Глава 5. Пирамиды
Ивор перемахнул забор и с хрустом приземлился в подзаборный куст. Родители Рэя пытались создать сад в маленьком дворике. Думали, так будет уютнее. Думали, так возникнет ощущение, будто они дома. Но было наоборот. Темная, с перекрученными стволами, местная флора прямо-таки кричала: вы не дома, ребята. Тут все не так. А так – никогда не будет.
Сама природа протестовала против создания земного уюта. Природе старательно помогал Ивор. Он жил совсем рядом – за двухметровым забором. А заборы никогда не были ему помехой.
Рэй оторвался от монитора, на котором почти начертил схему для новой гидравлической системы укладчика дорог. В последний год обучения в школе он отошел от хулиганских дел и от всей их хулиганской компании. Вот как с той машиной случилось – так и отошел.
Ивора и команду видел куда реже, но те зла не держали. Кивали издали. И Ивор иногда в гости через забор прилетал. Все не оставлял попыток вытащить на прогулку. Но Рэй знал, чем эти прогулки заканчиваются, и прятался за мониторами. Вполне оправдано прятался – им всем стоило бы уже думать о поступлении.
– Опа, – сказал Ивор, подошел, навис над сидевшим на бревне Рэем и заинтересованно уставился в его монитор. – Рисуешь?
– Это чертеж, – отметил Рэй. – Отец предложил попробовать…
– Ах, па-апа… – понимающе перебил Ивор.
Рэй нажал на кнопку, свернул монитор и сердито уставился на Ивора снизу вверх.
– Я готовлюсь к поступлению, Ив. Да, отец дает мне советы. Потому что, знаешь, не всем хочется тупо взять и пойти в долбаную Академию Флота!
– Думаешь, чтобы туда поступить, ничего не надо делать? – вкрадчиво уточнил Ивор.
– Ну, почему, – пожал плечами Рэй, – можно прыгать через заборы, бить людей, ломать кусты, генераторы…
– Думаешь, это так просто? – еще раз уточнил Ивор. Все еще вкрадчиво, но уже со вполне ощутимой в голосе угрозой. – Раз плюнуть, да?
– Времени у тебя твоя подготовка, судя по всему, немного отнимает, – пожал плечами Рэй и поднялся. Чтоб Ив не нависал над ним так сильно. Конечно, Ив все равно продолжил нависать – он все еще был выше. К последнему классу Рэй почти догнал его в росте. Почти.
“Заторможенный ты, землянин, – говорил Ив, – растешь вон тоже заторможено”.
– Потому что сидеть сутками напролет на жопе – не значит “учить”, – пожал плечами Ивор. – Ты ж закопался в эти свои… картинки. И либо ты очень тупой, раз никак не выкопаешься, либо прячешься за ними.
И доверительно заглянул в глаза:
– Признайся, землянин, ты нас боишься теперь что ли? Меня и парней? – и с деланным сочувствием протянул. – Мы чем-то напугали деточку?
“О-о, – мысленно протянул Рэй, – началось”.
Он все ждал, когда начнется. И уже понадеялся было, что не начнется. Но оно началось. Его хулиганское прошлое пришло за ним. Сломало куст и пришло.
Рэй вздохнул, попытался подобрать ответ, не смог и неожиданно честно сообщил:
– Я себя боюсь.
– Так ты опасный па-арень, – почти не меняя интонации протянул Ивор. – Ну да, да… Вон какую страшную картинку нарисовал…
– Да хватит ржать! – возмутился Рэй. Вслух Ивор, конечно, не ржал, но там по глазам все было видно.
– Что ты! – Ивор поднял руки. – Страшно над тобой ржать. Ты ж опасный.
– И умный, – напомнил Рэй. – И в отличие от вас, мне есть чем заняться.
Ивор прищурился. Задумался над чем-то на мгновение, а потом будто решился.
– Ладно, – неожиданно серьезно сказал он, деловито отодвинул Рэя, сел на бревно и развернул его монитор. Сунул туда свою карточку. – Смотри, умный. Вот ландшафт. А вот цэшка. Здесь – вводные данные. Ну, как? Сможешь решить задачу? Время пошло.
