Заблудившийся эпилог
Возвращение магии
Как вы посмели не вернуть всем магию?!
Мистер Мордевольт положил руку на тумблер и хищно прищурился. Миссис Мордевольт ответила ему таким же хищным взглядом и для разминки потрясла кистями рук.
– Послушайте, – добрый профессор Югорус Лужж рукам места найти не мог. – Я вас умоляю! Остановитесь! Одумайтесь! Вы подвергаете неизвестной опасности…
– Профессор, не надо высоких слов, – мистер Мордевольт в нетерпении пристукнул каблуком, прищемив зловещую фиолетовую мантию. – Меня не остановить! 25 августа 2003 года обречено стать краеугольной вехой в истории магического человечества и смежных рас!
– Но как же дети… – на добром лице Югоруса Лужжа появилось что-то вроде решимости. – Я прошу удалить отсюда хотя бы детей.
Дети не поддержали профессора. Мергиона Пейджер в очередной раз попыталась пробить магический барьер, за которым их заперли. Сен Аесли задумчиво почесал очки. Отозвался только Порри Гаттер:
– Правильно, удалите меня отсюда! Впустите меня сюда! Я тоже хочу поучаствовать…
– Тихо там! – прикрикнула миссис Мордевольт. – Дорогой, давай скорей с этим кончать. Нам нужно еще успеть обсудить маршрут круиза.
Мистер Мордевольт мысленно сплюнул через левое плечо, мысленно выругал себя за суеверия и реально щелкнул тумблером.
Луч света, пробившийся сквозь закопченное оконное стекло, резко затормозил и медленно дополз до пола. Лужж и миссис Мордевольт замерли, направив друг на друга волшебные палочки. Дети за перегородкой застыли, как замороженные. Даже собственная рука мистера Мордевольта словно прилипла к тумблеру. Он поднес ладонь к глазам и потряс, но изображение руки так и осталось у приборной панели.
– Какого черта! – донесся голос миссис Мордевольт. – Ты уже врубишь свою адскую машину, или как?
Мистер Мордевольт посмотрел на миссис Мордевольт, и увидел, как ее губы начали беззвучно шевелиться.
– Она уже работает! – мрачность мистера Мордевольта на мгновение сменилась торжеством. – Скорость света уменьшена в сто миллионов раз! Теперь свет не успевает за временем! Мы видим картинку из прошлого!
– А ты знаешь, что сначала говоришь, а потом открываешь рот? – спросила миссис Мордевольт.
– Потому что теперь даже скорость звука в сто раз больше скорости света. Но не время болтать, начинаем!
– А-за-ними-кот-задом-наперед! – рявкнула его супруга.
– Раз-вы-так-то-вот-вам! – ответил тонкий голос Югоруса.
«Интересно, – подумал мистер Мордевольт, – а все-таки, что получится, когда они столк…»
Развить мысль он не успел. Трудно что-то развивать, когда тебя чуть не развевает по воздуху, а потом переворачивает и швыряет вниз…
…Открывал глаза Мордевольт с внутренним трепетом, ожидая увидеть следы разгрома и покореженную установку. Однако ничего не изменилось: миссис Мордевольт и Югорус Лужж все так же таращились друг на друга, дети таращились из-за перегородки, а сам он таращился на приборную доску. Видеть себя сзади было немного странно. «Жена права, – подумал мистер Мордевольт, – нужно аккуратнее подстричь затылок».
– Какого демона тут происходит? – немедленно отозвалась жена. – Почему я вижу себя сзади? И почему мне никто не сказал, что я страшно растолстела?!
Голос доносился откуда-то из подножья видимой миссис Мордевольт. Голос Лужжа из противоположного, но тоже нижнего угла лаборатории ответил:
– Заклинания столкнулись и образовали банальную петлю времени.
– Я сейчас кого-то придушу без всякой петли! Да запусти ты свет с нормальной скоростью! Я уже со всех сторон себя рассмотрела, спасибо!
– Банальную петлю времени? – разочарованно повторил Мордевольт, поводил пальцем, с пятого раза совместил оригинал с изображением и все-таки попал в тумблер. И тут же увидел, что тумблер остался единственной целой деталью установки, покореженной в полном соответствии с его ожиданиями. «Все-таки научное предвидение – великая вещь», – подумал мистер Мордевольт.
