От читателей романа «Поцелуй мира»
«Всё, я её прочитала залпом! Когда закрыла финальную страницу, очень хотелось в сердцах сказать: «Так нечестно!!! В самом интересном месте, когда всё только начинается!.. Где же следующая книга? Когда? Хочу!!!»
Очень затянула, увлекла история. Спасибо за такое приключение!
И очень много вопросов хочется задать! Конечно же, очень хочется выспросить про то, что будет дальше. И кто с кем окажется. Прямо вот руки чешутся всё это выспросить. И сдерживаю себя, чтобы тем, кто читает или только собирается приступить, не смазать удовольствие от раскрытия сюжета.
Всё равно спрошу кое-что.
Виктория, откуда вы берёте таких героев? Реальных людей, знакомых описываете? Или всё из себя, из своего мироощущения? И откуда в книге появились животные – у вас тоже есть собака?..»
«Читала запоем. Читала, читала… оторваться не могла. И вот книга закончилась… так нечестно, на самом интересном месте… а кто звонил, а что с Дианой и Бароном… Господи, так много вопросов, а книга закончилась!
Виктория, какая у вас буйная фантазия!!! Или не фантазия… для меня всегда вот такие люди, с особенными навыками, умениями, казались людьми не с той планеты… как будто вам помогают извне… Очень легко читается, описания такие понятные, что легко всё визуализируется. Вы волшебница!!! Очень хочу продолжение… Спасибо вам огромное».
«Виктория, спасибо! За полтора дня просто «проглотила» вашу книгу!!! Это чудесно, увлекательно!!! Какая же вы молодец!!!! Браво!!! Жду продолжение!!! Срочно!!!»
«Как только я закончила читать первую книгу «Поцелуй мира», у меня её практически сразу же экспроприировали. И на сегодняшний день она зачитана до одной сплошной дыры. Сейчас увидела эту книгу у мамы и спросила: «Ну как?» На меня практически моментально обрушился водопад эмоций. Связных слов на самом деле было немного, а эмоций – шквал. Мама просила передать огромное спасибо за эту книгу. Мама – она чтец искушённый, и чтобы так её захватили эмоции я, честное слово, не припомню.
– Ну, ты же знаешь, я много читаю, но все книги похожи друг на друга и все сюжеты типичны, но тут… это ж надо такое придумать!
Жанр она определила как захватывающий фэнтези, который ещё и читается легко, на одном дыхании.
Сказала, что ждёт второй книги с нетерпением.
А я сама взяла её перечитывать снова».
«Прочитала книгу на одном дыхании. После этого книга проглатывалась моими внуками, которые не всё читают. Спасибо, и всей семьёй ждём продолжения!»
«Прочитала книгу на одном дыхании. Сразу пишу. Я в совершенном восторге. Жду продолжение».
«Прочитала с удовольствием. Впервые за долгое время не засыпаю над книгой».
«Виктория, я «проглотила» книгу за пару дней… спасибо, она мне очень понравилась… я с нетерпением жду продолжения. Держала меня в напряжении до конца, просто здорово!!!»
«Книга – супер! Советую всем прочитать! Ждём продолжения!»
«Прочитал. В полном восторге! Класс! Жду продолжение!»
«Сначала я решил, что книга эта девчачья, но сюжет меня увлёк сразу. Потом показалось, что я знаю всё, что произойдет с героями. Но такого финала, как в книге, не ожидал даже и я. Спасибо вам огромное! Я жду продолжение. И теперь у вас на одного фаната больше!»
Пролог
1989 год.
Было очень холодно, а Он лежал на снегу абсолютно голый. Но холода Он не чувствовал, так как заглушала его дикая боль. Она была настолько невыносимой, что Он заплакал. Он плакал долго, с надрывом, все внутренности болезненно кричали о невыносимых мучениях, а его вопли доказывали это. Тело уже не выдерживало, Ему оставалось жить совсем немного, но Он даже не замечал этого. Как не замечал страха, находясь совсем один в незнакомом и чужом для него мире. Ему хотелось, чтобы всё поскорее закончилось и наступило упокоение. Такую болезненную пытку мог вынести физически сильный человек, но не Он. Голова его раскалывалась, кожа горела, и вот уже слюни потекли изо рта, а сопли из носа. Даже плакать уже не было сил, теперь Он только подвывал. Его внутренности всё больше стягивало в жгут. И, наконец, силы стали покидать его, плач перешёл в тоненький визг.
Он уже ничего не слышал и не чувствовал, поэтому и не заметил приближения незнакомца. Тот наклонился над ним, с трудом поднял, и боль резко отступила. Ему вдруг стало хорошо и спокойно…
Ровно через семь дней после произошедшего события…
Была глубокая ночь, но в лаборатории двое в костюмах биозащиты только что закончили свой проект. Первый внимательно посмотрел на напарника. Второй отрицательно мотнул головой, при этом широко раскрыв глаза. Лица полностью были скрыты масками, но глаза могли выражать очень многое. Эти двое давно знакомы и научились понимать друг друга по глазам. Сейчас глаза второго говорили – опыт не получился. Неужели опять нужно будет всё начинать сначала? Над этим экспериментом эти двое трудились на протяжении уже не менее трёх лет. Столько было надежды, а они в нулевой точке. Эти двое очень хотели доказать Главному, что они – лучшие, а все предшественники – полные неудачники. Но, как показал эксперимент, они ничем не смогли отличиться от своих предшественников.
– Что будем делать? – спросил Первый, более крупный и высокий.
Второй, хрупкий, ничего не ответил, только пожал плечами.
– Мы могли бы начать всё сначала, но у нас нет больше образцов. Это был последний… – Первый стал крутить головой, казалось, он искал ещё один образец, хотя прекрасно понимал, что ничего и никогда больше не найдёт. Никогда! – Я так был уверен, что у нас всё получится! Мы первыми были на верном пути! Что теперь будет с экспериментом? Как нам объяснить нашу неудачу? – он подскочил к монитору и стал перепроверять графики.
Второй устало прислонился к стене, его трясло. Неудачники, так называли их предшественников, которые потом бесследно исчезали. Куда они уходили, никто не знал. Ещё тогда, более трёх лет назад, Главный поставил их перед фактом, что если они не справятся, то работать на него больше не будут, как и предыдущие специалисты, пропавшие навсегда. А если учесть секретность исследований, то куда исчезали предшественники, лучше не думать.
Вспомнив об этом, Второй испугался не на шутку. Так всегда бывает – учёные увлекаются новыми открытиями и иногда забывают, во что они ввязываются. Интерес к неизведанному, любопытство открытий, создание абсолютно нового и мечта стать гением затмевают опасности и незаконность экспериментов.
Голос Первого отвлёк Второго от пугающих мыслей о будущем.
– Я никак не могу понять! Образец был отличным! Результат должен был получиться со стопроцентным успехом! Но что не так? Что изменилось? Почему результат меняется? Почему не усваивается? Были созданы все необходимые условия! Что мы забыли? – высокий повернулся и посмотрел на щуплого у стены, но, не получив ответа, отвернулся и продолжил изучение графиков.
В этот момент зазвонил внутренний телефон.
Напарники вздрогнули одновременно, посмотрели на телефон, как на какое-то чудовище, а потом друг на друга. Они знали, что это звонит Главный. Высокий кивнул щуплому, чтобы тот включил кнопку разговора.
Щуплый подошёл и нажал на кнопку.
– Я знаю, что произошло, – абсолютно спокойно произнёс Главный, он всегда начинал говорить с основного. – И данные уже получил тоже. Это всё очень печально, и я даже собрался закрыть проект, хотя для меня это было бы равносильно смерти… – жёсткий мужской голос замолк, потом раздался глубокий вдох и лабораторию наполнил опять этот голос. – Но мне только что сообщили, что найден новый объект. Такого объекта у меня ещё не было никогда. Слышите? Ни-ко-гда! И я хочу, чтобы именно вы им занялись. Этот объект нам жизненно нужен, – Главный сделал ударение именно на слове НАМ, – не только мне, но и вам. Если у нас всё получится, то вы получите Нобелевскую премию и всемирное призвание. Но в этот раз я хочу от вас другого. Мы пойдём совсем другим путём, новым, без права на ошибку… Переодевайтесь, и я жду вас у себя в кабинете… – Главный отключился.
Двое опять затравленно взглянули друг на друга. Но, наконец, они очнулись, понимая, что их пока не увольняют. Дело будет жить и продолжаться. Они быстро стали гасить аппаратуру и компьютеры. Затем выключили свет, кроме одной аварийной лампочки, и вышли из лаборатории, закрыв дверь на электронный замок.
Глава 1
Наши дни
Рита, осоловевшая от бессонницы, лежала в своей кровати, было уже около четырёх утра, а уснуть она так и не смогла. За последние дни на неё навалилось слишком многое – это и являлось причиной её бессонницы. Девушка закрыла глаза и попробовала сосредоточиться на сне. Но вместо этого опять всплывал тот день, самый страшный день в её жизни. Она чётко помнила каждый момент и лица участников того ужасного вчера, с которого всё в её жизни изменилось…
Рите было девятнадцать лет, два года назад она закончила школу, и теперь училась на втором курсе ветеринарного факультета. С животными девушка ладила с самого детства, и не просто ладила, как все обычные люди. Нет, она их умела понимать, умела на непостижимом уровне своего подсознания чувствовать. Сколько она себя помнила, у неё всегда дома были рыбки и черепаха. Когда черепаха выросла, отец Риты отвёз её в Узбекистан, куда направлялся с командировкой, и выпустил там. Опять же всё произошло по просьбе Риты. Будучи маленькой, она долго и упорно просила отца, чтобы он забрал Марту, так звали черепаху, с собой и выпустил её на волю. Отец души не чаял в дочке и, конечно же, выполнил просьбу. Но для всех так и оставалось загадкой, почему вдруг Рита что-то начинала требовать от имени животного.
Более крупных животных, таких, как кошки и собаки, Рита не заводила. Своим чутьём она понимала, что её родители очень заняты, а она учится в школе, и часто животное будет сидеть одно в четырёх стенах. Почему для Риты это было неприемлемым, она не знала, но категорически отказывалась, хотя родители предлагали. А может, Рита, опять же своим непонятным для науки чутьём, понимала, что что-то произойдёт однажды в её жизни, и на тот момент она должна быть полностью свободной, чтобы никто её не связывал. Но одно живое чудо у неё всё-таки появилось…
Рита подрастала, Москва менялась, а в зоомагазинах стали продавать экзотических животных со всего мира. Вот тогда-то у неё появился хамелеон. Она шла мимо магазина и, бросив взор на витрину, увидела его. Ещё маленький, на тоненьких лапках, хамелеон почему-то не крутил глазами, а сосредоточил косоватый взгляд на Рите, как бы прося: «возьми меня, я нужен тебе».
Естественно, Рита смогла упросить отца, и маленький хамелеон перебрался жить в квартиру к Рите. Она назвала его Додди. Хамелеон очень сильно привязался к ней, как и она к нему. Стоило ей вернуться из школы, как он тут же залезал ей на плечо и менял окраску под цвет её одежды или школьной формы. Додди был немного странным хамелеоном. Он не боялся прохладных дней, преспокойно вылезал из своего террариума и медленно ходил по всей квартире. Он также вместе со всей семьёй ездил на дачу и дальше дома не отлучался, греясь на солнышке в тёплые дни.
Родители всегда изумлялись чувству своей дочери, вспоминая, с какой убеждённостью она просила купить именно этого хамелеона, а не другого. Вот поэтому с будущей профессией Рита определилась, ещё будучи маленькой.
Её мечта сбылась. Она без проблем закончила школу и поступила на ветеринарное отделение. Учёба ей очень нравилась и давалась легко. Оставался всего один, последний экзамен – и она перейдёт на третий курс…
Тот страшный день выпал на воскресенье. Все выходные Рита занималась дома одна. Эти дни выдались солнечными, и родители уехали на дачу в пятницу, чтобы не мешать ей готовиться к последнему экзамену. Она исправно занималась и, закончив во второй половине воскресенья, с нетерпением ждала возвращения родителей, по которым уже успела соскучиться. Она наперёд знала, что вот сейчас они приедут и привезут ей охапку цветов с дачи. Когда же в дверь позвонили, Рита, ничего не подозревая, подошла к ней и посмотрела в глазок. Но вместо родителей увидела двух мужчин в полицейской форме.
– Кто там? – спросила она.
– Капитан Калугин, уголовный розыск, и ваш участковый Видов, – в глазке замаячила корочка документа. – Вы Маргарита Юрьевна Царёва?
Рита открыла дверь и, абсолютно ничего не понимая, уставилась на непрошеных гостей.
– Можно войти? – спросил тот, что из уголовного розыска. Рита была так удивлена гостям, что фамилия полицейского вылетела у неё из головы. А может, она даже и не прислушивалась к его имени, достаточно было услышать, что один из них из уголовного розыска.
– А по какому делу? – осторожно спросила Рита.
– Маргарита Юрьевна, я ваш участковый Александр Григорьевич. Мы по поводу ваших родителей.
У Риты всё внутри похолодело. Она отошла от двери и дала мужчинам войти в квартиру.
– А что с родителями? Что-то случилось? – пробормотала она, поочерёдно глядя то на одного, то на другого.
