Глава 6. Снова вместе
Сразу после крымской практики Дима Кляйн отправился домой. Он даже не стал заезжать в Москву – не хотел делать крюк. На летние каникулы студентам отводились полтора месяца, а дальше еще одна короткая практика – геодезическая в деревне Сатино, Боровского района, Калужской области. Так что времени для отдыха было еще много: вагон и маленькая тележка, как любил приговаривать Димин отец.
Дома все было по-прежнему, то есть вообще ничего не изменилось. Или почти ничего. Поутру все также ворковали горлицы, а густой воздух, насыщенный запахами цветов, трав и дорожной пыли, плавно, но уверенно терял свою ночную прохладу, что предвещало жаркий день. Во дворе стояла прозрачная тишина, молодая поросль нового поколения еще не вышла погулять, да и где теперь гулять… Большой пустырь за домом вот уже несколько лет как превратился в школу с прилегающими спортивными сооружениями и территорией парка с небольшим ботаническим садом. А ведь где-то там была их с Чифом нора, в которой Дима впервые испытал тонкое соприкосновение с тайной, так сильно напугавшее его и в то же время, направившее всю его дальнейшую жизнь во вполне определенное русло.
Торопиться было некуда. Шаман стоял на тенистом балконе, пытался вглядеться сквозь ветви деревьев вдаль и прикидывал, как он проведет каникулы. Первые дни он, конечно же, погостит у родителей, заодно постарается узнать, кто еще из старых друзей на месте. А потом… Тут планы путались и никак не выстраивались в целостную и завершенную схему. С одной стороны, ему хотелось побыть в тишине, ну там, на рыбалку отправиться, что ли. С другой же стороны, неплохо было бы потусить в местах детско-юношеской боевой славы. Не давали покоя и мысли о Белом.
Видение Шамбалы так ярко светилось в его сознании, что порой затмевало все остальное. Живые ощущения, испытанные Димой Кляйном в стране светящегося неба, высоких гор, кристального озера и белоснежной обители, которая из простой хижины ловко превращалась в сияющий дворец, будоражили и держали в тонусе. Однако чем сильнее Шамана захватывал водоворот текущей жизни, тем больше ему хотелось верить, что неожиданное случайное проникновение в таинственную страну Белого братства было всего лишь сном: фантастическим, связным, очень натуральным, но все же сном.
И тут Шаман понял: ему нужна определенность, иначе он просто свихнется. Если это было, значит было. Если не было – не было, и точка. Сил больше нет все время взвешивать, сомневаться и переживать.
Так, стоп, а если все-таки было, значит, непременно повторится еще раз. Ведь намекнул же тогда Белый в момент их прощания, что прошлая встреча – это только начало.
Дима решил выйти на улицу и немного прогуляться. У него возникла идея найти то место, где некогда находилась нора. Вдруг ему снова посчастливится вызвать белый шар, хотя он ни малейшего понятия не имел, как это удалось ему в детстве в тот далекий весенний день незадолго до конца учебного года. Скорее всего, это была не его заслуга, а совсем даже наоборот, великие посвященные Азары и Кутхумпа из своего таинственного мира сами сигналили ему во тьме. Хорошо, пусть будет так, тогда он дождется новых знаков.
Дима огляделся по сторонам и постарался привязаться к каким-нибудь ориентирам. Вот старый пирамидальный тополь в углу палисадника у его дома. От него до норы было шагов сто, может быть сто двадцать – не больше, как раз напротив третьего подъезда соседней девятиэтажки. Да, нора должна была быть где-то здесь, в районе нынешней школьной спортивной площадки, как раз в том месте, где сейчас располагается большая песочница для прыжков в длину. Шаман потоптался немного у песочницы, сжав в кулаке медальон, подаренный Белым. Он рассчитывал получить хоть какой-то знак, но так ничего и не обнаружил. «Все, я, кажется, схожу с ума», – подумал юноша и посмеялся над собственной глупостью.
Он хотел уже вернуться домой, но покинув территорию школы, увидел вдруг на дорожке, вымощенной тротуарной плиткой, знакомую фигуру. Молодой человек крепкого телосложения бодро шагал вдоль школьной ограды по направлению к их двору и радостно улыбался. За спиной у него болталась внушительных размеров походная сумка на широком ремне через плечо. Дима не поверил своим глазам. Легкой спортивной походкой навстречу ему шел друг его детства Саня Ровенский по прозвищу Чиф. На глаза Шамана навернулись слезы, он даже не предполагал в себе такой сентиментальности. Товарищи бросились друг к другу и обнялись, и сразу же им обоим стало ясно, что их сегодняшняя встреча не случайна, каждый в глубине души ждал и призывал ее. Чем не знак от Белого братства Шамбалы?
«Ну вот, кажется, планы на ближайшее будущее выстроились», – с явным облегчением подумал Шаман.