– Время? – машинально переспросил Рэй, растерянно глядя на монитор. Схематичная ландшафтная 3-Д карта медленно вращалась перед глазами. В углу вращался в обратную сторону такой же схематичный летательный аппарат, и от этих вращений немного мутило.
Рядом с изображением аппарата лениво ползла строка цифр и буквенных обозначений. Справа так же неспешно двигался сверху вниз непонятный столбец, все надписи в котором виделись не иначе как шифром.
– Оно все специально в разные стороны крутится? – спросил Рэй.
– Ага, – кивнул Ив, самодовольно ухмыльнулся, будто это он сам нарисовал, и напомнил. – Время. Видишь? Противник на подлете.
– Не вижу, – честно признался Рэй.
– И кто теперь умный? – спросил Ив и принялся вбивать в ползущий столбец свои данные. Рэй, кажется, впервые видел, чтоб Ивор взял в руки монитор. В школе он так ничего и не учил. А здесь – пальцы легко и уверенно скользили по сенсорам, ландшафт двигался, повинуясь его касаниям, линии, возникшие вверху – траектории полетов, как понял Рэй, – поворачивали, изламывались, тянулись вперед и вновь поворачивали.
Данные рядом с цэшкой менялись по мере того, как Ивор вводил свои. Совершенно Рэю непонятные.
– Это тебе не картинки рисовать, – бормотал Ивор себе под нос.
– Чертежи, – исправлял Рэй, заглядывая ему через плечо.
– Не чертежи чертить, – отстраненно исправлялся Ивор. – Вот так. И теперь так. И… так!
Нажал последний раз на “ввод” и, картинно взмахнув рукой, свернул монитор, встряхнул, поймал в ладонь карточку. Синие глаза победно сверкнули.
– Я даже не понял, ты правда что-то сделал, или ввел набор символов от фонаря, – честно сообщил Рэй.
– Правда что-то сделал, – сказала Ивор. – Это пробный тест. На поступлении будут такие. Я тренируюсь.
– И что именно ты сделал? – спросил Рэй.
– Тебе интересно? – удивился Ивор. – Это же всё хрень, примерно как генератор ломать, разве нет?
– Хорошо, – вздохнул Рэй, – признаю. Это немного сложнее, чем сломать генератор. Но будь у меня время разобраться в этом…
– А ты не разберешься, – фыркнул Ивор, – тут нужно быстро соображать. А ты медлительный.
– Я медлительный?! – возмутился Рэй.
– Бегаешь ты быстро, – охотно пояснил Ивор, – а думаешь медленно. И нерешительно. Тряпка то есть.
И поднялся, оставив монитор на земле.
Рэй не стал объяснять ему, что он как раз очень решительный. Вот решил больше не связываться с ними, и не связывается. Даже если тошнит уже от чертежей и домашних работ, и от этих кустов.
Не связывается – и все тут. И пусть тошнит.
Он ведь нормальным человеком хочет стать. Пусть даже не хорошим – хотя бы нормальным. И очень старательно не думает о том, что на самом деле ему ничего не хочется…
– Ладно, – серьезно сказал Рэй, точно так же серьезно и деловито, как пару минут назад говорил Ивор, – ладно. Хочешь поспорить? Я сделаю тебя в этих твоих тестах.
В конце концов, подготовиться еще к одному варианту экзаменов, думал он, это ведь не с плохой компанией гулять. И безопасно, и правоту свою доказать можно, и смена вида деятельности не помешает.
– Ты?! – с непередаваемой интонацией переспросил Ивор.
– Возьму и поступлю в элитный корпус твоей Академии, – Рэй с вызовом скрестил руки на груди. – Буду тобой командовать. Я же умный.
– Да без вопросов, – ухмыльнулся Ив. – На что спорим?
– На твой дом, – сказал Рэй. – Снесу его к чертовой матери. Чтобы в будущем никто не лез на мою частную собственность и не ломал кусты.
– Да хоть на десять домов, – согласился Ивор. – Тебя в Академию на порог не пустят. Ты же в курсе – чтобы поступить туда, не говоря уже об элиткорпусе, нужно физподготовку сдавать?
– Да нормальная у меня подготовка! – всерьез рассердился Рэй. До чертиков надоело, что его – с подачи, с постоянных подач Ивора – безо всякой на то причины считают слабаком. Да, он с Земли, он до сих пор не может привыкнуть к их прическам, одеждам и местным перекрученным стеблям растений. Но он, черт побери, ничем не хуже их!
