Глава 1
Я проснулась от тёплых утренних лучей солнца. Его ярким светом была наполнена вся моя комната. А так как окно спальни выходило на восток и кровать стояла близко к окну, солнечные лучи часто будили меня по утрам. Летом было особенно приятно просыпаться от их нежных прикосновений.
Этим утром я подскочила в кровати, и вдруг волна радости охватила меня. Ура! Я уже у бабушки в деревне, ведь сейчас каникулы, в школу собираться не нужно, поэтому можно расслабиться. Довольная жизнью, я растянулась на постели как кошка, даже начала мурчать от удовольствия. Здесь, в деревне, свобода и простор – и меня всегда ждут новые открытия и приключения!
Каждое лето с самого раннего детства я приезжаю в Сосновку, к своей бабушке Нине. В этой деревне мне очень нравится проводить каникулы. Здесь со мной часто случаются невероятные истории и всегда меня ждут мои верные друзья. Бабушка меня очень любит и балует, вот и сейчас слышно, как она что-то вкусненькое готовит на кухне. Уже чувствую дразнящий запах пирожков, они у моей бабули всегда получаются очень вкусными. Особенно люблю с фруктовыми начинками, со сливами и с вишнями. Не прошло и пяти минут, как бабушка зовёт меня к столу. Вообще моё полное имя Алевтина, но все меня Алькой зовут, так проще, да и мне нравится. Даже мой младший брат Василёк называет меня Алькой. Василий ещё мал, ему всего пять лет, и пока что он ходит в детский сад. Поэтому сейчас брат дома с родителями, а к бабушке он приедет с мамой, скорее всего, в середине лета, когда мама отпуск возьмёт. В общем, пока я в деревне одна и мне нужно выяснить, приехала ли моя подруга Ленка, с которой я здесь познакомилась и подружилась прошлым летом. С ней интересно и весело. Мы с Леной вместе узнали много нового, и с нами случались необычные истории. Надо быстро одеваться да бабушку расспросить о моей подруге, уж наверняка она знает, приехала Лена или нет. Ведь Ленкина бабушка Оля соседка моей бабушки Нины, и к тому же они очень дружны, поэтому сейчас побегу, всё точно выясню. Я быстренько умылась, вошла в кухню, но там кроме Барона, большого чёрного кота, никого не было. Он мне очень обрадовался, так как уже вылакал миску молока и ждал более серьёзной закуски. На кухонном столе я увидела горы пирожков. Они были разложены в трёх больших мисках и прикрыты льняными салфетками с цветными вышивками по углам. Вошла бабушка с кувшином молока и банкой сметаны и говорит:
– Ты, внученька, завтракай, я вот из погреба холодненького молочка достала. – Барон стал тереться о бабушкины ноги. – Брысь, ненасытный! – разозлилась бабушка.
И стала жаловаться на кота, что он ленится ловить мышей и только кошка Аза приносит охотничьи трофеи. Я села за стол, налила себе молока и принялась жевать пирожок с творогом, а бабушка продолжала рассказывать, какая Аза хорошая охотница. И как она на чердаке переловила всех мышей. Сегодня с утра, прямо на пороге дома, ещё три мыши положила, как бы в знак того, что её недаром здесь кормят.
– Ой, бабуленька, – сказала я, – в этом году я пятёрку по литературе получила за стихотворение про Азу, которое сама написала. Хочешь, сейчас прочту тебе этот коротенький стишок?
– Читай, Алина, я тебя слушаю, – сказала бабушка Нина.
Я отложила пирожок в сторону и начала читать стих:
Зелёное болото – Азкины глаза,
Для всех мышей в округе,
Кошка как гроза.
Пушистенькая шёрстка,
А зубы как мечи,
Боятся нашу кошку
Вороны и грачи.
И ходит она мягко,
Бесшумно – тем сильна.
На лапах когти зверя —
Ведь хищница она!
– Вот молодец, – похвалила меня бабушка, поцеловала в щёчку и дальше продолжила свой рассказ про Азу: – Она точно такая, как ты говоришь, хищница-кошка, а наш чердак её территория охоты.
Когда бабушка Нина сказала про чердак, я вдруг вскочила с места, так как вспомнила, что прошлым летом мы с Ленкой и Лёшей обнаружили на окраине деревни старый дом какого-то купца. Даже взобрались на чердак, но хорошо всё обследовать там не успели. Сначала погода испортилась, потом за мной и Леной родители приехали. И мы разъехались по домам. Теперь понятно: вот оно, то дело, которое нас ждало. Как же я могла о нем забыть? Нет, конечно, я не совсем забыла, просто расслабилась впервые после школы. Может, это оттого, что на меня хлынула волна свежего деревенского воздуха. Бабушка удивилась:
– Ты чего, Алька, уже наелась? Я полночи не спала, столько всяких пирогов напекла… Давай отъедайся, внученька! Ведь после города да школьных занятий исхудала совсем, кожа да кости! – Она подошла и обняла меня. – Тростиночка моя, съешь ещё пирожок со сметаной.
