Глава IV
Уже прошло лет сорок с тех пор, как все транспортные средства были модернизированы, и владелец мог с лёгкостью выбирать и менять цвет своего авто хоть каждый день. Однако в тринадцать тридцать один по местному времени на шолоховском шоссе произошло невиданное событие: корпус всех транспортных средств неожиданно замерцал и окрасился в чёрный цвет. С номерными знаками тоже произошёл сбой. Обычно номерные знаки светились красным набором цифр, но тут порядковый номер изменился на одни и те же числа: «zzz000j00». Происшествие длилось двадцать минут, и не снималось и выкладывалось в сеть только ленивым. Люди же веселились и смеялись в одинаковых чёрных машинках-близнецах.
***
Конечно же, Картов намотал ещё десять лишних кругов, побывав в самых ненужных для него местах. Свернув на просёлочную дорогу, не оснащённую видеокамерами, где и дроны пролетали редкими гостями, после похититель выехал в туннель, тянущийся под искусственным водоёмом. Туннель освещался слабым светом ртутных лампочек. Здесь же мужчина оставил своё авто и перенёс всхлипывающее тело в другую машину.
Попав на дорогу, проходившую вдоль лесополосы, Картов остановился у ворот, которые именовались им «чёрным ходом». Роботизированная техника «опознала» машину, и вот, похититель ехал по асфальтированному дорожному полотну и закончил свой путь, заехав в ангар. Медленно проезжая между летательными аппаратами, господин Картов въехал в подземную парковку. Остановившись, он не спеша вышел из машины и открыл громоздкую коричневую дверь. После он вернулся к багажнику и открыл его; сгрузил тело на плечо, сделал около десяти шагов и закрыл за собой коричневую дверь.
Свет, реагирующий на движение, осветил длинный белый коридор, два лестничных пролёта и лифт, в который мужчина вошёл, спустившись вниз под звуки саксофонов. Оказавшись в комнате, напоминающую гостиную, правда без окон, мужчина остановился у электронного замка и приложил к нему идентификатор личности. В дальнейшем путь его лежал в гаражное помещение, переполненное различным пыточным оружием, перекачивавшим сюда прямиком из средневековья: ножами, иглами, топорами и можно продолжать и продолжать сей список. Он никогда не использовал старое оружие, а собирал в своё удовольствие – для коллекции. Он предпочитал только современные вещи, практичные и удобные в применении. Между тем у стен так же стояли специфические электрические приборы, рулоны клеёнок, лопаты и даже гробы нашли там своё место. Можно только представить о чём думал совершенно затихший человек за спиной маньяка. И предположительно уже очень шокированный. Обычно в руках господина Картова другие люди приходили в ужас, вырывались, да и вообще доставляли массу неудобств. Если бы человек тяжело не дышал, то Картов бы решил, что несёт труп.
Мужчина упёрся в серую дверь, напоминающую вход в холодильную камеру. Он ввёл десятизначный код и открыл дверь в комнату, больше похожую на душевую. Посадив тихого и смирного мальчонку на стул, Картов затянул его ляжки тугими коричневыми ремнями и пошёл есть. А то господин Картов проголодался, сделав столько важных дел в один день.
***
Оказавшись на кухне, мужчина сел вовсе не за многометровый стол, а за барную стойку. Выйдя в сеть, он с наслаждением переключился на передачу, где его робот-двойник при синем галстуке убедительно беседовал с телеведущим в прямом эфире, деловито сложив руки на коленях. Мужчина ещё раз посмеялся, мысленно похвалил себя, считая умнейшим на Земле. Что уж говорить о том, что более самовлюблённого человека было бы сложно встретить где-нибудь ещё.
