Глава 1
Две недели назад…
– Любимый! Я дома!
Я вернулась с работы на час раньше обычного и скинула надавившие ногу неудобные туфли. Сегодня хоть и воскресенье, но когда у тебя свой бизнес, пусть и небольшой, о выходных и праздниках можно только мечтать.
Вот и я трудилась не покладая рук сутки напролет, независимо от дней в календаре. Небольшой салон красоты, оказывающий стандартные услуги по маникюру, макияжу, визажу, массажу и, конечно, стрижки, пользовался в нашем маленьком городе популярностью. Отбоя от клиентов не было. Запись велась чуть ли не за две недели, чтобы пани могли попасть к любимому мастеру.
Я любила свою работу, свое дело. Это единственное, что осталось от родителей. Они увлекались скалолазанием и три года назад попали под лавину в горах, расположенных на севере Атиарны. Их тел не нашли, как и еще десятка тех, с кем они поднимались на вершину. Именно мой бизнес, любимая работа не дали мне тогда сломаться и сникнуть. Я с головой ушла в него.
Пять лет назад отец помог мне все организовать и начать этот бизнес, поддержал и даже привлек первых клиенток. Дела быстро пошли вверх. Я гордилась тем, что во многом сама добилась этого. Работала дни и ночи над совершенствованием, рекламой, подбором квалифицированных сотрудников.
Наша квартира, небольшая двушка, на окраине города, тоже перешла ко мне по наследству. Несмотря на размеры, она была очень уютной. Я сумела ее обустроить по своему вкусу, добавив ярких элементов, картин и статуэток.
Мы жили здесь вместе с Артуром. С ним я познакомилось полтора года назад в клубе. Высокий, темнокожий брюнет с очаровательной улыбкой покорил мое девичье сердце, а юношеская наивность не позволили мне тогда рассмотреть в нем альфонса и охотника за женскими сердцами. Я была счастлива с ним, он был галантен, услужлив, засыпал меня подарками и говорил кучу красивых слов.
– Любимый, – повторила я, – поражаясь тому, что он не встречает меня. Я прошла по коридору и замерла перед дверью в спальню. Оттуда доносились тихая музыка и женский смех.
Я стояла и не могла пошевелиться, уже догадавшись, что происходило за этой злосчастной дверью.
– Элина, сокровище мое, – донесся до меня его голос, – иди ко мне.
– Шалун, – ответила девушка протяжно. Моя лучшая подруга, которой я доверяла все без исключения! – Скоро твоя ненаглядная придет, мне пора уходить.
– Она никогда не возвращается вовремя, задерживается, трудоголичка! – шептал мужчина, а я слышала тихие стоны теперь уже бывшей подруги.
– Ну, прекрати, Артур! Мне и правда пора.
Я не выдержала и открыла дверь. Картина, которую я увидела, подтвердила все мои опасения. Шампанское, фрукты, расстеленная кровать и эти двое полностью обнаженные. Я так и замерла на пороге без сил. Лишь растерянно оглядываясь по сторонам.
Как он мог?! Как он посмел привести ее в мой дом?!! В нашу постель?! Тварь! Сволочь! Негодяй!
– Убирайтесь вон! – нашла в себе силы сказать и указала рукой на дверь.
– Фима, это не то, что ты подумала, – тут же сказал Артур, заметив меня, вскакивая и поспешно натягивая брюки.
– Я все правильно подумала, – огрызнулась я. – Дура! Какая же я была дура! – шептала самой себе, опускаясь в кресло и закрывая лицо руками.
– Любимая, она уже уходит. Элинка сама пришла, она меня… – начал оправдываться Артур, опускаясь передо мной на колени.
– Я сказала, убирайтесь! – железным тоном повторила я. – Я не хочу больше вас видеть! Ни тебя, ни ее! Пошли вон из моего дома! Убирайтесь из моей жизни!
Я поднялась, схватила с полки хрустальную вазу, некогда подаренную мне этим кобелем, и с силой ударила ее о пол. Она разлетелась вдребезги.
– Ненормальная! – вскрикнул Артур и быстро скрутил мне руки, – она же стоит целое состояние!
– Она уже ничего не стоит! Также как и ты! Убирайся! – я вырвалась из его захвата и влепила звонкую пощечину. – И ты тоже! А еще подругой называлась. Вон! – кричала я.
Девушка ничуть не смутилась, говорить тоже ничего не спешила, лишь набросила на себя розовый халатик и подошла к Артуру.
– Артурчик, милый, идем отсюда. Сдалась тебе эта ненормальная.
– Молчи, Элина. Ты ничего не понимаешь…
– Да, знаю я, что тебе ее деньги нужны…
– Молчи, дрянь!
– Ах, значит мои деньги?! – вскипела я и, наконец, все поняла. Какой же слепой и наивной дурочкой я была раньше! – Да ты, да ты… подлец! – я захлебывалась от боли разочарования. Я не могла найти нужных слов. – Пошел прочь! И не смей больше ко мне приближаться! Понял?
Артур что-то шепнул Элине и они вдвоем выскочили из моей квартиры, оставив меня одну в пустом и уже совершенно ненужном мне помещении. Опустошенную и раздавленную.
Я устало опустилась на пол. Сил не было вообще, в голове звенело. Ни одной мысли. Только боль, затмевающая сознание.
Сколько я так просидела не знаю. Вывел меня из ступора звонок в дверь.