– Нам очень жаль, Рита… С ними случилось несчастье. Сегодня ночью они сгорели на даче… – Он внимательно посмотрел на девушку, по-видимому, опасаясь, что она упадёт в обморок. – Сначала мы думали, что это несчастный случай, но группа, прибывшая на место происшествия, установила, что это убийство. Их застрелили, а чтобы замести следы, дом подожгли. Были ли это воры, мы не можем сейчас сказать точно, да и доказать будет очень сложно, так как всё имущество сгорело, и невозможно определить, пропало ли что-то из дома. Но свидетелей опрашивают…
Рите стало нехорошо. Если бы не участковый, она бы и правда упала. Но он вовремя поддержал её и, проведя в большую комнату, усадил на диван. Следователь сел напротив.
Рите казалось, что время остановилось, и сейчас это не она, а кто-то другой, глядевший на эту сцену со стороны. Но с ней такого произойти не может, такого просто не бывает! Её родители живы и должны вот-вот приехать. Мозг говорил и давал сигналы, что это правда, и родители её мертвы, а душа и сердце не верили – ведь они такие живые в её воспоминаниях.
– Рита, я понимаю, вам плохо. Но вы должны нам помочь, – своими серыми глазами следователь внимательно смотрел на девушку, возвращая её к действительности.
Рита замотала головой, из глаз потекли слёзы. Она ничего не хотела слушать. Александр Григорьевич принёс стакан воды, но Рита не хотела воду, она хотела своих маму и папу. Теперь наступило состояние, обратное предыдущему, когда душа уже ощущает боль, горе, пустоту и полное одиночество, но мозг продолжает доказывать, что это всё неправда, такого не может быть, ведь родители не могут умереть вот так, оставив её на этом свете совсем одну.
– Рита, помогите нам, и вы поможете себе, – мягко попросил следователь Калугин. – Расскажите, были ли у них враги? Замечали ли вы что-нибудь необычное в последнее время? Когда вы разговаривали с ними в последний раз?
Рита пока говорить не могла, она продолжала всхлипывать. Двое мужчин ждали, пока она успокоится. За это время она прокручивала в голове моменты, связанные с родителями, пыталась вспомнить что-нибудь необычное. Но ничего не вспомнила. Всё было как всегда. Родители уехали на дачу в пятницу. Они ещё долго стояли в пробках, поздно ночью позвонили и сообщили, что доехали. Потом звонили в субботу ещё один раз. После того звонка уже никто из них не позвонил. Рита даже не волновалась на этот счёт, думая, что родители не хотят отвлекать её от подготовки к последнему экзамену.
– А есть ли у вас на даче что-нибудь ценное? – спросил Калугин.
– Ценное?! Что там может быть ценного?! Обычная дача, шесть соток. Грабли, кровати, кусты малины, цветы и деревья. Глупость какая-то… За что? – Рита снова заплакала.
Участковый Видов опять сбегал на кухню за водой. А следователь Калугин стал ходить по комнате и рассматривать вещи.
– Можно посмотреть? – Калугин показал на фотографию, которая стояла на полке.
Рита, всхлипывая, кивнула.
– Смотрите всё, что посчитаете нужным, – тихо произнесла она, махнув рукой.
– Вы занимаетесь танцами? – задал странный вопрос участковый.
– Нет, – этим вопросом участковый удивил Риту, и она немного отвлеклась от своего горя. – Почему вы решили?
– Вы так грациозно махнули рукой… – Александр Григорьевич пожал плечами.
Рита поняла, о чём он говорил. В Рите присутствовала природная грация, которой владели единицы. Но чтобы по взмаху руки – вот так сразу определить…
Следователь из уголовного розыска даже не слушал их, он внимательно рассматривал снимок.
– Это они? – спросил он.
Рита опять кивнула. Действительность снова навалилась на неё болезненным грузом.
– Скажите, а почему вы решили, что их убили? – с трудом спросила она.
– Вы невнимательно слушали, что я вам сказал в коридоре. Трупы сильно обгорели, но эксперты обнаружили присутствие пулевых отверстий.
– Господи! Да что же это такое! – тихо прошептала девушка, её стало лихорадить.
– Может, ещё водички? – участливо спросил участковый, но Рита отрицательно замотала головой.
– А как у них с работой? – следователь Калугин внимательным взглядом следил за Ритой.
– Н-нормально. Обычные инженеры в г-госкомпании. Это наша обычная т-трёх-комнатная квартира с евроремонтом, д-две машины.
– У вас есть родственники?
Рита снова замотала головой. Чувство страха давило. Мужчины ждали, когда она сможет начать отвечать.
– Мои родители из детского дома. Дружили с самого детства, поженились. Потом родилась я.
– Я осмотрюсь немного, – Калугин стал ходить по квартире.
– Рита, вы что же – совсем одна? У вас больше никого нет? – участливо спросил её участковый Видов, окидывая внимательным взглядом.
– Ну… есть близкий друг… – Рита вдруг вскочила, вспомнив о Герке. Взяв мобильный телефон в руки, стала набирать его номер.
– Абонент недоступен или находится вне зоны действия…
– Чёрт! Всегда, вот всегда, когда он нужен, он недоступен! – Рита всхлипнула, почувствовав себя совсем брошенной и покинутой. Только он и смог бы успокоить её. Руки её затряслись то ли от горя, то ли от бессилия, то ли от страха. Все эти чувства вселились в её душу.
– А почему он вне зоны действия? Что-то с телефоном или он его специально отключает? – поинтересовался участковый.
– Да нет… Он постоянно находится где-то в экспедициях. Одиночных экспедициях, – пояснила девушка, размазывая слезу по щеке. – Любит лазить по горам, по долам, собирает редкие камни. Вот поэтому и вне зоны действия. На связь может несколько недель не выходить. А может и отключить, чтобы не мешали.
– Как его фамилия?
– Денисов Георгий Иванович. Вы его подозреваете? – удивлённо уставилась на участкового Рита.
– Мы обязаны проверять всех. И в горах ли ваш друг, нам тоже нужно проверить.
– Даже не думайте! Вы знаете, кто он?! Известный ювелир, его знают не только в России… Даже не думайте! – Рита отрицательно замотала головой.
– И что же тогда ювелир делает в горах? Обычно они сидят и создают красивые вещи в светлых помещениях, – возразил Александр Григорьевич.
– Он совсем другой. Он создаёт не вещи, он создаёт шедевры. А для того, чтобы их создавать, он путешествует. Впитывает в себя природу, общается с землёй. Очень любит камни. Даже самый обычный булыжник может для него оказаться очень интересным экземпляром для работы. А вот когда он возвращается из своих путешествий, тогда и начинает работать в светлом помещении, – объяснила Рита.
– А у вас есть его работы?
Рита молча встала и ушла к себе в комнату. Оттуда она вернулась с обычной шкатулкой. Такие шкатулки китайского производства продавались везде. Открыв её, она вытащила маленький темно-синий бархатный мешочек и протянула участковому. Тот взял его и, развязав, вытащил золотую цепочку с кулоном. Золотой плоский лист напоминал сердце, но без острого конца, это был лист кувшинки. Сама кувшинка была сделана из бирюзы. Необыкновенно тонкая, точная и красивая. Она казалась живой, лепестки двигались, но, как ни странно – это был камень. Внутри цветка была маленькая девочка. Крошечная новорождённая девочка, которая сладко спала…
– Ничего себе! Такое только в музее можно увидеть! А может, и в музее такого нет… – присвистнув, произнёс ошарашенный участковый.
– Это он подарил мне в прошлом году на восемнадцатилетие. Считается, что в кувшинке – это я, – зарделась Рита, вспоминая тот день.
– Слушайте, а у ваших родителей не было таких вещей?
– Вы думаете, что на свои шесть соток мои родители напялят побрякушки и поедут грядки в них пропалывать? Нет, такого не было! Это единственный подарок в нашем доме от Герки.
Из спальни родителей раздался голос Калугина.
– Рита, а кто тут на фотографиях с вашими родителями? Этих фотографий очень много. Это ваши дальние родственники? – Калугин принёс из спальни три фотографии в рамках и тут же отвлёкся, загипнотизировано уставившись на кувшинку.
– Нет. Родственников у нас никаких нет и в помине. А это самые близкие друзья родителей. – Рита вернула капитана к действительности, и он снова стал смотреть на фотографии. – Все они из одного детского дома. Они дружили вчетвером. Потом мои папа и мама поженились, я вам это уже говорила. А следующими поженились их близкие друзья. Это тётя Тоня с дядей Славой. Они не живут в России, когда-то очень давно эмигрировали в Англию. Но вся четвёрка так и осталась дружной до сих пор. Сюда тётя Тоня с дядей Славой мало приезжают, а вот родители к ним ездят… ездили… в отпуск, – она опять чуть не заплакала, но новый вопрос, заданный Калугиным, отвлёк её.
– А вы?
Рита вздрогнула, понимая, что её спрашивают про поездки в Англию. Сердце пронзило болью, а в голове раздалось слово, которое она так и не забыла – «Шлюха!»
– Нет, – замотала она головой, – я уже лет семь или восемь там не была. – Она задумалась, подсчитывая года. – Семь лет я не была в Англии. Я не очень дружу с их детьми. Вернее, с их дочкой Дианой нормально, а вот с их сыном совсем не ладим…
Рита поняла, что очень устала. Она уже ничего не соображала, да и что делать с завтрашним экзаменом, она ещё тоже не решила – в состоянии ли она его сдать?
Девушка ещё раз набрала номер Герки и опять, услышав ответ автомата, бросила мобильный на диван.
– Вот когда он нужен, так его нет на месте! – в сердцах выкрикнула она.
А его последнее время никогда не было на месте. Какие-то секреты, какие-то походы. В душе она знала, что Герка уехал не только по делам, но и из-за неё тоже – чтобы она спокойно занималась и сдавала свои экзамены. И никто не думал, что может случиться такая беда у неё в семье…
– Рита, если что-нибудь вспомните, сообщите вот по этому телефону, – Калугин написал ей номер на листке и оставил его на столике в большой комнате.
Рита проводила мужчин до двери и тут вспомнила:
– Если дом сгорел ночью, то почему вы сообщаете мне только сейчас? Вы меня тоже подозреваете?
– Нет, Рита, – начал Калугин, – обычно мы всегда так поступаем. Мы сами должны вам сообщить. Ну и конечно, увидеть вашу реакцию. Извините, профессия такая. А тут ещё и убийство с заметанием следов, хотя довольно непрофессионально, – он виновато улыбнулся и вышел из квартиры.
– А вы очень умная девушка, – зачем-то добавил участковый Видов, выходя вслед за следователем.
Закрыв за ними дверь, Рита на негнущихся ногах прошла в большую комнату, обвела взглядом стены, а потом темнота стала наваливаться на неё, и она тихо сползла на пол, потеряв сознание…
Придя в себя, она сначала не поняла, что с ней произошло. Но потом, вспомнив всё, лёжа на полу, заплакала громко, выражая этим всю боль, всю потерю. Когда сил плакать уже не было, она, размазывая слёзы по лицу, поднялась и пошла к себе в комнату. Только здесь ей казалось, что всё остаётся в её жизни по-старому. Вот сейчас откроется дверь, и весёлый голос отца произнесёт:
– Риточка, мы дома! Смотри, сколько всего привезли с дачи!
Она зарылась лицом в подушку и снова заплакала так, как ещё никогда в жизни. Плакала о родителях, которых больше не увидит и которые её любили. Плакала о том, что они дали ей всё, и она вела жизнь, не зная тревог и забот. Плакала, очень жалея себя. Её душил болезненный комок в горле, глаза распухли от количества слёз, а пульсация в голове не прекращалась, выстукивая слово – «умерли».
…Сейчас Рита лежала одна в пустой квартире и пыталась уснуть. Но каждый раз, стоило только закрыть глаза, ей вспоминался именно тот страшный вечер. Закончились экзамены в университете, прошли похороны. И Рита каждую ночь отчётливо чувствовала своё одиночество и никчемность.
От Герки по-прежнему не было никаких известий. Но, может быть, сегодня всё изменится и станет легче, ведь к ней прилетает тётя Тоня из Лондона. Рита взглянула на часы, было около семи утра, и она опять прикрыла глаза, пытаясь ещё хоть немножко подремать перед поездкой в аэропорт…
Глава 2
…Рита стояла в зале ожидания.
На улице было довольно жарко, но она была одета во всё чёрное. Её белая кожа очень контрастно выделялась на фоне тёмной одежды. Многие мужчины и женщины с интересом на неё посматривали, но не потому, что она так странно одета в такую жару, а потому, что Рита была слишком эффектной и заметной.
Рита была не только высокой и с идеальной фигурой, но все её движения были необыкновенно плавными, гармонирующими со всем окружающим миром. Лицо имело идеальный точёный носик, красивые очерченные губы и необыкновенно выразительные глаза. Рита очень бросалась в глаза своей выраженной красотой. Она привыкла, что на неё многие оценивающе смотрели, но давно не обращала на это внимание. Скорее всего, она никогда не заостряла своё внимание на внешности, даже не задумываясь – красивая она или нет. Больше всего Риту волновал окружавший её мир и всё живое в нём. Именно это она считала самым важным. Почему-то она считала, что если она не сможет слышать всё живое, то с ней обязательно произойдёт что-то нехорошее, например – она не сможет жить.