Плотно пообедав, Картов решил не откладывать свидание с человеком под землёй. И насвистывая песенку, услышанную им ещё в лифте, он переоделся в свою влагоотталкивающую одежду, покрутился перед зеркалом, проделал долгий путь до комнаты с оружием, выбрав свою любимую шапочку пугало из мешковины. Правда, он немного озадачился с перчатками, но всё-таки остановился на белых латексных. Прихватив свою любимую бензопилу «Дружба-Ультра», мужчина погладил её корпус. Бензопила являлась усовершенствованной моделью, с удобной ручкой и цепью, способной отпиливать детали любых размеров. Детали выходили очень ровными, а самое главное – эта бензопила практически не «мусорила». Налюбовавшись последним чудом техники, мужчина ввёл длинный код, и, улыбаясь через маску, вошёл к настороженному и зажавшемуся человеку.
Паренёк плакал, что умилило господина Картова. Взяв в углу стул со спинкой, и поставив на его место бензопилу, Картов поставил стул напротив паренька и присел. Вспомнив, что он забыл взять видеокамеру – чёрную, крохотную, но на длиннющем штативе, мужчина расстроился. Ему пришлось вернуться и за ней. Настроив фокус как следует, мужчина решил, что он готов к задушевному разговору со своей жертвой. Он снова сел. Маньяку хотелось поговорить и высказать всё, что он умнейший, думает об отце Васильева младшего в сию секунду, но перекосившаяся шапка паренька сильно смущала мужчину как большого приверженца порядка.
Ухмыляясь через маску, он потянул за макушку шапки и в одно мгновение перестал улыбаться.
– Что это? – спросил тот надменно и тихо у человека на стуле. Который вряд ли бы ответил ему через скотч. Господин Картов подумал о чём угодно, но он категорически и сознательно избегал истины. Он стал дёргать парик, но тот был сделан на совесть, и парень завопил. Всё-таки Картов был не дурак и откинул существование парика.
Маньяк задышал, как задыхающийся, встал со стула, и принялся ходить из угла в угол, давя на виски. Однако видение в виде длинных тёмных волос не улетучивалось, а назойливо сверлило глаза. Чтобы развеять всякие иные сомнения, мужчина расстегнул куртку жертвы, но и там его ждало великое разочарование. Мужчина взвыл, совершенно не понимая, что ему делать. От гнева он схватил бензопилу и, бросив её, отколол внушительный кусок плитки от стены.
Особа явного женского пола ничего не понимала и пускала слезу. Перед ней кричал мужчина в комбинезоне и в отвратительной маске, не имевший в отношении неё каких-то добрых намерений. Она была напугана и дрожала, не в силах успокоиться. Она смутно представляла, что нужно от неё мужчине, но не понимала, что могло его ввергнуть в такое отчаянье. Мужчина повернулся к ней в последний раз и скрылся за дверью.
Прошло уже множество часов, но к счастью он так и не появился снова.
***
Господин Картов был человеком принципов и никогда не убивал женщин. Он даже и не представлял, как можно было убить женщину. Но не представлял – не значит, не мог. Он женщин недолюбливал, презирал, боялся и сторонился будто чумы. Более они его не интересовали. Поэтому он совершенно не понимал, что делать с этой дамой. Он даже кидал монетку, в жребии которой выпало убийство женщины, но Картов сразу же похоронил эту нелепую мысль. Тогда его накрыла печаль не знающая своих масштабов. Он бросился к досье криминалиста Васильева и совершенно точно определил, что вместо его сына, он похитил его дочь. Он рассудил, что весь мир стоит на ушах и ищет госпожу Васильеву, поэтому снова подобраться к Сергею у Картова при всём его желании не получится. Это столь сильно огорчило его, что мужчина приговорил свой новый стеклянный стол в кабинете. Он перепутал их! Как он мог не отличить двадцатидевятилетнюю женщину от девятнадцатилетнего юноши?! Ещё никогда в жизни господин Картов не совершал таких глупых и в некоторой степени смешных ошибок! Но эти двое и в самом деле похожи! Всё дело в глазах! Да! В глазах! И в погоде! Погода была просто омерзительной! Следовало перенести похищение! Но что же это за девка такая, которая ему чуть ли рёбра не отбила?! Кошмар! Всё это гены старика-придурка!
