Призрак. Часть 1. Заклятая тайна. Среда. Падение Железного Короля (Маргарита Смирновская, 2014)

Среда. Падение Железного Короля

Андрею понравилось, что в этой школе можно было надевать на себя что только душа пожелает. Он, долго не думая, надел красную клетчатую рубашку, жилет джинсовый со множеством клепок, карманов и молний, джинсы. На голову – красную бейсболку, на которой было написано на латинском «Мир для мира». Взяв рюкзак, Андрей вышел из дома.

У школы уже шла вовсю торжественная линейка, а Андрей все никак не мог найти свой новый класс. Пробираясь сквозь толпу мам, бабушек и школьников, Андрей увидел старшие классы и остановился, слушая выступающих. Он даже не заметил, что на него смотрел лохматый низенький паренек. Это был шатен с темно-серыми глазами. Очень худой, а голова казалась большой из-за нестриженных густых волос, которые вились во все стороны. Лицо его было доброе, приветливое, глаза умные. Он спросил:

– Эй, ты чей? Я тебя не видел раньше.

– Я новенький, из одиннадцатого «а».

– Так это к нам. – Новый одноклассник поправил очки. – Ты правильно пришел. О, давай со мной будешь сидеть. Я все равно один. Я математику хорошо знаю и инфу тоже. С английским у меня нелады, зато на французском бачу!

Андрей засмеялся. Парень не понял, над чем он смеется, и растерянно на него посмотрел. Потом сказал:

– Пирогами буду кормить.

– Не надо. А с английским я тебе помогу. – Андрей, не то обнимая, не то по-дружески, положил руку на его плечо. – Я знаю.

– Одиннадцатый «а»! – объявил под музыку директор.

– Идем, нас зовут, – шепнул Андрею парень. Все парами входили в школу. В коридоре молоденькая учительница обратилась к Андрею:

– Значит, ты Алексей Новиков? Твоя мама звонила нам.

– Как звонила?..

До Андрея дошло, что мама опять что-то затеяла. Ведь она была не просто потомок богов, она имела должность покровителя судьбы. Она пристраивала девушек, помогала им с выбором профессии и супруга. Конечно, все это делалось ненавязчиво. Лишь к волшебникам она приходила лично и имела прямое вмешательство. Вот и сейчас она зачем-то опять вмешалась, но уже к сыну, поменяв ему имя и фамилию. К Андрею пришло только одно объяснение: мать за него все-таки беспокоится и таким образом прячет его от врагов.

– Ты разве не Новиков? – спросила учительница.

– Нет, все правильно. Я примерно этого и ожидал, – вздохнув, улыбнулся Андрей.

– Тебе не понравилась наша школа? – пыталась понять его классная руководительница.

– А как вас зовут? – сменил Андрей тему.

– Кузенко Екатерина Александровна.

Андрей подумал про себя: «Такая красивая девушка, а фамилия Кузенко».

– Очень приятно. Екатерина Александровна, могу я выбрать, с кем сидеть?

Учительница задумалась, а Андрей продолжил:

– Я хотел бы сесть вон с тем молодым человеком. – Андрей указал на своего нового лохматого друга.

– А, – поняла учительница, – с Колей Самоделовым. Конечно, можно.

Екатерина Александровна вошла в класс. Андрей шмыгнул вслед за ней и сел к подмигивающему ему Кольке. Весь класс затих, рассматривая новичка.

– Алеша, подойди, пожалуйста, – обратилась классная руководительница к Андрею.

Андрей вышел к доске.

– Это ваш новый одноклассник Алексей Новиков. Надеюсь, вы будете дружить, – продолжила учительница.

– Надейтесь! – выкрикнул кто-то.

– Милый мальчик…

– Симпатяга…

– Красавчик! – щебетали девчонки.

Андрей сел на место, не обращая внимания на комплименты. Тут к нему обратился рядом сидящий парень:

– А че ты с ним сидишь-то? Он дебил, – сказал парень, указав на Кольку.

Андрей сделал вид, что его не слышит. Но тот не успокаивался:

– Будешь сидеть с ним – будем считать тебя дауном и лузером.

Андрей повернулся к нему и, внимательно посмотрев, сказал:

– А я буду считать тебя психом и дегенератом.

– Как? – парень, видно, подумал, что ослышался. Сидящие рядом рассмеялись.

На уроке Екатерина Александровна спрашивала о прошедших каникулах. Многие рассказывали о своих приключениях.

– Я был на рыбалке. Пил в барах, – смеялся один.

– Может, наоборот? Пил на рыбалке и был в баре, так как на выпивку в барах денег у тебя нет, – заметил очень ухоженный паренек. Он был очень броский, симпатичный, но надменный.

– А мы с семьей были в Египте, – сказала одна девушка.

– А я в Турции.

– Подумаешь, Турция, Египет! Я за это лето был месяц в Англии у дяди и месяц в круизе в кругосветном путешествии, – продолжал симпатяга.

– Не все так богаты! – крикнула девушка, которая до этого сидела молча. – Для меня Сочи раем покажется, а для Ленки в Питер съездить – счастье.

– Питер красивый город. Он Франции и Англии ни в чем не уступает, – вставил Андрей. – Еще на Украине есть прекрасный исторический город Львов. Его стоит увидеть, и не надо много денег, чтобы посмотреть на это произведение искусства.

– Так говорят только нищие, – заметил симпатяга.

– Слава, Алеша прав, города и России, и Украины очень интересны и привлекательны, – вставила учительница и хотела добавить, но Слава ее перебил:

– Это вы потому так говорите, Екатерина Александровна, что на свою зарплату даже в Питер не выберетесь. А в Англии, между прочим, есть такие парки, гонки, мюзиклы, на которые вам всем только по телевизору глазеть и слюной от зависти захлебываться.

– Еще в Англии есть музеи, замки и театры. Есть и рестораны, в которые не каждого пускают, – не выдержал Андрей. – Еще в Англии не принято кричать о своих доходах и о своем происхождении.

И тут Андрей заговорил со Славой на английском:

– Никогда больше не унижай нашу учительницу. Да и вообще дам не обижай. Еще один такой случай – и будешь у нее прощения просить.

– Тоже, что ли, в Англии был? – хладнокровно спросил на русском Слава.

– Последний месяц я провел в Польше. Там тоже есть на что посмотреть. Например, древний Бендзинский замок. Он загадочен своей мрачностью и прекрасен неповторимостью. Или замок Голлуб – он имеет древнейшую историю еще Тевтонского ордена. Сейчас там проходят рыцарские турниры. Еще мне очень нравится светлый замок Вавель. Этот замок похож на сказку. Он таит очень много легенд…

– Первый раз слышу, чтобы отдыхать ездили в Польшу! – гаркнул рыжий высокий парень, перебив Андрея.

– А он все деньги в Англии в ресторанах прокутил! – кольнул Славик.

– Не-ет, в Польше – на репетитора английского языка! – выкрикнул парень спортивного телосложения, сидящий рядом со Славой. Класс засмеялся, и тут прозвенел звонок.

Андрей сидел, задумавшись. Он присматривался к одноклассникам, изучая их ауру. Даже Коля, который рядом с ним сидел, являлся объектом изучения. От Коли исходили едва уловимые покалывающие импульсы. Андрей пытался разобраться, к какой категории принадлежит его новый товарищ, поэтому сидел с закрытыми глазами, сосредоточенно улавливая каждый импульс друга. Сам Андрей чуть светился, но никто на это не обращал внимания, ведь при дневном свете это почти неуловимо. «Сеть, паутинка, электрика… Он явно из наших», – заключил про себя Андрей.

– Лех, Лех! Пойдем, перемена! – толкал его новоиспеченный друг. Андрей открыл глаза и радостно улыбнулся.

– Ты, видно, заснул? Или медитируешь? – Коля с интересом смотрел на Андрея.

– А может, с нами пойдешь? Поболтаем об Англии? – встрял Славик. Надо заметить, что Славик любил красоваться на публике. Он всем своим видом стремился показать свое превосходство над всеми.

– Я тебе уже все сказал, – спокойно и тихо ответил Андрей и встал из-за парты.

Но Славка был умен и, поняв, что новый одноклассник уж точно выше его круга, решил во чтобы то ни стало ввести его в свои товарищи:

– Ты поразмысли, ведь ты из Польши? И им, а особенно такому, как Пирожок, ты как друган не катишь. Я же сказал, Пирожок у нас козел отпущения. – Последнее слово Слава сказал почти в ухо Андрею и пошел с товарищами к выходу, снова эффектно обернувшись: – Ты поразмысли.

Завершив свою наигранную речь, Слава вышел.

– Хы-хы, – нервно усмехнулся Коля и с извиняющейся улыбкой сам Андрею предложил: – Ну, может, я пойду?

– Куда?

– На лестницу к окну, пироги есть, – выдохнул грустно Колька и, взяв из рюкзака пакет, не обращая внимания на Андрея, пошел к выходу.

– Так пойдем, – ответил Андрей.

– Ты серьезно? – Коля остановился и не мог поверить своим ушам. Ниндзя предпочел вместо компании авторитарного Славы его, изгоя Пирожка!

– А у тебя с чем пирожки? – спросил Андрей. На подоконнике, жуя пироги, ребята увлеченно болтали:

– А ты правда из Польши? – спросил Коля.

– Как объяснить… Мой дом между Польшей и Белоруссией. Я белорус, а точнее, литовец.

– Из Литвы, что ль?

– Нет. Ну, это долго объяснять. Считай меня русским.

Тут Колька серьезно посмотрел на Андрея. Тот даже увидел, как над Колькой все ромбики, треугольники собираются в единое целое.

– А ты Пирожок? – уточнил Андрей. Колька замялся:

– Ну, можно по фамилии… Самоделов.

Ребята засмеялись, и тут их прервали красивые девушки. Одна из них была яркая, шикарная, как кукла Барби, брюнетка с длинными вьющимися волосами.

– Привет, новичок! – протянула она руку Андрею.

– Привет, – пожал Андрей руку девушки.

Девушка смотрела на него, изучая, и, видно, решив для себя, что он ей подходит, певучим голосом произнесла:

– Я Анжелика Абелян. Приглашаю тебя на вечеринку.

Андрей посмотрел ей в глаза, и Анжеле впервые стало не по себе от взгляда парня. Ей казалось, он узнал о ней все! Узнал, какая она на самом деле, какой ее не знают даже близкие подруги… Но она отбросила эти мысли и высокомерно взглянула на Кольку.

– Очень приятно. А почему мне такая честь, вы же меня не знаете? – обращаясь ко всем девочкам, спросил Андрей.

– Я из параллельного класса. Мы часто вместе собираемся. На вечеринке и познакомимся поближе. Встретимся в кафе «Север».

Анжела говорила певуче и всегда воображала, за это ее не любили (не подавая вида, конечно) даже подруги.

– В честь чего сборы? – не понял Андрей.

– Первое сентября! – крикнули, смеясь, девчонки хором.

– Один я не пойду, – возразил Андрей. Колька же все больше удивлялся.

Анжела надула губки и капризно произнесла:

– У тебя есть кто-то?

– Есть. Друг, Николай Самоделов, – ударил Колю по плечу Андрей. – Пойду я только с ним.

Девушка смерила Кольку взглядом и неохотно ответила:

– Пусть идет. К восьми часам. – Анжела послала Андрею воздушный поцелуй и томно произнесла: – Оревуар.

Девушки удалились, смеясь над Колькой. Он изумленно сказал:

– Ну и ну… Вот это облава! – он посмотрел на Андрея. – И самая крутая девчонка в районе. Железный тебе этого не простит.

– Я не понял? – недоуменно спросил Андрей. Но тут прозвенел звонок, и ребятам пришлось идти в класс. Второй урок Андрею показался коротким. За это время Андрей успел понаблюдать за классом. Он выяснил, что большая часть класса – под лидерством Славы, оставшаяся часть – отлученные. Они либо сами по себе, либо, по мнению большинства, дебилы. Больше всех привлек внимание Андрея высокий черноволосый парень со спортивной фигурой. У него был жесткий взгляд и быстрая реакция. От него исходила двигающаяся аура с оттенком славы, рядом с которой охватывало невероятное чувство смелости. Также Андрей заметил, что сам он привлек внимание девушки, которую все называли Вестой. Он даже стал ее бояться, поскольку от нее тоже исходила странная энергетика. Ее аура была окутана тайной, это наполняло ожиданием, что тайна вот-вот откроется. Эта девушка была бесцеремонно наблюдательна. Именно из-за этого Андрея охватила тревога: «Неужели он меня так быстро нашел? Я же еще ничего не успел…» Андрею вспомнилось, как совсем недавно его прошлая собранная команда распалась, не выдержав натисков темного Жреца. Ребята поссорились. Андрей даже не успел понять, из-за чего был сыр-бор… Целитель из бывшей команды отказался помогать своему другу, а друг накричал на девушку из команды, за нее заступился Димка, и целитель бесцеремонно сказал:

– Вы слабаки, а значит безнадежны. Я не собираюсь рисковать своей бесценной жизнью ради тупоголовых предателей. Признайтесь, все вы в курсе, что не сегодня – завтра он нас найдет, а наш замечательный призрак даже не дошел до середины своей накопительной силы и этим подставляет всех нас под удар! Мы тут все пыхтим, а он…

– Что – он?! – Андрею явственно вспомнился разъяренный голос преданного друга и хранителя. – Разве ты не знал, куда попал?! Или про призраков ничего не читал?!

