Рэн
Он не помнил, как пришёл домой и как уснул. Только когда открыл глаза – солнце уже вовсю палило в большое открытое окно.
– Вот же чёртовы сёстры! Опаздываю! – Он скатился с кровати в две секунды. Могла сорваться сделка на поставку важного и, главное – внешнерегионального груза. Его курьерская репутация до сих пор была почти безупречна, он считался на сегодняшний день, одним из лучших контрабандистов в этом регионе. И надо же, какая промашка! Новый заказ за долгое время! Из другого региона, наконец-то! И тот проспал! И с чего он вчера так надрался?
«А… вспомнил… очередная годовщина смерти старины Прага и мой очередной весёлый новый год на должности курьера доставки».
– Да… Праг, помню тебя. – Хрипло произнёс он. Где-то в кармане запищал сигнал передатчика. Хотел достать его, но краем глаза увидел чёрный рисунок на левом плече до локтя. Взглянув на руку внимательнее – увидел татуировку. Символ перекрёстка дорог. Усмехнулся. Похоже, действительно, надрался, совсем не помнил, как её вчера сделал. Услышал сзади какую-то возню, обернулся на смятое постельное бельё большой кровати, где-то в глубине одеял лежала молодая обнажённая темноволосая женщина. Та спросонья потёрла глаза, щурясь на солнечный свет из окна:
– Эй, ещё так рано. Ты куда? – Сиплый похмельный голос.
«Я точно надрался вчера до состояния свиньи, кто это?»
– Прости, ээээ… я не помню, кто ты, но надеюсь, тебе было хорошо. – Наклонился, поцеловал лежащую девушку в щёку. Почувствовал от той сильный запах перегара.
– Я Жеона из бара…
– Да, точно, Жеона. Ты была восхитительна… наверное. Я уверен.
Та, фыркнув, отвернулась.
– Чёрт! Чёрт! – он взял маленький прибор в ладонь, посмотрел на экран, – Аааа, чертовы дочери вас дери! Подождите вы!
Обернулся к лежащей на животе Жеоне, обратив внимание на её аппетитные округлые ягодицы.
– Извини, мне пора бежать. Как-нибудь повторим…
– Да пошёл ты, чёртов сын, дай поспать… – тот же сонный хмельной хрип, и она, уткнувшись носом в подушку, опять отвернулась.
«Любезная девушка. Как я её подцепил?»
Спешно умылся, надел брюки с майкой. Сбежал по лестнице вниз, на бегу застёгивая куртку.
Сегодня была, пожалуй, самая важная сделка в его жизни. Товар доставят прямо к его машине, он должен только проследить за его сохранностью и сопроводить до пункта назначения.
– Так, а пункт назначения у нас где? – Ожидая увидеть Гиле-Ар, или даже более дальний и крупный город – Мене-Ар. Достал передатчик – там высветилось название, как приговор: «Брансаард».
– Ох, ты, Святой Переход! Брансаард?! Бост что, совсем с ума сошёл спьяну?! Столица Восточных Земель и прибежище Отдела Контроля?! Они это серьёзно?! – Он ещё раз вчитался в пункт назначения. Нет, не похмельная ошибка. Там действительно значился – Брансаард. Один из трёх столичных городов. Во главе которого, находился Главный Отдел Контроля. Самый большой поставщик контроллеров в АОЗе. Смертоубийственное сочетание для контрабандиста.
Он поначалу не знал, как реагировать. Первой мыслью было – вернуться в кровать к темноволосой незнакомке с округлыми ягодицами и забить на доставку. Второй мыслью – связаться с Бостом и наорать на него по поводу неудачного розыгрыша. Контрабанда, если это была не шутка, на этот раз должна последовать не просто до пункта назначения в крупном городе. Она должна быть доставлена в один из трёх главных центров Альянса Объединённых Земель. В столицу, где располагалось основное здание Отдела Контроля, а значит, пост контрольно пропускного пункта будет не просто неприступный, а абсолютно невозможный. Уж кому как не преступнику знать, что значит быть добровольно поданным на блюдечке. Он нервно хохотнул, и внезапно его озарила честолюбивая идея:
– Тем было бы лучше для меня.
