Глава 1
Свадебное путешествие
Сергей быстро поднялся на крыльцо своего общежития и нажал на кнопку звонка.
После небольшой паузы штора на окошечке вахты отодвинулась, и показалось недовольное лицо вахтёра. Убедившись, что звонили свои, он не спеша подошёл к двери и начал щёлкать замками.
– Добрый вечер, – вежливо сказал Сергей, когда дверь, наконец, открылась.
– Вечер? Где ты видишь вечер? Ночь уж давно. Сказал бы уж лучше доброй ночи. И когда ты, наконец, уже женишься? – делая вид, что сердится, проворчал старик.
– Скоро. Теперь уже скоро, Михал Петрович, – весело ответил Сергей и юркнул в лифт.
Поднявшись на пятый этаж, он тихонечко прошёл к своей квартире и, стараясь не шуметь, открыл входную дверь.
Войдя в прихожую, Сергей постарался закрыть за собой дверь максимально бесшумно, придерживая для этого ручку, чтобы не было щелчка.
Такую же процедуру он проделал с дверью в свою комнату. После того, как она была закрыта, Сергей тихонечко развернулся и на цыпочках пошёл в сторону своей кровати.
– Наконец-то явился. Где тебя полночи носило? – недовольно наставительным тоном проворчал его сосед по комнате Миша.
Сергей, вместо ответа, всё так же на цыпочках подошёл к своей кровати, сел и в свою очередь обратился к соседу.
– Вы с Ниной ещё не решили пожениться? – спросил он, поняв, что Миша не спит, но, не обратив внимания на его ворчание.
– Нет. Мы об этом ещё не думали, – ответил Михаил, явно обескураженный вопросом.
– А мы, вот с Татьяной решили подать заявление, – мечтательно произнёс Сергей, даже не осознав смысла того, что сказал ему приятель.
– Когда? – поинтересовался тот.
– Что? – не понял вопроса Сергей, погрузившийся в свои мысли.
– Когда будете подавать заявление? – уточнил Михаил.
– А-а, заявление… Не знаю. Мы ещё не решили, – ответил Сергей, возвращаясь к действительности.
На следующий вечер, когда приятели встретились в своей комнате, Михаил сообщил, что они с Ниной тоже решили пожениться и предложил – Давай завтра заедем на Красного Флота. Вы же там будете расписываться? Узнаем, что, да как. Помнишь, Колька в прошлом году женился? Так вот он там очередь с вечера занимал.
– Дополнительная информация, какой бы она ни была, лишней никогда не бывает, – согласился Сергей, и приятели решили на следующий день после работы заехать во Дворец бракосочетаний №1.
К счастью, оказалось, что в ночь по записи дежурить не нужно, достаточно было приехать с первым транспортом.
Собравшись вчетвером, будущие молодожёны выбрали дни для своих свадеб так, чтобы побывать на торжестве друг у друга и благополучно отправиться в свои свадебные путешествия.
Подав заявления так, как было рассчитано, молодые люди стали ждать.
В предсвадебных хлопотах три месяца пролетели незаметно. Так же быстро прошли и свадебные торжества. Новоиспечённые семьи расстались на месяц, разъехавшись по намеченным заранее маршрутам.
У Сергея с Татьяной на самом деле получилось настоящее путешествие – сначала они улетели на Урал, где посетили всех родственников со стороны Сергея, потом поехали на Кавказ. Здесь они тоже сделали несколько визитов и, наконец-то, могли спокойно наслаждаться прелестями субтропического климата и тёплым южным морем. Осталась только одна проблема – нужно было купить билеты на обратный путь.
Когда молодожёны в очередной раз возвращались с моря, Сергей предложил заглянуть в авиакассы, чтобы узнать, как обстоят дела с билетами домой.
Увиденное несколько шокировало неопытных путешественников. Оказалось, что отдыхающие, стремясь улететь домой, сутками дежурили возле касс.
