Новый Крандум, огромный мегаполис, со своей полной оптимизацией и автономией. Многие называют его просто Крандум, хотя официально приставка Новый прилипла к нему после того, как его восстановили из-за многочисленных разрушений ушедшей войны. С гигантских небоскребов люди кажутся еле заметными точками, которые обычно ставят в тех местах на документах, где необходимо нарисовать свою подпись. Множество монолитно-кирпичных зданий вросли своим основанием в землю этого города и сделали его одним из крупнейших в мире Эрун. С помощью воздушных мостов, оцепляющих весь город и оснащенных специальным транспортом, граждане могут попасть практически в любую часть мегаполиса. Летающие дроны с камерами следили за порядком, а роботы доставщики развозили заказы по всем городским улицам.
В центре Нового Крандума находится очень известная арена чемпионов, на которой жители этого мира с разных концов света, бьются друг с другом ради денег и славы. Взору предстаёт незабываемая картина, как на каркасе огромных зданий вокруг поля для сражений, играют солнечные лучи, перепрыгивающие со стеклянного фасада на огромные панорамные окна. Сама арена была обширной, но всё же большую часть территории съедали трибуны, а уже за ними построены в виде огромных домов круглой формы – покои чемпионов.
На одном из этажей этих прекрасных покоев был слышан шум шагов, раздававшийся от изношенных женских балеток чёрного цвета.
Девушка направлялась по широкому коридору, со всех сторон обложенного серой плиткой. Серый пол покрывала ковровая дорожка багрового цвета. На стенах и потолке располагались светильники круглой формы.
На руках были надеты перчатки, и в одной она несла ведро с водой, откуда торчала тряпка, в другой была швабра.
Девушка подошла к нужной двери и тихонько постучала, но ответа не последовало.
Попытки постучать громче увенчались тем же успехом, из комнаты за дверью, не раздалось ни звука.
– Изви… извините. Я могу войти? – произнесла она дрожащим голосом, приоткрыв дверь и не заходя внутрь.
Реакции жильца комнаты всё так же не было, и девушка продолжала стоять у приоткрытой двери, откуда начал доносится какой-то слабо уловимый шорох.
Глубоко вздохнув и пересилив своё желание не входить без спроса, девушка, понимая, что задерживаться не стоит, так как у неё еще много работы, всё-таки заходит.
Попав в комнату, первое, что бросилось в глаза уборщице, это обширные железные подставки и полки, прибитые к серой стене, на которых было сложено и прикреплено большое количество различного оружия: катаны, кастеты, пистолеты и множество других приспособлений, предназначенных для убийства.
Девушка, приоткрыв рот от удивления, перевела свой взгляд в угол помещения и заметила молодого парня.
Он лежал на кровати около большого панорамного окна, и, мотая головой из стороны в сторону, стонал и говорил что то шёпотом. Складывалось впечатление, что парень был в полном бреду и его сильно лихорадило. Он выглядел больным. По щекам катили крупные капли пота, пальцы изредка вздрагивали от судорог. Уборщица обратила внимание на татуировки чёрного цвета, похожие на руны, которые покрывали большую часть тела парня и даже лицо. Возможно, эти знаки были нанесены на всех участках тела мужчины, но понять это было невозможно из-за его красной футболки и чёрных штанов. У парнишки имелось обычное телосложение, даже немного худощавое. Лицо выглядело смазливым, короткие чёрные волосы были не ухожены, что в принципе для людей в этом месте обычное дело. На вид ему было около двадцати лет.
Девушка, поставив швабру и ведро с водой, перешагнула через небрежно брошенные кроссовки хозяина комнаты и прямиком направилась к нему.
– Проснитесь! Почему Вы дрожите? Что с Вами? – спросила уборщица, с недоумевающим видом разглядывая мужчину.
Глаза спящего человека приоткрылись и уставились на разбудившую его девушку.
После того как парень пришёл в себя, он грубым голосом ответил:
– Какое тебе дело?
– Вы просто очень громко говорили во сне и Вас всего трясло. Хотите, принесу воды? В голосе девушки звучала искренняя забота, которая появляется у любой правильной женщины при виде больного.
– Не надо мне ничего от тебя. Парень начал хмурить брови, и у него было неизменчивое озлобленное выражение лица.
– Знаете,… моя мама мне говорила, что если тревожат кошмары, то нужно попытаться нарисовать их на бумаге, а затем сжечь на костре, и все ужасы сгорят и уйдут в небытие. Уборщица произнесла это так, словно объясняла маленькому малышу пользу употребления каши.
– Что ещё за чушь. Хм…
Не придавая значения колким ответам парня, девушка продолжала беседу.
– Меня зовут Лианна, но близкие мне люди зовут меня просто – Ли.
Девушка растянулась в улыбке и продолжила.
– Я здесь новенькая и мне по указаниям распорядителей нужно следить за чистотой в покоях чемпионов.
Таинственный незнакомец всё также лежал, не шевелясь, а девушка не переставала говорить.
– Я стучала в дверь, но никто не открывал, и мне пришлось войти без разрешения. Я пришла и у Вас навести порядок. Как Вас зовут?
– Хватит тараторить! На кой тебе моё имя девчонка. Моё дело сражаться на арене,
а твое дело сдувать пыль. Я не понимаю смысла этой беседы.
Парню было неприятно такое общение, и он пытался избавиться от назойливой девушки. Она не первая кто проявлял к нему интерес, и обычно намеренная грубость позволяла избавляться от назойливых собеседников, но в данной ситуации это впервые не сработало.
Девушка переметнула взгляд с парня на полки, улыбка так и не слезла с её лица.
– Я смотрю, Вы любите оружие, раз его так много. У других чемпионов столько нет.