«Да другие призраки уже давно на третьем воплощении, а наш все прячется за наши задницы…» – эхом раздавалось в голове Андрея, и он даже не заметил, как к нему подошла девушка, которая на уроках сидела с Вестой. У нее было комичное выражение лица, как маска. Девушка была симпатична, но не привлекательна. Одним она казалась ненормальной, другим странно одетой. Хотя одевалась она действительно без всякого вкуса.

– Привет, новичок! Вот тебе подарочок, – девушка положила ластик на стол Андрея.

«Что, у них принято так с новенькими здороваться?» – удивился Андрей.

Девушка села на парту Андрея:

– Ты мне сразу понравился. Меня Таней зовут. Давай с тобой дружить.

Андрей, отодвинув ластик, вежливо ответил:

– Спасибо, Таня. Я со всеми дружу.

Таня, видимо, не смутилась и все с такой же комичной маской продолжила:

– Ты правда в ресторанах в Англии был?

– Был.

– Тогда почему в Белоруссии жил?

– Разве белорусам въезд в Англию запрещен? Мне она очень нравится, там мои корни.

– А мои корни в Москве. Я Москву люблю. А ты придешь на вечеринку?

– Да, – неохотно, тихо ответил Андрей. Ему уже не хотелось продолжать с Таней разговор.

– Алеша! – позвала его вдруг Веста, словно придя на помощь, но он ее все же немного опасался, так как не мог понять, кто она и чья. – Мне надо с тобой поговорить, – сказала она.

Андрей немного испуганно на нее посмотрел и ответил:

– Хорошо.

Но тут уже не выдержал Колька:

– Всё! Всё! Разбежались! Налетели тут! – Он стал отгонять всех от парты.

– Молчи, Пирожок! А то начинку потеряешь, – съязвила Таня Шарова и села за парту к Весте. Веста обратилась к подруге:

– Так нечестно. Мы договаривались знакомиться на нейтральной территории.

– Будет все честно. Кто о нем больше узнает информации – тот и будет с ним встречаться.

Информации… Весту словно озарило:

– Я согласна! – обрадовалась Веста.

– Но я уже кое-что узнала, – победоносно заявила Шарова. – У тебя шансов нет.

– Посмотрим. – Веста явно знала свои силы.

Хотя звонок на урок прозвенел, учителя по непонятным причинам не было. В классе стоял негромкий гул. Каждый болтал о своем. Андрей с Николаем не были исключением. Коля Андрею очень нравился: спокойный, рассудительный, с холодным умом. У него был полный порядок на сердце, в голове и на душе. Даже на совести не было явных черных пятен, потому что холодный ум его и здравый рассудок не давали совершать что-то неприличное и глобально отвратительное. И еще Колька был очень воспитан по сравнению со всем классом. А это и было у них с Андреем явно общее. Андрей внимательно наблюдал за классом. Он точно знал, что матушка не зря сюда его спрятала, а это значит, что именно в этом классе есть люди с особыми способностями, которые смогут ему помочь.

– Расскажи мне, кто это? – попросил Андрей Колю. Он заинтересованно наблюдал за высоким красивым одноклассником. Колька подхватил взгляд друга и, внимательно посмотрев, ответил:

– Это Шумахер.

– Не понял?

– Он гонщик. Герка Мухер по прозвищу Шумахер.

– Конечно… – догадливо прошептал Андрей, не заметив изучающего взгляда Кольки. – И часто он выигрывает гонки?

– По-моему, да. – Колька все смотрел на Андрея. – Он со мной не общается. С ним ходит Рыжик. Вообще, Герман странный тип. Неразговорчивый.

Коля с изумлением наблюдал, как Андрей молча встал и пошел к парте Германа и Рыжика. Шумахер слушал анекдот друга. Тот, увидев за спиной Германа Андрея, резко замолчал и медленно убрал улыбку с лица. Гера обернулся.

– Привет, я Ан… Алексей Новиков. – Андрей протянул ему руку. Рыжий открыл рот.

– Знаю, – пожал руку Герка. – В смысле, Герман. – И Шумахер отвернулся к Рыжему другу, дав понять Андрею, что не хочет с ним общаться. Андрей нисколько не обиделся. Ведь он сделал главное: он вычислил своих. Да! И тот рыжий тоже особенный. Это заметно по его ауре и глазам. Только призрак умел заглядывать в естество. У рыжего была аура явных решений. Рядом с ним всегда ощущалось, что он-то точно знает, что нужно делать. Другие, наверное, думали, что горластый Рыжик просто очень сообразительный, но Андрей понял сразу, что он особенный! А душа его символизирует бездну. Андрей пошел к своему месту и споткнулся о ногу друга Славы (бледного, худенького, светленького парня). Он и Слава громко засмеялись и этим привлекли внимание класса. Андрей, спокойно посмотрев на парня, произнес:

– Мой друг бы сказал: не рой яму другому – сам в нее попадешь, но я скажу: жизнь – бумеранг. – И уже про себя добавил бледному: «Lumen de lumine die destruentes»[1].

Парню этому стало жутко, он ощутил страшную тяжесть в голове, но из этого состояния его извлек голос сидящего на другом ряду друга Питера:

– Седой, поганый! Ты нам угрожаешь, что ли?! – Питер вскочил. Это был загорелый, очень спортивный парень, и по лицу было видно, что он взрывной, к тому же лидер, несмотря на первенство Славы. Андрей обернулся и ответил:

– Даже и не думал.

Питер схватил его за шиворот. Надо сказать, что он был очень высокий, крупный, но не толстый.

– Это ты мне сейчас, седая падла, про какие бумеранги намекал?! – тряс его Пит.

– Питер, успокойся, сядь, – велел Славик другу, но Пит, заведясь, уже его не слушал. Его явно раззадорило то, что Андрей ловко освободился и стал только отклонять удары, поступающие от Питера. Андрей же понял, что Питер настоящий мастер карате, и поэтому Андрею пришлось сильно напрячься. Уже весь класс разбежался по стенкам, чтобы нечаянно не попасть под горячую руку Пита. Андрей же спокойно пытался всеми силами обратиться к рассудку дерущегося:

– Пойми, я не угрожал…

Питер понял, что нашелся наконец для него достойный соперник. К несчастью, он оказался еще и его новым одноклассником. Соперник выставлял его не в том свете, в каком хотелось бы Питу, поэтому последний стал орать как ненормальный:

– Вшивый лох! Мы тут главные! Мы!!!

– Перестань! Хватит! – просил Андрей, парируя удары. – Я не хочу драться из-за пустяков.

Питер был шокирован. Он остановился и обратился к Славе, словно за одобрением:

– Я пустяк? Ты слышал, Медный, он меня обидел! – Питер опять пошел с кулаками на Андрея, а тот ответил:

– Хорошо, – И тут вокруг него прошла волна света. Он одним ударом повалил Питера на пол и сказал: – Я не хотел.

Слава от удивления аж замер. Весь класс стих. А у Питера был такой вид, словно он шоковый удар получил.

– Что? – возмутился Питер, вставая. Он покраснел как рак. – Что?! Что?! Это ты извиняешься?! Да я… Да я… – Пит еще агрессивнее налетел на Андрея, но тот его опять быстро уложил. Тогда Питер заревел и со злобой набросился на противника. Весь класс завизжал. Но в этот раз Андрей решил его отключить. Класс замолчал, уставившись на лежачего Пита и посматривая на Андрея с легкой боязнью. Андрея окружили Славик и двое его друзей.

– Ты понимаешь, что сейчас наделал? – начал рисоваться Слава. – Ты портишь мою репутацию. Либо ты сейчас переходишь на мою сторону, либо я ребятам показываю, где на самом деле твое место.

Андрей набрал воздуха и спокойно произнес:

– Послушай, я на своем месте, и тебе я уж точно, поверь, не враг…

Тут раздался стон Пита. Класс стал шушукаться. Славик дождался, пока Питер встанет, и обратился к друзьям:

– О’кей!

Слава дал знак ребятам, и они вчетвером окружили Андрея. Тут раздался голос Кольки:

– Нет, Лех! Они же…

Слава обернулся на крик и, смеясь, обратился к орущему:

– И ты захотел, Пирожок?

Колька замолчал и замешкался. Он не понимал, стоит ли вмешаться или выждать время… Здравый смысл ему подсказывал, что он-то уж точно ничем помочь не сможет. Но ему было страшно за Андрея, который стал ему первым настоящим товарищем. Тут Колька заметил, что Андрей фантастически дерется. И его борьба не похожа ни на одну борьбу в мире. Андрей использовал разные элементы борьбы, не причиняя ребятам вреда и уходя от опасных моментов. Андрей, где прыгая, где выворачиваясь и крутясь, очень быстро всех троих друзей Славы уложил. И странное было чувство у этих ребят: они все после этого ощущали усталость и нежелание драться. Андрей подошел к Славе, посадил его на стул и, посмотрев ему прямо в глаза, сказал:

– Я тебе не враг.

От этих синих глаз исходил свет и сила духа. Славик едва сдерживал злобу и обиду.

– Да пошел ты!.. – выкрикнул он и вылетел из класса как ужаленный. Тут вошла Екатерина Александровна. Ребята быстро сели по местам, и оставшиеся пятнадцать минут весь класс косился на Андрея и шушукался. Колька же сразу с восхищением сказал:

– Ну ты и дал жару! Я так испугался… Ты бы мне сразу сказал, что мастер четырех видов спорта…

Андрей засмеялся:

– Я и не мастер, так, любитель…

Коля подтянул очки плотнее к глазам и изучающе посмотрел на друга, подумав: «Он смеется или скромничает?» Наконец спросил:

– Все здесь происходящее ты называешь борьбой любителя? Как же, по-твоему, надо драться профессионалу?

Но Андрей не стал отвечать на этот вопрос, а просто улыбнулся. В оставшиеся пятнадцать минут урока сначала отпросился Питер, потом два его товарища. Они и Славик больше не вернулись в класс. На перемене все быстро вышли, остались лишь Колька и Андрей.

– Ты далеко живешь? – спросил Коля, жуя пирог. Андрей, открывая дверь класса, ответил:

– В центре…

Андрей заметил толпу одноклассников, стоящих в коридоре. В середине стоял высокий, ярко-рыжий друг Геры Шумахера. Он своим басистым голосом первый гаркнул:

– Ура, Ниндзя!!!

И класс подхватил:

– Ура-а!

– Долой рабство!

– Ура!

– Долой железную империю! – кричал рыжий. Он поднял вместе с какими-то ребятами Андрея на руки, и они стали его подбрасывать вверх. Когда Андрея поставили, рыжий обратился к классу:

– Ну всё, долой все! По домам, сказал! – крикнул он Татьянам – Весте и Шаровой.

Класс, гудя, стал расходиться, а рыжий взъерошил Кольке волосы и сказал:

– И как же ты, Пирожок, разглядел такого человека?

– Математика помогла, – серьезно ответил Николай.

Рыжий поцокал языком и сказал:

– А я думал, от него пирогами несло… Кстати, Макс, – протянул рыжий Андрею руку. – Можно Рыжик.

– Ан… Ниндзя, можешь звать Леха, – ответно пожал руку Андрей.

– А это Герка, всем известный гонщик, – продолжал Макс. – Он любит всем гнать. – Макс получил кулаком от смеющегося Германа. – Но гнать он любит!

– Скажите, что я такого сделал, что получил такое признание? – спросил Андрей.

Рыжий склонился к уху Андрея и ответил:

– А ты не догадался? Ох, тупая у тебя башка! Понимаешь, ты первый, кто поставил на место этого Железного Короля с его вонючими гиенами. Он нас всех так заколебал, инфузория поганая! Ему в театре надо красоваться со своими шоу-программами, а не над здоровым обществом издеваться, устраивая тут дедовщину… Я давно мечтаю его повесить на рекламный щит, может, ты мне поможешь в этом?

Герка с Колькой засмеялись. «Вот мы все и собрались…» – подумал Андрей, разглядывая новых друзей.

