Глава 6
Предоставленные нам апартаменты приятно поразили свежим ремонтом, чистотой и размерами. За время своих археологических разъездов я всего пару раз останавливалась в гостиницах, но они не шли ни в какое сравнение с этой. Общая гостиная с плазменным телевизором и большим диваном, две спальни, совмещенный санузел без ванны, но с большой душевой кабиной, и даже полноценный кухонный уголок с холодильником, микроволновкой, чайником и посудой в четвертой комнате. Мельком глянув всюду, я уже более внимательно осмотрела спальни, нашла их абсолютно идентичными и ради соблюдения приличий поинтересовалась у развалившегося на диване Идена:
– Твоя справа или слева?
– Без разницы.
– Тогда моя та, что справа.
Сумку с моими вещами поставила на выбранную кровать и вновь вернулась в гостиную, чтобы с ходу озадачить титана весьма интересным предложением. Заодно у него останется время его обдумать.
– Заметил, как на тебя смотрела Кристина?
– Кто? – Мой защитник вынырнул из своих размышлений и слегка недоуменно нахмурился. – Ты сейчас о ком?
– О той девушке, которая дала нам ключ от номера. Ты ей понравился.
– И что? – Во взгляде титана не было ни намека на понимание.
Бедняга…
– И она не шлюха. – Я улыбнулась ему, делая ну очень многозначительные глаза.
– Я понял. Она здесь администратор.
– Ничего ты не понял! – На меня накатил смех и одновременно досада. – Но я, являясь твоим советником и секретарем, так уж и быть – поясню. Ты очень ей понравился. Настолько, что она не откажет, если сегодня вечером ты предложишь ей побыть пару часов фавориткой. Так понятно?
– Понятно… – хмуро протянул Иден, при этом глядя на меня как-то странно. С минуту помолчал, видимо старательно обдумывая мои слова, затем вновь взглянул исподлобья. – Ясно. Спасибо. Учту. Но давай сначала займемся делом?
И вроде ничего не произошло, но у меня сложилось впечатление, что Иден не очень доволен моим предложением. Стесняется, что ли? Нет, тут что-то другое…
Не зная, что и думать, я предпочла выкинуть этот мутный момент из головы, тем более действительно стоило сосредоточиться на деле. Я включила ноут, открыла файл с информацией по нелюдям и, пока Иден его изучал, комментировала то, что не успела занести.
Через час общих усилий мы составили список из семи кланов, которые стоило столкнуть между собой лбами, и заодно определились с гномами и их надежным банком, где начнем сбывать сокровища, откроем счет и забронируем ячейку для моих вещей. Мысль добраться до родителей я окончательно отмела как глупую и опасную, так что банковская ячейка стала бы оптимальным выходом из ситуации. Пока работали, позвонила так и не дождавшаяся моего прихода на работу начальница, и пришлось максимально кратко, но при этом корректно признаваться в обстоятельствах, сложившихся таким образом, что я увольняюсь. Да, сегодня. Нет, не заболела. Да, очень хорошо подумала. Большое спасибо за понимание, и мне очень жаль, но решение окончательное.
Разговор вышел непростым, но я чувствовала себя очень обязанной этой немолодой женщине, взявшей меня на работу еще во время прохождения практики, так что всеми силами старалась смягчить неприятное известие.
– Жаль, что так получилось… – под конец вновь расстроенно проговорила Маргарита Степановна, но затягивать беседу не стала. – Но я все равно отправлю тебя пока в отпуск, а если за это время не передумаешь и не появишься, тогда и уволю по собственному. Договорились?
– Да. Спасибо. Большое спасибо.
Сбросив вызов, привалилась спиной к диванной подушке и шумно выдохнула. Не люблю оправдываться и извиняться. Но иногда просто нет иного выхода.
Покосилась на Идена, все это время сосредоточенно вынимающего сокровища из сундука прямо на пол, и не сдержала улыбки. Рачительный титан, не став добавлять себе лишней работы и бездумно смешивать то, что уже рассортировал в квартире, оказывается, позаимствовал у меня несколько наволочек и простыней, куда завернул каждый вид сокровищ по отдельности, и теперь просто вынимал кульки. Кто бы мог подумать, что в наволочке с бабочками может без труда поместиться пять горстей серебряных монет. Я – точно нет.
