Глава IV
Северная зажигалка
– Так нечестно!
Дима Сторожев был похож на маленького мальчика, обделенного сухариком. Укутался в свою длинную куртку-доху, надвинул на нос капюшон – стоит, обижается.
– Чего вы все сбежали-то? – спросил он, плотнее запахиваясь и крепче перекрещивая руки.
Стихи на ум пришли непроизвольно, уж больно парень сейчас был смешон.
– Грозный, черный демон бури! Он смеется и рыдает! Он над тучами смеется! Он от радости рыдает! – проорала я, вбегая на крыльцо.
Шлем, комбинезон – все это, конечно, хорошо, но я подзамерзла.
– Вы где были? – шел за мной следом Дракон.
– Катались.
Я присела около печки. Дрова прогорели, и теперь каждый кирпичик отдавал тепло. Надо поставить чайник. Закипит мгновенно.
– Где катались? – Дракон нависал надо мной. От него тянуло холодом. Словно все то время, что мы отсутствовали, он высматривал нас на горизонте.
– Везде!
Прикасаться к нему не хотелось, но иначе парень не сдвинулся бы с места. И мне пришлось отодвинуть изваяние под именем Дима Сторожев, чтобы взять чайник.
– Я думал, вы меня бросили. И снегоход угнали.
Чай! Да, это то, что мне сейчас нужно!
– Подумаешь, двадцать километров пешочком прогулялся бы… – Дразнить Дракона было одно удовольствие.
– Ну ты чего? С вампирами против людей, что ли?
Дима шел за мной по пятам. Проверил, что я действительно наполняю чайник. Желая позлить его, подержала над водой руку. Пускай будет заговор на… склероз. Чтобы Дракон выпил чай из этой воды и забыл о нашем существовании.
– Предаешь своих, – голосом злой бабки-вещуньи прошептал Сторожев. – Они тебя обманут, ты не заметишь!
– Тебе никаких успокаивающих порошков из больницы с собой не дали? Время приема лекарства не пропустишь?
Я пыталась понять градус сумасшествия в стоящем передо мной человеке. Мой внутренний психометр показывал сто процентов. Хоть Сторожев и выглядел совершенно здоровым парнем, но это только внешне.
– Ты ведь все человечество кидаешь! Встаешь на сторону векового врага! – напряженно шептал он, словно боялся, что его услышат. Пафоса в его словах было на два митинга и три фильма о последних днях Терминатора.
– Говори, говори, – поддакнула я, помня о том, что с психами лучше не спорить.
Дима обиделся. Он вообще очень легко обижался.
– Зря смеешься. Человечество тебе за это спасибо не скажет.
– Дать тебе пару уроков подобного «предательства»? – Я отвернулась к столу, поискала шоколад. Куда этот «покоритель хладнокровных» дел целую плитку? Она была последней! – Сам ведь хочешь переметнуться на их сторону.
Все, не быть ему вурдалаком столетия. Умрет бесславной смертью, обожравшись сластями.
– Вкусно было? – Я наконец нашла ошметки фольги под столом. – А ты знаешь, что от конфет зубы выпадают? Без зубов тебя в вампиры не запишут.
– Завтрак туриста! – Дракон демонстративно цыкнул зубом. Белым таким, крепким. – Вас долго не было.
Так бы и дала ему пинка, чтобы он отправился искать Лео и без шоколада не возвращался. Кстати, и свое желание туда передал. Может, Лео к тому моменту поесть еще не успеет. Вот и поговорили бы о вечном…
Поняв, что патетикой меня не пробьешь, Дракон сменил тактику. Стал ходить за мной тенью, заглядывать в лицо. Макс, как назло, остался с Маринкой на улице. Отрабатывают очередную порцию смертоносных ударов? Могли бы здесь порепетировать. Тут кандидат созрел.
– Ты что, не понимаешь, что они не могут ни с кем не общаться? Они не могут быть одни!
Сторожев оказался на редкость назойливой и болтливой тенью. Прищемить бы ее чем-нибудь. Например, дверцей шкафа. Жаль, у нас нет подходящего шифоньера! Да и вообще никакого нет.
– Если тебе надо что-то выяснить – иди, выясняй! – Я кивнула в сторону окна – легкая тревога говорила о том, что Маринка недалеко.
Дракон вцепился в мою руку, так что я ахнула от боли.
– Помоги мне, и я не буду тебе надоедать.
