Глава Первая
Однажды, сидя на пороге своего дома, я ждал отца, который должен был вернуться после тяжёлой битвы, где одержал блестящую победу. Наш дом, как и множество других в этом кругу ада, был двух этажным сооружением, напоминающим по форме башню, заканчивающуюся высоким шпилем на верхушке. При входе висел герб семьи – кровавый грифон, обозначающий: могущество, власть и силу. Неподалеку так же находились внешне похожие дома, в которых жили другие демоны. Вокруг, на сотни метров располагалась лишь выжженная земля, а на горизонте навечно застывшее потухающее солнце. В конце улицы возникли две фигуры, медленно приближающиеся ко мне. Узнав в очертаниях отца и заинтересовавшись его спутником, я встал со ступенек, и пошёл к ним на встречу.
– Отец, я рад тебя видеть! Ты не ранен, всё в порядке? Ты выглядишь очень уставшим.
– Всё хорошо, хоть битва и была очень тяжёлой, но мы выстояли, и справились с натиском ангелов, обуздав их ярость, – почти шёпотом проронил отец.
Стоявший рядом с отцом демон, представился и заговорил со мной:
– Моё имя Каракас. Я верховный генерал. Рад познакомиться с тобой, – произнес генерал, протянув мне руку.
– Это большая честь для меня, – от неожиданности, я больше не смог выдавить из себя ни слова и робко, в знак уважения, пожал ему руку.
Передо мной стоял тот самый демон, который управляет генералами, ведущими войска в бой. Прирождённый лидер и непобедимый воин, как показало время. Именно так мне говорили многие, кто хоть краем уха слышал его имя.
– Тартарус, пойдём, нас ждут, совет хочет наградить тебя за выдающие заслуги перед легионом. Эта битва была переломной в ходе войны!
– Ещё минуту, – ответил отец. Окинув меня пристальным взглядом, он схватил рукоятку меча и обнажил лезвие.
– Сынок, я дарую тебе этот меч. Он был выкован глубоко в недрах ада, легендарным воином и членом совета, твоим дедом. Меч наделён огромной силой. Это семейная реликвия, береги её. Вскоре ты и сам сможешь испытать этот клинок в бою.
В тот самый момент, когда Тартарус передал меч своему сыну, Кронос заметил, как изменилось лицо верховного генерала. Буквально на мгновение, его глаза наполнила ярость, но юный демон не придал этому значение.
– Отец, я не подведу тебя, я клянусь быть достойным приемником и с честью принимаю этот подарок! – Прервав восторженность сына, отец добавил: – Хорошо, но это ещё не всё. – Вытащив из кармана ветхий свиток, Тартарус развернул его. – Это ещё одна реликвия нашей семьи Кронос, сила, которая по праву принадлежит тебе. Это печать моего отца проклятие Арзатероса. Теперь она принадлежит тебе.
– Ранумос путанос сатта, азиос хайма. – Тартарус произнес заклинание и на правом предплечье Кроноса, сквозь нестерпимое жжение, появился символ – та самая печать.
– Как не предусмотрительно с моей стороны, твоя новая печать потребует от тебя много энергии, подобными запасами ты пока не обладаешь. Но сейчас я исправлю это. – Печать на руке Тартаруса загорелась белым светом и его жизненная сила начала перетекать в печать Кроноса. – Твоё тело должно привыкнуть к новой энергии, поэтому ты не сразу почувствуешь в себе возрастающую силу. Помни, чему я учил тебя сын, скоро ты встанешь на путь, предначертанный судьбой.
– Поспешим, Тартарус, совет не любит ждать! – Настойчиво произнёс верховный генерал.
У Кроноса возникло чувство, будто отец прощается с ним, тревога переполняла его разум, но он не решился остановить отца. Каракас, взмахнув рукой, создал портал, в котором он вместе с Тартарусом и исчез.
Кронос направился домой. По дороге, он размышлял о войне и смысле вечного противостояния света и тьмы. Зайдя в свой дом и присев на скамью, стоявшую в коридоре, он принялся рассматривать оружие. Меч действительно выглядел величественно: закривлённое лезвие с несколькими зубцами, в середине которого были вставлены 2 камня красного цвета. Гарда, соединяющая лезвие и рукоятку была гербом семьи – грифоном, широко раскинувшим свои крылья. На окончании была маленькая пика, в центре которой был камень, всё того же красного цвета. Кроноса переполняла гордость держать эту реликвию в руках. Юный демон решил попрактиковаться с новым оружием и на протяжении нескольких часов оттачивал своё мастерство.
