Глава 4.
Сон на крыше
Бессонница. Снова. В такие моменты Саша всегда поднимался на крышу Северной башни с какой-нибудь книгой. Ночью в гостиной не посидишь: мисс Дикман не одобряла этого и часто наказывала вечерними отработками.
Саша взял увесистый томик Толкиена и пробрался на чердак четвертого этажа. К его удивлению замок на двери уже был кем-то открыт. Еще один полуночник.
Вероника. Меньше всего он ожидал увидеть здесь новенькую. Девушка сидела на самом краю, водрузив на колени ноутбук, и тихо с кем-то разговаривала через наушники. Она часто улыбалась. Саша нахмурился. Он не планировал быть замеченным и сразу хотел уйти, но по необъяснимым причинам сделал пару шагов вперед и тихо затворил дверь. Ника была увлечена разговором и не замечала его.
Сашу удивил ее внешний вид. Привычные грубые ботинки на ногах, безразмерная куртка, но вместо джинсов – легкий белый сарафан, похожий на ночную рубашку, едва прикрывающую бедра. А еще она распустила волосы, и теперь они чернильными волнами спадали почти до самого пояса.
В этот момент Саша почувствовал стук своего сердца. Раньше он не замечал, насколько его новая одноклассница была совершенна. В лунном свете ее кожа сияла золотом, и глаза – такие яркие, синие, магические. Его взгляд переметнулся на стройные подтянутые ноги, и в голове появилось непреодолимое желание прикоснуться к ним. Словно завороженный, Саша наблюдал за ее ртом: когда Ника говорила, родинка над губой то и дело мягко подпрыгивала вверх, а с улыбкой на носу появлялись морщинки. И как он мог не видеть ее красоты?
– Эй, ты! – рявкнула Ника, поспешно закрывая ноутбук и откладывая наушники в сторону.
Саша вздрогнул от неожиданности.
– Прости, я не знал, что здесь уже занято, – буркнул он. Картинка рассеялась, и на него вновь смотрело привычное раздраженное лицо.
– Тебе нужно было столько времени, чтобы понять это? – Ника убрала наушники в карман куртки и нахлобучила на голову капюшон.
– Нервная какая, больно ты мне нужна, – Саша непроизвольно закатил глаза.
Ника что-то фыркнула себе под нос и поспешила к выходу. Парень хотел пропустить ее, но вновь какое-то необъяснимое желание овладело им и заставило схватить девушку за руку. Ника нахмурилась.
– Дай пройти.
– Да спокойно ты. Если часто здесь бываешь, можем график составить.
– Не буду я с тобой ничего составлять. Другое место найду, – девушка попыталась высвободить руку, но Саша еще сильнее стиснул пальцы.
– Может, отпустишь? – с вызовом спросила она.
– Ты красивая. Почему скрываешь это?
– Чтобы такие придурки, как ты, меньше внимания обращали.
Саша не мог понять, что творится в его голове. С одной стороны, он совсем не хотел удерживать ее и слушать в свой адрес необоснованные обвинения, но с другой, кто-то внутри – кто-то очень сильный и настойчивый – будто заклинал его пойти на необдуманный поступок. И этот второй голос был сильнее.
Не отдавая себе отчета, парень обхватил ее талию руками и, прижав к стене, крепко поцеловал. Невиданная ранее звериная жажда проснулась в нем, и жалкие попытки девушки отбиться только раззадоривали. Ее губы оказались такими мягкими, и запах – сумасшедший, соблазнительный. Парень даже не сразу понял, что Ника перестала сопротивляться.
Не желая справиться с возбуждением, он овладел ею довольно грубо и плотно зажал рот рукой. Руки ясно ощущали каждую часть тела, к которой он прикасался. Никогда раньше парень не чувствовал такой страсти. Ее лицо изменилось: кожа посерела, а васильковые глаза налились свинцом. Саша отнял ладонь от ее губ и поцеловал еще более яростно. Движения становились все резче, дыхание сперло…
– Сейчас твоя очередь убивать, – неожиданно прошептала она.