Таня Веста пришла из школы очень задумчивая. «Парень, что за один день умудрился всем понравиться… Этот Новиков уж очень необычен. Он невероятно хорошо дерется и явно не обладает лидерскими задатками, но при этом умеет постоять за себя и других…» – рассуждала она. У Тани из головы не выходил новенький. Во всех смыслах положительный… Очень красив, а глаза… Они прекраснее неба и моря… Весь светлый, добрый… Да, он добрый. Подружился с погонялой класса и не стал бить Короля. То ли добрый, то ли псих… С этими мыслями Таня прошла в комнату и села за компьютер. Вдруг у нее защемило в груди. Она ощутила, что сейчас узнает нечто. Это чувство было настолько ярким, что Таня нисколько не сомневалась, даже точно знала, какой вопрос задать «Яндексу». Такое с Таней случалось и раньше, можно сказать, с раннего детства, и поэтому для нее это чувство не было незнакомым. Таня набрала: «Алексей Новиков школа № 25». Поисковик выдал всего один сайт – «www.Lux777luxmundi» (в переводе «свет777свет мира»). Таня открыла этот сайт. Он был необычный: весь расписан неведомыми иероглифами, на ночном звездном небе иероглифы превращались в русские буквы. Таню эта красота буквально заворожила, лишь спустя несколько минут она начала читать: «Ты дочь Всевышнего Света и потомок истинных атлантов и лемурийцев! Тебе дана сила и мощь послужить князю Света и принести ему благую весть, дабы он мог спастись и победить Тьму. Стань Воином Света и наставь призрака на верный путь. Тебе дано знание, в твоей власти применить его и изменить время, события и рок, постигший призрака. Узнав тайну, спасешь мир. Но тайна та заперта под замком смертей и страданий. На ней заклятие великое, черное и запретное. Ты дочь Света, открытия путей и всякой тайны, да не будет тебе страшен всякий враг! Да будет тебе светом – призрак, надеждой – свет его, утешением – вера его…»

Тане стало жутко. Она вышла из Интернета. Что за ерунда! Свет – тьма, тьма – свет… Какая дочь? Чушь какая-то! Но как она ни старалась выкинуть это из головы, так и не смогла этого сделать. Таня стала ходить из угла в угол. Не выдержав, снова зашла в Интернет. Поискав в памяти браузера этот сайт, она заметила, что стерся весь журнал. Таня удивилась. Она снова набрала: «Алексей Новиков школа № 25». Высветился снова этот загадочный сайт. Таня снова зашла на него. На том же фоне была уже другая информация: «Звали их призраками, потому что имели они сущность свою от призракоподобных, да еще и человеческую, арийскую. Рождался призрак от потомков лемурийцев и атлантов, но силу имел, освящающую Тьму. И боится Жрец Тьмы, что восстанет призрак и развеет Тьму своим Светом навсегда, изгонит зло из центра Миров. Жрец ищет призрака юного, чтобы убить его раньше, чем он вырастет в своем свете и преумножит свое мастерство».

На сайте вместо звездного неба Таня увидела Андрея в виде призрака во всем сверхъестественном обличие. Потом показались другие призраки, на их фоне появилось продолжение: «…призрак рожден для людей ради их мира и счастья… И хранит призрака его хранитель, и в смерти его не оставляя и первым в борьбе погибая… Благодарность, счастье людей – сила призрака и залог успеха и перерождения… Потомки атлантов да помогут ему и даны им дары будут от Всевышнего Света по способностям их, а целитель да исцелит, воин – защитит… Он призрак Седьмого Света, Светлый князь, потомок светлейших призраков, не имевших другого возрождения, да спасет он честь семьи своей…»

Таня села на диван и задумалась: «Что все это значит? Я попала в секту? Или на форум фэнтези? Но откуда тогда у них этот ролик с Новиковым?» Таня снова села за компьютер и взглянула на экран, но вместо той страницы был открыт обычный сайт, с фото обычного Андрея. Текст был следующим: «Андрей Новински, призрак, князь Седьмого Света. Сверхсущество первого уровня. Пока набирает силу. Имеет сейчас имя Алексей Новиков. Послан на землю для выполнения миссии вместе со своим хранителем Дмитрием Орловым. Наивен, добр, обвиняется прошлой командой в слабости, за это был оставлен друзьями и наказан руководством. В данный момент снова отпущен на Землю для создания новой команды».

Прочитав короткий текст, Таня откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями: «Я ничего не понимаю, что за издевательство? Это розыгрыш?» Таня открыла глаза и взглянула на экран. Вместо того сайта уже была открыта чистая домашняя страница «Яндекса». Таня открыла журнал браузера, но ничего в нем не нашла. «Это абсурд! Я ничего не понимаю!» – недоумевала девушка. Она опять стала набирать предыдущий запрос, но на «Алексей Новиков» появлялись сайты с контактами из разных соцсетей, ничего общего с искомым объектом не имеющие. Таня сдалась, ее охватило осознание, что это все сделала какая-то сверхъестественная сила… Она не была паникером и, подумав, решила за новеньким понаблюдать, прежде чем делать выводы.

В это время ее подруга по парте Таня Шарова зашла к своей знакомой, чтобы поделиться своими сплетнями. По иронии судьбы этой знакомой оказалась та самая Ирина, которую спас Андрей от Крутова. Шарова Ирину любила по-своему. Ей нравилась в Ирине способность выслушивать все ее сплетни и то, что она никогда Таню не осуждала и принимала такой, какая она есть. Еще Иринка верила в любой бред, который несла Таня. Вот Веста никогда не верила. С самого детства она соперничала с Ирой то в одном, то в другом… Веста называла Шарову «сломанный телефон» или «сорока». Сейчас Ирина, счастливая, показывала Шуре новый журнал. Таня снова надела свою комичную маску. Надо заметить, что она терпеть не могла Шуру, и у них это было взаимно. Тане Шура не нравилась своей прямолинейностью. Шарова считала ее сумасшедшей, почему-то ассоциировала с ведьмой, да и одевалась Шура как гот и делала очень темный макияж. Шурку же раздражало в Шаровой все! Начиная стилем одежды и кончая голосом и духами. Шура по жизни сплетни не любила, тем более Таня рассказывала не просто сплетни, а гадости о совершенно неизвестных людях. Шурка не понимала, как Ирина, такая добрая душа, может терпеть присутствие этой ядовитой гадины. Но Ирина всегда защищала Таню, объясняя это тем, что если она откажется от Таниного общества, то Шарова окажется совсем одна, а человеку необходимо быть кому-то нужным. В общем, Шура поняла, что Ирина ее жалеет, и терпела Таню. Сейчас Таня, войдя в комнату, не стала сразу объявлять о своем присутствии. Она решила узнать, о чем шушукаются подруги, ведь Ирина ей не доверяла, а после предательства своей лучшей подруги и пацанки Лизы вообще стала помалкивать и только слушать.

– Вот такой! Представляешь, померещилось… – показывала Ирина Шуре на картинку, где был изображен призрак. Шура заинтересованно посмотрела и спросила:

– На руке браслет был?

– Так ты не считаешь меня сумасшедшей? – удивилась вопросу подруги Ира. Шура не ответила, а Ира продолжила:

– А браслета я не помню… Я лишь венец на голове видела, как из золота сплетенный… Волосы длинные и белые, как из света… Это бред, да?

– Но ты же с кем-то познакомилась вчера? – возразила Шура, и тут заметила стоящую в углу Таню.

Шаровой показалось, что у Шуры даже глаза потемнели.

– И давно ты подслушиваешь? – заорала Шурка на Таню.

Та надела опять маску клоуна и, смеясь, ответила:

– Не поверишь, только вошла! И кого наша красавица встретила?

Шура сделала вид, что не хочет с ней общаться, а Ирина ответила:

– Так… Ничего особенного…

– Не хочешь – не надо. А вот у меня есть что рассказать.

Таня все строила из себя веселушку, не обращая внимания на Шуру. Но Шура явно не хотела свои позиции сдавать и сквозь зубы процедила:

– Знаешь что, пока я здесь, лучше проваливай отсюда. Расскажешь свои новости потом.

– Почему же это? Я не к тебе пришла. Если тебе неинтересно, иди к себе на кладбище и встречайся со страхолюдинами, такими же, как и ты!

Шура панически ненавидела, когда обсуждают ее внешность. Она набрала воздуха и закричала:

– Ну ты, гадюка, перешла все границы!

Шурка схватила Таню за шиворот. Тане стало жутко. То ли косметика Шуры, то ли черный лак на ногтях наводил этот ледяной страх… А еще, когда Шура орала, ее волосы, как змейки, разлетались в разные стороны.

– Я тебя сейчас выкину сама из этой комнаты, прямо с четвертого этажа! – не унималась Шура.

Ирина поняла, что Шура уже себя не контролирует и может всерьез выполнить свою угрозу, и стала разнимать подруг:

– Шура, ты что? Остановись, она больше не будет так говорить… Она несерьезно, она просто не знала, что ты не гот…

Наконец Таня вырвалась из цепких когтей Шуры и залезла на Ирину кровать. Ирина обняла свою взрывную подругу:

– Шурик, ты самая лучшая, а Таня просто шутница, она больше ни слова не скажет о тебе.

Ира недовольно посмотрела на Шарову. Та в ответ прокричала:

– Щас! Пусть попробует, я над ней тогда так подшучу!

Своими темными глазами Шурка словно гипнотизировала Таню. Напоследок добавила:

– Мне уроки еще делать, а сегодня вечеринка, так что я пошла, давись своим ядом! Кобра!

Последнее было сказано для Тани. Когда Шура вышла, Таня заговорила:

– Вот скажи, не ведьма она? Страшная, как смерть, глазища ужасные, как у Горгоны, когти как у Бабы-яги…

– Таня!!! – Ирина резко отвернулась от своего большого зеркала и недовольно уставилась на Шарову. Та засмеялась:

– Молчу-молчу! Я понимаю, Шура – это для тебя святое, даже, наверное, неприкосновенное…

– Тань…

– Ладно, я лучше тебе новость расскажу, а то доболтаюсь, и ты сама меня с четвертого этажа через форточку выбросишь. Представляешь, вчера я узнала… – Таня замешкалась, тупо смотря в глаза Ирины через зеркало. Ирина расчесывала свои длинные волосы, внимательно глядя на подругу, и Таня сразу продолжила: – Неважно, от кого я узнала, но пришла мне весть, что тебя вчера должен был Крутов катать на своей тачке!

У Ирины даже заколка выпала из рук.

– А… откуда? – удивленно спросила Ирина, подняв заколочку-бабочку. – Не говори только, что ты общалась с ним!

– Ну что я, дура, что ли, у тебя парня уводить, как твоя ненаглядная Лизочка! Я же не предатель!

У Тани была привычка давить на больное.

– Таня, не говори так. Лиза не предатель… Просто они любят друг друга, а я вообще нашла себе парня.

Ирина бабочка не пристегнулась и снова упала.

– Что за день…

– Что? Что я слышу?! – Таня уже почувствовала запах новых сплетен. – Ты поехала с Крутовым?!

Ирина снова выронила заколку и, сняв пристегнутую, положила обе на трельяж.

– Не болтай глупостей! Я даже в одну электричку с ним не сяду! Он негодяй! Пытался меня силой посадить в свою машину…

Ирина снова повернулась к зеркалу и стала поднимать свои волосы на макушку, пытаясь их собрать в хвост. Таня усмехнулась:

– Что значит «пытался»? Ты что, вырывалась, что ли?

– Конечно! Я ни за что не поеду с ним и с его шпаной сомнительного вида!

Таня расхохоталась:

– Как представлю, как тебя Мишка тащит и его друзья держат за ноги, а ты еще орешь: «Я не поеду с тобой, ты гадкий тип, негодяй, и друзья твои мордой не вышли!» Вот это цирк!

Ирина завязала хвост и повернулась к подруге:

– Ничего смешного здесь нет. Если б не появился он… я не знаю, что бы было!

– Так он с тобой не справился? Это еще та комедия… Постой, кто появился?

Ирина поняла, что проболталась, и неохотно сказала:

– Мой парень.

– Так это не Крутов? – Таня уже торжествовала от предвкушения новостей.

– Я же сказала: нет! Меня спас Андрей. Парень, похожий на принца. Весь белый, у него глаза синие, как море, голос, как мелодия…

Ирина вдруг вспомнила, с кем разоткровенничалась, и стала поправлять челку.

– И похож на ангела, как этот, – догадалась Таня, показывая на картинку журнала. – Только таких не бывает, поверь мне, подруга. Все парни – бабники. Так что спустись на землю и встречайся с первым парнем в нашем квартале, то есть с Крутовым.

Ирину стала раздражать тупость подруги. Ее впервые разозлило вечно смеющееся лицо Тани, которая, видно, совсем не слышит и не хочет понимать больше того, что ее интересует.

– Я же сказала, меня спас от него Андрей! Ты понимаешь, насколько я не хочу с Крутовым иметь ничего общего, даже квартал?!