– Тебя рано из дурдома выпустили! Ты полный псих! – крикнула и сама ахнула, вдруг увидев наступившую на меня черноту. Я шагнула в сторону, воздух в легкие входил с трудом. Неужели я так теперь всех буду чувствовать?
– Ты не понимаешь! Они здесь для чего-то! – завопил Дракон, звуком своего голоса прогоняя мое наваждение.
Где Макс? Почему не слышит его вопли? Давно бы уже пришел и вышвырнул «повелителя дум» за дверь.
– Ты бредишь. – Я шептала, а хотелось кричать. Кричать, чтобы Сторожев немедленно отошел от меня как минимум на метр. Перед собой я видела бледное лицо, угреватую кожу, обветренные губы, бегающие карие глаза.
– Гурьева, это не бред! Все по-настоящему!
– Ничего ты здесь не найдешь!
– С чего вдруг? Знаешь, кто ищет…
– Место такое… Нехорошее. Скорее Смотрители придут, чем вампиры.
– Где Смотрители, там и вампиры. У вас же теперь дружба.
Я хмыкнула. Эта земля знала цену такой «дружбе». Когда я бывала одна, на меня порой накатывал ужас. Но он был не мой – тех людей, что здесь когда-то жили. А потом сбежали. Кто успел. Надо расспросить Макса, что же здесь все-таки произошло.
– Отправлялся бы ты домой, – посоветовала я Дракону. – Здесь нельзя останавливаться надолго.
– Сами убирайтесь! – заорал он запальчиво. – Если вампиры были, они еще придут.
– Я тебя предупредила, – и, чтобы Сторожев больше своими воплями меня не доставал, мысленно поставила между ним и собой стену. Хорошую такую, кирпичную, с белыми линиями соединения. Пускай теперь бьется об нее лбом.
Дракон качнулся назад, посмотрел на меня так, словно оценивал, достойный я боец или нет.
– Мельник тоже все предупреждал. – В его улыбке появилось что-то демоническое. – Говорил, что появление Макса многое изменит, что начнется глобальное перераспределение сил. Ну? И где это? Пророки из вас, колдунов, плохие. Если кто-то и способен здесь что-то сделать, так это я.
Чайник засипел, зашуршал, как опадающие листья дуба.
– Кстати о Мельнике. – Пришла пора сбить с этого наглеца пафос. – Ты собирался чему-то меня учить. Начинай.
– Сейчас не время, – важно сообщил Дима.
– Ну, конечно! А когда оно наступит?
– Время? – Дракон подошел вплотную.
И вдруг снова нахлынуло: комната, печка, стол – все исчезло. Передо мной было серое, перекошенное яростью лицо, скрюченные руки тянулись ко мне.
– Макс! – вскрикнула я, пряча лицо в ладони.
Чего я боюсь? Показалось! Мне все показалось!
Я опустила руки. Макс стоял рядом. Дракон сидел на полу под вешалкой. Вид очумелый. Он тоже не ожидал от вампира такой скорости.
– Психованная! – зло прошипел Сторожев.
– Хочешь вернуться обратно? – холодно спросил Макс.
– Ты знаешь, чего я хочу! – огрызнулся Дракон.
– Макс, отправь его отсюда! – попросила я.
– Всем приятного аппетита. – Любимый пропустил мою просьбу мимо ушей. – Маша, ты будешь пить чай?
Сторожев нехотя поднялся, скинул доху.
Сердце колотилось, я никак не могла продышаться. Надо закрываться от таких видений. Если все события, что должны происходить с людьми, принимать на себя, можно свихнуться.
– Буду, – хрипло заговорила я. – Уже чайник поставила.
– А про Мельника я не соврал. – Дракон строил из себя обиженного. – У меня и тетрадка есть.
У Сторожева совершенно отсутствует чувство момента, когда надо остановиться и прекратить врать.
Я села за стол, перекрестила руки, переплела ноги, откинулась на спинку стула, прикрыла глаза, наблюдая за перемещениями по кухне.
Дракон перебирал коробки, отыскивая вчерашние салаты, Макс расставлял чашки. Поставил себе. Я ухмыльнулась. Сейчас опять начнется игра – мой любимый будет изображать человека. При этом лицо его похудеет, резче обозначатся скулы, у глаз появятся морщинки. Если с ним такое происходит, значит, выходка Сторожева его задела.
