Глава 2
Вернувшись в город, я заглянул в банк получить деньги по чеку, а потом отправился перекусить. Ларри Стюарт жил в Саблайм-Пойнт, самом фешенебельном районе Санта-Байи. Туда я добрался около трех часов. Дом выглядел весьма впечатляюще: двухэтажный коттедж на участке в половину акра с великолепным видом на Тихий океан. Я оставил машину на дорожке, покрытой гравием, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.
Дверь открыл мужчина лет сорока, с густыми черными волосами, слегка тронутыми сединой, темно-карими глазами и жемчужно-белыми зубами. Темный загар, спортивная фигура, безукоризненная одежда.
– Вы Ларри Стюарт? – спросил я.
– Да. А вы, наверное, Бойд?
– Точно, – согласился я.
– Виктор Рут сообщил мне о вас. – Он ухмыльнулся. – И о том, как застал вас с Анджи, когда вы трахались.
– Это неправда, – возразил я. – Она всего лишь пыталась продемонстрировать свои достоинства, сняв купальник.
– Ну конечно! – Его ухмылка сделалась еще шире. – Я все прекрасно понимаю. Садитесь, Бойд.
Я проследовал за ним в гостиную, которая, несмотря на богатую обстановку, имела совершенно нежилой вид.
– Хотите выпить?
– Нет, – ответил я.
– Виктор сообщил мне, что вы частный детектив и разыскиваете Мишель Стрэнд. – Он неопределенно пожал плечами. – Я ничем не могу вам помочь. Понятия не имею, где она пропадает.
– Она нагрела вас с Виктором на довольно приличную сумму.
– Я списал эти деньги на приобретение опыта, – небрежно заметил он.
– Когда вы в последний раз видели ее?
– Около двух недель назад. Я пригласил ее на ужин, и она осталась на уик-энд. Мишель потрясающая девушка, как в постели, так и вне ее.
– Как же ей удалось выманить у вас деньги?
– Полагаю, это не вашего ума дело, Бойд.
– На какую сумму она вас кинула?
– Ответ точно такой же.
– Странно, зачем же вы тогда впустили меня в дом?
– Мне просто захотелось посмотреть на парня, который трахал Анджи, когда появился Виктор, – рассмеялся он. – Послушайтесь моего совета, Бойд. Теперь вам следует почаще оглядываться. У Виктора прекрасная память, и он ничего не прощает и не забывает.
– Виктор просто большой кусок дерьма, – спокойно ответил я.
– Я не уверяю, что он храбрый, но у него есть некоторые связи в преступном мире, и какой-нибудь профессионал с удовольствием окажет ему небольшую услугу.
– Откуда у него такие связи?
– Спросите у него лично, Бойд, пока вы еще живы.
– Мишель Стрэнд сорвала с вас приличный куш, но вы с удовольствием вспоминаете о времени, проведенном с ней в постели. Я сделал правильной вывод? – поинтересовался я.
– Я не уверен, что мои деньги пропали. Она исчезла, но это не означает, что она не вернется.
– Так что же это за сделка?
– Сколько раз мне повторять, что это не вашего ума дело, Бойд!
– Похоже, вы правы, – согласился я. – Если я найду Мишель Стрэнд, то узнаю о судьбе ваших денег, Стюарт. И с превеликим удовольствием ничего вам не расскажу.
Я вышел из дома и сел в машину. Если так будет продолжаться, у меня отрастет длинная белая борода, прежде чем я найду Мишель. Следующий по списку адресат жил где-то на холмах. Судя по карте, предстояла долгая поездка. Последние двое обитали в Санта-Байе, так что их можно было оставить на завтра.
К тому времени, когда я добрался до места, вид монтерейских сосен больше не вдохновлял меня. Кажется, по дороге я увидел не менее трех миллионов таких сосен. Я проехал по грунтовой извилистой дороге еще четверть мили, прежде чем узрел двухэтажный бревенчатый дом слева от дороги. Остановив машину, я поднялся на крыльцо. Входная дверь была широко распахнута, поэтому я вошел в дом и окликнул:
– Есть тут кто-нибудь?
– Проходите сюда, – послышался женский голос из глубины дома.