Парень понимая, что девушка перевела тему, решил просто промолчать.
Незнакомец так и лежал на койке, уткнувшись взором в потолок, а Лианна начала мыть пол. Хозяин комнаты, полностью проснувшись, бросил короткий взгляд на девушку. Она была небольшого роста, стройная, одета в синее платье. Волосы так же были синего оттенка и распущены во всю спину до поясницы. Лицо было приятное, многие сочли бы её даже очень красивой.
Лианна убираясь, так же осматривала комнату, которая сильно отличалась от покоев других чемпионов. Нет, тут были всё те же грязные кружки везде, та же кровать, оружие, развешанное на стенах, правда, его было больше чем у остальных, но главное, что помещение выглядело не жилым. Любой даже в общей спальной комнате старается придать своему обиталищу, что то родное при помощи фотографий или каких – либо предметов. Здесь же было только оружие и посуда. Стены были серыми, без каких-либо изменений, в то время как другие клали ковры в свои квартиры и клеили обои.
Закончив с полом, девушка принялась за мытье окна, и в дальнейшем смахивая в некоторых местах пыль задумалась…
– Большинство чемпионов, которых мне довелось повстречать в этом здании, имели страшные шрамы, ссадины и даже ожоги. У этого человека нет такого. Интересно… Да ведь на нём вообще нет следов битвы! Как будто и не сражался он никогда, и вообще не участвовал в боях на арене. Внешне этот человек не походит вообще на чемпиона.
Девушка, закончив уборку, вытерла пот со лба, и, переведя взгляд на парня, снова заговорила.
– Очень приятно было с Вами пообщаться. И всё – таки! Может быть, скажете Ваше имя?
– Ты и другим чемпионам тоже навязываешь разговор и просишь назваться? – прошипел парень с раздраженной гримасой.
– Нет. Вы знаете, видя Вас спящим, я вспомнила как меня в детстве иногда мучали кошмары, и мама брала меня на руки и успокаивала. Для меня это самые тёплые и светлые воспоминания. Вы пробудили их и мне это очень приятно. Лина замолчав, вдруг резко улыбнулась и покраснела.
– Мы еще увидимся, спасибо Вам за уделённое мне время.
Девушка, продолжая краснеть, собрала все свои бытовые приборы и выбежала из комнаты.
Мужчина в недоумении продолжал лежать на кровати и прокручивал в голове последние слова Лины перед уходом…
– «Для меня это самые тёплые и светлые воспоминания…»
Парень подумал…
– Хм, вот интересно. А какими были бы мои воспоминания, если бы я вернул себе утраченную память?
* * *
Холодный и синий Террион покрыл черный как сама смерть небосвод. Террион был спутником планеты Эрун и его синие лучи плавно касались Багрового замка. Сам замок был багрового цвета, но ночью при синем свечении Терриона, приобретал фиолетовый оттенок. Само здание хоть и прозвали замком, но это была современная постройка тридцати метров в высоту, полностью сделанная из багрового монолита, обложенного так же кирпичом того же цвета. Со стороны казалось, будто старую средневековую постройку решили переделать таким образом, чтобы она вписывалась в каноны города НасГод, который по своим размерам ничуть не уступал Крандуму и внешне так же напоминал многие крупные мегаполисы.
На крыше здания стояли две фигуры, чьи плащи колыхал сильный ветер. Верхнюю часть лица за капюшонами полностью разглядеть было невозможно, но при свете прожекторов было видно, что у обоих собеседников кожа была серого цвета.
Одна из фигур в плаще заговорила хриплым голосом.
– Джозеф, время пришло. Ты стал настолько силен, что я, наконец, могу поручить тебе дело высокой сложности. Все предыдущие задания были выполнены тобой вообще без усилий.
– Я весь во внимании.
– Сам великий Багровый Каин благоволит нам. Поступила следующая информация из Крандума. Есть некий субъект, а точнее человек, чьё тело покрыто рунами и он очень силён, поговаривают, что его способности невероятны и разрушительны.
Общение могло бы многим показаться странным, так как эти двое при разговоре друг с другом вообще не жестикулировали и стояли как статуи, интонация в голосе была ровной и без эмоций. Складывалось впечатление, что это были роботы или куклы.
– Все знают, что руны распространяются только на неодушевленные предметы. Для того, чтобы их наложить, требуется особое мастерство, чтобы не испортить руну и саму вещь, на которую она накладывается. Сам же рунный предмет, после длительного использования рассыплется, и придет в полную негодность. Если начертить руны на живом организме, то он медленно умирает в адских мучениях. Но человеку, о котором ходят слухи, получается, удалось обойти эти закономерности.
Джозеф выслушав, ответил фигуре в черном плаще.
– Я проверю поступившую информацию.
– Одной информации мало, Джозеф. Если получится, то захвати его живым и доставь сюда, в Насгод. В крайнем случае, можешь ликвидировать. Он нужен нам для изучения, возможно получится перенять эту новую технологию и разобраться в её появлении. Если не выйдет взять живым, то лучше уничтожить этого человека, чтобы он не достался другим. Может быть, его мёртвое тело будет так же полезно.
– Мне всё понятно.
– Ступай, Джозеф! Поезд до Крандума уже готов. Тебе придется самому искать нашу цель, у меня нет точной информации о конкретном местонахождении этого человека в городе.
– Я выполню поручение.
Одна из фигур превратилась в сгусток темной массы и моментально сорвалась с крыши замка.
Оставшаяся фигура в плаще так и стояла с задумчивым видом. Через некоторое время летящую на большой скорости чёрную субстанцию, в которую превратился Джозеф, можно было разглядеть на синем фоне Терриона.