– Макс, скажи, что психам здесь не место и никакие вампиры сюда не придут. – Я не собиралась прощать Дракону его выходку. Хватит ему здесь прохлаждаться.
– Здесь ни для кого не место, – глухо отозвался Макс.
Я победно глянула на Сторожева. Пускай идет собирать манатки. Может даже недоеденные салаты прихватить.
– Что, вампиров здесь мочканули? – зло спросил Сторожев.
Ах ты, храбрец какой! Ничем его не пробьешь.
– Скорее наоборот. – Макс бросил тяжелый взгляд на Диму. – Людей.
Хоть бы поморщился. Нет, так и сидит с противной ухмылочкой на лице.
– Поэтому людям здесь находиться не стоит, – для пущей убедительности добавил Макс.
– А Гурьева?
– Маша под моей защитой. А кто будет защищать тебя, не знаю.
– Подумаешь, – смутился Сторожев. – А что тут такого произошло-то… Я ничего и не сделал…
Хлопнула дверь. Примчалась Маринка, забралась коленями на стул, недовольно дернула носиком. У нее развивается нюх на скандалы.
– Долго спишь, – посмотрела она на Дракона, уже занявшегося уничтожением остатков курицы.
– А чего еще делать-то? – Дима с грохотом отодвинул табурет, демонстративно положил локти на стол.
– Одевайся, пойдем гулять!
Я мысленно зааплодировала. Маринка уже замучила меня своими прогулками. Всю свою короткую человеческую жизнь она просидела около окна, с тоской глядя на улицу, и вот теперь наверстывала недогулянное, недосмотренное, недопережитое.
– Куда? – насторожился Димка.
– Куда скажу, туда и пойдешь!
Так, так, у девочки прорезались зубки… Давно пора напомнить «повелителю молний», кто и зачем его сюда привез. Любимая кукла наследника Тутти.
Вода закипела, и я довольно зажмурилась, представляя, как сейчас буду пить крепко заваренный чай. Сладкий. К нему еще хорошо бутерброд с колбасой.
Каррр!
Предчувствие беды вороном свалилось на меня. Я распахнула глаза. Сторожев что-то говорил про тетрадку… Надо посмотреть.
Макс наливал чай. Маринка с кислой физиономией смотрела на Дракона. Дима уплетал тот самый бутерброд с колбасой, что я представила. О событиях в Сёмже больше не говорили. Жаль, я не прочь была узнать, что здесь случилось.
Закрыла глаза. Тревога барабанной дробью заколотилась в голове, болью запульсировала в ушах. Сам дом гнал меня прочь, требовал, чтобы я встала и пошла.
– А давайте куда-нибудь сходим? – Мой голос звучал отдельно от меня. Это я говорю? Зачем? – Например, в кино?
«В кино?» – я мысленно ахнула. Словно кто подсказал, подтолкнул фразу на язык.
– Праздник, надо веселиться, – начала я оправдывать сама себя. – Как первый день проведешь…
– Так его и кончишь, – глупо пошутил Дракон.
Ладно, в первый день убивать человека – плохая примета. Прибью его в следующий раз, от праздников подальше.
– Ну что, тогда в город? – Макс оглядел собравшихся.
– В город! – вскочила Маринка.
– Ты справишься без меня? – негромко спросил Макс девочку. Маринка не ответила. Она с непонятной радостью смотрела на Дракона, словно уже представляла, с какой стороны начнет его препарировать. Их соседство меня почему-то задевало, захотелось взять Маринку за руку, отвести в сторону, объяснить, что дядя нехороший и надо держаться от него подальше. Хотя кто из них двоих нехороший, еще вопрос.
Если юная вампирша справится с искушением перекусить Драконом, то и остальные люди будут в безопасности – работа Макса прошла не впустую. Он научил ее быть с людьми и не кидаться на первых встречных. А главное, не выделяться. Это первая и главная заповедь вампира. Не соблюдающие ее быстро умирают.
– Без тебя? – Маринка продемонстрировала клыки и медленно пошла к Дракону. – Справлюсь.
– Иди сюда! – поманила я ее, выставляя колени из-под стола. Маринка с готовностью забралась на них, поерзала своим твердым задом. – Для города тебя надо причесать, а то своими лохмами ты всем будешь экран загораживать. Макс, дай расческу.