Я не отреагировала, решив, что вернулся Артур. Звонок повторился, потом стали громко и требовательно стучать. Я встала и поплелась открывать. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, висевшее на стене в коридоре, ужаснулась.
Моя темная кожа выглядела бледно, с оттенком зелени, глаза покраснели, темные длинные волосы всклокочены. Чучело и то красивее будет.
Я открыла дверь. Передо мной стоял широкоплечий мужчина, невысокого роста в синей форме, в фуражке с эмблемой нашего банка и с черной папкой в руках.
– Серафима Кирвуд?
– Да, это я, – кивнула ему.
– Вам повестка.
– Простите? Какая повестка? – не поняла я, – кто вы такой?
– Серафима, прошу прощения. Я из кредитного отдела Атиарнского Банка. Я уже две недели хожу к вам, с целью вручить оповещение о задолженности. Но безуспешно. Вы не открываете, хотя из квартиры постоянно доносится музыка и смех. Полгода назад вами оформлен кредит на двести пятьдесят тысяч единиц. До сегодняшнего дня он не погашался ни разу. В залог был оформлен салон красоты «Эдельвейс».
– Не может быть, – помотала головой я, – это ошибка. Я не брала никаких кредитов, тем более под залог своего салона.
– Пани, ошибки не может быть. Мы серьезная организация. Мы вынуждены были обратиться в Высший Суд для взыскания задолженности перед банком. У вас есть неделя срока. В противном случае ваш бизнес перейдет к нам. Распишитесь о вручении, – он протянул мне конверт и бумагу, в которой я черканула свою подпись и вернула ему. – Всего доброго и мой вам совет…
– Мне не нужны ваши советы, – перебила я. – Всего доброго. – И захлопнула дверь.
– Только этого не хватало. Что за кредит? Откуда? Мне вполне хватало моих средств.
Дрожащими руками вскрыла конверт. Все верно. Моя имя, фамилия, год рождения, паспортные данные. Все совпадало. Сумма кредита. Залог. Основание указано не было. Странно. Но я не брала кредит. Я это помню. Я еще не лишилась рассудка. Страшная догадка проникла в сознание словно молния. Артур! Артур взял кредит на мой паспорт! Негодяй! Так вот откуда он брал деньги на дорогущие подарки, рестораны, клубы… А я наивная верила в его удаленную работу за компьютером.
Я не соберу этой суммы за неделю. Это годовая прибыль моего салона. Я понимала, что это конец. Конец всему. Даже квартиру я не продам в столь короткий срок, еще и за такую стоимость. Ее оценят максимум в сто тысяч.
Значит, как ни крути, а мой бизнес, в которой я вложила всю свою душу и силы, придется отдать. Чертов придурок! Все из-за него! Ненавижу! Как же я его ненавижу! Я хватала с полок, подаренные им побрякушки и бросала на пол. Вазы, статуэтки, бокалы, чашки. Все летело на пол.
– Рррр! – из моего горла вырвался отчаянный рык. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Тело выгнуло дугой, словно пронзило электрическим разрядом.
От неожиданности я замерла и прекратила все крушить. Выскочила из спальни и скрылась во второй комнате, в которой была когда-то моя детская. Тут до сих пор стоял маленький диванчик, на полках, прибитых к стене, сидели куклы, плюшевые медведи и зайчики, стояли книги. Тут пахло детством, и я часто думала и мечтала, как обустрою ее для своего малыша.
Я забралась с ногами на диванчик, укуталась в пушистый розовый плед с цветными разводами и провалилась в сон.
Утром я проснулась от звонка смартфона.
– Слушаю, – быстро ответила.
– Серафима, у нас тут ЧП, – заверещала в трубку Мариэлла, даже не поздоровавшись, – у нашей постоянной клиентки, пани Александры, все лицо покрыто аллергическими прыщами. Она вчера была у нас на визаже и…
– Но это невозможно, – я подскочила с кровати, моментально проснувшись. – Мы заказываем всегда только гипоаллергенные средства у проверенных поставщиков.
– Она хочет поговорить лично с вами. Вы скоро будете?
– Уже выезжаю, – ответила я. – Предложите пани Александре кофе, пока она ожидает меня.
Я отключила звонок и помчалась в ванную. Мне нужно срочно привести себя в порядок. Быстро раздевшись, я встала под прохладный душ. Вода приятно бодрила и освежала. Ополоснула волосы, которые все еще были всклокочены и совершенно непослушны. Наскоро высушив их феном, собрала в высокий хвост, а затем сделала гульку, подвела глаза тушью, чуть тронула блеском губы. Обмотавшись полотенцем, выскочила из ванны и прошла в спальню, чтобы выбрать наряд на сегодня.
Выбор остановила на черной расклешенной блузке с коротким рукавом, брюках мятного цвета и туфельках-лодочках песочного цвета.
В тон к наряду надела широкий зеленый браслет, подаренный мне отцом, когда я была подростком. Но я никогда его не одевала, считала дурацким и неуместным. А сегодня он идеально подошел к моему наряду. Серебряные сережки с сапфирами дополнили мой внешний вид и, наконец, подхватив свою черную маленькую сумочку, я выскочила из квартиры.
Я не в состоянии была сесть за руль своей спортивной машины, поэтому поймала такси и через четверть часа была возле своего салона.