Вечером они уже сидели в кафе «Марс» за столиком, спрятавшимся в предсумеречной тени каштанов, и пили черный кофе с коньяком, который здесь готовили в медных джезвах на раскаленном песке и подавали в маленьких чашечках: горячий, ароматный, тягучий.
– А ты помнишь, Шаман, как мы с ребятами прикалывались в этом кафе? – мечтательно вздохнув, спросил Чиф.
– Конечно, брат, в десятом классе, – улыбнулся Шаман. – И еще читали вывеску наоборот. Получалось «Срам»…
– Ага, а рядом магазин «Огород», наоборот читается «Дорого».
– Да, были времена…
– А кофе здесь всегда был отличный.
– Точно, он же кофе, – попытался сострить Шаман, но Чиф не понял шутки. – Ну, то есть, я хочу сказать, здесь настоящий кофе варят, а не бурду всякую.
Саня вежливо улыбнулся. Он сидел, развалившись в уютном плетеном кресле, и наслаждался каждым мгновением жизни, потягивая любимый напиток малюсенькими глоточками. Все, что происходило вокруг, было и с ним, и не с ним, словно в какой-то сказке. Еще месяц назад где-то далеко-далеко, в голых и острых, как бритва, горах Афганистана, он слышал, как рвутся мины и стрекочут автоматные очереди, гибнут ребята, и черные тюльпаны везут груз 200 на родину к безутешным родителям, а сейчас вот он снова сидит в тихом кафе на тенистой улочке своего до боли родного городка, который за все это время совсем не изменился, и строит планы на будущее. Просто сон…
– Ты получил мое письмо? – неожиданно сменил тему Шаман.
– Получил.
– Ну?
– Ты все это серьезно?
– Серьезнее некуда, – подтвердил Шаман и замер, напряженно ожидая, что скажет друг.
Саня помолчал какое-то время. Шаман не торопил с ответом.
– Знаешь, – наконец проговорил Чиф, – все как-то странно. И верится, и не верится одновременно. Неужели это возможно?
– Сам не знаю, – сказал Шаман. – У меня такие же чувства. Временами я начинаю думать, уж не сбрендил ли я…
Он неловко ухмыльнулся, пытаясь превратить последнее высказывание в шутку. Но получилось не очень. Шутка опять не удалась. Чиф был настроен на основательную беседу.
– Что делать собираешься? – спросил он.
– Я еще не решил.
– У меня есть две недели отпуска. Так что я в твоем распоряжении. Можешь смело рассчитывать на меня. Помнишь, я ведь тоже хотел научиться проходить сквозь стены, – припомнил Чиф собственную фразочку из их давнишнего детского разговора.
Шаман посмотрел на друга и сразу понял, он хоть и говорит шутливым тоном, но имеет вполне серьезные намерения.
– Брат, я правда не знаю, что делать, – Шаман положил свою ладонь на руку Чифа и крепко сжал ее.
– Надо все проверить на месте, – сказал Чиф.
– Как? Отправиться в Тибет? С ума сошел, – Шаман даже расстроился.
– А что такого? Подумаешь, Тибет… Ты ведь уже один раз был там. Кстати, как тебе это удалось? У нас ведь с Китаем вроде не того…
– Я тебе уже писал о пространственно-временном скачке… Сам не знаю, как это происходит – я пока еще не разобрался, – но в той реальности попасть в Китай не представляло никакого труда. Я там был в составе геологической экспедиции от ИМГРЭ.
– Что за ИМГРЭ?
– Институт минералогии и геологии редких элементов.
– А-а-а…
– Теперь в Китай не попасть никак. Увы.
– Ничё. Я тебе помогу, – обнадежил Чиф. – Может быть, скоро у меня появятся такие возможности.
– Ты это о чем?
– Пока не могу говорить, – неловко заерзал Чиф, сообразив, что почти проболтался о своем новом назначении. – Короче, есть люди, которые могут все устроить, если заинтересуются. Потерпи.
– Фигня все это, – не поверил Шаман. – За две недели все равно не управимся. Тут не меньше месяца надо, а то и двух, даже если сможем до Китая беспрепятственно добраться. Опять же бабки нужны.
– Бабки – не проблема, – хвастливо заявил Чиф, хлопнув себя по карману. – Наберется мало-мало для старта.
Шаман смерил Чифа взглядом и понял, что в том говорит скорее юношеский задор, нежели точный расчет. Да и какого расчета можно было ожидать от вождя краснокожих?
– Лан, забей, – сказал Шаман. – Есть и другие соображения. У меня в детстве что-то похожее уже было однажды. Кстати, как раз в нашей норе… Только длилось всего секунду, и световой шар был маленький, сантиметров двадцать в диаметре, не больше.
– В норе? – удивился Чиф.
– Да.