Посещение гномьего банка и первое деловое знакомство с миром нелюдей мы отложили на раннее утро завтрашнего дня, а так как время уже близилось к ужину, я предпочла поинтересоваться:
– Где будем есть? Можно в ресторанчике при гостинице, а можно и самим приготовить.
– Как сама хочешь, – неопределенно пожал плечами Иден, протягивая мне «мою» шкатулку. – Я уже не так голоден, как раньше, так что можно и в ресторан. Все зависит от того, есть ли у нас на это деньги и насколько прилична еда.
– И то, и другое на уровне, – ответила я уверенно, успев подключиться к местному эфиру и собрать информацию не только о ближайшей округе, но и о всех видах доступного сервиса.
– Тогда ресторан, – скупо улыбнулся титан, всего на мгновение переведя взгляд с осматриваемого со всех сторон артефакта на меня. – Все-таки я твой защитник, а ты не мой повар.
Мысленно радуясь, что Иден принял именно то решение, которое я и хотела, терпеливо дождалась, когда он закончит перебирать сокровища и сложит их обратно в том самом порядке, который предпочитает. Затем последовало то, отчего я вновь опешила: несколькими непонятными манипуляциями Иден окутал сундук толстым слоем гранита, превратив его в монолитную глыбу без единой щели! На вид так уж точно. А на мой ошарашенный взгляд лишь ухмыльнулся и самодовольно отметил:
– Это чтобы любопытные не залезли.
Вот это сейф! Всем сейфам сейф!
Пока титан переносил видоизмененный сундук в свою спальню, я тоже поспешила унести свою часть сокровищ из гостиной. Свои наруч и перстень Иден уже забрал, надев их на ужин, так что я тоже не удержалась – облагородила свой не совсем подходящий для ресторана вид древними украшениями. Всего лишь кольцо и браслет из золота с некрупными рубинами, но стоило их надеть, как я сразу почувствовала прилив энергии и уверенности. Неужели артефакты? Вроде нет…
Иден, к моему удивлению, сразу заметил обновки и одобрительно кивнул:
– Тебе идет.
– Они очень красивы, ты прав. – Я даже немного смутилась под внимательным взглядом титана. – В них есть магия? Чувствую себя намного бодрее.
– Только природная, – загадочно ответил Иден и открыл передо мной дверь. – Рубин в золоте, особенно обработанный правильным образом, очень сильный природный энергетик. Немногие способны это почувствовать, но ты ведь не человек. Постоянно носить не советую, но несколько часов в день пойдут только на пользу. Кстати, если заметила, я тоже оставил себе вещи именно с рубинами.
А вот и нет. Не заметила. Мысленно шикнув на себя за невнимательность к значимым деталям, я сосредоточилась на руках Идена и пристально осмотрела сначала перстень с крупным рубином на левой руке, а затем и широкий кованый наруч с россыпью кроваво-красных камней, переливающихся какими-то потусторонними бликами, на правом запястье. Какая варварская… красота!
– Ты, наверное, все о камнях знаешь? – задумчиво пробормотала я, безуспешно пытаясь отвести взгляд от завороживших меня камней.
– Абсолютно. – Самодовольство в тоне титана немного привело меня в чувство, а уж когда он отвел руку, чтобы закрыть дверь, то я окончательно сбросила наваждение. – И не только о камнях. Вообще обо всем, что содержат в себе земные недра.
На этот раз в голосе идущего рядом со мной мужчины я услышала еще и несвойственную ему мягкость, которая мигом выдала его с головой. Он любил землю. И не просто любил… А как мать. А ведь, по сути, она и была его матерью. Сложно осознать это в полной мере. Не рожденный, а созданный. Не из плоти и крови, а из… Из чего, кстати?
Спрашивать об этом я не спешила, понимая, что всему свое место и время. Ведь не я одна умею слушать эфир. Достаточно многие нелюди обладают определенными способностями к прослушке. Тот же острый слух оборотней, например. Не хватает еще снабжать кого попало секретной информацией!