Если бы ему удалось перевезти этот груз, его репутация была бы не просто безукоризненной с некоторого момента. Он был бы единственным в АОЗе, кто смог это сделать. Значит, заработки возросли бы до небес, он смог бы диктовать свои условия всем, а конкурирующие фирмы остались бы далеко позади. Навсегда и неизменно. Сам бы диктовал и писал правила. Заставил бы всех забыть о Зартребе. Убитые невинные оставили бы его в покое.
Конечно, понимал, что это фантастический вариант развития событий. Слишком много «бы». Никто в здравом уме не поедет в Брансаард. И, скорее всего, он тоже туда не поедет. Но нужно выяснить, что всё это значит и пойти на встречу к клиенту, заказавшему доставку.
Он был молод, не слишком для того, чтобы работать, но слишком для того, чтобы оставить своих конкурентов в этом регионе далеко позади. В свои тридцать лет уже добился многого, несмотря на полный провал в начале карьеры. Клиентов становилось всё больше, а контракты были всё крупнее. Но всё равно не достаточно для работы с большими корпорациями. Случай в Зартребе одиннадцать лет назад многое испортил в его жизни. Практически низвёл до состояния полного нуля. Поэтому, сейчас он не мог рисковать ни одним заказом. Надо было выбираться из этого забытого всеми чертями и святыми старейшинами пригорода Лари-Кри. Он был уверен в своих силах. Был молод, слишком честолюбив и заносчив для своих лет, бесстрашен, а, главное, у него было абсолютное чутьё на опасность благодаря своему редкому дару внушения и восприятия. Лучшей карьеры он просто не мог пожелать для своего честолюбия.
Единственное, что пока перечёркивало все планы по выходу на дальние регионы, та неудача в Зартребе в ту пору, когда Праг был ещё жив. Она же и стала причиной его смерти, а так же корнем всех опасений внешних клиентов. Поставщики из других регионов отказывались от услуг конторы Боста, на которого он сейчас работал. И вот, нашелся, наконец, кто-то, кто решил заказать доставку во внешние регионы. И он на неё опоздал!
Сейчас, перед дорогой, вспомнил свою первую проверку на профпригодность. Вспомнил, как был потрясен тогда Праг. Когда он в шесть лет, будучи сопляком, которого можно было убить щепкой от палки, смог доставить посылку Босту обходя все препятствия. Он просто подчинил себе подосланных подростков с толстыми палками, которые должны были помешать этой доставке. Те шли, охраняя его до конца пути. Он спокойно выполнил поручение, никто не смог ему больше тогда помешать.
– Эх, Праг глупо всё как, – пробормотал он, садясь за руль грузовика. Когда нажал рычаг сцепления, мысли автоматически отключились, разум цепко сосредоточился на работе. Его тёмно-синяя машина с утробным звуком выехала с обочины на дорогу, разогнавшись практически, с места. Он гнал наперегонки с ветром и летящими в небе птицами.
Подъехав к центру города Лари-Кри, города, где он долгое время жил не под своим именем и обучался своему делу, остановил машину на перекрёстке. Город, который когда-то в детстве, казался ему большим, на самом деле был не больше пары районов соседнего Гиле-Ара. Где-то здесь его должны ждать клиенты или клиент. Он не знал, сколько человек его наняли. Рядом с перекрёстком, в магазине старика Фаги, руководитель конторы по перевозке – Бост договорился с ними о встрече. И, судя по времени, он опаздывал довольно прилично. А значит, все уже ждут и, возможно, цена упадёт. Кому нужен необязательный курьер с тёмным прошлым? Оставив свою машину около въезда на главную улицу города, он торопливым шагом дошёл до магазинчика и вошёл внутрь.