– Доброе утро! – поздоровалась я, подходя к ресепшену, за которым стояла бледная и перепуганная Мариэлла.
– Доброе утро, пани Серафима, – кивнула она. – Пани Александра ожидает Вас. И она очень и очень зла на наш салон.
– Я поговорю с ней. Это простое недоразумение.
– Недоразумение – это ваша забегаловка! – к нам подошла Александра, наша постоянная клиентка с самого открытия. Дама плотного телосложения, лет сорока, но всегда очень ухоженная и до безобразия богатая пани нашего города. С ней ссорится – себе дороже. Иметь ее во врагах не пожелаешь никому. И вот именно мне, именно моему салону удалось не просто опростоволоситься перед ней, но еще и причинить вред ее здоровью. Я прекрасно понимала состояние своего администратора.
– Пани Александра, прошу Вас, пройдемте в мой кабинет. Я посмотрю, возможно ли еще что-то исправить, – предложила я, осматривая лицо женщины, обезображенное красными точками.
– Нет, в самом деле! – всплеснула та руками. – Вы издеваетесь? Я требую возмещения услуг, а также моральной компенсации! И еще – вы заплатите за мое лечение! И больше ноги моей не будет в вашем салоне!
– Конечно-конечно! Мы сделаем возврат всех средств, потраченных вами на процедурах вчера, – поспешила заверить ее я. – И позвольте все же узнать, на какое средство возникла такая реакция? Всю продукцию я заказываю лично и всегда у одного и того же поставщика. И мне не хотелось бы, чтобы с кем-то еще из наших клиентов произошло подобное.
– Вы еще смеете оправдываться! Какое невежество! Пусть ваш мастер сам все объясняет. Мне некогда тут рассиживаться! И имейте ввиду, я сравняю с землей ваш салон, если вот это, – она показала на лицо, – не подлежит лечению.
Александра надела на лицо вуаль.
– Счет на пять тысяч единиц с учетом моральной компенсации уже на стойке администратора.
С этими словами она вышла из здания.
– Мариэлла, немедленно позови ко мне Сантьяго, Лауру и Валенсию! – обратилась я к администратору, – и счет, что выставила нам Александра, дай.
– Да, пани Серафима, – девушка сжалась в комочек, протянула мне конверт и взяла трубку телефона.
Я быстрым шагом прошла к себе в кабинет и устроилась в кресле за прозрачным стеклянным столом. Несколько минут сидела просто глядя на дверь. Что за напасть такая? Сначала Артур, потом повестка на неизвестный мне кредит, теперь еще это. Череда нелепых совпадений? Вряд ли. Тут что-то другое, и я разберусь, обязательно.
– Вызывали? – в дверь заглянул всегда веселый и позитивный Сантьяго. Высокий, мускулистый, загорелый до бронзового цвета кожи мужчина с озорными карими глазами, одетый в белоснежные брюки и футболку, которые безумно ему шли.
Санто был любимым мастером визажа у большинства моих клиенток. И не только его профессиональные качества способствовали этому. Его харизма и обаяние играли не последнюю роль.
Следом в кабинет вошла Лаура – наш бухгалтер. Худощавая девушка, невысокого роста, она носила квадратные очки, которые прятали ее большие голубые глаза. Она была одета в лимонного цвета сарафан. Вместе с ней зашла и Валенсия – наш офис-менеджер, моя правая рука.
– Присаживайтесь, – кивнула я на диван напротив моего стола. – Я слушаю вас. Что произошло вчера и какое средство вызвало аллергию у Александры? – начала я.
– Пани Серафима, – начал Сантьяго, – вчера была стандартная процедура. Все средства фирмы «Реос», мы только их используем. Мы пользовались маской для лица. Сроки годности свежие. Я лично проверил. Не мог Максимилиан так нас подставить. Мы пять лет берем только у него!
– Принеси мне это средство! Живо!
– Сейчас, одно мгновение, – Сантьяго вышел из кабинета.
– Так, теперь Лаура. Когда была последняя поставка?
– Неделю назад, – ответила девушка, – сверившись с данными смартфона.
– Так. Хорошо. Товар пришел вовремя, Валенсия?
– Да, пани Серафима. Как только вы дали распоряжение, я в тот же день получила подтверждение, и уже через три дня товар был у нас.
– Остальные средства проверяли?
– Еще нет.
– Так чего ты сидишь? Быстро изъять всю партию и принести ко мне. Я доставлю ее в лабораторию!
В это время вернулся Сантьяго с банкой маски.
Я взяла ее в руки и повертела. Вроде такая же, как и прежде, песочного цвета банка с коричневой крышкой. Прозрачная наклейка с текстом. Я внимательно его изучила, выискивая состав, дату изготовления и срок годности. И все бы ничего. Только вот маленький нюанс – наклейка была наклеена неровно, в одном месте даже вздулась. Для такой солидной фирмы – это серьезное упущение. Они не позволят себе такое. Неужели контрафакт? Но зачем Максимилиану понадобилось подсовывать нам подделку? Я открыла и понюхала содержимое. Пахло ванилью. Цвет белый, густая консистенция. Я нанесла немного средства на тыльную сторону ладони.
За всей этой процедурой внимательно следили Санто и Лаура. Вернулась Валенсия, с коробкой в руках.
– Серафима, здесь вся последняя партия. Даже коробка, в которой ее доставили. Я не успела ее выбросить.