Неожиданно, резкая колющая боль отразилась в сердце. Тревога, появившаяся, после ухода отца не стихала. Послышался стук в дверь, – Я никого не ожидал, кто это мог быть? – подумал Кронос, подойдя к двери и открыв её, он увидел стоящих на пороге незнакомых демонов.
– Вы что-то хотели? – Неуверенно спросил он.
– Кронос, ты должен пойти с нами, нас послал верховный генерал. – Сказал один их них.
– Что-то случилось?
– Мы ничего не знаем, нас отправили за тобой. – Ответил другой демон.
– Хорошо, я пойду с вами. – Взяв свой меч, он отправился в созданный одним из демонов портал, все вместе они перенеслись в зал совета.
Кронос никогда не бывал в этом месте. Осмотревшись, он заметил выгравированную фреску на потолке, на которой был изображён Люцифер, которого изгонял бог. На стенах висели огромные портреты генералов – прошлого и настоящего. Со всех картин сочилась кровь, она собиралась в один большой поток и попадала в кровавый фонтан. Пол был сделан из чёрного камня, отражающего в себе весь зал. Сюда допускали лишь: генералов, лекарей, воинов и колдунов – тех, кто не раз побеждал, в битвах с ангелами. В зале находилось огромное количество демонов, Кронос не знал никого из них. Все презрительно наблюдали за ним, для них он был потомком предателя, жалким отрепьем и ничем более.
Двери зала распахнулись, и перед всеми предстал верховный генерал:
– Братья, произошла трагедия. С нами больше нет Тартаруса.
К глазам Кроноса мгновенно подступили слёзы:
– Что… что произошло?
– Портал, в который мы ушли, Кронос, был перехвачен. Не знаю как, но мы оказались не здесь, а в месте, где нас окружили ангелы. Мы с твоим отцом сражались до потери сил, но после продолжительной битвы, ангелам все же удалось одержать верх. При попытке ангелами атаковать, твой отец спас меня, заслонив своей грудью. Умирая, он просил меня отступать иначе его жертва, была бы напрасной. Немедля я отправился в ад, чтобы собрать всех самых важных воинов и поведать о случившемся.
В этот момент во мне что-то сломалось. Я чувствовал как ненависть, и отчаяние взяли моё сердце в тиски, и сомкнулись. Мы с отцом были очень близки и теперь, когда его ни стало, я ни на шаг не отступлю от исполнения своей клятвы! Я смотрел, как все расходились, испытывая скорбь и злость, и не мог сдвинуться с места. Верховный генерал подошёл ко мне:
– Нам нужно поговорить, пойдём.
Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Мы шли, по коридору, на стенах которого висели доспехи великих воинов, отдавших жизнь на поле битвы.
– Кронос, я понимаю как тебе сейчас тяжело, и приношу свои искрение соболезнования. Но ты должен быть сильным и сдерживать эмоции. Тебе предстоит долгий и непростой путь, но если ты соберёшь всю свою волю в кулак, ты достигнешь таких высот, о которых не смел и помыслить. – Голос генерала был крайне жёстким и словно бил меня в сердце, разрывая рану ещё сильнее.
– Что вы имеете в виду? – Спросил я.
– Я говорю о миссии, к которой мы подготовим тебя!
– Миссии?
– Ещё слишком рано об этом говорить. Завтра ты начнёшь свой новый путь. Как и подобает настоящему воину, ты будешь тренироваться управлять своей силой, тем потенциалом, который настолько огромен, что даже мне интересно, что из всего этого может получиться. А пока отдыхай, силы понадобятся тебе как никогда ранее.
Я вышел из комнаты и отправился к порталу, из которого пришёл. Слова генерала так и крутились в голове. Неужели я так важен? Миссия? О чём он говорил. Не хочу думать об этом, мне действительно нужно отдохнуть. Отец, почему ты оставил меня сейчас.…
Добравшись до дома, я просто упал на кровать и сразу же уснул.