И в этот момент он впился в ее горло зубами и в одно мгновение разодрал кожу. Горячая кровь обволакивала его губы, толстыми струями стекая на подбородок и шею. Желанное тело обмякло в руках, а глаза затянуло белой пеленой. Он закричал…
Саша сел на кровати, тяжело дыша. Сердце неистово билось в груди. Он облизнул губы, и на мгновение (ей-богу!) ему показалось, что они все еще в крови.
Ноги Лидии утопали в грязи, и женщина машинально сделала шаг в сторону. Сейчас внешний вид меньше всего волновал ее. Лидия стояла напротив одного из надгробий и нервно теребила в руках пожелтевший конверт, а в голове отчетливо звучал голос Миккаи: «Она не наша».
«В. Стамерфильд, 1999—2000 гг. А. Саквильский, 1998—2000 г. Пусть ваши души правят на небесах», – гласила надпись на граните. Женщина вздохнула.
– Вы должны прекратить сюда приходить, – послышался знакомый голос.
К ней приближался мужчина. Его некогда темные волосы давно поседели, а лицо беспощадно изъели морщины. Он был одет в длинный клеенчатый плащ с капюшоном поверх делового костюма и высокие резиновые сапоги, и в сумерках уходящего дня его силуэт едва заметно светился. Лидия коротко улыбнулась ему:
– Михаил, вы здесь. А мне тут думается хорошо.
Стараясь не задевать и без того ветхие гранитные плиты, мужчина подошел к Лидии и тоже уставился на табличку.
– Вы наверняка знаете, что это за школа, – сказал он.
Лидия обернулась и посмотрела вдаль: там, за деревьями, в надвигающейся темноте виднелись тусклые фонари учебного заведения. Женщина кивнула.
– Я похоронила их в одной могиле, а потом позволила развести по разным мирам… Но спустя столько лет они снова рядом, – она горестно усмехнулась. – Судьбу не обмануть, да?
Михаил промолчал. Лидия спрятала конверт в карман пальто и стиснула пальцы в кулаки, стараясь унять дрожь. Чем ближе она была к принятию решения, тем отчетливее звучал в голове голос Миккаи: «Она не наша».
– Вы сказали сыну, что Нику необходимо вернуть, потому что в этом уверены ведьмы, – после долгого молчания подал голос Михаил. – Но сами сомневаетесь. Вы солгали, да?
Лидия вздохнула: ее собеседник всегда чувствовал людей насквозь. И хотя он уверял, что всему виной лишь хорошая интуиция и годы общения с разными народами, женщина не отрицала его магических способностей к эмпатии. Назначив встречу здесь, Лидия была уверена в своем плане, готовилась лгать, только бы добиться своего, но в последний момент решила говорить правду.
– Я запуталась, Михаил, и уже не знаю, что правильно, а что нет. Порой мне кажется… стоило отпустить Нику вместе с этим надгробием и дать Империи надежду на светлое будущее. Но часть меня упорно отказывается верить в пророчество. Может, оно неправильно истолковано?
– Вы вольны понимать его так, как считаете нужным.
– В том-то и дело: я не знаю, как надо. Я стараюсь мыслить рационально и смотрю фактам в лицо. Саквильский позволил превратить своего ребенка в машину для убийств. Так, может, Ника нужна нам для того, чтобы остановить его? А иначе как понимать то, что спустя столько лет они снова рядом?
Михаил спрятал руки в карманах прозрачного плаща и еще раз посмотрел на надгробие. Он хмурился и о чем-то напряженно думал.
– Не могу. Не могу я вам помочь советом.
– Тогда помогите делом. Отдайте ей письмо, – Лидия протянула мужчине смятый желтый конверт, – оставьте его в ячейке, где эта дура Рита спрятала вещи. Пусть Ника получит его, когда будет в школе. Пусть она сама решит.
– Она даже о существовании ячейки не знает, как же тут решить? – скептически сказал Михаил.
Лидия вложила конверт в карман его плаща и улыбнулась:
– Судьбу не обмануть, да?