Дверь на другом конце прихожей вела в студию, дальняя стена которой была полностью прозрачной. Через это стекло открывался фантастический вид на лесистые холмы и долины, за которыми виднелся уменьшенный расстоянием до лилипутских размеров центр Санта-Байи, а за ним – голубые океанские просторы. Остальные три стены были увешаны картинами. Чувственные обнаженные женщины, героические обнаженные мужские фигуры, персонажи мифов и легенд. Единственное настоящее живое существо в студии отличалось высоким ростом, длинными черными волосами, спадавшими по обе стороны лица, которое было почти прекрасным, и огромными темными глазами. На ней была белая шелковая блузка, расстегнутая настолько, что почти не скрывала пышную грудь, и очень короткие шорты, так тесно облегавшие венерин бугорок, будто это был рай, с которым они не хотели расставаться.
– Привет, я Дэнни Бойд, – весело представился я.
– Да мне наплевать, как вас зовут, – ответила она с каменным выражением лица. – Вы заявились на два часа раньше.
– Разве?
– Я же сказала Кейт Мелик, что сеанс начнется в шесть тридцать, а сейчас всего лишь четыре тридцать. Вы что, летели сюда на крыльях?
– Вы Никола Холл?
– Ну и дурак же вы, Бойд! На ближайшие полмили нет другого дома, кроме моего.
Кейт Мелик была одной из оставшихся в моем списке. Сейчас требовалось лишь догадаться, за кого меня принимают. Никола Холл сделала пару шагов в мою сторону. Ее грудь слегка колыхалась, сквозь тонкий шелк проступали соски.
– Повернитесь в профиль. – Я послушно повернулся. – Теперь с другой стороны. – Она удовлетворенно кивнула. – Левый профиль у вас лучше, чем правый. Скорее всего вы знаете об этом, но я просто изучаю фактуру.
– Разумеется, – согласился я.
Она наморщила носик:
– Терпеть не могу дряблых. Меня мутит от одного взгляда на дряблое тело.
– Вполне вас понимаю, – посочувствовал я.
– Ну, чего стоите? Раздевайтесь! – нетерпеливо приказала она.
– Раздеваться? – удивился я.
– Вы находитесь на вакханалии в окружении девушек. Часть из них уже изнасилована, одну как раз насилуют, остальные дожидаются своей очереди. Или вы думаете, что я буду рисовать вас в спортивном пиджаке?
– Ах вот что! – наконец-то сообразил я. Если я признаюсь, что произошла ошибка, что я не натурщик, которого она ожидает, а частный детектив, разыскивающий Мишель Стрэнд, она наверняка выгонит меня вон, так что придется пожертвовать скромностью во имя профессионального долга. Я разделся и стоял совершенно голый, чувствуя себя полным идиотом, пока она разглядывала меня, как покупательница в мясной лавке.
– Неплохо, – заключила она. – Можете вызвать эрекцию усилием воли?
– В данных обстоятельствах – нет, – честно признался я.
– Я не могу рисовать по памяти, – объяснила она. – Но если у вас хорошая реакция, все будет нормально.
– Хорошо, – согласился я.
– У вас хорошая реакция?
– Хорошая реакция на что?
– Вот на что.
Она небрежно протянула руку и стиснула мой вялый член. Ее пальцы сотворили чудо: член тут же поднялся, показав мою реакцию.
– Отлично, – одобрила она, отпуская меня. – Значит, у нас не будет проблем. Через десять минут мы начнем сеанс. Хотите кофе или чего-нибудь выпить?
– Лучше бы выпить, – ответил я.
– На кухне есть виски и джин. Налейте себе сами.
– А вам что-нибудь принести?
– Я не пью за работой.
Я пошел на кухню, приготовил себе виски со льдом – порцию королевского размера – и вернулся со стаканом в студию. Никола Холл приготовила мольберт и установила на нем огромное полотно в подрамнике. Я прошел к стеклянной стене и остановился там, прихлебывая виски и разглядывая ландшафт.
– Кейт сказала вам расценки? – поинтересовалась Никола. – Два часа по двадцать пять долларов в час. Годится?
– Вполне, – ответил я.
– У Кейт проблемы с подбором моделей для меня, но на сей раз она справилась. Для вакханалии мне нужно еще пять девушек. Или по меньшей мере четыре – одну модель я заменю сама. У вас нет знакомых девиц с хорошей фигурой, которые хотели бы подработать в качестве натурщиц?