Барон, услышав это сладкое и до боли знакомое для него слово, резво запрыгнул на стул. Затем кот аккуратно положил на стол передние лапы так, что пустое блюдце оказалось перед его кошачьей мордой и, прищурив зелёные глаза, громко заорал: «Мяу-мяу, где моя сметана?»
Тут уже бабушка не выдержала и согнала его полотенцем, которое оказалось в её руке. Барон с обидой в голосе выбежал из кухни, а мы рассмеялись. Нам с бабушкой Ниной было радостно оттого, что мы наконец-то встретились, – ведь не виделись с прошлого лета. Потом мы ещё долго сидели в кухне, она всё расспрашивала меня о младшем брате Васе, о родителях и о школе. Затем я спросила у бабушки, не знает ли она, когда Лена приедет. На мой вопрос бабуля как-то сникла, даже изменилась в лице и ответила:
– Знаешь, Алина, у твоей подруги горе, её отец в аварию попал на своём автомобиле. Сейчас он в больнице в тяжёлом состоянии. Когда Лена приедет в деревню и приедет ли вообще, неизвестно. А вот Лёшка здесь, в деревне, они вместе с отцом и братом переехали жить к деду Захару. Ведь мамы у Лёши нет, она умерла, когда он был маленький. И сейчас всё их семейство здесь проживает, ещё в начале лета они завершили строительство дома. Дед Захар очень рад, что теперь они живут все вместе, одной большой семьёй.
Затем я спросила:
– Как же Лёша учился? Ведь здесь не было школы, только в городе.
Но бабушка сказала, что у них в деревне открылась новая школа. И ещё, что в школу этой зимой Лёшку провожал и встречал его верный друг Малыш.
– Ох, и огромный пёс-кавказец за год вымахал, – сказала бабушка. – Ты к ним, внучка, теперь без звонка не входи и так сразу по привычке в калитку не влетай. А то вдруг не признает, больно страшный этот пёс.
Я поцеловала бабушку в щёчку и пошла переодеваться. Мне хотелось поскорей увидеться с другом. Познакомилась я с Лёшкой прошлым летом, уже в самом конце каникул. Времени у него для нас с Ленкой было мало: он всё время помогал отцу и старшему брату строить дом. Теперь дом построен, и, может, этим летом у Алексея будет больше свободного времени.
Я надела джинсы и футболку, для меня это самая лучшая одежда, тем более мы с Лёшкой обязательно куда-то влезем – не на чердак, так на дерево. Интересно, как же меня встретит его грозный Малыш, который прошлым летом был совсем щенком?
К дому Алексея я шла с небольшим волнением. Он был расположен недалеко от нашего с бабушкой дома, только с противоположной стороны улицы. «Если миновать домов пять», – как говорит моя бабуля. Увидев перед собой большой дом на месте покосившейся избы, я очень удивилась. Красовался высокий терем из свежесрубленных брёвен, его опоясывал двухметровый забор из красного кирпича. А когда я подошла к калитке и уже собралась надавить на кнопку звонка, вдруг кто-то сзади стал тереться о мои ноги. Я обернулась, посмотрела вниз и ахнула – это был кот Барон. Откуда он тут взялся? Этот хитрец незаметно увязался за мной! Но на звонок я уже нажала, а кот-хитрюга стал увиваться возле моих ног, и любая моя попытка его прогнать была бесполезна. Внезапно за забором что-то щёлкнуло. «Наверно, дверь дома», – подумала я. Затем послышался грозный лай. Я напряглась, но Барон даже ухом не повёл. Мало того, он встал на задние лапы и стал когтями царапать дверь калитки. «Ну всё, – подумала я, – сейчас тебе конец. Одни клочки полетят по двору!» Дверь открылась, и на пороге появился паренёк похожий на Лёшку, только головы на две выше. Я подумала, что это его братец, вежливо поздоровалась и сказала:
– Извините, мне бы Лёшу повидать.
При этом я ещё пыталась удержать Барона, который рьяно рвался во двор. Паренёк мне улыбнулся и говорит:
– Здравствуй, Алька, я так тебе рад! Это я, просто так вырос за этот год! Заходи. Ты когда приехала?
Я посмотрела на Лёшку снизу вверх и подумала: «Как такое возможно?» У меня невольно вырвалось:
– Вау, это круто! Ты витамины какие-то принимал?
– Что ты, Аля, какие там ещё витамины, просто свежий деревенский воздух, молоко соседской Бурёнки да физический труд сделали своё дело.
