Глава 4
Хардин
– Виски с колой, – бросаю я.
Пристально глядя на меня, лысый бармен достает пустой стакан и наполняет его льдом. Жаль, я не догадался пригласить Вэнса: выпили бы вместе, как отец и сын.
«Черт, вот дерьмо».
– Лучше двойной, – уточняю я заказ.
– Понял, – с сарказмом отвечает громила.
Мой взгляд натыкается на старый телевизор на стене, и начинаю читать надписи внизу экрана. Идет реклама страховой компании, и на весь экран показывают хохочущего ребенка. Никогда не пойму, почему в каждой гребаной рекламе надо снимать детей.
Бармен молча придвигает ко мне по деревянной стойке стакан, и в этот момент ребенок из рекламы издает звук, который, судя по всему, считается еще более «милым», чем его смех. Я подношу стакан к губам, а мысли мои уже далеко отсюда.
– Зачем ты принесла домой детские вещи? – спросил я.
Она присела на край ванны и завязала волосы в хвост. Я начал волноваться, не помешана ли она на детях, потому что со стороны именно так это и выглядело.
– Это не детские вещи, – засмеялась Тесса. – Просто на упаковке изображен отец с ребенком.
– Я правда не понимаю, кого они хотят этим привлечь.
Передо мной лежал набор для бритья, купленный Тессой, и я разглядывал пухлощекого ребенка, удивляясь, каким боком этот ребенок, черт возьми, связан со средствами для бритья.
– Я тоже не понимаю, но, наверное, изображение малыша помогает поднять продажи, – пожала она плечами.
– Возможно, за счет женщин, которые покупают эту фигню для своих парней и мужей, – уточнил я. Ни один мужчина в здравом уме не взял бы такое с полки.
– Нет, я уверена, что мужчины, у которых есть дети, тоже бы его купили.
– Ну конечно.
Я открыл коробку и разложил перед собой ее содержимое, затем поймал взгляд Тессы в зеркале.
– Миска?
– Да, это для крема. С помощью кисточки побреешься чище.
– И откуда тебе известны такие подробности? – удивился я, надеясь, что она узнала об этом не от Ноя.
– Посмотрела в Интернете! – широко улыбнулась она.
– А как же иначе. – Моя ревность исчезла, а Тесса в шутку пнула меня. – Раз уж ты такой эксперт в искусстве бритья, помоги мне.
Я всегда пользовался обычной бритвой и кремом, но не стал отказываться, ведь она так серьезно подошла к делу. И, честно говоря, мысль, что она меня побреет, чертовски возбуждала. Улыбнувшись, Тесса встала и подошла к раковине. Взяла тюбик и выдавила крем в миску, а затем взбила его кисточкой в пену.
– Готово. – Она с улыбкой подала мне кисточку.
– Нет, давай ты. – Я вернул ей кисть и обнял за талию. – Забирайся повыше.
Я подсадил ее на стойку с раковиной и, как только она устроилась, развел ее ноги в стороны и стал между ними.
Окуная кисточку в пену и проводя ею по моему подбородку, она смотрела на меня настороженно, но внимательно.
– Мне не особо хочется куда-то идти сегодня. Много работы. Ты меня все время отвлекаешь.
Я сгреб в охапку ее грудь и нежно сжал. Ее рука дернулась, отчего крем попал мне на шею.
– Хорошо, что ты не держала в руках бритву, – пошутил я.
– Действительно, – усмехнулась она.
Прикусив полные губы, она взяла новый станок для бритья.
– Ты точно хочешь, чтобы это сделала я? Боюсь случайно тебя поранить.
– Не дрейфь, – ухмыльнулся я. – Ты ведь наверняка прочитала в Интернете и про этот этап бритья.
Она по-детски показала мне язык. Я наклонился, чтобы поцеловать ее, пока она не приступила к делу. Тесса ничего не ответила, потому что я был прав.
– Но знай, если порежешь меня – сразу беги, – засмеялся я.
– Стой ровно, – снова нахмурилась она.
Сначала ее рука слегка дрожала, но затем она стала уверенно водить бритвой по моим щекам.
– Лучше просто поезжай без меня, – сказал я и закрыл глаза.
Ощущение от того, что она бреет мне лицо, было приятным и на удивление успокаивающим. Мне не хотелось идти на ужин к отцу, но Тесса уже с ума сходила от постоянного пребывания в квартире, так что, когда Карен пригласила нас, она тут же ухватилась за предложение.
– Если сегодня мы останемся дома, то перенесем встречу и пойдем к ним в эти выходные. Ты успеешь все доделать к концу недели?
