Иллюстратор Алёна Абжалилова
© Данил Джа, 2018
© Алёна Абжалилова, иллюстрации, 2018
ISBN 978-5-4483-4348-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Как свет и тьма – два полюса одной планеты,
Так и добро и зло – две стороны одной монеты.
И сказки этой витиеватые сюжеты
Не скроют от тебя, читатель мой, секрета,
Что нету тьмы и нету света.
Есть только взгляд на это.
Это был необычный вечер… Солнце раскалилось докрасна, предвещая приближение сезона дождей. Дикие звери попрятались от жары в самые укромные уголки джунглей, дворовые собаки разбрелись по закоулкам, рыбы застыли в речной заводи. Но вот – ветер стих, цикады замолчали, птицы перестали петь и королевство Хиндустáн погрузилось в тёмную безмолвную ночь.
Каждый год в одно и то же время из леса появлялось таинственное существо и по неведомым людям причинам похищало девочек, и только семи лет от роду. Король об этом знал и потому выставил возле покоев своей дочери, принцессы Инди, охрану из самых храбрых стражников.
Звук изогнутого рога из слоновой кости гулким эхом разнёсся по Джаганнáтху – столице великого королевства. Родители кинулись в спешке запирать дома и прятать юных дочерей по глухим комнатам от звучного перезвона волшебных колокольчиков, которым жуткое лесное существо погружало людей в сон, пробираясь за очередной жертвой.
Небо незаметно затянуло тучами, луны и звёзд не было видно. Гроза разразилась ровно в полночь. Первая же молния угодила в огромный старый баньян, и дерево тот час же окуталось оранжевыми языками пламени.
Маленькая принцесса испугалась и позвала маму, прекрасную королеву Рáни. Покои родителей находились рядом, и королева сразу же пришла и успокоила дочь. Подойдя к окну, чтобы задёрнуть штору, она увидела полыхающее дерево, перед которым промелькнул странный силуэт. Королева и не подозревала, что ускользнувший от её взгляда злодей уже крадётся за своей добычей. Раздался ещё один раскат грома, и хлынул дождь, какого не было уже сто лет. Ливень быстро потушил огонь, река вышла из берегов, потоки воды стремительно превращали всё вокруг в непролазную топь.
Инди спала в своей кроватке. Стража стояла у входа и не смыкала глаз. Дождь не утихал, а раскаты грома становились всё сильнее и сильнее. Вдруг в конце коридора послышались шаги. Воины выставили копья в ожидании схватки, но хитрое существо и не собиралось сражаться, а попросту околдовало их пленительным звоном колокольцев и после – накрепко усыпило заклинанием:
Ветки, шишки, мох, кора,
Пихта, кедр, ель, сосна…
Засыпать пришла пора.
Погружайтесь в омут сна!
Существо пробралось в комнату девочки и схватило её, а взамен оставило зловещую метку. Никто не встал на его пути, так как каждый, кто слышал его лесную песнь, беспробудно засыпал, и чудище свободно покинуло королевство рекой под парусом самодельной лодки.
Наутро гроза прошла, дождь прекратился. Король Раджá проснулся раньше всех и пошёл проведать дочь. Но едва он вышел из своих покоев, как увидел у её дверей спящих стражников. Он закричал от ярости и вбежал в комнату маленькой принцессы. Вместо неё в постели лежала деревянная кукла. Следом за королём вбежала и королева. Увидев, что их единственное дитя исчезло, она потеряла сознание.
В тот же день разъярённый Раджа отобрал самых сильных воинов и отдал им приказ найти и освободить принцессу, а лесное чудище казнить без всякой пощады!