Рита взглянула на табло, самолёт задерживался, и, взяв кофе, она села за столик. Достав мобильный телефон, опять попробовала набрать номер Герки, но связи так и не было. Раньше Риту не очень взволновал бы этот факт, Герка периодически вот так пропадал, но теперь ей было по-настоящему страшно. Появилась фобия – после смерти родителей ей стало страшно потерять и его.
Рита стала рассматривать людей в зале. Хоть так она могла немного забыться от боли в сердце и огромной тяжести и пустоты.
Середина лета – самое время отпусков. Кто-то радостный уезжал навстречу неизведанному, а кто-то, отдохнувший и загорелый, приезжал, возвращаясь к обычной трудовой жизни.
Жизнь кипела, кто-то уходил из неё, но сама жизнь никогда не останавливалась, всё продолжало двигаться. Никому не было дела до того, что где-то в эту самую минуту кто-то исчезает навсегда. Феномен времени: оно само себя поглощает, и в то же время цикл заканчивается и начинается новый цикл. День, ночь, времена года, сроки жизни людей – всё это и есть время или же тайна его бытия. Время придумано и создано людьми. А есть ли оно, время, на самом деле? Всё ведь движется по замкнутому циклу. Нет начала и нет конца. Время ли это? Бесконечность или тупик? Время равнодушно к тем, кто появляется, и к тем, кто уходит. Оно беспощадно…
Рита поймала на себе заинтересованный взгляд мужчины, который, проходя мимо, заметил её – одинокую и интересную девушку, сидящую за столиком и держащую чашку с кофе в руке. Рита подумала об этом временном миге, который больше никогда не повторится. Будет другой свет, тени изменятся, мужчина посмотрит другим взглядом, а может, и не заметит её. Шум в зале будет другим, а потом он исчезнет навсегда, его поглотит другой шум, гул других людей и пассажиров. Это и есть миг времени, один момент длиной «сейчас», этой самой секунды. Это не слова, а само настроение этого места, мысли этого места, даже без прошлого и будущего.
Рита опять вернулась к самой себе, к своему времени, к своему настоящему и будущему и задумалась над тем, как же ей теперь жить дальше. Она понимала, что денег ей хватит на год, если жить экономно. А у неё ещё годы учёбы. Нужно искать работу, долго она так не протянет. У неё предательски защипало в глазах, а лицо залила краска.
От грустных мыслей её отвлёк голос, объявляющий, что самолёт из Лондона совершил посадку. Рита посидела ещё немного и пошла встречать тётю Тоню.
Тётю Тоню она не видела семь лет, но когда та появилась, Рита заметила, что она совсем не изменилась, всё такая же маленькая и худенькая, ниже среднего роста, и еле доходила Рите до плеча. Но в этот раз выглядела тётя Тоня ещё худее из-за чёрных брюк и пиджака. Увидев Риту, она сама к ней подскочила и расплакалась у неё на груди.
Многие с любопытством поглядывали в их сторону, но им обеим было всё равно. Они плакали о тех, кого потеряли. Для тёти Тони родители Риты были самыми близкими людьми. Они знали друг друга ещё с детского дома, с самого детства. Не имея родных, эта четвёрка сама всего добивалась. Они долгие годы держались друг друга.
– Как ты, девочка моя? – тётя Тоня стала рассматривать Риту. – Я тебя давно не видела, ты к нам совсем не приезжаешь. Выросла, такая красивая стала, высокая. Глаза какие необыкновенные. Зелёные? Нет. Какой необыкновенный цвет глаз. Цвета морской волны?
– Бирюзовые…
Тётя Тоня, соглашаясь, кивнула.
– Ну, как ты? – повторила она вопрос.
– Да так себе… – пожав плечами и не став врать, призналась Рита.
– Господи, совсем одна-одинёшенька осталась… сиротинушка… – тётя Тоня опять тихо заплакала, – вот горе так горе… – шёпотом запричитала она.
Рита взяла маленький чемодан на колёсиках и, обняв тётю, повела её к выходу.
Уже сидя в машине, тётя Тоня немного отвлеклась, рассматривая вид за окном автомобиля.
– Вы когда последний раз в Москве были? – поинтересовалась Рита.
– Ой, и не спрашивай! – махнула тётя своей миниатюрной ручкой. – Очень давно, ещё до твоего рождения. А потом работа, дети, так со Славой и не выбрались. И кто бы мог подумать, что я вернусь сюда при таких ужасных обстоятельствах, – у неё опять потекли слёзы, и, достав салфетку, она стала промокать их.
Вдруг какая-то иномарка лихо вырулила перед их автомобилем. Рита за долю секунды почувствовала это, среагировала, совершив манёвр вправо, при этом отлично рассчитав расстояние, чтобы не задеть параллельно идущую машину. Если бы не её интуитивная реакция, то аварии было бы не избежать.
– Козёл! – выругалась она и нажала на клаксон.
Тётя Тоня сначала испугалась, перестав плакать.
– Как он испугал меня! В Лондоне так не поводишь! – и вдруг улыбнулась: – Всё такая же, совсем не изменилась. Умеешь уклоняться от летящих в тебя предметов. Надо же, даже реакция на несущийся автомобиль у тебя развита, – закончила она.
– Похоже… – уклончиво ответила Рита.
Она забыла об этом своём странном свойстве сразу после последней поездки в Англию. И уже семь лет перестала обращать на него внимание, считая, что это всё ерунда, и многие тоже умеют уклоняться от опасности, просто нужно всегда быть внимательным. Единственный человек, который напоминал Рите об этом её даре и всегда готов был чем-нибудь запульнуть в неё – это сын тёти Тони Денис. Денис любил искать цели и попадать в них. И он никогда не промахивался, куда бы ни кидал, в кого бы ни кидал и чем бы ни кидал. Только с Ритой у него всегда был облом. В неё он попасть не мог ни мячиком, ни яблоком, ни сливой. Тогда от неудачи и злости Денис мог вылить стакан сока ей на голову. Будучи маленькой, она ещё не научилась уворачиваться от неожиданного действия подростка, находясь в непосредственной близости от него. Если на летящий предмет она моментально реагировала, то, находясь на расстоянии вытянутой руки от Дениса, не могла увернуться от стакана с соком, который он неожиданно и со злобой выливал на неё. Денис был старше Риты на целых пять лет, но постоянно её обижал. Денис никогда не любил девочку и с трудом выносил её приезд к ним домой в Англию. Вспоминать о своих приездах к ним Рита не любила. Это были самые кошмарные каникулы её детства. А потом произошёл случай, из-за которого она навсегда отказалась ездить в Англию.
Интересно то, что способность чувствовать опасность, у Риты росла вместе с ней. Повзрослев, она уже могла выскользнуть из любого неприятного для неё положения, будь оно на самом близком расстоянии. Так, в последнем классе, она легко вывернулась из объятий одного не очень приятного для неё одноклассника. Парень обнимал воздух, но никак не Риту. Повторные попытки успеха ему не принесли. В тот момент Рита и вспомнила Дениса, понимая, что смогла бы теперь уворачиваться не только от летящих в неё предметов, но и от стакана с соком. Хотя Дениса она никогда и не забывала…
Рита думала о своём, тётя Тоня тоже притихла, рассматривая улицы и прохожих. Так, молча, они доехали до дома.
Дома, распаковав небольшие пожитки тёти Тони, они сели вспоминать родителей Риты.
– Тётя Тоня, их убили, – Рита в упор посмотрела на Антонину. Повисла гнетущая тишина.
– А что… следствие? – спросила та, нарушая молчание.
– А что следствие? Ничего… Подозреваемых нет, мотива нет, ограбления нет, скорее всего, дело так и повиснет. Думают, какие-то молодчики испугались сделанного и подожгли дом. Но убивать-то зачем? Звери какие-то! Хотя нет. Зверей я люблю, они так не поступают. А эти люди… просто сволочи. Мой Додди тоже был на даче. В те последние выходные родители взяли его с собой… там мухи и жуки, тёплая погода, солнце… – Рита тяжело вздохнула, потирая глаза. Сказывалась усталость за прошедшие дни и бессонные ночи.
– Кто такой Додди? – удивлённо спросила тётя.
– Мой хамелеон.
– Ужасно…
С тётей Тоней Рите стало спокойнее. Она была такой родной, близкой. Девушку вдруг потянуло в сон.
– Иди, поспи, дорогая, – тётя Тоня поцеловала её в лоб. – Я сама уберу со стола.
– А у вас на когда билет обратно? – спросила Рита, вставая со стула. Она очень захотела, чтобы тётя Тоня оставалась подольше. Ей было страшно, одиноко и совсем непонятно, как жить дальше. Но тётя работала и долго не могла оставаться с ней, и Рита это тоже понимала.
– Я не брала пока обратный билет, так как мы вернёмся с тобой вместе, – твёрдым голосом, не допускающим возражения, ответила тётя Тоня.
– Как это вместе? – Рита опять села. Спать ей резко расхотелось.
– Я не могу тебя тут оставить одну. Когда-то с твоими родителями у нас был уговор… очень давно, ещё тогда, когда вы у нас только появились… ты, Денис и Диана, – тётя сделала мимолётную паузу и продолжила, чеканя каждое слово. – Понимаешь, Рита… Мы сами не знали, что такое иметь родителей. Брошенные ими с рождения, мы вчетвером поклялись никогда не оставлять своих детей. И если с кем-то из нас что-то вдруг случится, то мы обязаны заменить родителей всем троим… Денису, Диане и тебе. Потому что мы – одна большая семья. И, как ты теперь понимаешь, это время пришло. Ты теперь должна быть с нами, в нашей семье. Одну мы тебя не оставим.
Рита понимала, что хотела сказать этим тётя, но думала она об этом чуть ли не с диким ужасом. С Дианой они уже давно сдружились очень хорошо. Девушки были одногодками, Рита была старше Дианы всего на несколько месяцев. Тут никаких проблем быть не могло. Но что делать с Денисом?.. Им обоим было ненавистно находиться в компании друг друга, дышать одним воздухом.
Видимо, она сидела с таким лицом, что тётя Тоня всё поняла.
– Риточка, не переживай, всё осталось давным-давно в детстве. Денис вырос, теперь он живёт отдельно от нас, уже работает, и у него есть девушка. Ты проведёшь оставшиеся каникулы с Дианой. Ну, хотя бы… попробуешь пожить у нас. А когда лето закончится, тогда ты сама решишь, что тебе делать дальше. Может, ты у нас будешь учиться… Мы поможем, деньги не проблема, – Антонина посмотрела на молчащую Риту. – Мы ещё об этом поговорим с тобой, ладно? А сейчас иди и отдыхай. – Тётя махнула рукой, показывая, что пока разговор закончен.
Рита, ошарашенная и пока ещё ничего не понимающая, вошла в свою комнату. Там она вдруг резко пришла в себя и поняла, что спасти её от поездки в Англию может только Герка. Ехать в Англию она совсем не хотела и с подозрением отнеслась к словам тёти о том, что отношения между ней и Денисом остались далеко в детстве. Рита считала, что детские чувства – они самые настоящие, самые тонкие и точные. Взрослые многое умеют скрывать, прячась за разными масками, но дети показывают то, что чувствуют на деле. И она знала своё отношение к Денису, а также его к ней.
Взяв с тумбочки мобильный телефон, она набрала номер Герки. Телефон уже много дней тихо посмеивался над ней, отвечая одинаково холодным равнодушным голосом, что абонент не в зоне действия. Тогда Рита подняла трубку обычного телефона и набрала цифры домашнего номера. Этим она занималась каждый день, с момента ухода участкового Видова и капитана Калугина. После десятого гудка раздался голос Герки:
– Привет! Меня сейчас нет дома, но можете оставить своё сообщение. Приеду, обязательно отвечу.
После звукового сигнала Рита заорала в трубку:
– Дебил! Ты настоящий дебил! Какого чёрта я тебя ещё терплю?! А я, между прочим, уезжаю в Англию, ты меня так и не увидишь! Я уже буду далеко. Знаешь, я даже злорадствую по этому поводу! Ну почему, когда ты мне нужен, тебя нет?! Такое ощущение, что ты женился на той, которая отвечает мне «вне зоны действия»! – Рита тяжело вздохнула и продолжила: – Короче, Герка! Всё! Я всю злость выплеснула, а теперь главное… если ты пропал или с тобой что-то случилось, или, не дай Бог… короче, я достану и убью! Понял? Главное, живи!
Рита отключила телефон и от отчаяния швырнула трубку в кресло. И тут только заметила, что в проёме двери с открытым ртом стоит тётя Тоня.
– Извините… просто я очень зла на него…
– Понимаю, молодёжь… у моих тоже такое бывает! Ссорятся, мирятся. Это нормально.
Рита легла, улыбнувшись про себя. Тётя Тоня ничего так и не поняла. Глаза её закрылись, и Рита впервые с того злополучного дня быстро и крепко уснула.