– Ага! – насмешливо фыркнул Ив.
– Хочешь проверить? – Рэй вышел из себя окончательно, с силой толкнул его в плечо. – Давай. Давай проверим! Я же с чертовой Земли! – толкнул еще раз. – На меня раз плюнуть – развалюсь!
Третий раз толкнуть не получилось – Ивор перехватил руку, заломил запястье в болевой захват и попытался швырнуть его на землю. Сохранить равновесие не удалось, но, падая, Рэй утащил его за собой. Они покатились по серой пыли, Рэй наносил удары, пропускал сам, пытался вцепиться в волосы, чтоб оттащить, чтоб дать себе простор для размаха, но не выходило. Пропустил несколько мощных ударов по ребрам, попытался ударить по уху, но удар пришелся вскользь. И от этого злость перешла в отчаянную, абсолютную, в почти что ненависть. И когда Рэй смог наконец оттолкнуть Ивора коленом, чтоб сделать хороший замах, он от этой ненависти уже почти задыхался. А Ивор неожиданно легко поддался, и Рэй не успел ничего – пропустил короткий резкий удар в нос. Взвыл, схватился за лицо, откатился в сторону, перевернулся на спину, так и остался лежать – спрятавшись в ладонях.И даже заплакал от обиды, утешая себя тем, что просто глаза слезятся. От такого удара – не удивительно.
Ивор сел. Сплюнул кровь в серую землю. Дышал тяжело – это Рэй слышал даже через собственное сорванное дыхание.
А Ивор пробормотал с насмешливым удивлением, делая паузы для вдохов:
– Да ты дикий, землянин. Тебя… надо изолировать… от общества.
– Нахрен иди, – пробубнил через руки Рэй. – Я пытался изолировать. Общество само пришло.
Ивор фыркнул.
– Нарвалось на драку и сломало кусты, – добавил Рэй, осторожно сел, отнял руки от лица, вытер рукавом кровь под носом и покосился на Ива. Тот несколько мгновений задумчиво молчал, будто пытался подобрать ответ, а потом неожиданно расхохотался. У него был такой искренний заразный смех, что трудно было не засмеяться вместе с ним. Тем более сейчас и правда смешно получилось. Адреналин хлынул в кровь, и от него было легко и весело. И хотелось еще адреналина.
До вступительных тестов оставалось полгода.
Рэю впервые, наверное, что-то давалось так непросто, как эти чертовы схемы с корабликами. Схемы-полеты-маршруты, амуниция и оружие. Наборы команд и списки символов. Он вгрызся в тему всерьез, потому что привык побеждать все темы. И очень хотел победить в споре. А еще ему надо было прогнать довольно-таки большой объем информации за оставшиеся полгода.
***
В этом Зак был похож на него – ему тоже нужно было проглотить и обработать очень много информации за очень малое время. Отличался Зак тем, что ему все давалось куда проще.
***
А Рэй был очень упрямым. Под театральное закатывание глаз матери и мрачное молчание отца забросил другие темы, те, в которых разбирался хорошо. И продолжал пытаться понять, как летают цэшки в заданных условиях атмосферы и без. Куда рулить и как стрелять. И как при этом не убиться.
И в конце концов, разобрался.
Он поступил.
Естественно, не в элитный корпус. Он даже Ивора не сделал, как обещал, так что дом с забором остался.
Наверное, до сих пор стоял там. Скорее всего, пустой.
***
Муха шла ровно, послушно.
У самых Пирамид Рэй мягко потянул штурвал на себя, затормозил, задирая нос. Оранжевый свет бликовал на темной обшивке, и казалось, будто она сделана из какого-то редкого драгоценного металла. Казалось, будто не свет – сама Муха искрится и мерцает.
Кто придумал такое чудо назвать Мухой?
Вопрос риторический – Рэй знал, кто придумал. Кто Муху сделал, тот Муху и назвал. Эта машина, заменившая громоздкие неповоротливые цэшки, была первым прорывом Миста: небольшой маневренный корабль на движке внеземного происхождения. Результат кропотливых работ над здешними обломками.