Здесь было прохладно и сумрачно по сравнению с иссушённой улицей нещадно нагретой солнцем. Он вошёл в открытую поцарапанную дверь, огляделся, хозяин магазинчика – старик Фаги Тик что-то считал за прилавком. Тот посмотрел на него и кивнул в знак приветствия.
– Фаги, многих лет и тебе. – Он был изрядно раздражён своим опозданием и гнетущим похмельем. Он прошёл вдоль прилавков со всякой мелочёвкой вглубь, туда, где раздавался кряхтящий звук кондиционера. Там, где и предполагал, стояли две тёмные фигуры.
– И вам долгих лет, господа! – он говорил нарочито спокойно, скрывая любопытство, кем были его новые клиенты. Они были точно не местными и не из бывших заказчиков, раз назначили встречу здесь, а не в берлоге Боста.
– А, Рэн! – Первая темнеющая фигура двинулась ему навстречу, она оказалась Бостом, которого он знал ещё с детства. Он был когда-то первым помощником Прага и в своё время неплохим контрабандистом-конкурентом. А в настоящее время – начальником, нанимателем и где-то даже его другом.
– Рэн, мальчик, я нашёл тебе очень важного клиента! – Торжественно произнёс тот, подходя вплотную к нему и шепнув ему на ухо:
– Ты сильно опоздал! И, эмммм… выпей энергетик, ты ж вчера нажрался! Мы оба с тобой вчера нажрались… – Затем повысив голос, продолжил, как ни в чём не бывало:
– Позволь тебя познакомить, – в это время вторая фигура вышла из полумглы на свет – мужчина старый, как Бост, но крепкий, слишком крепкий для этих мест, словно бывший военный.
– Это Шагри Кор. Он нанял тебя, чтобы ты проехал в Брансаард.
– Так ты не шутил?! – он изумлённо взирал то на крепкого старика-заказчика, то на своего старика-начальника.
– Ты серьёзно отправляешь меня в Брансаард?! Слушай, я, наверное, что-то не понимаю… Ты лучше мне оружие дай, я сам застрелюсь. – Увидев, как внимательно смотрит на него этот Шагри, продолжил, ещё более изумляясь,
– Я не проеду туда. Туда никто не проедет! Это известно всем…
Бост перебил его.
– Я знаю, Рэн… но заказчик платит огромные деньги. И ты, похоже, его единственный шанс доставить заказ. Кроме тебя, это никому сделать не под силу, а ему нет времени искать других перевозчиков поблизости. По крайней мере, сейчас, когда все крупные фирмы безоговорочно отказали господину Шагри, а мелкие конторки даже не стали слушать, когда тот назвал пункт прибытия. Я ему рассказал кое-что про тебя, что окончательно расставило всё на свои места. Он согласен на твои услуги. Разумеется, оплата за риск будет повышена втрое. Аванс прямо сейчас – половина всей суммы. Господин Шагри очень богатый и важный клиент. У него, правда, есть условие, но он сам скажет тебе об этом.
Затем приблизившись, опять прошептал ему на ухо:
– Задаток я уже получил, не откажемся же сейчас, а? Про Зартреб я ему не говорил, не волнуйся, да и он, похоже, ничего не знает.
Он продолжал изумлённо рассматривать старого Шагри, тот, в свою очередь, невозмутимо смотрел ему в глаза. Выдержав паузу, он обратился к клиенту.
– Погоди, старик, мне нужно кое-что обсудить со своим начальством. – Схватив Боста за руку чуть повыше локтя, отвёл в сторону от заказчика.
– Бост, ты на старости лет сошёл всё-таки с ума или перепил вчера, когда я ушёл?
– Рэн, послушай, ты сможешь проехать. Кому, как ни тебе знать. У тебя есть эти твои способности. Ты сможешь обмануть полицейских.
Он перебил его.
– Там будут не полицейские, Бост. Там будут контроллеры! Я не смогу провезти этот чёртов груз, даже если мне заплатят все деньги главного банка Альянса!