Дискуссия о том, как поступить в плане покупки билетов длилась всю дорогу до дома, где жили Татьянины родители. Там же в неё втянулся двоюродный брат Татьяны Юра. Он высказал свои доводы против того, чтобы идти занимать очередь с вечера, как предлагал Сергей и поддержал Татьяну, предлагавшую выйти из дома часа в четыре, в пять утра.
Кроме того, он внёс своё предложение, рассудительно заявив – Основной ажиотаж из-за билетов на Москву и Питер, поэтому я предлагаю запасной вариант – Ригу. Если возьмёте билеты на Ригу, я позвоню жене, чтобы она купила вам билеты на поезд до Питера. За две недели она их свободно возьмёт. Она приедет сюда, когда вы будете еще здесь, а я буду в Риге раньше вас. Я вас встречу.
Предложение Юры было разумным и заманчивым и Сергей с Татьяной были даже рады, когда после нелёгкой «битвы» за билеты, у них получился именно этот вариант.
До Риги молодожёны добрались без каких- либо проблем.
Юра, как и обещал, ждал их прямо в аэропорту. После тёплого приветствия он тут же изложил свой план. Точнее сказать, предложил культурную программу для гостей.
– Завтра у меня выходной, у вас поезд поздно вечером, так что мы можем с утра съездить в Юрмалу, – сказал он, будучи заранее уверенным, что его идея гостям очень понравится.
Предложение было неожиданным, но очень заманчивым.
Сергей и Татьяна переглянулись и единогласно приняли его.
– Тогда сейчас едем к нам, ужинаем и сразу спать. Завтра встанем часиков в семь и вперёд, – самодовольно улыбнулся Юра.
Юрмала встретила гостей обилием зелени, щебетанием птиц и чуть слышным вдалеке шумом прибоя.
– Как здесь хорошо, – вдохнув полной грудью воздух, закрыв от удовольствия глаза и подставив солнцу лицо, прошептала Татьяна.
– Вы ещё пляжей наших не видели, – гордо заявил Юра.
– В чём проблема? Покажи, увидим, – улыбнулся Сергей.
– Ну, уж это-то конечно. Это обязательно. Но для начала, может быть, по кружечке пивка? – предложил Юра.
– Нет, нет, нет, лучше сначала к морю, – запротестовала Татьяна.
– Хоть с начала, хоть ни с начала, лично я пива вообще не хочу, – пожал плечами Сергей.
– Ну, тогда нам туда, – показал Юра, огорчённо вздохнув.
Шум прибоя становился всё громче и громче. Наконец, в лучах солнца, пробившегося между замысловатых завитков небольшого облака, которое его только что укрыло в своих объятиях, блеснули волны.
– Море. Море. Как здорово, – радостно запрыгала Татьяна, словно впервые увидела это чудо, а не только что провела на пляжах целый месяц.
Вид, открывшийся перед молодыми людьми, и вправду был сказочный – большие кряжистые пушистые сосны на фоне серебристых, отливающих золотом отражённых солнечных лучей волн, казались необычными, волшебными.
– Да, это оно. Правда уже никто не купается. Вода холодная. Это ведь не юг. Но вот такое оно у нас красивое, – снова с чувством гордости прокомментировал Юра.
– А вон там один из пляжей, – указал он немного правее.
Пляж тоже был великолепен.
В сравнении с черноморскими, он был очень чистый. Казалось, что его светло- жёлтый песок только что просеяли и разровняли.
– Здорово, – восхищённо пробормотал Сергей.
– Да, у нас здесь хорошо, – как-то печально отозвался Юра.
Сергей уловил грустные нотки в голосе своего нового родственника и вспомнил о том, что тот только что предлагал выпить пивка. Вопросительно посмотрев на жену и поняв по её взгляду, что она тоже обратила внимание на ухудшившееся настроение брата, Сергей обратился к нему – Слушай, ты, наверное, всё это тысячу раз видел и тебе это уже не интересно. Давай так сделаем: мы здесь погуляем, полюбуемся красотами, а ты сходи выпей пива. Здесь же, наверное, поблизости что-нибудь есть?
