Глава вторая
«Пандемониум»
Юный оборотень замер и прислушался, даже скрестил когтистые пальцы, надеясь, что, кто бы там ни был, он пройдет мимо. Но шаги определенно направлялись в сторону люкса.
– Ума не приложу, как я могла забыть ключи от машины! – со смехом воскликнул женский голос возле самой двери.
– Бывает, – ответил другой голос, тоже женский. – Я и сама в последнее время все забываю! Наверное, пора в отпуск!
Послышалось хихиканье, и тут же щелкнул входной замок. Никита окаменел. Дверь распахнулась, и на пороге показались две высокие женские фигуры.
Выйдя из ступора, Легостаев резко метнулся под кровать. Уже спрятавшись, он вдруг сообразил, что не вернул картину на место.
– Черт! – выдохнул парень.
Вспыхнул свет. Никита увидел две пары ног на высоких каблуках. Женщины ходили по номеру и разговаривали.
– Я не особо хотела идти на этот прием, но Бажин так настаивал…
– Его особняк – настоящий музей антиквариата. Там есть на что посмотреть.
– По крайней мере, нам не будет скучно.
Может, они не заметят отсутствия картины на стене? Сейчас заберут свои ключи и уберутся подобру-поздорову.
Но надежды Никиты не оправдались. Кислота наконец разъела петли, и дверца сейфа с грохотом свалилась на пол. Женщины тут же замолчали.
– Что это? – напряженно спросила одна из них.
Каблучки застучали в сторону сейфа.
– Боже!!! – взвизгнула хозяйка номера. – Что тут происходит?!
Никита понял, что теперь скрываться бессмысленно и даже опасно.
Он пулей вылетел из-под кровати и бросился к сейфу. На его пути стояла высокая женщина с темными волосами. Никита сразу узнал ее, она выглядела в точности, как на фотографии.
Увидев грабителя, Леона Темникова издала дикий вопль. Никита как можно деликатнее схватил ее за плечи и опрокинул на кровать, затем метнулся к тайнику. Сейф оказался совсем крохотным. В нем лежали пачка банкнот, перетянутых резинкой, мешочек из черного бархата и шкатулка. Никита схватил шкатулку и мешочек, сунул за пазуху и рванулся к двери, ведущей на балкон, но в этот момент в его затылок впились острые ногти.
– Это ты?! – прошипели в самое ухо Легостаеву. – Я сразу узнала тебя, проклятый оборотень!
Никита дернулся, обернулся – и увидел прямо перед собой перекошенную от злости физиономию знаменитой телеведущей Лидии Белохвостиковой. Парень в ужасе отшатнулся. Тем временем Темникова соскочила с кровати.
– Держи его! – заголосила она. – Он хочет украсть мои камни!
Женщина попыталась прыгнуть Никите на спину, но юный оборотень перебросил ее через себя, и Леона растянулась на полу. Тогда Лидия выхватила из сумочки небольшой дамский пистолет и выстрелила. Пуля разнесла вазу с цветами в полуметре от Никиты. Парень понял, что пора уносить ноги.
– Охрана!!! – визжала Леона.
В коридоре уже слышался топот множества ног.
Белохвостикова выстрелила еще раз.
– На этот раз не уйдешь! – злобно крикнула она.
Одновременно Леона сдернула со стойки самурайский меч и выхватила его из ножен. Никита бросился на балкон и начал быстро карабкаться вверх по стене.
Лидия выбежала следом и выстрелила ему в спину – пуля раскрошила стену в сантиметре от перепуганного Легостаева. Белохвостикова выстрелила снова и опять промахнулась. Применять свой фирменный вопль она, видимо, боялась, ведь тогда все узнали бы, что она метаморф, а репортерша тщательно оберегала свой секрет. Она в очередной раз спустила курок, но в пистолете закончились патроны. Издав яростный вопль, Белохвостикова швырнула бесполезный пистолет в Никиту. И наконец-то попала – по затылку. Хорошо, что капюшон смягчил удар, а то было бы реально больно!
– Я все равно узнаю, кто ты! – заорала вдогонку Белохвостикова. – Я все про тебя узнаю!
Никита перевалился через парапет на крышу.
Внизу Лидия громко ругалась с ворвавшимися в номер охранниками.
– Он на крыше, идиоты! – вопила она. – Задержите его!
Никита подбежал к веревке, уцепился за нее и, не пристегиваясь, начал быстро карабкаться вверх. Он успел подняться на три-четыре метра, когда дверь на крышу распахнулась и наружу выбежала Леона Темникова, размахивая самурайским мечом.