Спустя пару минут кромешная тьма поглотила силуэты жителей потустороннего мира, и глухая тишина окутала это богом забытое кладбище.
– Ненавижу четверг, – бурчал Доминик, подкладывая под голову учебник по математике. До звонка оставалось еще около пяти минут, а сонные старшеклассники уже успели занять свои места, ведь миссис Стивенс не любила опоздавших.
– Насиловать мой мозг логарифмами в восемь утра – это издевательство, – Доминик смачно зевнул и закрыл глаза.
– Ты прав, – рассеянно бросил Саша. Он то и дело смотрел на дверь, ожидая увидеть новенькую, ведь только ее одной и не было этим утром. Кровавая картинка из сна все еще стояла перед глазами, невольно наталкивая на недобрые мысли.
Парень поймал взгляд сестры и натянуто улыбнулся. Мари нахмурилась. Конечно, она уже успела почувствовать его волнение и с нетерпением ждала перемены, чтобы подробнее обо всем расспросить. Вот засада!
Прозвенел звонок, и через несколько секунд бодрая миссис Стивенс переступила порог класса. Низкорослая полная женщина в ярком красном пиджаке – в этом наряде ее можно было принять за предводителя отряда скаутов.
– Доброе утро! – приветствовала она всех. Ученики вяло вторили.
«А если это был не сон?» – в голове Саши поселился навязчивый голос.
– Десятая страница, – скандировала Стивенс. Она весело оглядела класс, – живо-живо-живо!
В этот момент дверь снова открылась, и порог класса переступила Ника. На лицах старшеклассников застыло замешательство, и даже миссис Стивенс не справилась с удивлением. Девушка преобразилась: надела юбку из комплекта школьной формы, а вместо массивных ботинок – аккуратные белые кеды. Кепки на голове не было, и все увидели очень длинные чернильные волосы, неумело заплетенные в косу. В таком виде она казалась очень маленькой и такой беззащитной, но вызывающее выражение лица рассеивало любые подозрения.
– Опоздала, извините, – сквозь зубы выдавила Ника.
Миссис Стивенс неумело спрятала торжественную улыбку и придала лицу серьезное выражение:
– Проходите.
Стараясь ни на кого не смотреть, Ника поплелась к последней парте.
Саша сглотнул. Опасения от того, что сон был реальным, развеялись, и уже другая часть картинки всплыла перед глазами. Он видел ее такой красивой сегодня ночью, видел ее волосы и стройные ноги, но откуда его подсознание узнало?
– Ни фига себе! – выдохнул Доминик, не отрывая взгляд от новенькой. – Красотка, оказывается. Ты видел? Какой чертенок! Обалдеть!
Саша буркнул что-то невнятное. Сердце пустилось в пляс, и он вновь почувствовал на себе взгляд сестры.
Ника заняла свое место и поспешила открыть учебник: взгляды одноклассников выводили из себя.
– Хорошо выглядишь, – шепнула Мари.
– Заткнись, – буркнула Ника.
Мари хихикнула и еще раз посмотрела в сторону брата: Саша упорно всматривался в текст учебника, делая вид, что читает задание, но девушка знала, что его мысли были очень далеко от этого класса.
Как только урок закончился, Саша поспешно кинул вещи в рюкзак и попытался как можно скорее покинуть класс, чтобы избежать расспросов Мари. Но сестра оказалась шустрее. Она перехватила его на выходе и, взяв под локоть, отвела в сторону.
– Что происходит? – Мари требовательно уставилась на брата. Она всегда так смотрела – всегда, когда хотела показать, что настроена серьезно и не поверит ни в какие отговорки.
– Каждый раз будешь дергать меня? – недовольно буркнул Саша, высвобождая локоть из ее цепких пальцев.
– Я чувствую, что с тобой происходит. Так уж мы устроены.
– Я не обязан отчитываться за любое волнение.
Мари вскинула брови и скрестила руки на груди.
– Плевать мне на любое волнение. Ты знаешь, о чем я!
