5. Инанна и Шамси
Стоя на крепостной стене Храма Иштар, Инанна печально смотрела на раскаленный от полуденного жара город. Почти все сестры покинули Храм Любви. Остались лишь несколько стареньких жриц и служанок, которые считали Храм своим единственным домом и ни за что не соглашались покидать его.
Куруш прислал в поддержку Инанны отряд лучших бойцов, но гордая жрица отказалась от их помощи и даже не пустила на территорию Храма. Ведь если войска Набонида пойдут штурмом, то смерти все равно никому не избежать. Так зачем же устраивать в Храме Любви еще большее кровопролитие?
Смерти Инанна не боялась. Для жрицы нет более почетного окончания жизни, чем пасть в битве за свой Храм. Она уже приготовила свои жреческие военные доспехи и оружие. Когда-то в детстве отец заставлял ее упражняться с кинжалами и коротким мечом. Теперь эти уроки должны сослужить ей добрую службу – у нее был шанс гордо умереть в бою с оружием в руках.
Инанна смотрела на раскинувшийся у подножия Храма город и слезы лились из ее прекрасных глаз. Что же ее сейчас беспокоило больше всего? Одиночество.
Вдруг нежная мелодия свирели донеслась до ее слуха. Она звучала откуда-то издали, будто из счастливого прошлого. Инанна подумала, что все это ей почудилось, и даже тряхнула головой, чтобы скорее прогнать наваждение. Но с каждой минутой музыка звучала все громче и настойчивей. Тогда жрица закрыла глаза, пытаясь раствориться в этих чарующих звуках.
В какой-то момент голос свирели смолк.
– Не хочешь потанцевать, красавица? – услышала Инанна знакомый голос.
Она открыла глаза и посмотрела вниз. У крепостной стены Храма стоял улыбающийся Шамси.
– Рада видеть тебя, бродячий музыкант, – ответила Инанна. – Но мне сейчас не до танцев. Видишь, Храм закрыт. Иди своей дорогой, Шамси.
– Я и шел своей дорогой. И она привела меня к тебе. Теперь я никуда не уйду, пока ты не станцуешь под мою свирель и не сбросишь с себя всю одежду.
– Но тебя схватят и убьют.
– Да, если не пустишь меня к себе, то вполне могу погибнуть.
– А если пущу, то ты погибнешь наверняка. Уходи отсюда, Шамси, – строго приказала Инанна.
– Ты слишком сурова, девочка моя. Обещаю, твое настроение сразу улучшится, если позволишь мне приласкать себя.
– Ты с ума сошел. Не понимаешь, что говоришь, – смущенно прошептала она.
– Я знаю, на что иду, Инанна. Открой мне двери Храма, не пожалеешь.
– Хорошо, подходи к задним воротам, – сдалась Верховная жрица.
Пропустив музыканта через задние ворота, Инанна тут же захлопнула их и усердно задвинула все тяжелые засовы.
– Считай, что ты уже умер, Шамси, – сказала она своему гостю. – Воины Набонида не оставят тебя в живых, если найдут в Храме.
– Не пугай меня смертью, жрица Иштар. Я знаю о ней гораздо больше, чем ты думаешь, – серьезно ответил он.
– Ты сильно рискуешь, придя ко мне.
– Хватит уже грустных разговоров Инанна. Как обычно в Храме Любви принимают гостей?
– Да, прости, Шамси, – спохватилась она. – В первую очередь ты гость Великой Богини. И, возможно, в качестве дара тебе придется принести на ее алтарь свою жизнь. Так посвятим же предстоящую ночь любви и танцам. И пусть Боги порадуются, глядя на наше счастье и веселье. С каких ласк ты бы хотел начать наш праздник Любви?
– Для начала, покажи мне ваши подземные ходы, Инанна. Я слышал, один из них ведет прямо в Храм Энлиля. Это так?
– Ах, тебя интересует только это, – слегка разочарованно ответила жрица. – Да, такой проход, действительно, существует. Но я не могу показать тебе его. Прости, Шамси, но это наша тайна. Только люди, имеющие высшее жреческое посвящение, имеют право знать, где он находится.
– Я имею на это право, Инанна. И в доказательство покажу тебе амулет, который ношу на груди с незапамятных времен. Надеюсь, ты узнаешь знаки, написанные на нем?