– Хорошо, – кивнула ей, садись. – Скажи мне, кто привез эту партию? Максимилиан?
– Нет, пани Серафима. Он позвонил накануне вечером и сообщил, что заболел и не сможет доставить, спросил, не можем ли мы сами забрать со склада. Ну, я согласилась.
– Так, и кто же привез? Ты ездила? – девушка втянула голову в плечи.
– Пани Серафима, я думала, вы знаете…
– Нет, иначе я бы не спрашивала. Кто привез товар? – четко разделяя слова, спросила у нее.
– Пан Артур. Он был в офисе. Услышал про проблемы и вызвался помочь… Он и привез всю продукцию на следующий день, – девушка совсем сникла.
– Понятно, – ответила я, прикрывая глаза. – Это злой рок.
– Что простите?
– Ничего. Идите, работайте. Оставьте это все здесь. Дальше я сама.
– Серафима, с вами точно все в порядке? – взволнованно спросил Сантьяго.
– Точно, Санто, иди, работай. У вас есть еще, с чем работать?
– Да, конечно.
– Вот и хорошо. С этой партией я разберусь сама.
Я повертела в руках баночку, еще раз внимательно осмотрев ее.
Какого черта он решил меня разорить? Сначала без моего ведома взял огромный кредит, теперь вот подмена этих средств по уходу за кожей. Сколько я не размышляла, не могла найти ответ. Сунув банку со средством в сумку, вызвала такси. Я сама поеду к нему домой и все выясню. Как бы больно мне не было его сейчас видеть, но отдавать свой бизнес ему или кому-то еще я не намерена!
Схватила конверт со счетом со своего стола и тоже положила в сумку. Оплатить его сегодня просто необходимо. Это важнее на данный момент, хотя и сумма немаленькая. Благо на наших счетах она должна быть.
Такси приехало быстро. Черная легковушка с тонированными окнами домчала меня до нужного места в считанные минуты. Я попросила водителя подождать и прошла к банку: высокое стеклянное здание под синей крышей и неоновыми вывесками выглядело солидно и даже немного вызывающе. У дверей встречает охрана.
– Здравствуйте! Мне нужен руководитель кредитного отдела, не подскажите, где я могу его найти? – обратилась к мужчине.
– Проходите на второй этаж, прямо по коридору, третья дверь налево.
– Спасибо! – кивнула ему.
– Доброго дня, уважаемый пан! – я постучалась в приоткрытую дверь. – К вам можно?
– Да, пани, проходите! Присаживайтесь, – усатый дядька в дорогом синем костюме и в налакированных ботинках сидел за дубовым столом в высоком кожаном кресле. На его груди висел золотой бейдж, где значилось имя «Грегори» и его должность. Он указал рукой на кресло напротив него. – Я вас слушаю.
– Я по поводу этого кредита, – села и положила перед ним принесенную вчерашним визитером бумагу.
– И что вам тут не понятно? – нахмурил он брови. – Кредит не погашен, мы вынуждены были…
– Но я не брала никакого кредита! Понимаете? Меня кто-то подставил! – повысила я голос и уже чуть тише спросила, – я могу взглянуть на кредитные документы, на свою подпись, в конце концов!
– Да, разумеется. – Он выдвинул верхний ящик и достал тонкую бумажную папку. – Вот. Только подписи там нет вашей. Кредит оформлялся через электронный кабинет.
– И вы вот так запросто выдали такую огромную сумму? Еще и без уважительной причины? В графе назначения суммы ничего не указано!
– Пани Серафима Кирвуд, – он взглянул на меня оценивающе. – Мы не первый год знаем вас и работаем с вами и вашим салоном. Для постоянных клиентов эти формальности опускаются.
– И очень зря, пан Грегори. Очень зря. Я не брала этот кредит. Я догадываюсь, кто мог оформить его на мое имя, но ведь это не избавит меня от необходимости погашения, да?
– Совершенно верно. Мне жаль. Но я не могу ничего сделать. У вас очень мало времени.
– Да знаю я! Не стоит мне об этом напоминать! – топнула ногой от бессилия. – Я могу взять эти бумаги? – кивнула на папку.
– Да, разумеется. Это копии. Оригиналы у нас есть в любом случае. И я надеюсь, что вы останетесь нашим клиентом.
– Надейтесь, – бросила я, поднимаясь с кресла. – Всего доброго, пан Грегори.
– И вам удачного дня, Серафима.
Я вышла из его кабинета и прислонилась к холодной стене коридора, прижимая к груди злосчастную папку.
Электронный кредит! Только Артур мог взять его. Ведь он работал на дому и имел доступ к МОЕМУ компьютеру. Черт возьми! Как же я ошиблась в нем. Ведь я ему доверяла. И теперь ни один юрист мне не поможет. Я не смогу доказать, что за компьютером в тот день была не я. Камер в моем доме нет, а значит, и платить придется мне. Но вот за салон он ответит!
Я спустилась к кассам и попросила со своего счета перевести пять тысяч Александре.
– Сожалею, пани, но ваши счета заблокированы. Ничем не могу помочь, – девушка в кассе протянула мне документы, сочувственно улыбнувшись.
– По какой причине?
– Кредиторская задолженность, – ответила девушка.
– Ясно, – тяжело вздохнула я. – Спасибо.
– Не за что, пани.