– Да вон, вообще-то кафешка рядом, – воодушевлённо махнул Юра в направлении спрятавшегося в зелени здания, даже не дослушав Сергея.
Вернув свой взгляд на гостей, он тут же спохватился – А вы как же?
– Мы сходим к морю, погуляем, подышим воздухом, а там и ты вернёшься, – успокоила его Татьяна.
– Ладно. Замётано, – заметно повеселев, согласился Юра.
Когда он ушёл, молодожёны взялись за руки и направились к морю.
– Давай не пойдём по пляжу. Лучше пойдём вот так по гальке. Песок не будет забиваться в обувь, да и, честно говоря, не хочется топтать такую красоту, – предложила Татьяна.
Сергей пожал плечами и скорчил гримасу, говорящую, что ему, в общем-то, всё равно.
Татьяна, в свою очередь, изобразила крайнее возмущение и потянула мужа в том направлении, в котором только что предложила идти.
Вскоре под ногами зашуршала галька. Сергей, чтобы показать жене, что он, собственно, был такого же мнения как и она и заодно блеснуть своими познаниями, деловито наморщил лоб и сказал – Между прочим, говорят, что если посчастливится найти камешек с отверстием – его называют «Куриный Бог»… Так вот, если найти такой камешек и через это отверстие в этом самом камешке посмотреть на солнце и загадать желание, то это желание обязательно сбудется.
– Хочу, хочу, хочу, чтобы мои желания исполнялись, – защебетала Татьяна и начала пристально смотреть себе под ноги.
Сергей остался доволен результатом. Ему нравилось видеть жену весёлой, радостной и озорной. К тому же он ещё не разучился верить в чудеса и в глубине души надеялся, что про «Куриного Бога», это всё правда, поэтому он последовал примеру жены и тоже стал всматриваться в камни у себя под ногами.
Пройдя немного, Сергей предложил – Давай разойдёмся метра на два, тогда полоса охвата у нас будет вдвое шире.
Татьяна, не раздумывая, сделала несколько шагов в сторону.
Поиски продолжились.
Вдруг Татьяна наклонилась и, что-то подняв, радостно вскинула правую руку со сжатым кулаком вверх.
С криком – Ура-а-а, – она подбежала к мужу и, повиснув у него на шее, едва сдерживая эмоции, прошептала – Нашла. Нашла.
– Куриный Бог? – недоверчиво и чуть-чуть настороженно спросил Сергей, не понимая, как себя вести в данной ситуации – присоединиться к радости жены или просто торжественно её поздравить с находкой.
Татьяна молча отцепилась от него и, загадочно улыбаясь, вытянула вперёд руку.
Немного выждав, чтобы сильнее разжечь любопытство Сергея, она, наконец разжала кулачок.
У неё на ладони, переливаясь в лучах наконец-то вышедшего из-за облака солнца, лежал маленький кусочек янтаря.
– Смотри, смотри, какая прелесть, – ликовала Татьяна.
– Действительно, прелесть, – подтвердил Сергей.
Он двумя пальцами осторожно взял золотистый комочек с ладони жены и, подняв его на уровень глаз, стал внимательно рассматривать.
Через минуту он, одобрительно улыбнувшись и хмыкнув, резюмировал – Ну, что ж, неплохо, – и предложил – Продолжим поиски?
Татьяна, довольная своей находкой, тут же отреагировала на слова мужа – Да уж, неплохо. Это не какой-нибудь там Куриный Бог. Это, можно сказать, почти что драгоценность. Так что я лично буду искать янтарь, а ты как хочешь. Можешь искать свои дырявые камешки, хотя, вообще-то, это тебе не помешает обращать внимание и на более интересные вещи.
Слова жены немного обидели Сергея, но он не подал вида, лишь подумал – Янтарь, конечно, хорошо, я бы даже сказал, что это очень здорово, но камень, исполняющий желания- это совсем другое.
Как можно говорить о том, что из них лучше? Янтарь – красиво. Куриный Бог – это чудо.
Не желая портить впечатления от замечательной прогулки, Сергей как можно спокойнее ответил – Ищи, что хочешь. Я буду просто искать, что попадётся.