И тут случилось непредвиденное событие: как только Лёшка открыл калитку, чтобы я вошла, кот, уловив момент, рванул вперёд. Я даже приостановилась и на миг закрыла глаза, так как прямо перед собой увидела громадного пса. Он очень внимательно смотрел только на меня, как бы оценивая или изучая, а на Барона даже ухом не повёл. Алексей всячески пытался отодвинуть от меня огромную собачью морду, приговаривая при этом:
– Это же Малыш, ты его должна помнить! Правда, он тоже вырос.
А Малыш, после сказанных Лёшей слов, стал вилять хвостом, и мне даже показалось, что он улыбается.
– Вот видишь, как он радуется, значит, узнал! – воскликнул Алексей и пригрозил Малышу: – Не вздумай прыгать, ты свалишь Альку с ног! Сидеть, сидеть!
Но Малыш его не слушал, он прыгал и облизывал меня языком, обнимал лапами. А куда подевался Барон, я даже не заметила: после горячей встречи с Малышом мне было не до него. Решительно освободившись от собачьих объятий, я отступила к крыльцу, где пёс не мог до меня дотянуться. И вот наконец-то мы с Лёшкой вошли в дом. В доме хозяйничал только один дед Захар. Он был старенький, и всё кряхтел и ругал Малыша, правда, не зло, а как-то по-доброму. Дедуля проводил меня к умывальнику и всё рассказывал, как за год его молодцы дом построили и что он очень ими гордится. Вдруг на кухню вбежали два черно-белых котёнка, абсолютно одинаковые.
– Как вы их различаете? – удивилась я.
Вслед за ними появилась трёхцветная кошка, за ней Барон, и всё кошачье стадо давай увиваться возле деда Захара. Он налил им молока, а мне за Барона стало стыдно, ведь он так лакал молоко, будто три дня не ел. И я запротестовала:
– Не надо кормить этого бесстыжего кота.
Но дед Барона погладил и стал рассказывать, что якобы их кошечка Мурка была болезненной, пугливой, пока с Бароном не подружилась. Теперь кошка красавицей стала, и теперь у них есть общее потомство, два котёнка-близнеца. Малыш с Бароном дружат, зимой играли в догонялки, даже в одной будке спали, ведь вместе всё ж теплее. В общем, мне стало всё понятно: наш Барон хитрец, на два дома живёт. Теперь-то я догадываюсь, куда зимой он пропадал, а бабушка так волновалась. Мы ей как-то звонили в деревню под Новый год, так она всё причитала: «Уж не задрали ли кота собаки!» С котом всё понятно: он всех перехитрил. Меня волнует другой момент, когда мы с Лёшкой пойдём старые купеческие развалины обследовать. Ходят об этом полуразвалившемся доме разные легенды и слухи среди деревенских жителей, о проклятии каком-то и о кладе купца Якунина. Ведь неспроста там уже всё заросло и обветшало, но до сих пор не нашлось смельчака даже в дом войти. Стоит в деревне только намекнуть о купеческой усадьбе, как все сразу замолкают, видимо, боятся чего-то. Не стала и я заводить разговор об этом старом доме в присутствии деда Захара. Лишь когда вышли за ворота, я у Лёши спросила, что с этим домом купеческим, в надежде, что Лёшка чего-то узнал или разведал, – ведь он здесь теперь постоянный житель. Однако Алексей меня ничем не обрадовал. «Мне, – говорит, – не до этого было: работа, учёба, да плюс зима слишком суровая выдалась». И ещё Алексей сказал, что этим домом никто не интересуется и что он даже забыл о нём. Ведь этот дом находится в старинной помещичьей усадьбе, на окраине старой деревни.
– Да там осталось ещё несколько старых покосившихся изб, поросших травой и кустарником. Побаиваются люди, поэтому никто туда не ходит, – с досадой сказал Лёшка.
– Есть там ещё, рядом с этой усадьбой, заброшенное старое кладбище с полуразвалившейся церковью, – подтвердила я.
– Да, – сказал Лёша и предложил: – Если ты, Алина, хочешь, мы вместе когда-нибудь туда сходим.
– Обязательно, – согласилась я.
Дальше мне Лёшка рассказал, что прошлой осенью они вдвоём с отцом обследовали старый купеческий дом. Брата Юрия в деревне тогда не было. Он в город уехал на учёбу, так как учится в политехническом, на первом курсе. А отец как раз начал строительство и решил посмотреть, какой там фундамент в купеческом доме, ведь простоял тот не один век, значит крепкий, коль не рушится. И ещё в этом доме есть очень глубокий погреб с каменной лестницей, а весь фундамент сложен из натурального камня. Был там и подземный ход, но он завален. Отец запретил Лёше в этот погреб входить, вдруг обвалится. Так вот, Лёша с отцом что-то нашли в этом погребе, но об этом он завтра мне подробно расскажет, сегодня у него дела. В общем, мой друг меня заинтриговал, и я пошла домой к бабушке, а мысли были об одном: неужели Лёшка клад нашёл?