Его план был разбит, уничтожен какой-то непонятной женщиной. Ну, кто её просил так наряжаться? Появляться? Картов был уверен, что Сергей живёт один. На стадии расследования маньяка где-то и мелькала какая-то там ведьма в белом халате и размалёванным, как у индейцев лицом, но её же уже несколько лет не было на Земле! Откуда она взялась? Зачем она выходила в воскресенье из дома?
Мужчина был совершенно убит. Он боялся спускаться в подвал, словно бы там его ждала не привязанная к стулу слабая женщина, а чудовище из ночных кошмаров. Не в силах преодолеть свой страх, господин Картов решил не спускаться в подвал и подождать дней десять. В таком случае она точно умрёт. И всё. Получается, что как бы Картов тут и не при делах, и не трогал несчастное создание. Выбросить женщину где-нибудь по дороге, ему и в голову не приходило. Но как же! Он же её украл! Всё. Пути назад нет.
Выдержки Картова хватило на два дня. В период которых он был не в силах спать, есть и вообще что-либо делать. Его не покидала навязчивая мысль, что там, внизу у него связанная женщина. Господин Картов перелопатил тонну информации. Словно умалишённый, он так и пялился на фотографии уважаемого зоопсихолога, члена ассоциации парашютистов и работника орбитальной станции. Картов пришёл к выводу, что от женщины, любящей зверюшек не так много зла. И, наверное, она являлась очень занимательной личностью. Поскольку мужчина не понаслышке знал, какие люди попадают на орбиту. И потом он решил, что всё-таки она приходится дочерью этому старику. Наверняка старый гад горюет и страдает не хуже, чем, если бы лишился своего сына, как когда-то маньяк лишился небезызвестного Шмита.
В общем, Картов собирался с силами часа два, прежде чем переоделся и спустился в подвал. Он храбрился, но не знал, что делать с женщиной. Когда он вошёл в душевую, то карие глаза стразу же уставились на него и смотрели с такой мольбой и страхом, что даже господин Картов ощутил себя последним подонком. Под покрасневшими глазами женщины чернели круги, из чего Картов сделал вывод, что она не спала. Мало того в душевой стоял запах мочи, что так же не радовало мужчину. До смешного брезгливый Картов подошёл к спинке стула, и поволок его вместе с мычащей и упирающейся ногами женщиной под душ.
Картов был человеком продуманным и даже убийства свои совершал в душевой. Ему не прельщало долгое и нудное отмывание крови со стен. Включив тёплую воду, он направил душ на женщину таким образом, чтобы вода не попадала на голову и лицо. После он отошёл, оставив её одну в комнате. Через полчаса он вернулся и застал женщину всё в том же положении. Схватив спинку стула, он снова поволок его на прежнее место. Женщина уже не упиралась ногами. Остановившись напротив неё, он посмотрел на ту сверху вниз. Она дрожала и в свою очередь смотрела на него. Мужчина помнил, что на фотографиях у неё было очень красивое лицо. Да и вообще она производила впечатление приятного человека. Мужчина ещё не решил: убить её прямо сейчас или позже. Но определённо её стоило отправить отсюда в чёрном мешке. Но убить её так, как он это обычно делает, у господина Картова не поднималась рука. Она же всё-таки женщина! Что он с ней будет делать?! Тогда брюнет принял решение отклеить пластырь на её и лице и решить для себя насколько же она плохая женщина. Какой смерти она заслуживала: мучительной и медленной или быстрой и безболезненной. Он был уверен, что она окажется простым человеком, боявшимся и умоляющим пощадить. Но на свою беду маньяк упустил из виду, что перед ним сидела дочь криминалиста Васильева, которой в детстве папа не читал сказки, а предостерегал от маньяков. Картов совершенно не учёл того факта, что он прикасается к пластырю на рту зоопсихолога. И он тем более не предполагал, что она человек сильного духа, рассуждающий целых два дня о том, как остаться в живых, соображающий, как себя вести и вспоминающий всю теорию. Но он лишь упустил это из виду….