Глава 3
Все последующие дни Рита только и делала, что всё решала – ехать ей или не ехать. Представляя свою квартиру без тёти Тони, она испытывала страх. Одни тени и воспоминания окружат её, время остановится на прошлом, а без поддержки выкарабкаться ей будет очень трудно. Какой бы сильной Рита ни была, ощущение одиночества казалось монстром, который с нетерпением поджидает той минуты, когда хозяйка квартиры останется одна.
От Герки по-прежнему не было известий, и он не мог дать ей никакого совета, не оказать никакой поддержки. Герка был слишком независимым, часто по своей прихоти уезжал, пропадая на недели и отключая свой мобильник. Рита очень многое значила в его жизни, но его призвание значило для него не меньше, и Рита это прекрасно понимала.
С каждым днём решение на чаше весов всё больше склонялось в сторону поездки в Англию. Рита старалась убедить себя в том, что теперь она уже способна нарушить когда-то данный себе в детстве обет и готова поехать с тётей в Лондон, чтобы войти в тот дом, в котором она не была уже семь лет…
Как монстра в Москве по имени «одиночество», так Рита боялась поджидающего её в Лондоне страшного человека по имени Денис. И сейчас ей нужно было срочно определить, какое из двух этих зол наименьшее…
Не сложилось у них давно. Она даже не помнила, когда между ними началось это сражение. Наверное, с того самого момента, как она родилась. Но то лето, когда ей было двенадцать, она никогда не забудет. Именно в то лето она узнала, насколько этот человек её ненавидит, и это лето стало последним для Ритиного пребывания в Англии.
У Дениса была младшая сестра Диана. С Ритой они были одногодками и очень подружились. Как ни странно, но больше у Риты никогда таких подруг не было. Одноклассницы были, а вот таких подруг, как Диана – нет. Их тянуло друг к другу с самого детства. Они обе скучали и ждали лета с нетерпением. Но даже их дружба не смогла заставить Риту приезжать на каникулы – и всё из-за Дениса. Рита пыталась забыть Диану из-за её брата. Подруга жила в её мыслях, воспоминаниях, но в реальной жизни Рита постаралась не общаться с ней, чтобы не бередить старые раны.
В её последний приезд Денису исполнилось семнадцать лет. У него были свои друзья, девчонки, первые поцелуи и пробы взрослой жизни. Но идиотская манера швыряться в Риту предметами сохранилась, а Рита всегда была к этому готова. Каким-то неизвестным чутьём она умело уворачивалась от очередного яблока, которое кидал в неё Денис. Рита задумывалась, почему он с периодическим постоянством это делает? Но ответ был один – его врождённая антипатия к ней. Денис даже не задумывался о том, что если вдруг в неё попадёт, то сделает девочке больно или поранит её. Он просто привык к тому, что не может в неё попасть, но так с этим и не смирился. Вот это его и раздражало в Рите больше всего.
Естественно, что в своей взрослой компании Денис был лидером и героем. Красивый, физически развитый не по годам, умный, могущий попасть чуть ли не с закрытыми глазами в любую мишень – он был воплощением идеала. Он устраивал целые шоу для своих друзей.
Если его целью был пластиковый стаканчик, в него залетала ложка. Если воздушный шарик, колышущийся на ветру, в него вонзалась вилка. Но, нужно отдать Денису должное, всё же опасные предметы он использовал крайне редко, если только не хотел удивить очередную новую девушку.
Рита, будучи маленькой и любопытной, всегда с открытым ртом наблюдала за Денисом. Это на самом деле было захватывающим зрелищем.
В то последнее лето, когда Рита гостила в Англии, в один из дней она и Диана услышали очередные аплодисменты подростков перед домом. Девочки вышли посмотреть и увидели, как Денис кидает круглые конфетки в коробку из-под яиц. Каждый шарик драже точно и очень аккуратно падал в углубления.
Денис отвлёкся, заметив Риту, и объявил:
– Внимание! Смертельный номер! Я могу попасть во что угодно и в кого угодно. Но вон там стоит моя сестра, а рядом с ней наша гостья. Я её про себя называю Ведьмой, из-за длинных и вечно разлохмаченных волос. – Он вдруг впился взглядом в юное лицо Риты. – Но не только из-за волос она Ведьма, а ещё и потому, что я никогда не могу в неё попасть, – выкрикнул он, повышая голос.
В этот момент он взял со стола полную банку колы и швырнул в Риту. Она же осталась стоять на месте, с детским укором глядя на него, а потом вдруг грациозно отклонилась туловищем, и банка пролетела мимо.
Две подружки Дениса вскрикнули, а ребята зашумели, обсуждая только что увиденное. Джули – третья девушка из компании – внимательно наблюдала за Денисом и Ритой. Денис же никого не замечал. Сощурив глаза, он продолжал смотреть на Риту. Она же, не выдержав этого взгляда, схватила Диану за руку и убежала с ней в дом.
Когда они были ещё младше, Рита решила сама попробовать кинуть чем-нибудь в Дениса. И взяв абрикос, попала ему точно в лоб. Абрикос был мягким и спелым, оранжевая мякоть расплылась по его лицу. Диана хохотала, как ненормальная, а Денис даже не обиделся на неё. Как ни странно, но Денис не был хулиганом, он ценил дружбу и очень любил сестру. Диане он позволял всё, что той ни взбредёт в голову. Вот и тогда она смогла вдоволь посмеяться над ним.
А вот Рите досталось от него за абрикос. Денис спокойно ушёл, умылся, вернулся с банкой жидкого джема, встал рядом с Ритой, делая вид, что поедает его, и вдруг содержимое банки резко вывалил ей на голову.
Тогда она проплакала от обиды весь оставшийся день. Денис был хорошим и добрым со всеми, но только не с ней…
Сейчас бы он этот номер не провернул. У Риты с возрастом развилось отличное предчувствие на любую опасную ситуацию.
Что только родители с обеих сторон не делали, чтобы помирить их, но у них ничего не получалось. Рита ненавидела Дениса за то, что он ненавидел её. Это был замкнутый круг.
Последней каплей в их странных отношениях был случай, который заставил Риту навсегда отказаться от поездок в Англию.
По соседству с Мирославскими жил мальчик Тони, одного возраста с девочками. Часто они втроём играли в прятки. Многие бы решили, что двенадцатилетние подростки переросли эту игру, но всё дело было в Рите. Она пряталась, остальные искали, но безрезультатно. В чём секрет исчезновения Риты, никто не знал. Но даже если дети и рассказывали родным о странном Ритином феномене исчезновения, никто из взрослых серьёзно к рассказам детей не относился, считая, что Рита просто умеет очень хорошо прятаться, а остальные дети невнимательны и не умеют как следует искать. А Тони и Диана знали, что найти Риту можно было только тогда, когда она сама этого хотела. Рита пряталась во дворе и сидела тихо, как мышка, а Тони и Диана проходили мимо неё несколько раз и никогда не замечали.
Вот так в один из дней Рита спряталась и тихо сидела, посмеиваясь над Тони и Дианой, которые продолжали её искать. И тут она услышала голос Дениса. Она тихо подкралась и увидела, как он целует девушку. Рита заворожено уставилась на них. Вот так она и забыла про игру, и её сразу заметил Тони. Риту же интересовал в эту минуту только Денис. Приставив палец к губам, она махнула другой рукой, тем самым подозвав к себе Тони и Диану. Рита зачем-то взяла друзей за руки и потянула их за собой, посчитав, что если друзья с ней, то их тоже не будет видно.
Откуда такие мысли рождались у Риты, она не знала. Но в голове кто-то нашёптывал, что в её теле много теплоты и энергии. И согласно закону сохранения энергии, она накапливается в ней и, меняя форму, переходит в тех, кого она держит за руку. Сейчас она делилась энергией с друзьями, основываясь на эмоциях, порывах души и велении сердца.
Ритин эксперимент удался, и целующаяся парочка их совсем не замечала. Троица исчезла для взора посторонних и стала наблюдать за происходящим между Денисом и его подружкой Джули.
Когда влюблённые оторвались друг от друга, Денис произнёс:
– Джули, я хочу тебя. Ты мне обещала.
Он ещё сильнее прижал девушку к себе.
Джули стала освобождаться от его хватки.
– Ты не выполнил моего условия! Я сказала, что соглашусь, если ты принесёшь волосы той Ведьмы.
– Почему именно её? – Денис всё ещё пытался перевести ситуацию в шутку.
– Мне она не нравится! Вот и всё! Была бы моя воля, я бы запретила ей сюда приезжать.
– Но зачем тебе её волосы?
– Потому что, сила ведьм, говорят, таится в её волосах. Отрежь их, и вся сила пропадёт.
– Джули, это сказки. Я просто так прозвал её ведьмой!
– Хочешь меня, принеси её волосы! Это моё требование.
– Чёрт, Джули, ну не могу я этого сделать! Она живёт у нас! Если я их отрежу, то все в доме догадаются, что это я!
– Ну-у, тогда нам не о чём говорить! – Джули отпрянула от него, вскочила и быстро пошла к выходу, поправляя и отряхивая одежду.
– Ну, подожди! Ну, что-нибудь другое попроси! – Денис побежал её догонять.
Оставшаяся троица сидела в кустах и молча думала. Правда, как оказалось, каждый думал о своём. Тони, уже позже поняла Рита, задумался о поцелуях с девочками. А Диана стала отплёвываться, как только парочка исчезла с горизонта.
– Я больше не дам Денису целовать меня!
– Почему? – удивился Тони.
– Потому что у него полный рот слюней этой Джули! Я её всегда терпеть не могла.
Тони засмеялся. Рита не разделила его смех, она думала о себе и своих волосах. Зачем Джули её волосы? Что она сделала этой Джули? И никакая она не ведьма, а самая обычная.
Следующим днём Тони пришёл к ним в гости. И тут же, схватив Риту за руку, потащил её в сторону. Краем глаза Рита заметила, что Диана насупилась и спряталась за углом, чтобы подслушать, о чём Тони собирается с ней говорить.
– Рита, ты мне нравишься, ты очень красивая и я хочу с тобой целоваться, – краснея, выпалил он.
Рита тут же забыла про Диану. Она стояла и хлопала глазами.
– Ну, Рита, это ведь так здорово! – стал уговаривать её Тони.
Целоваться ей пока ещё никто не предлагал, но с одним она согласна: подсмотрев вчера за Денисом, она поняла, что это здорово. Да, ей стало очень любопытно – что же такое поцелуй. И получится ли у них поцеловаться по-взрослому, как это умел Денис. Но вот с Тони она этого делать не хотела, почему-то он не был её желанной мечтой и казался ещё маленьким. И целоваться, как взрослый Денис, Тони точно не сможет. Но, вспомнив обидные слова Джули в свой адрес, она решила попробовать. Она не ведьма, у неё есть имя, и она нравится Тони.
– Хорошо, – просто сказала она и, выйдя во двор, села на траву перед домом.
Тони пристроился рядом и обнял девочку за талию. Она так переживала в этот момент, что в первый раз пропустила удар. В голову Риты со всей силы попала Барби – кукла Дианы.
Поцелуй был забыт, Рита с удивлением посмотрела в ту сторону, откуда пришёлся удар, и увидела Дениса, который стоял в дверях дома.
– Ха! Я попал! Наконец-то я попал! Как такое возможно?! – он подпрыгнул, а затем захлопал в ладоши. – У-у-у-у!!! – заголосил он.
Рита в одной руке держала игрушку, другой потирала ушибленное место на голове. Она была шокирована произошедшим, пока ещё не понимая, почему. Может, оттого что её застали с мальчиком, который её обнимал и пытался поцеловать? А может, из-за куклы, которую пропустила, и та угодила ей в голову. Но почему? Почему она пропустила удар? Обычно её интуиция не подводила, а тут… Рита ничего не понимала. Вывел её из задумчивости голос Тони.
– Чёрт! Ты всё испортил! Мы хотели целоваться, а ты нам помешал! – закричал на Дениса Тони.
– Целоваться? – тот прекратил хлопать и издавать победоносные крики и вдруг захохотал. – Вы? Такая мелкота? А ты, – он ткнул указательным пальцем в Риту, – ты ещё и шлюха! Маленькая, но шлюха! Знаешь такое слово?! Все девчонки шлюхи! Но ты переплюнула всех по возрасту!
Рита вскочила и бросилась бежать в дом. Через несколько минут к ней в комнату тихо прошмыгнула Диана.
– Прости меня, Рита. Это я виновата. Мне нравится Тони, а он выбрал тебя. Это я сказала Денису, что вы пошли целоваться. Я не хотела. Извини. Знаешь, я уже не сержусь. Бери Тони себе.
– Не нужен мне твой Тони! Даже если я ничего не буду делать и всегда сидеть в этой комнате, твой брат всё равно будет ненавидеть меня. Я домой хочу, к маме и папе, – Рита заплакала.
– Нет, нет, Рита. Ты не уедешь. Я не могу без тебя. Ты самая лучшая подруга. Ты должна остаться. Пожалуйста. Я тебя очень люблю.
Девочки просидели в комнате Риты до вечера. Этот день что-то изменил в их отношениях – подруги ещё больше сблизились. Они дали друг другу клятву вечной дружбы, утверждая, что никогда не будут предавать и всегда помогать друг другу. Диана даже предложила поклясться на крови, но пришли с работы тётя Тоня с дядей Славой и решено было отложить клятву на потом. Только с приходом взрослых Рита решилась выйти из комнаты.