– Куда теперь?
В отличие от Идена, слегка замешкавшегося в холле первого этажа, я уверенно свернула направо в неширокий коридорчик, пройдя который можно было попасть в ресторан гостиницы не через улицу, а непосредственно из самой гостиницы. Я шла уверенно, словно останавливалась здесь не впервые, хотя вся моя уверенность была основана лишь на собранной из воздуха информации. Кроме этого, я уже знала, что стейки заказывать сегодня не стоит – мясо позавчерашнее, а вот цыпленок табака и рыба – наисвежайшие. Десерты тоже выше всяческих похвал, так что можно оставить брезгливость и побаловать себя сладким, приготовленным кем-то посторонним.
Все это я без утайки выдала Идену, как только мы сели за столик у дальней стены и получили от слегка настороженного официанта меню. Его напряженность была обусловлена сразу двумя фактами: во-первых, нашей не соответствующей заведению одеждой (в отличие от большинства ужинающих посетителей мы мало походили на состоятельных граждан) и, во-вторых, габаритами Идена и выражением его лица. Не знаю, о чем думал титан, но улыбки на его лице не наблюдалось. Наоборот – хмурая складка на лбу, сердитый взгляд, сканирующий каждого, кто смеет на нас обернуться, и недовольно кривящиеся губы.
Куда делся добродушный улыбака, который закрывал за мной дверь наверху?
Я даже не удержалась:
– Все в порядке?
– Да.
Я чувствовала, что от меня что-то скрывают, но выпытывать не спешила. Захочет – сам расскажет, я к нему в душу лезть не собираюсь. А может, он просто с таким видом выполняет обязанности защитника?
Кстати, рекомендациям моим он последовал и, не став заказывать ничего из мяса, предпочел уделить внимание морепродуктам. Несколько порций разной рыбы, салат с мидиями, креветками и кальмарами и на сладкое – яблочный пирог. Заказал Иден и вина, причем опять же посоветовавшись со мной и выяснив, какое из них наименее кислое и наиболее «вино».
– Начинаю понимать прелести наличия советника, – впервые за время ужина удовлетворенно улыбнулся титан, когда нам принесли вино и салаты и он снял пробу и с того, и с другого. – И как я раньше без тебя обходился?
– Наверное, раньше тебе бы просто никто не посмел предложить продукты недостойного качества, – ответила я правду, при этом, польщенная, не сумела сдержать улыбки. – В наше время это, увы, удел лишь высшей касты.
– Но мы на пути к этому, – самоуверенно заявил Иден, разлил вино и поднял свой бокал с той потрясающей небрежностью, которая говорила либо о многих годах опыта, либо о врожденной грации, уверенности и силе. – За тебя.
Тост польстил вновь, но пить сразу все я не спешила. Лишь пригубила слегка, отмечая, что вино стоит своих денег (и немалых!), но даже и не подумала жалеть о сумме, которую мы оставим по счету. Мы это заслужили. Оба.
Разговор особо не вязался, да я и не утруждалась поиском темы. Мы оба были довольно голодны и предпочли заняться едой, хотя я то и дело отвлекалась на сбор информации с окружающих, не собираясь оставлять им даже малейшего шанса, чтобы застать нас врасплох. Но то ли мы ступили в спокойную полосу, то ли окружающие имели дела поважнее, но максимум, что я видела, слышала или чувствовала, – чуть озадаченные взгляды на нас обоих и оценивающие на Идена. Причем оценивающие именно из-за его габаритов.
Ужин, съеденный подчистую, оставил приятную тяжесть в желудке и точную уверенность, что завтра мы тоже будем ужинать не в номере. В отличие от меня, не допившей даже один бокал вина, Иден оценил всю полноту букета и, когда я расплачивалась по счету, сделал дополнительный заказ еще двух бутылок вина и фруктов в номер.
– Не думаю, что стоит пить в ближайшее время.
– Не переживай, чтобы напиться до невменяемости, мне нужно не меньше пары бочек, – самоуверенно заявил титан, когда я попыталась намекнуть ему на желательную трезвость ума и здравость рассудка. – А если кто вздумает напасть – им же хуже.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Знаю, детка. – На этот раз от ухмылки Идена почему-то потянуло холодом, но разбираться в смене его настроения я не стала.