– Не уйдешь! – злобно крикнула она.
Подскочила к гарпуну, торчащему из парапета, размахнулась и рубанула по веревке мечом.
Никита вдруг почувствовал, что летит. Дико завопив от ужаса, парень вцепился когтями в веревку.
Говорят, в такие моменты вся жизнь проносится перед глазами. Но Никита этого не ощутил, уж слишком быстро все произошло. Веревка резко дернулась, натянулась, и парень по инерции влетел в окно небоскреба, пробив стекло, и с грохотом свалился на пол какого-то офиса. Сверху упали сорванные гардины, посыпались сломанные жалюзи.
Никита, морщась от боли, поднял голову. На него во все глаза с ужасом смотрели две перепуганные молодые женщины. Одна из них замерла перед включенным компьютером. Другая наливала себе чай, и теперь кипяток тек прямо на стол мимо кружки.
– Извините, – буркнул Никита, поднимаясь с пола и стряхивая с себя осколки. – Не очень-то доброжелательные люди живут у вас по соседству!
Женщины переглянулись и одновременно издали громкий визг.
Никита бросился мимо них в коридор. Он выбежал на лестницу и понесся вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней.
Гордей уже прохаживался в вестибюле. Собранная сумка висела у него на плече.
– Электрики, значит? – переспросил у него вернувшийся в здание охранник. – Что-то меня никто не предупреждал о вашем приходе.
– Забыли, наверное, – пожал плечами Гордей.
Никита с грохотом распахнул дверь, вывалился в вестибюль, пронесся мимо Гордея и вылетел на улицу. Охранник ошеломленно уставился ему вслед.
– А это еще кто?! – воскликнул он.
Гордей, не отвечая, выбежал вслед за Легостаевым.
– Живой?! – с облегчением воскликнул он, увидев Никиту на стоянке. – Я вроде слышал стрельбу!
Они быстро забрались в машину Гордея.
– Едва живой, – признался парень. – Такого страха натерпелся! Сегодня точно не засну.
Они уже отъезжали от здания, когда к отелю с воем сирен подлетели патрульные машины.
– Достал? – спросил Гордей.
– Схватил, что лежало в сейфе! – ответил Никита. – Особо разглядывать было некогда.
Он вытащил из-за пазухи мешочек и, сдвинувшись, высыпал его содержимое на сиденье. Драгоценности Леоновой заискрились в свете уличных фонарей и неоновых реклам.
В шкатулке оказался изумруд. Никита ошеломленно взял в руки тяжелый прозрачный шестигранный камень размером с два кулака. От красоты «Пандемониума» захватывало дух. Его грани таинственно поблескивали в полумраке, а в прозрачной глубине виднелись знаменитые вкрапления, похожие на маленьких бесов, которые словно кружились в хороводе в центре изумруда.
– Красота какая! – потрясенно выдохнул Никита.
– Да уж, – согласился Гордей. – А теперь прячь-ка эти побрякушки обратно. Не стоит привлекать внимание прохожих.
Никита тут же ссыпал драгоценности в мешочек, а камень убрал в шкатулку.
– Я нарвался на Лидию Белохвостикову, – сообщил он, – и она сразу поняла, что я – тот самый оборотень, который знает ее тайну. Это она начала стрелять в меня из пистолета! Похоже, они с Темниковой приятельницы.
– Эта дамочка в последнее время часто крутится неподалеку от нас, – поморщился Гордей. – Я видел ее в школе, она говорила с учениками. Наверняка тебя ищет.
– Я тоже так думаю, – кивнул Никита. – Она прослушивает все разговоры. Иногда я боюсь лишний раз открыть рот! Вдруг Белохвостикова как раз в этот момент толчется где-то возле школы…
– Хочет отомстить, – произнес Гордей, не отрывая взгляда от дороги, – это как пить дать. Но ты не переживай, скоро она поймет, что ты не представляешь для нее угрозы, и оставит тебя в покое.
– Хотелось бы в это верить.
– Сейчас нужно сосредоточиться на Бажине и «Черном Ковене». Будем решать проблемы в порядке очередности.
Никита подкинул на руке мешочек с драгоценностями.
– Хоть бы твой план сработал, – проговорил он. – Завтра отдам камни Бажину, а там уж дело за тобой. Надеюсь, камера не подведет и снимки получатся четкими.