Нет, такие на Цитрус не нападали, а жаль. Такие бы Флот разнес в два счета.
Мухи были гибридом человеческих и инопланетных технологий. И человеческих в них было больше.
Муха сверкнула напоследок и вошла в тень ближайшей Пирамиды. Их было две, и обе, возвышаясь над песчаными барханами, закрывали собой Медузу, так что той ничего не оставалось, кроме как бросать косые оранжевые лучи мимо. Черные и неровные, собранные, сваренные из частей кораблей, оружия и значков всех тех, кто не дожил до сегодняшнего дня, они были укрыты прочными прозрачными куполами, чтобы ни песок, ни ветер не смогли им навредить. Чтобы выстояли даже в буре. Первую, высокую, завершенную, Мист распорядился построить, как только начались работы на Цитрусе.
Памятник защитникам Гряды, павшим в бою.
Вторую, приземистую, широкую, до сих пор готовую лишь наполовину, начали возводить после первых смертей в первой песчаной буре. И вторая понемногу росла.
Но Рэй сейчас шел не к ней.
Он остановил машину окончательно, оставил висеть на низких оборотах и спрыгнул в ржавый песок. Цитрус был тих и светел. Под ногами рыжими змеями струилась песчаная поземка, и Рэй ненадолго засмотрелся на нее.
Щелкнул пультом, перевел Муху в спящий режим и направился к куполу. Приложил руку к прозрачной стене. Сенсорные датчики сработали, распознали, и стена плавно поехала в сторону – его впустили.
Рэй шагнул внутрь, панель за спиной двинулась обратно.
– Ну, привет, – сказал он, глядя на Пирамиду.
***
– Людям нужен памятник, – небрежно бросил Рэю Мист, когда работы стартовали. В первые недели Рэю приходилось отвечать за все сразу, пока сам Мист не соизволит доползти. Куча проблем свалилась на голову в одночасье.
Теперь еще и памятник.
В ответ на вопросительный взгляд Рэя, Мист неопределенно взмахнул рукой, подбирая нужное слово, будто тот, дурак такой, не понял с первого раза:
– Капище, святилище, ме-мо-ри-ал… Памятник.
– Когда? – устало спросил Рэй.
– Вчера, дорогой, – неожиданно жестко отрезал Мист. Включился. – Позавчера! Или ты не спешишь увековечить подвиг человечества? Спешишь? Хорошо. Найди скульптора. Делайте оптимально. Минимум расхода материала и человекочасов. И чтоб эту фигню не снесло бурей. Все ясно? Выполняй.
И Рэй выполнял. Пирамиду построили за неполных два месяца.
Но не до конца.
Там не было ничего из принадлежащих Ивору вещей, а без них Пирамиду нельзя было считать готовой. Они так и не нашли ни корабля, ни капсулы, ни тела, ни жетона, вообще ничегошеньки. И начали возводить над постройкой купол, решив, наверное, что и без этого всего хватает. Что и так сойдет.
Не сошло.
– Пирамида не закончена, – мрачно сказал Рэй строителям, нагрянув на рассвете, стоило им отметиться с планом работ в системе Базы. – Рано купол. Стоп работам.
Ему попытались возразить, но Рэй был упрямым.
– Мы будем искать, – сказал он. – Еще раз прочешем квадрат. А потом еще раз. Если надо, вызовем технику и будем разгребать песок.
– Мист приказал ограничить использование ресурсов… – начали было объяснять ему, и тогда Рэй сорвался. Во второй раз в жизни и впервые – в сознательном возрасте.
– Да плевать, что Мист сказал! – кричал он. – Плевать на его постройки и ресурсы! И на Базу плевать! Миста нет рядом! Есть я! И я сказал: стоп работам!
Они остановились, но не ушли. И Рэй не ушел.
А они, наверное, втихаря настучали Мисту, потому что тогда он – всего пару недель как прибывший на Цитрус – впервые нарушил собственное добровольное заточение в гребаной рапунцелевой башне. Прошел час, прежде чем у начатого купола, фыркая и брыкаясь, круто затормозила цэшка. Мист выбрался из нее очень медленно, очень осторожно. Ступил на песок, остановился, будто прислушался к нему. Медленно шагнул к Пирамиде.
Конец ознакомительного фрагмента.