И правда, что я? Не маленький, сам разберется. А может, таким образом он хочет морально подготовиться к ночному рандеву с Кристиной? Ну а что? Мало ли. Может, переживает, а сказать стесняется. Все-таки у него столько лет не было практики… Вдруг боится оставить недостойное титана воспоминание?
Последняя мысль отдавала злым ехидством, и я даже хмыкнула себе под нос, заходя в свою спальню и заваливаясь на кровать. Ох уж эти мужчины…
– Чем планируешь заняться? – Прошел за мной этот самый мужчина и беспардонно уселся в кресле у окна.
– Собираюсь самым наглым образом пару часов поваляться, затем умыться и спать, – ответила я честно. – А что?
– А я думал, ты ждешь не дождешься, когда мы устроим вечер откровений, – с легкой досадой проговорил титан, удивляя меня своим бесхитростным признанием. – Но смотри, я не настаиваю…
– Нет-нет! – Я моментально заняла сидячее положение и интенсивно закивала. – Прости, вылетело из головы. Я в последнее время веду себя немного рассеянно, но это, скорее всего, из-за того, что постоянно переключаюсь с реальности на эфир. Спасибо, что напомнил. – И постаралась перевести свой промах в шутку: – Надеюсь, эта рассеянность – штука временная, иначе мне придется заводить ежедневник.
– Тогда дождемся, когда принесут вина и фруктов, и начнем, – уже более расслабленно улыбнулся Иден и встал. – Если хочешь, можешь пока переодеться или еще что… – На лице титана промелькнуло едва уловимое смущение, он неопределенно взмахнул рукой и направился к двери. – Я стукну, когда принесут заказ.
И вышел, деликатно закрыв за собой дверь.
Что это на него нашло? Какие-то удивительные проявления галантности и джентльменства в перерывах между хмурой задумчивостью и злобными взглядами на окружающих. Не к добру…
Прикинув, что вечер откровений легко может затянуться до поздней ночи, я последовала совету защитника и первым делом переоделась, сменив футболку и джинсы на домашнюю тунику. Сняла украшения и убрала их обратно в шкатулку, а ее переставила на прикроватную тумбочку. Чуть разобрала сумку, вынув из нее расческу и пенку для умывания, чтобы не искать их потом, а остальное закинула в узкий шкаф, стоящий в углу. Не оставляя еще одно важное дело на потом, посетила санузел и вышла из него, как раз когда Иден впускал в наш номер официанта с заказом.
– Сядем здесь или предпочтешь вернуться на кровать? – Иден был само внимание, вновь насторожив меня дружелюбием.
– Давай здесь. На диване вдвоем будет удобнее.
Возражений со стороны титана, который, в отличие от меня, переодеваться не стал (да и не во что ему было, постиранные дома вещи еще не высохли и сейчас висели на двери его спальни), не последовало, и мы с максимальным комфортом расположились на диване, к нему пододвинули журнальный столик, который Иден заставил тарелками с красиво нарезанными фруктами.
– Итак… – Он разлил вино по бокалам, вручил один мне, второй взял себе, откинулся на спинку дивана и расслабленно прикрыл глаза. – С чего начать?
– Давай с тех незапамятных времен, когда тебя только-только создали. – Я взяла инициативу в свои руки и воодушевленно пояснила свой интерес именно к этому моменту: – Мне довольно сложно осознать, что бывают не рожденные существа. Как это? Ведь сами вы можете стать родителями… Верно?
– Верно. Все верно. – В глазах титана промелькнуло ироничное веселье. – Тебе повезло, я из того поколения, которое еще может рассказать о великом волшебстве создания разумного существа из подручных средств. Для потомков были придуманы красивые легенды, щедро сдобренные красочными эпитетами, восхваляющими силу и мощь творцов, но фактически это было просто и незамысловато. Брались подходящие материалы, создавался каркас будущего тела, затем ему задавали соответствующие характеристики и уже на завершающей стадии вдыхали жизнь, разум и, по желанию создателя, волю. Нас, то есть меня и идентичных мне титанов, отвечающих за земные, воздушные и водные недра, создавал Древний, отличающийся от остальных своих соплеменников инновационными взглядами на свои творения, и, может, именно потому мы получились чуть более свободны, любопытны и обучаемы, чем остальные титаны.