Денис с того инцидента во дворе не трогал её и старался обходить стороной. Так прошла ещё неделя, а за три дня до отъезда Рита проснулась утром и, подойдя к зеркалу, закричала. Все её длинные волосы были неаккуратно и неровно отрезаны. Она прекрасно поняла, кто это сделал. Успокоить её не могли ни дядя, ни тётя. Рита отказывалась в этот день выходить, отказывалась есть и только плакала, требуя маму и папу.
Уже потом Рита узнала от Дианы, что та всё рассказала родителям про Джули и Дениса. Родители и так прекрасно понимали, кто в доме мог такое сделать с Ритой, но и Денис молчал, и ни у кого доказательств его вины не было.
– Риточка, не сердись на него, он сейчас меняется, взрослеет, и поэтому он не виноват, – сказал его отец. – Многие в его возрасте курят, пьют, пробуют наркотики. У ребят переходный возраст проходит совсем не просто…
– Я всё понимаю, Диана, – сказала она потом своей подруге. – Ты его сестра, и для меня понятно, что он тебя по-братски любит! Ты рассказала родителям о нём и Джули, а он всё равно не сердит на тебя. Я же ему не сделала ничего, а он… он… я ненавижу его. Ненавижу! Извини… – больше на эту тему она говорить не хотела. Ей хотелось домой, чтобы ходить, не оглядываясь, и чтобы не чувствовать холодок в тот момент, когда в неё летит предмет. Игры закончились. Начался другой отсчёт, отсчёт взросления и изменения некоторых взглядов на жизнь.
На следующий день тётя Тоня отвела её в парикмахерскую, и ей сделали симпатичную стрижку.
– Риточка, посмотри на себя, ты стала взрослее и красивее. Тебе даже так лучше, чем с теми непослушными завитушками. Взгляни, как мило колечки завиваются. Ты просто милашка! – тётя не могла нарадоваться внешней перемене в Рите.
Рита же никак на это не отреагировала, её гордость, её самолюбие были сильно задеты. Душа подрастающей девочки была ранена. С момента последнего разговора с Дианой она ни с кем не заговорила.
Последние два дня перед отъездом Рита никак не реагировала на присутствие Дениса. Она видела, что он пытался привлечь её внимание – безуспешно. Она помнила, как он стоял и держал в руках ластик, а она проходила мимо, чувствуя спиной, что он готовится кинуть в неё ластиком. Но в этот раз она не собиралась уклоняться. Денис кинул, а Рита продолжила идти, и ей было наплевать на Дениса, плевать на брошенный им ластик. Ей было теперь абсолютно всё равно, попадёт ли он в неё или нет. Но ластик пролетел в паре миллиметров от её уха. Двенадцатилетняя Рита прекрасно поняла, что Денис специально промахнулся. Ну и лучше, решила она. Больше она уворачиваться от его предметов не будет, так как в этот дом она больше никогда не вернётся.
С таким решением она и уехала. И держала своё слово все эти годы – никогда больше не возвращаться в тот дом в Лондоне.
Но лучшей подруге она должна была всё объяснить и ночью перед отъездом написала Диане письмо:
«Дорогая Диана. Я навеки останусь твоей подругой. Своим сердцем и душой я чувствую, что мы связаны непонятной нитью. Я не знаю, как тебе это объяснить, но это – та нить, которую ощутить можно не с каждым, кого встречаешь на своём жизненном пути. Однако нам придётся расстаться, хотя нить будет держать нас очень крепко. Я больше в Лондон не вернусь. Прости, но с Денисом мы не можем находиться на одной территории. Надеюсь, ты меня понимаешь. Я буду помнить тебя всегда, люблю и жду в гости.
P.S.
И если тебе понадобится настоящая помощь, я всегда буду с тобой в трудную минуту, как и ты со мной. Мы обе это знаем».
Когда она закончила писать это крошечное письмо, то вспомнила про их невыполненную клятву на крови. Вот тогда-то Рита и проколола иголкой палец. Закапала кровь, и она приложила палец к бумаге, оставив на нём свой кровавый отпечаток. Рита поклялась в вечной дружбе Диане. Письмо она решила отдать в самую последнюю минуту, боясь, что если Диана узнает о решении Риты не возвращаться, то обязательно переубедит подругу. Рита не могла понять, почему она всегда поддавалась влиянию Дианы. Она и Дениса прощала всегда только по просьбе его сестры. Но теперь всё изменилось, и Рита собиралась не поддаваться просьбам Дианы.
В аэропорту Рите стало легче. Дом в Лондоне угнетал её последние дни. Как ни странно, но к новым коротким волосам она привыкла и понимала, что с такой стрижкой и милыми кудряшками она выглядела очаровательной и очень хорошенькой для своего возраста.
Рита расцеловала тётю Тоню и дядю Славу.
– Я вас люблю. Вы очень хорошие. Я знаю, что вы желаете мне только добра.
– Прости нас, если что не углядели. И не сердись на Дениса. У него сейчас тяжёлый возраст. Ты же понимаешь, он хочет казаться героем в глазах своих друзей, и девушек в первую очередь.
– Я понимаю, – вздохнув, ответила Рита. – Я вас люблю, но я больше не приеду к вам на каникулы. Я так решила. Так что приезжайте лучше вы к нам.
– Хорошо, мы постараемся приехать. Но мы надеемся, что с твоей стороны это только угроза. Ты всегда желанный гость в нашем доме. А за этот год мы серьёзно поговорим с Денисом, – и дядя Слава поцеловал её в лоб.
– Мы всё равно будем ждать тебя! – тётя Тоня крепко обняла её и поцеловала три раза.
Потом Рита повернулась к Диане, та стояла, насупившись после услышанных слов. Рита подошла к ней, потом сняла с плеч рюкзачок и вытащила оттуда письмо.
– Это тебе. Но открой и прочти его только дома.
Она передала письмо Диане, поцеловала подругу в щёку и тут заметила, что к ним идёт представитель аэропорта Хитроу. Рита знала, что это за ней. Она каждый раз так летала одна, без родителей. Сейчас её отведут в отдельную комнату ожидания. Потом будет посадка на самолёт, за ней придёт стюардесса, и Риту одной из первых посадят в самолёт. Потом, уже в Москве, стюардесса передаст Риту работнику аэропорта. Её отведут снова в отдельную комнату, и там она будет сидеть, пока не придут её родители. Все подтвердят личности друг друга, и наконец-то она с родителями окажется дома.
Последнее, что услышала Рита, когда её уводил работник аэропорта Хитроу, это был крик Дианы:
– Я всегда останусь твоей подругой и сестрой! Только позови, и я буду рядом! Больше никогда не оставлю тебя в беде! Слышишь? Всегда буду рядом!
Сейчас, сидя дома в Москве и вспоминая события семилетней давности, Рита опять задумалась – а нужно ли ехать? Все эти годы она старалась подавить в себе эти воспоминания, ловко обходя их стороной. Она не регистрировалась в соцсетях, не хотела видеть Дениса, не могла общаться с Дианой. Хотя нить между ними всё ещё существовала, и опять где-то в голове раздавался шёпот: «время ещё не пришло…»
Сейчас же, с приездом тёти Тони, Рита не смогла убежать от прошлого, не смогла притвориться, что её это не волнует, что она всё забыла и простила Дениса. А непонятный шёпот на этот раз молчал, и Рита вдруг задумалась – может, и правда время пришло?
И решение было принято. Она понимала, что с отъездом тёти Тони её задушит ощущение беззащитности и одиночества. Рита подумала о том, что пара месяцев в Англии пойдут ей только на пользу. Она поменяет обстановку, увидит Диану и дядю Славу. Правда, Дениса она видеть не хотела и надеялась, что и не увидит. Бывают раны старые, но если случайно задеть их, то они начинают снова кровоточить.
Рита провела рукой по своим густым волосам. Они были чуть длиннее плеч и ниспадали красивыми завивающимися локонами. После случая в Лондоне она навсегда отказалась иметь длинные волосы.
Рита снова, взяв телефон в руки, набрала номер Герки. Услышав знакомый ответ, вздохнула и отключилась. Ей было очень плохо без него. Уже две недели его телефон не отвечал. Хотя раньше он иногда отсутствовал и дольше, но после убийства родителей Рита боялась за него. Раньше его постоянные путешествия не вызывали у Риты такой тревоги, но потерять ещё и его она не могла, она не выдержит такого удара. Но Герка молчал, а Рита оставаться одна не хотела, как и не хотела уезжать из страны, не попрощавшись с ним. Но, видимо, судьба так распорядилась, что им не суждено было увидеться в ближайшее время…
Глава 4
…И вот Рита стояла посреди комнаты её детства. В ней практически ничего не изменилось, только кровать поменяли, поставив новую побольше – для взрослой высокой девушки, а не двенадцатилетней девчушки. Иногда ей снилось, что она спит на той маленькой кровати. Рита подумала, что очень странно находиться в местах, в которых бывала когда-то давным-давно. Она подошла к зеркалу, посмотрела в него и улыбнулась, как старому знакомому. То самое зеркало, которое помнило её вопли и отрезанные волосы. Оно было её другом, и сидя перед ним, Рита рассказывала ему, как обижал её Денис. Сейчас же в зеркале отражалась очень изящная девушка, с правильными чертами лица и очень грустными, но необыкновенно красивыми бирюзовыми глазами.
В комнату постучали, и заглянуло встревоженное лицо Дианы.
– Ну как? Какие ощущения? – Диана тут же начала задавать вопросы.
– Странно… – только и смогла выговорить Рита, проведя пальцем по своему отражению. Она немного стеснялась и не знала, как себя вести с Дианой. Ведь все эти годы она специально избегала контакта с ней. Но Диану, похоже, это не обидело.
– Привыкнешь… – Диана замялась. – Мне очень жаль тётю Марину и дядю Юру. Я понимаю, что тебе плохо, но я хочу напомнить, что я буду всегда с тобой рядом.
Рита кивнула. Говорить что-то в ответ ей не хотелось. Пауза затягивалась. Вдруг тишину нарушил лай собаки.
– Собака? У вас есть собака? – встрепенулась Рита.
– Да! Но её очень любит Денис, и она его тоже… Поэтому… э-э-э… В общем, она живёт у него, – Диана пожала плечами, как бы извиняясь.
– Ясно… – сердце у Риты сильно застучало. Она поняла, что пришёл Денис. Собаки не было, когда они вернулись из аэропорта, а теперь собака появилась – значит, вместе со своим хозяином.
Раздался лай под дверью, и кто-то стал скрестись.
Рита бросилась открывать дверь, и в комнату влетело косматое существо породы ирландский сеттер.
– Какие мы красивые! Какие мы счастливые! – сев на корточки, умилялась Рита.
Пёс радостно тявкнул. Рита рассмеялась и вдруг поняла, что смеётся первый раз с момента смерти родителей.
– А он в тебя влюбился! Денису это не понравится, – констатировала Диана, возвышаясь над ними и театрально качая головой.
– Диана, не переживай, животные не умеют предавать в отличие от людей. Поэтому пёс будет любить всех одинаково. Правда, пёс? – спросила Рита, протягивая ему руку. Пёс в ответ дал ей лапу.
– Ух, ты! – воскликнула Диана. – А мне он лапу не давал!
– Пса зовут Барон… – произнёс немного хрипловатый голос у двери.
Рита повернулась на голос, а потом встала. Неудобно было смотреть снизу вверх на высоченного Дениса, который стоял в проёме двери.
– Угу… – это всё, что могла сказать Рита в ту минуту.
Диана, вместо того, чтобы остаться и поддержать подругу своим присутствием, тихонько и бочком вышла из комнаты.
Барон остался сидеть на полу и счастливыми глазами поочерёдно таращился то на Риту, то на Дениса.
– Я соболезную тебе. Извини… – нарушил затянувшееся молчание Денис.
Рита кивнула. Пёс гавкнул, подошёл к Рите и лизнул её в ладонь.
– Кажется, он понимает, что у тебя стряслось горе, – опять заговорил Денис.
– Думаю, да. Я каким-то образом чувствую животных, а они меня, – вдруг произнесла Рита, сама удивившись, что заговорила с человеком, которого ненавидела все годы.
Денис с интересом посмотрел на неё. Не зная, как себя вести, Рита опять села на корточки рядом с Бароном, и тот, воспользовавшись ситуацией, лизнул её в нос.
– Ты маленький, тебе ещё и годика нет, – улыбнулась Рита, почёсывая ему за ухом.
– Ему десять месяцев, – Денис тоже сел рядом. Барон и его лизнул в нос, а затем начал радостно сопеть.
А Рита сейчас думала о Денисе. Ей было странно находиться рядом с этим человеком. Раньше он приближался к ней только тогда, когда хотел сделать какую-нибудь гадость. Но, возможно, всё это и правда осталось в далёком детстве, и они теперь смогут сосуществовать…
– Откуда он у вас? – спросила Рита, продолжая почёсывать за ухом щенка, боясь посмотреть в сторону Дениса.
– Знакомый разводит. Как-то стало интересно. Я поехал к нему на ферму и увидел это чудо. Не могу точно сказать, что произошло, но в ту секунду я понял, что расстаться с ним не смогу. Какой-то внутренний голос говорит мне, что я нужен ему, а он мне.
