– Особенности моего организма заключаются в том, что я постоянно нахожусь в крайне нестабильном состоянии. Шаг влево, шаг вправо – и я труп. – Вслух рассуждал Виктор. – Это связано со сложными энергетическими структурами, о которых ты даже не подозреваешь. Так вот, после столь серьезного ранения я всего себя должен держать здесь, в этом теле, чтобы не завалиться набок и не умереть. Это значит, что мне нельзя спать, ясновидеть или закрывать глаза дольше чем на пять секунд. В таком состоянии это крайне тяжелая для меня задача, и обычно мне с этим помогает кто-нибудь. И сегодня это твоя роль.
Виктора переложили на каталку и повезли в здание. Это место было где-то в стене школы, но Катя понятия не имела, где именно. Пока каталка громыхала и тряслась, мужчина молчал, собираясь с мыслями и глядя в потолок. Катя в образе хомяка сидела на его окровавленной груди. Она не представляла, как эта катавасия отобразится на ней и на ее настоящем теле. На всякий случай она попросила своего пса последить за собой. Тот прислал ей образ Ника, который стоял над ним где-то в палате. Видимо, с той стороны все было как минимум неплохо, так что девушка сосредоточилась на этой стороне.
Их ввезли в операционную. Раненого переложили с каталки на стол, хомяка схватили и уже собрались унести, как вдруг:
– Оставить. Он мне нужен.
Врач поставил хомячка на один из операционных столиков с инструментами рядом с головой мужчины. Оттуда Катя достаточно хорошо видела все происходящее. Виктора повернули на бок, раненым плечом вверх. Врач начал копошиться в его мышцах, постоянно звякая инструментами.
– Так вот, – не обращая внимания на операцию без анестезии, врачей и в принципе абсурдное положение дел, продолжил командующий, – обычно подобное состояние, когда мне нельзя даже спать, длится около суток, плюс-минус пара часов. Все, конечно, зависит от сложности ранения.
– Здесь вы сутками не отделаетесь, – вставил свой комментарий врач, – я добрался до патрона, но чтобы вытащить его, мне придется разбередить дельтовидную, часть малой круглой и подостной мышцы и откусить немного кости. Я постараюсь не задеть сухожилий и нервов, но сами знаете, от моей аккуратности здесь мало что зависит.
Катя хотела уточнить, что это значит, но она была хомяком, и ее вопроса никто не понял.
– Делай, как считаешь нужным, я доверяю тебе. – Ответил Витя врачу и вновь обратил внимание на Катю. – Что ж, если суток будет мало, тогда я найду, кем тебя подменить. Конкретно для тебя это дополнительная сессия за проваленный экзамен. Так что на этот раз постарайся как следует, окей?
Кате ничего не оставалось, кроме как пропищать.
После операции их привезли в палату, где медсестра на кожаные ремни пристегнула мужчину к кровати.
– Да ладно вам, Маргарита Степановна! – заулыбался Виктор.
– Прохладно! Врач сказал, не менее суток!
– Но я не могу так долго! Вы же знаете!
– Знаю! – гаркнула на него дородная женщина, всплеснув своими мощными руками. – Именно поэтому прописываю тебе час спокойного лежания на спинке ровно. Потом твори что вздумается.
– Спасибо, моя дорогая, – улыбнулся ей мужчина и устроился поудобнее. Медсестра покинула палату, оставив Витю и хомяка наедине. Катя для удобства маневров перепрыгнула с прикроватной тумбочки на кровать и забралась на грудь мужчине.
– О, а ты довольно смелая, – усмехнулся он, – для хомяка.
Девушка хотела ответить что-нибудь на этот выпад, но вспомнив, кто именно лежит под ней, просто проигнорировала ситуацию.
– Ты, наверное, хочешь, чтобы я рассказал тебе о своей жизни, о всяких интересных казусах, как, например, спокойное приземление после прыжка с четвертого этажа? – со странным привкусом неуверенности поинтересовался мужчина.
Девушка задумалась. У нее не было особо много времени, чтобы предаваться вопросам о том, кто же такой Виктор. Она знала, что этот человек – что-то вроде местного директора или, во всяком случае, командира довольно высокого ранга. Катя не встречала в школе человека, который мог бы приказать Виктору. Она не знала ничего о его прошлом, о том, как он попал в школу, какие у него способности. Господи, она даже не знала, сколько ему лет! Все, что она знала о нем, так это то, что он друг Никиты, является довольно хорошим солдатом со сверхъестественными способностями, у него есть любимая, ему для чего-то нужен оборотень, а еще он умеет читать мысли и соврал ей только один раз.
– Кать, ты меня, конечно, прости, но я не умею считывать эмоции хомяка, так что не могли бы мы договориться?
Катя застыла на месте. Считывать эмоции? Все это время девушка была свято уверена в том, что мужчина беззастенчиво залезает в ее голову и читает мысли, а это оказалось просто считывание реакций? Простая психология и ничего больше? Она хотела напищать на него и всего истоптать своими лапками, но чего злиться, когда сама такая предсказуемая?
Впрочем, она не удержалась от одного обиженного писка.