Я отошла от кассы на ватных ногах, добрела до диванчиков и упала без сил.
Голова кружилась от всего, что свалилось на меня за один день. Даже врагу не пожелаешь такого. А тут родной человек, с которым мы вместе строили планы на будущее, так жестоко поступает.
– Девушка? Вы нормально себя чувствуете? Может, воды? – ко мне подошла одна из сотрудниц.
– Да, если можно, пожалуйста. Голова закружилась.
– Это от жары. Сейчас принесу. – Она подошла к кулеру и набрала мне стакан холодной воды. – Вот, попейте.
– Спасибо, – кивнула я.
– Вам легче?
– Уже да, благодарю.
– Вот и хорошо, – девушка удалилась, а я посидела еще немного и вышла из банка. Теперь я еду к тому, кто все это устроил.
Такси терпеливо дожидалось меня у подъездной дороги, водитель пил кофе из бумажного стаканчика.
– Пани, садитесь. Я уже заждался, – он открыл мне переднюю дверь.
– Простите, обстоятельства вынудили задержаться, – я благодарно кивнула и села в машину. Он захлопнул дверь, сел и завел мотор.
– Куда теперь?
– Ромашковый бульвар, дом девять, пожалуйста.
– Как скажите, пани, – водитель забил адрес в навигатор, и мы плавно тронулись с места.
Всю дорогу я размышляла о том, что и как говорить Артуру. Как обвинить его и в тоже время доказать, что я знаю о том, что именно он причастен ко всему произошедшему?
Но ничего умного не приходило в голову. Я злилась на себя за то, что доверяла ему.
– Приехали, – вывел меня из раздумий водитель. – Ожидать?
– Нет, не стоит, я не знаю, насколько задержусь здесь.
– Тогда с вас 30 единиц за поездку.
Я кивнула, рассчиталась с ним и попрощавшись вышла из машины.
– Удачи, пани, – крикнул напоследок водитель и резко тронулся с места.
Я тяжело вздохнула и пошла к парадной. Код я знала, он не изменился с момента моего последнего визита, и я легко вошла внутрь. Поднимаясь на третий этаж, все строила фразы и прокручивала в голове встречу.
Я несколько минут постояла у его двери, глубоко вздохнула и с силой нажала на кнопку звонка.
Он открыл почти сразу.
– Фима? – он стоял передо мной в домашних серых брюках и белой футболке. Но все такой же красивый и умопомрачительный. Шоколадный загар, темные волосы, золотого цвета глаза.
– Можно войти? – спросила я.
– Да, конечно, – он посторонился, давая мне возможность войти. – Проходи в комнату.
Я разулась и прошла в гостиную, устроилась в кресле у окна. Он зашел следом, словно тень, и прикрыл дверь.
– Тут такое дело, – начал он. – В общем, я знаю, зачем ты пришла.
– Но… – хотела возразить я.
– Фима, послушай, – он встал на колени передо мной. – Я могу все объяснить. Элинка, она сама, понимаешь, сама за мной бегала…
– И ты думаешь, я в это поверю, Артур? Да я все знаю! Все! Ты давно с ней, музыка, развлечения… А, впрочем, меня это уже не волнует. Я не за этим пришла. Как ты мне вот это объяснишь? – я вытащила из сумки бумагу из банка о задолженности, следом претензию и счет Александры. Молчишь?
– Фима, – он растерянно смотрел на меня. – Прости…
– Простить? Ты в своем уме? Ты разорил меня! Понимаешь? – на глаза навернулись слезы. – Как ты мог? Я доверяла тебе, я… Я любила тебя, черт возьми! – с силой ударила его по щеке. – Ненавижу тебя! Ненавижу!
Я вскочила и стала метаться по комнате.
– Серафима! – он поймал меня и крепко сжал в объятиях. – Это роковое стечение обстоятельств… Я не хотел этого, правда.
– Да как ты смеешь, негодяй! Ты смеешь еще оправдываться? Никто, кроме тебя, не имел доступа в мой электронный кабинет, и последнюю партию тоже доставил ты. У нашего салона проблемы… Из-за тебя!
– Я хотел спасти тебя…
– Спасти? – я глянула на него, как на безумца.
– Отчего спасти, Артур? Это дело моей жизни. Это – моя душа. И знаешь, если у тебя есть хоть капля совести, погаси этот долг. Тот кредит, что ты взял с моего счета, еще не растрачен, надеюсь?
– Я… я, конечно, я погашу… Ты просто не понимаешь… – мужчина вздохнул и взъерошил волосы.
– А что я должна понять? Артур, ты лишил меня всего… И знаешь, что самое страшное? Ты даже не отрицаешь этого… Это всего было рассчитано заранее. Дура. Какая же я дура!
– Не говори так! – Мужчина подошел ближе и попытался обнять.
– Не подходи ко мне, понял? Забудь мое имя и мой номер телефона. Я видеть тебя не могу!
Я вырвалась из его объятий и бросилась к двери. На счастье, она была не заперта. Я сбежала вниз, перепрыгивая через три ступеньки, выскочила из дома и оказалась на шумной улице.
Впереди была роща, туда я и направилась. Единение с природой всегда меня успокаивало.