Рита скосила на него глаза. Денис влюблённо смотрел на своего питомца.
– Давайте к столу! – раздался голос тёти Тони снизу.
Рита поднялась, а Барон радостно залаял и рванул из комнаты по лестнице вниз.
– Обжора! – крикнул вслед ему Денис.
Рита улыбнулась. Кажется, всё не так плохо складывается. Её немного отпустило. Она очень страшилась встречи с Денисом, но опасения были напрасными. И пока они вели себя очень корректно по отношению друг к другу.
Вечером Денис уехал к себе домой, но вот Барон категорически не хотел уезжать с ним, и причина была в Рите. Как ни странно, но Денис уступил, а Рита всё смотрела в его глаза, пытаясь найти тот знакомый ей с детства злой огонёк, но его не было. Или Денис научился себя контролировать?
Чтобы чем-то себя занять и отвлечься от грустных мыслей, Рита ежедневно начала заниматься с Бароном. Через пару дней пёс выполнял многие команды, правда, слушался он только Риту. У Дианы и её родителей ничего не получалось. Барон хулиганил, лаял, прыгал вокруг них, а Рита от всей души забавлялась этой картиной. А время брало своё, оно лечило Риту, и душевная боль, связанная с убийством её родителей, немного притупилась.
Герка на связь так и не выходил. Рита ежедневно проверяла свою электронную почту, держала включённой связь по интернету, но в ответ ей были одни гудки и тишина.
Со временем Рита почувствовала, что очень хочет видеть Дениса. Ей хотелось показать ему, что теперь умеет делать Барон. Но Денис, как назло, не приезжал, а только звонил и разговаривал с кем-то из родных.
Тётя Тоня и дядя Слава стали больше задерживаться на работе. Рита их видела только вечером. У Дианы были свои друзья, она иногда уходила с ними, звала Риту, но та ещё не была готова к большим и шумным компаниям. Ну, а кроме тех выходов Дианы, всё остальное время девушки проводили вместе – обсуждали моду, ходили по магазинам, смотрели фильмы.
Как-то они вспомнили мальчика Тони, который уехал в другой город на учёбу.
– Ты же была в него влюблена. Разве нет? – напомнила Рита Диане.
– Может, и была… а может, и нет… Во всяком случае, я не особенно расстроилась, когда он предпочёл тебя. В этом плане я придерживаюсь своей точки зрения.
– И что это за точка зрения?
– Никогда не бегать за парнями, они сами должны увидеть, какая я обворожительная, и понять, что такой, как я, больше нет на всём свете. – Диана мило улыбнулась, при этом театрально хлопая длинными ресницами.
А в один из дней Рита заговорила о Денисе, почувствовав, что готова для такого разговора. Ей нужно было выговориться для того, чтобы поставить точку в том давнем деле и всё начать с чистого листа.
– Скажи, Диана, а Денис переспал потом с Джули… ну, с той девушкой, ради которой он отрезал мне волосы? – спросила Рита.
Диана, видимо, не ожидала этого вопроса и, вздрогнув, выронила из рук шоколадную конфету. Барон тут же щёлкнул зубами и проглотил её. Рита захихикала.
– Нет… не был… не было у них ничего. Кажется, они разругались в пух и прах, – Диана замолчала, о чем-то думая.
Диана очень хорошо говорила на русском, как и Денис. Тётя Тоня всегда считала, что дети должны знать язык своих родителей. Ну, а Рита всегда старалась выучить английский, приезжая в Англию.
Помолчав немного, Диана продолжила разговор.
– Понимаешь, мой брат не такой, каким видишь его ты. Он очень добрый и внимательный ко всем… – она вздохнула опять, – …кроме тебя. – Диана вдруг замахала руками. – Нет, что я говорю! Нет, это раньше такое было, а сейчас он не такой, совсем не такой. Он очень внимательный и осторожный по отношению к тебе.
Рита переваривала услышанное. Конечно, он осторожен. Вот и ответ. Денис вырос и стал хитрее. А значит, и она должна быть настороже. Ей вдруг стало обидно – за что он так к ней? Ведь она никогда ничего ему плохого не делала. Рита ощутила болезненный удушающий ком в горле.
Барон, почувствовав её состояние, подбежал к Рите и положил голову к ней на колени.
– Ты хороший, ты всё понимаешь…
Барон замахал хвостом, а потом резко поднял голову, залаял и радостно побежал к двери.
– Это Денис, – улыбнулась Диана.
Рита смотрела на неё и думала о том, что сестра так не похожа на брата. Диана была вся в свою маму. Тоненькая, миниатюрная, ниже среднего роста, с прямыми длинными волосами и нежными чертами лица. В ней было что-то кукольное, и в этом заключался шарм.
Денис же, наоборот, отличался высоким ростом, спортивной, притягательной фигурой пловца, красивым мужским лицом, тонким носом, зелёными глазами, властным подбородком и очерченными губами. Волосы его были волнистыми и густыми, они выделяли его среди остальных ребят. Таких, как Денис, можно увидеть в каталогах, рекламирующих оправы для очков или джинсы. Он не был похож ни на отца, ни на мать. А других родственников не было. Так что и сравнить нельзя, кто же у них в семье был таким красивым.
С лающим и прыгающим Бароном в салон вошёл Денис и отвлёк Риту от мыслей о брате и сестре.
– Малыш, ты по мне соскучился?! Знаю! Я тоже! – Денис теребил морду любимого младшего брата. – Привет всем!
– Привет! – хором ответили девушки.
– Как Барон? – обратился Денис именно к Рите.
Странно, но Рита была рада его приходу, хотя нервы и были натянуты, как струна. Она знала, что от любой его грубости не сможет сдержаться и обязательно разрыдается.
– Сейчас покажу! – Рита поднялась. – Барон, к ноге! – тот послушно оставил Дениса и, сделав круг, уселся рядом с Ритой.
Денис, подняв брови, с интересом и удивлением смотрел на свою любимую собаку.
– Это ещё не всё. Пойдём на улицу, – позвала она его и направилась к двери.
На улице Рита с Бароном продемонстрировали чудеса техники и дрессировки. Потом команды отдавала Диана, и все опять дружно смеялись над тем, как Барон отказывался слушаться её. Затем попробовал Денис, и у него это получилось, правда не так, как у Риты, но собака всё же хотела, очень хотела его слушаться. А вот Риту Барон понимал, поэтому так чётко выполнял её команды.
Пошёл мелкий дождь и все вернулись в дом.
– Как у тебя это получается? – с интересом спросил Денис, когда Диана ускакала в комнату болтать по телефону.
– Я не знаю, как это объяснить. Меня просто любят животные, и я их понимаю, а они понимают меня. Вот был у меня хамелеон Додди… Я шла мимо витрины по улице и увидела его. Знаешь, всё было в точности, как у тебя с Бароном. Я поняла, что он нужен мне. Поверишь, Додди мог менять окраску по моей команде. Представляешь?
– А где он теперь?
– Он… на даче… сгорел с родителями… – с трудом произнесла Рита.
Денис, почувствовав её настроение, резко сменил тему.
– На кого ты учишься?
– На ветеринара. Это тоже связано с тем, что я понимаю и люблю животных. А ты на кого учишься? – спросила его Рита.
– Я уже работаю в крупной компании компьютерных разработок и технологий.
– Правда? Почему-то я думала, что ты мог бы стать спортсменом… например, стрелком. – Рита покраснела.
– Я хотел… когда-то… но родители были против, они считают, что мне не нужна популярность. А программирование и новые технологии мне тоже нравятся, я сразу нахожу суть проблемы или появляется новая идея по разработкам. Такое ощущение, что я выстреливаю и сразу в яблочко попадаю. – Денис посмотрел на Риту. – А ты, значит, помнишь, как я кидался огрызками?.. Хотя, конечно, ты не могла такое забыть… – Денис отвёл глаза, потом, как будто набравшись храбрости, опять взглянул на Риту. – Извини, если причинил тебе тогда много боли, и за волосы тоже…
Рита молчала, она не ожидала такого поворота в разговоре.
– Да… нормально всё… – произнесла она после непродолжительного молчания, но, взглянув на Барона, носящегося по салону с мячиком, вдруг улыбнулась. – А у меня идея! Денис, кинь в меня чем-нибудь, вон хотя бы тем мячиком. Мне интересно, мы всё ещё такие же или изменились?
– А давай! – Денис вдруг загорелся и отобрал у Барона мячик. Барон стал прыгать, требуя свой мячик обратно.
– Барон, сиди тихо. Этот мячик для меня, вот упадёт на пол, тогда и побежишь. Понял? – серьёзно сказала Рита Барону.
– Гав! – услышала она в ответ. Пёс послушно уселся ждать своей очереди на мячик.
– Отлично! Денис, я пойду в тот угол, буду спиной к тебе, а ты кидай.
Денис с диким азартом в глазах стоял и крутил мячик в руке. В этот момент стала спускаться из своей комнаты по лестнице Диана.
– Вы чего это? – испуганно спросила она и остановилась.
– Эксперимент! Садись и смотри вместе с Бароном! – улыбнулась Рита.
Диана быстро сбежала по лестнице и уселась с ногами в кресле.
Рита увидела, что все готовы, она отвернулась и медленно пошла в другой конец комнаты. Было совсем тихо. Она услышала шелест ветра, затем тихое шептание воздуха прозвучало справа, а энергия надвигалась чуть ниже плеча, по спине пробежал холодок, в том месте, куда должен был попасть мячик. Рита молниеносно отступила влево, грациозно отклонившись, и мяч влетел в стену. Барон вскочил и побежал за мячиком. А Рита, улыбаясь, повернулась к Денису и победоносно посмотрела на него.
– Поразительно! Как это у тебя получается? – разводя руки, спросил он.
– Не знаю, можете считать меня психом, но мне кажется, что воздух со мной разговаривает, мячик в полёте разрывает его структуру, воздух стонет, я слышу, в какой точке происходит разрыв воздушной ткани, и отклоняюсь от траектории, по которой летит предмет, – ответила Рита.
Денис, тут же став серьёзным, кивнул.
– Я тебя понимаю, и ты не псих. У меня похожее состояние, когда я смотрю на цель, сам воздух помогает мне найти правильный путь. Главное – услышать, увидеть и поймать момент.
– Странно… Но тогда ты должен попасть в меня… – пробормотала Рита.
– Вообще-то, нет. Твоё тело… оно меняет позицию, а я уже не могу поменять траекторию. И есть что-то ещё… ты правильно выбираешь сам момент отступления, как будто тебе подсказывают… наверное, если бы я стрелял в любого движущегося, то попал бы в любом случае, но ты не просто двигаешься, ты уклоняешься за секунду до попадания. Эта твоя непредсказуемость, всё дело в ней, – стал рассуждать Денис.
Его доводы показались Рите разумными, и она кивнула. Весь день они провели вместе. Даже вспоминали своё детство.
Когда вернулись родители, Денис рассказал и им про эксперимент. Те сначала очень удивились, а потом обрадовались.
– Знаете, а мы рады, что у вас налаживаются отношения, уж очень с вами было тяжело, когда вы были маленькими. Я думаю, что Юра с Мариной были бы рады. Они всегда переживали из-за ваших ссор, – с грустью в голосе произнёс дядя Слава.
Поздно вечером Денис засобирался к себе домой и решил забрать Барона. Рите вдруг сделалось тоскливо, она подскочила к Барону и обняла его.
– Не уходи, пожалуйста! – тихо произнесла она.
Барон лизнул её в щеку и побежал к Денису. И Рита вдруг осознала, что эти слова предназначались не для Барона, а для Дениса, и пёс это понял. Если бы она попросила именно Барона остаться, он бы её послушал, и никакие уговоры Дениса не помогли бы псу оставить девушку. Но Барон всё понял – её желание к нему не относится. Рита затравленно взглянула на Дениса и вновь поразилась, какой он привлекательный.
– Хороший пёс! – произнёс Денис, присел и поцеловал Барона в нос. Барон радостно запрыгал вокруг Дениса, предвкушая весёлую поездку на машине.
Когда они ушли, Рите стало совсем грустно, на сердце пусто и одиноко. Даже Диана не могла её растормошить историями, которые произошли накануне с её друзьями. Рита вдруг отчётливо поняла, что влюбляется в Дениса.
Лучше бы она никогда не видела его. Эти его непокорные каштановые кудри, мерцающие зелёные глаза и крепкое телосложение, идеал мужественности. Лучше бы она не видела его…
Рите стало страшно. Захотелось убежать из этого дома, чтобы противостоять этому непонятному чувству. Его взгляд манил, как магнит, а когда он находился рядом, чувствовала приятное тепло, разливающееся по телу, а её мозг просто сшибало с ног от новых неизведанных чувств к Денису, перед которыми она была бессильна.
Решение пришло в одну минуту. Рита решила уехать. Взять билет и улететь обратно домой. А как бы поступила любая другая на её месте? Всегда обидно и больно, когда любишь того, кто не любит. А уж Рита это понимала. Вот она никогда не обижала Дениса, а он с самого детства обижал. Была боль и обида, но это чувство к нему было намного сильнее. Но пока о своём отъезде Рита решила никому не говорить.