– Я подумаю, – пообещал я.
– Вот и хорошо, – сказала она безразличным тоном. Через пять минут все было готово. Она поставила меня в позу с широко расставленными ногами и заставила слегка наклониться вперед, протягивая руки, как бы готовясь схватить очередную жертву насилия. Через двадцать минут мои руки сковала дикая боль, и Никола щедро предоставила мне двухминутный отдых. Первый час тянулся целую вечность, а потом после очередного перерыва она подошла ко мне со слабым блеском в глазах.
– Пора продемонстрировать реакцию, Бойд.
Она снова схватила меня за член и профессиональной игрой пальцев вызвала самую полную эрекцию. Член продержался целую минуту, а потом скис от недостатка внимания. Ей пришлось повторить игру, чтобы снова поднять его в полный рост.
– Так у меня не останется времени для рисования, если все время придется возиться с ним, – пожаловалась она.
– Ему нужен объект, на котором он мог бы сосредоточиться, – сказал я.
– Какой объект?
– Объект внимания, – раздраженно пояснил я. – Вы рисуете меня голым, так почему бы вам самой не раздеться?
Она ненадолго задумалась.
– Полагаете, этого будет достаточно?
– Конечно.
Она расстегнула и сняла шелковую рубашку. Полные груди нисколько не обвисли, а маленькие розовые соски начали твердеть от соприкосновения с воздухом. Расстегнув «молнию» на шортах, она позволила им упасть к щиколоткам и отбросила в сторону движением ноги. Перед моим взором предстал треугольник курчавых черных волос у нее между ног. Отведя от меня взгляд, она занялась мольбертом, а я, не отрывая глаз от ее округлой попки, понял, что вопрос с моей эрекцией решился положительно. Даже боль в руках исчезла. Какое-то время спустя – но кто станет считать минуты в таком состоянии? – она отложила кисти и с облегчением вздохнула.
– На сегодня все! – Она взглянула на меня. – А ты знаешь, что ты все еще на взводе?
– А ты знаешь, что ты все еще голая?
– Так все дело в этом? Похоже, это комплимент!
– Всегда к вашим услугам, – подтвердил я. Ее темные глаза еще более потемнели.
– Тебя зовут Дэнни?
– Да.
– Друзья зовут меня Ники. – Она медленно провела языком по нижней, слегка припухлой губе. – Такую эрекцию жалко тратить без толку, Дэнни.
– Ты права, Ники.
Она подошла ко мне, стиснула ладонью мой стоячий член и потянула меня за собой. Я подчинился, и мы скоро оказались возле дивана на другом конце комнаты. Отпустив мой член, она обвила мою шею руками и плотно прижалась ко мне. Я ощутил прикосновение ее пышной груди, слегка выпуклого живота, а мой член уперся в треугольник курчавых черных волос на ее лобке. Наши губы сомкнулись, а языки сплелись. Проведя руками по ее бедрам, я страстно стиснул ее округлые ягодицы. Именно в этот момент снаружи донесся шум мотора подъезжающего автомобиля. Ники запрокинула голову и испуганно уставилась на меня.
– Кого это принесло, черт побери?
– Наверное, просто кто-то мимо проезжал, – предположил я.
– Мимо моего дома никуда не проедешь! Разве что в каньон глубиной в две сотни ярдов.
Я метнулся через комнату и успел натянуть брюки и вытащить бумажник из кармана пиджака, когда машина остановилась у подъезда. Направляясь в прихожую, я вспомнил, что входная дверь осталась открытой.
– Сейчас я разберусь, – шепнул я растерявшейся Ники.
Когда я оказался у входной двери, на крыльце стоял светловолосый Адонис с глазами синими, как вода океана, в шелковой рубашке цвета лаванды и темно-синих брюках.
– Привет, – сказал он. – Мисс Холл ожидает меня. Я Брент Холлистер. Кейт Мелик рекомендовала меня в качестве натурщика.
– Произошло недоразумение, – ухмыльнулся я. – Мисс Холл занята в данный момент другими делами. – Достав из бумажника пятьдесят долларов, я протянул их ему. – Извините за потерянное время.