Шелест листьев на деревьях, белочки, которые скакали с ветки на ветку и совсем не боялись брать еду из рук прохожих, немного отвлекли меня от грустных мыслей. Но смириться и отдать свой салон банку я не могла. Я еще поборюсь за него. Постараюсь. Попробую. А Артура забуду, как страшный сон. И больше никогда, никогда в жизни не стану доверять, кому бы то ни было. С меня хватит. Жизнь жестоко наказала меня за доверие. Стоит быть осмотрительнее. Доверять можно только себе. Никогда не знаешь, кто вставит тебе нож в спину.
Я добрела до дома. И тут меня ждала еще одна беда.
Грузовик, выезжающий с нашего двора, дал внезапно задний ход и врезался в мою машину! Та моментально раздалась воплем сигнализации, замигала фарами. Но водителя, похоже, ничуть это не смутило, он сдавал назад. В считанные секунды передний бампер смялся, словно картонная коробочка. Я лишь достала ключ и нажала кнопку отключения звука, на ватных ногах побрела в подъезд, разбираться еще и с этим сил уже не было.
– Девушка, простите ради бога! Девушка! – на первом этаже меня догнал молодой парень, водитель того злосчастного грузовика. – Я не заметил вашей машины. Ну, не расстраивайтесь вы так. Я сам отвезу ее на станцию техобслуживания. И оплачу ремонт. У моего мотор заглох, и он по инерции назад сдал. Честное слово.
– Делайте, что хотите. Мне уже все равно, – махнула рукой я и пошла дальше по ступенькам.
– Ну, девушка, так ведь нельзя. Это ж ваша машина…
– Молодой человек, а не пошли бы вы лесом? – спросила я, остановившись. – Я ж сказала, мне уже все равно. Я и без нее осталась фактически без ничего. Да хоть себе забирайте!
И я бегом побежала в свою квартиру. Лифт сегодня не работал, как на зло. Как я вбежала на свой седьмой этаж и оказалась в квартире, не помню. Но только тут я наконец почувствовала себя в безопасности. Прислонившись к входной двери, тяжело дышала, размазывая по лицу слезы, текущие из глаз. Так плохо мне не было еще никогда.
Бросив сумку у входа, я прошла в душ. Мне нужно было отрезвить мысли и тело. Долго отмокала под тяжелыми струями воды, переключая воду с горячей на холодную.
Вода успокоила меня немного. Выйдя из душа, нашла в себе силы заварить чашку чая. С ней я и просидела на кухне до поздней ночи. Голова стала тяжелой, до звона в ушах. Я понимала, отчетливо понимала, что отныне моя жизнь никогда больше не будет прежней.
Дни до суда пролетели незаметно в делах и заботах. Я отдала на экспертизу все средства, и через три дня пришел ответ, что у всех них истек срок годности. А в той самой маске были обнаружены примеси трав, вызывающих ожоги кожи.
Артур, которому я предъявила эти результаты, лишь растерянно пожимал плечами, пытался что-то мне объяснить, но вину так и не признал. Но я четко знала, что виной всему этому именно он. Зачем ему понадобилось менять продукцию на просроченную я не понимала. Он и так оставил меня на грани разорения, зачем же так все усугублять?
Я успела обратиться к знакомому юристу за помощью, в надежде на то, что я смогу еще сохранить салон в своей собственности. Но вариант был только один – нужно погасить долг. Но таких денег у меня не было, и собрать сумму за несколько дней не представлялось возможным.
Я стояла перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение. За эти дни я похудела, побледнела и осунулась. Я себя не узнавала.
Перед самым выходом раздался телефонный звонок.
– Слушаю, – ответила я.
– Пани Серафима, доброго утра, – начала разговор Мариэлла, – приехал Макс, он привез партию продукции, говорит, что ее так никто и не забрал.
– Что? Как привез? А та, что просроченная была?
– Я понятия не имею, откуда Артур ее взял.
– Я все поняла. Прими ее, пожалуйста, с Валенсией. Я буду лишь после трех часов.
– Хорошо. Удачи, – пожелала мне администратор.
– Спасибо, она мне понадобится, – поблагодарила ее и отключилась.
До суда я добиралась на такси. Уже в здании меня ждал мой адвокат, обещавший помочь тем, что в его силах.
– Добрый день, пан Сержио.
– Доброго, пани Серафима. Вы совсем побледнели. Вы хорошо себя чувствуете?
– Да, все в порядке. Просто столько всего навалилось…
– Понимаю. Не переживайте. Все будет хорошо.
– Не верю, – покачала головой я.
– Привет! – раздался до боли знакомый голос за моей спиной.
– Ты? – повернувшись, спросила. – Что ты здесь делаешь? Как посмел прийти? Решил еще больнее мне сделать? Или, может, деньги, украденные у меня, нашел?
– Я пришел тебя поддержать. И еще… Я соскучился, – Артур сделал шаг ко мне.
– Ты думаешь, я поверю тебе после всего, что ты сделал?
– Нет, – помотал он головой. – Но позволь мне…
– Не позволю. Уходи. Иначе засудят тебя!
– Нет, – твердо сказал он. – Ты ничего не докажешь, – прошептал он. – Прости еще раз, – он коснулся моей руки, отчего по всему телу прошла волна дрожи. – Но так было нужно. Придет время, и ты сама все поймешь. Прости, – он сжал руки в кулаки до хруста, резко развернулся и пошел прочь.
– Мне не нужны твои извинения! – крикнула ему вслед, вытирая непрошеные слезы.
