Рэн
Его всегда привлекали птицы. Сколько он себя помнил, любил смотреть, как те летели по небу, лавируя меж воздушных потоков, планируя и взмахивая своими крыльями. Ему нравились – то ли их свободные крылья, то ли их способность быть беспечными. Было ощущение, что они могут всё. А он нет. Ощущал себя в клетке. Птицей, превращённой в человека. Рэн не знал, почему те так интересовали его, но каждый раз не мог оторваться от неба, когда птицы летели над его головой. Вот и сейчас, наткнувшись на птичье гнездо в кустистых ветках ельника-лапитника, в котором лежало четыре голубоватых яйца, размером с его детский кулачок, ему очень захотелось посмотреть вблизи на хозяйку гнезда. Что это за птица? Что она будет делать? Он боялся пошевелиться, стоя на одном месте, укрытый хвойными лапами дерева. Исколотые хвоей руки и коленки чесались, но он заставил себя терпеть это неудобство ради неизвестной птицы, которая вот-вот должна была прилететь.
Его терпение увенчалось успехом. Большая птица с голубоватыми перьями, такого же цвета, как яйца, лежащие в гнезде, подлетела к ветке совсем близко от него. Он задрал голову и смотрел на птицу. А она, казалось, смотрела своими чёрными глазами на него, слегка склонив головку на бок. Внезапно, какой-то шум в деревьях позади него вспугнул птицу, которая тут же взмахнув крыльями, исчезла в ветках.
Он обернулся на шорохи и замер. Тёмный туман застилал его разум, как уже бывало неоднократно, он ничего в этот момент не видел вокруг себя. Закрыв глаза, он увидел промелькнувшие размытые образы двух незнакомых людей и широко открытые остекленевшие глаза Настоятельницы Мирны, лежащей на полу своей комнаты в кровавых разводах возле её головы. Он не понимал, что увидел, но его природное чувство самосохранения всегда помогало в опасных ситуациях. Он был ещё слишком мал, чтобы дать этому дару определение, но точно понимал, что это предупреждение, и нужно срочно бежать, куда подальше от этого места.
Он постоял несколько секунд возле огромной разлапистой ели, не открывая глаз, не обдумывая, но чувствуя, куда именно лежит его путь побега. И он побежал. Бежал сквозь тишину леса, видя, как птицы взлетали из-под ветвей деревьев, оглашая своими криками эту тишину. Со стороны казалось, что мальчик бежит просто так. За ним никто не гнался, его никто не звал. Но он бежал так, как будто все силы ада мчались за ним по пятам. Он сам, как те птицы, лавировал меж деревьев, каким-то чудным образом ни разу не упав, перепрыгивая через мшистые коряги и взъерошенные кочки. Ветки хлестали его по лицу и телу. Но он их не замечал. Бежал до тех пор, пока не пересёк весь пролесок и не выбежал к трассе, чуть не попав под автомобиль, который вовремя, за минуту до этого, затормозил.
Дверь машины открылась, оттуда вышел рассерженный плотный мужчина:
– Эй, пацан, ты бы поосторожнее! Что? Жизнь надоела, самоубийца чёртов? – Мужчина схватил запыхавшегося Рэна за запястье, дёрнул так, что его взъерошенная голова на тонкой, птичьей шейке резко мотнулась вперёд.
– Ну, отвечай! Чего ты тут делаешь? От кого ты так бежишь? За тобой кто-то гонится?
Он, едва переведя дыханье, прошептал свою просьбу, которая звучала как приказ:
– Господин, возьми меня с собой… в город. Довези меня. Я не хочу в Монастырь. Туда мне нельзя… Там что-то произошло с Настоятельницей.
– Настоятельница? Так ты из Монастыря Храма Перехода? Ты сбежал? Ты вор?
– Да… я убежал. Нет, господин, я не вор… я… я просто там обучался… возьми меня с собой. – Едва переведя дыхание, произнёс он.
– Да зачем ты мне нужен? – Мужчина смотрел на перепуганную чумазую физиономию ребёнка. Не отпуская его руки, мужчина нахмурено отмахнулся. Затем его лицо немного озадачилось. В голове он услышал отдалённый гул. Внезапно он почувствовал острую необходимость помочь мальчишке. В голову откуда-то извне пришла идея.
– Хотя, постой. Пожалуй, Прагу, моему корешу, нужен помощник. Ладно, садись, чёрт с тобой, может, и правда пригодишься!
Мальчик, устало сделав шаг по направлению к машине, вдруг обмяк, упав на дорогу, потеряв сознание. Гудящие голоса в голове мужчины тут же исчезли. «Почему бы не оставить мелкого хлюпика здесь?» Но вспомнив о своём долге в скрат, решил, что отдаст мальчишку в счёт этого долга. Ну, или хотя бы его части. Праг как раз жаловался, что нужен пацан на подхвате.
«А то у Мирны фиг допросишься сейчас, по старой цене».
В последнее время, думал он, эта сварливая стерва стала совсем безумной. За помощь от воспитанников заламывала такую цену, словно хотела собрать все деньги контрабандистов и свалить куда-нибудь подальше из этих мест. Хотя, кто знает, может, так оно и было.
Мужчина, подняв лёгкое тело ребёнка на руки, положил на заднее сиденье своего автомобиля. Посмотрел в стороны, чувствуя себя как то странно, неуверенно, что ли. Как будто совершал преступление. Словно впервые его совершал. Затем двигатель взревел и машина, резко рванув с места, умчала их прочь.