6
Наступил новый день. Марадуфу и Али сидят на самой высокой пальме. Они зорко смотрят во все стороны. Проходит день. Солнце садится за горизонт, но самолёта так и не видать. Друг Али делает кислую мину.
– Ну и где твоя железная птица? – спрашивает он, – Скоро день закончится, а её нет! Кинул тебя твой русский?!
– Нет, не кинул! – говорит Марадуфу, – Почему-то, я ему верю! Он прилетит!
Али делает ехидную насмешку.
– Со стороны, наверное, смешно смотрится?! – говорит он, – Сидят два Нигера двухметровых на пальме, и ждут, когда к ним прилетит железная птица. Это сколько надо курить, чтобы такое в голову пришло?
Али весело смеётся, а Марадуфу смотрит на него серьёзно.
– А тебя никто не заставляет ждать?! – кричит он, – Можешь домой топать! Это дело лично моё…
– Да ладно, брат, не обижайся! – говорит Али.
Проходит ещё несколько дней. Марадуфу один сидит на пальме, а под пальмой сидят его друзья и играют в кости. К ним подходит ещё один знакомый.
– А, где Марадуфу? – спрашивает он.
Али поднимает голову и смотрит наверх.
– Вон! – говорит он, – На пальме!
Знакомый присаживается рядом и с сочувствием смотрит на Марадуфу. Марадуфу упорно смотрит куда-то вдаль.
– У него так скоро галлюцинации начнутся! – говорит знакомый.
Заканчивается ещё один день мучительных ожиданий. Надежды медленно тают и покидают Марадуфу. Вечер. Друзья идут по улице и спорят между собой. Али возмущается больше всех.
– Да выкинь ты его из головы! – кричит он, – Кинул он тебя! Любой жираф тебе об этом скажет!
– Нет! – говорит Марадуфу, – Просто есть какие-то причины, из-за которых он не может приехать. Завтра я ещё раз схожу в соседнее поселение и поговорю с ним.
– Ты, Марадуфу, просто фантазёр, – вмешивается в разговор знакомый, – навыдумывал всякой чепухи и сам в неё веришь.
Марадуфу отмахивается обиженно от них рукой.
– Да пошли вы! – говорит он, – Не хотите мне верить, не верьте!
Он поворачивается и уходит. Вдруг слышит знакомый голос за спиной:
– А где мне найти парня, который мечтает летать?
Марадуфу останавливается, расплывается в улыбке, радуется и оборачивается. Да! Перед ним стоит русский лётчик. Лётчик держит в руках толстый рулон бумаги и улыбается. Марадуфу, не скрывая радости, подходит к русскому.
– Я думал, ты меня обманул! – говорит он, – Честно сказать уже не знал, что делать?! Надежды таяли с каждым днём, а в душе, – показывает пальцем себе в грудь, – всё равно верил!
Лётчик протягивает Марадуфу чертежи.
– Я Сибиряк! – говорит он, – А Сибиряки умеют держать слово. Просто планы немного изменились. Вот твои чертежи…
Марадуфу берёт у него из рук рулон, жадно разворачивает его и смотрит.
– Это всё мне? – спрашивает он, – Их здесь много!
– Я на всякий случай взял несколько! – говорит лётчик, – Бери все! А там выберешь себе какой-нибудь один.
Вокруг них собирается много зевак. Марадуфу жмёт руку лётчику.
– Я не знаю, как тебя благодарить за такой щедрый подарок! – говорит он.
Лётчик, не торопясь, прикуривает сигаретку.
– А не надо благодарностей! – говорит он, – Для меня это было не сложно! – он делает одну затяжку и хлопает Марадуфу по плечу, – Главное, не отчаивайся и помни, однажды у нас у всех вырастут крылья…
Он делает ещё одну затяжку, поворачивается и уходит.