– Рэн, я уже получил аванс и подписал контракт со своей стороны. Нужна лишь твоя подпись, и ты будешь богат, как король. У нас будет своя огромная контора. Ты сможешь! Ну же, не ломайся, как девица!
– Ну да, – Он пожал плечами, – Не тебя расстреляют у ворот Брансаарда. Ты, похоже, действительно не понимаешь, почему туда никто не ездит? Давай я сам отправлю тебя туда? И ты заберёшь все деньги себе!
– Рэн, я знаю! Но это такой шанс для тебя. Для нас. Нам сейчас очень нужны деньги… Очень! Иначе мы лишимся нашего грузовика…
– Ты опять играл в скрат? Сколько ты должен на этот раз? – Он начал всерьёз сердится на Боста.
– Пятьдесят тысяч. И наш грузовик.
– О, чёртовы сёстры! Бост! – Он окончательно разозлился. – Почему я должен опять рисковать своей шеей из-за тебя?!
– Потому что ты работаешь на меня, парень. И только из-за меня ты можешь продолжать свою работу. Это я нахожу клиентов, Рэн. И ты сможешь… – Бост поморщился, Рэн слишком сильно сжал его руку. – …Забрать себе семьдесят процентов от сделки. – Опять скривился, тот сжал руку сильнее. – Хорошо! Хорошо! Восемьдесят процентов твои! Ты ж всегда проезжал. После… – замялся, – …Зартреба. Ты единственный сможешь это сделать. Я в тебя верю, пацан. Ты станешь богат и откроешь свою контору. Я знаю тебя, это мне в старости придётся на тебя работать. Ну, давай же, Рэн! Пожалуйста. Я же тебя тогда взял к себе… Когда все отвернулись, помнишь? Ты станешь, наконец, богатым! – Тот выпалил последние слова, практически не делая интервалов между ними, морщась от боли. Его рука начала неметь, Рэн от души сжал её в последний раз и отпустил.
Конечно, осознание богатства и возможности открыть своё большое дело – были чертовски приятными. Честолюбие Рэна часто помогало Босту склонять того на опасные доставки. Вот и в этот раз это честолюбие и заносчивая безнаказанность помогли уломать его на поездку. Он решился. Это был единственный предоставленный шанс выйти за границы региона и стать утверждённым лидером, к чему он стремился.
Рэн и Бост вернулись к стоящему поодаль нанимателю перевозки, который невозмутимо наблюдал за этой сценой переговоров.
– Что ж, господин Шагри. Пожалуй, я соглашусь. Но, – сделав паузу, увидел, как затаив дыханье переводит свой взгляд Бост, то на старика-заказчика, то на него и, видя, что старик в свою очередь, не отводит взгляда, промолвил, – Если только оплата будет повышена не в три, а в четыре раза. И на этот раз никаких сопровождающих ваш груз, людей. Это не поездка в Гиле-Ар. Если Бост тебе про меня рассказал, ты должен знать, что мне нет дела до твоего товара, только если это не «дурь». Я наркоту не перевожу. А сопровождающие люди ненужная обуза, в первую очередь, для меня. Я не нянька. Не телохранитель.
Несколько раз его подводили сами заказчики и сопровождающие люди. Несколько раз вытаскивал того или другого идиота с того света или ловушки. Тем самым, постепенно выбираясь из положения «ноль» после Зартреба, что было плюсом. С другой стороны, каждый раз при этом, рискуя собственной шкурой ради мелких и не особо нужных грузов, что было минусом. Работа работой, но идиотов, которые мешают этой работе, рядом с собой терпеть больше не намерен.