Когда серебряный пластырь был оторван, то женщина тяжело задышала, словно бы она не могла насытиться воздухом. Тут же она улыбнулась и показалась Картову гораздо моложе, чем всё на тех же фотографиях. Она улыбалась в полный рот, улыбка ей чрезвычайно шла:
– Вух! Большое спасибо! Этот скотч доставлял мне столько дискомфорта. Вы меня просто спасли! Ха-ха…. Прямо вышло так неудобно, что когда вы вошли…. Ну, понимаете…. Простите меня, пожалуйста. Но я больше не могла противостоять зову природы. Вы поступили очень правильно, посадив меня под струю воды. Это был такой конфуз! Мне стыдно. Ещё раз простите меня, это моя вина, – человек в маске молча сел, приклеив скотч к ножке стула. Регине было жизненно необходимо, чтобы он вступил с ней в диалог. Женщина пыталась казаться самым дружелюбным и безобидным созданием на земле: – Ой! Какая же я не воспитанная. Я же и не поздоровалась и не представилась вам. Запоздало, но, здравствуйте. – Она неуверенно засмеялась. – Меня зовут Регина. А вас? – мужчина не собирался ей отвечать. Регина это поняла и пробежала глазами вокруг. – О! А вот эта штука на полу, – господин Картов недоверчиво повернулся и увидел бензопилу, которую он бросил здесь два дня назад. – Это же та штука, которой пилят деревья. Очень жаль, что её корпус треснул, а «гусеница» слетела! Она выглядит такой модной! Я бы и себе хотела такую, конечно, если бы была… лесорубом…. – Регина понимала, что говорит какую-то несуразицу, но все заготовленные клише, почему-то вдруг исчезли из её головы. Женщина снова засмеялась и облизнула пересохшие губы. Регина очень хотела пить, и всё время совершала глотательные движения. От нетерпения женщина шевельнулась на стуле: – Простите, но могу я задать вам вопрос? – мужчина никак не реагировал, словно бы Регина говорила с глухонемым или аутистом. Но она продолжала извергать словесный понос: – Как я понимаю, вы меня похитили. Вам нужен выкуп? – Регина смотрела на человека во все глаза, ожидая ответа. И тут у неё перехватило дыхание – мужчина в отрицании помотал головой. – Если вам не нужен выкуп, то зачем я вам? – молчание. – Вы будите меня насиловать? – молчание. – Вы что хотели расчленить меня бензопилой? – он кивнул, и женщина забыла, что хотела дальше спросить. – Так вы ма-маньяк? – он кивнул. – Регина замолчала, но всё же набралась смелости. – Мне не позавидуешь, – признала она. – Вы хотите убить меня?
– Да. Но я ещё не решил, когда и как это сделаю, – ответил маньяк. Он оказался обладателем голоса тридцати или сорокалетнего мужчины и имел явный дефект речи – шепелявость.
Регина не знала радоваться или плакать, когда человек в отвратительной маске вершил её судьбу, заявляя, что ещё не решил, когда убьёт её. Она не нашла ничего лучше, чем вновь задать какой-либо вопрос. Главное не молчать! Маньяк всё время куда-то пропадает! На несколько дней! Где гарантия, что в следующий раз он не принесёт аналог бензопилы? За дверью у него целый склад набора закоренелого душегуба! Нужно вызвать сочувствие! Воззвать к совести! Хоть что-то сделать, но не впадать в истерику! Нужно держаться! Сломанная бензопила и признание в будущем убийстве – это не показатель, в конце концов! А что же это тогда? Регина продолжала спрашивать. Что она ещё могла сделать? Она не знала, как себя вести. Тому, что в один прекрасный день женщина окажется наедине с маньяком, при этом не в уютном кабинете, а связанная и голодная, такому не учили ни в каких книжках! Она была растеряна и напугана:
– А почему вы выбрали меня? – всё же нашлась женщина.