Иден неопределенно пожал плечами, словно сам был не очень уверен в своих словах, но я-то видела, что эти признания для него очень личные и, возможно, я первая, кому он это говорит.
– В отличие от тебя я не знаю, каково это – иметь родителей. Я не был младенцем, ребенком или юношей. С самой первой секунды осознания я уже был таким, как сейчас. Не таким опытным, конечно… – Титан усмехнулся и отпил вина. – Не таким категоричным, жестоким и решительным. На момент условного рождения я был чист душой и светел помыслами, если так можно выразиться. У меня была лишь одна цель – достойно выполнять ту работу, для которой меня создали. В какой-то мере всех нас в первое время можно было сравнить с големами… Да, в целом так оно и было. Но шли годы, мы получали свой первый жизненный опыт и обрастали разными чертами характера взрослого существа. Учились, ошибались, дружили… Славное было время.
Судя по затуманившимся глазам титана, так оно и было. Выждав пару минут, чтобы он успел насладиться памятными событиями прошлого, дольше тянуть не стала. У меня еще добрая сотня вопросов в списке этого вечера!
– Невероятно! Но все-таки – из чего конкретно ты создан? Я вижу тебя и полна уверенности, что снаружи кожа, а внутри кости, мышцы и кровь. Но Гром тоже выглядит как собака, хотя я точно знаю, что он создан из земли. Своими глазами видела. А что внутри тебя на самом деле?
– Сейчас я мало чем отличаюсь от человека, – помрачнел Иден и вновь наполнил свой бокал, с неодобрением покосившись на мой, почти полный. – Структура моего тела изменчива, как сами земные недра, но ныне мне выгоднее всего пребывать именно в человеческом обличье. Так меньше шансов привлечь внимание тех, чье внимание привлекать еще слишком рано. Со временем, когда я обрету былую мощь, я смогу становиться настоящим титаном. Могучим, состоящим из самых крепких металлов, метающим каменные глыбы как пушинки и ходящим под землей с такой же легкостью, как и по ней. Сегодня же… – Иден одним огромным глотком вновь осушил бокал и поморщился. – Меня не убить людским оружием, если ты беспокоишься именно об этом: ни пуля, ни нож не причинят мне особого вреда, даже если мне выстрелят в голову или перережут горло, но сам я смогу дать отпор пока только преимущественно физически.
– Я уже убедилась, что и это немало, – отметила я с одобрением, видя, что сам Иден считает иначе. – Но ты ведь спускался под землю и закопал вампиров…
– Это ерунда, – вновь поморщился титан. – Я говорю о действительно глобальном противостоянии, когда уничтожаются армии и даже целые города. Поверь, когда шла война с атлантами, так оно и было: во время атак перекраивались целые континенты, а сотни тысяч живых становились мертвыми за доли секунды.
Тут уже настал мой черед пить залпом.
Минута тяжелого молчания постепенно перешла в пять минут, и только после того, как Иден вновь разлил вино, я скомканно уточнила:
– Ты сделаешь это снова? Когда найдешь их?
– Нет. – Ответ прозвучал сразу, но таким тоном, который не предвещал ничего хорошего. – За время, проведенное в заточении, я много думал… И много думал уже после, когда ты меня освободила. Слушал мир, поражался тому, каким он стал жалким… – Иден с горечью усмехнулся. – Фактически они уничтожили все, до чего сумели дотянуться, а до чего не сумели – захирело само. Я еще не решил, как именно уничтожу их, но точно знаю, что буду действовать не так, как раньше. Земле не идет на пользу ни одна война, и я не хочу становиться виновником ее новой болезни. И давай пока об этом не будем. Спроси что-нибудь другое. Хотя нет. Моя очередь. – И, глядя на меня хитро-хитро, отчего я мигом насторожилась, вдруг с ухмылкой поинтересовался: – Так как мы назовем наш клан?
Конец ознакомительного фрагмента.