– И ты мне ничего не сказал? – Чиф был уязвлен и обескуражен, ему-то казалось, что у них нет тайн друг от друга.
– Не парься, – примирительно сказал Шаман. – Я тогда сам не был уверен, что это случилось не во сне. Кстати, я и про Белого тоже пока ни в чем не уверен. У меня от этого уже весь мозг наизнанку.
– Ну, и причем здесь нора? – не понял Чиф. – Где нора, и где Шамбала… Что ты этим хочешь сказать?
– Думаю, что Белое братство может посылать знаки, – Шаман, наконец, почувствовал, что окончательно сформулировал идею, которая давно уже бродила и прорастала в его голове, и даже сам удивился простоте и изяществу этой мысли. – Что-то вроде дорожных указателей или подсказок.
– Как наши шифровки?
– Именно.
– Значит надо искать эти знаки, – обрадовался Чиф. – Начать можно прямо с норы.
– Я там уже был сегодня утром, – сказал Шаман. – Эффект нулевой.
– Попробуй еще раз, – настаивал Чиф. – Других зацепок у нас все равно нет.
– Бесполезно, – рассуждал вслух Шаман. – Если я прав, то ситуация все время развивается. Тогда этот знак был дан, чтобы направить мое внимание в сторону Шамбалы. Больше он не появится. Незачем. Надо искать новые знаки и новые подсказки, чтобы двигаться вперед.
– Ну-у-у… Так можно полжизни искать и ничего не найти, – огорчился Чиф. – Мой череп сейчас вспотеет изнутри. Ты хоть представляешь, в каком направлении копать?
Шаман не ответил. Он попытался еще раз во всех деталях припомнить разговор с Белым. Смутное ощущение, что решение этой непростой задачки кроется в словах хозяина дворца и раньше не оставляло его ни на минуту, а сейчас он был просто уверен в этом.
– Ну конечно! – он хлопнул себя ладонью по лбу, да так сильно, что сидевший рядом Чиф вздрогнул от удивления. – Белый сказал, что мы, типа, отражения друг друга. Значит, следующая подсказка может скрываться во мне. Надо только правильно сформулировать вопрос и услышать его ответ.
– Гениально! – вскричал Чиф в восхищении. – Только я вот ничего не понял…
Шаман сидел, словно кипятком ошпаренный, и ощущал легкую дрожь во всем теле от предвкушения близости разгадки. Так вот почему образ Белого показался ему знакомым – они не просто отражения друг друга, они на самом деле одно целое. Белый – это и есть сам Шаман, только в какой-то чужой, неведомой и непостижимой ипостаси. «Ну да, он ведь так и сказал: ты – это я, я – это ты… Эх, мне бы тогда сообразить. Кажется, дело начинает проясняться», – Шаман понял, что только что получил еще один знак. Теперь нужно будет хорошенько покопаться в себе и припомнить все, что происходило непосредственно до его встречи с Белым. А что-то там точно происходило. Ведь Белый откликнулся и открыл портал, остававшийся долгое время невидимым для всех остальных, кто посещал пещеру. Там ведь такие толпы бродили… Но на что он среагировал? Что заставило его открыть врата в царство света? Все обстоятельства, необходимые для встречи, стеклись тогда в одно время в одном единственно правильном месте. Пещера? Костер? Конкретный час? Значит, все-таки Тибет. Снова шаг за шагом пройти весь путь долгих медитативных сидений у костра в гроте и наладить связь с Белым. А вдруг повезет, и дверь в Шамбалу еще раз откроется. А если не откроется, то пещера поможет найти новые знаки, как сегодня это сделала давно уже не существующая нора. Вот и ответ. Шаман почувствовал, что абсолютно и бесспорно уверен в этом.
– Так, Чиф, ты прав, – в голосе Димы зазвучали нотки уверенности. – Нам надо попасть в Тибет. Подключай свои возможности.
– Э-э-э… Мне нужно с людьми переговорить, – обтекаемо ответил Чиф. – Через пару недель, как только отпуск кончится.
– Заметано. Ждали столько лет, подождем еще несколько дней, – подытожил Шаман, и вдруг встрепенулся. – А как же твоя десантура? Кто ж тебя отпустит?
– Во, бляха-муха… А я и не подумал. Ну, да ничего. Что-нибудь придумаем, – подмигнул Чиф, бодрясь и улыбаясь. – Где наша не пропадала. Кстати, я теперь буду служить уже в Союзе. Афган для меня все, финита.
– Круто, ничего не скажешь.
Дальше пили кофе молча. Шаману нужно было собраться с мыслями, а Чиф не хотел его тревожить. Он хорошо знал, что вот такой легкий медитативный ступор у его друга обычно заканчивается фонтаном свежих идей. И ему нравилось это предощущение. Вообще, все складывалось просто замечательно, вот только пока было неясно, как подкатить к Олегу Самохвалову, чтобы тот помог с поездкой в Китай. Неужели и вправду придется еще целый год ждать, пока служба не закончится? А может все-таки подвернется подходящий момент?