Саша шикнул на нее, заметив, как Стейси остановилась рядом с ними и принялась копошиться в сумке. Мари прикусила губу и продолжила, как только блондинка скрылась за углом.
– С начала года места себе не находишь. Что тебя терзает?
Саша с шумом вдохнул воздух. Бесполезно утаивать от нее свои мысли. Лучше сразу рассказать, а иначе сама все придумает.
– Мне приснился сон, – тихо сказал он и добавил, процедив сквозь зубы, – очень правдоподобный.
Мари ухмыльнулась. Конечно, она не поверила.
– И что же тебе снилось?
Саша замялся: они уже очень давно не были настолько откровенными друг с другом. Двери соседнего кабинета открылись, и в коридор хлынула толпа десятиклассников. Они шумно переговаривались, и это мешало собраться с мыслями.
– Пожалуй, самый странный и самый лучший секс в моей жизни, – выдохнул он, когда компания скрылась из поля зрения.
Еще секунда, и Мари разразилась хохотом. Саша состроил недовольную гримасу.
– Прости, – отсмеявшись, выдохнула Мари. – Ты… ты серьезно? – Саша нехотя кивнул. – И это тебя тревожит?
– К сожалению, очень, – Саша оперся на стену и закатил глаза: ну, давай, шути дальше.
– И кто же эта бестия? – продолжала веселиться Мари. Она явно не разделяла серьезный настрой брата. – Эм… это же она, да? Или… он?
– Идиотка, – хмыкнул Саша. В другой раз он бы посмеялся вместе с ней, но, начав откровения, он просто обязан был поведать сестре все свои мысли. – Это наша новенькая дикарка.
Мари перестала улыбаться, и ее глаза округлились от удивления. Парень воспользовался замешательством сестры и продолжил:
– Это происходило на крыше. И мы словно обезумели. Я не чувствовал себя человеком. Как будто во мне проснулось животное, которое страшно желало ее, – Саша немного помолчал, отгоняя от себя яркие картинки пережитого сна, – она была такой красивой, как сегодня: глаза, волосы, ноги. Я никогда не видел ее такой, вообще не рассматривал, не мог этого знать, но мое подсознание каким-то образом показало мне! А когда мы стали близки, ее глаза покраснели, и кожа такая серая… И я убил ее.
– Убил? – переспросила Мари. Рассказ брата все больше и больше удивлял ее.
– Разорвал горло, – Саша облизал губы, вспомнив солоноватый привкус, который почувствовал, проснувшись ночью, – как животное.
Он бросил на сестру вопросительный взгляд.
– Может, это всего лишь игра твоего подсознания? То, что она красивая, ты мог увидеть через меня. Ника явно не твой типаж, но при этом у тебя какое-то влечение к ней. Тебя же всего трясет, когда ты смотришь на нее.
– Неет, – разочарованно протянул Саша. Он надеялся, что Мари найдет более подходящее объяснение его сну. – Дело не во влечении! Я знаю эту девчонку! Я это понял на вечеринке, когда увидел ее глаза. Как-будто мы раньше встречались, и какая-то часть меня узнала ее. Но я не помню, откуда. Понимаешь? Думаешь, это совпадение?
– Хотелось бы, – грустно усмехнулась Мари. – Сны в нашем мире слишком много значат.
– Откуда я могу знать ее? – пропустив слова сестры мимо ушей, спросил Саша.
– Если вы встречались раньше, то, может, в детстве?
– Тогда она из нашего мира?
– Надеюсь, что нет.
«И я надеюсь, – подумал Саша. – А иначе что ей здесь нужно? Никто не приходит в этот мир бесцельно».
Ника шагала по коридору, стараясь ни на кого не смотреть. Рука то и дело инстинктивно взлетала к голове в поисках капюшона. Назойливые взгляды жутко бесили. Хотя ее юбка была длиннее юбок одноклассниц, а рубашка застегивалась на все пуговицы, девушка чувствовала себя голой. Казалось, ее разглядывает каждый – даже тот, кто ни разу не слышал о появлении новенькой оборванки в элитном выпускном классе.