– Ну ты загнула! Он парень красивый, богатый и, между прочим, очень похож на реальность, а ты встретила принца Андрея и бросилась к нему в объятия, мол, спасибо тебе, мой дорогой, что спас меня от злого негодяя Мишки Крутова!

– Да! Так и было! И можешь ему доложить, если тебе невтерпеж!

Тут Таня расхохоталась:

– Похоже, я довела и тебя! Но мне интересно, как твой ненаглядный принц с ними справился?

– Очень даже быстро. Он классно дерется. Тут Шарову понесло:

– Но уж точно не лучше нашего новенького Ниндзя! Он пятерых сегодня уложил, а среди них был Железный Король и сам Питер, представляешь? После этого о нем вся школа заговорила. Говорят, сегодня его на вечеринку пригласила Анжела, дочь мэра. Ее отец держит клуб «Север». Но это полбеды: в него еще весь класс влюбился! А он и правда такой лапушка! Весь правильный такой!

– Ну наконец-то ты увидела в людях что-то хорошее.

– А у нас сегодня с тобой все наоборот! Ты хаешь Крутова, а я говорю только хорошее.

Девочки засмеялись.

Этот сентябрьский вечер был непривычно теплым. Осень наступила поистине золотая и навевала романтические мысли. В этот момент Андрею казалось, что не все так страшно, похоже, жизнь налаживается. Оделся он тоже под настроение: черные джинсы, черная футболка с длинными рукавами и капюшоном, на которой были изображены звезды и написано «Lux». На голове – косынка с нарисованными звездами. На плечо была накинута косуха, на руке сверкал браслет из металла. Коля, увидев Андрея, открыл рот. Он засмущался, сразу увидев себя со стороны: в старой, почти выцветшей синей куртке, растянутых джинсах и белой рубашке, вышедшей из моды. Под взглядом Андрея Колька покраснел:

– Классно выглядишь.

– А мы сейчас с тобой зайдем кое-куда, – хлопнул Андрей друга по плечу. – Ты тоже будешь выглядеть не хуже.

Андрей завел Николая в бутик и сам быстро подобрал футболку, водолазку и джинсы:

– Это подойдет. Меряй, – протянул Андрей вещи другу. Коля же явно этого не ожидал и пискнул:

– Не сходи сума! Я не буду это…

– Ты тоже мне сможешь помочь, поверь, – горячо возразил Андрей и, видя что Коля мешкает, добавил: – Для меня это нетрудно, бери. – Он посмотрел на друга внимательно. – Ну не в таком же виде тебе идти на вечеринку к девушкам!

Это был последний аргумент, и на Колю он подействовал. Коле страшно хотелось хоть раз произвести на всех впечатление. Он давно свыкся, что в классе стал изгоем. Несмотря на его ум, Колю почему-то никто не замечал. Разве что Шумахер иногда к нему обращался с вопросами по программированию. А тут такой шанс поблистать немного и выглядеть не хуже других! Ведь бабушка, воспитывая Колю, предпочитала все деньги тратить на хорошую школу, но не заботилась о том, как ее бедный внук смотрится на фоне богатеньких одноклассников. Но Коля никогда не жаловался. Он все понимал и даже был глубоко благодарен бабушке. Андрей заметил, что друг его сдался, и принес еще кроссовки, ветровку и кепи. Коля был поражен: ему все было впору. Переодеваясь, Николай думал, как он сможет помочь такому парню, как Леха. И впервые не нашел достойного аргумента. Только здравый смысл говорил, что жизнь изменчивая штука, поэтому вероятность того, что скоро будет все наоборот (он будет помогать Андрею), есть.

Коля посмотрелся в зеркало. Перед ним стоял уже симпатичный паренек, и он сам себе сказал:

– Вот что делает с человеком хорошо подобранная одежда.

Тут Коля заметил в зеркале приближающийся свет. Появился Андрей.

– Конечно, – согласился он с другом.

– Я за эти деньги теперь за тебя умереть должен, – смеялся Колька. Андрей даже немного испугался:

– Не говори так! Даже в шутку. Никакая сумма денег не сравнится с жизнью человеческой.

Коле его новый друг все больше казался странным. Портрет Андрея не вписывался ни в один характер, знакомый Коле.

По Колиным словам Андрей понял, что «Север» самое модное место в этом квартале. И владеет этим заведением мэр города, папа Анжелики, которая их пригласила. Вечеринки там зачастую закрытые, но это место посещает не только их класс, но и люди, приближенные к элите города. Сама Анжелика, по словам Николая, «очень избалованная, завистливая и… личность». Впрочем, Андрей это уже сам понял давно. Клуб оказался вполне приличным, на среднем уровне. Там не было явных наркоманов. Видимо, из-за того, что там встречались люди по интересам. Был отдельный зал игроманов, зал рокеров и даже караоке-зал, отделенный от зала танцев.

Когда Андрей и Коля подошли к главному входу в зал, их остановил охранник:

– Ваш пригласительный?

– Где? – спросил Колька у Андрея. Андрей стоял молча, понимая, что пригласительный билет девчонки «забыли» дать. Коля, видно, это тоже понял и, поправив очки, деловито обратился к охраннику:

– Нас пригласила сама Анжела Абелян. Вы слышали о такой?

Охранник был не дурак, он повидал таких ребят на своем веку.

– Слышал. Но вы должны немедленно покинуть зал, – ответил он.

Коля явно не хотел сдавать свои позиции, он ведь сегодня впервые должен был попасть в это престижное заведение, да еще в совершенно новом виде.

– Послушайте, вы будете иметь дело с самой Анжелой! Я Николай Самоделов!

Откуда столько уверенности у Кольки взялось?!

– Самоделов! Тебя не узнать! Богатым будешь! – раздался мелодичный голос за спиной Николая. – Борик, пропусти. Это мои долгожданные гости.

Красавица Анжела была ослепительна. Схватив Андрея под руку, она повела его в центр караоке-зала. Коля поплелся за ними. В зале сразу стихла музыка и гости расступились, освободив центр. Показалась большая сцена. Туда-то и повела Анжела Андрея и, взяв микрофон, обратилась к гостям:

– Хочу представить вам нового человека в нашей школе, который в первый же день победил Железного Короля, – Алексей Ниндзя! Ура!

Все захлопали в ладоши. Коля встал в общий круг, поняв, что Анжелика неспроста решила представить всем Новикова. А Анжела продолжала говорить в микрофон:

– А сейчас по традиции ты должен пройти обряд посвящения в наш круг, – обратилась она к Андрею. Андрей смотрел на нее недоуменно, а Анжелика продолжила:

– Тебе нужно нас удивить. Выступить и этим доказать, к какой категории людей ты принадлежишь.

Андрей, чуть улыбаясь, ответил:

– Я и так могу ответить, для этого не обязательно выступать.

Анжелика улыбнулась, как профессиональная актриса, и промурлыкала:

– Это наш обряд, Алеша. И ты должен нам доказать, чего ты стоишь.

– А если я не хочу никому ничего доказывать и хочу быть самим собой? – Андрей пытался найти логику. – Это же вечеринка? Давайте просто отдыхать.

В зале стали переговариваться и недовольно галдеть, но Анжела громко сказала:

– Вот мы и будем отдыхать, а ты выступишь, а иначе мы сочтем тебя трусом, хоть ты и победил Железного Короля…

– Леха, покажи им! Мы в тебя верим! – орал из толпы Макс. Андрей возразил:

– А если я не умею?

Анжелика фыркнула и скривила свою ярко накрашенную мордочку:

– Тогда расскажи анекдот! Андрей вздохнул:

– Хорошо.

Ему ужасно не хотелось афишировать свои способности. Ведь в силу своей сущности он мог абсолютно все, и если это станет известно, то его сразу вычислят слуги Жреца. Андрей думал, что же такое ему показать, чтобы Анжелика его оставила в покое. И тут его взгляд остановился на рокере с огромной черной, разукрашенной иероглифами дубиной в руке. Андрей подошел к нему и протянул руку:

– Ан… Алексей. Можно я воспользуюсь твоим аксессуаром?

Многие засмеялись, а товарищ рокера ответил:

– Больно смело.

– Да он не знает, на что идет, – ответил другой.

– Бери, – пожав Андрею руку, согласился рокер. Андрей направился к сцене и подошел к диджею.

Объяснив ему, что нужно играть, Андрей встал посередине. Заиграла старинная мелодия в стиле Средневековья. Она была сначала медленной, и Андрей показывал древний танец с мечом. По танцу можно было понять, что сначала шла война, затем настала победа, а затем праздник. Темп музыки убыстрялся, усиливалась громкость. Но Андрей словно не уставал и танцевал все быстрее. Он показывал невиданные, сложные приемы, при этом ловко орудуя дубиной. В зале стояла тишина. Все как будто окунулись в этот загадочный мир и ощущали все происходящее на себе: и трудности войны, и сладкий вкус победы, и сбывшиеся мечты, и веселье древнего праздника. Потом музыка постепенно стихла. Андрей поставил дубину так, словно это был меч. В зале секунды три было тихо, затем раздался голос Рыжего:

– Ура! Наши взяли! Ниндзя лучший!

Все его поддержали. Андрей спустился со сцены, к нему сразу подошел рокер и пожал руку:

– Поздравляю, меня обошел.

По голосу невозможно было понять, от души это было или он притворился, чтобы ребята не заметили его зависти. Но Андрей умел чувствовать людей: парню не было приятно, что теперь он не первый и не лидер этого стиля, но он поборол себя. Главное, чтобы не вмешался Жрец и не поселил в душу рокера вражду. Если сейчас не помешать борьбе, то парень этот станет другом.

За Андреем также наблюдала и Таня Веста. С ней стояла Шарова и постоянно над ухом бубнила:

– Вот увидишь, теперь Кирилл придумает что-нибудь новое, чтобы быть на высоте. Но у него вряд ли что-нибудь получится. Нет, я обязательно буду с ним встречаться, он мне нравится все больше. Прямо одни плюсы! Не парень, а мечта!

Веста же ее не слушала. Она вспомнила, что читала про призрака. Конечно, современный Алексей не похож внешне на сверхчеловека. Но в нем было то, чем он отличался от общей массы людей: глаза синего цвета. Он смотрел так, как будто знал, что творится в душе человека, и видел мысли и совесть. Про это, правда, не было написано в статьях, но Тане так казалось. Еще он вел себя удивительно для парня, имеющего столько превосходства над другими. Например, он уговаривал соперника не драться. Он не склонен избивать, так как никто из побежденных внешне не пострадал. Он Славку не стал побеждать, а просто утихомирил его, хотя этим же и унизил. Но почему-то есть уверенность, что он этого не хотел. Просто Славика он не знал. И после победы Алексей себя вел так, как будто он ничего особенного не сделал. Словно это для него в порядке вещей. Он не склонен к славе и явно не хочет выделяться среди других. Еще он скромен, даже немного стеснителен…

– А Анжелика его не оставит. Сейчас что-нибудь придумает, – дошел до Весты голос Шаровой. Но тут раздался мурчащий голос Анжелики:

– О-о! Это было супер! Алешенька, а теперь просьба от меня: я хочу услышать твой голос.

– Я не немой. Все и так его слышат.

– Ты думаешь, так легко проходить этот обряд? Моя просьба – это второй этап. Пой, у нас все поют.

Андрей опустил голову и посмотрел на свои ботинки. Не глядя на Анжелу, подошел к диджею. Было слышно, как орал Рыжий о нечестности, мол, наш все показал и доказал… Таня Шарова все болтала:

– Я же говорила. А он будет моим…

– С Анжелой опасно соперничать. Она его клеит, – ответила Веста. – Только я уверена, что и ей ничего не светит. Такому Анжелики не нужны.

– Ты думаешь, он бабник? – Шарова криво улыбнулась. – А где сейчас не бабники? Меня и такой устраивает. Хотя бы пару дней с ним провести и всем потом хвастаться, что этот бывший мой любимый.

– Нет. И тебе он не светит, – не сводя глаз с Андрея, говорила Таня. Шарова это заметила и, криво смеясь, сказала:

– Ты сама на него запала! Я так и думала! Куда же ему без тебя! И Анжелу решила переплюнуть?

