Глава 2
Андеграунд
На зеленой лаковой карточке был указан адрес спелеологического клуба. К удивлению ребят, он находился поблизости, в самом центре города. Как выяснилось впоследствии, клуб появился сравнительно недавно – два года назад. Как правило, такого срока подобным заведениям вполне достаточно для того, чтобы обрести популярность среди населения, но из ребят никто о существовании клуба до сих пор и не догадывался. Объяснялось это очень просто – дело в том, что «Undergraund» был закрытым клубом и посторонние туда не допускались.
Для того, чтобы стать его полноправным членом, необходимо было пройти минимальный курс подготовки, потому что в клубе не только чаи распивали, но и принимали активное участие в различных вылазках под землю. Здесь собирались начинающие профессионалы и опытные любители-спелеологи, всерьез увлеченные своим делом. Организаторы клубных занятий время от времени отбирали некоторых участников для очередного практического похода, к которому готовились основательно. Передача обмундирования и экипировка передавалась от группы к группе «по наследству».
Помещение для клуба радушно выделил Дом Офицеров, хотя любители подземелий никакого отношения к военной деятельности не имели. Две просторные комнаты располагались почти в подвале, на цокольном этаже здания, что целиком и полностью оправдывало название: чтобы оказаться в спелео-клубе, нужно было в буквальном смысле слова опуститься под землю.
Перед входом Катя отпустила свой блестящий воздушный шарик в небо.
– Что ты сделала?! Зачем? – возмущенно воскликнула Рита, глядя вслед шарику, с легкостью вырвавшемуся из рук и радостно воспарив в синеве неба.
– Мне кажется, что воздушному шарику не место под землей, он ведь воздушный. А мы сейчас будем внизу, чуть ли не по ту сторону света. Пусть лучше летает в небе.
Поразмыслив, Рита согласилась с подругой. Подземелье – это явно не стихия воздушных шаров, к тому же бывает очень приятно случайно увидеть маленькое блестящее пятнышко, свободно путешествующее в воздушных просторах.
Ребят, задравших головы и провожающих Катин шарик, вернул на землю Интернет:
– Ну что, вы так и будете здесь всю жизнь торчать? Полетаем когда-нибудь и мы, а пока нас ждет другая сторона света. Мы ее еще не знаем, а ведь там наверняка жутко интересно! Пошли?
Спустившись по ступенькам и переступив порог за дверью с табличкой «Undergraund», члены и гости клуба попадали из подвального коридора в самую настоящую пещеру. Стены и потолки комнат были отделаны под каменное покрытие, пол выложен гранитными плитами, что в целом напоминало пространство скалистого грота. Деревянные тускловатые светильники, выполненные в нарочито грубоватом стиле «примитив», свисающие с потолка на мощных цепях, символические атрибуты клуба, реликвии и предметы экипировки спелеологов, украшающие центральную стену, камин с настоящим очагом в углу напротив входа – все это способствовало созданию эффектного колорита перемещения из городских стен в пещерные залы.
Несколько выбивалась из стилизации современная меблировка – столы, стулья, шкафы, телефон, компьютер и прочие необходимые предметы. Но такое противоречащее сочетание стилей только усиливало впечатление, подчеркивало эффект совмещения двух пространств. Так, участники спелео-клуба находились якобы в настоящем подземелье, но одновременно, благодаря современному оборудованию, не ощущали оторванности от действительности.
Интернет, Рита, Илья и Катя с Игорем сидели за одним из столиков, подобно остальным группам начинающих спелеологов, и внимательно слушали Александра Михайловича, который стоял на небольшом возвышении у центральной стены и громко рассказывал всем присутствующим об истории и деятельности клуба. За столиками, как выяснилось, сегодня собрались только «новички», вступившие в ряды членов клуба совсем недавно.
Александр Михайлович – усатый жилистый мужчина в старых потертых джинсах – подробно рассказывал ребятам, чем им предстоит заниматься, с кем придется общаться. Оказывается, среди постоянных участников подобных сборищ большинство увлекается не только спелеологией, но и другими, не менее экстремальными видами спортивных увлечений – альпинизмом, подводным плаванием, яхтингом, а некоторые даже прыгали с парашютом.