Молодожёны снова отошли друг от друга и направились в сторону моря, внимательно глядя себе под ноги.
Буквально через десять шагов Сергей увидел небольшой плоский камешек, в середине которого вода проточила отверстие миллиметра четыре в диаметре.
– Вот он – Куриный Бог, – подумал Сергей, ощутив, как в груди что-то сжалось, и прокатилось волнующее тёплое чувство.
Вспомнив диалог с женой, прошедший пару минут назад, он посмотрел на Татьяну и, даже не осознавая, почему так делает, постарался поднять камешек незаметно.
Ощутив в руке прохладу своей находки, Сергей снова в мыслях вернулся к тому моменту, когда услышал – Если посмотреть через это отверстие на солнце и загадать желание, то желание обязательно исполнится.
– Может быть, камешек и вправду исполняет желания. В жизни ведь столько всего необычного и непонятного, – подумал он и, зажмурив левый глаз, правым посмотрел на солнце через отверстие в камне.
Стараясь не отвлекаться на мысли о том, что это смешно, это глупо, это просто по-детски, Сергей прошептал – Хочу найти янтарь крупнее и красивее, чем у Татьяны.
Он смущённо улыбнулся своей детской наивности, мельком взглянул на жену, убедился, что она, увлёкшись поисками, ничего не видела, и пошёл дальше.
Ещё через несколько шагов Сергей увидел маленький золотисто- жёлтый кусочек янтаря. Хотя он был намного меньше, чем янтарь, найденный Татьяной, у Сергея забилось сердце.
– Янтарь. Нашёл. Всё-таки нашёл. Конечно, не совсем то, что я заказывал, но уже кое-что. Может я просто не чётко сформулировал желание, – мысленно ликовал Сергей, наклоняясь и стараясь отогнать мысль, навязчиво кричащую – Куда же ещё чётче?
Крошечная янтарная пирамидка практически терялась среди камней, и Сергей подумал – Хорошо, что у меня стопроцентное зрение. Иначе я бы её даже не заметил.
Он аккуратно дотронулся до янтаря пальцем.
Пирамидка даже не шевельнулась.
Сергей надавил на неё сильнее, но и это не помогло, пирамидка, по-прежнему, осталась недвижимой.
– Ага. Да ты как айсберг – на поверхности лишь небольшая часть, – надеясь на лучшее, прошептал Сергей.
Взволнованно замурлыкав – А ты такой холодный, как айсберг в океане…, – он начал аккуратно разбирать камешки вокруг своей находки.
Вскоре у него на ладони красовался янтарь довольно большого размера.
Чувство, которое Сергей испытал, увидев маленькую янтарную пирамидку, усилилось во много раз. Теперь плюс ко всему он видел собственными глазами, что янтарь, найденный им, был больше, чем у Татьяны. Причём на столько, что не возникало ни малейших сомнений. Но это было ещё не всё. Внутри кусочка, в самой его середине, немного отклонившись друг от друга, застыли две хвоинки, образуя латинскую букву «V».
– Вот это да, – восхищенно произнёс Сергей.
Он поднял камешек с отверстием и, посмотрев через него на солнце, прошептал – Спасибо, – вложив в это слово всю благодарность, которая переполняла его душу.
Зажав в левой руке янтарь, а в правой «волшебный» камень, Сергей пошёл к жене.
– Что, неужели нашёл? – без особого энтузиазма спросила Татьяна.
– Нашёл, – гордо ответил Сергей и, протянув вперёд правую руку, разжал кулак.
Увидев у него на ладони серый камешек с отверстием, Татьяна улыбнулась и, изобразив на лице великую радость, произнесла – Молодец. Теперь ты сможешь загадывать желания.
– А я уже загадал, – ответил Сергей, не дав ей развить мысль дальше.
– И как? – поинтересовалась Татьяна.
Сергей молча протянул вперёд левую руку. Его пальцы медленно разжались, открыв изумлённому взору Татьяны заигравший в лучах солнца золотисто- жёлтый камешек.