– Вообще-то, – сказал Лужж, попадая губами в такт словам – не совсем банальную. Метра три в диаметре и с отсылкой назад ровно на год.
– Так я… то есть мы помолодели на целый год? – обрадовалась миссис Мордевольт.
– Нет, обошлось, – сказал добрый Югорус Лужж. – Мы в петлю не попали. Петля пошла сначала вверх, потом туда, а потом вон туда… туда… туда…
Мистер и миссис Мордевольт повернули головы в направлении, заданном вдруг задрожавшей рукой профессора Лужжа. Загончик за магической перегородкой был пуст.
– Тот самый Порри Гаттер! – произнес Порри Гаттер страшным голосом.
Мерги сморщила лоб, будто что-то припоминая.
– А-а-а, – протянула она, – это которого в детстве Мордевольт по башке шарахнул?
Порри нахмурился. И так и остался в нахмуренном состоянии. Происходило что-то странное. Это почувствовала и Мерги, которая продолжала морщить лоб в попытке что-то вспомнить.
– Как романтично, – произнес Сен. – Судя по теме беседы, вы только что познакомились…
Сен запнулся.
– Что ты сказал? – медленно спросил Порри. – Мы только что познакомились?
Дети огляделись. На перроне 3,14159 гремели невидимые оркестры, толпились ахающие мамочки, тосковали отцы, носилась малышня. Отовсюду скалились мумифицированные проводницы в голубой униформе. Дух Анны Карениной витал, как проклятый. Стая смехотворных крокодильчиков дралась за хлебные крошки с голубями.
Мерги схватилась за голову и заорала:
– Это не мы! У меня прическа другая! Я такие уже год не носила!
Сен молча извлек магильник.
– Он же у тебя отключен, – сказал Порри, – то есть… был отключен год назад.
– Сейчас и есть год назад, – Сен показал экран магильного телефона.
Вверху горело: «Нет денег – нет базара».
А чуть ниже: «25 августа 2002 года».
– Так мы просто в прошлое перенеслись? – с облегчением спросила Мерги. – А я-то испугалась, что у меня с головой нелады.
– А разве это не опасно? – забеспокоился Порри. – Если мы вернулись в прошлое, мы можем встретить здесь самих себя…
– Ну мы друг друга и встретили, разве нет? – заметила Мергиона. – Вы лучше скажите, нам что, придется в точности повторить все, что было? И через год мы опять попадем в петлю времени и вернемся сюда?
– Нет, конечно. – сказал Сен. – Мы ведь уже ведем себя не так, как в прошлый раз.
– Здорово! – воскликнул Порри. – Мы теперь будем знать, и кто строит все козни и каверзы, и где будут ловушки, и когда нас магии лишат…
Мальчики переглянулись и выхватили волшебные палочки.
– Пропеллериус! – крикнул Порри, и один из крокодильчиков завертелся на месте, как фигурист Ягудин.
Голуби бросились врассыпную, а крокодильчики – спасать товарища.
– Гоп! – добавил Сен, и маленький зубастик перестал вращаться, как Ягудин, зато совершил прыжок, достойный Бубки.
– Магия! Магия вернулась! – завопили мальчишки и от избытка чувств принялись лупить друг друга палочками.
Мергиона разделила с друзьями чувства и действия. Окружающие покосились на расшалившихся первокурсников: колдуны – неодобрительно, колдуньи – с умилением.
Первой пришла в себя Мерги.
– Пацаны! – сказала она. – А ведь у нас впереди нехилый год. У нас такое будет! У меня прямо заранее кулаки чешутся!
Порри Гаттер попытался застегнуться на оставшиеся пуговицы:
– Все равно не понимаю, как можно прожить целый год, наперед зная все, что случится.
Сен Аесли выколдовал себе новые очки и сказал:
– Это как еще раз перечитать книгу, наперед зная все, что в ней написано.
– Ой, на кого ж нас покидает скорый поезд № 13613! – вдруг заголосили проводницы. – Отъезжающим занять места! Провожающим покинуть! Поезд отправляется через двенадцать секунд! Восемь секунд! Четыре секунды!..
Мерги повернулась к друзьям, взмахнула рукой, и все трое радостно завопили:
– Поехали!