– Рита! Ты слушаешь, что я тебе говорю?! Неужели это не смешно? – Дианин голос вернул Риту к реальности.
– Да, конечно… смешно… Извини… просто, я не могу ещё смеяться. Но это весело, правда. Я пойду к себе, поздно уже.
Рита под удивлённым взглядом Дианы встала и пошла к себе. В комнате она подошла к ноутбуку и включила его. Новые письма отсутствовали – сейчас время отпусков и каникул. От Герки так и не было никаких известий. А ведь если бы он появился, то, наверное, наваждение пропало бы – вся эта идиотская иллюзия влюблённости. Рита уверяла себя, что всё дело только во внешности Дениса, он был необыкновенно красив и обаятелен, но это только внешняя оболочка. Каким он был внутри, она не знала.
Два следующих дня Диана, как назло, не отходила ни на шаг от Риты, как будто что-то чувствовала. По этой причине Рита так и не смогла поехать за билетом. Плюс ко всему, лил очень сильный дождь, он начался с того момента, как к ним приехал Денис и они занимались дрессировкой Барона во дворе. Небо было затянуто свинцовыми тучами, ветер усилился настолько, что в некоторых графствах поломал линии электропередач. В новостях передавали, что за последние двадцать лет такой непогоды не видели. Только на третий день, наконец-то, выглянуло солнце. Всем надоело сидеть по домам, и к Диане пришли подруги. Рита воспользовалась удобным случаем и отпросилась в магазин за продуктами. Взяв такси, она прямиком поехала в офис за билетами. Но, видимо, судьба хотела её ещё испытать. Оказалось, что эти дни были нелётными из-за непогоды, в аэропортах скопилось огромное количество пассажиров, а тут ещё началась забастовка диспетчеров.
– Извините, но на ближайшие три недели мест нет, мы ничем не сможем помочь. Аэропорт перегружен, непогода, забастовка и, сами понимаете, время отпусков. Извините.
– Давайте через три недели… – кивнула Рита.
Её устраивал любой вариант, лишь бы убраться из Англии и навсегда избавиться от магнетического, непонятного влияния Дениса на неё. Как-нибудь перетерпит эти три недели, а с Денисом постарается не сталкиваться. Когда она его не видела, всё было ничего, но стоило ему оказаться рядом с ней, как Рита теряла голову, всё сильнее и сильнее влюбляясь в него. А ещё влюблённое состояние влияло и на её способности. Она заметила, что чётче стала ощущать воздух, казалось, он постоянно с ней разговаривал и что-то нашёптывал, будто пытаясь её поддержать. Но вот что он нашёптывал, что хотел поддержать? Этого Рита понять не могла. Может, подсказывал, а может, от опасности оберегал…
– В конце концов, я приехала в другую страну, давно её не видела и пора устроить себе экскурсию. А потом приеду домой и заведу себе собаку, – произнесла вслух Рита, выйдя из офиса авиакомпании.
Глава 5
Следующие два дня прошли для Риты относительно спокойно. Но когда наступили выходные, она опять почувствовала, что нервничает. Денис не приехал, хотя и обещал до этого родителям. Рита задумывалась над тем, почему она так болезненно воспринимает его отсутствие, и понимала, что ей необходимо видеть его. Она пыталась бороться со своими чувствами, но получалось плохо. Тогда она думала над тем, как заставить его страдать. И тут же стыдилась своих мыслей. Как можно наказывать кого-то за то, что он тебя не любит?
Но в Рите было одно очень ценное качество – мужество. Оно было в ней всегда. Она умела противостоять Денису с самого детства. Для того, чтобы бросить семью, которая её приняла в этом доме, и человека, в которого она влюбилась, нужно иметь большое мужество. И она целенаправленно стала считать дни до своего отъезда.
Погода наладилась, стало тепло, и Рита с Дианой стали чаще выезжать из дома. Диана училась в Кембридже на историческом факультете. С детства её интересовали древности, истории и мифы. Для Риты она была личным экскурсоводом и необыкновенно интересным рассказчиком.
– Я рада, что вырвалась с тобой. Учу историю Великобритании, увлекаюсь старыми фотографиями, читаю книги. А вот выйти на свежий воздух, побродить по историческим местам или же сходить в музей, я могу только, когда этого требует задание в университете, – произнесла с горечью Диана, когда они с Ритой вышли из Музея Виктории и Альберта.
Рита запланировала выходы из дома на каждый день, на тот случай, если приедет Денис. Она всегда могла ловко увильнуть от любого летящего в неё предмета, но вот стрела Амура точно вошла в самое её сердце, и она ничего не могла с этим поделать. Рита понимала, что жизнь продолжается при любом раскладе. Она звучит, как репродуктор, хочешь ты этого или нет. Рита могла просто увеличить или уменьшить громкость и продолжить жизненный танец.
Наступили выходные второй недели. Денис и в этот раз не приехал. Непонятное напряжение с каждым днём скручивалось в пружину. Рита не понимала, что с ней происходит. Ей почему-то нужен был Денис. И чем ближе был день её отлёта, тем острее она это ощущала…
А после очередных выходных Денис позвонил сам и, ничего не объясняя, попросил Риту и Диану немедленно приехать к нему домой. Рита ехать не хотела, ссылаясь на то, что у них в планах посещение выставки цветов, но Денис добавил только, что это очень важно, важнее всех цветов вместе взятых. Скрепя сердце, Рита согласилась приехать к нему с Дианой.
Денис жил в современном доме нового района Лондона. Он их ждал и, как только они позвонили в дверь, сразу открыл её. Рита вошла, и тут же у неё появилась тяжесть, накатила тошнота, но не это её насторожило: Рита не услышала знакомого лая. Не поздоровавшись, она тут же спросила:
– Денис, что с Бароном?
– Я не знаю. Сперва он себя как-то плохо чувствовал, у него нарушилась координация, а потом он и вовсе потерял сознание, – Денис недоумённо развёл руками.
Рита побежала по коридору.
– Не туда! Направо! – крикнул Денис, не отставая от неё. Замыкала шествие Диана.
Рита вбежала в спальню и резко остановилась – Барон лежал на кровати и очень тяжело дышал.
– Почему ты не взял его к ветеринару? – набросилась на Дениса чуть не рыдающая Рита, подбегая к щенку.
Она так полюбила этого пса, что не могла его потерять. Она потеряла уже многих. И сейчас каждой клеточкой своего тела чувствовала, что пёс в очень тяжёлом состоянии. Как будто болезнь передалась и ей.
– Я не думал, что это так страшно… Понимаешь, объяснить тут сложно, я потом расскажу. Пожалуйста, Рита, посмотри, что с ним. Ты же сама говорила, что понимаешь животных и учишься на ветеринара, вот я и подумал в первую очередь о тебе, что именно ты поймёшь, что с ним…
Рита уже его не слушала, она приподняла веки Барону и посмотрела зрачки.
– Денис, помоги мне открыть ему пасть, – попросила она.
Посмотрев на язык и нёбо Барона и увидев вытекающую пену, она взглянула на Дениса.
– Чем ты его кормил?
– Обычный рацион, готовый собачий корм… – опешил тот, явно не ожидая такого вопроса.
– Принеси побольше воды, и нужна соль! Надеюсь, ещё не поздно! – выкрикнула она. Денис, не задавая вопросов, выбежал из спальни.
Рита уже повернулась к Диане.
– Диана, мне нужно, чтобы ты съездила в аптеку и привезла лекарство, которое я тебе напишу. Я напишу формулу этого лекарства, я не знаю, как оно у вас называется. Но тебе должны дать по формуле! Да! И ещё шприцы не забудь. Нужно сделать внутримышечно укол! Ещё клизму купи! Дай мне бумагу и ручку!
– Денис! Где ручка? – закричала сестра.
– Там, на тумбочке! – ответил Денис из кухни.
Диана спешно отправилась в аптеку, а Денис с Ритой стали с большим трудом вливать в Барона воду. Им казалось, что это никогда не кончится, но в какой-то момент начались рвотные позывы, и Барона стало выворачивать. А потом всё закончилось, дыхание немного выровнялось, пульс тоже, Рита почувствовала перемены в собаке. Её тоже немного отпустило.
– Пёсик мой… Родненький… – Рита тихо заплакала, прислонившись к нему щекой. Барон заскулил. – Сейчас… потерпи, Диана уже везёт тебе лекарство, а потом мы поедем к врачу.
Рита гладила Барона, а Денис сидел рядом на полу, совсем не обращая внимания, что его спальня была вся мокрая и грязная.
– …Собственно, вы его спасли! Диагноз поставлен абсолютно точно, это сильная доза снотворного. Мог быть смертельный исход. И дело даже не в продуктах, которые ела ваша собака. Представьте себе, что человек хочет покончить жизнь самоубийством. Для этого он примет полную пачку таблеток, впадёт в сон и тихо умрёт во сне. Тут аналогичная ситуация.
Когда они втроём вернулись домой, Рита тут же накинулась на Дениса.
– Объясни мне, пожалуйста, как такое могло быть? Нельзя бросать таблетки, где попало!
– Да не бросаю я! Я вообще ничего не принимаю и ничем не болею! Сама можешь посмотреть, у меня нет лекарств в доме, и Диана тебе это подтвердит! – он уставился на сестру, ища поддержки.
Диана не заметила взгляда брата, так как носилась с половой тряпкой, пытаясь немного привести спальню в порядок.
– Барон возвращается с нами! Я буду присматривать за ним, пока он не вернётся в своё обычное состояние. Я смогу проследить за его состоянием и почувствовать неладное. Но думаю, что кризис миновал, – произнесла Рита тоном, не допускающим возражений.
Пёс вяло завилял хвостом.
– А ты хвост опусти и лежи смирно! – сердито сказала ему Рита. – Что ты ел? Вот скажи мне, что ты ел?
Барон отвернулся.
– Слушай братик, а ведь ты был не один. Кто был у тебя? – спросила Диана, держа в руках два бокала, на одном из которых была видна розовая помада.
– Та-а-а-к… мы кого-то покрываем? – у Риты возмущение нарастало и одной большой волной готово было выплеснуться на Дениса.
– Да, я был не один, и собирался вам рассказать об этом, но теперь, когда вижу ваши лица, уже расхотелось, – буркнул Денис. – И, в конце концов, это моя личная жизнь.
– Ну, нет уж, придётся рассказать! – Рита поднялась и с возмущением уставилась на него. – Выкладывай!
– А нечего выкладывать! – он тоже в упор смотрел на Риту. – Вчера ко мне приходила бывшая девушка. Барон почему-то моих девушек не любит и ревнует меня к ним. Постоянно рычит и лает, я вечно его успокаиваю, но он не хочет понимать и обижается. Убегает на кухню и сидит там под столом. Вот и всё. Вчера он опять обиделся и убежал на кухню. Я проснулся утром, а он под столом. Звал его, а он лежит и тяжело дышит. Ну, я и решил, что, как обычно, обижается на меня. Но когда Барон закрыл глаза и перестал реагировать на мой голос, я тут же позвонил вам. Вот и всё. Извини, но я не думаю, что пёс решил покончить жизнь самоубийством из-за ревности, – Денис резко развернулся и вышел из комнаты.
Риту затрясло. Она заводилась всё больше, и имя этому состоянию было – ревность. Она ревновала!
Мало того, что Денис чуть не погубил Барона, так ещё и девушка у него была. Хотя чего она ожидала! Ему уже двадцать пять, он слишком привлекательный, и девушка у него была, тётя Тоня сама ей об этом говорила ещё в Москве.
Рита стала осматривать глазами его спальню, ей вдруг стали представляться разные сцены. Вот Денис тут с девушкой, и вот он там… Она сознавала, что очень ревнует, но в какой-то момент одёрнула себя. Хватит, надоело, решила Рита.
– Диана, бросай всё, мы забираем Барона и уходим! Пусть девушка Дениса порядок наводит в его спальне!
Диана выскочила из ванной, вытирая руки полотенцем. И тут же, услышав Риту, вернулся Денис.
– Я еду с вами, – произнёс он.
– Нет, с нами ты не поедешь! Убирай свою квартиру, не дай бог, девушка заявится, а тут такой бардак! Надеюсь, она поможет тебе с уборкой! Только Барона нам в машину положи, а дальше мы в тебе не нуждаемся! – огрызнулась она.
– Что ты себе позволяешь! Я, конечно, благодарен тебе за спасение Барона, но ты не имеешь права во всём винить меня!
– Денис, ты абсолютно безответственный человек! И девушки твои такие же! Раз собака их не любит, значит, прислушайся к голосу своего пса!
– И что ты хочешь этим сказать? Что пёс – очень любит тебя? Ты на это намекаешь? – Денис сощурив глаза, внимательно посмотрел на неё.
Вот! Опять этот взгляд! Удар его взгляда был такой силы, что это было подобно физическому соприкосновению.
– Ну и дурак же ты! – Рита развернулась и подошла к Барону. В ней всё кипело. Всё вернулось, и не было этого перерыва в семь лет. Она поняла, что как была Ведьмой для Дениса, так ею и осталась. Больше она не произнесёт в этой квартире ни слова.
Диана снова молчала и с интересом наблюдала за перепалкой. А потом, как бы очнувшись от своих каких-то мыслей, вышла из квартиры и направилась вниз к машине.