– Похоже, мы попали именно туда, куда нужно! – шепнул Илья Рите.
– Ага, я тоже поняла, что здесь собрались наши единомышленники! Нам крупно повезло – где еще найдешь столько экстремалов сразу?! – ответила Ритка, и ее темные глаза блеснули огоньком азарта в предвкушении захватывающих приключений.
Новички – преимущественно мальчишки 13–18 лет и несколько отчаянных девчонок – жадно ловили каждое слово руководителя. Все услышанное и увиденное восхищало их и вызывало бурную радость. Из уст руководителя они узнали, что спуски в пещеры обычно происходят каждый уик-энд. В состав команды новичков непременно входят несколько опытных спелеологов, чтобы передача навыков происходила на практике, непосредственно «из рук в руки».
– Александр Михайлович, можно вопрос? – послышался голос с соседнего столика.
– Конечно, вы можете перебивать меня и спрашивать по ходу обо всем, что вас интересует. Форма общения у нас принята произвольная, так что не стесняйтесь, высказывайтесь…
Паренек с длинными русыми волосами, небрежно схваченными замызганной резинкой, поднялся с места:
– Интересно, где мы найдем пещеры? Насколько мне известно, их полным-полно в горах, а откуда у нас, в Саратове, горы?
– Ты прав, – согласился Александр Михайлович. – Действительно, в горах пещер много. Но встречаются они и в других возвышенных местностях. Наша область расположена на холмах, которые скрывают в себе две довольно обширные пещеры. Их обнаружили специалисты и занесли на карту. Благодаря им мы можем смело спускаться под землю – с помощью таких карт, которые представляют собой схему вертикального разреза земли, ориентироваться в лабиринтах значительно проще.
– А если таких пещер у нас в области не две, а больше? Может быть, они просто еще никем не обнаружены? – не отставал от руководителя любопытный паренек.
– Что ж, не исключено. Мы занимаемся не только исследованием уже открытых пещер, но и пытаемся найти новые подземные пути.
Александр Михайлович указал на благодарственную грамоту, которая висела на стене в рамочке:
– И однажды нашим ребятам удалось открыть новый, никем не зафиксированный до сих пор тоннель. За это администрация области пожаловала нам вот такую бумагу и положила на наш банковский счет некоторую сумму. Причем, произошло это открытие совершенно случайно. Наша группа неожиданно наткнулась на завал, который показался им необычным. Тогда они осторожно подорвали его, расчистили лаз и вышли в совершенно новый коридор длиной в двадцать метров, который привел в потрясающей красоты зал. Но работать со взрывчаткой нужно очень осторожно – малейшая передозировка грозит обвалом, что опасно для жизни. Разумеется, мы привлекли к этому делу специалистов. Да и ребята попались опытные, бывалые – соблюдали правила техники безопасности, у них все прошло на высшем уровне!
Вот радости-то было! Где-то у ребят был фотоальбом, в котором собраны снимки того феноменального похода. Потом посмотрите – на клубных собраниях вам будет о чем поговорить. У нас часто бывают новые слайды и видеозаписи, поэтому люди заинтресованные, как правило, не пропускают наши собрания.
Паренек, получивший интересующую его информацию, плюхнулся на свое место, а руководитель уточнил организационные моменты. Ребята узнали, что обычные заседания клуба назначены дважды в неделю – по вторникам и пятницам. Явка сугубо добровольная, но желающих всегда – хоть отбавляй.
Но самое интересное оказалось впереди. Оказывается, подобные спелео-клубы существуют не только в Саратове, но и в других городах страны. Между членами этих специализированных клубов возникли и закрепились постоянные отношения – переписка, обмен видеокассетами, подарки-находки. Более тесному и живому общению способствовали также «поездки в гости». Например, прошедшим летом отличившаяся группа спелеологов была награждена поездкой в Самару. Гости вместе с группой самарского клуба спускались в пещеры, которые были хоть и не намного глубже, но все же экзотичнее саратовских.