Маньяк поднялся со стула. Регина испугалась, что он вновь уйдёт:
– Ответьте мне! Я хочу знать причины на правах скоро расчленённого! За что вы убьёте меня?! – Ничего такого, за что её можно было бы распилить бензопилой, Регина не вспоминала. Теряясь в догадках, она выкрикнула почти истерически: – Вы должны мне ответить! Куда ты пошёл?! Отвечай мне, сукин сын! – нагло настаивала Регина, но с дрожью в голосе. А вдруг он слабохарактерный слюнтяй, обожающий тех, кто боится его до посинения? Правда, она ещё не знала, что господин Картов не слюнтяй, и что он ещё с детства терпеть не мог, когда кто-то повышал на него голос. Поэтому мужчина вновь приблизился к гневному лицу женщины и заклеил её рот скотчем. После он тщательно прогладил скотч и выговорил предложение по слогам:
– Ни-ког-да не смей на ме-ня кри-чать. – Маньяк поднял указательный палец вверх. – Я знаю о тебе всё. Не практикуй на мне свои умения, сударыня-зоопсихолог. Не стоит давить на меня. Я подобного отношения не люблю. Уясни, что я гораздо страшнее любого зверя, что ты видела. Мне ничего не стоит убить тебя. К примеру, прямо сейчас. Держи свой красивый ротик закрытым, если не хочешь, чтобы я его подправил. Допустим – зашил. Я выражаюсь доходчиво, сударыня? – женщина кивнула. Она маньяка прекрасно понимала, слышала и внимала каждому слову. – И ещё, сударыня, запомни отчётливо в своей маленькой голове. Я не сумасшедший. Не позорься и не устраивай мне здесь примитивную викторину «Что? Где? Когда?». Я гораздо умнее тебя. Кстати, ты же хочешь пить? – женщина утвердительно кивнула. – Тогда советую подумать о моих словах очень и очень основательно. – Маньяк выпрямился, женщина услышала, что он ухмыляется. – Я вернусь, – заверил он её, и было уже, собирался выйти, как вновь развернулся: – А ты хоро-о-ошо подумай, сударыня, над тем, что я сказал тебе …. Кстати, ты права. Бензопила отличная. Она нисколько не уступает ещё паре таких же. Ни разу не пилил ей древесину, только кости. Скажу, что справлялась она с ювелирной точностью. И да, насиловать я тебя не собираюсь. Что за лицо? Ты расстроилась? Ах да! Предупрежу сразу, когда я буду пилить тебя, то ты, сударыня, не будешь мёртвой.
***
Всё смешалось для Регины в какую-то кашу. Она временами дремала, и ей представлялось, что происходившее просто страшный кошмар, сон, и она не дрожит в облицованном плиткой помещении, промокшая до нитки. Тут у женщины появилась мысль бежать, но она вспомнила, что практически не чувствует рук и ног, а из душевой ведёт всего одна дверь, и та заперта. Регина полагала, что с человеком в маске не стоит шутить, и он на полном серьёзе убьёт её. Но, если она будет безропотно слушать его, то он убьёт её наверняка. Не будет – сто процентов распилит. Так что же делать? Плакать? Умолять? Было похоже, что эта скотина не из жалостливых. Зачем он похитил её во дворе собственного дома? Каким образом он проник за ограду? Кто он такой? Что сделать, чтобы он не убил её? Какие только мысли не лезли в её голову. То она представляла, как её пилят, а после её внутренности хранятся в банках, а голова в холодильнике. То ей думалось, что сейчас какой-нибудь спецназ взорвёт эту давящую комнату и спасёт её. Но никаких бравых ребят с автоматами естественно не появилось. У Регины начала кружиться голова, она хотела пить, есть и спать, и уже не была в силах плакать. Женщина поняла, что будь она хоть трижды психологом, но она ничего не могла поделать с тревожащим ожиданием мучительной смерти. Регина пыталась думать о чём-то приятном, весёлом, но никак не могла сосредоточиться, и неумолимо катилась в отрицательные мысли. Она молила, чтобы время остановилось, и этот шепелявивший мужик никогда не появился.