– Да как ты не поймешь? Ты на него посмотри…

В зале зазвучала песня «Не забуду» группы «Hotboys». Зал притих. Таня Веста во все глаза смотрела на Андрея. Она заметила, что Андрей, несмотря на свою черную одежду, выделялся едва заметным белым светом, как дымком окутанный. Его хорошо было видно издалека, и почему-то это никого не смущало. А когда он запел, Таня ощутила на себе влияние его голоса. Голос… Какой красивый у него был голос… Он пел сочным и в то же время бархатистым тенором. Но дело было не в тембре голоса. Таню, да и всех в зале охватила светлая, романтично-чистая тоска. Ребята стали приглашать девушек, причем сами не понимали, почему. Коля тоже осмелился и пригласил Таню Весту. Веста сначала не хотела соглашаться, но, сама не понимая, по каким причинам, не смогла ему отказать. Танцуя с Колей, она глаз не сводила с Андрея. Коля это заметил, но пока его волновало другое: «Я смог пригласить Весту! Это сон… И она согласилась танцевать!» Ему не верилось, что с ним это случилось. С первого класса, когда они еще вместе сидели за школьной партой, Таня для него стала самым значимым человеком в школе. Тогда, в детстве, после ее болезни он ей помогал нагонять школьную программу, они вместе любили читать энциклопедии, и он всегда провожал ее до дома. В пятом классе все изменилось. Таня стала выше него. И когда она заметила это, стала сильно смущаться и пересела за другую парту, перестав с ним общаться. Из года в год они общались все реже и только по необходимости. Таня его просто не замечала, даже когда он подходил, чтобы помочь ей донести ведро с водой, когда она дежурила, или когда приносил ей домой домашнее задание, хотя мог прислать по электронной почте. И вот сейчас у него хватило смелости ее пригласить! И она согласилась… Герка тоже резко почувствовал азарт. Он подошел к Шуре, молча взял ее за руку и потянул танцевать. Шурка вытаращенными глазами смотрела на Геру. Ее словно охватил легкий шок. В голове у Шуры и до этого уже были вопросы. Сначала ее огорошила Ирина своим загадочным принцем, который был, по ее словам, особенным человеком. Теперь этот новенький на вечеринке… Неужели это он? Да тут еще ни с того ни с сего Герка сам потащил танцевать! Это уж слишком! Шура округлила свои и без того круглые глаза. Она пыталась понять, где Геркин подвох. Ведь он был другом ее детства. Их семьи дружили, и они с Герой знали друг друга с пеленок. Но каждый год Шуру на несколько месяцев родители отправляли в спецшколу. И вот в этом году этот отъезд очень повлиял на их отношения. Вернувшись из поездки, Шура заметила, что Гера вырос, возмужал, давно занимается спортом. Конечно, он почти с детства был гонщиком, но тут другое… Он стал следить за своим внешним видом и приобрел спортивную фигуру. Но это были цветочки. Он стал придираться к Шуре, мол, она выглядит неэстетично. Слишком толстая и некрасивая, да и несовременная. Шура сначала плакала от обиды, потом стала даже пускать в ход кулаки, но Гера все больше над ней издевался, постоянно ее подкалывал, даже ходить рядом стеснялся. Тогда Шура села на диету и стала одеваться в темное, краситься научилась. Она поняла, что в черном она гораздо стройнее, а к черному надо краситься ярче. Все думают, что она гот, но она просто стремилась стать эффектнее, красивее. Но даже ее преображения лучший друг не заметил, а, напротив, стал еще и эмо называть. Поначалу Шура плакала. Потом назло ему перестала плакать и решила его наказывать за каждое оскорбление. Она его и била, и даже выставляла дураком перед друзьями и девчонками. Так у них началась война. Шура жила у него дома полгода. Так как родители их были друзьями, да еще и Шурочка была крестницей Гериного папы, они брали Шуру на полгода к себе.

На это была одна большая причина, которую мама Германа никому не говорила. Она просто выпрашивала Шуру с августа месяца по январь и привязывала сына к девушке, никуда его одного не пуская. Германа это злило. Ведь никакой личной жизни! Но в то же время его словно забавляло лишний раз подкалывать свою старую подругу.

Рядом появился Славик Железный Король. Он пригласил Анжелу, и та с ярко выраженным недовольством согласилась на танец. Веста же все слушала, как Андрей душевно поет. «Он точно по кому-то скучает… Только по кому?..» – думала она. Вдруг белый свет, окружавший Андрея, стал чуть рассеиваться. В Андрее, словно тень, вырос цветок. Из него вышел силуэт девушки. Потом этот силуэт уменьшился, превратился в звездочку и вошел в его грудь.

«Нет, я с ума схожу! Я, дура, поверила, что он волшебник, и теперь мне все мерещится», – думала Таня.

«…И я в этом тебе поклянусь», – закончил петь Андрей. Доиграла музыка. Многие закричали и захлопали. Первой очнулась Анжела:

– Все, раскатал губы! Концерт окончен! – грубо обратилась она к Славику.

– Вчера ты говорила по-другому, – напомнил он ей.

– Не смеши меня. Вчера ты был героем, а теперь тебе здесь не место! Пирожок и то круче тебя!

И Анжела пошла к Андрею.

– Это мы еще посмотрим, кто герой, – сказал Славик и направился к друзьям.

– Вот дрянь! – сказала Веста об Анжелике, отходя от Коли.

– Лехе тяжело придется, – сказал Коля. Веста только сейчас обратила на него внимание.

– Ты шикарно выглядишь, – сказала она. Тут раздался голос Шуры:

– Убери свои руки!!! И вообще, не лапай меня, раз мой таз велик для твоего горизонта!

– Сама дура! Я вообще не тебя приглашал! Ты сама напросилась… Пришлось с тобой танцевать!

Вот этого Шура не ожидала. Она чуть не задохнулась от возмущения. Гера даже заметил, как она почернела и стала страшной. Или это освещение?..

– Что? – кричала Шура. Гера почти реально увидел в ее глазах молнии. – Да ты гад! Подлец! – свирепствовала девушка, стуча по Гере кулаками. – Я тебя ненавижу! Урод!

Шура побежала к выходу.

– Толстая! – крикнул он ей вслед. Гера совсем не расстроился. Его это забавляло. И тут он услышал басистый смех друга:

– Ха-ха-ха! Вы прямо как супруги!

– Да она сама виновата! Я с ней танцевать не хотел. Нечего было напрашиваться…

– Да ты, друг, мне этого не говори. – Макс посмотрел Шуре вслед. – Она крутая девка.

– Не для тебя. Она со мной, не забудь, – нервно напомнил Максу Герман.

Ирина со своим братиком Виталиком шла из художественного кружка. По дороге Виталик уговорил сестру зайти в магазин купить новый киндер-сюрприз. Когда он открыл яйцо и увидел не ту игрушку, которую хотел, то снова стал просить сестру:

– Ну давай купим еще! Последний раз! Я же все задания свои сделал и хорошо рисовал… Ну Ириша, пожалуйста, мама не будет ругаться. Я уверен, в этот раз точно попадется Саймон!

– Виталик, – сказала Ирина, садясь на корточки перед братом и глядя ему в глаза. – У тебя уже этих игрушек целая планета. Скоро нам жить будет негде.

– Я все лишние Косте отдам. Я обещаю… – Виталик уже почти плакал. Ирина вздохнула и, улыбаясь, встала с намерением уступить брату. Но тут услышала сзади бас:

– Привет.

Перед ней стоял высокий, рыжеватый Игорь (один из «борзых»).

– Привет. Ну и что ты тут делаешь? По-моему, семинар только завтра, – недовольно отозвалась Ира.

– Он тоже за киндерами пришел! – выкрикнул Виталик.

– Какой умный мальчик, – протянул Игорь. – Весь в сестру.

– Нам пора. – Ирина взяла за руку Виталика и попыталась обойти Игоря. Но он ее не пропускал:

– Может, вместе пройдемся? Я в отличие от некоторых зла не причиню.

– Ириша, это твой жених? – подергал руку сестры Виталик.

– Вот видишь, я твой жених. Даже младенцы замечают, – опередил Ирину Игорь. – Жених я, жених!

– Только я не твоя невеста! – выкрикнула Ирина и пошла прочь.

Игорь пошел рядом с ними.

– Такой большой, как рыцарь! – удивлялся росту Игоря Виталик. У Ирины сжималось сердце. Она не хотела, чтобы Виталику понравился Игорь и он рассказал о нем маме.

– Да вот, большой! Да только не принимает меня Ира, хотя я ей нравлюсь! Ведь я лучший вариант, и она это знает! Но гордость ее превыше разума!

Игорь говорил протяжно и поучительно. Ирину это немного раздражало, но она по натуре своей была терпелива.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

– Свидания я хочу.

Ирина удивленно покачала головой:

– Я же сказала, я не твоя невеста.

– Это пока ты со мной не встречалась. Откуда ты знаешь, может, я для тебя наилучший вариант?

– Я уже встретила наилучший вариант, – ответила Ирина.

– Ну и кто этот вариант?

– Не твое дело.

– Я так и думал, врешь. Нет у тебя никого! Я за тобой давно слежу. Крутова ты отсылаешь, Дэна тоже, Ежик на тебя только глазеет, а больше никого нет.

Игорь смотрел на Ирину вопросительно и с выражением победы на лице. Ирине не хотелось при брате объясняться с новым ухажером. Но ей не нравилась осведомленность Игоря. Она выдохнула и сказала:

– Есть.

– Нет, – ответил Игорь и преградил ей дорогу. – Давай встретимся и поговорим без этого пупса, – указал Игорь на Виталика. Ирину это тоже устроило. После семинара он и так пойдет рядом, и ей все равно его терпеть. А тут хотя бы с пользой. Заодно он и от Крутова ее спасет…

– Встретимся, но после семинара.

– Сам ты пупс! Ириш, не надо! Он плохой. У тебя есть свой ангел! – дергал недовольно ее руку Виталик.

Ирина даже обрадовалась, что Игорь ему не понравился.

– У-у-у! Ты сказки братцу читаешь? Что ж, похвально.

Нагнувшись к уху Ирины, он прошептал:

– Только я-то уже вырос.

И Игорь удалился, помахав Ирине рукой.

– Из-за этого шланга мне Саймона не купили, – недовольно проговорил Виталик.

– А я вроде слышала, что он похож на рыцаря, – напомнила ему сестра.

– Нет, совсем не похож! – Виталик стал болтать очень быстро. – Ты ведь с ним не пойдешь встречаться? Ты его обманула? Обманула, чтобы он отстал, да?

Ирина ответила:

– Виталик, я с ним не собираюсь встречаться. Но мне необходимо с ним поговорить, чтобы он понял, что у меня есть другой.

– Тот ангел?

– Да, – улыбнулась сестра.

– Тогда позови его и покажи этому каланче!

– Неплохо придумал. Надо как-нибудь это устроить, – засмеялась сестра и повела брата к дому, а сама подумала: «Только как я его найду и познакомлю с Игорем?»

Андрей нашел Николая и они пошли к бару пить коктейли. Андрей вообще не пил алкоголь. Он заказал себе пломбирный коктейль, а Колька кофе. У Коли было замечательное настроение, он как на духу делился своими мыслями:

– Сейчас домой приду, надо в инете движки свежие поискать, а то старые висяки задолбали.

– Что старое? – не понял Андрей.

– Программы такие. Я очень классную рисулю нашел. Типа джи-пи-эс. В ней наш план города, но я ее обновил, стежки, подземные трубопроводы, сетку воткнул, и теперь она даже маленькие тропинки показывает. Можно в ней задать улицу и дом и на чем дойти или доехать, и она самый короткий путь покажет. И еще я так сделал, что по ней можно…

– Николай!

Коля дернулся и обернулся. Перед ним стояла Таня Веста, она его впервые назвала по имени.

– Николай, можешь ненадолго куда-нибудь деться?

– Я уж думал, ты ко мне, – вздохнул разочарованно он. – Я к Шумахеру, во второй зал, – обратился он к Андрею, уходя.

Веста сама не совсем понимала, зачем она к нему подошла. Просто она точно была уверена, что именно сегодня и сейчас она все поймет, все узнает… Андрей же смотрел на нее. Да, она была очень красивая и умная девушка. От нее шла сильная аура, но по глазам он понял: она зла ему не хочет, а даже симпатизирует! «Это глаза призрака!» – раздалось у нее в голове. Глаза действительно были неземного цвета.

– Ты ведь Андрей? – не зная зачем спросила она.

– Да.

Андрей молчал, не зная, чего она хочет. Таня смотрела на него, как загипнотизированная. Он все ждал, когда она заговорит. Она же в какой-то миг увидела его волшебную сущность и сказала:

– Это правда… Все правда. Ты – он.

Андрей слегка нахмурился. Он не совсем ее понял и спросил молча. Его слышала только она.

– Ты кто?

Эта короткая фраза имела отношение к сущности и миссии в жизни, Таня это поняла и, сама не зная, как, так же молча ответила:

– Веста. – И уже вслух спросила: – У тебя есть девушка?

Андрей засмеялся. В его глазах было столько доброты и счастья, что Таня даже это испытывала на себе. Ей это состояние передавалось. Она уже знала ответ, и ей не было больно от него.

– Да, – ответил он и опять замолчал.

– Жаль, – произнесла Веста, смотря в его глаза. Ей было очень хорошо. Она не хотела в этот момент ничего другого. – Ты самый необычный парень на земле. Какой-то сверхъестественный.