– Серафима, нам пора, заседание начинается, – позвал меня адвокат.
– Да, идемте, – сказала я, вздохнув и еще раз бросив взгляд вслед уходящему Артуру. Сердце болело невыносимо.
Я пошла вслед за адвокатом. Заседание прошло как в тумане. Сержио постарался на славу. Я почти ничего не говорила. Он, видя мое состояние, выступил сам. Подал заявление о том, что мой аккаунт был взломан мошенниками, и ими же снята данная сумма в кредит.
Судья, высокий худощавый дядечка в синей мантии и квадратной шляпе с кисточкой, сочувственно кивал, что-то записывал. В итоге принял решение отложить заседание на неделю для проверки факта мошенничества.
Мои надежды, что этим все закончится, рухнули. Я была не уверена, что доживу и выдержу еще одно заседание.
На следующий день, придя на работу, я увидела, что все мои сотрудники стоят в стороне, а входная дверь опечатана и приставлен полицейский.
– Что здесь происходит? – обратилась я к нему.
– Решение суда. Салон опечатан до выяснения всех обстоятельств.
– Но вы не имеете права. Разбирательства все еще идут.
– Увы, пани, именно на время расследования салон и закрыли. Если все решится в вашу пользу, печать снимут. А сейчас вам лучше уйти, не мешайте работать.
– Серафима, что происходит? – подошел ко мне Сантьяго. – Это Александра?
– Нет, – покачала головой я. – Артур.
– Артур? – удивился Санто. – Но что он сделал?
– Это долгая история, – отмахнулась я.
– Но, судя по всему, время у нас есть. И знайте, мы вас не оставим. Мы все вас очень любим и поддержим, правда, ребята? – он обратился к остальным, стоявшим под деревом, чуть поодаль.
– Конечно, – дружно закивали они.
– А, знаете, что, – вдруг потер ладони Санто. – Тут рядом есть отличный кафетерий. Утром там почти никого не бывает. Идемте туда, заодно расскажите нам, что произошло у вас. Уже неделю ходите сама не своя, а сегодня еще и вот это.
Мне не очень хотелось распространяться на работе о своих трудностях и проблемах. Не привыкла жаловаться. Но Санто прав. Я должна им все рассказать. Ведь, возможно, уже через неделю ими будет руководить совсем другой человек. Они имеют право все знать.
– Что ж, раз на работу все равно не пускают, идемте в кафе, – сдалась я.
– Отлично. Ребят, идемте в «Сатурн»! – воскликнул Санто и протянул мне руку. – Вы позволите?
– Конечно, – улыбнулась я.
Санто был единственным мужчиной в нашем женском коллективе и всегда внимателен и услужлив. Кому-то очень повезет стать его женой. Я же отнюдь не рассматривала его в этом качестве. Он был добрым другом. И, кажется, не только мне, но и остальным девушкам тоже.
Мы расположились в уголочке на мягких диванчиках, заказали кофе, пирожных. Не знаю, чем я руководствовалась в тот момент, но видимо тяжесть ноши, свалившейся на меня, уже не в силах была удерживаться внутри и рвалась наружу. Мне необходимо было хоть с кем-то поделиться, высказаться. Я рассказала своим подчиненным все. Все как есть. И, наконец, свободно вздохнула. Словно камень свалился с души.
Ребята приуныли, конечно, сначала. Наперебой стали высказывать слова поддержки. Я поняла, что у нас не просто хороший коллектив. А отличный, искренний, дружеский. Санто убеждал меня, что все образуется и меня никто не снимет с должности управляющей… Я лишь смущенно кивала. Я и подумать не могла, что найду здесь столько душевного тепла, искренности. Девушки убедили меня в том, что я совсем засиделась дома и на работе, и предложили развлечься в клубе.
– Серафима, – убеждала меня Валенсия, – Вам сейчас просто необходимо перезагрузка. Нужно расслабиться, отключиться хоть на время от всех проблем. Идемте с нами, завтра. Обещают интересную программу и пенное шоу. Будет весело!
– И правда, – поддержала девушку Мариэлла, – идемте с нами! Вы когда последний раз отдыхали?
– Не помню, – отрешенно ответила я.
– Значит, никогда, – заключила девушка. – Тогда не обсуждается. Завтра в восемь вечера возле «Огненной пантеры».
– А разве пантеры бывают огненными? – удивилась я.
– Наверное, – покачала головой девушка. – Я никогда не видела этих животных. Так что, завтра в восемь?
– Завтра в восемь, – сдалась я.
– Вот и здорово. Только вы же приоденьтесь, – щебетала Мариэлла, – юбка покороче, макияж поярче.
– Ладно-ладно, – улыбнулась я.
– Вам очень идет, когда вы улыбаетесь, – подмигнул мне Санто, – кстати, девушки. А вам охранник на завтра не нужен?
– Санто! Ты что! Это обычный девичник, – возмутилась Валенсия.
– А я не против такой охраны, – кокетливо улыбнулась Лаура и посмотрела на парня, тот отвел взгляд в сторону и посмотрел на меня.
– Серафима?
– Я думаю, что раз идем всем коллективом, то надо и Санто брать, как думаете, девочки?
– Конечно! – воскликнула Юлиана, наша парикмахер. – Берем!
– Вот и договорились, завтра в восемь у ночного клуба, – заключил Санто.