Казалось, что это сам солнечный луч, обломившись, упал на ладонь.
Татьяна, не отрывая восхищённого взгляда от находки мужа, аккуратно взяла «осколок солнца» в руки. Внимательно рассмотрев его, она радостно запрыгала и, со словами – Здорово. Молодец, – повисла на шее у Сергея.
Немного успокоившись, Татьяна ещё раз внимательно посмотрела на маленькое диво и задумчиво произнесла, обращаясь к мужу – Представляешь, как смотрится янтарная комната, если такой маленький осколочек буквально завораживает?
Сергей пожал плечами – Не представляю. К моему стыду я почти ничего про неё не знаю. Я, конечно, слышал о ней, но абсолютно не представляю, прости за тавтологию. Да и, насколько мне известно, янтарная комната исчезла во время войны.
– Фу, какой ты неромантичный. С тобой даже неинтересно. Извиняется он. Заумные слова знаешь, а пофантазировать не можешь, – сделав вид, что обиделась, проворчала Татьяна.
Сергей обнял жену за плечи – Пофантазировать я, конечно, могу. Я могу представить колонны, напольные вазы из цельного янтаря, но это всё будет неправда. Такого просто не может быть. Это ведь… Это же не гранит, не мрамор и, даже, не малахит.
– Хорошо. Убедил. Вернёмся домой, обязательно что-нибудь найдём про янтарную комнату и почитаем. Это ведь художественная ценность. Наверняка про неё что-то где-то написано, – снисходительно ответила Татьяна.
– Ага, ты сама-то про неё не очень много знаешь, – хихикнул Сергей.
В это время на фоне сосны, возле которой они расстались, появился Юра.
– Э-э-эй, туристы. Нагулялись? Пошли дальше, – крикнул он, призывно махая рукой.
Оглянувшись на него, Сергей улыбнулся – О-о, сразу видно, что у человека поднялось настроение и жить стало радостнее.
– Не вредничай, – сделала ему замечание Татьяна и пошла к брату.
Сергей последовал за ней.
Пройдя уже метров десять, он вдруг понял, что шагал за женой, как говорят, на автопилоте, что, углубившись в свои мысли, буквально выпал из действительности. Он не видел ни Татьяну, ни Юру, ни даже то, что было у него под ногами. Все его мысли вращались вокруг того, что он только что услышал от жены. Голос Татьяны эхом звучал у него в ушах, неустанно повторяя – Представляешь, как смотрится янтарная комната, если такой маленький осколочек буквально завораживает?
Сергей на самом деле пытался представить, что же это за чудо такое, однако вместо шикарных янтарных апартаментов, построенных когда-то старинными мастерами, ему представлялось лицо Татьяны с поджатыми в наигранно обиженной гримасе губами и слышалось – Фу, какой ты неромантичный… пофантазировать не можешь.
Вернувшись к действительности, Сергей подумал – Представить- то её я, оказывается, и в самом деле не могу. Даже не могу предположить, как она может выглядеть. Такие вещи, я думаю, представить невозможно. Если бы её увидеть, но, увы, это, к сожалению, тоже невозможно.
Вдруг он ощутил зажатый в кулаке камешек и снова по- детски смутился.
Поборов смущение и сказав себе – Это единственный шанс, – Сергей замедлил шаг.
Немного отстав от Татьяны, он повернулся к солнцу, поднял руку с камешком вверх, посмотрел сквозь него и, подумав – Ну, Куриный Бог, на тебя вся надежда, помогай, – прошептал – Хочу увидеть янтарную комнату.
Быстро спрятав камешек в карман, Сергей ускорил шаг, чтобы догнать жену.
В душе у него кипели противоречивые чувства. Он очень хотел, чтобы Куриный Бог ему помог, но боялся сам себе сознаться, что верит в возможность этого.
Рациональный мозг вообще не мог себе представить, как это возможно увидеть то, что уже несколько десятилетий никто нигде не может найти. Лишь, неуверенное – А вдруг, – едва теплилось в душе.