– Сколько раз я говорил об этом… – сердито посмотрел на Боста, – …ему. Они только отвлекают меня от задания, я не нянька, повторюсь. Рисковать машиной и собой, из-за какого-нибудь сопровождающего груз бухгалтера-недоумка, я больше не намерен. На этот раз я диктую условия, тебе ведь всё равно никто не поможет, господин Шагри, так? Никто не поможет. Нигде. Ни одна контора в государстве, думаю. – Он надменно оглядел старика. Тот, все так же, без страха, не отводил своих глаз от его взгляда. Удивительный и мощный старик – спина прямая, осанка гордая, словно тот всю жизнь ни разу не согнулся. Другие клиенты сразу старались прятать взгляд, как только он озвучивал свои условия. Они, тут же потупив взор, соглашались или пытались неуверенно торговаться, не поднимая глаз.
– Значит, я еду один – раз. Доставляю твой товар в Брансаард – два, передаю его, кому надо передать – три. Получаю свои оставшиеся деньги – четыре, и никаких сопровождающих – пять. Всё. Наши дороги разойдутся. Ты будешь доволен моими услугами, я буду доволен твоими деньгами.
Опять подкатила дурнота и жажда. Он поморщился. Похмелье из-за духоты с новой силой давало о себе знать. Шагри молча кивнул, в знак согласия, шумно вздохнул и произнёс:
– Хорошо, курьер Рэн, я согласен. – Его голос был скрипуч и бесцветен как пустыня на западе. – Я заплатил господину Босту его долю, теперь могу расплатиться с тобой. – С этими словами он достал из глубокого кармана своих брюк толстую пачку пыльных купюр. Отсчитал большую часть и протянул их ему в своей иссохшей, но крепкой руке.
– Вот тут столько, сколько тебе нужно, господин Рэн. Товар должен быть в Брансаарде через неделю. Можно чуть раньше, но ни часом позже. Мой человек должен встретить тебя в грузовых доках, он позвонит тебе на твой передатчик и договорится о встрече. Моё единственное условие таково – товар должен быть доставлен точно в срок. Плюс, я даю тебе приятный бонус, курьер Рэн. Лицензионные лекарства в Брансаард. Их ты тоже передашь докеру. Они для людей, которым очень нужны. Я за них тебе тоже заплачу. Эта часть груза лицензирована и не доставит вам неприятностей. Шагри на какое-то время замолчал, обернулся к Босту.
– Ты прав, Бост, этот человек именно тот, кто нам нужен, – подытожил он. – Что ж, вроде бы всё. Удачи, господин Рэн. Она тебе понадобится – с этими словами старик, пожав руки по очереди, вначале ему, затем Босту вышел быстрым твёрдым шагом из магазинчика в слепящий свет полдня к стоявшей поодаль старой проржавевшей развалине, которая сто лет назад была автомобилем. Он проводив взглядом старика, повернулся к Босту.
– Ты всё-таки сумасшедший, Бост. Что ты знаешь о нашем клиенте? Как он на нас вышел? Почему ему никто не поможет в Мансареле – там крупнее перевозчики и трасса прямая? Что это за благотворительность с лекарствами? – Он недоумённо смотрел вслед удалившемуся заказчику. – Он так легко согласился на наши условия и расстался с огромной суммой денег.
– Я, к сожалению, почти ничего о нём не знаю, меня с ним свёл Крист, который сказал, что какой-то Шагри Кор ищет именно нас. Говорил, тот приехал откуда-то с запада. В поисках хорошего курьера для важного груза. Единственного курьера – тебя. Он назвал твоё второе имя. Реальное. Только сегодня ночью, когда ты уже, вусмерть пьяный, свалил с той стриптизёршей из бара, я встретился с ним и предложил наши услуги. Между прочим, этот старик о тебе много слышал и сказал, что, пожалуй, ты – подходящий кандидат. Кандидат для чего?
– Не знаю, – задумчиво пожал он плечами, – Кандидат для перевозки груза, что же ещё?