– Пятьдесят долларов за поездку – вполне приличное возмещение. Я сожалею совсем о другом.
В синих глазах отразилась печаль. Протянув руку, он погладил меня по щеке. Черт побери!
– Как жаль, что у тебя неправильная ориентация, – продолжал он. – Такая потеря! Я так люблю крепких крутых парней вроде тебя.
Он повернулся и пошел к своей машине. Я следил за ним, чтобы удостовериться, что он действительно уехал, и вернулся в дом, только когда его машина исчезла из виду. Однако дверь, ведущая в студию, оказалась запертой изнутри. Вежливо постучав и не дождавшись никакого ответа, я начал стучать громче, все так же без результата, и наконец забарабанил в дверь кулаками. Вдруг дверь распахнулась, за ней стояла полностью одетая Ники Холл с ружьем в руках. Ствол был направлен прямо на меня, и я почувствовал себя еще более голым, чем без одежды.
– Ну ты и подлец, Дэнни Бойд! – возмущенно воскликнула она. – Во время твоего разговора с этим педиком я приоткрыла дверь и все слышала. Потом заперла дверь, оделась, нашла вот это ружье, и не сомневайся – если что, я всажу тебе полный заряд в яйца!
– Ты просила меня задуматься, не знаю ли я девушек с хорошей фигурой, которые могли бы тебе позировать, – заговорил я. – Как ты считаешь, Мишель Стрэнд тебе подойдет?
Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза.
– Мишель Стрэнд? Откуда ты знаешь?..
Рука, державшая ружье, дрогнула, и это напугало меня еще больше. Ведь она может нечаянно нажать на спусковой крючок. Я решительно отвел рукой ствол в сторону и почувствовал себя намного лучше, когда ружье оказалось у меня в руках.
– Давай-ка лучше выпьем и поговорим по душам, – предложил я примиряюще. – Похоже, время половых излишеств прошло.
– Ты прав, черт побери! – злобно заметила она. – Как только подумаю, что ты прикинулся натурщиком, чтобы пробраться…
– Минутку, – возразил я. – Это ты решила, что я натурщик. Кроме того, у тебя получился бесплатный сеанс, а мне пришлось раскошелиться на пятьдесят баксов!
Она невольно улыбнулась.
– Такой подход мне не пришел в голову. Пожалуй, мне это даже нравится, и я пойду приготовлю выпивку.
Она ушла на кухню, и к тому времени, когда вернулась с полными стаканами, я уже полностью оделся. Жаль, конечно, но что поделаешь. Ружье я оставил на диване, но так, чтобы, если она попыталась схватить его, я мог помешать ей. Виски со льдом имел превосходный вкус, и я снова почувствовал себя лучше.
– Так кто же ты такой, черт побери? – спросила Ники. Я достал из бумажника визитную карточку и протянул ей. Она долго и подозрительно ее изучала.
– Значит, ты детектив, Бойд. И какого черта ты заявился ко мне? – наконец спросила она.
– Меня наняли, чтобы я нашел Мишель Стрэнд. Я полагал, что ты можешь помочь в этом.
– С чего ты взял?
– Ты знакома с Мишель Стрэнд.
– Да, я знаю ее.
– Ты с ней дружишь?
– Да, у нас с ней хорошие отношения.
– Когда ты видела ее в последний раз?
Она медленно провела рукой по волосам и отпила глоток виски.
– Может, она не хочет, чтобы ее нашли?
– Или, возможно, не хочет, чтобы ее нашли, кто-то другой, – добавил я. – Может, кто-то спрятал ее с определенной целью. Когда ты видела ее в последний раз?
– Кажется, недели две назад.
– Уверяю тебя, мой клиент не имеет цели причинить ей зло.
Она прикусила нижнюю губу.
– Не имею представления, где она сейчас. Она по натуре непоседа. То появляется, то исчезает.
– Вроде бы она надула Виктора Рута и Ларри Стюарта на приличную сумму, взятую под предлогом инвестиций, – пояснил я.
– Впервые слышу, – заявила она. – Пожалуй, об этом лучше поговорить с Кейт Мелик. Они с Мишель закадычные подруги.
– Ладно, поговорю, – согласился я.
Ники с довольным видом улыбнулась.
– Думаю, Кейт тебе понравится. Она нимфоманка.