Вторник. Первая встреча
В городе было красиво. Шли последние, еще по-летнему теплые деньки августа. Вот и Андрей надел свою любимую белую рубашку и черные брюки. В принципе, он одевался так не всегда. Сегодня он провожал семью, которая оставляла его одного для нового этапа его жизни. Андрей остался в городе с няней, замечательной женщиной шестидесяти лет, но не выглядевшей пожилой. Интеллигентная, добрая и безумно любившая Анд и – так можно охарактеризовать ее. После небольшого банкета в его честь Андрей решил прогуляться. Конечно, перед выходом из дома ему пришлось няне многое пообещать, что-то вроде: «Ни в какую историю влезать не буду, вести себя буду тихо и неприметно, не буду драться и качать свои права, и вообще, о моем приезде никто не узнает…» И напоследок Андрей всегда добавлял: «Если помощь моя не понадобится».
Андрей шел по еле освещенной улице, молча болтая со своим хранителем и верным другом Димкой Орловым, который отбывал наказание и обещал скоро прибыть. Надо заметить, что Андрей был не сумасшедшим, который бы от скуки болтал сам с собой, представляя друзей. Он просто имел дар слышать друга на любом расстоянии и молча общаться с ним, но только перед опасностью. Чаще всего ее чувствовал Димка. Вот он и связался с другом:
– Я чувствую, ты куда-то втянешься. Мы любим на одни и те же грабли наступать.
– Не болтай, накаркаешь, – смеялся Андрей.
– Да я слышу уже дифирамбы: «Призрак покорил наш город!» Ты ведь не можешь без популярности. Как в городе жить – так по городу и слыть.
– Это вышло случайно. Я спас ребенка.
– Ну да… Знают в Казани, что люди сказали, – не унимался Димка.
– Да что ты пристал! Ты не можешь меня винить в том, что мне неподвластно. Это наш крест, наш долг! – с жаром отвечал Андрей.
– Со мной! – подчеркнул Димка. – Ты не пыжься без меня решать глобальные проблемы. Потерпи хотя бы эти два дня. Один в поле не воин. Не имей сто рублей, а имей сто друзей, а можно только Димку Орлова. Орлов стоит ста! И еще: поспешишь – друзей насмешишь. Я тебя прошу, умоляю, заклинаю… Я чувствую, сейчас что-то случится, не смей идти в бой без меня.
– А я не чувствую. Успокойся, ты просто там соскучился. Пока ничего не… – и тут Андрей осекся. Он увидел на перекрестке черную «Волгу» и троих парней, которые затаскивали в машину девушку. У Андрея сердце екнуло. Он замер.
– Я не пойду! Не поеду ни за что! – кричала девушка. Ребята что-то орали, смеялись и пытались юную особу усадить в машину. Андрей сам не заметил, как оказался рядом с ними:
– Отставить! – крикнул резко он. Парни от неожиданности отпустили девушку и обернулись. Девушка хотела было убежать, но, увидев чуть светящегося молодого человека, остановилась. От юноши словно шло излучение. Или ей показалось?..
– Эй, седой, иди-ка своей дорогой! – скомандовал симпатичный, на вид даже умный, черненький парень. У него были черные глаза и волосы, одет он был во все черное.
– Да! Мы тебя не видели, ты нас не видел, – добавил один из ребят сиплым голосом. Он показался Андрею самым противным из всей компании.
– Хорошо.
Андрей взял девушку за руку и хотел идти. Но черный резко остановил его:
– Девка моя! Отвял от нее!
– Мы же договорились, – возразил Андрей.
– Э, мы ни о чем не договаривались.
Черный подошел близко к Андрею. К нему присоединились напарники.
– Тебе никто капусту не щипал? Может, косточки мяли? – продолжал черный. – Не туда ты влез, малый.
Ребята окружили его и хотели было побить. Девушка закричала, но напрасно. Спаситель Андрей сразу раскидал ребят. Девушка не поняла даже, как это произошло. Вдруг один из парней со злостью накинулся на Андрея с ножом. Анди его тут же обезоружил. Черный парень спросил:
– Ты что, вроде Бэтмена?
– Нет. Махаон.
Андрей помолчал и, не сводя с соперника глаз, добавил:
– Уезжайте. И девушку не смейте трогать. Она под моей защитой.
Тут заорал противный:
– Да ты кто такой? Это наша герла, с нашей территории!
– Может, и с вашей, – пожал плечами Андрей. – Но я Махаон. Где я бываю – там и моя территория, и мои девушки, которые сами решают, на чем добираться домой.