Не знаю, откуда любимый достает то, что мне требуется, но как-то так получается, что у него всегда оказываются платок, щетка или иголка с нитками. Вот и сейчас расческа нашлась. Я стала распутывать мягкие податливые волосы. Из-под расчески они выпрыгивали тугими локонами. Маринка жмурила глаза, отчего ее верхняя губка приподнималась, обнажая крепкие зубы с крупными острыми клыками. Чем больше я ее причесывала, тем клыки становились больше. Она была похожа на котенка – его гладят, а он в ответ выпускает когти и царапает ласкающую руку.
Я провела ладонью по волосам. Тревога улеглась.
– Готово!
Маринка спрыгнула, сделала шаг к Дракону, и в глазах у меня на мгновение потемнело. Выходит, пока девочка рядом со Сторожевым, ей грозит опасность?
– На секунду… – поманила я Маринку.
Когда она подошла (с чего бы такое послушание? опять что-то задумала?), я для видимости взбила ей пальцами челку и шепнула: – Не забудь переодеться, чтобы не обращать на себя внимания. И потеряй где-нибудь по дороге своего кавалера. Он мне надоел!
– Нет, пусть останется! – Маринка устремилась к комнате, где нарядов у нее уже скопилось порядочно. – Он уйдет только после того, как ты уберешься отсюда!
«Убираться мы отсюда будем вместе с Максом!» – мысленно поправила я. Вслух говорить не стала. Наши с Максом дела этих двоих не касаются.
Я тяжело откинулась на спинку стула, прищурила глаза. Макс с Драконом сидели на разных концах стола. За спиной любимого было окно. Он, как всегда, выбрал удобное место против света. Дракон на виду, хорошо освещен.
Мне нравится наша компания! У каждого своя цель. У Маринки – выжить меня. У Дракона – через этих вампиров выйти на других. И еще что-то, пока мне непонятное. Макс пасет Маринку, учит ее. Я же просто готова защищать всю нашу гвардию, в какую бы заварушку они ни ввязались. Даже Маринку. Про Дракона я еще подумаю. Главным для меня, конечно, был Макс, без которого я уже не смогу и дня прожить. Мне кажется, все здесь происходит только из-за него. Не будь его, и солнцу не стоило бы показываться из-за горизонта. Мы – плод его сумасшедшего воображения. Вот так и живем…
Я придвинулась ближе к Максу, который делал вид, что греет руки о бока чашки.
– Сбежим? – одними губами спросил он.
Я выразительно глянула на распахнутую дверь комнаты. Макс кивнул, давая понять, чтобы положилась на него. Я тоже кивнула. Чем меньше времени в первый день года я проведу в обществе Дракона, тем больше сэкономлю нервных клеток, да и в течение всех оставшихся трехсот шестидесяти четырех дней встречаться мы с ним будем нечасто.
– Только, чур, Дима везет меня на снегоходе! – показалась в дверном проеме Маринка.
На ней были белая водолазка, короткая красно-синяя юбка-шотландка и высокие унты с огненной оторочкой. На веки девочка наложила рыжие тени, отчего стала похожа на лисенка. Зверек, он и в Африке зверек. А на снегоход запросилась, чтобы меня с него согнать. Зря старается. Не нужно мне их чудо техники…
– Там бензина нет, – буркнул Дракон.
Что-то он стал невежлив с нашей принцессой. Опять забывается. Надо бы удалить из его программы все грубые слова и выражения.
– В сарае канистра. Перелей. Должно хватить. Маша, пей чай.
Макс придвинул мне чашку. Ту, что держал в руках. Так вот что это было – он остужал для меня слишком горячий напиток. И лицо у него снова стало прежним. Буря прошла, нам остались только солнечные деньки.
– Ура! – пролетела через кухню Маринка.
С канистрой она и сама разберется. Сообразительная девочка.
– Пальто надень! – напомнил Макс.
Вампирам, конечно, не холодно, они могут по морозу вообще без одежды бегать. Однако нервы местных жителей стоило поберечь. Еще неизвестно, как поморы отреагируют на легко одетую в такой мороз маленькую девочку. Рыбаки народ серьезный, им под горячую руку не попадайся. И хоть я в Мезени не была (туда все больше Макс с Маринкой наведывались, силу воли тренировали), но их рассказов мне хватило, чтобы в ту сторону без необходимости не стремиться.
На ходу запахиваясь, Маринка выскочила за дверь. Надеюсь, они успеют на ближайший сеанс.
Конец ознакомительного фрагмента.