– Всё равно я закончу и приеду! Хорошо, малыш? – обратился Денис к собаке.
Он положил Барона на заднее сидение, Рита села рядом, положив морду пса к себе на колени. На Дениса она даже не взглянула. Так они и отъехали, а Денис стоял и смотрел на них, пока машина не свернула.
Глава 6
Дома Рита старалась надолго не оставлять Барона одного. Родители Дианы расстроились из-за происшествия, а также из-за стычки между Ритой и Денисом, о которой им рассказала Диана. Рита больше сидела хмурая, обиженная, продолжая ревновать и сердиться на Дениса. Барона она устроила у себя в комнате и просидела с ним большую часть ночи. Когда она почувствовала, что Барону стало намного лучше, только тогда позволила себе уснуть.
Утром её разбудил Барон, начав радостно лаять.
– Явился… спать людям не даёт… – натягивая на голову одеяло, проворчала Рита, имея в виду Дениса. Она уже знала этот лай Барона – так тот встречал только приход своего любимого хозяина.
Барон продолжал лаять и скрестись в дверь.
– Тьфу ты! – Рита встала и открыла дверь. Барон бросился вниз по лестнице в салон. Захлопнув дверь, она вернулась в кровать, спать расхотелось, но и выходить она не собиралась, решив просидеть в комнате и не встречаться с Денисом.
А дело ещё было в том, что Рита сделала шокирующее открытие, которое не на шутку испугало её. Рита и раньше умела понимать животных, но никогда не думала, что всё намного серьёзнее.
Всё получилось случайно. Рита ни с того ни с сего взяла морду Барона в свои ладони и, глядя в его глаза, спросила:
– Миленький, ну скажи мне, что же произошло?
И она вдруг отчётливо увидела картину. На кухню заходит девушка, открывает дверцу шкафа и вытаскивает банку собачьих консервов. В другой руке у неё шприц, она прокалывает иглой крышку консервной банки, вводя что-то вовнутрь. Потом аккуратно ставит банку на место. И ставит её так, чтобы банка оказалась одной из первых, и именно её удобнее взять из шкафа.
Рита ясно увидела это, хотя она пыталась доказать себе, что такое невозможно, и это только сон или её домыслы на почве ревности. Но нет… это видел Барон, и он постарался передать ей то, что видел сам. А она смогла каким-то образом вытащить этот момент из его памяти. И ощущение было такое, что сама Рита находится под столом на кухне, а не пёс. Она вдруг вспомнила слова Дениса: «Когда пёс обижается, то сидит под столом на кухне».
Рита лежала и думала, как же ей теперь быть. Можно пойти и рассказать обо всём Диане и Денису. Но ей никто не поверит, да ещё решат, что она специально наговаривает на девушку Дениса. Её обрадовало, что она не увидела никаких любовных сцен. Скорее всего, сам Барон их видеть не желал и всегда сматывался на кухню под стол. Рита опять подумала о странном видении. Что же с ней происходит?
– Да пошли они все! Никому ничего не скажу! У меня глюки, вот и всё! – выдавила она из себя и накрылась с головой одеялом. И тут слёзы потекли из её глаз: – Мне недолго тут осталось. Я уеду, и пусть сами разбираются… – всхлипывала она.
Единственное, что мучило Риту – это совесть. Она до сих пор скрывала от Дианы и её родителей, что купила билет. Теперь нужно как-то им об этом сказать, но она не представляла, как теперь это сделать. До отлёта оставалась уже всего одна неделя…
Денис побыл около часа, выгулял перед домом Барона и уехал на работу. Рита так и не вышла из своей комнаты, Диана тоже спала.
Рита долго ещё думала над тем видением. Днём она, решившись, подошла к Диане.
– Позвони Денису и передай ему, чтобы он выкинул все консервы независимо от их срока годности. И пусть врежет замок в двери шкафа. – Развернувшись, Рита взяла Барона за ошейник и повела его к себе в комнату для поучительной беседы.
– А сама ты этого сделать не можешь? – зайдя за ней в комнату и с интересом глядя на подругу, спросила Диана.
– Нет, не могу! Я не хочу с ним разговаривать, но если всем вам дорога жизнь этого щенка, пожалуйста, убеди его сделать всё именно так, как я тебе сказала! – твёрдо ответила Рита. Она не хотела, чтобы Диана почувствовала малейшую неуверенность в голосе Риты и заподозрила ревностные нотки.
– Убедить – это легко! Сделаю! – Диана побежала звонить Денису.
Рита вздохнула. Да, убедить Диана могла и мёртвого. Затем она подошла к Барону и, взяв морду пса в свои ладони, посмотрела в его глаза.
– Если ты видишь, что кто-то что-то делает с твоей едой – не ешь её! Понял? – Барон заскулил. А Рита опять увидела картину, но другую. Сначала она испугалась и отдёрнула руки, но, увидев глаза Барона, опять взяла его морду в свои руки…
Денис берёт банку, выкладывает корм и, кажется… уговаривает Барона скушать ради него. Слов Рита не слышала, но она отчётливо понимала состояние пса, как он реагировал на каждое слово хозяина. Вот поэтому Рита поняла, что именно сказал Денис своему любимцу.
– Та-а-а-к, пёсик! Если ты его любишь, то не имеешь права это есть. И если ты умрёшь от этой еды, то твой хозяин тоже умрёт от горя. Ты понял?
Барон тявкнул.
– Вот… правильно! А я не смогу вечно тебя спасать. Тебе зачем дан нос? Чтобы нюхать! Ты умная собака! Нельзя так набрасываться на еду!
Пёс замахал хвостом.
– Обжора! – засмеялась Рита и обняла его. – Скоро я уеду… уже скоро, и даже не знаю… увидимся ли мы ещё… – Барон поднял морду, наклонил её немного, поднял уши и серьёзно посмотрел на Риту.
Девушка встала, подошла к тумбочке и достала оттуда паспорт и билет. Проверив всё ещё раз, вернула на место.
Когда вечером пришёл Денис, Рита спустилась к нему, чтобы поговорить с ним о Бароне.
– Как он? – спросил Денис у Риты.
– С ним всё будет хорошо. Только… пожалуйста… не уговаривай его ничего есть, если он этого не хочет. Это моя большая просьба к тебе.
– Ты думаешь, это от консервов? Я ещё не был дома, но выкину их, как приду.
– Проверяй их… ну… нет ли где дырочки от шприца, – набравшись храбрости, быстро выпалила Рита.
Денис вытаращил глаза. Он уже собирался что-то ответить, но тут вбежала Диана.
– Рита, там тебе кто-то по скайпу звонит!
– Герка! Наконец-то! – выкрикнула Рита и побежала наверх в комнату.
Она вихрем влетела в комнату и плюхнулась на стул перед компьютером. На неё с монитора смотрел очень интересный голубоглазый мужчина с модной бородкой и шевелюрой тёмных волнистых волос, немного смазанных гелем.
– Живой! – только и смогла вымолвить Рита и заплакала.
Любопытная Диана заглянула в комнату, Барон тихо забежал и сразу залез передними лапами на колени к Рите. Рита вытерла слёзы, вывела Барона и с извинениями прикрыла дверь комнаты. Сейчас для Риты существовал только Герка. Воспоминания о Москве, о родителях накрыли её с головой.
– Успокойся, Рита, у меня всё хорошо. Видишь, я вернулся. Прослушал весь автоответчик с твоими угрозами. Уже успел поговорить со следователем. Хочешь моё мнение? Это убийство – глушняк. Они его не раскроют, потому что… – вдруг он сделал паузу, как будто сболтнул лишнего, а потом продолжил, поменяв тему: – Мне очень жаль, Рита. Прими мои соболезнования.
Рита пока ничего не могла говорить, она только кивала – Герка живой, а это было главное…
Они познакомились три года назад. Рите было шестнадцать лет, а Герке двадцать пять. В один субботний день, когда родители были дома, она вернулась из школы и увидела, что дома у них гость. Синеглазый молодой человек с красивым мужским лицом поднялся, и Рита уставилась на него сверху вниз, так как он был не выше полутора метров ростом. Взглянув в его синие глаза, Рита вдруг поняла, что знает его давно, и только рядом с ним ей очень спокойно и комфортно. Она почувствовала, как счастье где-то распускается в ней, словно бутон цветка, и радостно улыбнулась, как старому знакомому, с которым она встретилась после очень долгой разлуки.
– Риточка, познакомься. Это Гера, сын наших хороших знакомых. Он довольно известная личность, благодаря перевороту, который совершил в ювелирном деле, – представил его папа.
С этого момента Герка был частым гостем в их доме, и не просто гостем, а другом семьи. Герка был богат, но для Риты он оставался «просто Геркой». Их отношения были выше денег, выше его имени. Многим её друзьям и знакомым такая дружба казалась странной. Девчонки в школе над Ритой хихикали, они не понимали, что она могла найти в таком коротышке, хотя и признавали, что лицо у него красивое, но вот рост подкачал. Некоторые считали, что её родители хотят выдать Риту замуж за него, ведь с годами он становился всё более известным и богатым. Но между ними ничего не было. Просто Рите рядом с ним было очень спокойно, как будто она нашла родную душу. Герка больше напоминал ей телохранителя и опекуна. У него были огромные кулаки, как кувалды, и было просто непонятно, как из таких кулачищ рождались изумительные шедевры из металла и камней. Ходили слухи, что Рита, которая с каждым годом всё больше хорошела, была его музой. Но она-то знала, что музой у него была сама земля, сама природа. Он уходил в походы один, заряжался от красивого вида земли, а потом возвращался и создавал настоящие произведения искусств.
– Как ты? Рассказывай… – прервал её воспоминания Герка.
– Да никак… Там было плохо. Тебя нет, я совсем одна. Об этом ты знаешь, я же тебе на телефон наговорила. Ну, а тут не всё понятно… вернее, не могу в себе разобраться, поэтому убегаю, как настоящая трусиха, хотя мне это не свойственно. Возвращаюсь через неделю, приеду и всё тебе подробно расскажу, – ответила Рита.
– Знаешь, а я в шоке от твоей поездки! Сейчас ты в доме того типа, который состриг тебе полголовы? Как ты согласилась вернуться в этот дом? – усмехнулся он.
– Ты неправильно выражаешься. Что значит – «состриг полголовы»? А вообще, всё это из-за тебя! Если бы ты не пропал, то, скорее всего, я бы никуда и не уехала. Но ты же «вне зоны действия», – произнесла она, полностью копируя автомат в мобильной сети.
Герка засмеялся.
– Здорово же тебя достала «эта тётя».
– Скорее, это ты достал меня своим отсутствием, а уже я достала своими звонками эту бабу-автомат! – хихикнула Рита.
– Рит, извини, мне было очень нужно побыть одному, это необходимо для меня. Когда-нибудь я всё тебе расскажу.
– Ага! Я это слышу уже… так, примерно, года три, что ты мне что-то расскажешь. Плюс обещания взять меня в поход с собой. И каждый раз ты ходишь в него один без меня, – обиженным голосом ответила Рита.
– Рит, об этом потом… Ты всё узнаешь. Ещё не время. Ладно? Сейчас меня волнует другое. Это убийство твоих родителей… – он потёр бородку и о чём-то задумался.
– Я тоже об этом думала… Обидно, понимаешь… Они ничего не сделали плохого, а их убили… За что? Этот вопрос я задаю себе каждый вечер перед сном.
– Я работаю над этим… – как-то неопределённо ответил Герка.
– Работаешь? Что ты смог узнать?
– Пока ничего. Просто у меня чувство, что твои родители неосознанно оказались в чьей-то игре, из которой их хотели вывести. Возможно, сначала пытались по-хорошему с ними договориться, но они отказались. Тогда их вывели из игры по-плохому. Но пока доказательств у меня нет. Поэтому расскажи мне, как тебе в Англии.
– Как в Англии? Гер, я влюбилась… – тихо произнесла Рита.
– Да что ты! Поздравляю, неужели это свершилось? И кто наш избранник? Подожди, сам догадаюсь! По тому, как тихо ты говоришь, он где-то недалеко. Даю свою бороду на отсечение, что это тот самый маньяк, «отрезатель волос». Надеюсь, мою бороду он мне не сбреет, когда я буду спать?
– Между прочим, ничего смешного! – зашептала она. – Да, это он, ну и что! Но тут любовь только в одном направлении. Ко мне он равнодушен. Я сама очень не хочу в него влюбляться, но ничего не могу с этим поделать… – вздохнула она.
– Любовь зла, полюбишь и козла, – захихикал Герка.
– Как я хочу тебе вмазать! Между прочим, я стараюсь его разлюбить. Я не хочу в него влюбляться.
– Угу, значит, не хочешь? Всё ты хочешь. Хотя… Ты из-за этого чувства возвращаешься обратно? Хочешь забыть его?
Рита кивнула.
– Не могу понять, почему я в него влюбляюсь всё сильнее и сильнее. Ты же знаешь, что внешностью меня не сразить. А тут наваждение какое-то. Вот за что?
– Ну, в твоих любовных делах я тебе не советчик. Но скажу одну вещь. Если знать, за что любишь, тогда это уже не любовь, а просто хорошее отношение. Поняла?
Конец ознакомительного фрагмента.