Андрея смутило это признание красивой девушки. Тут им помешала Таня Шарова:

– О чем лопочете?

Таня, как всегда, поддельно смеялась. Она подумала, что Весте симпатизирует Леха Ниндзя, а та в него влюблена. То-то они друг с друга глаз не сводят! А это значит, что он с ней пойдет гулять и все о себе расскажет. Таня Веста сразу пришла в себя:

– Алеша рассказал, что не только умеет петь, но и знает пять языков в совершенстве. И еще у него был отличный тренер по боевым искусствам.

Веста говорила это, не сводя глаз с Андрея, и была уверена во всем сказанном. Шарова засмеялась, видя, что Андрей тоже с интересом смотрит на Таню.

– Да уж! Я и вижу. Лех, может, и мы с тобой так пообщаемся? – спросила Шарова.

Увидев чистый, удивленный взгляд Андрея, Таня расхохоталась:

– Да ты не боись, я тебя не съем!

Весту Шарова очень раздражала, она все искала подходящие слова, но выход нашелся неожиданно.

– Алешенька, на тебя напали злые девочки, готовые любого красивого парня проглотить с потрохами! – промурлыкала Анжелика, положив свою руку на плечо Андрея.

Веста посмотрела на Анжелику уничтожающе, но промолчала. Она заметила, как вокруг Андрея прошла белая волна дымки, и после этого Анжелика сама убрала руку.

– Ты себя имела в виду? – смеясь, заметила Таня Шарова. – Ты, конечно, извини, но Леха наш одноклассник, и сейчас он танцует со мной, а уж потом, после меня, с девушкой из параллельного.

Анжелика такой грубости в свой адрес не ожидала:

– Я в очереди стоять не привыкла. И с тобой он не будет танцевать, правда, Лешенька?

Андрей смотрел куда-то мимо, он слышал их краем уха. Потом он наклонил голову, посмотрев на свои ботинки, выпрямился и спокойно, вежливо обратился к Анжеле:

– Мне надо отлучиться.

И, подарив очаровательную улыбку, быстро прошел мимо них в зал. Этим Андрей поразил Анжелу. Она не нашлась, что сказать. Веста с Шаровой засмеялись, а Анжелика им сказала:

– Вы увидите, он будет моим! Он уже мой! Понятно вам?! Шарова, чтоб на пушечный выстрел к нему не приближалась! И ты тоже! – обратилась она к Весте. Таня Веста грустно, но по-королевски ответила:

– У вас ничего не выйдет. И твои силы и время на обольщение Ниндзя будут потрачены зря, Анжела.

– С чего это ты взяла? – угрожающе завизжала та.

– С того.

Веста не стала ничего ей объяснять и скрылась в толпе. Анжелика подошла к Шаровой нос к носу:

– Объясни!

Но Таня в ответ криво засмеялась и спросила:

– С чего это вдруг? Она моя подруга, а ты кто?

– Ты забыла, кто тут я?!

Таня резко переменилась и, нервно смеясь, стала сбавлять обороты:

– Я сделала вывод, что она сама в него влюбилась, а он в нее. Они тут сейчас так миленько шептались. Это всё!

– И ты себя называешь подругой после того, как отбила у нее парня?! – Анжелика захихикала. – Хороша!

– А я не отбивала. Мы поспорили на него. И я вроде проиграла.

Шарова убрала дурацкую улыбку и пошла прочь от Анжелики. Та недовольно сказала:

– Я всех уберу со своего пути! Такой парень должен быть моим, Весте больно жирно будет!

К Анжеле подошла ее рыжая подруга:

– Тебе он не кажется слишком странным? Он будто из прошлого века… Несовременный совсем, только пыли в глаза много пускает. Да и песня у него старомодная.

– Это твой гонщик придурок! Даже с девушкой вести себя не умеет. Как клоун!

– Я сама Герочку всему научу. А Ниндзя твоего нелегко покорить, он же из прошлого века. Будет в гляделки, как с Вестой, играть. Лучше на Кирилла внимание обрати. Он богат и очень крут.

– Знаешь, Ларочка, я сама со всем разберусь, а ты лучше Шумахера своего догоняй.

На улице уже было темно. Ирина грустно вздохнула, посмотрев на звезды. Опять мама поздно вечером вспомнила, что на завтрак хлеба нет, и как всегда послала в магазин свою старшую дочь. По дороге она вспоминала об Андрее. Четко видела его неземные синие глаза и красивую улыбку. Он был как ангел, но только живой и настоящий. Как она хотела его увидеть!.. Сердце Ирины щемило от светлой тоски. Конечно, они скоро встретятся, только надо чуть-чуть подождать. Ирина и не заметила, как дошла до магазина. Словно во сне купила хлеб и с теми же мыслями повернула домой. И вдруг Ирина почувствовала, как ее резко кто-то дернул за руку. Она не сразу разглядела Крутова с дружками.

– Попалась, голубушка! Теперь ты поедешь со мной.

– Миша, оставь меня… – Ирина пыталась вырвать свою руку. – Меня дома ждут родители, они будут волноваться. – Ирина больше просила его, чем выражала неприязнь.

– Я тебя жду уже почти месяц. Вот и дома тебя подождут.

Он взял Ирину на руки и потащил. Ирина вырывалась. Ее ноги подхватил друг Крутова и они вдвоем понесли ее к машине. Девушка вспомнила о бабочке. Только не подумала, как эта вещь сможет сейчас помочь. Ирина поняла, что не дотянется до сумочки, и, увидев дверь машины, громко крикнула:

– Андрей! Андрей, помоги мне! А-а-а!

В клубе играла музыка. Андрей стоял среди своих одноклассников: Николай, Макс, Герман… Они обсуждали предыдущие гонки и планировали будущую. Андрей с интересом слушал их.

– Вот я бы не стал участвовать в этом состязании – нет смысла, – заявил Макс. – Но его, черную башку, не переубедишь! Я говорю: надо от «Фортуны» выступать, есть реальная возможность в Европу попасть.

– Да? И как? – ухмыльнулся Герман.

– Да запросто! Смотри: пусть даже ты попадаешь на третье место в ближайших двух гонках, но тебя уже допускают биться с финнами или поляками, а там ты…

– Третьим я не пойду! И от «Фортуны» я выступать не буду! Забудь!

Макс заорал:

– Да ты послушай умную вещь! Тебе твоя компаша кроме поездок в ближайший пригород ничего не организует, а ты им призы таскаешь!

– Зато я уверен, что первый!

– И что?

– Меня моя позиция устраивает! – перебил Макса Герман.

Тут в разговор встрял Коля:

– Я посмотрел прошлые гонки и смоделировал игру.

– Круто! – крикнул Гера и посмотрел в айпэд Николая. – Мне скачаешь?

– Скачаю. Я смоделировал и посчитал вероятность с позиции «Фортуны» и сделал вывод: Шумахер прав. Если он будет ехать с этой точки, то ему будет прикрывать дорогу номер два. Это тот самый сильный соперник, а вероятность объехать его очень мала. Это на грани чуда. Если только взлететь.

Макс заржал:

– Но это все модели, а то реальность! Сравнил тоже!

Герман, по-видимому, заинтересовался:

– А как ты понял?

– Смотри: вот твой вес, скорость, модель поведения. Я ее по записям спроектировал. А это соперник. Если ехать отсюда, то ты его обходишь за три минуты, объезжаешь Круглова и тебе он не страшен. Главное за Круглова уйти. Тот его не пропустит и тебя не догонит, у него двигатель не тот.

Макс тоже увлекся:

– А если он за «Вербу» пойдет?

– Я не поеду ни за кого! Это интересно ради информации, – ответил Герман.

Никто из ребят даже не заметил, как Андрей побледнел. Только Веста, не сводившая с него глаз, увидела, как у парня чуть дернулось лицо, словно он кого-то услышал. На мгновение всех ослепил яркий белый свет, и потом во всем здании вырубилось электричество. Таня Веста замерла, увидев своими глазами настоящее чудо. «Он точно призрак! Настоящий призрак, посланный свыше…» – подумала она. В клубе началась суматоха. Многие решили, что это теракт. Николай сразу же достал мобильник и стал им всех освещать. Рыжий тоже посветил мобильником.

– Пошли отсюда, – сказал он.

Герман спокойно смотрел в темноту. Макс понял, что его друг увидел что-то очень интересное, и первым пошел в ту сторону. За ним устремились друзья. Макс привел их в темный зал, где было спокойнее. Герман резко дернул друга за колонну, прошипев:

– Тсс!

Коля стал разглядывать, на кого смотрят ребята. Это был Славик Железный Король. Он усаживался за стол с друзьями. Макс тихо спросил Германа:

– Чего мы за ними шпионим? Герман ответил коротко:

– Потом.

Герман пролез между колонами и стульями и сел на корточки, чтобы его не увидели. Макс незаметно обошел столик Славы и сел близко, чтобы все слышать. Коля остался за колонной и светом от айпэда освещал помещение. Макс сразу услышал разговор Железного:

– Я не блефую. Я завтра же разберусь с этим Ниндзя! Он еще пожалеет, что вообще пришел в этот класс! К тому же выставил меня на посмешище…

– Да-да, он тебя так унизил, он тебя в грязь своими клевыми ботинками так втоптал…

Друг Славы под его взглядом остановился, а Славик продолжил:

– Я его еще не так втопчу! Об этом узнает весь район!

– Да, будет шикарно, а то Анжелика тебя держит за дебила. А на фоне Ниндзя ты – даун! – сказал гламурный одноклассник.

Славик, услышав имя Анжелики, затрясся и, вставая, сказал:

– Я его… Я его…

– Убьешь?

Славик посмотрел в сторону товарища. Придя в себя, он хмуро сказал:

– Нет, с ним дубы брата разберутся.

– Круто! Но он же Ниндзя… – с сомнением заметил Питер.

Славик гордо заявил:

– Они его усыпят. А потом подтянусь и я.

– Когда?

– В старинные года! – ответил он гламурному. Потом обернулся к Питеру и объяснил:

– Завтра. После школы. И тогда Анжелика поймет, кто самый крутой и великий стратег.

– А кто ж еще? – ухмыльнулся болтливый. – Конечно ты! Да какой он силач, да еще стратег?! То, что он там всех раскидал, да Питера победил, ну, еще тебя посадил прямо… прямо…

Болтун запнулся, увидев искаженное лицо Питера, и, получив подзатыльник от Славы, заскулил:

– Ну, он еще не силач…

К Максу подошла девушка:

– Привет, не подскажешь, где тут официант? Макс увидел, как Герка отполз к колонне, и пискнул:

– Не знаю, может, у бара…

И Максим быстро проскользнул к другу. Молчание нарушил Герман:

– Что делать будем?

– Решим. Пошли в машину.

Макс посмотрел на задумавшегося Самоделова и сказал:

– И его заодно до дома подкинем.

– Тогда я пойду за Шуркой. Вот ключи, – сказал Гера. Он кинул Максу связку и пошел в темноту. Герман с детства был профессиональным гонщиком. Катался на разрешенных его возрасту машинах, участвовал в городских гоночных соревнованиях и всегда занимал первые места. В пятнадцать лет он сел за взрослый руль, хотя мама запрещала покупать сыну машину и тем более водить ее самому. Герман все ее скандалы и разговоры пропускал мимо ушей, а отец отвечал: «Это его дар, ничего с ним не будет». У Германа помимо гоночной детской машины имелись две настоящие, взрослые: его любимая гоночная БМВ, которую он называл Джудит, и семиместная «Мазда» – Джазет. Герман совсем не боялся в таком раннем возрасте попасться дорожному патрулю, так как его дядя был генералом в полиции и машины Германа и все посты ГИБДД хорошо его знали, узнавали его машины издалека. Никто не осмеливался его остановить.

– А чего он за ней пошел? Проще было бы ей позвонить и сказать, где ее ждут, – непонимающе бормотал Коля.

– Проверить решил, где она и с кем.

– А кто она ему?

– Говорит, почти сестра. Только всё портит «почти», – выходя из бара, объяснял Макс.

Коля подумал: «Надо же! Герман такой красавец, женским вниманием избалован, а подруге не может признаться в симпатии! Не один я такой! Даже красоте требуется храбрость».

Как только Николай и Максим сели в машину, сразу появился Герман, ведущий за руку Шуру. Нет, не подумайте, никакой романтики: он тащил ее за руку, а она за ним бежала, едва догоняя. Шура залезла в машину и села рядом с Колей. Макс сидел впереди.

– Ну что? Завезем сначала Шуру? – спросил Максим.

– Говори при ней. Она ничего не скажет, – ответил Гера.

Гера вез ребят аккуратно, несмотря на то, что был гонщиком.