На следующее лето организаторами клуба планировалась еще одна подобная поездка. (В этом месте у всех собравшихся загорелись глаза и послышались оживленные перешептывания. – Еще бы! Каждому хотелось попутешествовать по стране, да вдобавок и полазить по подземным лабиринтам!) Но для того, чтобы заслужить ее, – увидев реакцию новичков, Александр Михайлович повысил тон и поднял вверх указательный палец, привлекая внимание, – чтобы удостоиться подобной чести, нужно чем-то отличиться, завоевать авторитет среди членов клуба.
В общем, на первом собрании ребята узнали много нового и чрезвычайно интересного. Начало было многообещающим и как-то скрашивало угнетающую мысль о предстоящей школьной каторге. По выходе из клуба, Илья внес соблазнительное предложение:
– У меня столько впечатлений от этого клуба, что аж дух захватывает! Такое начало учебного года нужно отметить! А? Вам так не кажется?
– Очень даже кажется! – поддержала его Рита. – Давайте купим пива и пойдем на набережную.
До наступления темноты оставалось еще более двух часов, поэтому никто и не подумал отказываться, вынуждая себя лишний раз упрашивать. Дружная компания, истратив последние деньги, найденные в глубинах карманов Интернета и Игоря, на пиво и хот-доги, направилась к Волге.
Река сегодня была насыщенно-темного цвета. Вода, словно зеркальная поверхность, отражала в себе оттенки сгущающихся сероватых облаков. Набережная была полна народу – все лавочки были оккупированы празднично одетыми школьниками, по всем трем ярусам ступенчатой композиции в разных направлениях двигались толпы гуляющих. Перед лестницей ребята остановились и посмотрели вниз, оценивая ситуацию.
– Кошмар, сколько людей! – ахнула Катя. – Нам даже присесть негде!
– Ничего, где-нибудь и нам найдется местечко, – успокоил ее Игорь.
– А давайте сядем прямо на траве, вон там – среди деревьев! – предложила Рита. – Терпеть не могу рассиживать на лавочках, как старухи!
– Тогда на твоих белых брюках появятся грязно-зеленые пятна, – предупредила ее Катя.
Рита хотела ответить, что ей глубоко наплевать на это, что она не такая аккуратистка, как некоторые, но, опустив взгляд на брюки – такие белые, блестящие, новенькие – промолчала. Мамина зарплата не позволяла часто пополнять и обновлять гардероб, и брюки, подаренные ей к первому сентября, были куплены отнюдь не на лишние средства. К тому же, Рита представила, как сильно расстроится мама, увидев результаты их пикника, и не стала больше настаивать на своем опрометчивом предложении.
– А я думаю, что лучше устроиться на ступеньках – на них удобно сидеть. Расстелим пакеты, и никто не испачкается, – сказал Игорь.
Как приятно, когда в компании есть человек, который всегда находит разумное решение! Ребята выбрали одну из боковых лестниц набережной и, неспешно попивая прохладное пиво и уничтожая булочки, стали обсуждать события дня. Денек, хоть и начинался довольно мрачно, внес в жизнь ребят много нового и интересного.
Основной темой разговора стал, конечно, «Undergraund». Все были в восторге от клуба – от его обстановки, внутреннего убранства, от общества, которое оказалось таким близким по духу, от предстоящих спусков в настоящие пещеры. Но особенно привлекательной и заманчивой была перспектива поехать в гости к спелеологам иногороднего клуба.
– Чем будем отличаться? – поинтересовался Илья, которому не терпелось начать завоевывать славу прямо с сегодняшнего дня. – Заработать поездку должны именно мы, и никто другой!
– Надо открыть новую пещеру! – заявила Рита.
– Эх, ну ты и замахнулась! – скептически усмехнулся Интернет. – Как будто до нас в пещеры полные идиоты лазили! Там уже, наверно, каждый миллиметр земли изучен и описан! Может, в округе больше и нет никаких пещер.
– Да, на открытие рассчитывать не приходится, – согласился с Костей Игорь. – Но мы должны быть активными и быть в первых рядах спелеологов. И даже на собраниях клуба. Вот Интернет, например, мог бы добыть нам какую-нибудь интересную информацию из сети, а потом рассказать в клубе. Как ты на это посмотришь, Интернетик?
– Без проблем, – ответил Костя. – Мне и самому будет интересно полазить в сети. Может, чего и накопаю.