– Просыпаемся, сударыня, – услышала женщина сквозь сон и отпрянула от сидевшего на корточках маньяка. Она слышала, как он дышал, и ей стало жутко. Мужчина оторвал скотч. – Ну что, ты подумала?
– Да. Я больше не посмею повышать голоса, – говорила женщина тихо и охрипши, поскольку сил у неё не оставалось.
– Хорошо.
Маньяк поднялся и направился к выходу. Регина понимала, что дать ей попить или накормить сможет только он, поэтому она почти взмолилась:
– Вы куда?!
– Известно куда, – веселясь, ответил он. – Конечно же, за новой бензопилой.
Лицо женщины рассмешило его, и маньяк закрыл дверь. Регина, не отрываясь, смотрела на дверь и ничего не слышала, кроме сердца, стучащего в висках. Тут маньяк вновь вернулся. В своих руках он принёс вовсе не бензопилу, а коробку. От вида этой коробки Регине стало ещё страшнее.
Мужчина поставил коробку на стул, поднёс его к душу, подошёл к стулу Регины и потащил его туда же. Женщина подумала, что этот гад, ну очень сильный человек, ведь в ней шестьдесят килограмм весу. О какой глупости она думала перед тем, как её убьют!
– Вспомните о ваших детях! – закричала Регина. – Что они скажут, если узнают, что их отец убийца?! Бедные детки!
– У меня нет детей.
– Тогда мать! Отец!
– Я сирота. И пристыдить меня совершенно некому.
Мужчина присел напротив, расстегнув ремни и наручники. Регина хотела броситься на него и выцарапать глаза, но разумно передумала:
– Вы попадёте в ад. Одумайтесь пока не поздно спасти вашу душу.
– Эх, всё бесполезно, сударыня. Я бессовестный атеист. Даю тебе пятнадцать минут, чтобы ты помылась и переоделась. А! Пить можешь водопроводную воду. Здесь стоят фильтры отчистки. – Регина посмотрела на маньяка как на сумасшедшего. – В коробке гигиенические принадлежности и чистая одежда.
– А разве вы не собираетесь меня распиливать?
– Пока нет. Но, если ты нетщательно помоешься, то я это сделаю. – После маньяк вернулся к своему стулу и сел: – Пятнадцать минут, – напомнил он и кивнул. – Что смотришь? Я же должен проконтролировать, чтобы ты помылась тщательно. Приступай, приступай.
***
– Дамы вперёд, – маньяк толкнул женщину в спину.
Когда Регина надела зелёные тапочки и вышла из комнаты с раскрошенной плиткой, то чувствовала себя уже изнасилованной, но напившейся. Она шла впереди маньяка и тяжело ступала, с трудом слыша его указания. Её голова кружилась:
– Куда мы? – спросила она.
– На распильню, – ответил мужчина непринуждённо. – Отправляться на тот свет нужно чистым.
В каком-то бреду женщина добралась до светлой комнаты с большим окном, которое Регина сразу же заметила и даже остановилась. За окном было темно. По всей видимости, была ночь.
– Если захочешь умереть, сударыня, то милости прошу – это третий этаж. Умереть, конечно, возможно. Но вероятность того, что ты просто что-то сломаешь себе гораздо выше. – Регина почувствовала запах еды, и тут до неё дошло, что она находится на кухне. – Сейчас шесть утра, – констатировал мужчина. Он надавил Регине на плечи и усадил на стул, пристигнув левую руку наручниками к змеевику. Регина не понимала, что это за посеребрённая штанга. Скорее всего, Регина была не первой, кого он так пристёгивает. Она чувствовала запах еды и точно различила овсяную кашу.
– Умирать так сытым! – засмеялся маньяк и вновь оставил Регину одну, давящуюся слюной. Она не могла определить, откуда исходит приятный запах, и вертела головой. Женщина заметно оживилась и даже улыбалась. Однако маньяк так и не появлялся. Видимо, он таким вот образом издевался над Региной. Ей мерещилось, что она уже достаточно долго сидит в одиночестве. И хочет есть!