– Да ты… – начал было один из ребят, который до этого все молчал, а теперь задыхался от негодования. – Да мы…
И парни хотели было отомстить Андрею за его выходки и, еще более обозленные, кинулись на него. Девушка следила за быстрыми движениями спасителя. Ей даже казалось, что она смотрит американское кино с Джеки Чаном. Только герой похож на принца-волшебника. Девушке снова почудилось, что юноша светится. Андрей тем временем всех снова раскидал. Ребята уже стонали.
– Ну зачем? – спрашивал спаситель с досадой. – Я же сказал: уезжайте. Я ее все равно не отдам. – Андрей поднял черного и обратился к нему: – Ты хорошо меня слышал? Забудь ее. Она не для тебя. И я всегда буду ее опекать. Я ее чувствую. Я же Махаон. Если тронешь ее – я через две секунды буду около тебя. И, поверь, буду преследовать тебя куда лучше Джеймса Бонда и Бэтмена. – И тихо добавил: – Я всегда с ней рядом. Как призрак.
Последних слов никто не слышал, кроме черного. Да и слова «призрак» тоже никто кроме него не слышал. Черному парню от одного вида соперника было плохо. Его словно тошнило от этого лица. А этот взгляд, казалось, сковывал все тело. Черному стало жутко. Наконец Михаил Крутов, так звали черного, смог взять над собой контроль. Он недовольно смерил Махаона взглядом, наверное, чтобы запомнить, резко пошел к машине и, громко хлопнув дверью своей «Волги», с визгом умчался. Его товарищи, хромая, со свистом бросились за ним.
Девушка стояла и улыбалась, с явным интересом разглядывая спасителя. Ей казалось, что этот таинственный герой светился и не сводил с нее своих синих глаз. И незнакомка покраснела.
– Ирина, – представилась она.
Она вопрошающе посмотрела на него. Ей даже почудилось, что на лохматой длинной челке блестел золотой венец. «Ну, это только показалось…» – подумала она. Андрей молча разглядывал ее длинные шелковистые волосы. Она ему напоминала Дюймовочку, такую хрупкую, нежную… А голос… Голос лился, словно бальзам, нежно обволакивающий раны. Именно такая мысль пришла в голову Андрею.
– Ирина, – повторила девушка, приглядываясь к Андрею.
– А? – спросил он, не понимая, и стал совсем обыкновенным.
«Нет, показалось», – решила Ирина и сказала с улыбкой:
– Ириной меня зовут.
После этой очаровательной улыбки юноша сам покраснел:
– Андрей Новински, можно Андрей или просто Махаон, – и протянул ей руку.
Когда их руки соприкоснулись, Андрей почувствовал резкий поток сил и отдернул руку. Девушка смутилась, а Андрей, чтобы избежать неловкости, спросил:
– Что они хотели от тебя?
– Этот ненормальный Крутов так «особенно» ухаживает за мной. А я… я его боюсь. Они такие уроды! – Ирина смутилась и покосилась на своего героя. А он ей улыбался. Ирина явно ощущала исходящий от него свет, который наполнял все ее существо умиротворением и любовью к миру, людям. В ее душе воцарилось такое спокойствие…
– Понятно, – ответил Андрей. – Я бы тоже пытался ухаживать за тобой. Ты необычная, – говорил он, словно старался понять эту необычность девушки.
– Ну вот, и ты туда же. Как я устала от вас, женихов! – произнесла она чуть грустно, но как-то добродушно. Юноша осмелился:
– Можно я провожу тебя? Я приставать не буду, просто рядом буду идти.
– Конечно, пошли. Где я в наше время еще встречу Махаона?!
Они пошли по дорожке в скверик, срезая путь.
– Ты так дрался! Только я не пойму, зачем тебе меня спасать?
– Я не мог по-другому.
– Ты что, за всех заступаешься?
– Не могу точно ответить. Скорее, за всех, кого слышу.
– И ты правда меня спасешь, если я тебя позову? Андрей остановился и посмотрел на нее:
– Правда.
На мгновение у Андрея защемило в груди, и он увидел Ирину в древнейшем облачении, ее прекрасное существо, ее душу и доброе, отзывчивое сердце. Она была похожа на нежнейший сказочный цветок, который невозможно забыть, по крайней мере, он был в этом уверен. Решение пришло само собой. Юноша отдаст все, что у него было ценного, лишь бы не потерять Ирину.
Он достал бабочку из внутреннего кармана. Эта бабочка переливалась разными оттенками синего цвета, по краям крылышек сверкали маленькие звездочки, посередине крылышек разливалось золотистое мерцание, похожее на крылья орла.