Ника чуть ли не бегом добралась до библиотеки. За первые дни пребывания в пансионате девушка полюбила это место. Среди книг было спокойно и очень тихо. Как объяснила престарелая библиотекарша миссис Хигс, старшеклассники редко занимались здесь, в основном, брали литературу с собой. К тому же в этом месте было очень уютно: приглушенный свет, темное дерево, удобные стулья с широкими спинками и традиционные английские кресла. Стеллажи с книгами располагались таким образом, что между ними мог поместиться только один стол. Подобное зонирование позволяло школьникам собираться небольшими группками и не мешать друг другу готовиться к занятиям.
Ника поздоровалась с миссис Хигс и поднялась по лестнице на балкон. Здесь не было столов и компьютеров, только стеллажи, установленные перпендикулярно к стенам. Ника забралась в секцию латинской литературы и опустилась на пол. В начале следующей недели ей необходимо сдать тестирование по латыни, чтобы попасть в спецкласс. На сайте пансионата в «личном кабинете» Ника получила доступ к заданиям, а также узнала, что этот курс изъявили желание посетить всего десять человек из числа предстоящего выпуска.
Ника хотела открыть учебник и погрузиться в чтение, но тут ее телефон завибрировал. Сообщение от Джейсона: «Приеду в первую субботу октября. Поболтаем. Кое-что нашел».
Ника вздохнула. Если Джейсон не мог сообщить информацию по телефону, значит, это что-то серьезное. Девушка отложила учебник и из потайного кармана рюкзака вытащила смятый кусок пергамента. На нем размытыми чернилами были выведены пять имен: Анна Харута, Виктория Харута, Рея Лим, Дэвис Джордан и Джей Фо. Ника давно выучила их наизусть.
Да, тот самый Дэвис Джордон, который так случайно оказался в элитном пансионате.
Этот пергамент был для девушки сосредоточением тайн от момента, когда она случайно нашла его в почтовом ящике квартиры, в которой жила в Глазго, до последнего указанного имени – Джей Фо. «Совпадение?» – часто спрашивала она себя, напряженно всматриваясь в филигранно выведенные буквы имен, будто ждала, что они заговорят.
Харута и Лим – эти фамилии были незнакомы ей. Но Джей Фо… Лишь однажды Ника представилась этим именем одному мужчине. Нет, оно не вертелось на языке, потому что девушка услышала его в каком-то фильме или вычитала в книге. Это имя просто всплыло в памяти, когда ей задали вопрос: «Как тебя зовут?» И больше никто не знал о Джей Фо.
Ника рассказала Джейсону о находке и попросила узнать о месте нахождения обладателей всех указанных имен. Мужчина сразу выяснил, что Дэвис Джордан с прошлого года обучается в пансионате «Слэш» и что Рея Лим когда-то тоже там училась. Хотя Джейсон неоднократно говорил о том, что это могут быть не те люди (мало ли на свете однофамильцев), Ника не верила в такие совпадения. И пусть версия была притянута за уши, но она решила, что просто обязана попасть в эту школу. Девушка знала о существовании сверхъестественных сил, и (как бы сильно ни тяготила эта мысль) внутреннее чутье подсказывало, что список имеет отношение к потусторонним мирам.
Сидя в кресле у окна, Мари в десятый раз перечитывала одну и ту же фразу в книге и все без толку – мысли невольно возвращались к Саше и его странной одержимости Никой. Она слишком хорошо знала брата: он не остановится, пока не докажет свою правоту. Но как его переубедить? Мари не могла объяснить себе, почему так озадачена интересом Саши к новенькой, хотя ясно осознавала, что ни к чему хорошему это не приведет.
Даже если Ника – простая девчонка, он только время потратит: летом Мари обязана увезти его домой. Но если Саша не успеет разобраться со своей проблемой, он вполне может решить остаться в Лондоне или следовать за новенькой по пятам, пока не добьется правды. Конечно, можно сообщить отцу, и он заставит сына отступить, но это крайние меры. Мари слишком злилась на родителей за то, что отправили их сюда, да и Саша ей был дороже всех на свете, чтобы идти на такое предательство.