* * *
А в это же самое время в здании КГБ на площади Дзержинского в Москве, проходило закрытое совещание по делу «Шамбала».
– Товарищ генерал государственной безопасности 2 ранга, агент Чиф завербован и уже приступил к выполнению задания, – докладывал майор Станкевич.
– Он посвящен в детали операции, Олег Сергеевич? – поинтересовался генерал.
– Никак нет. Он вообще ни во что не посвящен. Дело идет самотеком, под воздействием силы тяжести, так сказать, – майор позволил себе немного улыбнуться.
– Это хорошо, – сдержанно похвалил его шеф. – Вы сработали как всегда безукоризненно и профессионально. Чем меньше неопытный агент знает, тем лучше – будет естественнее выглядеть, да и к тому же убедительнее. А что объект?
– Думаю, Шаман покажет нам вход в Шамбалу, в этом я практически не сомневаюсь. Вопрос только, нужно ли его вербовать, или нет. Так он все сделает по собственной инициативе, но это может быть нескоро и не очень эффективно, а начнем обрабатывать, можем спугнуть, уж больно он скользкий тип, – Станкевич пока не имел готового варианта и решил посоветоваться с руководством.
– Судя по докладам наружки, он вполне нормальный парень, только умник и шустрый слишком, – генерал недовольно крякнул. – Почитай его дело, что он в школе вытворял.
Станкевич едва заметно хмыкнул. История про лотерейные билеты уже успела стать широко известной в узких кругах чекистов.
– Не нравится мне, что мы ищем иголку в стоге сена, – продолжал генерал. – В письме нет никаких подробностей: ни точного места, ни времени, ни одной фамилии, черт возьми. Какой-то конспиратор доморощенный. Знать бы хоть приблизительный район поисков, смогли бы и сами справиться.
– Я полагаю, Викентий Михайлович, район ничего не даст. Мы можем быть в двух шагах от входа, но так и не увидеть его. В легендах о Шамбале ясно говорится, только чистые духом могут туда попасть.
Генерал пристально посмотрел на Станкевича поверх очков. Этот уничтожающий и леденящий кровь взгляд он тренировал годами, перебираясь по службе из одного кабинета в другой, всякий раз более высокий и респектабельный, отделанный дубовыми панелями в скромном, но подкупающе основательном стиле партай-дизайна. Благо учителя были хорошие – генерал помнил еще довоенные совещания у самого наркома внутренних дел СССР Лаврентия Павловича Берии, на которых ему два раза довелось побывать, несмотря на его тогдашнее юношеское звание лейтенанта госбезопасности.
– Не смешите меня, Олег Сергеевич. Хотите сказать, что, Шаман чист духом? – в голосе шефа зазвучали нотки иронии вперемежку с негодованием. – Если этот хитрожопый студентишко смог справиться, то и вы справитесь! Мне нужны запасные варианты на случай, если Шаман выкинет сюрприз. И потом, этот пространственно-временной скачок… Что это такое? Что за другая реальность? Поработайте с учеными. Подумайте, что с этим делать.
– Тут есть одна зацепка, – ответил майор, Шаман в начале июня обращался за информацией в ИМГРЭ, наводил справки. К тому же у него был странный разговор с однокурсником. Вероятно, в параллельной реальности он побывал в Тибете в составе экспедиции института.
– Ну вот, – одобрительно сказал Викентий Михайлович, – Берите в разработку специалистов института. Пусть укажут с точки зрения науки наиболее вероятные места стоянок геологической партии. И не забывайте про Чифа. Через несколько дней он выйдет на связь. Постарайтесь через него аккуратно выяснить более точное место поисков. Потом сопоставим данные.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – ответил Станкевич. – Однако считаю необходимым прежде дополнительно поработать с Чифом. Не хочется испортить наживку.
– Ладно, посмотрим еще немного, – одобрил шеф. – Не будем торопить события. Действуйте по обстоятельствам. И готовьте легенду. Скоро нужно будет отправлять парней в Китай, с которым у нас не очень. Сами понимаете.
– А поддержка? – поинтересовался майор.
– Одни поедут, – сказал генерал. – Чиф справится, Афган за плечами. А Шаману я пока не доверяю, почувствует опекунов, закроется и уйдет в несознанку. Клещами потом эту Шамбалу из него не вытянешь. Но время еще есть. Будем думать.
– Есть думать, – ответил Станкевич.
– И, кстати, помните, не одни мы Шамбалу ищем, – Викентий Михайлович скосил глаз в сторону западного полушария на политической карте мира, висевшей на стене его кабинета по правую руку.
Олег Сергеевич понимающе кивнул.