– Возьми, – Андрей протянул бабочку девушке. – Держи ее всегда около себя. Если тебе будет угрожать опасность, я почувствую, и когда не смогу быть рядом, эта вещь тебя выручит.
– Бабочка? – усмехнулась Ирина. – Но…
– Да. – Юноша зажал бабочку в ладонь Иры. – Только верь.
Ирина поняла, что ее спаситель не шутит. Она нутром ощущала, что этот Андрей не простой человек.
– Бабочка… – повторила она, рассматривая его, и вдруг спросила: – Андрей, а ты кто?
– Я старший сын в семье Новински. Учусь в одиннадцатом классе, мечтаю о военной карьере, но папа хочет, чтобы я был, как у вас говорят… юристом, точнее, адвокатом. А ты?
– Ирина Голуб, старшая дочь, учусь в девятом классе. Хочу поступить в мединститут. – Ирина перевела дыхание и тихо сказала: – Я в медицине сильна, может, конечно, ты мне не поверишь, но я чувствую болезни и знаю, чем лечить. Подруги, шутя, говорят, что мне лучше экстрасенсом стать.
– А ты что думаешь?
– Я в шарлатанов не верю и сама такой быть не хочу.
– То есть ты не веришь в чудеса?
– Не знаю, – пожала плечами Ирина. – В кое-что верю, но экстрасенсам – нет.
Андрей все больше ею очаровывался. Ее аура, обаяние, красота, голос, манера поведения – все это давало понять, что это она, она должна пройти с ним этот трудный путь. Так уж у призраков из рода атлантов заложено в крови. Если они встречали девушку, которая на молекулярном уровне затрагивала их существо, они влюблялись в нее всем существом, преподнося все, что у них есть, к ногам любимого человека.
Ирина видела только сияющие глаза Андрея и даже не сразу поняла, что оказалась в дивном месте. Они стояли в саду, рядом с беседкой, украшенной неземной красоты цветами, по бокам беседки стояли резные лавочки, совсем прозрачные, как стекло. На них медленно падал воздушный золотистый дождик, но при этом погода была теплой и мирной. Андрей же говорил с Ириной, и его голос звучал как музыка:
– Ирина, я бы был счастлив, если бы ты стала моей девушкой, моим другом и моей княжной. Если можешь, дождись меня, я за тобой приду.
Вдруг все исчезло. Ирина увидела двери электрички и машинально вошла в вагон. В окне вагона она увидела Андрея, его волосы разлетались на ветру. На мгновение ей представилось: Андрей в ризе, волосы до плеч, а на голове венец. После этого ее охватила тоска, казалось, что без этого загадочного Махаона мир такой пустой и темный, холодный… И тут ее руку обожгла бабочка. Крылья бабочки напоминали цвет глаз Андрея. От бабочки веяло таким же миром и светом. Ирина улыбнулась: «Это правда, я его действительно встретила». И мысленно обратилась к нему: «Конечно я тебя дождусь, Махаон».
Дома Ирина места себе не находила. Она без конца вспоминала во всех подробностях встречу с загадочным Махаоном. Постепенно ей стало казаться, что она сходит с ума. Незаметно к ней подошел ее младший братик, который все выжидал, когда же сестра обратит на него внимание.
– Ириша, ну скоро ты мне сказку почитаешь?
– Да-да, Виталик.
Ирина спрятала бабочку в свой школьный рюкзак и вдруг нащупала там купленный ею журнал «Явление». Открыв его, она села на кровать рядом с братом. Ей бросилась в глаза картина, на которой был изображен юноша в белом свечении; что было поразительно: этот юноша не был похож на ангела, а скорее на древнеримского юного бога. И тут у нее екнуло сердце: «Ведь мне мерещился он… В этом венце!» Ирина жадно стала читать: «Призрак. По Украине ходят слухи, будто на месте древнего замка появился призрак…»
– Ириша, ну почитай! – толкал ее брат. – Я тоже хочу знать, кто это.
– Хорошо, но если только ты бояться не будешь. И Ирина стала читать:
– «Говорят, что призрак появился, чтобы осмотреть свои бывшие поместья. Но это не факт. Есть мнение, что он там что-то ищет, возможно, душа его не успокоится, пока он не найдет потерю. И удивительные ходят слухи, будто призрак защищает своих бывших граждан, а по старинному древнему поверью, призрак появляется, когда в мире много зла. Но это всего лишь слухи».
Ирина замолчала, разглядывая картину, а Виталик сказал:
– А у нас Костя тоже видел призрака, и тот даже спас его.
– Да-а? – Ирина погладила брата по голове, сочтя его слова выдумкой.