Бост посмотрел на него и виновато произнёс: Я ничего не говорил о Зартребе. Я конечно выпил вчера, но не до такой степени, как ты, чтобы упустить старика-богатея. Крист, разве что, мог что-то сболтнуть. Но, видимо, и тот удержался. Старик не боялся тебя, ты видел. С лёгкостью заплатил какие-то безумные деньги. Значит, ничего не знает. Святые старейшие, и дёрнул же тебя и Прага тогда, чёрт, поехать в этот гадюшник! А, да что вспоминать!
Он отмахнулся:
– Бост, ты чёрт не меньший. Даже больший. Ты подписал меня в Брансаард! О грузе что-нибудь знаешь?
– Нет, только то, что это очень опасно и даже не только потому, что доставить нужно в этот чёртов Брансаард, но и из-за самого груза.
– Груз опасен? Взрывчатые вещества? Яд? Оружие?
– Старик сказал, что нет, я сразу его об этом же спросил. Какая-то электроника. В чём опасность я не понял.
– Хм, странно… Хорошо, подписались – поеду. Я не менее сумасшедший, чем ты, похоже. Бост, но ты конечно старый хитрый жадный кин! Этот Шагри столько заплатил. Этих денег хватит на десяток грузовиков. И выплату твоего долга.
Он вместе с Бостом вышел из сумрака маленького магазинчика в яркий жаркий свет.
– Сейчас посредники тебе загружают лекарства, затем ты можешь ехать. Бост неожиданно остановился, обернулся на него.
– Рэн, ты ведь после смерти Прага, мне как сын… – его глаза чуть увлажнились.
«Ох уж эти пьяные слёзы хитрого Боста», с усмешкой подумал он.
– О, нет! Да брось. – Он опять усмехнулся. Он для Боста был кем угодно, золотоносной ящерицей, волшебной феей, палочкой-выручалочкой, щитом от разъярённых конкурентов, у которых тот переманивал клиентов, но только не сыном. – Ты надрался вчера, проиграл кучу денег в скрат, отправил меня в Брансаард, и в твоём теле столько лишней бормотухи после вчерашнего, что теперь ты изливаешь её из глаз.
Он помнил, что Бост выпил вчера не одну бутылку. Мог наболтать не только лишнего из правды, но и приукрасить несуществующее. Сейчас похмелье заставило того расчувствоваться. Похоже, Бост действительно чувствовал угрызения совести за подписанный самоубийственный контракт. Возможно, где-то в глубине души тот желал смерти своему лучшему курьеру. До сих пор, где-то в этой глубине себя, боялся его, как тогда, когда впервые привёз ребёнком к Прагу. Это же давило и вызывало в порыве пьяных чувств, эти угрызения.
– Ты же знаешь, у меня никогда не было детей. Хотя, чёрт их знает, возможно и были, просто я об этом не знал, – он усмехнулся. – Прости меня. Ты уж постарайся вернуться назад. Я не знаю, что будет со мной без тебя, Рэн. Ты хороший курьер и хороший подельник. Вряд ли у меня будет ещё один такой доставщик, как ты. Просто не рискуй зря. Я помню, как привёз тебя Прагу… Чёрт, Рэн, я ведь тогда опасался тебя! Ты был мелкий как котёнок, а я опасался тебя! Иногда я до сих пор тебя боюсь.
Он, несмотря на своё похмелье и злость, пожалел старого хитрого контрабандиста.
– Ты ж сам меня оправляешь к чёртовым сёстрам в ад. А теперь вздумал извиняться.
Бост устало усмехнулся, – Ты же знаешь, я взял тебя к себе в фирму, когда все отвернулись. Никто не хотел иметь с тобой дела после Зартреба. Многие подозревали, что ты замешан в чём-то нехорошем. Никто не мог доказать. Ты удачливый чёртов сын. В Брансаард ещё никто не ездил. Это твой шанс, парень, вернуться самой богатой сволочью. – Вытерев слезинки в уголках глаз, появившиеся, скорее всего не от чувства сострадания, а от палящих лучей солнца и избытка алкоголя в крови, продолжил:
– Но знаешь что? Если почувствуешь, делу – кранты, давай назад, ладно? Аванс же обратно не возвращается, нам его надолго хватит. Привезёшь себе городскую бабу из Мене-Ара, женишься…
Он смутился неожиданному пьяному порыву чувств Боста, который был ему, конечно, не отцом, но давним подельником. Не смотря на постоянное использование его в своих целях, Бост ни разу не обманул с выплатой и не лишал его поддержки.