– Ну, я никогда не говорил, что умею читать мысли. – Он попытался пожать плечами, но у него не очень вышло из-за ремней. – К тому же есть куда более быстрые и интересные способы взаимодействия с человеком. Гипноз, тепло-холодные контакты, манипуляция. – Заговорщически прошептал он. – Но мы сейчас не об этом. Давай установим простое правило: писк – да, два – нет, внимание – три. Кроме того, можешь использовать умения своего основного тела, чтобы связаться со мной и передать информацию. Я поставил рядом с тобой наблюдателя и разрешил ему звонить мне в случае, если ты захочешь что-то передать. Однако этот наблюдатель не знает о нашем маленьком секрете, так что будь добра, не забывай об этом. Хорошо?
Писк.
– Вот и отлично. А что касается предыдущего вопроса, который о моей личности, я задал его не просто так. Я предвкушаю целую кучу щепетильных тем, которых мы, скорее всего, коснемся в течение следующих суток. Я хотел бы тебя предупредить от слишком глубокого копания – можешь не выгрести. Но и без ответов, скорее всего, вытрясешь из меня всю душу. Так что сделаем так: если ты успешно справишься со своим заданием, а это будет значить, что я как минимум буду жив, я, пожалуй, отвечу на один любой твой вопрос.
Кате было все равно на жизнь командира… до этих пор. Сейчас же она бы сказала, что слегка заинтересовалась словами Виктора. Ей стало любопытно, что такое она могла раскопать.
Катя пискнула в подтверждение договора. Витя кивнул, и они замолчали. Оставшиеся почти сорок минут они не разговаривали. Катя копошилась, пытаясь лучше освоиться со своим телом, Витя наблюдал за ней, чтобы не уснуть. Спустя отведенное время в палату вошла молодая девушка. В строгой классической тройке темного цвета и с короткой стрижкой она выглядела как молодой юноша, и единственное, что заставляло видеть в ней девушку – едва выдающаяся из-под рубашки выпуклость. Она зашла, закрыла за собой дверь, повесила на вешалку костюм, который принесла с собой, и сняла с Виктора ремни.
– Время, – отчеканила она, – через пятнадцать минут у вас встреча с Курчановским.
– Ты, как всегда, вовремя, Жанна. Благодарю.
Витя сел на постели, аккуратно отложив хомяка в сторону, и попытался встать. И тут до Кати дошло, что командир был совершенно голым. Хомяк стремительно отвернулся. Она как-то упустила момент, когда в операционной одежду просто срезали с тела мужчины, не оставив на нем и нижнего белья.
– Было что-то важное для меня? – уточнил Виктор.
– Документы на подпись и предложение от Курчановского. Зачитать?
– Сам расскажет. Будет немного времени на передышку.
– Хорошо.
Послышалось шуршание, а когда мужчина закончил, он взял хомяка на руки и аккуратно посадил его в нагрудный карман.
– Ну как, будешь моим модным аксессуаром? – уточнил он у хомяка.
Жанна давно привыкла к странностям своего начальника, поэтому даже не обратила внимания на эту глупую выходку.
Они вышли из палаты и пошли по коридору. Спустя какое-то время равномерной ходьбы вперед они оказались в совершенно незнакомом ей секторе стены. Здесь все было довольно помпезно и величественно. Так могла выглядеть приемная в Кремле или где-нибудь в Белом доме.
Виктор поправил галстук, зачесал непослушные волосы назад и открыл большие деревянные двери. Внутри оказалось помещение поменьше, но обставленное в тех же помпезных коричнево-красных с позолотой цветах. Мужчина подошел к группе лиц, сидящих в мягких креслах за кофейным столиком:
– Здравствуйте, господа, – он пожал руки двум мужчинам, – дамы, – поцеловал руку пожилой женщине.
– Приветствуем вас, Виктор. Давайте сразу к делу?
– Да, конечно, – он присел в кресло напротив, – итак, что от нас требуется?
– А Жанна вам еще не рассказала? – удивился тот, что сидел в кресле справа от Виктора.
– Увы, не случилось.
– Что ж, в таком случае давайте расскажу я? – он попросил разрешения у присутствующих. – Видите ли, Виктор, у нашего связного в Китае… Господи, простите, Виктор, у вас хомяк в кармане?
У Кати чуть сердце не разорвалось, Витя же мелко затрясся от смеха.
– Да, сэр, – очень жизнерадостно сообщил он, – я тестирую новый аппарат защиты.
– И как? – тот проявил явный интерес к тушке хомячка.
– Тесты только начались, но, думаю, в конце весны можно будет потихоньку разворачивать новую рекламную кампанию про карманных животных.
– Нам рекомендовать проект?
– Пока нет необходимости. Но как только, я вам сразу же сообщу! Так что там по поводу связного?
Когда опасность разоблачения миновала, они перешли на совершенно незнакомый для Кати язык. Это по-прежнему был великий и могучий, но в столь странном сочетании, что Катя не рискнула бы даже строить догадки. Впрочем, у нее была другая забота. В какой-то момент командир закрыл глаза дольше чем на пять секунд. Катя чуть не задохнулась, но вместо паники вцепилась что есть мочи в ткань костюма, прокусив его насквозь и прикусив кожу на груди мужчины. Витя встрепенулся и продолжил беседу как ни в чем не бывало. Катя вдруг ощутила всю неимоверную гнетущую тяжесть ситуации. Запах смерти подошел вплотную, буквально заставляя ее задыхаться. Это будет самый кошмарный день в ее жизни.