– Да. Он же потерялся, и его украли контрабандисты, и этот призрак его перенес домой.
– У Костика бурная фантазия.
– Нет! Я ему верю! И мама его ему верит! Его полиция даже не нашла, а призрак нашел, и он сам себя так назвал, а Костя считает его своим ангелом. Ты мне не веришь?
Ирина задумалась, глядя на картину:
– Знаешь, верю… Я сегодня тоже видела его. Только он был похож на обычного человека.
– Тогда это был он, он! Он может быть человеком, Костик говорил.
– Тогда он сверхчеловек, – задумчиво вздохнула Ира.
Андрей шел домой вдохновленный. Душа пела. Няня его встретила у порога:
– Анди, посмотри, про тебя пишут в журнале «Вокруг мира».
Андрей стал разуваться, а няня прочла:
– «Говорят, в старом замке в городе N до сих пор ходит призрак викинга времен старой Московии. Этот призрак оберегал свой род от нападений Польши. Были запоминающиеся факты о защите призраком этого замка. Например, 12 мая 2009 года в замке случился пожар. Загорелся коридор, единственный выход из верхнего этажа. В комнатах замка на горящем этаже находилось двенадцать человек. Они задыхались и находились в панике, и тогда случилось чудо: появился в ярком свете то ли ангел, то ли бог. У всех очевидцев наблюдалось в тот момент удивительное спокойствие… Этот прозрачный ангел указал тайный выход из горящего этажа, одиннадцать человек успели выйти, но один упал, надышавшись дыма. По рассказам этого очевидца, он очнулся, когда призрак дотронулся до него. Пострадавший понял, что призрак перенес его в безопасное место. Самый интересный факт заключается в том, что призрак, не произнося ни единого слова, общался с ним, и спасенный его понимал! Удивительно также, что люди были спасены, пожар по неизвестным причинам сам потух! Но непонятно, почему этот замок на границе Польши и Украины так дорог этому призраку-викингу. Существует мнение, что викинга там убили. И призрак появляется перед опасностью замка. Второе мнение: этот призрак – НЛО. Он послан на землю подчинить себе народ. И он подчиняет! Недавно призрак был обнаружен в соседнем замке. Знаменитая экспедиция «Галактика» обследует последнее место пребывания призрака». Ну как тебе?
Няня шла на кухню за Андреем и на ходу восклицала:
– Викинг или НЛО! Какие неграмотные люди! В те времена в Московии не было викингов! А как тебе НЛО?
Андрей налил себе чаю и добродушно улыбнулся няне:
– Пусть пишут что хотят.
– Так они на тебя скоро террористические акты повесят!
– Не повесят, – засмеялся Андрей и отхлебнул чаю. – Нет оснований.
Няня стала ходить по кухне, размахивая журналом:
– Ты только скажи мне, ты не проявлял себя здесь?
Андрей залез в холодильник и достал оладьи.
– Няня, все хорошо. Я очень аккуратен, а еще голоден.
Он поставил оладьи в микроволновку.
– Есть известия о Диме? – Андрей знал, как переживает за него друг, отбывая срок наказания, и постоянно ждал вестей из Совета Старейшин. И все же Совет медлил, и Диму на Землю не отпускали.
– Знаю, как у тебя хорошо. Справедливость да доброта твоя прут аж из ушей! Только справедливости ведь нет давно. Да и на доброте далеко не уедешь…
– Почему нет? Я знаю точно, многое зависит от людей! Ты не права, няня.
– Куда смотрели старейшины? Разве можно тебя было отправлять в этот путь? Да еще с этим оболтусом, за которым тоже смотреть надо!
Запищала микроволновка. Андрей обнял няню и тихо ей сказал:
– Ты все прекрасно понимаешь. Я не выбирал себе дорогу. И никто мне ее не выбирал. Я родился таким.
Таким родился и Димка. Он тебе не нравится, но он хранитель по роду своему и по существу. И преданней Орловых никто не может быть, тебе как никому это известно. А это значит, что оболтус Димка лучший хранитель для призрака Андрея Новински. Тебе надо это принять, как спокойно приняла это мама.
– Твоя мама вся в работе, она не понимает, что это значит, – утирала слезы няня.
– Понимает. Она очень верит в меня и в Димку. И ты тоже верь. Тогда я справлюсь, и все будет хорошо. Так есть известия от Димы?
Няня вытерла нос и неохотно ответила:
– Отпускают твоего неугомонного в субботу. В воскресенье он будет здесь.
– Вот это хорошая новость!
– Ты ешь, ешь. Завтра в школу, и я вам не дам до ночи гулять.
– А мы не гуляем. Мы только для дела.