– О’кей! Колян, теперь ты, – обернулся на Колю Макс. Коля понял, что от него требуют обещания молчать об услышанном, а может, и участия в чем-то незаконном.

Колька боязливо ухмыльнулся:

– Вы можете мне ничего не говорить.

– Ба-а! Какие мы смелые и благородные! С Ниндзя кто сидит?!

– А при чем тут Ниндзя? – поправил очки Коля. Пока Макс думал, стоит его посвящать в тайну или нет, Коля сам удивленно спросил:

– Так это Железный объявил войну?

– И по привычной наглости – за задницей своего брата. И, что интересно, Леху о своих планах тоже не известил, – ответил за Макса Герман.

– Как же он собирается все проделать? На это время надо… – просчитывал в уме все возможности Николай.

– А ему оно ни к чему. Он же, гад, брата подключил с его дубами! – гаркнул Макс.

Шура слушала их внимательно. У нее накопилась куча вопросов, но задавать их она не решалась. Одно ей было понятно: Ниндзя – это тот парень, которого представила Анжела, и это он пел, благодаря чему ее пригласил Герман. И этот парень был не простой. От него исходит сильная энергетика. Пока Шура не разобралась, какая, но ясно было, что очень мощная. И, видно, Герман от кого-то спасает этого парня… Знать бы, кто он…

– Глаза выпученные, волосы дыбом, пар из ноздрей – он точно помешался на своей репутации! – орал Макс. – Предлагает своим дубам усыпить Леху и передать права на уничтожение лидерства Ниндзя Железному Королю! Чуешь, чем пахнет?!

– Нет, – ответил Коля. – Я не представляю, как его можно усыпить. Это же будет днем. Днем много народу вокруг школы. И дорога к его дому тоже людная, – заметил Коля.

– Я уверен, все будет гораздо проще, – вставил Герман. – Дадут чего-нибудь сзади понюхать и без шума в свою машину посадят, к Славке привезут.

– А понюхать дадут хлороформ, – тихо заключил Коля, смотря в свой айпэд. – Вот здесь удобнее его забирать, – показал он Рыжему, – ну, в крайнем случае, у него во дворе, а так негде больше.

– Да ты головастый, Пирожок! Программка крутая, где такую взял? Слышь, завтра продумай варианты все, а мы Ниндзя постараемся найти. Может быть, он уже дома, – сказал Герман.

Коля вышел у своего дома. Машина рванула дальше.

Ирина кричала от отчаяния. Она уже не надеялась на чудо, но вдруг поднялся сильный ветер и в небе появилось белое солнце. Потом появился огромный юноша в белых ризах. Ирина с большим удивлением смотрела на него. Ребят охватил страх, и они закричали:

– Привидение!

Первой их мыслью было смыться поскорее. Ирина же ничего не чувствовала. Она лишь отошла в сторону и стала смотреть на происходящее. А друзьям Крутова не удалось скрыться. Они даже не смогли пошевелиться, их тела сковало, страх не уходил. Андрей же уменьшился до обычного размера и спустился на землю рядом с Ириной. Она сначала молча его разглядывала. Волосы у него были почти до плеч, белые и блестящие, как отшлифованный камень. Одежда его была будто прозрачной, и в то же время не совсем. Она была нематериальной. Ирина смотрела на его венец. «Не показалось мне тогда…» – подумала она. Глаза Андрея улыбались:

– Сейчас тебе надо иди. Они минут двадцать так простоят.

Ирина сразу расстроилась и, задыхаясь, спросила:

– А как… ты… Ты со мной? Андрей засмеялся:

– В этом? – спросил он. Помолчав, взял ее за руку и добавил: – Я тебя обязательно скоро найду. Иди.

Ирине он уже казался не прозрачным, а вполне реальным. Он отпустил ее руку и, грустно улыбаясь, исчез. Сразу стало темно. Ирина, схватив пакет с продуктами, рванула бегом домой. По дороге она себя убеждала, что все случившееся правда и там с ней был реальный парень, а не призрак.

Ребята после оцепенения стали приходить в себя.

– Что это было? – спросил парень по прозвищу Гнилой.

– По-моему, призрак какой-то, – отозвался Мелкий. – Я такой адский страх пережил! До сих пор трясет…

– Я ничего не понимаю. Может, это радиация? Кто-то приборы испытывает…

– Че? – не понял Гнилой.

– В «Каменской» было такое. Там все маньяками делались, а тут по мозгам дает. Да не верю я в истории с привидениями! Если во все бредни верить, то можно поверить и в Деда Мороза, и в Кощея Бессмертного.

– Но я видел… – начал Мелкий. – А! Конечно, это НЛО! Он был в небе, огромный, а за ним светилась тарелка!

– Брехня все это! – сплюнул Миша. – Это радиация. Мы стояли не в том месте. А она вырвалась и убежала! Я обязательно узнаю, кто пускает эти волны, и расплачусь по счетам! Все планы мне сорвали, гниды! Поехали!

Мишка сел в машину и все уехали.

Недалеко от магазина у протоптанной тропинки лежал без сознания Андрей. Он был смертельно бледен. Мимо него проходил знакомый паренек, которого Андрей защитил от банды «борзых». Паренек хорошо помнил, как это было…

…В темном дворе стояло пять человек. Что удивило Андрея: среди них в компании всегда был один длинный. И, как правило, он являлся боссом. Этот высокий человек отличался от всех. У него были рыжеватые стриженые волосы, раскосые зеленые глаза, выражение лица всегда деловое. Парень явно с интеллектом. Андрею было странно, что этот парень с такими данными находился в такой неподходящей компании. Также среди них был бугай, какой-то смешной ушастый парень. А в центре стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Лицо у него было растерянное и испуганное, и он все твердил:

– Я правда не виноват! Я не знаю, где они!

– Ага-ага, – говорил рябой, – теперь доказывай, что ты не…

– Да вы сами подумайте! – перебил мальчик. Тут они толкнули его к длинному, длинный к толстому, и так продолжалось, пока мальчик не упал на землю. В кругу появился Андрей:

– Он не виноват.

Все растерянно замерли. К удивлению Андрея, в этой компании был главным не Рыжий, а низкий симпатичный парень с капризным выражением лица.

– Ты кто? – деловито спросил он.

– Да неважно. Можете называть меня как хотите: Бэтмен, Ниндзя… Я борец за справедливость.

Тем временем мальчишка встал и выпучил на него глаза. А ребята заржали.

– А мы «борзые». Слышал про таких?

– Нет.

– Да ты соображаешь, что на разборку попал? – угрожающе крикнул ушастый.

Андрей набрал воздуха в грудь, пытаясь себя успокоить. Он чувствовал, что теряет над собой контроль и в любую минуту может перейти в другое воплощение.

– Ты «борзой»? – обратился он к главному.

– Ну я, а че?

Андрей собрал свою силу и успокоился. Он умел обращаться со своей энергетикой, главное, не перейти в другое воплощение. Он уже всю свою силу вложил в слова:

– Тебя дурачат. Свои. – Этот дар мог повлиять только на доброго человека. – Он, – указал Андрей на мальчика, – ни при чем. К твоим цацкам он непричастен.

– Ты за базар отвечаешь? – серьезно спросил главный.

Андрей аж просиял: получилось!

– Да.

– Да он на кого капусту рубит! – заорал ушастый. – Пусти меня, я…

Ушастый вырвался и полез в драку. Его хотели остановить, но не успели. В долю секунды он очутился на земле. А тем временем мальчик воспользовался моментом и убежал.

– Уши, вставай, – обратился к Ушастому Борзой, затем посмотрел на Андрея: – Ты и вправду Ниндзя. Так кто из моих?

– Ты подумай и сам поймешь. А я… я не могу выдавать.

Андрей виновато опустил голову. Странно, но почему-то Борзой его не стал допрашивать. Видно, в нем было много душевного света.

– Ладно. Я подумаю. Но в случае чего за базар ответишь. Пошли, – скомандовал он ребятам…

Мальчишка сначала прошмыгнул мимо, но затем резко остановился и осторожно подошел посмотреть, кто это валяется. Когда он увидел своего спасителя, то чуть не подпрыгнул:

– Ничего себе! Это он? – Паренек потрогал его и поднял его голову к свету. – Он…

Тут появился неподдельный страх за жизнь человеческую.

– Ты… ты… ты жив? – тряс его парень. Андрей с трудом открыл свои синие глаза.

– Жив! – радостно крикнул парень. – Давай помогу тебе встать.

– Нет… – еле выдавил Андрей. – Принеси кешью.

– Что?

Мальчик решил, что его спаситель бредит. Андрей понял, что тот сомневается, и, собрав последние силы, привстал и попытался достать деньги. Но руки не держали, он выронил все деньги и с мольбой обратился к пареньку:

– Кешью… – и опять упал.

Парня это здорово напугало. Он переспросил:

– Кешью? Орехи?

Андрей глазами подал знак: «Да». Парень бросился к магазину, на ходу крикнув:

– Ты лежи. Я мигом! Я щас!

Паренек очень скоро вернулся с тремя пачками кешью и минералкой. Андрей лежал в том же положении с закрытыми глазами. Паренек сильно нервничал, очень боялся, что тот помер. «Надо было скорую вызвать», – думал он. Открыв минералку, парень стал умывать водой Андрея. Тот начал приходить в себя. Глаза живо улыбались, хотя лицо по-прежнему оставалось бледным. «Так выглядит благодарность в действии», – подумал Андрей. Он чувствовал в себе прилив большой силы Света и сияние всего своего существа. Андрей обрел немного сил и привстал.

– Ты как? – спросил обеспокоенно парень.

– Намного лучше.

– Вот кешью, – протянул ему орехи паренек. – А это сдача. Я тебе ее в карман засуну.

Андрей жевал кешью, а парень в изумлении наблюдал за ним. Андрей за несколько секунд проглотил три пачки и вопросительно посмотрел на мальчика. Тот растерянно сказал:

– А больше нет. Я всего три купил. Вот водичка! – и он протянул бутылку.

– Спасибо.

Паренек все поражался, как с помощью кешью его спаситель возвращался к жизни. Он прямо на глазах делался здоровым. Был бледен, но уже живой.

– Ан… Алексей, – представился Андрей и, пожав пареньку руку, ощутил сильную ауру, которая еле удерживалась в нем. Но сердцевина ауры Андрею показалась знакомой. – А ты Кузенко, – вырвалось у него.

– А ты откуда…

– Твоя сестра – моя учительница, – пояснил Андрей и встал, немного пошатываясь.

– Александр, – ответил Саша, придерживая Андрея, чтобы тот не упал. – А ты, видимо, Новиков. – Саня не стал дожидаться вопроса и сам ответил: – Моя сестра о тебе рассказывала, правда, я не знал, что это ты.

Они медленно пошли к автобусной остановке.

– И как это так у тебя получается: съел кешью – и здоров! Это для тебя как наркотик?

– Не совсем. Скорее, витамины, которые необходимо вовремя добавить.

Саня смотрел на нового друга с волнением. Андрей же чувствовал неловкость. Он тоже испытывал к Сане благодарность и поэтому долго собирался с духом, прежде чем перейти к серьезному разговору. Внутри Андрея была борьба. Он ясно видел беду, нависшую над Сашиной семьей, и даже знал, от кого она шла, но говорить он не имел права, хотя и умолчать было против его сущности.

– Саня, мне надо с тобой серьезно поговорить.

– Так говори! После того, как ты меня спас, я тебе по гроб жизни обязан!

Саша был очень пылким и, видно, не знал меры в своих чувствах.

– Это дело очень деликатное… и совсем меня не касается… Понимаешь?

– Ничего не понимаю. Говори же!

– У меня есть информация, она касается твоей сестры.

Саша замер и посмотрел на него тревожно. Андрей почувствовал Сашину преданность и понял, что Кузенко ему верит, поэтому продолжил:

– У нее есть молодой человек, которого она безгранично любит. Попроси ее по отношению к этому человеку пока ничего не предпринимать. Пусть она пока присмотрится к нему.

– Ты хочешь сказать… – Саня с сомнением посмотрел на Андрея. – Да нет! Васек нормальный парень!

Потом Саша увидел, как Андрей грустно покачал головой, и у него появились сомнения:

– Это все точно?

– Понаблюдай за ней и сам поймешь.

– А конкретнее можно? Она же мне не поверит. Андрей очень печально ответил, так, будто его рвали на части:

– Я и так очень многое сделал… допустил… Я не могу больше…

– О’кей!

Саня обнял его и, увидев на дороге знакомую машину, закричал:

– Ого, кто сюда едет!

Парень сразу изменился в лице. Он подпрыгнул, улыбка разлилась по его лицу, глаза горели как огоньки. Из спортивной машины вылезла голова Рыжего:

– Мы ему звоним, звоним. Весь город объехали! А он тусит с Куземой! Залезайте, чего мерзнете? Автобуса все равно не дождетесь до утра.