– Не беспокойся, Бост, всё будет в порядке.
«Не будет!»
Чтобы успокоить старого пройдоху с его похмельным порывом, он покривил душой. Он чувствовал пропасть возле своих ног, но, в любом случае, контракт уже подписан. Теперь он имел своё собственное будущее. Огромные деньги были уже оплачены. Он, пожав руку старого руководителя их маленькой фирмы, произнёс:
– Мне пора, Бост. Дела не ждут. Не унывай, старик. Подыскивай новых клиентов, пока я езжу. Мы с тобой уже богаты. Когда вернусь, я тебя, пожалуй, найму к себе. И не играй больше в скрат! Я не смогу платить за тебя бесконечно из благодарности за то, что ты когда-то взял меня к себе и на моей шее обрастаешь капиталом.
– Да, поезжай. По-моему, уже загрузили. – Подошли к машине, кузов которой был уже закрыт. Продолжил виноватым голосом: – Рэн, я тебе заменил старые отражатели. У них сейчас самая новая кодировка. Должна вынести даже тряску и датчики. Мерцать больше не должны, как было в прошлый раз.
– Отлично. Хоть здесь, Бост, ты верен себе. Об оборудовании машины и правилах загрузки ты заботишься лучше, чем обо мне. – Он рассмеялся.
Правила были простыми – курьер не должен был видеть, как загружают товар, не должен знать, что конкретно везёт, только характеристики груза. Должен был указать место, куда спрятать контрабандный груз. После, включить оборудование защищающее тайники. Кто придумал эти правила, он не знал, но им подчинялся, как и всякий уважающий себя контрабандист. Поэтому сейчас выжидал какое-то время, пока загружали его машину. Бост специально покрасил грузовик в тёмно-синий цвет официальных грузоперевозок АОЗа, чтобы не привлекать лишнего внимания на дороге. Только, в отличие от административных машин, в полу кузова было три тайника, которые никогда не пустовали.
Он, бывало, попадал в передряги, но ещё ни разу не терял товар и не был пойман спецслужбой Контроля. Сколько раз полицейские останавливали, но каждый раз тот знал, что его пропустят. Когда он чувствовал, что есть опасность утери груза, пережидал на перевалочных базах, известных только дорожным перевозчикам. К тому же, нередко, останавливаясь для проверки перед постами полиции, пускал в ход свой странный и не до конца осознанный дар воздействия на разум людей. Это требовало иногда некоторого напряжения, если полицейских было больше, чем нужно. Но всегда срабатывало. Когда проверяющий был в единственном числе – тот даже не заморачивался. После каждого успешного раза взращивал в себе честолюбие, бесстрашие и заносчивость.
Хотя, однажды, много лет назад попал в неприятную историю, сильно просчитавшись в своих силах и самоуверенности, но старался не вспоминать, какой ценой удалось спастись. Мёртвые невинные не давали покоя. Чёртов проклятый Зартреб!
Теперь его ждало, пожалуй, самое серьёзное испытание в его жизни. Его ждали не региональные посты полиции с минимальным числом контроллеров, как в Мене-Аре, а мощные военные заградительные сооружения, с постоянными проверками и досмотрами лучшими людьми из Отдела Контроля.
Он потряс головой, стряхивая опасения и похмелье. Взяв маленький пульт из кармана, снял машину с электронного блокиратора. Затем, проверив поддельные и основные документы, которые передал ему Бост и положив их на сиденье рядом, включил зажигание, настроил дисплеи наблюдения, тихо произнеся:
– Что ж, поехали, чёртовы дочери, покатаемся в столицу.