На следующий день я получил письмо от верховного генерала, в котором говорилось, что мне необходимо появиться в первом поясе седьмого круга ада, в городе под названием Дит. Порталы между кругами были доступны, и каждый мог перемещаться, с целью изучения окрестностей. А для высокопоставленных демонов, это был механизм контроля порядка. Отправившись к ближайшему, общему порталу я переместился в пункт назначения. Вход в город был открыт и не охранялся. Здесь, как и в каждом кругу ада, пытали грешников. В наполненных раскаленной кровью рвах, кипели тираны и разбойники. Их крики заполняли всё вокруг, а кентавры, стоящие на возвышении, подстреливали тех, кому удалось вынырнуть. Пройдя дальше вглубь города, я увидел десятки демонов, так же с любопытством, рассматривающим все вокруг, как и я.
– Я Кронос, сын Тартаруса! – Представился я, подойдя поближе к ним.
Демоны окинули меня взглядом и, ухмыльнувшись, продолжили общаться между собой.
Из проявившего неподалёку портала вышел демон, одетый в лёгкие доспехи, – Я Маргат. По распоряжению верховного генерала, с сегодняшнего дня я буду обучать вас! Владение оружием, мощные заклинания и контроль внутренней энергии – всё это ждёт тех, кто будет достоин обучения. Чтобы узнать, у кого из вас есть потенциал, вы сразитесь с тренировочными рипперами. Сможете одолеть хотя бы одного из них, останетесь. Если нет, вам не место среди нас. – Маргат открыл портал, из которого вышли существа, в изуродованные тела которых были вживлены доспехи. Вместо кистей рук, у них были круглые лезвия, а лица прикрывали железные маски. Несмотря на довольно тяжёлую походку, они сразу же бросились атаковать демонов. Отражая атаки существ, демоны то и дело, отпрыгивали назад, выжидая момент для контратаки, но он не наступал. Безжизненные глаза рипперов отражали лишь безразличие, они без устали наносили хладнокровные удары своими лезвиями, пробивая охранные стойки демонов. Кронос сразу распознал, что рипперы, контролируются Маргатом, но приблизится к нему, не представлялось возможным, его охраняли два самых больших существа. Некоторых демонов рипперы успели серьёзно ранить, и переключится на других, ещё способных сражаться. Кронос наблюдая за этой картиной, решил исправить положение, попробовав воспользоваться своей печатью. Он ещё не испытывал её в бою, но благодаря урокам отца, примерно представлял, как высвободить свою энергию. Заметив, что демон концентрируется, Маргат направил всех рипперов на него. Испугавшись надвигающихся врагов, Кронос начал отступать назад, в этот момент его меч начал светится белым светом. Словно обладая своим разумом, меч, управляя Кроносом, начал отражать вражеские атаки и наносить прямые удары в слабые места стыков брони существ. Тем временем способные сражаться демоны ринулись в бой с особыми рипперами. Когда все враги пали, Кронос присоединился к демонам, сражающимся против двух последних врагов. Находясь под эффектом управления меча, он, забравшись по спине риппера, рассёк его маску. Пронзив затылок, лезвие вышло наружу изо лба. Демон извлёк клинок и, запрыгнув на другого риппера, убил его ударом в весок.
– Впечатляет! В таком юном возрасте ты уже являешься обладателем печати. – Произнёс Маргат.
– Это подарок моего отца. Я поклялся, что стану величайшим воином, во что бы то ни стало! – Ответил Кронос.
– За храбрость, проявленную в битве, я создам целебный эфир, чтобы ты и другие демоны смогли залечить свои раны. – Маргат направив поток своей энергии в землю, извлек чашу, наполненную красной жидкостью. – Пейте, братья мои, наслаждайтесь вкусом победы.
Так закончилось мое первое испытание по вступлению в группу Маргата. Каждый последующий день мы собирались в различных местах, сражаясь друг с другом и с различными творениями Маргата и изучали новые заклинания. Со временем тренировки закалили меня, выбив лишние мысли из головы. Научившись использовать внутреннюю энергию, вскоре я одолел Маргата в битве один на один. После этой победы я стал сражаться в дуэлях в новой группе. Постепенно взращивая свою силу, я стал самым сильным демонов в группе и Маргат с верховным генералом, решили, что моё появление на поле боя должно было состояться, немедленно.