– Не-а! Я уже дома. А вот Леху подвезите, а то он слаб, приболел…

Саша открыл дверь машины и помог Андрею сесть. Гера и Макс с интересом наблюдали за Андреем.

– Странно, как он так быстро в этом районе оказался? – задумался вслух Гера.

– На поезде! – ответил за Андрея Саша. Рыжий засмеялся:

– Удивительно, как он от Анжелы улизнул! Андрей пытался вспомнить, как же, и правда, он от Анжелы убежал…

– Там же свет отключили… по-моему… – пробормотал он.

Ребята попрощались с Сашей Кузенко и поехали в центр города. В машине их было уже трое. Шуру Герман высадил у своего дома, взяв слово, что она дождется его и только с ним зайдет домой, чтобы его мама не ругала. Ехали они молча, всё решали, кто начнет с Андреем разговор, ведь человек он новый… Только у дома Андрея они решились наконец. Ребята встали у крыльца и замялись.

– Лех, нам тут надо тебе сообщить… – начал Рыжий.

– Да, тут Рыжий слышал разговор Железного, ну так, случайно… – помог Герка.

– В общем, Славик хочет тебя похитить и расправиться с тобой! – гаркнул Макс. – Это совершенно достоверно!

Андрей непонимающе посмотрел на них. Впервые за столетие его хотят похитить как человека!

– Что ты так смотришь? – закричал Рыжий. – Это всё правда!

– Я верю, – ответил Андрей.

– Он просто не понимает, каким образом, – пояснил Герман Рыжему. – Я тоже поражаюсь этому.

– А между прочим, все просто. Он нашлет Больших Дубов и они тебя усыпят хлороформом, а там уж сам Славик примется за дело. Будет свою уничтоженную честь восстанавливать. Ты хоть понимаешь, что это такое? – не унимался Рыжий.

– Практически это сделать очень сложно. Меня же тяжело поймать после школы, – грустно заметил Андрей.

– А если они тебя после уроков будут ловить? Или вообще далеко от школы? – уже тише отчеканивал слова Рыжий. Все немного помолчали, затем Макс спросил: – У тебя план есть?

– Я не могу так, – пожал плечами Андрей. – Обычно я продумываю свои действия уже на месте.

– Эх ты! Ниндзя… Придется думать самому. Нельзя же допустить воцарение Железного! Второго раза я уже не выдержу, – сказал Макс, прикусив губу.

– Надо составить схему путей школьного двора и самой школы, – сказал Герман. – Я позвоню Пирожку, пусть завтра притащит.

– Ладно, спи, Ниндзя! И как это ты все можешь и ничего не можешь? – ухмыльнулся Макс, пожав ему на прощание руку.

Андрей попрощался с друзьями, счастливо улыбаясь.

– Спасибо! – крикнул он им и подумал: «Это уже команда? А они еще не знают, кто я и кто они…»

Таня Веста была в напряжении. Она закрылась в своей комнате и села за компьютер. «Какой необычный сегодня день! А он настоящий призрак! Но если все, что о нем написано, правда, то ему нужны люди с такими же способностями… И интересно, откуда они все взялись, кто такой жрец и почему все зациклены именно на Земле, что, других планет мало?» – думала Таня. Ее разрывали бесконечные вопросы. Она зашла в Интернет и набрала в поисковике «призрак» – и снова выскочила статья об ужастике, мультике, и появился тот загадочный сайт: «www.Lux777luxmundi». Она зашла на страницу, но в этот раз там было ночное небо, как настоящее, и заговорил красивый женский голос. На небе появлялись невиданные иероглифы. Голос вещал:

– Ты дочь Света Истинного. Тебе дано многое, потому я иду навстречу тебе. Тебе дано знать: призрак существо добрейшее и уязвимое. Он многое может для людей и ничего для себя. Его хранит слуга верный, по существу своему не могущий его предать. Миссия его такова: собрать число благодарностей и найти воина и ту, что исцеляет. Только после этого призрак сможет перейти на новую ступень, родиться как совершенный призрак, для борьбы против зла…

Призраку дана миссия совершить как можно больше добра, да и сущность его такова, что не может он удержаться, когда зло творят. Как накопит он число благодарностей, так получит силу великую, сможет противостоять силе тьмы. Тьма – сила страшная. И князь ее – Жрец, который мешает призраку и ведет охоту за ним. Мечта Жреца заветная – погубить седьмого призрака, чтобы стать еще сильней. С каждым погибшим призраком Жрец получает силу совершенную, перерождающую его…»

Голос перестал вещать, и сайт исчез. Таня была в ужасе. Это что значит? Андрей не получил своих полных сил, потому что не набрал число благодарностей? А Жрец имеет силы прежних погибших призраков… Какой кошмар! И потом, где его хранитель? Или у него уже его нет?.. Если ему можно помочь, то как? Может, узнать информацию, как ему найти целителя и воина?..

Таня умом понимала, что сделать это без знаний можно только чудом. Вроде того, что случилось только что… Но она нутром чувствовала, что это ей под силу. Она снова набирала: «призрак, Андрей, хранитель, воин», но ничего ценного не находилось. Разве что вот такая статья:

«Россия. Совсем недавно, говорят очевидцы, на них напал призрак. Он навел на них ужас и панику. Этот призрак мог увеличиваться и, конечно же, летать. А также он отобрал у них трофей и сделал им временное помутнение рассудка. И так ли безобидны призраки, как нам порой кажется? Или это действия коварных НЛО?»

Далее Таня стала искать все статьи про призраков и привидений. Статьи попадались разные: в одних говорилось, что призраки добрые, в других – что злые, в третьих – что это вообще НЛО. Было ясно одно: они появлялись, когда случалось что-то ужасное. Больше Тане ничего не удалось узнать.

Андрей тихонько открыл дверь. Его ждала няня. Она явно была обеспокоена:

– Наконец-то ты пришел, оболтус! Я чуть с ума не сошла, Андре! – ворчала няня. – Разве ты не смотрел на время?

– Нет, а зачем?

– Как зачем? Уже давно за полночь! Андре, так не пойдет, придется твоей матушке пожаловаться.

Андрей после этих слов засмеялся. Его матушка свято верила в сына и его способности. Она считала, что Андрей обладает каким-то сверхдаром и поэтому неуязвим. Андрею порой казалось, что она живет в нереальном мире и не совсем понимает, что вокруг происходит. Она всегда была чем-то занята, вся в своих мыслях, делах. Всегда все забывала и за младшими не следила. У них были свои няни.

– И чего ты улыбаешься? Я маме все равно расскажу. Иди спать, завтра в школу рано.

Андрей заскочил на кухню, взял из холодильника бутерброды и направился в спальню. Только он сел за письменный стол, как закружила в его комнате белая бабочка, раскрывая портал. Андрей сразу ее узнал. Это волшебство его хранителя и друга Димки. Она появлялась всегда, как только он своим мечом открывал портал измерений. Бабочка подлетела к Андрею и села ему на руку.

– Что, снова вызывают? – спросил он у нее. Она в ответ пошевелила своими прозрачными усиками. Андрей встал и вошел в портал. Перешагнув, он сразу очутился в красивом парке. Эту красоту трудно описать. Вся природа блестела и была словно наполнена энергией. Листики были как изумруд, а цветы почти все прозрачные, сплетенные из паутинки, но при этом сияли яркими красками, как лампочки. В саду Андрея встречал высокий худощавый парень, с острыми и тонкими чертами лица. Огромные голубые глаза обрамляли длинные черные ресницы. Молодой человек, как и Андрей, был белокурый, но немного белее. Андрей менял цвет и длину волос только при превращении в свою настоящую сущность.

Парень этот был обеспокоен.

– Андрей! – крикнул он и кинулся к нему в объятия.

– Димка!

– Я не пойму, что ты такой радостный?! – возмущался друг. – Ты что вообще творишь без меня? Ты знаешь, что нас вызвали на допрос Совета?

– Дим, я все объясню…

Но Диму понесло:

– И к тому же я предупреждал тебя, чтобы ты не трансформировался! А ты это уже сделал два раза! Ты думаешь, Жрец не заметил этого?! Ты ставишь себя под угрозу. Мы же договорились действовать нетрадиционными методами! Жить среди людей как люди!

Димка замолчал и, отдышавшись, бросился снова обнимать друга:

– Как я за тебя переживал!

– Я знаю. Но я по-другому не мог.

– Сможем! Как я приду, так сразу сможем! Только ты больше так не делай, у меня совета спроси.

Андрей с усмешкой посмотрел на друга. Ведь Димка знал, что многое не в Андреевых силах. Трансформация начинается с чувства тревоги, когда чья-то душа, страдавшая от темной силы, просит помощи. И скорость перевоплощения зависит от силы и эмоций просящей помощи души, то есть человека. Но Димка всегда был такой, он любил отчитывать и бубнить не хуже няни. И насколько пылко Димка отчитывал Андрея, настолько же горячо он его любил.

Ребята пошли к древнему замку Совета. Там, в большой зале на открытых балконах, на роскошных сиденьях в древних ризах сидели молодые люди и древние старцы. Все эти люди были будто неживыми. Обычному человеку они показались бы привидениями, но только реальными. Они были прозрачны и в то же время нет. Стены этого зала были расписаны картинами из происшедших событий измерения: картина на тему изгнания атлантов, картины «Жрец борется с первым призраком» и «Как лемурийцы покинули свою планету» и прочие. Были также статуи древних людей. Ребята вышли на середину зала и поклонились.

– Ваше Светлейшество, мы прибыли, – сказал Дима.

Один старец с грозным лицом, не обращая внимания на Диму, закричал:

– Князь Света! За тобой замечено недопустимое! Голос старца гремел как гром.

– Тебя послали в мир людей научить их благодарить за спасение от Жреца и его темных слуг, ты забыл это?!

– Нет, Ваша Честность, – ответил Андрей.

– Тогда зачем ты вмешался в жизнь людей? Ты решил, что смеешь менять ход событий?! Не слишком ли много ты на себя берешь?! – закричал князь Справедливость.

– Ваша правда, – заговорил Дима, склонившись. – Но не вы ли говорили, что мы отправляемся в мир людей спасать их от слуг Жреца? Так вот, князь только советом помог своей же земной учительнице не пострадать от злых слуг Темного. Разве это не спасение? – искренне спросил Дима.

Члены Совета переглянулись и заговорили громко между собой. Андрей подмигнул Димке. Хотя Дима и держался бодро, но сильно переживал, и Андрей знал это. Сам же он был печально-спокойным. Ведь он не мог быть пылким, как Димка. Он князь Света – у себя, призрак – на земле. Его сущностью была и сила, сила Света, Добра и Мира. Вот он и был спокойно-печальным, ощущая свою вину перед Советом Света. Наговорившись с членами Совета, князь Справедливость сказал:

– Член Совета решил: за некорректно оказанную помощь девушке Ирине и учительнице Екатерине князя Света от миссии на Земле не отстранять. Но поскольку эта помощь равносильна вмешательству в ход событий в жизни людей, член Совета наложил на князя Света, призракоподобного Седьмого измерения, и хранителя его штраф на пятьдесят чисел благодарностей!

После грома члены Совета встали и исчезли. Зал опустел. Остался лишь свет. Димка стоял бледный как мел. Его лицо говорило, что он страшно напуган. Ведь мера благодарностей является не количеством слов, а чувством, качеством! Ее очень тяжело собрать. Просто слово «спасибо», без чувства – одна капля. Сто таких капель – одно число. А если с чувством, то все по-другому. Там может быть сразу несколько чисел. Но таких людей мало. За два года на Земле они собрали только шестьдесят два числа. Такая сумма была, когда они расстались. Андрей смотрел на друга с извиняющейся улыбкой:

– Ну подумаешь, наберем мы еще благодарностей… – пытался он успокоить друга.

– А… сколько хоть осталось?

Дима даже подумать боялся, что двенадцать чисел. Это означало, что они не скоро смогут прийти в полную силу. Андрей закрыл глаза, засветился и стал прозрачно-белым. Он достал из себя державу, представляющую собой прозрачный шар, в котором плавала золотая прозрачная жидкость – благодарность. Насчитывалось сорок два числа. Дима, не веря своим глазам, спросил:

– Это они сняли или не сняли еще?

– Сняли. Было девяносто два. Мы почти у цели были… Саша больше всех принес благодарностей. И сейчас благодарит.

Андрей, улыбаясь, смотрел на изображение Саши в державе. Саша ходил по своей комнате, размахивая руками, и бормотал: «Спасибо, Ниндзя, хоть намекнул… А то живи с этим…»

Дима потешался:

– Какой смешной! Как Буратино, только курносый! С таким мы пробьемся!

Димка облегченно вздохнул. А в державе по капельке увеличивалась крохотная благодарность.