Девушка вздохнула и закрыла книгу. И без навязчивых мыслей в комнате отдыха было слишком шумно. Неподалеку компания восьмиклассниц с излишней эмоциональностью восхищалась новой дизайнерской сумкой своей подруги, а возле камина парни из десятого класса друг на друге отрабатывали приемы каратэ, и когда один из них падал, все дружно и громко ржали.
Взгляд Мари упал на пару Стейси и Барбары: девчонки сидела на диване у окна и, склонив головы над каким-то журналом, что-то тихо обсуждали. Блондинка поймала взгляд девушки и махнула рукой:
– Иди к нам, что-то покажу!
Мари замешкалась: ей совсем не хотелось слушать очередные сплетни.
– Давай-давай, это занятно, – подхватила Барбара.
У Мари не осталось выбора, и она подошла. Стейси сунула ей разворот какого-то старого журнала с изображением незнакомой девушки: длинные черные волосы, завитые в искрящиеся локоны, белый свитер крупной вязки, вместо юбки – голубая балетная пачка и пуанты в тон.
– И что? – не поняла Мари.
– А ты приглядись, – губы Барбары скривились в ехидной улыбке.
Мари еще раз посмотрела на фотографию. Девушка как девушка, какая-то балерина, стоит на пуантах с надменным взглядом и загадочно смотрит вдаль. И тут до нее дошло…
– Ника? – она бросила вопросительный взгляд на подруг и снова взглянула на фото: ярко-синие глаза – точно, такие ни с кем нельзя перепутать.
– Неожиданно, да? – хмыкнула Стейси и забрала у Мари журнал. – Приодень ее, причеши, и ничего такая. Модель, оказывается.
– Я же говорила, что она на публику играет, – Барбара скрестила руки на груди и бросила презрительный взгляд на разворот. – Я вся такая бунтарка, форму не надену, ни с кем не заговорю, руки парням выламывает, тоже мне недотрога! А самой внимания не хватает.
Мари почувствовала учащенный стук своего сердца: кажется, она способна разрешить ситуацию с братом.
– А что за журнал? – спросила она.
– Да какой-то местный, для девочек, – Барбара приподняла левую часть и посмотрела на обложку. – «Imagine of London». Наверняка Севастьянова его и подбросила.
– Нет, это я пару лет назад выписывала, он классный, – извиняющимся тоном сказала Стейси. Ее подруга открыла рот для очередного сарказма, но в этот момент раздался громкий смех, и девчонки обернулись: в гостиной появились Саша, Доминик и Патрик в футбольной форме и с полотенцами на плечах. Все трое мокрые от пота, с покрасневшими от жары и усталости лицами.
Стейси дернулась, чтобы отшвырнуть журнал подальше, но Мари успела его перехватить.
– Тренер сегодня вел себя, как полный придурок! – возмущенно воскликнул Патрик, подходя к девчонкам. – Гонял нас по полю два часа без остановки и отвесил Алиату подзатыльник.
– Расклей объявления по школе, не все еще знают, – проворчал Доминик.
– Пойдем, – Мари нетерпеливо схватила брата за локоть и увела в сторону. Им вслед полетели саркастические выкрики парней, но она не слушала.
– Вот! – с праздным выражением лица девушка ткнула в него разворотом журнала. – Вот откуда ты ее знаешь!
Саша в недоумении посмотрел на фотографию, затем на сестру и улыбнулся:
– Это не она.
– Она! Посмотри, – требовательно сказала Мари.
Саша какое-то время всматривался в глянцевые страницы, и его взгляд посуровел.
– Хорошо, ты права, я накручиваю, – через несколько минут сдался он. – Счастлива?
Парень довольно резко бросил журнал сестре и скрылся за дверью, ведущей в спальни мальчиков. Мари поджала губы. Она не понимала, почему ее брат был разочарован, и, возможно, в глубине души такая реакция задевала ее, но цель была достигнута. Девушка положила журнал на ближайший стол и с довольной улыбкой вернулась к одноклассникам.