Тут на кухню зашёл человек в белой и свежей рубашке. Регина так и замерла. Она определённо где-то видела его раньше. Нет, как работник орбитальной станции Регина знала его.
– Я вас знаю! – бесцеремонно закричала она.
– Да неужели? – издевательски спросил маньяк. Без маски мужчина казался ещё наглее, страшнее, да и вообще, Регина была в шоке. Он являлся счастливым обладателем миндалевидных глаз, которые смотрелись чёрными ягодами, делая взгляд неприятным и отталкивающим. Живое лицо с морщинами в уголках глаз, орлиный нос и седые виски заставили Регину считать мужчину ужасным и страшным злыднем. Вдобавок на его лице застыла издевательская ухмылка. В нём сочеталось всё отрицательное, награждая мужчину мерзким характером. Если бы Регина не была вынуждена лицезреть его, прикованная наручниками, то встреть она такого товарища на улице, то быстро бы обошла другой дорогой. Он производил впечатление человека злого и надменного. Он таким и был.
– Вы инженер-конструктор к-космич-ческих кораб-блей! К-картов В-виктор Викторович!
– И?
– Что «и»?
– И всё? Ты помнишь только про корабли? А ты ещё и недоучка. – Картов разозлился: как барышня, сидящая взаперти на космической станции, умудрилась не знать, что он великий Картов самый главный их спонсор? Мультимиллионер, акционер «N-ой корпорации». Каждая собака в подворотне могла с уверенностью пролаять все регалии владельца заводов и пароходов! И да, он конструктор. Господин Картов так рассердился, что даже побелел. Но ничего, он отомстит.
– Как вы можете быть маньяком? – спросила женщина тихо и обречённо. – Вы же инженер. – По мнению Регины, конструкторы – великие люди, небожители, отправляющие людей к звёздам не способны быть уродами, калечившими других ради собственной самооценки.
– Что мешает мне быть ещё инженером-конструктором? – спросил Картов, присаживаясь.
Регина заплакала. Этот раздражающий человек только что разбил её веру в отечественную науку. Да как таких негодяев только земля носила? И самое обидное, что он убьёт её и ничего ему за это не будет. Он точно убьёт её! Он даже снял маску! С чего бы?! Именно по тому, что он не отпустит Регину живой! Он так решил, поэтому необходимость инкогнито для него исчерпала себя! Или же дело обстояло хуже. Регина и думать не хотела, что творится в его сумасшедшей голове. Кстати, о негодяях.
Господин Картов подошёл к Регине с тарелкой каши, и поставил её напротив, а ложку положил так далеко, чтобы женщина не смогла дотянуться:
– Если ты испачкаешься, то я буду расценивать тебя, как свинью. А свиней принято разделывать. Скажи, что ты предпочитаешь, сударыня: чтобы я сначала отрезал тебе фаланги пальцев на правой руке или же на ноге? Конечно, раны я прижгу. Так, не спеша, мы с тобой, в конце концов, доберёмся до чего-нибудь жизненно важного.
Регина посмотрела в его глаза, решила, что он блефует, и наклонилась к тарелке с кашей. Что он ей сделает сейчас? Он же её переодел и привёл есть! Тут мужчина схватил её правую руку и прижал к столу. Наклонившись, неизвестно откуда он достал просто широченный нож, замахнулся и отсёк Регине ноготь мизинца и кусок кожи. Женщина закричала скорее от ужаса, нестерпимая боль пришла позже. По белому столу брызнула кровь, стекаясь в лужу.
Мужчина встал и направился к столу с ящиком. Женщина истошно вопила, прижимая кровоточащую руку к груди, марая одежду, любезно пожертвованную ей господином Картовым из своего шкафа. Совершая какие-то манипуляции у стола, Картов вернулся, схватил раненую руку, которую Регина категорически не желала отдавать, полевая Картова последними словами. Она стала яростнее вырываться из его хватки, когда увидела, что он держал в руках раскалённый нож. Справившись с Региной, мужчина сел на её руку и прижёг рану. Женщина закричала с новой силой, совершенно не понимая, что больнее, когда тебе что-то отрезают или прижигают. Кухня наполнилась неприятным запахом сожжённой плоти. Наконец, Картов поднял голову, выдохнул, как будто свершил что-то слишком для него тяжёлое и встал, бросив ложку рядом с тарелкой. Регина рыдала, скулила и думала, что ещё никогда не испытывала такой непереносимой боли.