На следующий день я проснулась лишь ближе к полудню. Организм отключился от всех проблем и принял решение выспаться.
Оставшееся время я посвятила уборке и подготовке к походу в клуб.
Вопреки просьбам девочек, макияж я сделала неброским, но чуть ярче, чем всегда, добавив немного золотых блесток на тени. Из шкафа выбрала короткое бирюзовое платье, обтягивающее фигурку, и черные босоножки на высокой платформе.
Покрутилась перед зеркалом. Вроде ничего так. Волосы я распустила и волнами уложила на плечи, чуть скрепив их муссом. Затем вызвала такси и поехала в клуб.
Девушки уже собрались и весело смеялись, обсуждая очередные сплетни.
– Добрый вечер! – подошла к ним.
– Добрый! – девочки оценивающе осмотрели меня. – Вы потрясающе выглядите.
– Спасибо, девочки. И давайте перейдем на ты. Как-то неудобно, если вы в клубе мне выкать начнете. Мы вроде ровесницы все.
– Как скажешь, – улыбнулась мне Валенсия. – Так и правда лучше.
– Девушки, салют! – размашистым шагом подошел к нам Санто. Он не изменил своему имиджу, снова одевшись во все белое.
– Привет! – повернулась к нему.
– Оу! – выдохнул мужчина. – Серафима – вы прекрасны. Прошу, – подставил мне локоть.
Девочки захихикали.
– Так вот кого ты собрался охранять, – протянула Мариэлла.
– Девочки, я всех вас люблю, – рассмеялся Санто. – Но нашей прекрасной Серафиме сейчас нужна поддержка.
– Ну да, ну да, – кивнула девушка.
Мы дружной шумной толпой вошли в клуб.
Огромная зала, по бокам которой были расставлены столики и мягкие диваны, а в центре – место для танцев. Клуб только начал работу. Музыканты настраивали инструменты, светомузыка мерцала разноцветными лучами, бармен приветливо улыбался всем, кто подходил к его стойке.
– Девушки, я за коктейлями, – Санто помог мне устроиться на диване. – Здесь потрясающе их делают.
Этот вечер действительно помог мне расслабиться и отвлечься. Я была очень благодарна своим коллегам за него.
Дальше потянулись будние дни. Я много работала дома, возилась с заказами, искала статьи по выходу из кризисных ситуаций.
Пятница наступила незаметно.
На заседание я шла абсолютно спокойной и готовой в принципе к любому повороту. Я настраивала себя на положительный результат, верила в это до последнего. Но моим надеждам не суждено было осуществиться.
В приговоре зачитали, что следов мошенничества не обнаружено, названный нами свидетель, Артур Алре, никогда не проживал по указанному адресу и вообще не зарегистрирован в городе. Все мои прошения были отменены, вынесено решение о переходе моего салона в собственность банка.
– Сожалею, пани, но нам ничего не удастся больше сделать, – адвокат с сочувствием похлопал меня по плечу и вышел из зала судебного заседания.
Я пошла следом.
Весь коллектив салона красоты ожидал меня на улице.
– Ну, что? Салон вам оставили?
– Нет, – покачала головой я. – Салон теперь собственность банка. Мне жаль, ребята. Простите, но я не могу больше говорить.
– Серафима, мы еще поборемся, – крикнул вслед Сантьяго.
– Бесполезно, – пробормотала я и пошла прочь.
Я уже шла по своему кварталу, как мимо с сиренами промчались две пожарные машины, полиция и скорая помощь.
Ошеломляющая картина ждала меня в собственном дворе, когда все они боролись с огнем, вырывающемся из окон моей и соседней с ней квартире.
Я так и застыла напротив подъезда, ошеломленная и убитая очередным ударом.
– Фимушка, – горе-то какое, – подошла ко мне тетя Нина с третьего этажа.
– Что случилось-то? – уточнила я, понимая, что у меня теперь ничего нет. Вообще.
– Так Матвеевна то ли утюг не выключила, уходя на базар, то ли еще чего, но полыхнуло сильно. Твое жилье, говорят, сильно пострадало. Ты не отчаивайся, дитя. У меня поживешь, пока ремонт сделаешь…
– Спасибо, конечно, теть Нин, но я тут больше не останусь. В этом городе мне больше делать нечего.
– Да что ты такое говоришь, дитятко! Ты молодая еще. Красивая. Все образуется.
– Возможно, но уже не здесь. Этот город причинил мне слишком много боли.
– Может, врача? – проявила невиданную заботу соседка. – Вон бригада стоит.
– Боюсь, даже они мне не помогут, – я в последний раз посмотрела на окна бывшей квартиры, где языки пламени сжигали всю мою прошлую жизнь, и пошла прочь со двора.
Я внутренне обрадовалась, что уходя из дома на заседание суда, оделась удобно – в серые джинсы и зеленую хлопковую рубашку, на ноги обула кроссовки. В тканевый рюкзачок бросила документы, косметичку, кошелек со всеми своими сбережениями и карточками, смартфон и наушники.
Что ж, на билет в один конец мне точно денег хватит, а там, разберемся. Надо начинать новую жизнь. И как можно дальше от этого города, а может быть и страны.
Как я добралась до вокзала, помню смутно, вроде такси довезло. На ватных ногах дошла до кассы, взяла билет и, найдя свой поезд, забралась на вторую полку.
Он мягко тронулся, унося меня прочь из этого города.