С этими словами Шамси снял с себя оборванный нищенский хитон. К удивлению Инанны, под ним оказались легкие воинские доспехи. Они были из черной бронзы – самого прочного материала. Жрица восхищенно провела по ним рукой. Ей еще никогда не доводилось видеть такой искусной работы оружейного мастера.
А Шамси продолжал раздеваться. Он снял украшенный драгоценным камнями пояс с ножнами для кинжала и ослабил крепления доспехов.
– Не хочется сейчас снимать с себя всю броню. Амулет на груди. Помоги достать его, Инанна.
Жрица просунула руку под доспехи Шамси.
– О, у тебя тело воина, – вздохнула она, медленно ощупывая мускулистую грудь музыканта. – А вот и амулет, я его чувствую.
Она осторожно вытащила из-под доспехов тяжелый золотой медальон с крупным изумрудом. Он был украшен узором рыбьей чешуи и тайными знаками, известными лишь посвященным. А с обратной стороны можно было рассмотреть надпись на древнем сакральном языке.
Прочтя ее, Инанна упала перед Шамси на колени:
– Господин Энки. Неужели ты вернулся?
– Теперь покажешь подземный ход?
– Твои желания – закон для жрицы Иштар.
Подземный ход начинался в одном из подвалов Храма Любви.
– Идти придется в темноте, – предупредила Инанна своего гостя. – Я изучила эти подземелья еще в детстве, ориентируюсь в них и без света. Но для тебя мы можем зажечь факел.
– Мне не нужен факел, я вижу в темноте. Точнее, чувствую.
В полной темноте Инанна повела Шамси по извилистым лабиринтам подвалов. По дороге она устроила ему небольшую экскурсию, рассказав, где располагаются продовольственные и оружейные склады, как сестры следят за ними и периодически заменяют продукты на более свежие. Шамси внимательно слушал ее и иногда задавал вопросы.
Наконец, они подошли к тяжелой кованой двери, закрытой на замок.
– Вот здесь начинается ход, ведущий в Храм Энлиля, – объяснила Инанна. – Открыть дверь?
– Открывай. Скажи, Инанна, ты сама когда-нибудь проходила его?
– Да, проходила. Он довольно длинный и с разными ответвлениями. Отец говорил, что это ловушки. Невозможно пройти по ходу не зная точного маршрута. Но дорогу в Храм Энлиля я знаю.
Из тайника в стене Инанна достала ключ от двери и открыла ее. Шамси встал на пороге хода и вдохнул воздух из тоннеля.
– Да, Он здесь. Иди за мной, Инанна, – сказал Шамси и ринулся в подземный ход.
Инанна едва поспевала за ним.
– Куда ты идешь? – недоуменно спросила она. – Мы уже давно сбились с пути.
Шамси ничего ей не отвечал. Время от времени он останавливался и будто принюхивался к воздуху, а потом снова уверенно бежал по коридорам.
Сначала Инанна очень испугалась. Шамси вел ее по запутанным незнакомым проходам, и она даже не представляла, как теперь найти выход из этого лабиринта. Потом, забыв о страхе, она изо всех сил старалась не отставать от своего проводника. Но как-то постепенно, почти незаметно для нее, на душе становилось легко и приятно. Теперь Инанна весело бежала за Шамси, словно они детьми резвились на залитой ласковым солнцем зеленой поляне. Казалось, вокруг них щебетали птицы и повсюду был слышен радостный смех других детей.
Наконец, Шамси остановился и взял ее за руку.
– Все хорошо, подруга? Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.
– О, мне так весело. Поиграем еще?
– Поиграем. Ты знаешь, что Храм Любви был построен над древним подземным городом? Когда-то очень давно жители покинули его. А потом люди и вовсе забыли о его существовании. Помнили только несколько жрецов. Потом на этом месте отстроили новый город. А название ему дали такое же, как и предыдущему – Кар-Дуниаш. И на месте двух древних Святилищ возвели Храмы Иштар и Энлиля.
– А я ничего не знала о древнем городе, – призналась Инанна.
– Сейчас мы находимся в самом его сердце – Храме Громовержца. И где-то здесь должен находиться ларец с магическими кристаллами.
Конец ознакомительного фрагмента.