
– Кэм, ты почему так говоришь? Что с тобой? Ты побледнела, хоть по тебе особо и не заметно, но у тебя даже веснушки пропали.
– Дэн, неужели ты не понимаешь? Если она достаточно умна и догадывается, что её могут искать, она скорее всего, изменила внешность: перекрасила волосы, сделала пластику лица, начала злоупотреблять фастфудом, да всё что угодно! Он может искать кого-то, кто теперь имеет совершенно другую внешность. Но он этого не принимает в учёт, а значит, у нас есть шанс.
– Безумный блеск в твоих глазах пугает меня, напарница.
– А ты не бойся, – она спрыгнула с машины и коснулась пальцем кончика его носа. – Любишь рыбалку?
– Нет, – признался он. – И твоя идея мне совсем не нравится!
– Почему? Мы найдем подходящую женщину и будем ждать, а когда он придет за ней, мы его схватим.
– Серьёзно, ты думаешь, что сможешь создать идеальную приманку?
– Вот именно, идеальную, Дэн. Мимо которой он не сможет пройти.