– Ну что, сударыня? Надеюсь, что теперь ты понимаешь, что я не играю с тобой, – говорил Картов, запыхавшись. – Приятного аппетита.
Он оставил женщину одну, трясущуюся, плачущую и страдающую….
Конечно, Регина съела кашу. Она была не солёная….
***
Картов вернулся, когда стояла глубокая ночь. Для мучающегося от бессонницы было обычным делом не спать в половине четвёртого утра. Положив голову на стол, Регина спала столь крепко, что Картову удалось подойти к столу, присесть и даже, когда он убрал с её напряжённого лба слипшиеся волосы, то и тогда женщина не проснулась. Мужчина посмотрел на запёкшуюся, на столе кровь, и лицо его сделалось недовольным. Он подумал, что переборщил, отрезав женщине часть пальца. Вообще, он целился в ноготь, но промахнулся. И стоило ли устраивать такую истерику из-за кусочка плоти? Это же всего лишь подушечка. Он даже кость не задел. Чудом. Картов просто обожал запугивать других. Поэтому он не сомневался, что добился того, чего хотел:
– Сударыня, – позвал он женщину. Лицо Регины сморщилось, и она резко подскочила, отодвинувшись от Картова, как от прокажённого. Она боялась его настолько, что машинально спрятала руку. – Что же ты извлекла из сегодняшнего урока?
Из ополоумевшей от страха Регина на глазах превратилась в серьёзную личность:
– Вы садист, страдающий крайней степенью психоза, – говорила Регина хрипло и как-то надорвано.
Картов недобро блеснул глазами: то ли в них снова ярость промелькнула, а то и насмешка.
– Оскорбляешь. Ты глупее, чем я предполагал.
– Нет. Я уяснила урок. Вы спросили – я ответила. Так же, я решила быть послушной, совсем как свинья, только морская и домашняя. Я не знаю, на что вы ещё способны. Но вы на самом деле зверь. Я не оскорбляю, а лишь говорю о своих выводах. Я вас чрезвычайно боюсь, и сделаю всё, что вы захотите. Это такой пустяк переступить через свою гордость ради выживания. Не вижу ничего зазорного в повиновении. Вы сильнее, я признаю вашу силу и власть.
Картов облокотился локтем о стол и подпёр рукой голову:
– Однако, как ты заговорила. И это после отрубленного пальчика. Интересно, что ты выкинешь, если тебе, допустим, ногу отрезать.
– Что вы хотите от меня услышать? Скажите.
Картов замолчал и посмотрел куда-то в сторону. Женщине подумалось, что он снова издевается, нервируя её.
– Да. У меня ещё никогда не было морских свинок. Не помню, чтобы они у меня были. Ну, хорошо, свинка. – Картов поднялся. – Пойдём, покажу тебе твою клетку с колесом….
Картов привёл Регину в большую комнату, где не было ничего кроме здорового матраса и зеркальной стены. Женщина увидела ещё одну дверь.
– Это ванная комната, – словно прочитал её мысли Картов и зевнул. – Прими душ и ложись спать. Ты же вся в крови. А бельё я постелил чистое.
– Что это за место? – спросила женщина настороженно. Картов сонно улыбнулся.
– Обычно, когда я похищаю кого-нибудь. Э-э, и желаю прелюбодействовать, то привожу сюда. – В ужасе Регина отскочила и стукнулась о косяк двери. Картов засмеялся. – Женщины меня не интересуют…. Оставь свою одежду у порога, свинка. Я заберу. С утра посмотрим твой пальчик. Думаю, он не отвалится за пару часов.