– Наверное… – жалобно ответил я.
– Тогда позвони и скажи им. Как только закончим, я займусь ужином, а ты сможешь поработать.
Она коснулась пальцем моих губ, чтобы я поджал их, и осторожно провела бритвой вокруг рта. Когда она закончила, я сказал:
– Допей вино, которое осталось в холодильнике. Оно уже несколько дней как открыто – скоро превратится в уксус.
– Я… я не знаю. – Она сомневалась, и я понимал почему.
Я открыл глаза, а она потянулась рукой назад, чтобы намочить полотенце.
– Тесс. – Я приподнял пальцами ее подбородок. – Ты можешь пить в моем присутствии. Я не какой-нибудь алкоголик в завязке.
– Ты прав, но я не хочу тебя смущать. И вообще, не стоит мне пить столько вина. Если ты не пьешь, то и мне не нужно.
– Моя проблема не в алкоголе. Вот если я зол и пьян – это проблема.
– Я знаю, – вздохнула она.
Она действительно знала.
Она провела мокрым полотенцем по моему лицу, стирая остатки крема для бритья.
– Я веду себя как засранец, только когда пытаюсь при помощи алкоголя справиться с трудностями, а в последнее время никаких трудностей не было, так что все в порядке. – Даже я понимал, что это не дает твердых гарантий. – Я не хочу быть одним из тех типов вроде моего отца, которые напиваются в лоскуты и становятся опасны для окружающих. А раз ты, как выяснилось, единственный дорогой для меня человек, я больше не желаю пить, находясь рядом с тобой.
– Я тебя люблю, – просто ответила она.
– И я тебя люблю.
Испортив невероятно серьезный момент, тем более что мне не хотелось развивать эту тему, я опустил взгляд на ее тело. Тесса все еще сидела на раковине, и на ней была одна из моих белых футболок, под которой скрывались только черные трусики.
– Пожалуй, мне не стоит тебя отпускать, раз теперь ты умеешь еще и брить. Ты готовишь, убираешь…
Она стукнула меня и закатила глаза.
– А что мне от этого будет? Ты неряха, помогаешь готовить только раз в неделю, если повезет. По утрам всегда угрюмый…
Я прервал ее, положив руку между ее ног и сдвинув в сторону трусики.
– Хотя кое-что у тебя получается хорошо, – ухмыльнулась она, и я скользнул внутрь нее пальцем.
– Только «кое-что»? – Я добавил еще один палец, и она, застонав, откинула голову назад.
Бармен хлопает рукой по стойке прямо перед моим носом.
– Я спрашиваю, вам повторить?
Моргнув несколько раз, я опускаю глаза на барную стойку, затем смотрю на него.
– Да. – Я пододвигаю к нему стакан, и, пока жду очередную порцию, воспоминание меркнет. – Еще один двойной.
Старый лысый бармен отворачивается к полкам, и в этот момент я слышу, как женский голос удивленно произносит:
– Хардин? Хардин Скотт?
Обернувшись, я вижу смутно знакомое лицо Джуди Уэлч, давней маминой подруги. Вернее, бывшей подруги.
– Ага, – киваю я, отмечая, что годы ее не пощадили.
– Черт! Сколько уже прошло… лет шесть? Семь? Ты здесь один? – Опираясь на мое плечо, она взгромождается на соседний барный стул.
– Да, около того, и да, я тут один. Моя мама не будет тебя преследовать.
У Джуди несчастное лицо женщины, которая всю жизнь слишком много пила. У нее такие же крашеные светлые волосы, как и раньше, когда я был еще подростком, а силиконовая грудь кажется слишком крупной для такого стройного телосложения. Я помню, как она дотронулась до меня в первый раз. Трахаясь с подругой матери, я чувствовал себя мужчиной. А теперь, глядя на нее, понимаю, что не вставил бы в нее даже член лысого бармена.
– Ты так повзрослел, – подмигивает она.
Передо мной появляется выпивка, и я опустошаю стакан за пару секунд.
– Как всегда разговорчив. – Она снова похлопывает меня по плечу и говорит бармену, что ей налить. – Пришел утопить свои беды в алкоголе? Проблемы в личной жизни?
– Ни то, ни другое. – Я верчу стакан в руках, прислушиваясь к стуку льдинок о стекло.
– Ну а я пришла, чтобы залить и свои беды, и свои проблемы. Так что давай-ка мы с тобой выпьем, – говорит Джуди с улыбкой, памятной мне по далекому прошлому, и заказывает нам по порции дешевого виски.